Bab 328
Suara mesin
semakin jauh. Heather berdiri di tempat selama tiga puluh detik penuh sebelum
dia secara bertahap kembali sadar. Saat dia melihat puing-puing dan kehancuran
di tanah, hal pertama yang dia pikirkan adalah bahwa Matthew pasti akan
menyalahkannya karena tidak bisa menjaga Elise dengan baik.
Jika Matthew
berpikir bahwa aku tidak berguna. Aku mungkin tidak bisa tinggal di sisinya
lagi. "Tidak, aku pasti tidak bisa meninggalkan Matt..." Heather
bergumam saat dia mulai mondar-mandir di ruangan itu. Segera, perhatiannya
tertuju pada pisau buah kecil di dekat pintu masuk dapur.
Setelah
ragu-ragu sesaat, dia berjalan mendekat dan mengambil pisau itu. Kemudian, dia
dengan kejam menusukkannya langsung ke lengan kirinya.
Ketika
Matthew mengemudi kembali, dia bisa melihat bahwa dinding di lantai pertama
sebagian sudah runtuh. Dengan marah, dia memukul setirnya. Apakah Anda
melarikan diri lagi, Elise? Meskipun kemungkinannya kecil, dia masih memiliki
sedikit harapan saat dia memutar mobil. Begitu mobil berhenti, dia langsung
berlari masuk ke dalam rumah tanpa sempat mengeluarkan kuncinya.
Saat Matthew
melangkah ke ruang tamu, dia segera menyadari bahwa pintu kamar Elise terbuka
lebar. Harapan terakhirnya benar-benar padam saat itu. Ketika dia tersentak,
dia akhirnya melihat Heather terbaring terluka di sofa. Membungkuk, dia dengan
lembut mengguncangnya. "Primadona?"
Heather
sebenarnya tidak sadar; itu hanya akting untuk Matthew. Melihat dia panik, dia
perlahan membuka matanya. “Elise bekerja sama dengan Alexander. Dia melarikan
diri setelah dia menikamku. maafkan aku…” dia menjelaskan dengan lemah.
Sekarang setelah
kesempatannya untuk membalikkan keadaan hilang, Matthew sangat marah. Namun,
dia tidak bisa membiarkan kemarahannya muncul dengan Heather berwajah pucat di
sana. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengesampingkan masalah ini dan
membantunya berdiri. “Kamu tidak bisa disalahkan. Anda sendirian-bagaimana
mungkin Anda bisa mengambil keduanya sekaligus? Ayo kita antar kamu ke rumah
sakit dulu.”
Sementara
itu, di ruang gawat darurat, perawat mengoleskan salep untuk Elise. Setelah
memberitahunya tentang beberapa hal yang harus diwaspadai, perawat meninggalkan
ruangan. Tidak lama setelah perawat pergi, Alexander masuk.
Sudah lama
sejak mereka melihat satu sama lain. Setelah mengalami angin puyuh yang
sebelumnya dan menenangkan, Elise dan Alexander entah bagaimana berakhir
sedikit lebih sopan dan pendiam satu sama lain.
Elise
mengatupkan bibirnya. Untuk membuat Alexander rileks, dia berkata dengan
bercanda, "Perawat itu sangat sabar."
Alexander
berdiri di depannya tanpa ekspresi. Dia tidak berbicara, hanya memilih untuk
menatapnya tanpa bergerak. Matanya yang gelap berkilauan di bawah lampu,
kilatan yang tak terlihat bersinar di dalamnya.
Itu menjadi
canggung.
Elise bukan
ahli dalam meredakan suasana. Jadi, dia berpura-pura mengangkat bahu dengan
santai dan mengalihkan pandangannya.
“Kau selalu
seperti ini.” Suara Alexander tiba-tiba terdengar, rendah dan dalam. Hukuman
dan kejengkelan bisa terdengar dalam kata-katanya.
Elise
menatapnya, wajah mungilnya yang cantik sedikit mengerut. Dia tidak tahu
bagaimana dia bisa membuat pria itu marah lagi.
Alexander
bisa melihat melalui kebingungannya. Marah, dia mengangkat tangan untuk
mencubit dahinya, tetapi pada akhirnya, dia mengempis tanpa daya. Dia hanya
ingin Elise tahu bahwa keselamatannya selalu menjadi prioritas. Jelas,
meskipun, dia tidak memperhatikan itu. Kalau tidak, dia akan dengan sabar
menunggu dia menyelamatkannya daripada melukai tangannya seperti itu. Meskipun
demikian, dia tahu bahwa dia tidak suka dia mengomel, jadi dia tidak punya
pilihan selain menelan kata-kata itu. Ketika dia mendekatinya, dia mengulurkan
tangan dan menariknya ke dalam pelukan.
Sejak hari
Elise diculik, Alexander gelisah. Baru sekarang dia akhirnya santai. Sejak saat
itu, dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah membiarkan
siapa pun mengambil Elise dari pandangannya lagi.
Setelah
waktu yang tidak diketahui, Elise tidak bisa bernapas karena dipeluk begitu
lama. Saat dia hendak mengingatkan Alexander untuk menenangkan diri, dia
melepaskannya.
