The King Of War Returns - Bab 1 - Bab 5

 

Bab 1 – 5

Di sebuah pemakaman terbengkalai, sesosok jangkung berdiri diam di depan batu nisan. Nama aslinya telah dikikis, diganti secara kasar dengan satu kata yang mengerikan: Perempuan Gila.

 

Rahangnya tegas, mata cokelatnya tajam, dan posturnya tegap. Mengenakan mantel hitam panjang, ia berdiri tegap saat angin senja menerpa rambutnya.

 

"Bu... aku sudah kembali," bisiknya.

 

Sepuluh tahun yang lalu, ayah Jaden mengusir ibunya, dirinya, dan adik perempuannya dari rumah setelah jatuh cinta pada wanita lain. Saat itu malam yang dingin dan hujan.

 

Ibunya menangis, memohon di gerbang, "Tolong... mereka anak-anakmu. Biarkan mereka masuk."

 

Namun pria itu berbalik. Gerbang tetap tertutup.

 

Tanpa pilihan lain, ibunya menggendong kedua anaknya melewati badai ke jalanan. Mereka berakhir di tempat penampungan, di mana mereka diserang oleh seorang preman. Ia melawan preman itu demi melindungi anak-anaknya, dan terluka dalam prosesnya.

 

Sejak hari itu, hidup menjadi neraka.

 

Jaden percaya mereka akan selamat hanya bertiga saja-sampai suatu sore di sekolah, dia mendapat telepon dari ibunya.

 

"Jaden... maafkan aku. Tolong lindungi adikmu... dan tinggalkan Ravenmoor . Jangan pernah kembali."

 

Itu adalah hal terakhir yang pernah diucapkannya.

 

 

Ia terpaksa melompat dari gedung tinggi. Jasadnya ditemukan berlumuran darah. Jaden berlari pulang dan menemukan jasadnya yang tak bernyawa—dan adik perempuannya, Julie, menangis di sampingnya.

 

"Aku takut, Jaden... Aku ingin Ibu."

 

Julie berumur sepuluh tahun. Jaden berumur empat belas tahun. Sejak saat itu, ia menjadi perisainya. Diintimidasi, lapar, dan hancur, ia berjuang untuk menafkahinya.

 

Namun orang-orang yang mendorong ibunya hingga tewas belum selesai.

 

Suatu malam, seorang pria mendatangi mereka dengan belati berlumuran darah. Jaden mengira semuanya sudah berakhir—sampai seorang asing misterius muncul. Ia membunuh penyerang itu dalam sekejap dan menatap mata Jaden.

 

"Ikutlah denganku, anakku."

 

Sepuluh tahun berlalu.

 

Negara itu diserbu oleh pasukan tetangga. Satu demi satu pos perbatasan jatuh. Pertahanan Karethwyn hancur, tentaranya dibantai. Semua harapan tampaknya sirna.

 

Sampai seorang prajurit menyerbu ke medan perang.

 

Jaden Rift.

 

Raja Perang.

 

Ia melawan ribuan orang sendirian, menghancurkan barisan musuh bagai badai. Amarahnya menyelamatkan bangsa. Namun, sebelum siapa pun dapat mengetahui siapa dirinya sebenarnya, ia menghilang.

 

Sekarang, dia kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

 

Dan dia tidak ada di sini untuk meminta belas kasihan.

 

"Sudah sepuluh tahun sejak ayahku mengusir kami," geram Jaden, tangannya terkepal erat. "Aku telah diintimidasi, dipermalukan, dan disingkirkan."

 

Dia memandang ke arah kota di luar kuburan.

 

"Tapi sekarang... Raja Perang telah kembali ke Ravenmoor . Dan aku akan membuatnya gemetar."

 

Tiba-tiba, lima pria berjalan memasuki pemakaman, sepatu bot mereka berbunyi keras ketika menginjak kerikil.

 

"Hei! Kamu buta atau cuma bego?" bentak salah satu dari mereka. "Enggak ada yang bilang ini area terlarang?"

 

Mereka mendekat, menyeringai seolah mereka pemilik tempat itu.

 

"Kebetulan sekali," tambah yang lain. "Nona Agatha mengutus kami untuk menyelesaikan pekerjaan hari ini—mengikis nama wanita ini dan mengukir Madwoman di batu nisannya. Dan lihat itu, kami punya pengagum pertama."

 

Dia terkekeh. "Bagaimana menurutmu, Sobat? Kerja bagus, ya?"

 

 

Tangan Jaden mengepal mendengar nama itu.

 

Agatha White... Mantan sahabat Ibu.

 

Dulu ia seperti keluarga—sahabat terdekat ibunya. Namun, kemudian seorang pria datang di antara mereka. Seorang pewaris kaya dari keluarga Thornfell menaruh hati pada ibu Jaden, meskipun tahu ia memiliki dua anak. Namun, Jaden menolaknya—ia tak lagi tertarik pada cinta atau pria.

 

Sayangnya, Agatha tertuju pada pria yang sama.

 

Namun saat dia mencoba menembakkan pelurunya, dia membuangnya.

 

Ketika dia memilih ibu Jaden daripada dirinya, Agatha marah besar. Sejak saat itu, ia menyimpan dendam.

 

Keluarga White menjalankan kerajaan real estat, dan Agatha menggunakan kekuasaan itu untuk menghancurkan mereka—dia menghancurkan rumah masa kecil Jaden, memaksa mereka ke jalanan.

 

Namun itu saja tidak cukup.

 

Dia mengirim ancaman. Berjanji akan menyakiti Jaden dan adiknya. Dan ketika tekanan itu menghancurkan ibunya, dia melompat dari gedung—berharap Agatha akan menyelamatkan anak-anaknya.

 

Dia tidak melakukannya.

 

Agatha mengirim seorang pembunuh untuk mengejar mereka, tetapi mereka diselamatkan oleh orang asing itu malam itu.noveldrama

 

Masih belum puas, Agatha menyatakan bahwa tak seorang pun diizinkan berkabung di makam ibu Jaden. Ia memagari makam itu. Menyewa preman untuk menjaganya. Ia bahkan mencap Jaden sebagai perempuan gila.

 

"Dia wanita kejam dan tak berperasaan," gerutu Jaden sambil menggertakkan giginya.

 

Para lelaki itu kini berdiri di depannya, beberapa memegang sekop dan peralatan.

 

"Pindahkan," kata salah satu dari mereka. "Hari ini menandai sepuluh tahun kematian perempuan gila itu. Nona Agatha ingin makamnya dirombak—kali ini, dengan ukiran Perempuan Gila yang indah dan besar."

 

Jaden tidak mengatakan apa pun.

 

Yang lain melangkah maju, meretakkan buku-buku jarinya. "Kami sedang bicara denganmu, berandal. Minggir, atau kuhajar kau sampai babak belur."

 

Pemimpin geng itu, Paul, adalah yang paling kejam. Dari semua orang yang disewa Agatha untuk menjaga makam, dialah yang paling kejam. Dia melumpuhkan orang hanya karena datang membawa bunga.

 

Dia mengeluarkan sebatang rokok, dan salah satu anak buahnya menyalakannya.

 

"Sialan," gerutunya sambil mengembuskan asap rokok. "Hari ini ulang tahun Tuan Thornfell dan pesta pertunangannya. Seharusnya aku berenang bermandikan sampanye dan berpesta—bukan menggali kuburan perempuan gila."

 

Seorang preman lain melangkah ke arah Jaden sambil menyeringai. "Kau dengar itu? Tuan Paul sedang marah besar. Jadi, ini satu-satunya kesempatanmu—berlututlah, minta maaf karena telah masuk tanpa izin, dan mungkin kami akan membiarkanmu pergi. Kalau tidak, kau akan pergi dari sini berkeping-keping."

 

Jaden tak bergerak. Rahangnya terkatup rapat, hatinya mendidih karena amarah.

 

Penjahat itu meludahi kuburan.

 

Ptew !

 

"Tembakan yang bagus," Paul tertawa, dan yang lain ikut tertawa, tawa mereka bergema di seluruh pemakaman.

 

Paul melangkah mendekat, sepatu botnya berderak di rumput kering. "Ayo, Nak. Lakukan apa yang dia katakan. Berlututlah. Atau tetap berdiri dan terkubur di sampingnya."

 

Pria yang meludah itu mencondongkan tubuh dengan nada mengejek. "Ada apa? Belum pernah lihat orang meludah sebelumnya?"

 

Tetapi Jaden telah mencapai batasnya.

 

Dengan satu gerakan cepat, dia mencengkeram kerah pria itu dan membanting wajahnya ke tanah berbatu.

 

Retakan!

 

Lelaki itu menjerit, darah muncrat dari mulutnya sementara empat giginya berserakan di tanah.

 

Yang lainnya membeku tak percaya.

 

Apakah dia baru saja mengangkat orang itu dengan satu tangan?

 

Tatapan Jaden terpaku pada Paul. Dingin. Kejam.

 

"Kamu," kata Jaden, suaranya dingin. "Jilat saja. Sampai tetes terakhir."

 

Penjahat yang terluka itu merintih di tanah, darah mengucur dari mulutnya.

 

 

"P-Paul! Tolong aku! Kumohon!"

 

Dia mencoba merangkak pergi, tetapi Jaden menginjak pergelangan kakinya dengan keras.

 

PATAH!

 

Raungan kesakitan lainnya menembus udara.

 

"Dasar bajingan gila!" teriak Paul. "Kau tahu siapa aku?!"

 

Dia menoleh ke yang lain. "Jangan hanya berdiri di sana—kalahkan dia!" noveldrama

 

Salah satu dari mereka menyerbu Jaden sambil membawa sekop, mengayunkannya seperti tongkat baseball.

 

Sebelum senjata itu mendekat, Jaden mencengkeramnya di udara, memutarnya hingga terlepas dari tangan penjahat itu, dan melemparkan pria itu melintasi kuburan dengan serangan cepat.

 

Penjahat itu mendarat dengan keras, sambil mengerang dan berjuang untuk bernapas.

 

"Kau-kau ini apa?!" Paul mundur selangkah dengan gemetar.

 

"Sudah kubilang," kata Jaden, suaranya bagai guntur. "Jilat. Itu. Sampai bersih."

 

Preman yang terluka itu tidak menunggu peringatan berikutnya. Dengan gemetar, ia menyeret dirinya ke liang lahat dan mulai menjilati ludahnya.

 

Yang lain melihat, tertegun dan ketakutan.

 

Mesin yang kemudian menderu.

 

Tujuh truk Hilux berbaris rapi. Bagian belakang masing-masing truk dipenuhi tumpukan batu bata emas murni, berkilau di bawah sinar matahari.

 

Pria-pria berseragam melangkah keluar, berdiri tegap seolah-olah mereka telah melakukan ini seribu kali.

 

Jaden memberi satu perintah. "Mulai."

 

Segera saja para pria itu mulai bekerja.

 

Sebelum seorang pun dapat bereaksi, suasana berubah lagi—tujuh limusin panjang datang, dan di belakang mereka datang truk pengangkut militer.

 

Pintu terbuka, dan lebih dari seratus tentara bersenjata keluar dan berbaris menuju makam.

 

Tanpa ragu, mereka berlutut di depan Jaden.

 

Rahang Paul ternganga.

 

Para penjahat lainnya terhuyung mundur.

 

"Apa-apaan..."

 

"Apakah ini sebuah film?"

 

"Siapa orang ini?!"

 

Para prajurit menundukkan kepala mereka secara serempak.

 

"Rajaku!" teriak mereka.

 

Jaden mengangguk. "Mulai."

 

"Baik, Baginda!"

 

Truk-truk mulai membongkar muatan. Emas. Peralatan. Perkakas.

 

"Gunakan semuanya," bentak seorang prajurit. "Makam ini akan dibangun kembali dengan emas—persis seperti yang diperintahkan."

 

Paul hampir tak bisa bernapas. "Emas? Untuknya? Apa pria ini gila?!"

 

"Kurasa dia tidak gila," bisik preman lain. "Kurasa dia kuat."

 

"Saya belum pernah melihat kekayaan sebanyak ini di satu tempat..."

 

 

"Dan dia menghabiskan semuanya... untuk wanita yang sudah mati?"

 

Jaden berjalan perlahan menuju makam itu dan berlutut, sambil membersihkan tanah dari batu nisan dengan lembut.

 

"Bu," bisiknya, "Ibu selalu menginginkan kehidupan yang indah. Ibu dulu bilang, 'Jaden, suatu hari nanti Ibu akan kaya dan Ibu akan membelikanku sebuah kastil.'"

 

Dia tersenyum tipis, meski matanya terasa panas.

 

"Maaf. Aku terlambat."

 

Dia berdiri, tangannya terkepal.

 

"Tapi aku belum terlambat untuk membalas dendam."

 

Suaranya mengeras, berubah menjadi baja.

 

"Agatha White. Penyihir itu. Aku akan menyeretnya ke kuburan ini. Dia akan berlutut di sini. Dia akan menangis memohon ampun. Dan aku akan membuatnya membayar semua perbuatan terkutuk yang telah dia lakukan padamu."

 

Dia menatap ke arah orang-orang yang masih membeku di tempat.

 

Mata Jaden menyipit, suaranya seperti geraman rendah.

 

"Apa yang barusan kamu katakan?"

 

Kehadirannya saja membuat udara terasa lebih berat, dipenuhi dengan niat membunuh yang kasar.

 

Paul langsung berlutut, gemetar.

 

"T-Tolong! Ampuni kami! Kami hanya pembantu—sumpah! Penatua Dusk yang mengirim kami! Dia dari keluarga Thornfell ... Dia juga pengawal pribadi Nona Agatha!" Ekspresi Jaden sedikit berubah. Sumber konten ini adalah Find1Novel.net

 

" Keluarga Thornfell ..." gumamnya . " Jadi penyihir itu benar-benar berhasil. Manipulatif seperti selalu menikah dengan orang yang berkuasa."

 

Untuk sesaat, kebisuannya membuat Paul merasa ia telah menyinggung perasaan. Senyum simpul tersungging di sudut bibirnya.

 

Dia ragu-ragu. Dia takut... Aku tahu itu.

 

Paul menegakkan tubuhnya sedikit, merasa terdorong oleh perubahan itu.

 

"Dia takut," bisiknya pelan. "Siapa pun pasti takut setelah mendengar nama Penatua Senja..."

 

Elder Dusk bukan sekadar pengawal. Ia praktis seperti keluarga—seorang petarung elit, ditakuti dan dihormati di seluruh wilayah. Reputasinya melegenda. Kejam. Tak terkalahkan. Tak seorang pun waras akan mampu melawannya.

 

Bahkan orang ini pun tidak, pikir Paul yakin. Sekuat apa pun penampilannya, Penatua Senja akan menghancurkannya.

 

Namun mata Jaden tiba-tiba menajam lagi-gelap dan tidak berkedip.

 

"Kalau begitu aku akan berurusan dengan Penatua Dusk," katanya dingin. "Dan setelah itu... keluarga Thornfell berikutnya."

 

Dengan satu lambaian tangannya, semburan energi tajam menyapu area itu bagai pedang tak terlihat yang menebas para penjahat, membunuh mereka seketika, darah mereka berceceran di mana-mana. Paul satu-satunya yang selamat—setidaknya untuk saat ini.

 

Senyumnya lenyap saat darah mengalir di wajahnya.

 

"Ini semua salah paham. Kumohon jangan bunuh aku. Aku akan melakukan apa pun yang kau mau. Aku akan meninggalkan tempat ini dan tak akan pernah kembali. Maafkan aku." Ia memohon sambil menundukkan kepalanya ke arah kaki Jaden.

 

"Pengampunan? Raja Perang tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang tidak menghormatinya!"

 

"Apakah...kau raja perang?" Paul tergagap. Ia pernah mendengar cerita tentang raja perang legendaris yang menghentikan perang dan penyelamat Karethwyn .

 

"Tidak, kamu menggertak, kamu tidak mungkin menjadi..."

 

Sebelum dia dapat menyelesaikan pernyataannya dengan satu gesekan, Jaden membuat kepalanya meledak.

 

Para prajurit masih bekerja sesuai instruksi.

 

Tiba-tiba salah satu prajurit berjalan ke arah Jaden. "Rajaku, seperti yang kau perintahkan, ambillah sepotong abunya."

 

 

Ia menyerahkan sebuah Guci emas, yang bagian atasnya dibungkus dengan sepotong kain merah yang tampaknya ternoda oleh darah yang membusuk.

 

"Terima kasih," kata Jaden sambil mengambil Guci itu. Kain itu adalah kain yang dipakai ibunya sebelum meninggal dengan cara yang brutal itu.

 

Ia meletakkannya di tanah dan membungkusnya dengan selimut sebelum membawanya dan memberikannya kepada pria itu. Pembaruan dirilis oleh Find_Novel ( . ) net

 

"Ayo kita kunjungi Agatha, hari ini perayaan putranya. Aku akan memastikan Agatha memakan abu ini!"

 

Pria itu mengikuti Jaden saat mereka masuk ke salah satu mobil dan melesat pergi. -Hotel bergengsi White-

 

Hotel White termasuk dalam tiga hotel termahal di Ravenmoor , hanya satu persen dari satu persen yang mampu membeli tempat seperti itu.

 

Mobil Jaden tiba di pintu masuk. Ia keluar dan melihat-lihat hotel itu, ia ingat betul tempat ini. Dulunya di sinilah rumah keluarga ibunya, sebelum Agatha merobohkannya dan membangun hotelnya di atas tanah itu. Tak hanya merenggut nyawa ibunya, ia juga merenggut rumahnya.

 

"Rajaku, aku bisa mengurus orang-orang ini, kau tak perlu turun tangan," kata pria yang mengawal Jaden. Dia Drax , seorang prajurit kuat yang dilatih langsung oleh Jaden, dan sendirian dia bisa membunuh seratus orang sendirian.

 

Jaden menjawab. "Tidak, kembalilah untuk memeriksa makamnya, aku akan mengurusnya sendiri," katanya sambil mengambil Guci itu darinya.

 

Ia melangkah menuju ruang perjamuan. Di dalamnya, orang-orang kaya berbaur di bawah lampu gantung keemasan, dan para wanita berpakaian elegan memenuhi ruangan. Ruangan itu benar-benar tempat bagi para elit dan keluarga bergengsi.

 

Semua mata tertuju saat Jaden masuk. Tinggi. Mencolok. Berbahaya.

 

"Siapa itu?"

 

"Dia tampak kuat... dan bertenaga."

 

"Dia milikku malam ini," bisik seorang wanita sambil menjilati bibirnya. "Kau tahu dia tahu cara memperlakukan wanita."

 

Namun Jaden mengabaikan mereka semua. Ia langsung berjalan ke meja kosong, membanting teko hingga berbunyi gedebuk, lalu duduk. Ia menuangkan segelas anggur merah untuk dirinya sendiri, setenang biasanya.

 

"Dia keren banget," desah seorang gadis. "Aku belum pernah lihat orang seperti dia di Ravenmoor ." "Pangeranku yang menawan," bisik yang lain sambil melamun.

 

Pihak keamanan segera merespons. Pemimpin mereka, Xavier, mendekat dengan cemberut.

 

"Pak, ini acara privat," ujarnya tegas. "Hanya untuk undangan."

 

Jaden tidak menjawab. Bahkan tidak meliriknya.

 

"Kubilang, semua orang butuh undangan dan hadiah untuk diizinkan masuk. Kau menerobos masuk ke sini, minum anggur kami seperti ini ruang tamu ayahmu, dan kau pikir itu baik-baik saja?"

 

Xavier menunjuk benda yang terbungkus di atas meja. "Dan apa itu? Kita perlu memeriksanya."

 

Dia meraihnya.

 

Jaden mencengkeram pergelangan tangannya dan meremukkannya dengan satu tekanan.

 

"Kamu tidak layak menyentuhnya," katanya dingin.

 

" Aaagh ! Tanganku-!"

 

"Kau tidak cukup penting untuk tahu isinya," kata Jaden dingin, cengkeramannya di pergelangan tangan Xavier semakin erat. "Cepat panggil Agatha Thornfell . Hadiah ini untuknya."

 

Xavier menggertakkan giginya, urat-uratnya menonjol saat ia mencoba melepaskan diri, tetapi itu seperti mencoba memindahkan gunung.

 

Kekuatan macam apa ini? pikirnya . Rasanya tangannya seperti ditempa dari besi!

 

Dengan tekanan terakhir, Jaden melepaskannya. Xavier terhuyung mundur dan menabrak meja, menghancurkannya berkeping-keping saat ia menghantam tanah.

 

Jauh di atas, di ruang VIP, Derek Thornfell mencondongkan tubuh di atas pagar, menatap tajam ke arah keributan. Penatua Dusk berdiri di sampingnya, diam dan tenang, janggutnya yang bergaris-garis keperakan memantulkan cahaya.

 

"Siapa bajingan itu?" desis Derek. "Merusak pesta pertunanganku seperti ini?"

 

Penatua Dusk menyesap tehnya tanpa bergerak. "Seekor lalat berdengung di ruangan yang salah. Kalau keamanan gagal, aku sendiri yang akan memukulnya."

 

Derek menyeringai. Dengan Penatua Senja di sisinya, ia merasa tak terkalahkan. Konten ini milik find·novel·net

 

Di bawah, Xavier mengerang saat para penjaga bergegas membantunya.

 

"Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?" tanya salah seorang.

 

"Lupakan aku, dasar idiot!" bentak Xavier. "Hancurkan bajingan itu!"

 

Belasan penjaga mendekati Jaden dengan tongkat terhunus ketika sebuah suara memecah ketegangan.

 

 

"Berhenti."

 

Seorang wanita melangkah masuk—tinggi, anggun, terbalut gaun merah ketat yang tak banyak mengundang imajinasi. Setiap langkahnya terasa lambat, penuh perhitungan, dan menggoda . Ia adalah Lady Mary, Direktur Humas Hotel White's Prestigious—yang dikenal karena penampilannya sekaligus kemampuannya menenangkan para VIP yang bandel.

 

"Lady Mary," gumam Xavier sambil berdiri dengan gemetar.

 

Ia mengabaikannya dan menoleh ke Jaden, memamerkan senyum terlatih. "Selamat malam, Pak. Saya Lady Mary. Saya dengar ada... kebingungan. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi?"

 

Namun Jaden bahkan tidak menatapnya dua kali. "Aku ingin bertemu Agatha, aku membawa hadiah untuknya," katanya.

 

"Nona Agatha sedang tidak ada saat ini, tapi kamu bisa memberiku inti ceritanya. Aku akan memastikannya sampai padanya."

 

Suaranya semanis madu, tangannya menggapai guci seolah sedang memetik bunga.

 

Memukul!

 

Tubuhnya terpelintir di udara dan menghantam lantai dengan suara gedebuk.

 

"Jangan sentuh itu," kata Jaden datar. "Bahkan kau pun tak layak."

 

Keheningan mencekam pun terjadi. Senyum menggoda lenyap dari wajah Mary, digantikan oleh kemarahan yang meluap-luap.

 

"Kau... kau memukulku?" serunya terengah-engah, terhuyung berdiri. "Kau tahu siapa aku?!"

 

Sebelum Jaden sempat menjawab, seorang pria gempal menyerbu masuk, perutnya yang buncit bergoyang-goyang setiap kali melangkah. Dahinya basah oleh keringat, suaranya cukup keras hingga menggetarkan jendela.

 

"Mary! Apa yang terjadi? Kamu baik-baik saja?"

 

Dia adalah Alex, sang manajer hotel—bertubuh kecil tetapi pemarah, dan sangat terobsesi dengan Mary.

 

"Dia memukulku!" kata Mary, air mata palsu menggenang di matanya. "Orang gila ini berani sekali memukulku!"

 

Wajah Alex memerah. Ia berbalik ke arah para penjaga.

 

"Dasar bodoh! Kalian cuma berdiri di sana?!"

 

Tamparan!

 

Tangannya menampar wajah Xavier. "Untuk apa aku membayarmu?!" "Maaf, Pak..."

 

"Aku nggak mau minta maaf! Aku mau hasil! Keluarkan bajingan ini dari sini!"

 

Dia menunjuk Jaden dengan jari gemetar. "Kau! Berlututlah dan minta maaf pada Lady Mary. Lakukan sekarang, atau aku akan memastikan kau tidak akan meninggalkan hotel ini dalam keadaan selamat ! "

 

Namun Jaden bahkan tidak gentar.

 

Ia memutar-mutar anggur di gelasnya, tatapannya kosong. Dalam benaknya, ia melihat masa lalu—adik perempuannya berlarian di lorong-lorong ini, tawa menggema di dinding. Ibunya bersenandung sambil mendekorasi ruang tamu. Ini pernah menjadi rumah mereka... sampai Agatha merobohkan semuanya.

 

"Aku bicara padamu, berandal!" teriak Alex, melangkah mendekat. "Kau tuli?!"

 

Masih belum ada apa-apa. Jaden menyesap anggurnya.

 

Alex kehilangannya.

 

"Kalahkan dia!"

 

Para penjaga menyerbu ke depan.

 

Pak Alex membungkuk dan dengan lembut membantu Mary berdiri, meletakkan tangannya di punggung bawahnya. Suaranya berubah lembut, hampir menggoda.

 

"Jangan khawatir, Mary. Biar anak buahku yang mengurus orang gila itu. Ikut aku. Aku akan membawamu ke tempat yang aman."

 

Mary menatapnya dengan senyum gemetar, mencengkeram lengannya seolah tak berdaya. "Terima kasih, Tuan Alex. Anda sangat baik. Saya merasa jauh lebih baik sekarang."

 

Namun, kembali ke lantai, Xavier sudah mematahkan lehernya dan mencengkeram tongkatnya dengan kedua tangan. Wajahnya berubah menjadi geraman saat ia melangkah maju, penuh percaya diri karena nama Thornfell mendukungnya.

 

"Bajingan sombong," desisnya sambil menggertakkan gigi. "Kau berurusan dengan orang yang salah. Dengan Thornfell di belakangku, kematianmu bahkan tak akan menjadi catatan kaki."

 

Dia mengayunkan tongkat itu dengan kekuatan mematikan, mengarah langsung ke kepala Jaden.

 

Namun Jaden tak gentar. Ia tetap duduk, dengan tenang mengaduk sisa anggur di gelasnya. Lalu, dalam sekejap, kakinya menghantam lantai marmer dengan kekuatan yang tak wajar.

 

LEDAKAN!

 

Gelombang energi tak kasat mata meledak dari bawahnya, bagaikan gelombang kejut ledakan bom. Setiap penjaga dalam radius empat meter terlempar ke udara, menghantam meja, pilar, dan dinding seperti boneka kain. Piring-piring pecah. Gelas-gelas anggur meledak. Musik pun berhenti.

 

Pak Alex, yang baru saja mencapai tangga bersama Mary, membeku di tengah langkah. Lengannya masih melingkari pinggang Mary, tetapi matanya melotot saat ia berbalik dan melihat anak buahnya berhamburan di lantai, mengerang dan mengejang kesakitan. noveldrama

 

"Apa-apaan ini..." gumamnya, rahangnya menganga. Lututnya hampir lemas.

 

Jaden bersandar di kursinya dan dengan santai menyesap anggur, sama sekali tidak terganggu.

 

 

Di lantai atas, Derek Thornfell tersedak minumannya, menyemprotkan anggur merah ke seluruh pagar saat ia menatap pemandangan di bawahnya dengan tak percaya.

 

"Elder Dusk... kau lihat itu?" tanyanya, suaranya serak. "Orang itu—dia baru saja membuat lebih dari sepuluh orang terbang seperti daun tertiup angin! Apa-apaan dia?"

 

Penatua Senja, dengan tangan di belakang punggungnya, perlahan mengelus janggutnya yang beruban. Ekspresinya tidak berubah, tetapi matanya sedikit menyipit.

 

"Hm... menarik. Dia bukan preman biasa. Seorang seniman bela diri yang handal, mungkin... atau seseorang dengan latar belakang tersembunyi. Pokoknya, aku akan pergi melihatnya sendiri."

 

"Aku ikut denganmu," bentak Derek. "Ini pesta pertunanganku. Tak seorang pun boleh merusaknya dan lolos begitu saja."

 

Kedua pria itu menuruni tangga.

 

Kembali ke lantai dasar, Jaden meletakkan gelas anggurnya di atas meja dan akhirnya mengalihkan perhatian penuhnya kepada Tuan Alex.

 

"Kau," katanya tenang, suaranya bagai pisau tajam yang terbungkus sutra. "Kemarilah."

 

Alex tersentak, wajahnya meringis panik. "A-Aku? Jangan sok bodoh, Nak! Hotel ini milik keluarga Thornfell ! Kau mengganggu acara mereka—pesta ulang tahun dan pertunangan Tuan Thornfell sendiri!"

 

Dia mencoba membusungkan dadanya, tetapi suaranya bergetar. "Kau... Sebaiknya kau berlutut dan memohon ampun sebelum kau menyesal telah bertindak gegabah. Tuan Thornfell akan segera tiba. Dan percayalah, kau akan menyesal jika dia melihat kekacauan ini!"

 

Di seluruh ruangan, bisikan-bisikan berkembang menjadi seruan ancaman.

 

"Anak muda, jika kau masih punya akal sehat, berlututlah sekarang! Minta maaf!"

 

"Kau tamat! Tak ada yang bisa melawan Thornfells !"

 

"Kau sudah hampir mati!"

 

Jaden tak bergerak. Ekspresinya tak berubah. Kebisingan di sekitarnya seakan menghilang ke latar belakang.

 

Alex mundur selangkah dengan gemetar. Melihat Jaden tak bereaksi, ia memutuskan untuk kabur bersama Mary selagi masih bisa.

 

Namun mata Jaden kembali menatapnya.

 

"Kubilang... kemarilah," ulangnya, kali ini lebih keras.

 

Alex berhenti. Tubuhnya menegang.

 

Tepat pada saat itu, Penatua Dusk dan Derek mencapai anak tangga terakhir. Rasa takut Alex langsung sirna, digantikan oleh seringai licik.

 

"Ha! Habislah kau sekarang!" teriaknya sambil menunjuk Jaden. "Elder Dusk! Tuan Thornfell ! Bajingan ini menyerang anak buahmu dan menghina Lady Mary! Aku minta izin untuk membunuhnya!"

 

Jaden perlahan berdiri, menjulang tinggi bagaikan bayangan di atas ruangan. Ia membungkuk, memungut tongkat yang jatuh dari lantai yang hancur, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, melemparkannya langsung ke kaki Alex.

 

RETAKAN!

 

Tongkat itu menghantam tulang keringnya bagai palu yang menghantam tulang kering. Suara patah yang memuakkan menggema di seluruh aula. Alex langsung roboh, menjerit dan memegangi kakinya, darah menodai celananya.

 

"ARRRGH! Kakiku! Kau mematahkan kakiku!"

 

Jaden berjalan ke arahnya dengan langkah mantap dan santai. Kerumunan orang mundur ketakutan karena udara terasa semakin dingin setiap kali langkah kaki mereka.

 

"Kau bilang kau akan membunuhku," kata Jaden datar, suaranya tanpa emosi. "Aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada orang yang ingin mati."

 

"Tidak—tolong, tunggu! Aku tidak sengaja! Aku hanya mencoba menakutimu!" Alex merengek, merangkak mundur. "Kumohon—kasihanilah!"

 

Jaden tak berhenti. Ia menginjakkan sepatunya di kepala Alex dan mulai menekannya perlahan.

 

"Kalau begitu kau salah memilih orang yang ditakuti," katanya dingin.

 

Suara retakan mulai bergema lagi—tengkorak Alex berderit di bawah tekanan.

 

"AAHH! Sakit—-tolong hentikan!"

 

Para penonton menyaksikan dengan ngeri. Mary benar-benar menghentikan aksinya, gemetar sambil mencengkeram dinding di belakangnya.

 

Tiba-tiba-

 

"BERHENTI DI SANA!"

 

Suara perintah itu bergema bagai guntur.

 

Derek Thornfell melangkah maju, diapit oleh tiga pria berwajah tegas berjas hitam dan Penatua Dusk berjalan di belakang, tangannya masih tenang di belakang punggungnya.

 

Udara berubah. Suhu tampak semakin turun saat kedua kekuatan saling berhadapan.

 

Dan tetap saja, Jaden tidak melepas kakinya dari kepala Alex.

 

Bab Lengkap