Great Marshall ~ Bab 11 - Bab 20

  

Bab 11

Lacey mendapat telepon dari orang tuanya dalam perjalanan ke pesta.

"Kurasa kita tidak seharusnya mengundang Zeke ke pesta itu," kata Daniel.

"Apa sebabnya?" tanya Lacey bingung.

"Maksudku, lihat menantu Jeremy. Dia kepala seksi di Biro Industri dan Komersial," Daniel menghela napas. "Zeke hanyalah seorang pekerja kantoran kecil. Terus terang, dia adalah lintah di keluarga kami. Kerabat kami akan mengolok-oloknya."

"Tapi Paman Jeremy bersikeras agar Zeke bergabung dengan kita. Apa dia tidak akan marah jika Zeke tidak muncul?" tanya Lacey.

Daniel terdiam beberapa detik. "Baiklah. Biarkan dia bergabung dengan kita kalau begitu. Kita harus mendengarkan permintaan Jeremy."

Setelah menutup telepon, Lacey berbalik untuk melihat Zeke.

Lacey tiba-tiba tidak ingin Zeke bergabung dengan pesta lagi.

Jika dia membandingkan dirinya dengan putri Jeremy, Lily Hinton, mereka sangat berbeda.

Lily pasti akan menunjukkan suaminya kepala seksi di pesta itu.

Satu-satunya alasan Jeremy mengundang Zeke adalah untuk mengolok-olok Lacey.

Memikirkannya membuat kepala Lacey sakit.

Dia berbalik untuk melihat Zeke yang sedang tidur nyenyak di kursi penumpang dan menghela nafas, "Kamu benar-benar tidak berguna ..."

Mereka berdua tiba di Royal Hotel tidak lama setelah itu.

Salah satu ruang makan mewah sudah dipenuhi orang.

Jeremy tidak hanya mengundang Lacey dan keluarganya, tetapi juga semua kerabat lainnya.

Pesta itu sama besarnya dengan pesta pernikahan.

Baik Lily maupun suaminya, Skye Hans, menjadi fokus pesta.

Semua kerabat sibuk memberi selamat kepada Jeremy. Tak satu pun dari mereka memperhatikan ketika Lacey dan Zeke masuk.

"Skye, kamu luar biasa. Aku tidak percaya kamu sudah menjadi kepala seksi di usia yang begitu muda."

"Lily benar-benar menemukan dirinya sebagai suami yang hebat. Mereka sangat cocok!"

"Hans, tolong jaga anakku setelah dia lulus, oke?"

Lily Hinton bangga ketika kerabatnya memuji suaminya, sementara Skye pura-pura rendah hati.

Lacey menghela napas lega ketika dia menyadari bahwa tidak ada kerabatnya yang memperhatikannya.

Namun, dia merasa lega terlalu cepat, karena Lily memperhatikan mereka. "Lacey! Selamat datang. Jadi, apa pekerjaan suamimu?"

Saat Lily membuka mulutnya, semua orang mengalihkan perhatian mereka ke arah Lacey dan Zeke.

"D-dia bekerja di pabrikku..." Lacey tergagap.

"Dia bekerja untukmu? Jadi, pada dasarnya dia hidup darimu?" Lily setengah bercanda.

Kerumunan meledak dalam tawa, membuat Lacey malu.

"Hei, aku hanya bercanda. Jangan marah padaku, oke?" Lily akhirnya berkata ketika tawa itu mereda. "Tapi, masa depannya akan hancur jika dia terus bekerja di pabrik. Skye, kenapa kamu tidak memberinya pekerjaan?"

"Itu akan sulit," Skye tertawa kecut. "Kudengar dia mantan narapidana?"

"Benar! Bagaimana aku bisa melupakan Zeke yang telah dikurung selama lima tahun!" seru Lili.

Pernyataan itu menarik perhatian semua orang.

Mereka tidak percaya pacar Lacey dulunya adalah seorang tahanan.

Jika mereka membandingkan pasangan Lily dan Lacey, mereka seperti surga dan bumi.

Meskipun kerabat tidak mengatakan apa-apa, tatapan mereka cukup untuk membunuh jiwa seseorang.

Baik Daniel maupun Hannah menundukkan kepala untuk menyembunyikan rasa malu mereka.

Mereka bertanya-tanya dosa apa yang telah mereka lakukan di kehidupan masa lalu sehingga putri mereka menemukan sampah seperti itu.

Daniel pasti sudah mengusir Zeke jika bukan karena orang banyak yang masih menatap mereka.

Adapun fakta bahwa Zeke telah membantunya mengamankan posisinya, Daniel benar-benar melupakannya.

Jeremy, yang tetap diam sepanjang waktu, tiba-tiba berbicara. "Bakat bukan satu-satunya alasan Hans mendapatkan posisinya. Dia juga mendapat bantuan."

"Bantuan? Bukankah dibutuhkan seseorang yang tinggi dalam hierarki untuk menunjuk posisi seperti Hans?" salah satu kerabat bertanya.

"Itu Jackson dari keluarga Hamilton," kata Jeremy bangga. "Dari apa yang saya tahu, Skye dan Jackson kembali."

Pengungkapan itu mengejutkan orang banyak.

"Maksudmu salah satu dari empat keluarga besar di Kota Oakheart, Hamilton? Astaga! Hans pasti kenal banyak orang!"

"Dia tidak perlu khawatir tentang masa depannya jika dia mengenal seseorang seperti itu!"

"Saya juga mendengar bahwa keluarga Hamilton telah mendapat undangan dari Marsekal Agung! Hans! Bisakah Anda bertanya kepada keluarga Hamilton apakah mereka dapat mengamankan posisi penjaga di Grand Ceremony? Heck, bahkan posisi yang lebih bersih pun bisa!"

Semua kerabat puas dengan Skye Hans.

"Juga, Jackson Hamilton tertarik pada Lacey, tapi dia malah memilih mantan narapidana itu," lanjut Jeremy. "Serius, apakah orang tuanya tidak mengajarimu apa-apa? Dia hanya mempermalukan seluruh keluarga Hinton!"

Kerumunan tidak bisa mempercayai telinga mereka. Lacey telah memilih mantan tahanan, bukan miliarder.

"Ini urusan pribadiku! Kamu tidak punya hak untuk memberitahuku apa yang harus kulakukan!" teriak Lacey.

"Tentu saja! Aku pamanmu!" jeremy memarahi. "Bagaimana kamu bisa membandingkan omong kosong yang tidak berguna itu dengan Jackson? Apakah dia mengenal seseorang di Biro Industri dan Komersial? Bisakah dia mendapatkan posisi kepala seksi seperti Skye? Heck, bisakah dia mendapatkan undangan ke Grand Ceremony? Bagaimana menurutmu? orang lain akan melihat Hans jika mereka mengetahui dia memiliki mantan narapidana sebagai kerabat?"

Mata Lacey memerah. Dia tidak percaya dia harus menderita rasa malu seperti itu dari kerabatnya.

Zeke mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya sambil tersenyum.

Jika orang-orang ini tahu siapa saya sebenarnya, mereka akan langsung mengencingi celana mereka.

Hanya ada satu alasan mengapa Marsekal Agung akan merokok. Itu artinya dia sangat marah.

Ketika Marsekal Agung marah, darah akan tumpah.

Pada saat yang sama, Liam George, direktur Biro Industri dan Komersial, memasuki hotel dengan sekelompok orang untuk makan malam.

Mereka diberitahu bahwa ruang makan pribadi terbesar telah dipesan.

Tepat ketika Liam hendak pergi ke tempat lain, asistennya, seorang pria gemuk, menyarankan, "Pak, mengapa kita tidak pergi dan melihat apakah mereka akan selesai? Sudah cukup larut bagi kita untuk pergi ke sana. tempat lain."

Liam memikirkannya dan mengangguk. "Oke, pergi."

Asisten itu mengangguk dan berlari menuju ruang makan tempat Lacey dan kerabatnya berada.

Bang!

Pintu terbuka saat asisten menerobos masuk ke dalam ruangan.

"Hei! Kalian banyak! Cepat pergi! Aku akan mengambil kamar ini!"

"Siapa kamu?" Jeremy bangkit dari kursinya dan memarahi.

"Jangan berani-beraninya mengutukku! Saya dari Biro Industri dan Komersial! Pergilah, atau kalian semua akan saya tangkap!" Asisten itu tertawa.

"Biro? Apakah Anda tahu siapa menantu saya? Dia kepala seksi Anda yang baru!" Jeremy menantang.

Tapi, bukannya takut, pria gendut itu malah tersenyum histeris.

Dia mengamati kerumunan dan akhirnya menatap Skye.

"Begitu. Jadi, Tuan Hans juga ada di sini! Apakah ini cara Anda memperlakukan orang yang mempromosikan Anda?" Asisten itu memarahi.

Setelah menyadari siapa pria gendut itu, wajah Skye memucat.

Bab 12

"M-Mr. Douglas, tolong tenanglah," Skye memohon sambil berlari ke arah asisten dan menawarkan sebatang rokok. "Ayah mertuaku tidak tahu siapa kamu."

Pria gendut itu tidak menerima rokok itu dan malah tertawa, "Simpan rokokmu. Sekarang kamu dipecat. Tersesat!"

Dalam sekejap, Skye merasa seolah-olah seluruh dunianya telah runtuh. Dia tidak percaya dia telah kehilangan pekerjaannya hanya beberapa jam setelah dia mendapatkannya.

"Tuan Douglas! Tolong lepaskan saya! Saya tidak ada hubungannya dengan keluarga ini lagi! Kami bahkan belum menandatangani surat-suratnya! Ini belum resmi! Maafkan saya kali ini saja! Saya mohon!"

Semua kerabat Jeremy tampak seperti baru saja ditinju di wajahnya. Mereka tidak percaya bahwa Skye Hans, orang yang mereka banggakan dalam keluarga mereka, tidak ada apa-apanya di depan pria gendut itu.

Hans harus mengorbankan hubungannya dengan keluarga untuk menyelamatkan posisinya.

"K-kau bajingan yang tidak tahu berterima kasih!" jeremy berteriak.

"Beraninya kau membelakangi kami?" Lily juga memarahi. "Persetan dengan menjadi kepala seksi! Beraninya kau memperlakukan kami seperti ini?"

Skye berbalik dan mendorong Lily menjauh, sangat keras hingga membuat Lily jatuh ke lantai.

"Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dalam posisi untuk berbicara? Berikan ruangan ini kepada Mr. Douglas sekarang juga!" Skye meraung.

Mereka adalah keluarga beberapa saat yang lalu, namun semuanya berubah dalam sekejap mata.

Lily tidak bisa menahan air matanya lagi.

Jeremy tidak punya pilihan selain menarik kartu terakhirnya.

"Apakah Anda tahu siapa keponakan saya yang dijanjikan? Jackson Hamilton!"

Pria gemuk itu memandang Jeremy dan tertawa lebih keras. "Biar kutebak, kalian adalah keluarga Hinton, kan?"

Jeremy mengangguk. "Benar! Ini tunangan Jackson, Lacey Hinton!"

"Memang, saya harus menunjukkan rasa hormat kepada keluarga Hamilton," kata pria gemuk itu. "Tapi, apa menurutmu Jackson mau berpihak padaku karena kalian?"

Pernyataannya mengejutkan seluruh orang banyak.

Bahkan keluarga Hamilton tidak bisa menakuti pria gendut itu.

"Tetap saja, Lacey Hinton adalah orang yang cukup terkenal sekarang," kata pria gemuk itu sambil menatap Lacey. "Berita tentang dia menolak Jackson benar-benar sesuatu. Jadi, siapa di antara kalian yang menjadi sampah yang dia pilih?"

Lacey sangat malu; dia ingin menemukan lubang untuk bersembunyi.

Zeke berdiri perlahan, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.

Hannah Lawson dengan cepat menarik Zeke ke bajunya, ketakutan. "Duduklah! Biarkan dia mengatakan apa yang dia inginkan."

"Jangan khawatir tentang itu," kata Zeke acuh tak acuh. "Aku pernah mengalaminya dengan orang-orang yang mengolok-olok Lacey. Sudah waktunya || buat contoh dari mereka."

Zeke kemudian mengisap rokoknya sebelum memasukkannya ke tenggorokan pria gemuk itu. Sebelum pria gendut itu menyadari apa yang terjadi, Zeke mencengkram lehernya dan mengangkatnya dari lantai.

Seorang pria seberat 300 pon dengan mudah diangkat hanya dengan satu tangan Zeke!

Pria gemuk itu berjuang kesakitan saat dia terengah-engah.

Tapi tidak peduli berapa banyak pria gemuk itu menggeliat, cengkeraman erat Zeke menahannya dengan kuat di tempatnya.

Keluarga Hinton tidak bisa mempercayai mata mereka saat Zeke menghukum pria yang berani menantang keluarga Hamilton.

Namun mereka juga merasa lega, karena hal ini akan membuat pria gendut itu mengalihkan perhatiannya dari keluarga kepada Zeke.

Keluarga Hinton mengira mereka mungkin bisa hidup jika mereka memutuskan hubungan mereka dengan Zeke.

Lacey ketakutan dan dengan cepat menghentikan Zeke. "Hei! Lepaskan dia!"

Zeke mengayunkan lengannya dan melemparkan pria gemuk itu ke lantai.

Pria gemuk itu dengan cepat mencoba mengeluarkan rokoknya, tetapi hanya darah yang keluar.

"Dasar keparat! Laki-laki! Jatuhkan dia!" teriak pria gemuk itu.

Lacey dengan cepat meraih tangan Zeke dan menariknya ke jendela. "Kamu harus lari, sekarang! Pergi sejauh mungkin dari kota sampai semuanya mereda!"

Namun, sebelum mereka bisa mencapai jendela, Jeremy dan sekelompok kerabat mereka menghalangi jalan mereka.

"Oh, kamu tidak akan pergi," Jeremy tersenyum kejam. "Kamu harus bertanggung jawab atas apa yang telah kamu lakukan."

Lacey hanya bisa melihat kerumunan dengan ekspresi pucat.

"Jangan khawatir, Lacey. Mereka tidak akan bisa melakukan apa pun padaku," desak Zeke.

"Kau... kau..." Lacey tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Liam George mendengar keributan itu dan bergegas ke ruang makan bersama semua orang.

Melihat asistennya terbaring di lantai membuat Liam marah. "Siapa yang melakukan ini?"

Jeremy dengan cepat menunjuk Zeke. "Dia melakukan ini! Kami tidak mengenalnya!"

Menyadari hal-hal akan menyimpang, Daniel dengan cepat menarik Hannah menjauh dari Zeke.

Saat Liam menatap Zeke, dia berharap dia tidak pernah datang ke tempat ini. Direktur biro lebih suka bertemu dengan Setan daripada pria di depannya.

"Liam George. Apakah ini caramu mendidik anak buahmu?" Zeke tersenyum pada Liam. "Menendang orang keluar dari kamar mereka dan menghina mereka?"

Liam dengan cepat jatuh ke lantai dan memohon, "Maafkan saya, Tuan Williams. Saya akan mengambil semua tanggung jawab atas tindakan bawahan saya."

Sutradara kemudian menoleh ke pria gendut itu dan memarahi, "Preston Douglas! Kamu benar-benar dipecat!"

Pria gendut itu hanya bisa menatap Liam dengan putus asa.

Siapa pria itu? Apakah dia baru saja membuat Liam George memohon untuk hidupnya?

"Pergilah," Zeke memerintahkan Liam. "Jika saya melihat ini terjadi lagi, saya akan menggantung kepala Anda untuk dilihat semua orang."

Liam dengan cepat berterima kasih kepada Zeke sebelum melarikan diri dengan kerumunan yang datang bersamanya.

Sutradara itu sudah berkeringat karena dia tahu Zeke serius dengan kepalanya yang digantung.

Ruangan itu benar-benar hening saat keluarga Hinton menatap Zeke dengan rahang ternganga.

Peristiwa yang baru saja terjadi dalam beberapa menit terakhir sungguh luar biasa.

Skye, kebanggaan keluarga, pertama kali dipermalukan oleh pria gendut itu.

Kemudian, tuan dari pria gendut itu berlutut di hadapan Zeke, orang yang mereka pandang rendah.

Semua orang tidak bisa tidak mulai bertanya-tanya siapa pacar Lacey sebenarnya.

Zeke menoleh untuk menatap Lacey dengan penuh kasih dan bertanya, "Apakah kamu sudah cukup makan?"

"Apa? Oh, ya," Lacey berhenti sejenak sebelum menjawab.

"Kalau begitu, ayo jalan-jalan," Zeke menyarankan.

"Oke." Lacey mengangguk.

Begitu mereka sampai di pintu, Zeke menunduk untuk melihat Preston, yang masih shock. "Orang-orang ini bilang mereka tidak mengenalku. Kamu dengar itu, kan?"

Yang dimaksud Zeke adalah karena keluarga dan dia tidak kenal, Preston bebas melakukan apa pun yang dia inginkan dengan mereka.

Senyum muncul di wajah pria gemuk itu. "Saya mengerti. Terima kasih, Tuan Williams."

Keluarga Hinton tercengang saat mereka melihat Zeke dan Lacey pergi.

Begitu mereka keluar dari ruang makan, Lacey bertanya pada Zeke dengan cemas. "Zeke, apa kau benar-benar akan meninggalkan Jeremy dan yang lainnya seperti itu?"

"Aku akan melakukan apapun yang kamu mau," Zeke tersenyum.

Lacey menarik napas dalam-dalam. "Karena mereka adalah keluarga... Tolong lepaskan mereka."

"Oke," Zeke mengangguk. "Tapi, biarkan mereka terlebih dahulu memohon ampun kepada ibu dan ayahmu. Sudah waktunya mereka bertobat atas dosa-dosa mereka."

"Kau benar," Lacey berseri-seri.

Dan seperti yang diharapkan Zeke, Preston mulai mengancam Jeremy dan keluarganya.

Bab 13

"Yah, itu hanya posisi di biro," dengus Preston. "Aku belum memperkenalkan diri, kan? Aku dari salah satu dari empat keluarga besar, Preston Douglas. Jika aku mau, aku bisa menghapus keluarga Hinton dari bumi dengan menjentikkan jariku."

Keluarga Hinton hanya bisa gemetar ketakutan karena mereka bahkan tidak punya hak untuk memohon pengampunan dari keluarga Douglas.

Saat keluarga Hinton sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, Jeremy bertindak.

Kakak tertua dengan cepat menawarkan sebatang rokok kepada Daniel.

"Daniel, aku masih saudaramu... Kau tidak akan membiarkanku membusuk, kan? Aku tahu aku terlalu dekat denganmu. Maafkan aku untuk itu."

Yang lain mulai mengikuti jejak Jeremy dan mulai memohon kepada Daniel dan Hannah.

"Dia benar, Daniel. Kamu benar-benar telah menjadi menantu masa depan yang hebat! Dia adalah kebanggaan keluarga Hinton!"

"Hal-hal yang baru saja kita bicarakan ... Ya, itu sangat menjijikkan ..."

"Skye Hans bukan tandingan calon menantumu."

"Mereka benar. Zeke masih muda dan pemarah, tapi itu hal yang bagus. Bantu kami mendapatkan sisi baiknya."

Baik Daniel maupun Hana sama-sama terkejut.

Pasangan itu telah dipandang rendah oleh kerabat mereka selama bertahun-tahun.

Mereka tidak tahu permohonan kerabat mereka yang mana yang harus mereka dengarkan terlebih dahulu.

Ketika mereka menjawab salah satu dari mereka, pihak lain akan tersenyum hangat kembali pada mereka.

Orang dengan nasib terburuk di antara mereka adalah Skye Hans.

Seorang pria yang digunakan untuk berdiri di titik tertinggi dalam kelompok.

Skye memohon pengampunan Lily, tetapi wanita itu menendangnya ke samping.

Awalnya, Lily berharap menggunakan Skye untuk mengejek Lacey.

Namun, Zeke tidak hanya mengungguli Skye, yang terakhir bahkan mencoba menggunakan Jeremy sebagai perisai.

Setelah pesta berakhir, Daniel menolak ajakan Jeremy untuk mengantar mereka kembali. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk berjalan pulang bersama Hannah.

Dalam perjalanan pulang, Hana mulai menangis.

"Sayang, ada apa?" Danial panik.

"Kami telah menikah selama 30 tahun, dan kerabat Anda telah menggertak saya selama itu. Zeke baru saja bergabung dengan keluarga kami beberapa hari yang lalu, dan dia telah banyak membantu saya ... Bahkan seorang mantan tahanan lebih baik dari Anda!"

"Maafkan aku, sayang. Beberapa tahun terakhir ini pasti berat bagimu..." Daniel meminta maaf.

"Katakan, apakah kamu benar-benar berpikir Zeke adalah orang normal? Bagaimana seseorang bisa begitu menakuti Liam George? Mungkinkah dia menyembunyikan identitasnya?"

"Sayang, kupikir kamu harus berhenti membaca novel-novel itu," Daniel tertawa masam. "Hal-hal seperti itu hanya bisa muncul dalam fiksi. Jika dia benar-benar bangsawan, mengapa dia menderita di keluarga Clemons selama lima tahun? Ditambah lagi, dia bahkan tidak bisa membayar mahar tiga ratus ribu untuk pernikahan terakhir kali."

Hannah memikirkannya dan berkata, "Lalu, bagaimana Anda menjelaskan insiden Liam? Saya juga ingat sesuatu yang lain. Bukankah Zeke menandatangani kesepakatan miliaran dolar dengan keluarga Schneider? Tidak mungkin keluarga terkaya di kota akan menandatanganinya. kesepakatan dengan pabrik Lacey. Mungkinkah Zeke mengenal seseorang di keluarga Schneider?"

Setelah mendengar apa yang dikatakan Hannah, Daniel menampar kepalanya sendiri. "Benar! Kalau aku tidak salah, kepala keluarga Schneider pernah masuk penjara. Itu sekitar waktu yang sama dengan Zeke di sana. Mungkin mereka bertemu satu sama lain di sana?"

"Itu kemungkinan besar terjadi," Hannah mengangguk. "Bukankah keluarga Schneider salah satu tuan rumah Upacara Agung? Karena Zeke tahu ketuanya, tidak bisakah dia membelikan kita tiket? Maksudku, jika keluarga kita bisa berpartisipasi dalam upacara, kita akan dilahirkan kembali! Kita bisa mengungguli Clemons jika kita berhasil masuk!"

"Kamu benar! Mari kita tanyakan pada Zeke begitu kita kembali!" seru Daniel.

"Ayo kita telepon Lacey dan suruh dia membawa Zeke pulang," usul Hannah.

Lacey dan Zeke telah tinggal di pabrik baja selama beberapa hari terakhir karena tempat Lacey berada di distrik yang sama dengan keluarga Clemon.

Kedua keluarga itu dekat di masa lalu, tetapi sejak Zeke muncul, hubungan mereka putus.

Lacey sedang menyiapkan semangkuk mie di dapur untuk membalas Zeke atas intervensinya sementara dia menunggu di ruang tamu, menonton televisi.

"Senang punya rumah," Zeke tersenyum.

Pintu tiba-tiba terbuka dan masuklah Daniel dan Hana.

Zeke dengan cepat bangkit untuk menyambut mereka.

Hannah mengangguk, "Silakan, duduk."

Nada bicara Hannah tidak sekuat sebelumnya, tapi juga tidak sepenuhnya ramah.

Kedengarannya lebih seperti dia sedang berbicara dengan orang asing.

Begitu Hannah duduk, dia bertanya, "Zeke, katakan padaku, bagaimana kamu tahu Liam?"

"Saya pernah membantu mengeluarkan batu ginjalnya," jelas Zeke.

"Begitu..." Hana tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. "Dan di sini kupikir kau bisa memberi kami beberapa tiket ke Upacara Agung."

"Kalian mau masuk? Aku bisa membawamu ke sana besok jika kamu mau," kata Zeke.

"Semua orang tahu tiketnya sudah dibagikan semua," tegur Hannah sambil memutar matanya ke belakang. "Bagaimana kamu akan melakukan itu?"

"Kehadiran saya akan menjadi tanda seru upacara. Saya tidak perlu tiket."

Hannah memilih untuk mengabaikan Zeke dan langsung berjalan ke dapur. "Lacey, apakah kamu benar-benar mencoba memberi makan seseorang makananmu? Beri aku pancinya."

Daniel melemparkan Zeke sebungkus rokok dan berjalan kembali ke kamarnya, mendesah.

Semangkuk mie dan sebungkus rokok. Hal-hal itu digunakan untuk membalas Zeke atas apa yang telah dia lakukan untuk pasangan yang lebih tua.

Meskipun kedua hal itu tidak penting, Zeke senang dengan apa yang dia dapatkan saat dia memakan mie.

Lacey mengetuk ponselnya, menggoyangkan kakinya. Dia menunggu sampai Zeke menghabiskan makanannya dan berkata, "Kamu tidak keberatan tidur di sofa, kan?"

Zeke hendak menanggapi tetapi Lacey melanjutkan sebelum dia bisa menolak, "Sudah diputuskan kalau begitu."

Zeke menatap Lacey dalam diam, bertanya-tanya apakah orangtuanya tahu betapa nakalnya putri mereka.

"Lacey, tunggu," teriak Zeke, menghentikan wanita itu.

"Apa yang salah?"

"Aku akan melamarmu di upacara besok. Sebaiknya kau bersiap-siap."

"Dan tiketnya?"

"Aku tidak memilikinya."

"Aku mengerti," Lacey tertawa.

Zeke tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ada apa dengan tawa itu?

Pria itu kemudian mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan ke Lone Wolf. "Aku akan melamar wanita normal pada upacara besok. Sebarkan beritanya."

Lone Wolf menjawab tak lama setelah itu. Dicatat. Aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu besok.

Sepanjang malam berlalu dengan tenang.

Begitu matahari terbit keesokan harinya, Lacey dibangunkan oleh keributan di luar rumah mereka.

Dia berjalan keluar dari kamarnya dengan mata masih setengah tertutup dan melihat orang tuanya berdiri di dekat jendela menatap ke luar.

Kedengarannya seolah-olah ada sesuatu yang berkumpul di daerah mereka.

"Bu, apa yang terjadi?" Lacey bertanya karena penasaran.

"Lacey! Ayo! Lihat! Sesuatu yang besar akan jatuh!" seru Hana.

Lacey bergabung dengan orang tuanya di jendela. Saat dia melihat keluar dari itu, rahangnya jatuh.

Di luar apartemen mereka ada banyak mobil mahal. Ada begitu banyak dari mereka; mereka memblokir seluruh jalan.

Yang paling penting adalah mobil-mobil ini semua memiliki pelat hitam, yang berarti milik tentara.

Semua orang mengintip ke luar jendela untuk melihat sekilas apa yang terjadi.

"Ya Tuhan! Apakah ada orang hidup yang bisa menggerakkan pasukan sebesar itu?" seru Hana.

"Saya mendengar bahwa Marsekal Agung akan melamar seorang gadis normal pada upacara hari ini," kata Hannah. "Mungkinkah mobil-mobil ini ada di sini untuk gadis itu? Untuk berpikir bahwa dia tinggal di distrik yang sama dengan kita!"

Apa? Lacey merasa seperti disambar petir dan berbalik untuk melihat Zeke.

Aku akan melamarmu di upacara.

Kata-kata Zeke terngiang di kepala Lacey.

Bab 14

Marsekal Agung akan melamar seorang wanita yang tinggal di distrik itu.

Sebuah pemikiran berani muncul di kepala Lacey.

"Zeke, jangan bilang... Hanya ini kamu?"

"Apakah kamu menyukainya?" Zeke tersenyum.

"A-aku tidak tahu..." Lacey tergagap.

"Apa yang kamu bicarakan?" baik Hannah dan Daniel bertanya.

"Ayah, ibu, Zeke bilang dia akan melamarku di upacara kemarin..." Lacey menjelaskan.

"Apa?" seru Daniel dan Hana. "Maksudmu... bahwa Zeke yang mengatur semua ini? Bukankah itu berarti dia..."

"Ayo pergi. Kita tidak boleh membuat mereka menunggu," Zeke tersenyum sambil menurunkan mereka.

Keluarga itu pergi bersama Zeke, merasa seolah-olah mereka sedang bermimpi.

Tak satu pun dari mereka bisa percaya bahwa Zeke adalah Marsekal Agung.

Ketika mereka berjalan keluar dari gedung, mereka melihat bahwa orang banyak telah berkumpul di sekitar keluarga Clemons.

"Ya Tuhan! Emily, sejak kapan kamu menjadi wanita marshal? Aku tidak percaya aku tinggal di distrik yang sama dengan tunangan Marsekal Besar! Suatu kehormatan!"

"Jadi, tentara ada di sini untuk mengantarmu ke upacara?"

Emily menjadi pusat perhatian; dia tidak bisa menyembunyikan senyumnya.

"Awalnya, saya bertanya-tanya mengapa Marsekal Agung mengundang orang seperti saya ke Upacara Agung," kata Emily. "Aku tidak pernah menyangka bahwa dia benar-benar ingin melamarku di upacara itu."

"Tentu saja marshal akan jatuh cinta padamu! Kamu cantik!" salah satu tetangga memuji.

"Dia benar! Bagaimana kamu dan Marsekal Agung bertemu?" tetangga yang lain bertanya.

"Kalian tahu saudaraku ada di tentara, bukan?" kata emily. "Aku pergi mengunjunginya beberapa hari yang lalu dan bertemu dengan seorang prajurit muda di sana. Sekarang setelah kupikir-pikir, itu pasti sang marshal. Pasti cinta pada pandangan pertama."

Para tetangga bersorak lebih keras setelah itu saat mereka menghujani Emily dengan pujian.

Lacey dan keluarganya kagum.

Apa yang terjadi? Apakah mobil-mobil ini di sini untuk Emily, bukan Lacey?

Cara Emily menggambarkan bagaimana dia datang untuk bertemu Marsekal Agung juga masuk akal.

Itu membangunkan seluruh keluarga Hinton.

Yang terjadi selanjutnya adalah kekecewaan.

Mereka tidak percaya betapa naifnya mereka karena berpikir bahwa Zeke adalah Marsekal Agung.

Tidak mungkin Marsekal Agung adalah mantan tahanan.

Pada akhirnya, keluarga Hinton menyimpulkan bahwa Zeke pasti sudah mendengar tentang Great Marshal yang bersiap melamar di distrik tempat mereka tinggal dan telah menggunakan skenario untuk menipu mereka.

Hannah berbalik untuk menatap Zeke dan memarahi, "Apakah menyenangkan bermain dengan perasaan kita seperti itu? Ayo, Lacey, ayo masuk kembali."

Zeke benar-benar tidak bisa berkata-kata. Kapan aku bermain dengan perasaanmu?

Saat itulah Emily memperhatikan keluarga Hinton. Dia tersenyum dingin.

Emily berjalan menuju Lacey dan menariknya kembali. "Sekarang aku memikirkannya, aku harus berterima kasih padamu, Lacey. Jika kau tidak mengambil Zeke dariku, aku tidak akan pernah bertemu dengan Great Marshal."

Wajah Lacey memerah dan dia menundukkan kepalanya karena malu.

Bahkan ibu Emily, Madeleine, juga mengolok-olok Hannah. "Bukankah kamu membual bahwa kamu menemukan calon menantu yang baik? Aku ingat dia membantu Daniel menjadi Kepala Departemen. Jadi apa? Aku akan menjadi direktur rumah sakit ketika putriku menikah dengan Yang Agung. Marshal! Hal pertama yang akan saya lakukan adalah menendang Daniel keluar dari rumah sakit!"

Bab 15

Hannah ketakutan dan mulai memohon pada Madeleine. "Tunggu, Madeleine... Itu semua salah paham."

Zeke, yang tetap diam sepanjang waktu, tiba-tiba berbicara. "Kalian di sana hanya sebagai pelayan belaka. Apa yang bisa dibanggakan?"

Setelah mendengar itu, para tetangga memarahi Zeke untuk mendapatkan bantuan keluarga Clemon.

"Zeke, apakah kamu cemburu karena kami mendapat undangan dan kamu tidak?" Emily mendengus. "Yah, terserahlah. Aku masih harus berterima kasih karena telah mencampakkanku. Oh, jangan khawatir ketinggalan. Aku akan memastikan untuk mengambil beberapa foto untuk kamu lihat."

"Tidak, kami akan memotretmu yang bekerja sebagai pelayan," Zeke tersenyum.

"Ya, benar. Seorang petani biasa sepertimu di upacara itu? Bermimpilah!" Emily memarahi.

"Lacey, ayolah." Zeke mengabaikan komentar Emily dan menoleh ke Lacey.

Keluarga Hinton dengan cepat lari dari tempat kejadian.

"Zeke, tidak bisakah kamu tutup mulut saja?" Hannah memarahi begitu mereka jauh dari keramaian. "Kita tidak bisa memprovokasi keluarga Clemon lebih jauh. Apa kau ingin melihat seluruh keluargaku binasa?"

"Jangan khawatir. Kita tidak perlu takut pada pelayan biasa itu," tegas Zeke sebelum berjalan menuju barisan mobil hitam. "Ayo. Kita seharusnya tidak membuat mereka menunggu terlalu lama."

"Cukup dengan leluconmu! Mereka akan menembak kita jika kita mendekati mereka!" Hannah membentak Zeke.

"Sayang, kenapa kita tidak pergi ke alun-alun di luar aula? Kita seharusnya bisa mendapatkan tempat yang bagus jika kita pergi sekarang," usul Daniel.

"Benar. Ayo pergi," Hannah mengangguk.

Dengan itu, keluarga Hinton dengan cepat masuk ke mobil mereka sendiri.

Zeke berdiri diam, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Tanpa banyak pilihan tersisa, Zeke memanggil Lone Wolf. "Aku akan ke sana sendiri. Kalian kembali dulu."

"Ya pak!" Lone Wolf menjawab.

Di sisi lain, Emily berjalan menuju salah satu mobil paling mewah dengan tetangga mengikuti di belakang seolah-olah mereka sedang mengawal bangsawan.

Namun, bahkan sebelum Emily bisa mendekati mobil, barisan kendaraan sudah pergi.

Wajah Emily memerah saat dia melambai ke mobil-mobil untuk memberi isyarat agar mereka berhenti.

Tidak ada satu pun mobil yang berhenti.

Itu adalah adegan yang canggung.

"S**t! Zeke tak berguna itu membuang waktu kita!" Madeleine mengutuk. "Mereka menyuruh kita bersiap-siap jam 9, dan ini sudah jam 9:10. Ayo, Emily, kita harus ke sana sendiri sekarang."

"Benar. Ayo pergi," Emily mengangguk.

Penjelasan Madeleine membuat para tetangga percaya bahwa memang ada batas waktu.

"Benar! Kalian harus cepat!" teriak salah satu tetangga. "Ingatlah untuk mengambil beberapa foto untuk membungkam para Hinton!"

Lacey dan keluarganya melaju melewati lalu lintas dan tiba di tempat tujuan dalam satu jam.

Mereka berhenti di depan aula tempat upacara diadakan.

Begitu mereka keluar dari mobil, empat pria berjas mengepung mereka.

Salah satu pria yang tampak seperti pemimpin mereka berjalan ke arah keluarga Hinton dan menawari mereka tiga tiket.

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan Hinton. Ini tiket Anda," kata pria itu.

Apa?

Keluarga Hinton tidak bisa mempercayai telinga mereka.

Orang ini memberi kami tiket ke upacara.

Mereka mengalihkan pandangan mereka ke Zeke dan bertanya, "Kamu serius tentang semuanya?"

Bab 16

Zeke mengerutkan kening karena dia tidak mengatur tiket. "Tidak, kita tidak perlu tiket untuk memasuki upacara."

"Tentu saja bukan dia," tiba-tiba seorang pria tertawa.

Semua orang menoleh dan bertanya-tanya siapa yang mengatakan itu.

Seorang pemuda berjalan keluar dari Benz yang diparkir tidak jauh dari mereka.

Pria itu mengenakan setelan bermerek, sepasang sepatu Giuseppe Zanotti, dan jam tangan Swiss.

Orang itu tidak lain adalah Jackson Hamilton.

Sejak anak buahnya gagal memisahkan Zeke dan Lacey dua kali, dia memutuskan untuk melakukannya sendiri.

Wajah Lacey menjadi gelap begitu dia melihat Jackson.

"Kau membawakan kami tiketnya?" Hana dengan cepat bertanya.

"Saya mendengar bahwa keluarga Anda ingin bergabung dengan Upacara Agung. Jadi, saya memutuskan untuk memberi Anda beberapa atas nama keluarga Hamilton," Jackson mengangguk.

"Ya ampun! Terima kasih banyak! Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan!" seru Hana.

Daniel juga tersenyum lebar, semakin menyukai Jackson.

Namun, Lacey tidak senang dengan itu. "Bu, tidak mungkin kita bisa menerima hadiah yang begitu mahal."

Karena saat orang tuanya mengambil tiket, itu berarti mereka menerima Jackson sebagai menantu mereka.

Lacey tidak ingin menikah dengan playboy seperti itu.

"Apakah kamu bodoh? Jackson menunjukkan rasa terima kasihnya kepada kita. Bagaimana kita bisa menolak sesuatu seperti ini?" tegur Hana. "Plus, Clemons keluar untuk mendapatkan kita. Selama kita bisa masuk ke upacara, kedudukan kita pasti akan lebih tinggi. Saat itu, Clemons harus berpikir dua kali sebelum mereka mengacaukan kita."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun," Jackson cepat meyakinkan. "Emily Clemons hanyalah pegawai biasa di bawah keluarga Hamilton. Dia harus melewatiku dulu jika dia ingin mengacaukanmu."

Lacey mencoba membantah, tapi Jackson menghentikannya. "Ayo, kita harus masuk. Upacara akan segera dimulai. Tapi... aku hanya punya tiga tiket tambahan, yang berarti pemuda ini tidak bisa bergabung dengan kita."

Jackson menunjuk Zeke saat dia berbicara.

"Dia hanya orang luar. Biarkan saja dia di sini," kata Hannah cepat. "Lacey! Ayo! Jam terus berdetak!"

"Kau tahu, kupikir aku akan tinggal di sini. Perasaanku tidak enak," desah Lacey.

"Apakah kamu yakin? Bagaimana kalau aku membawamu ke rumah sakit?" Jackson menawarkan.

"Tidak apa-apa. Dia bisa istirahat di sini. Ayo, ayo pergi," Hannah cepat-cepat menghentikan Jackson. Dia tahu bahwa tidak mungkin mereka bisa mengubah pikiran putrinya.

"Begitu... aku akan meminta dokter terbaik untuk memeriksamu setelah upacara selesai," Jackson mengangguk. Dia tahu dia akan memenangkan pernikahannya selama dia mendapatkan orang tua Lacey untuk memihaknya.

Mereka bertiga berjalan menuju gerbang saat Lacey menatap mereka dengan kekaguman dan kekecewaan

Dia selalu bermimpi untuk berpartisipasi dalam Upacara Agung dan melihat Marsekal Agung secara langsung. Namun, kesempatan dia melakukan itu hilang begitu saja.

Lacey berbalik untuk melihat Zeke dan berkata, "Ayo, kita kembali."

Namun, Zeke menggelengkan kepalanya. "Tidak. Kita belum bisa pergi. Dalam beberapa detik, orang tuamu akan ditolak masuk ke upacara, dan mereka akan mendapat masalah. Aku harus melindungi mereka."

"Serius, bagaimana kamu bisa bercanda dengan wajah serius seperti itu?" Lacey tertawa kecut. "Terserah. Sayang sekali untuk pergi sekarang karena kita sudah di sini."

Lacey terus menatap orangtuanya.

Di sisi lain, Jackson menghela nafas pada keluarga Hinton. "Kurasa Lacey tidak begitu menyukaiku."

"Apa? Tentu saja, dia menyukaimu. Dia hanya belum mengetahuinya," Hannah dengan cepat menghibur. "Aku akan berbicara dengannya begitu kita kembali."

"Kamu tidak perlu khawatir tentang Zeke. Orang itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan denganmu," tambah Daniel. "Zeke lebih seperti kesenangan jangka pendek bagi Lacey. Dia akan berubah pikiran dalam beberapa hari."

"Terima kasih." Jackson menghela napas lega.

Tak lama kemudian mereka sampai di depan gerbang. Itu penuh sesak dengan orang-orang yang tidak memiliki tiket tetapi tetap ingin menjadi bagian dari kegembiraan.

Ada juga outlet berita yang menyiarkan langsung upacara tersebut.

Setiap orang yang melewati gerbang menarik perhatian semua orang di sana karena hanya VVIP yang bisa mendapatkan tiket tersebut.

Hannah dan Daniel mengikuti di belakang Jackson saat mereka dihujani tatapan kagum.

Gerbang itu dijaga ketat oleh petugas keamanan bersenjata.

Setelah menyerahkan tiket kepada penjaga, Jackson memimpin pasangan tua itu masuk. Namun, mereka dihentikan.

"Tunggu! Ini palsu!"

Bab 17

"Tidak mungkin! Aku mendapatkannya melalui saluran resmi! Tidak mungkin itu palsu!" seru Jackson.

"Aku tidak mengulanginya. Pergi!" penjaga itu memperingatkan.

"Tunggu? Apa yang terjadi?" Lacey, yang matanya tidak pernah lepas dari orang tuanya, panik. "Mereka tidak bisa masuk? Zeke... Apa tebakanmu benar?"

"Aku tidak menebak," kata Zeke sambil menarik Lacey ke arah gerbang. "Ayolah, bocah Jackson itu akan menyeret orang tuamu bersamanya."

Jackson terus berjuang di gerbang. "Pasti ada kesalahan! Apakah kamu pikir kamu bisa menanggung konsekuensi membuang-buang waktuku?"

Penjaga itu tersenyum dingin ketika dia melemparkan tiket ke tempat sampah dan menjentikkan jarinya.

Selusin penjaga mengepung ketiga orang itu dengan senjata yang diarahkan ke kepala mereka dalam sekejap.

"Akibatnya? Anda harus menjelaskan tiket palsu itu terlebih dahulu. Apakah Anda tahu bahwa memalsukan tiket ini membuat Anda dihukum mati?"

Realitas melanda mereka bertiga seketika saat mereka menyadari bahwa mereka akan dibunuh.

"T-tunggu!" Jackson berteriak sambil menunjuk Daniel dan istrinya. "I-itu mereka! Mereka memberitahuku bahwa mereka mendapatkan tiketnya dan memintaku untuk bergabung dengan mereka! Aku tidak bersalah!"

Pasangan Hinton tidak bisa mempercayai telinga mereka saat mereka menatap Jackson dengan marah. Pemuda ini menggunakan kita untuk melindungi dirinya sendiri.

"K-kau bajingan! Kau menipu kami!" Hana meraung.

Lacey menyaksikan seluruh kejadian dan mengutuk Jackson. Dia dengan cepat berlari ke orang tuanya dan berkata, "Tunggu! Saya bisa membuktikan bahwa mereka tidak bersalah! Tiket itu milik pria di sana!"

"Ini putri mereka! Dia hanya melindungi mereka!" Jackson tertawa histeris.

"Lucu. Merupakan kehormatan bagi mereka untuk memiliki kita di sini. Kita tidak membutuhkan tiket," tiba-tiba Zeke berkata.

"Apa? Apakah kamu mempermalukan Marsekal Agung? Tangkap mereka!" teriak Jackson.

Lacey dan orang tuanya menjadi pucat. Mereka tidak percaya Zeke masih bertahan dengan tindakannya.

Tetapi reaksi dari para penjaga mengguncang seluruh kerumunan.

Penjaga itu memberi hormat kepada Zeke dan berkata, "Mr. Williams, Ms. Hinton. Saya minta maaf atas keributan ini! Silakan, lewati gerbang."

Zeke menoleh untuk melihat Daniel dan Hannah. "Mereka juga bersamaku."

Penjaga itu kemudian memberi hormat kepada pasangan yang lebih tua. "Tuan, Bu, saya minta maaf atas kesalahpahaman ini. Silakan, Anda dapat melanjutkan."

Kerumunan itu menatap Zeke dan para Hinton begitu keras; bola mata mereka hampir jatuh dari rongganya.

Penjaga tidak hanya memaafkan Zeke atas ucapannya, tetapi Zeke dan rekan-rekannya dapat melewatinya tanpa satu tiket pun.

Yang bisa dipikirkan orang banyak hanyalah identitas Zeke.

"Ayo, ayo pergi," Zeke tersenyum.

Keluarga Hinton mengikuti Zeke melewati gerbang, merasa tercengang.

Penjaga itu kemudian berbalik untuk melihat Jackson dan memerintahkan, "Bawa dia dan tunggu instruksi lebih lanjut."

Jackson hanya bisa menatap kosong penjaga itu sambil membasahi celananya.

"T-tunggu... aku tidak bersalah... kau tidak bisa..."

Namun, sebelum Jackson bisa menentang lebih jauh, penjaga itu menamparnya.

Penjaga itu menatap Jackson dengan marah dan memarahi pria itu secara internal.

Persetan! Bahkan jika Anda tidak bersalah, tidak ada yang bisa Anda lakukan ketika Anda membuat Marsekal Agung marah. Jika dia memerintahkan Anda untuk mati, Anda harus mati.

Bab 18

Keluarga Hinton berjalan ke aula mewah. Itu dipenuhi dengan orang-orang yang hanya mereka lihat di TV dan berita. Rasanya seolah-olah mereka berada dalam mimpi.

Saat itulah Lacey menyadari bahwa Zeke tidak berpura-pura.

"Zeke... S-serius, ada apa ini semua?" Lacey bertanya dengan suara gemetar.

Baik Daniel maupun Hannah juga menatap Zeke.

"Kamu akan segera tahu," Zeke tersenyum saat dia yakin keluarga Hinton seharusnya bisa menebak identitasnya begitu dia melamar.

Melihat bahwa Zeke tidak mau berterus terang, Hannah dan suaminya memilih untuk tidak menanyainya lebih jauh.

Semua pasangan yang lebih tua bisa merasakan penyesalan pada saat itu, karena Zeke jauh lebih dapat diandalkan daripada Jackson Hamilton.

Mereka tidak percaya betapa bodohnya mereka untuk mencoba dan menyenangkan Jackson dan mengabaikan Zeke sebagai gantinya.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana Zeke berhasil memasuki upacara tanpa tiket.

Mungkinkah dia menjadi Marsekal Agung? Tapi… Tidak mungkin Marsekal Agung pernah menjadi narapidana, kan?

"Apa? Zeke Williams! Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?" sebuah suara berteriak.

Keluarga Hinton dan Zeke berbalik. Itu Emily dan ibunya.

"Apakah ada aturan yang mengatakan kita tidak bisa?" tanya Lacey.

"Kehadiranmu di sini adalah penghinaan terhadap upacara itu," dengus Emily.

"Oh, benar! Aku ingat upacara itu mempekerjakan pelayan! Mereka pasti mendapat pekerjaan itu," kenang Madeleine.

"Jadi begitu!" Emily tertawa. "Itu normal bagi seluruh keluarga untuk bekerja sebagai pelayan."

"Aku tidak bisa membayangkan betapa bodohnya kamu untuk tidak memahami posisimu saat ini," Zeke mengerutkan kening.

"Posisikan pantatku! Sederhana saja. Kami adalah tuannya dan kamu adalah pelayannya," Emily terkekeh. "Hannah! Ambilkan aku kopi. Susu, tanpa gula!"

"Kau tahu, Lacey, ambil ponselku," Zeke tertawa dan memberikan ponselnya pada Lacey. "Ingatlah untuk mengambil foto mereka melayani orang dan mengirim mereka ke obrolan grup. Kita sendiri tidak boleh menikmati pemandangan itu."

Lacey mengangguk cepat. Meskipun dia tidak percaya bahwa Clemons berada di upacara sebagai pelayan, kata-kata Zeke menyenangkan untuk didengar.

"Kamu! Tunggu saja! Marsekal Agung akan melamarku nanti!" Emily meraung. "Aku akan menguburkan keluargamu saat itu!"

Hannah dan Daniel tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran mereka ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Emily. Keduanya menatap Zeke, memperingatkannya untuk tidak membuat Emily semakin marah.

Tiba-tiba, cahaya redup dan musik semakin keras di aula.

"Harap tenang!" seseorang memerintahkan melalui mikrofon.

Kebisingan berkurang dan kerumunan mengalihkan perhatian mereka ke panggung.

Emily menggerakkan jarinya melalui tenggorokannya ke arah Lacey dan memperingatkan, "Marsekal Agung akan segera melamarku! Itu akan menjadi akhirmu!"

Wajah Lacey memucat, tapi Zeke meraih tangannya untuk menenangkannya.

Lone Wolf muncul di atas panggung sebagai pembawa acara. Sosoknya yang tinggi dan wajahnya yang serius sudah cukup untuk menakuti semua orang.

Lone Wolf memindai orang-orang sebelum dia mulai berbicara. "Sejujurnya, Great Marshal tidak pernah ingin menjadi tuan rumah Upacara Grand Comeback, tetapi hasratmu telah menggerakkannya. Dia memutuskan untuk menghormatinya malam ini. Tapi, seperti yang Anda semua tahu, Great Marshal tidak suka mengumumkannya kepada publik. penampilan ... Yah, kecuali Anda adalah musuhnya. Itu sebabnya dia tidak akan muncul di depan semua orang hari ini. Tapi, Marsekal Agung masih ingin berterima kasih kepada kalian semua untuk menghadiri upacara ini.

Meski massa tak bisa menemui marshal, tak banyak dari mereka yang kecewa seperti yang sudah diprediksi sebelumnya. Mampu bergabung dengan upacara itu sudah lebih dari yang bisa mereka minta.

"The Great Marshal hanya memiliki satu agenda hari ini," lanjut Lone Wolf. "Dan itu untuk melamar calon istrinya."

Bab 19

"Mari kita mempersembahkan berkah kita kepada Marsekal Agung dan tunangannya!"

Begitu Lone Wolf menyelesaikan pidatonya, kerumunan meledak menjadi sorak-sorai. Semua orang sangat ingin melihat siapa wanita yang beruntung itu.

Seorang tentara, dipersenjatai dengan pedang dan mengenakan seragam, berjalan menuruni panggung dan masuk ke kerumunan. Semua dari mereka memiliki hadiah di tangan mereka.

Kotak hadiah semuanya terbuat dari emas murni dan dihiasi dengan mutiara dan berlian.

Kerumunan tidak bisa tidak bertanya-tanya hadiah apa yang ada di dalam kotak karena kotak itu dapat dianggap sebagai hadiah itu sendiri.

Dengan Lone Wolf memimpin, tentara berjalan menuju Emily dan Lacey yang mereka berdiri bersama.

Wajah Emily sudah tertutup air mata, sementara wajah Lacey putus asa.

Saat Great Marshal melamar adalah saat keluarga Hinton binasa.

Tanpa banyak berpikir, Lacey mencoba bersembunyi. Zeke segera menghentikannya. "Jangan bergerak."

Lacey berbalik dan menatap Zeke dengan marah.

Apa? Apakah Anda ingin saya menderita rasa malu?

Lone Wolf berhenti satu meter dari kedua wanita itu dan memberi hormat.

"Tolong, terima hadiah ini dari Marsekal Agung sendiri."

Emily melihat hadiah dan menganggap dirinya sebagai wanita paling bahagia yang pernah ada.

"T-terima kasih..." jawab Emily dengan suara gemetar.

Lone Wolf mengerutkan kening dan menatap Emily. "Siapa kamu? Tersesat!"

"A-apa?" Emily tidak bisa mempercayai telinganya.

"Semua orang harus tetap satu meter dari tunangan Marsekal Agung, kecuali Marsekal Agung sendiri!" Lone Wolf mendorong Emily menjauh.

Emily benar-benar tercengang ketika dia menyadari wanita yang akan dilamar oleh marshal bukanlah dia.

1 meter jauhnya?

Emily melihat sekelilingnya. Hanya ada satu orang yang berdiri satu meter dari Lone Wolf.

Wanita yang dilamar adalah Lacey.

Kesadaran itu membuat dunia Emily terbalik.

Lacey benar-benar tercengang. Dia berbalik untuk melihat Emily dan kemudian ke Lone Wolf.

Ekspresi terkejutnya sangat lucu. Zeke tertawa.

Lacey mengira dia sedang bermimpi, atau lebih tepatnya, dia tidak bisa menerima kenyataan.

Lone Wolf memberi hormat lagi. "Nyonya Marshal, terimalah hadiahnya. Satu Rolls Royce, satu manor, uang tunai 888 juta, dan permata senilai 50 kilo."

Lacey menatapnya, tak bisa berkata-kata.

Kerumunan tidak bisa membantu tetapi berseru karena masing-masing hadiah bernilai jutaan.

Lacey menggigil saat dia menunjuk dirinya sendiri. "Kau... maksudmu aku?"

"Ya," Lone Wolf mengangguk.

Lacey tidak bisa mempercayai telinganya, sementara Daniel jatuh ke lantai, memegangi dadanya. Pria yang lebih tua mengalami serangan jantung, yang bukan merupakan kejutan besar…

Zeke dengan cepat memberi Daniel pil ajaib untuk membantu serangan jantung.

Alih-alih mengkhawatirkan suaminya, Hannah. Hanya menatap Lacey dengan air mata di matanya. Hanya dalam sekejap, keluarganya telah bangkit dari abu ke titik tertinggi.

"Lacey! Katakan ya!" Hana menangis.

Namun, Lacey tidak memberikan jawabannya.

Marsekal Agung yang bisa menghadapi ribuan tentara tanpa mengubah ekspresinya menjadi khawatir.

Lone Wolf dan pasukannya lebih cemas daripada Zeke sendiri.

"Mengapa Marsekal Agung tiba-tiba melamar orang asing sepertiku?" Lacey tiba-tiba bertanya.

Bab 20

"10 tahun yang lalu, Marsekal Agung tidak punya uang dan tunawisma. Kamulah yang memberinya mantel dan liontin batu giok sebagai penghiburan," Lone Wolf menjelaskan. "Begitulah cara Marsekal Agung muncul."

"Begitu! Itu dia? Aku tidak pernah berpikir bahwa dia akan menjadi Marsekal Agung!" seru Lacey. "Tapi, tolong beri tahu Marsekal Agung bahwa kita tidak cocok untuk bersama ..."

Semua orang tidak bisa mempercayai telinga mereka.

Lacey baru saja menolak lamaran Marsekal Agung.

"Boleh aku tahu alasannya?" Lone Wolf bertanya.

"The Great Marshal melamarku karena dia merasa berhutang padaku. Aku tidak menantikan pernikahan tanpa cinta," jelas Lacey. "Sejujurnya, kita juga tidak hidup di dunia yang sama. Ditambah lagi, aku sudah punya suami."

Lacey berbalik untuk melihat Zeke.

Lone Wolf ingin mengatakan sesuatu, tapi Zeke menghentikannya dengan tatapan tajam.

"Begitu... Kalau begitu, kita akan menghormati keputusan Ms. Hinton," kata Lone Wolf dan memberi isyarat kepada tentara untuk mundur. "Tamu yang terhormat, silakan, nikmati makanan Anda."

Kerumunan akhirnya tenang dan duduk masing-masing.

Saat Madeleine dan Emily duduk dengan tenang, Lone Wolf menatap mereka dan memarahi, "Apa yang kalian berdua lakukan? Bergabunglah dengan para pelayan! Beraninya kau mencoba duduk dengan para VIP ini?"

Emily dan Madeleine tidak bisa menyembunyikan rasa malu mereka. Zeke benar lagi.

Mereka tersandung ke sudut dan bergabung dengan pelayan lainnya.

"Lacey, mengapa kamu menolak marshal?" Zeke bertanya setelah mereka duduk.

"Saya hanya warga biasa. Tidak mungkin saya cocok untuk seseorang yang istimewa seperti Marsekal Besar," jelas Lacey. "Ditambah lagi, kurasa aku tidak bisa terbiasa dengan kehidupan yang begitu mewah."

Zeke hanya bisa tersenyum hangat.

Spesial? Bagus. Aku akan membuatmu menjadi wanita spesial terlebih dahulu. Tidak terbiasa dengan kehidupan yang mewah? Maka saya akan membuat bisnis Anda sukses terlebih dahulu!

Para pelayan mulai menyajikan makanan. Mungkin itu adalah perbuatan Tuhan, tetapi baik Emily maupun Madeleine ditempatkan di meja tempat para Hinton duduk.

Emily mendapat pukulan besar karena perubahan mendadak dalam status mereka.

Dan sekarang, dia masih harus melayani keluarga Hinton. Itu sangat memalukan; Emily bahkan berpikir untuk mati.

Hana tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia dengan cepat mengeluarkan ponselnya dan memotret Clemons.

Emily dan ibunya sangat marah, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Upacara berakhir dalam beberapa jam.

Begitu keluarga Hinton keluar dari aula, Hannah memarahi Lacey. "Serius... Bagaimana kamu bisa begitu bodoh? Apakah kamu mencoba membunuhku?"

"Belum terlambat untuk menerima lamaran marshal," tambah Daniel. "Ini adalah satu-satunya kesempatan bagi keluarga kita untuk bersinar."

Lacey hanya mengangguk tanpa suara.

"Jangan khawatir, aku bisa membuat kalian sukses bahkan tanpa nama Marsekal Besar," kata Zeke.

"Kamu? Kamu berani membandingkan dirimu dengan marshal?" Daniel menegur. "Apakah kamu lupa bahwa kamu bekerja untuk Lacey? Kamu bahkan tidak memiliki posisi untuk mengatakan itu."

"Begitu! Alasan kita bisa memasuki Upacara Agung adalah karena Lacey. Kamu berani mengambil semua pujian itu?" Hannah memarahi Zeke. "Aku memperingatkanmu. Kamu harus kembali ke parit mana pun kamu berasal jika Lacey memutuskan untuk menikahi marshal! Ayo pergi!"

Pasangan yang lebih tua berjalan ke mobil mereka saat Lacey menatap Zeke dengan perasaan campur aduk.

Wanita itu tahu bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana kelihatannya.

Bab 21 - Bab 30
Bab 1 - Bab 10

Bab Lengkap