“Ayo kita
kembali dulu. Tempat ini terlalu dekat dengan tempat Matthew berada. Itu tidak
aman." Alexander melepas jaketnya dan menyampirkannya di bahu Elise.
Mereka kemudian dengan cepat pergi dari rumah sakit.
Lebih dari
satu jam kemudian, SUV itu melaju melewati gerbang Griffith Residence.
Ini bukan
pertama kalinya Elise ke sini, tetapi ekspresi canggung masih muncul di
wajahnya ketika dia melihat Alexander menawarkan tangannya setelah kendaraan
berhenti. Hanya karena dia baru saja melarikan diri dari situasi yang
mengerikan tidak berarti bahwa beberapa hal dapat dengan mudah diabaikan.
Madeline adalah satu-satunya jurang yang tak bisa diseberangi di antara mereka
. Baru saja lolos dari cengkeraman Matthew, Elise benar-benar tidak ingin masuk
dan diperlakukan seperti paria sambil memberikan serangan verbal yang
seharusnya tidak ditujukan padanya.
Mengetahui
apa yang dia khawatirkan, Alexander mengulurkan tangannya lebih jauh,
tatapannya tajam dan bertekad. “Percayalah, banyak hal telah berubah sejak saat
itu. Anda tidak akan kecewa.”
Elisa
menatapnya. Di bawah sinar matahari, wajahnya tampak lebih mempesona dan hidup.
Dia tampak seperti baru saja keluar dari lukisan.
Seperti yang
dikatakan Alexander, perasaan yang jauh dan terpinggirkan yang terus merayap di
hatinya sebelumnya tidak muncul. Semua yang ada di hadapannya adalah nyata. Dia
benar. Tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa mengikuti jejak dan
menemukannya hanya dengan gaun pengantin. Dengan seberapa baik Alexander
memahaminya, apakah dia memiliki hal lain yang perlu dikhawatirkan?
Pada
pemikiran itu, kegelapan di ekspresi Elise menghilang, meninggalkan senyum
tipis. Dia meletakkan tangannya yang mungil di tangan Alexander. Mereka
kemudian berjalan bergandengan tangan ke Griffith Residence bersama-sama,
tempat yang telah berulang kali ditinggalkannya dalam ketakutan dan kepanikan.
Griffiths
lainnya sedang sibuk pada jam ini. Madeline adalah satu-satunya di rumah,
merawat luka-lukanya, dan secara kebetulan, mereka bertemu satu sama lain.
Saat mata
mereka bertemu, Elise menatap Madeline. Dia berusaha memercayai Alexander dan
dengan canggung menggerakkan bibirnya dalam upaya niat baik.
Melihat dia
kembali dengan selamat, Madeline mengamati Elise; pakaiannya acak-acakan dan
berantakan, tidak seperti bayangan menantu perempuan sempurna yang ada dalam
pikirannya. Naluri pertamanya adalah menolak Elise, tetapi kemudian, dia
melihat tatapan apatis dalam tatapan Alexander melalui sudut matanya. Pada
akhirnya, dia menghela nafas. Tanpa pilihan lain, dia mengekang pikirannya dan
mengangguk, menerima senyum yang ditawarkan Elise. “Akhirnya kau kembali. Anda
telah melalui waktu yang sulit. Naiklah ke atas dan istirahatlah.” Dia kemudian
memanggil seorang pelayan. "Nyonya. Hilda, bereskan kamar tamu. Bawakan
Nona Sinclair beberapa pakaian bersih.”
"Ya,"
Hilda mengakui dengan nada hormat.
Setelah
mengatakan semua yang dia inginkan, Madeline berbalik dan menuju sofa di ruang
tamu, dengan cangkir kopi di tangan. Dia bahkan tidak menunggu Elise untuk
berterima kasih padanya.
Semuanya
butuh waktu. Fakta bahwa Madeline tidak menolak Elise dan membiarkannya tinggal
sudah merupakan konsesi terbesar yang bisa dia buat. Adapun kapan dia bisa
dengan tulus menerima Elise, masih ada jalan panjang di depan.
Madeline
baru saja berbalik ketika dia mendengar Alexander berbicara dengan Hilda.
“Tidak perlu untuk itu. Elise, kamu bisa tinggal di kamarku. Bawa
barang-barangnya ke sana.”
Madeline
berhenti sebelum menundukkan kepalanya untuk mengaduk kopinya dengan acuh tak
acuh. Setelah bertahun-tahun berinteraksi dengan wanita kelas atas lainnya, dia
telah melatih dirinya untuk melihat kebenaran di balik kata-kata dan tindakan
seseorang. Dia tahu betul bahwa Alexander sengaja mengatakan itu untuknya-dia
ingin dia tahu bahwa Elise bukan tamu di rumah ini.
Elise
awalnya berpikir bahwa Madeline akan membuat pendirian dan membuat permintaan
yang tidak masuk akal, tetapi yang mengejutkannya, Madeline tidak menunjukkan
reaksi apa pun setelah mendengar Alexander. Itu mengejutkan Elisa. Pada saat
dia tersadar dari keterkejutannya, Alexander sudah menuntunnya ke atas dengan
tangan.
Elise dengan
gugup mengikuti di belakangnya. Baru setelah mereka pergi ke lantai dua dan
menghilang ke dalam lift, dia yakin-Madeline benar-benar berubah.
No comments: