Ketika keluarga
Williams akhirnya mendengar tentang hal itu, gelombang kegembiraan yang mereka
rasakan hampir terlalu banyak untuk mereka tahan. Hampir di luar
kemungkinan untuk berpikir bahwa bos misterius John adalah orang penting di
belakang keluarga Lewis.
Sudah menjadi fakta
yang terkenal sekarang bahwa siapa pun yang mendukung keluarga Lewis memiliki
mata dan telinga di seluruh Atheville. Hukum membungkuk ke belakang dan ke
samping untuk orang misterius ini. Bahkan dikabarkan bahwa jika dia menginginkannya,
jentikan jarinya dan dorongan sumber dayanya yang cukup besar akan melihat
promosi instan dari beberapa jiwa yang beruntung menjadi Jenderal.
Dan sekarang,
keluarga Williams telah menarik perhatian orang besar yang misterius
ini. Hari dimana keluarga Williams akan bangkit kembali akan segera
datang. Secepatnya. Tak perlu dikatakan bahwa Williams mulai
memperlakukan John dengan lebih hangat dan antusias daripada yang pernah mereka
lakukan sebelumnya.
Lucille, ibu pemimpin
keluarga Williams, bertanya dengan hati-hati, "John, bagaimana Anda akan
menghadapi Zeke?"
"Sejujurnya,"
kata John muram, "kebencian timbal balik antara bosku dan Zeke melampaui
pemahaman manusia normal. Aku khawatir bahkan kematian Zeke tidak akan cukup
untuk memuaskan kebencian bosku padanya." John menghela napas
panjang.
"Bos saya akan
membuat hidupnya seperti neraka."
Lucille tampak hampir
terlalu bersemangat untuk detail. "Doakan, ceritakan lebih banyak
tentang itu."
"Menurut
informasi kami, satu-satunya prioritas Zeke adalah istrinya, Lacey Hinton. Dia
sangat peduli padanya." Senyum tiba-tiba di wajah John tidak
menyenangkan. "Misalkan istrinya terlibat dalam kecelakaan fatal.
Saya pikir kita berdua bisa sepakat bahwa Zeke benar-benar akan mati karena
patah hati, bukan?"
"Itu sangat
benar." Lucille segera mengangguk setuju. "Dia tergila-gila
dengan wanita itu. Dia akan melakukan apa saja untuknya dan jika salah satu
dari mereka harus mati, Zeke akan mengorbankan dirinya tanpa berpikir dua kali."
Johan mengangguk pelan. "Bagaimanapun,
aku masih membutuhkan bantuan Williams jika kita akan menangani Lacey."
Lucille dengan cepat
menyuarakan pendapatnya. "Jika membunuh Zeke dapat memulihkan
kebebasan keluarga Williams, kami dengan senang hati akan melakukan apa pun, bahkan
jika itu berarti melalui neraka atau air pasang."
John
mendengus. "Tidak ada yang begitu rumit. | hanya perlu keluargamu
mengundang Lacey untuk makan malam, sendirian. Serahkan sisanya padaku."
Lucille
tersenyum. "Itu tidak akan menjadi masalah. Aku bisa
mengatasinya."
Pada saat ini, di
markas besar Trust Media, Lacey sibuk menghadapi segunung pekerjaan yang
tampaknya tak ada habisnya. Rencana Linton Group untuk memindahkan kantor
pusat perusahaan mereka ke Atheville segera membuahkan hasil, dan dia telah
terlibat secara aktif dengan upaya tersebut selama dua hari terakhir
berturut-turut.
Kepala baru keluarga
Williams telah dengan murah hati menyumbangkan salah satu bangunan mereka ke
Linton Group untuk digunakan sebagai markas baru mereka.
Lacey harus pergi ke
gedung baru untuk proses serah terima dan menyelesaikan semua dokumen aplikasi
yang relevan.
Saat dia tiba di
gedung keluarga Williams, dia melihat Lucille memimpin keluarga Williams
lainnya keluar dari gedung.
Jantungnya melompat
ke tenggorokannya. Dia tahu tentang kekacauan yang kusut dan rumit antara
suaminya dan keluarganya sendiri. Satu hal yang pasti, keluarga Williams
tidak ingin berhubungan dengan Zeke dan dia.
Mengingat perusahaan
milik keluarganya sekarang telah menempati gedung keluarga Williams, dia yakin
bahwa keluarga Williams membencinya lebih dari sebelumnya.
Namun, Lacey tidak
siap untuk sambutan hangat keluarga Williams ketika mereka mendekatinya.
Bahkan Lucille
menyambutnya dengan hangat tanpa disuruh, "Lacey, sayang, kamu di sini
untuk mengawasi proses serah terima gedung ini, bukan?"
Lacey mengangguk tanpa
suara. Melihat persetujuannya, Lucille melanjutkan, "Bagus! Aku sudah
menyiapkan semua dokumen dan perjanjian yang relevan terkait dengan prosesnya,
jadi bagaimana kalau kita pergi ke hotel terdekat dan mendiskusikannya sambil
makan siang?"
Masih memproses
kehangatan tiba-tiba yang ditunjukkan oleh keluarga Williams, Lacey
bertanya-tanya apakah begini rasanya memiliki nenek mertua yang
normal. Dia tidak terlalu naif untuk menerima begitu saja keluarga
suaminya tiba-tiba memperlakukannya seperti ini tanpa motif lain.
Faktanya, keluarga
Williams bersikap dingin padanya setiap kali mereka bertemu dalam dua hari
terakhir. Tidak sopan baginya untuk menolak keramahan mereka, bahkan jika
tawaran baik mereka datang dengan harga tertentu.
Meskipun demikian,
dia masih harus menyelesaikan persyaratan perjanjian untuk penggunaan Linton
Group atas gedung keluarga Williams.
Dengan hati-hati, dia
menerima tawaran makan siang mereka.
Keluarga Williams
telah membuat pengaturan untuk makan di hotel bintang lima terdekat.
Saat pesta mewah
dihidangkan di atas meja, mereka mendiskusikan persyaratan kesepakatan untuk
penyerahan, dan Lacey bersiap untuk putaran demi putaran tawar-menawar.
Yang sangat
mengejutkannya, kedua belah pihak menandatangani perjanjian setelah hampir
sepuluh menit. Diakhiri dengan negosiasi, suasana ruangan dengan cepat
mendingin hingga di bawah nol.
Lacey tidak
mengharapkan apa-apa lagi—tidak ada kata-kata antara keluarga Williams dan dia
di luar bisnis, bagaimanapun juga. Dia memutuskan untuk pergi sebelum
situasinya menjadi lebih tidak nyaman.
Bangkit dari tempat
duduknya, dia mengucapkan terima kasih kepada keluarga Williams, "Terima
kasih atas sambutan hangat dan makanannya yang lezat. Saya sangat bersyukur
kita bisa menyetujui persyaratannya juga. Jika tidak ada hal lain yang harus
diperhatikan, saya harus kembali ke rumah saya. Zeke dan aku akan mentraktir
kalian semua makan malam lain kali."
Namun, keluarga
Williams bersikeras agar dia tetap tinggal. Lacey entah kenapa merasa
curiga. Saat dia tinggal, dia bertanya-tanya mengapa keluarga Williams
ingin dia menunggu di sini. Apa yang mereka tunggu?
Bab 100. Tidak lama
setelah itu, seorang petugas masuk.
Dia mengenakan
kombinasi aneh dari topi gelap dan topeng yang menutupi wajahnya. Dia
meletakkan sebotol wiski mahal di samping Lacey yang tidak curiga.
Tak terlihat oleh
siapa pun, dia menjentikkan ibu jarinya. Sebuah titik hitam kecil muncul
dari bawah kukunya dan mendarat tepat di atas salad yang ditata dengan indah di
depan Lacey.
Pekerjaannya selesai,
pelayan itu pergi.
Ini bukan petugas
sembarangan, tapi John yang menyamar.
Titik hitam kecil
yang dia masukkan ke dalam salad Lacey adalah hasil dari usahanya yang tak
henti-hentinya dalam budidaya—serangga kecil yang berbisa. Serangga khusus
ini memiliki racun yang sangat kuat sehingga tidak ada seorang pun di dunia ini
yang dapat membuat penawarnya, termasuk John sendiri.
Di dalam ruang makan
pribadi, Lucille menuangkan segelas anggur untuk Lacey. "Aku memesan
wiski ini khusus untukmu, Sayang. Minumlah segelas bersamaku. Anggap saja
sebagai sambutan kami di Linton Group karena akhirnya berekspansi ke
Atheville."
Lacey sopan menolak
anggur, mengatakan, "Maaf, Nenek, tapi aku seorang ringan mengerikan. Saya
juga sudah merasa di bawah cuaca hari ini, dan dokter saya mengatakan saya
tidak boleh minum."
Lucille tidak membuat
keributan. "Tidak apa-apa sayang. Jika kamu tidak bisa minum, cobalah
hidangan ini. Ini hidangan khas hotel. Kamu harus benar-benar mencobanya."
Semua orang di
sekitar meja menyaksikan dengan berbagai tingkat keterkejutan saat Lucille
secara pribadi menyajikan salad kepada Lacey.
Merasa bahwa dia
tidak punya pilihan untuk menolak sikap yang begitu murah hati dan baik hati,
Lacey memakan salad itu.
Keluarga Williams
menghela nafas lega ketika dia menghabiskan setiap salad.
Sekarang yang harus
mereka lakukan hanyalah menunggu.
Tiba-tiba muncul
permintaan maaf, Lucille berkata, "Sayang, sepertinya saya lupa pertemuan
penting. Jika Anda permisi, saya harus segera pergi."
Keluarga Williams
yang lain segera membuat alasan mereka juga, buru-buru pergi satu per satu.
Pada titik ini, Lacey
sedang berdebat apakah harus tertawa atau menangis. Ketika ia ingin
meninggalkan sebelumnya, mereka menggali tumit mereka dan bersikeras dia
tinggal, tapi sekarang mereka semua pergi dalam sekejap mata.
Mengesampingkan
masalah itu, Lacey berbalik dan meninggalkan hotel juga.
Sore segera tiba,
membawa serta pekerja baru pertama yang akan bekerja di gedung baru Linton
Group di Atheville.
Sejalan dengan
undang-undang bisnis komersial Atheville, ujian kesehatan karyawan yang lengkap
adalah wajib bagi perusahaan baru yang baru mulai beroperasi di Atheville.
Tentu saja, Lacey
tidak dibebaskan dari pemeriksaan kesehatan.
Setelah darahnya
diambil, Lacey berjalan ke gedung baru untuk mengawasi semua renovasi
akhir. Ini adalah pekerjaan melelahkan yang berlangsung sepanjang hari.
Ketika dia akhirnya
menyelesaikan semua tugasnya, matahari sudah terbenam. Kepalanya berputar
lelah setelah hari yang panjang.
Sebelum dia bisa
meninggalkan kantor, bagaimanapun, direktur yang bertanggung jawab atas ujian
kesehatan mendekatinya. "Ms. Hinton," katanya dengan suara
kuburan, "Ada beberapa kabar buruk bahwa saya harus memberikan."
Lacey merasa wajahnya
berubah menjadi kerutan serius. "Apakah salah satu karyawan kita
gagal dalam pemeriksaan kesehatan?"
Direktur Kingston
menghela napas, "Ms. Hinton, ini laporan Anda. Ketika kami menguji sampel
darah Anda, ternyata Anda mengidap suatu bentuk kanker yang langka. Nama ilmiah
penyakit ini adalah karsinoma sel cincin stempel." Suaranya menjadi
muram. "Kanker ini sangat langka, sangat jarang sehingga pada
kenyataannya, kemungkinan berkembangnya adalah satu dalam satu miliar.
Sayangnya, tidak ada obat untuk penyakit ini atau orang yang selamat."
Lacey merasakan
denyut nadinya bergemuruh keras di telinganya. Direktur Kingston masih
berbicara, tapi ia bisa menyerap satu pun dari kata-katanya.
Dia yakin dia salah
dengar.
"Kanker?
Tapi itu tidak
mungkin. Saya selalu sehat. Anda pasti salah."
Sekali lagi, Direktur
Kingston menghela nafas berat. Dia menyerahkan file laporan kesehatan
kepada Lacey.
Mengambil file itu,
Lacey merobeknya. Baris demi baris data ekstrem, dicetak dengan tinta
merah yang memusingkan, menatap matanya saat dia memindai laporan itu.
Gelombang mual
melanda dirinya. Kesimpulan dari laporan itu balas menatapnya tanpa
berkedip: Karsinoma Sel Cincin Meterai.
Direktur Kingston
melanjutkan, "Penyakit ini menyebabkan sel tubuh menua dan mati dengan
cepat. Gejala yang paling jelas adalah penuaan yang dipercepat, tentu saja.
Pasien telah melaporkan kerontokan rambut, kerontokan gigi, dan bahkan kuku
jari tangan dan kaki rontok. Lainnya pasien juga melaporkan kulit keriput yang
mengkhawatirkan, sementara beberapa kasus terburuk memiliki ekdisis kulit.
Penyakit ini agak menakutkan."
Dia menyerahkan
sebuah foto kepada Lacey yang mati rasa.
"Ini adalah
gambaran kondisi pasien stadium akhir. Silahkan dilihat."
Lacey merasakan
guntur menyambar semua mati rasa saat dia melihat foto itu.
Pasien dalam gambar
itu adalah sisa-sisa manusia yang keriput, berusia di luar imajinasi. Kulitnya
menggantung di tubuhnya yang kurus seperti sprei berkerut dan Lacey histeris
teringat akan bakso. Dia tidak memiliki rambut atau gigi yang
tersisa. Pasien itu menyerupai cangkang kosong manusia-bukan manusia,
tidak mati, tetapi terjebak di antara keduanya.
Tidak, teriaknya
dalam hati.
Tidak tidak Tidak!
Di luar kedalaman
histerianya, dia bisa merasakan dirinya runtuh di bawah pengetahuan tentang
realitas barunya.
Dengan kepastian yang
mengerikan, dia tahu dia lebih baik mati daripada membiarkan dirinya mengerut
dalam karikatur kehidupan manusia ini.
Bab 1008. Direktur
Kingston melanjutkan dengan tegas, "Tidak seperti kanker lainnya, penyakit
ini menular. Sentuhan fisik, cairan tubuh dan dapat menularkannya bahkan
melalui udara."
Seolah akhirnya dia
menyadari apa yang dia katakan, dia menjauh dari Lacey agak terlambat, seolah
dia sudah menularkan.
Tersesat dalam
keputusasaannya yang meningkat, Lacey meletakkan kepalanya di
tangannya. Pikiran liar yang sama muncul di kepalanya berulang kali,
berteriak dalam hati bahwa Direktur Kingston berbohong kepadanya tentang
kanker.
Suara Lacey diwarnai
histeria. "Aku akan segera pergi ke dokter lain. A-Jika kamu salah
mendiagnosis, suamiku tidak akan pernah memaafkanmu!"
Direktur Kingston
menghela napas terberat sejak dia bertemu Lacey. "Saya pikir Anda
harus berhenti hidup dalam penyangkalan, Ms. Hinton."
Lacey mencengkeram
laporan itu erat-erat saat dia berlari keluar gedung seperti wanita gila.
Senyum dingin
menyebar di wajah dokter saat dia melarikan diri.
Dia juga keluar dari
gedung, merunduk ke dalam sedan hitam yang diparkir di dekatnya. Di dalam
mobil, asap mengepul di awan di sekitar John saat dia mengisap rokok demi
rokok. Dia menghembuskan napas perlahan, membuat jejak asap panjang
lainnya melayang ke interior mobil yang sempit.
Merasa seperti akan
segera mati lemas, Direktur Kingston berdeham. Suaranya terlalu hormat
saat dia berkata, "John, aku sudah melakukan pekerjaan seperti yang kamu
minta. Kamu berjanji a. ah, pembayaran?"
Jelas sekali bahwa
Direktur Kingston tidak ragu untuk menjual integritas moralnya demi keuntungan
lain.
Diselimuti awan asap,
John tersenyum puas. Dia mengeluarkan tas kerja yang terkunci dan
melemparkannya ke Direktur Kingston. "Hitung itu."
Kepuasan telanjang di
wajah yang terakhir sangat gamblang. Dia membuka tas kerja, melihat
tumpukan uang yang tebal dan teratur di dalamnya.
Mata yang berkilauan
mengamati dengan cermat, dia menghitungnya satu per satu. Dengan uang di
tas, dia siap untuk hidup.
Dia berpikir singkat
tentang semua tabungan hidup yang telah dia kerjakan dan
perjuangkan. Semuanya digabungkan masih tidak bisa menahan lilin bahkan
untuk sepersepuluh isi tas kerja.
Saat Direktur
Kingston masih tenggelam dalam euforianya, sebuah palu menghantamnya begitu
saja di belakang kepalanya.
Matanya berputar, dan
dia langsung pingsan.
John melemparkan palu
ke samping dengan santai, menyeka darah di tangannya.
Dia melihat bentuk
lemas Direktur Kingston. "Maaf, pak tua, tapi Zeke Williams punya
kebiasaan menjengkelkan untuk menemukan jalan buntu untuk diikuti. Anda akan
tidur siang yang lama untuk memastikan dia tidak menemukan kita."
Di sisi lain, Lacey
segera tiba di rumah sakit terbaik yang ditawarkan Atheville, laporan
kesehatannya masih tergenggam erat di tangannya.
Tidak sampai setengah
jam kemudian, dia keluar dari rumah sakit lagi, keputusasaan dan
ketidakberdayaan tertulis di wajahnya. Dokter rumah sakit memberinya
diagnosis yang sama seperti yang dilakukan Direktur Kingston.
Dia menderita suatu
bentuk kanker yang sangat langka sehingga tidak ada orang lain di dunia yang
saat ini mengidapnya.
Dalam waktu singkat,
Lacy akan menua pada tingkat yang dipercepat, mengerut menjadi sekam layu yang
melayang di suatu tempat antara manusia dan tidak manusiawi.
Air mata mengalir di
pipinya. Segera, dia akan mati karena usia tua meskipun dia masih muda.
Dia hancur di
bawah pengaruh berita ini, dengan cara yang belum pernah dia hancurkan
sebelumnya.
Mengubur tangannya di
rambutnya, dia melawan keinginan untuk mencabut semuanya.
Genggamannya
mengencang.
Apa yang saya
lakukan? Apa yang dapat saya? Cengkeramannya yang erat membuatnya
menatap tidak jelas pada seikat rambut yang secara tidak sengaja dia tarik dari
kepalanya.
Lututnya menyerah,
dan dia jatuh tak berdaya ke tanah.
Jika rambut saya
sudah rontok, berapa lama lagi saya akan berubah menjadi... itu? Aku tidak
bisa membiarkan Mum dan Dad-aku tidak bisa membiarkan Zeke melihatku seperti
itu-tidak, aku harus meninggalkan mereka dengan kenangan terindah tentangku,
bukan seperti apa aku nantinya.
Saya tidak bisa
mengambil risiko menyebarkan penyakit ini kepada mereka jika saya
pulang. Saya harus keluar dari sini dan kemudian menunggu kematian datang
untuk saya. Sendiri.
Zeke, aku hanya ingin
berterima kasih karena kamu ada di sisiku selama ini. Hari-hari yang
dihabiskan bersamamu adalah saat paling bahagia yang bisa kuingat sepanjang
hidupku.
Terima kasih telah
memberi saya begitu banyak kenangan berharga yang bisa saya ingat dengan baik.
Itu saja membuat saya
puas selama sisa hidup saya.
Ini selamat tinggal,
kurasa. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku masih ingin menjadi istrimu,
jika kamu mau memilikiku.
Tidak. Aku masih akan
menikahimu bahkan tiga kehidupan kemudian.
Lacey mengirim pesan
ke Zeke sebelum melemparkan teleponnya ke sungai.
Melambai ke bawah
taksi, dia masuk dan pergi dengan wajah penuh air mata.
Saat Lacey pergi,
John muncul lagi. Dia memegang tas kerja yang sangat familiar saat dia
mencuri ke rumah sakit.
Setengah kota
jauhnya, Zeke juga sibuk dengan relokasi markas Linton Group ke
Atheville. Jam sudah terlambat ketika dia selesai bekerja.
Dia akan menemukan
Lacey untuk merayakan keberhasilan mereka ketika dia menerima teksnya.
Zeke, terima kasih
telah berada di sisiku selama ini dan menciptakan begitu banyak kenangan indah
bersamaku. Tapi aku lelah, dan kupikir sudah waktunya aku punya waktu
untuk diriku sendiri. Itu bukan salahmu. Saya pergi. Tolong
jangan mengejarku. Aku mencintaimu. Jika ada kehidupan setelah ini,
aku masih ingin menjadi istrimu. Aku benar-benar berharap kau masih
memilikiku, bahkan saat itu.
Bab 1009. Membaca
ulang teks istrinya berulang kali, Zeke merasa semua darahnya mengalir dari
wajahnya.
Dia buru-buru
memutar nomor Lacey, berdoa dengan putus asa dalam pikirannya.
Hentikan, Lacey, aku
tahu kau hanya bercanda denganku. Kami adalah pasangan yang
sempurna. Bagaimana bisa kau meninggalkanku seperti ini? Tolong,
jawab saja teleponmu-berhenti main-main, tolong?
Satu-satunya balasan
yang diterima Zeke adalah suara otomatis wanita yang ditakuti dengan tenang
yang memberitahukan bahwa dia telah pergi ke pesan suara.
Lacey tidak menjawab
teleponnya. "Maaf, tetapi nomor yang Anda tuju saat ini tidak
tersedia. Silakan tinggalkan pesan setelah bunyi bip."
Berbunyi!
Disambar petir, Zeke
mengakhiri panggilan. Dia tahu jauh di dalam tulang-tulangnya yang Lacey
dalam kesulitan.
Dia telah benar-benar
pergi.
Istrinya telah pergi.
Keputusasaan
menjalari dirinya.
Dia memulai pencarian
gila-gilaan di seluruh gedung Trust Media dan Linton Group.
Itu sia-sia.
Zeke segera
menghubungi Alfred Booth, memerintahkannya untuk memimpin regu pencari Lacey di
seluruh kota sementara dia menyaring rekaman kamera keamanan hari lalu, melacak
pergerakan Lacey selama beberapa jam terakhir.
Hampir sepanjang
hari, gerakan Lacey sangat normal saat dia menyibukkan diri dengan mengatur
berbagai urusan Linton Group.
Zeke merasa sakit
menusuk hatinya setiap kali dia melihat senyumnya. Dia menempatkan rekaman
di maju cepat.
Waktu dipercepat
hingga menjelang malam.
Dia mengerutkan
kening ketika dia melihat direktur yang bertanggung jawab atas evaluasi
kesehatan mendekati Lacey.
Baru sepuluh menit
sejak Lacey mulai berbicara dengannya ketika dia keluar dari pintu keluar,
ekspresi putus asa di wajahnya.
Menekan tombol jeda
dengan marah, Zeke dengan cepat menghubungi polisi lalu lintas, meminta rekaman
dari kamera lalu lintas yang ditempatkan di jalanan.
Rekaman baru yang
diperolehnya menunjukkan bahwa Lacey telah pergi ke Rumah Sakit Atheville
Affiliate.
Dia menyaksikan dengan
ngeri saat dia keluar dari rumah sakit, berjalan lesu dengan rasa sakit yang
tertulis di wajahnya.
Dia pingsan di tengah
jalan, penemuan yang dia buat di rumah sakit ternyata menguras sisa energi yang
dia miliki.
Pada akhirnya, dia
masuk ke taksi dan menghilang dari jangkauan kamera lalu lintas.
Zeke dengan panik
menyaksikan setiap rekaman. Semua memberinya kesimpulan yang
sama. Lacey tidak muncul lagi di Atheville setelah dia naik taksi itu.
Ketakutan membuat kakinya
melebar saat dia pergi untuk melacak Direktur Kingston dan dokter yang
berkonsultasi dengan Lacey di Rumah Sakit Atheville Affiliate.
Dia tidak menemukan
keduanya. Kedua pria itu telah menghilang. Sebuah indra keenam yang
mengganggu memberitahu Zeke bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan
hilangnya istrinya terlalu kebetulan untuk menjadi kecelakaan.
Ini adalah
konspirasi! Tangannya mengepal. Theodore Luna harus berada di
belakangnya. Mereka telah berselisih untuk beberapa waktu sekarang, dan
trik licik ini persis bagaimana musuhnya beroperasi.
Zeke menurunkan
tinjunya yang terkepal di atas meja di sampingnya. Dampaknya menghancurkan
meja menjadi potongan-potongan kecil.
Lacey, aku berjanji,
bahkan jika kamu lari ke ujung dunia, aku akan tetap menemukanmu dan membawamu
pulang. Dan untukmu, Theodore Luna, aku akan menghancurkanmu
berkeping-keping saat aku menemukanmu. Aku berjanji, mereka tidak akan
pernah menemukan tubuhmu.
Pada saat ini,
telepon Zeke berdering dengan panggilan dari Alfred. Dia segera memberi
tahu Zeke bahwa pencariannya untuk Lacey di jalan-jalan sekitarnya tidak
menghasilkan satu pun jejak ke mana dia mungkin pergi.
"Oke." Zeke
memaksa dirinya untuk menelan gelombang kepanikan yang tiba-tiba.
Nyawa Lacey
bergantung padanya sekarang. Dia tidak mampu membayar kemewahan kepanikan.
Dia menarik napas
dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan, menguatkan dirinya. Tanpa
ragu, jarinya mengetik nomor untuk menghubungi Serigala Haus Darah, pemimpin
Tulle.
"Serigala yang
Haus Darah, aku ingin kamu memimpin semua anggota Tulle ke Eurasia sekarang.
Semuanya."
Serigala Haus Darah
adalah seorang profesional, tetapi bahkan dia terkejut dengan pernyataan
itu. Pada skala satu hingga ketidakpercayaan yang tidak dapat dipercaya,
urutan Zeke berada di suatu tempat di dekat 'alien yang menyerang Bumi dengan
UFO'.
Untuk sesaat, dia
bertanya-tanya apakah pendengarannya akhirnya gagal. The Great Marshal
sebenarnya secara aktif memerintahkan Tulle untuk memasuki Eurasia dengan
kekuatan penuh.
Sebuah pikiran
melintas di benaknya.
Marsekal Agung
memberontak. Tidak ada penjelasan lain untuk itu.
Namun, ketika
Serigala Haus Darah menyadari bahwa Tulle dipanggil ke Eurasia hanya untuk
mencari seorang gadis belaka, dia terperangah.
Apa sih yang segar
ini?
Gadis macam apa yang
bisa menggerakkan Marsekal Agung ke titik ekstrem ini, sampai membuat seluruh
Tulle menjadi senjata?
Serigala haus darah
mencibir mesum, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Dia bertaruh
bahwa itu pasti seorang gadis dengan penampilan setidaknya tujuh peri yang
turun dari surga.
Tentu saja, membawa
Tulle ke perbatasan Eurasia bukanlah usaha yang mudah. Paling tidak, izin
harus diberikan oleh Kolonel yang terkenal rewel itu. Tapi hanya lima
menit dan satu panggilan telepon yang dibutuhkan Zeke untuk menyelesaikan
masalah ini. Jadi, Tulle yang terkenal, kelompok tentara bayaran elit
untuk mengakhiri semua kelompok tentara bayaran, turun ke Eurasia.
Eurasia-dan dengan
perluasan seluruh dunia-adalah, karena tidak ada kata yang lebih baik,
tercengang. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Eurasia melarang semua
kelompok tentara bayaran.
Dan sekarang, dengan
Tulle memasuki Eurasia dengan kekuatan penuh, rumor mulai menyebar. Namun,
desas-desus itu segera dicekik ketika alasan sebenarnya dari penampilan Tulle
di Eurasia diumumkan.
Reaksi terkejut
penduduk terhadap fakta bahwa Tulle dipanggil untuk membantu pencarian seorang
gadis bahkan melebihi reaksi Serigala Haus Darah. Itu tidak terlihat dan
tidak pernah terdengar.
Gadis ini
dengan cepat menjadi pembicaraan dunia, target kekaguman dan kecemburuan.
Bab 1010. Reputasi
Tulle sebagai kelompok tentara bayaran terorganisir global nomor satu bukan
tanpa alasan. Efisiensi mereka dalam operasi pencarian dan penyelamatan
tidak tertandingi.
Mereka membutuhkan
waktu hampir tiga hari untuk menemukan jejak Lacey setelah dia menghilang.
Di pinggiran jauh
Atheville, ada sebuah kota kecil yang sangat terpencil sehingga hanya memiliki
satu desa.
Desa itu adalah
Ascot. Tiga hari yang lalu, seorang peri telah turun ke sana. Gadis
yang datang benar-benar bisa dianggap sebagai peri dari surga, itu memang
benar. Dia memiliki sosok yang anggun, wajah yang bisa menggerakkan langit
itu sendiri, dan aura halus yang unik hanya untuknya.
Dia tiba dengan
tenang, menghabiskan banyak uang untuk menyewa salah satu vila liburan di kota
kecil itu. Pada malam hari, dia beristirahat di vila.
Tetapi pada siang
hari, dia dengan anggun bertengger di atas batu besar di mulut desa, mengagumi
pemandangan gunung yang rimbun dengan tenang. Pemandangan kecantikannya
yang jauh saat dia mengagumi pemandangan dengan mudah melampaui pemandangan
indah lainnya yang ditawarkan dunia.
Tidak terlalu
mengejutkan saat itu, bahwa para pemuda di desa akan berteriak-teriak untuk
menonton "pemandangan" peri mengagumi pemandangan yang sebenarnya
setiap kali mereka punya waktu luang.
Sejak dia melihat
foto "peri", Zeke tahu dengan pasti bahwa Lacey adalah peri.
Foto yang mereka
berikan padanya hanyalah profil samping, dan bukan foto yang bagus, tapi aura
dan perasaan halusnya yang tenang tidak salah lagi. Itu adalah Lacey.
Tanpa membuang waktu
lagi, Zeke melompat ke dalam mobilnya, mengarahkannya langsung ke arah desa
kecil Ascot.
Di Ascot, Lacey
menjalani rutinitasnya yang biasa, mendaki ke pintu masuk desa untuk mengagumi
hamparan pemandangan yang luas di hadapannya. Dia sangat menyadari
beberapa anak laki-laki desa yang meliriknya di kejauhan, terpesona olehnya.
Menahan keinginan
untuk menghela nafas, dia mengembalikan perhatiannya ke
pemandangan. Bahkan penduduk desa yang sudah lanjut usia dihebohkan dengan
kedatangannya, mengklaim bahwa dia pasti peri yang dilanda bencana di surga,
melarikan diri ke bumi.
Lagi pula, tidak ada
penjelasan lain untuk seorang gadis dengan kecantikan yang tidak wajar muncul
di desa kecil mereka.
Sejujurnya, Lacey tidak
merasa tertarik dengan pemandangan itu. Pemandangannya indah, tetapi dia
sangat sendirian dan menghilangkan semua kepuasan yang mungkin dia rasakan,
hanya menyisakan perasaan mati rasa karena pengulangan yang hambar.
andai saja Zeke ada
di sampingnya. Dia membayangkan kegembiraan bisa berbagi dalam pemandangan
dengan dia. Hanya satu hari akan cukup. Bahkan jika biaya adalah sisa
hidupnya, ia akan tetap dengan senang hati perdagangan untuk yang satu hari.
Itu tidak mengubah
fakta bahwa dia sangat sadar bahwa pikirannya hanyalah mimpi dan tidak
lebih. Keputusannya dibuat. Dia tidak akan pernah mengungkapkan
keberadaannya kepada Zeke. Dia tidak tahan untuk menempatkan dia melalui
rasa sakit yang sama dia telah menderita.
Dia lebih suka
menanggung semuanya sendirian. Suara ponselnya yang bergetar
mengagetkannya dari lamunannya.
Itu adalah telepon
baru, telepon yang dia gunakan untuk menghilangkan kebosanan di sisa hidupnya
yang singkat.
Mengeluarkan telepon
dari sakunya, dia menyadari itu adalah peringatan berita. Judulnya dari
Penguin Media. Marsekal Agung Memanggil Tulle ke Eurasia untuk Mencari
Kekasihnya.
Lacey merasakan
jantungnya berputar menyakitkan. Zeke pasti mencariku di seluruh dunia
sekarang. Dia menghela napas dengan frustrasi, memikirkan sifat buruk
dunia.
Di mana akhir bahagia
bagi dua kekasih yang ditakdirkan di mana mereka menjadi tua bersama,
bergandengan tangan hingga akhir hari-hari mereka?
Tepat ketika dia
tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara celaka terdengar di
telinganya. "Hei, sayang," suara itu melirik. "Apakah
kamu tidak kesepian, berdiri di sana? Bagaimana kalau ditemani, ya?"
Lacey menyentakkan
kepalanya untuk melihat Yael Allwine, gangster desa.
Dia tidak hanya terkenal
di Ascot, tetapi juga di semua kota terdekat.
Karena suatu
kesalahan, Lacey tahu bahwa banyak wanita muda dari keluarga terhormat telah
menjadi korban serangannya. Dia adalah tipe pria terburuk yang pernah ada.
Lacey tahu dia
cantik. Dia juga sangat menyadari fakta bahwa dia sendirian dan Yael
menatapnya seperti sepotong daging.
"Pergi dari sini
dan tinggalkan aku sendiri."
Yael tidak
pergi. Sebaliknya, dia tampaknya menganggap penolakannya sebagai dorongan,
bergerak ke arahnya dan mencoba meraih lengannya.
Lacey merunduk ke
samping dengan cepat, merasakan perasaan jijik yang meningkat.
Yael bukanlah orang
yang tampan. Dia praktis tidak memiliki rambut tersisa di kepalanya, wajah
penuh kutil di tempat-tempat aneh, dan gigi bengkok kekuningan untuk melengkapi
semuanya.
Bahkan, hanya dengan
melihatnya membuat perutnya melilit.
“Kenapa kamu
bersembunyi, sayang? Jelas kamu hanya berdiri di sini sepanjang hari hanya
untuk berhubungan dengan seseorang yang bisa menunjukkan waktu yang baik
untukmu, ya? Ikutlah denganku ke ladang di sana. Aku menanamnya khusus untukmu,
kekasih."
"Anak a-"
Lacey merasakan amarahnya melonjak berbahaya.
"Berhenti bicara
padaku, atau aku akan memanggil polisi."
"Aku ingin
melihatmu mencoba, ya?" Yael tertawa terbahak-bahak dengan mendengus
jelek.
"Polisi tidak
akan datang dalam waktu dekat, sayang. Paling cepat mereka datang adalah besok
pagi. Malam ini, aku sudah bisa jalan manis denganmu."
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
January 14, 2022
Rating:
No comments: