Heroes of The Sky ~ Bab 48

    

Bab 48

Mengapa jenazah Markus hilang?

 

Dan kemana perginya?

 

Dua pertanyaan ini masih melekat di benak setiap orang.

 

Milo terus bertanya-tanya tentang sesuatu.

 

Jika entitas tersebut dapat membuat sesuatu sebesar mayat menghilang tanpa jejak, mengapa ia tidak melakukan hal yang sama pada mereka yang masih hidup?

 

Dilihat dari kemampuan entitas tersebut, ia dapat dengan mudah menimbulkan banyak korban di seluruh lokasi perkemahan di tengah malam.

 

Ada yang tidak beres!

 

Semua orang duduk di dalam kendaraan kecuali Milo, yang berada di bak truk pickup. Saat pertama kali datang ke sini, mereka semua mengobrol, tertawa, dan bahkan bernyanyi dengan jendela terbuka!

 

Tapi sekarang, semua jendela tertutup rapat. Mereka takut sesuatu yang paranormal tiba-tiba masuk ke dalam kendaraan dan membunuh semua orang.

 

Semua orang merasa bahwa lapisan tambahan jendela antara mereka dan alam liar akan membuat mereka lebih aman.

 

Saat Milo duduk di bak kargo, hutan perlahan menghilang dari pandangannya. Bayangan dedaunan yang bergoyang sepertinya menyembunyikan niat membunuh. Bahkan Milo pun sedikit takut karenanya.

 

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

 

Jadi, dia mulai memakan kerupuk tersebut untuk menenangkan sarafnya.

 

Setiap kali Milo memikirkan dugaan yang membuatnya takut, dia akan makan biskuit untuk menenangkan diri.

 

Sebenarnya, ia merasa duduk di dalam mobil pikap atau kendaraan off-road sama-sama tidak aman. Kini setelah kebugaran fisiknya menjadi lebih baik, dan dengan pandangan sekitar yang relatif luas, ia dapat segera mencari jalan keluar atau membuat rencana jika terjadi bahaya.

 

Tak seorang pun di seluruh konvoi bisa berlari lebih cepat darinya selain mungkin Miriam, yang staminanya tidak diketahui.

 

Milo tidak pernah mempertimbangkan untuk menyelamatkan yang lain jika bahaya menimpa mereka. Bagaimanapun juga, dia bukanlah orang bodoh!

 

Sebagai pemandu mereka, mereka tidak hanya tidak memberinya makanan, mereka bahkan menyuruhnya duduk di bak truk pikap. Mereka beruntung Milo tidak membalas dendam pada mereka!

 

Semua orang melarikan diri seperti ada monster yang mengejar mereka.

 

Micah masih membujuk Raphael saat mereka masuk ke dalam kendaraan, “Pak, mari kita berbalik dan memberikan penjelasan kepada mereka yang berada di benteng. Tentunya atasanmu tidak akan begitu kejam sampai mengusirmu, kan?”

 

Tapi Raphael tidak menjawabnya. Jika itu orang lain selain dia, atasannya mungkin tidak akan sekejam itu. Namun, lain halnya dengan dia.

 

Faktanya, Milo sudah lama memperhatikan bahwa Steven dan Raphael, keduanya adalah perwira di pasukan swasta, kemungkinan besar pernah menyinggung atasan mereka sebelumnya.

 

Ketika keadaan buruk muncul di hutan belantara pada tengah malam, orang pertama yang mereka kirimkan adalah Steven Northill. Setelah Milo dan Lilian memintanya untuk diganti, Raphael menjadi barisan berikutnya yang dikirim oleh kubu.

 

Perwira yang sukses akan bersenang-senang di kubu. Hanya mereka yang tidak populer yang akan dikucilkan dan dipaksa melakukan misi di alam liar.

 

Kenapa lagi ada orang yang rela meninggalkan rumah dan pergi berperang di tengah malam?

 

Ada rasa hormat di kalangan prajurit sebelum The Cataclysm terjadi. Tapi Milo merasa prajurit dari pasukan swasta ini tidak seperti itu.

 

Faktanya, Raphael dan Steven sama-sama berada dalam posisi yang canggung di jajaran tentara swasta. Atasan mereka sudah berusaha untuk menekan mereka, jadi dengan alasan yang sah seperti mereka gagal dalam misi kali ini, mereka mungkin tidak akan diizinkan untuk kembali. Namun, Milo masih ragu.

 

Dia melirik ke sampingnya dan akhirnya bertanya kepada Miriam dengan berbisik, “Apakah pasukan ini benar-benar dapat diandalkan? Pertahanan benteng bergantung pada mereka, tapi rasanya mereka akan mulai berperilaku seperti gerombolan yang tidak tertib saat mereka menghadapi bahaya…”

 

Miriam menatap Milo dan mengatakan sesuatu yang terdengar membingungkannya. “Pasukan Konsorsium adalah pasukan Konsorsium. Pasukan kubu adalah pasukan kubu. Konsorsium tidak ingin kubu tersebut mengendalikan militer yang kuat.”

 

Milo tertegun lama sekali.

 

Seperti apa pasukan Konsorsium?

 

Raphael jelas lebih cerdik dan tangguh dibandingkan prajurit lainnya. Milo belum pernah melihatnya merokok atau bermalas-malasan dalam perjalanan sejauh ini, dan dia selalu bersikap bermartabat.

 

Siapa petugas yang dikucilkan?

 

Milo mengenal setidaknya dua dari mereka. Salah satunya adalah Steven, yang lainnya adalah Raphael. Tanpa menyebut Raphael, Steven telah menunjukkan ketelitiannya ketika dia mencari Milo di kota. Dia benar-benar berbeda dari pasukan swasta ini dan bahkan menunjukkan rasa jijiknya terhadap mereka di depan Milo.

 

Jadi, apakah Raphael dan Steven sama-sama dikucilkan karena tidak mau berkubang bersama mereka?

 

Berdasarkan perhitungan terburuknya, Milo mengira rokok pun mungkin dipasok oleh Konsorsium.

 

Apakah Konsorsium telah merencanakan dengan hati-hati selama bertahun-tahun dan akhirnya berhasil melumpuhkan kekuatan militer benteng tersebut?

 

Milo tidak dapat memastikan hal ini. Namun seperti yang dikatakan Mr. Dublin sebelumnya, saat ini kelompok minoritas memiliki ilmu pengetahuan dan teknologi, jadi bukankah wajar jika militer juga berada di bawah kendali kelompok minoritas?

 

Tapi dia masih meragukan Mark.

 

Benarkah orang yang masih hidup tidak akan diserang?

 

Jika tidak, mengapa tidak terjadi apa-apa pada mereka?

 

Mengapa kubu begitu tertarik dengan reruntuhan Pra-Bencana Alam yang tersembunyi di Pegunungan Marador?

 

Mungkinkah bahaya yang mereka hadapi saat ini berasal dari lokasi reruntuhan ini?

 

Raphael berkata dengan tegas, “Saya mengambil alih manajemen masa perang semua orang. Mengenai rencana masa depan, tidak ada di antara kalian yang berhak bertanya kepada saya tentang hal itu.”

 

Mikha membuka mulutnya tetapi berhenti mengatakan apa pun. Dia menyadari bahwa Raphael telah berubah menjadi serius.

 

***

 

Siang harinya konvoi istirahat sejenak di suatu tempat bernama Tebing Pelangi.

 

Terbentuknya Tebing Pelangi juga berkaitan dengan lempeng tektonik. Itu adalah tebing yang terbentuk oleh kompresi lempeng bumi dan terdiri dari banyak lapisan batuan berwarna-warni. Pasukan tentara swasta menamakannya demikian ketika mereka pergi ke hutan bertahun-tahun yang lalu untuk membasmi hewan liar dari daerah tersebut.

 

Mikha sedang menyeka keringatnya sambil menopang dirinya di tebing.

 

Dia berkata, “Ini hampir musim dingin, tapi mengapa semakin jauh kita berjalan ke utara, semakin hangat?”

 

Milo duduk di dekatnya dan bersendawa sambil berkata, “Ada beberapa gunung berapi di depan Pegunungan Marador. Mereka belum punah, jadi masih banyak aktivitas vulkanik.”

 

Banyak orang di tim terkejut mendengarnya karena mereka belum pernah ke tempat ini sebelumnya. Mereka selalu mengira bahwa gunung berapi adalah sesuatu yang jauh darinya dan tidak pernah menyangka ada beberapa gunung berapi di Pegunungan Marador. Namun Raphael tidak terkejut karena dia telah membiasakan diri dengan medan di sekitar Pegunungan Marador berdasarkan pengarahan tentara swasta untuk misi tersebut. Pasukan tentara swasta juga pernah ke sini sebelumnya, jadi wajar saja jika mereka mengetahui tentang gunung berapi ini juga.

 

Tapi Raphael bertanya-tanya betapa tidak profesionalnya para pendahulunya di tentara swasta. Setelah membersihkan dan memusnahkan hewan liar di Pegunungan Marador, mereka bahkan tidak repot-repot memetakan kawasan tersebut?

 

Sampai sekarang, tidak satu pun dari berbagai benteng besar yang memiliki peta wilayah yang akurat!

 

Micah berjalan ke pikap untuk mengambil makanan untuk dibagikan kepada semua orang. Ketika dia melihat banyak kerupuknya hilang lagi, dia hampir pingsan.

 

Suaranya bergetar saat dia bertanya pada Milo, “Kenapa kamu makan begitu banyak biskuit!”

 

Milo bersendawa dan menepuk dadanya. “Apa salahnya aku memakan biskuitmu untuk menenangkan sarafku? Saya sedang duduk sendirian di bak truk pikap!”

 

Tiba-tiba, terdengar suara lolongan dari utara. Kedengarannya sangat menakutkan sehingga semua tentara mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke utara menuju jalan utama.

 

Mereka mendengar Milo berkata, “Cepat, bantu aku berdiri. Biarkan aku makan biskuit lagi untuk menenangkan sarafku.”

 

Mikha terdiam.

 

Lilian memandang Milo. “Kamu pasti tahu suara apa itu.”

 

Raphael mengarahkan senjatanya ke arah Milo. “Jangan sembunyikan apa pun dari kami!”

 

Milo mengangkat alisnya dan berkata, “Suara itu berasal dari Howling Canyon. Kami tidak jauh dari celah ngarai besar yang akan membawa kami ke Pegunungan Marador. Saat hembusan angin kencang melewati ngarai, timbul suara seperti itu. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”

 

Baru sekarang semua orang menyadari bahwa memiliki pemandu berpengalaman dalam tim masih sangat berguna. Baru pada saat mereka semua ketakutan, mereka mulai menyadari nilai Milo. Setidaknya, mereka tidak merasa takut lagi saat mendengar lolongan itu.

 

Rencana awal mereka adalah tiba di ngarai dalam tiga sampai lima hari, namun kekuatan rasa takut telah mempercepat kemajuan mereka. Jika tidak terjadi apa-apa, mereka bisa mencapai Howling Canyon malam ini!

 

Guru sekolah, Mr. Dublin, pernah menyebutkan dalam ceramahnya bahwa semua perilaku dan motivasi manusia berasal dari rasa takut akan kematian.

 

Mereka makan karena tidak ingin mati, mereka berjuang hanya agar bisa tetap hidup. Namun kini, mereka semua terjebak di pegunungan dimana kematian bisa terjadi kapan saja. Kemungkinan kematian bagaikan suntikan adrenalin yang membuat semua orang semakin berpikiran jernih dan bersemangat untuk keluar dari tempat ini hidup-hidup."

 

Bab Lengkap