Yang Mulia tidak berlama-lama dan segera pergi.
Jendela-jendela di ruang kosong itu tidak tertutup. Tirai
segera berkibar bersama angin sepoi-sepoi.
Sebuah siluet berjalan perlahan.
Tidak lain adalah Daniel Cross yang telah pergi mendahului Yang Mulia!
Ada ekspresi rumit di wajahnya saat dia melihat darah di tanah
yang Yang Mulia batuk. Dia mengerutkan alisnya dengan erat.
"Ethan memang menakutkan," gumam
Daniel. "Jika ini terus berlanjut, kita tidak dapat menyelesaikan
misi. Tuanku, Anda mungkin melakukan ini untuk diri Anda sendiri, tetapi
keluarga tentu tidak akan membiarkan Anda melakukan sesuka Anda."
Daniel menyipitkan matanya. Dia sudah memikirkan bagaimana
menjelaskan sesuatu.
"Sekarang aku harus pergi dan dimarahi. Selalu aku,
huh!"
Daniel tidak melanjutkan pembicaraan. Dia mengulurkan
tangannya untuk menutup jendela sebelum pergi dengan tenang.
Sementara itu,
Ethan sudah kembali ke Greencliff.
Dia tampak kelelahan saat dia duduk di sofa seperti genangan
lumpur.
"Cepatlah! Argh, lupakan saja. Kamu benar-benar brengsek!
Aku akan melakukannya!"
Suara April datang dari dapur. Dia memarahi William karena
kikuk dan terdengar menghina.
April merasa kasihan pada Ethan ketika dia melihatnya terlihat
sangat lelah setelah melakukan inspeksi di luar negeri, jadi dia segera ingin
menyiapkan sesuatu yang bergizi untuknya.
Dia memanggil William ke dapur untuk membantu, tetapi dia
akhirnya menjadi lebih dari beban, jadi dia mengusirnya segera.
"Kamu anak nakal," kata William sambil menjatuhkan
diri ke sofa dengan kecemburuan yang meluap dari matanya. "Jangan
berlebihan!"
"Dia istriku!" kata William dengan sedih,
"Jika kamu ingin bertindak menyedihkan, lakukanlah di depan istrimu
sendiri!"
Ethan tersenyum sambil menarik bantal untuk
memeluknya. "Tapi istriku tidak bisa memasak."
"Anda…"
Dia adalah mulut yang cerdas!
William marah pada Ethan.
"Siapa bilang dia tidak bisa memasak? Tidak bisakah kamu
merawatnya?"
Saat William menyelesaikan kata-katanya, suara Diane terdengar,
"Bu, apakah makan malam sudah siap? Aku lapar!"
Suaranya mencapai mereka bahkan sebelum dia masuk.
William baru saja mengucapkan kata-kata itu dan sekarang dia
harus mendengar si rakus ini datang mencari makanan. Wajahnya menjadi
merah karena malu. Tidak bisakah putrinya bekerja lebih keras untuk
menangis dengan keras?
Dia memelototi Diane saat dia melangkah ke dalam
rumah. Begitu Diane melihat Ethan berbaring di sofa, dia berlari masuk
bahkan tanpa meletakkan dompetnya.
"Suami!" kata Diane sambil menerjang dan memeluk
Ethan seolah-olah William adalah udara.
"Apakah kamu sudah di rumah? Kenapa kamu tidak
mengatakannya? Aku bisa menjemputmu."
Ethan tersenyum saat dia menyentuh rambut Diane dan menariknya
ke pelukannya. Kemudian dia mencium keningnya.
"Ashley bilang kau sedang rapat, jadi aku tidak ingin
mengganggumu."
William merasa seperti bola lampu 10.000 watt ketika dia melihat
keduanya duduk di sana terpaku di pinggul.
Dia hanya menggelengkan kepalanya dan melarikan diri kembali ke
dapur lagi.
"Sayang, saya pikir saya lebih baik membantu Anda di sini
... anak-anak di luar itu terlalu menakutkan."
Di meja makan.
Ada delapan hidangan untuk mereka berempat, dan itu sangat mewah
sehingga sepertinya mereka sedang merayakan Tahun Baru.
"Ethan, makan lebih banyak. Makan, lalu istirahat,"
kata April sambil menatapnya dengan sedih. Dia kemudian berbalik untuk
melihat William dan Diane dan memarahi mereka, "Kalian mengerikan. Palmer
Group adalah perusahaan yang sangat besar. Apakah tidak ada orang lain yang
bisa bekerja? Mengapa Ethan harus melakukan segalanya? Kalian berdua adalah
Ketua dan CEO, mengapa Anda tidak melakukan pekerjaan apa pun?"
William menundukkan kepalanya dan makan tanpa membalas.
Selama waktu ini, dia telah menghabiskan cukup banyak malam di
sofa dan lantai.
Jika dia menjelek-jelekkan Ethan sedikit pun, April akan
menyerangnya dengan keras. Sulit menjadi ayah mertua Ethan.
Tapi Diane marah.
"Bu, tapi kami sangat sibuk dan kami juga punya waktu yang
sulit."
Diane merajuk, tapi dia tidak lupa mengambil iga babi Ethan sambil
berseru, "Aku bahkan kehilangan berat badan!"
"Berat badan turun, kakiku!"
April mengambil iga babi dari Diane dan meletakkannya kembali di
mangkuk Ethan. "Ethan adalah orang yang kehilangan berat badan!
Bagaimana Anda bisa merebut makanan dari Ethan? Itu tidak benar, Diane."
Dian menghela napas dan mengangkat bahu. Dia sudah terbiasa
dengan ini.
Jika dia tidak yakin bahwa Ethan adalah orang yang berkeliaran
di jalanan saat itu, dia akan curiga bahwa situasi mereka adalah sebaliknya,
dan dialah yang memberinya permen lolipop sebagai gantinya.
Dan ibunya ini adalah ibu mertuanya yang jahat.
"Akhir-akhir ini perusahaan cukup sibuk," kata William
dengan nada tertahan saat membela putrinya. "Palmer Group sekarang
besar, tapi kami tidak melakukannya untuk mencari keuntungan. Untuk melakukan
semua amal itu, kami membutuhkan banyak uang. Diane bekerja keras untuk
mendapatkan dana."
Lalu dia sengaja melirik Ethan.
Siapa bilang putrinya tidak bekerja keras?
Bukankah dia bekerja keras untuk anak nakal yang duduk di sini?
"Apakah kamu membutuhkan uang?" tanya Ethan
sambil mengunyah iga babinya. Dia menatap Diane ketika dia bertanya,
"Berapa banyak yang kamu butuhkan?"
"Saya tidak bisa mengambil uang pribadi Anda," kata
Diane segera. "Itu uangmu."
Ethan mengeluarkan kartu lain dari sakunya dan berkata,
"Keuntungan yang diperoleh baru-baru ini dari menginvestasikan dana Palmer
Group tidak dianggap sebagai uang saya."
Dian langsung tercengang.
"Berapa harganya?"
Ketika Diane melihat ikon di kartu itu, dia tahu bahwa ada
sejumlah besar uang di kartu itu.
"Lebih dari US$2 miliar, saya kira."
Itu menjadi lebih tenang.
Ethan berbicara dengan acuh tak acuh seolah-olah hanya ada $20
di kartu itu dan bukan US$2 miliar.
"Ketika saya di Las Vegas, seorang teman saya bersikeras
agar kami bermain beberapa ronde. Dia cukup bagus, jadi saya menang sedikit
karena dia."
Apakah ini dianggap hanya sedikit? Apakah ini dianggap
cukup baik?
Jika Diane tidak tahu tempat seperti apa Las Vegas itu, dia akan
mempercayainya. Jika ada yang memiliki kemampuan seperti ini, dia pasti
akan dianggap sebagai dewa penjudi!
William hanya melanjutkan makan dan tidak ingin membicarakan
Ethan.
April bukan lagi ibu rumah tangga setengah baya seperti
dulu. Dia telah mengalami banyak hal sekarang, jadi US$2 miliar adalah
uang receh baginya karena Ethan punya banyak uang.
"Apakah dia bermain mahjong?"
April memperhatikan hal yang berbeda dibandingkan dengan Diane
dan William.
"Ya, benar," kata Ethan sambil segera
mengangguk. Dia tahu bahwa April sesekali bermain mahjong untuk mengisi
waktu.
"Lalu apakah temanmu itu pemain yang
bagus?" tanya April. Dia langsung bersemangat ketika dia
berkata, "Mengapa Anda tidak mengundangnya ke Greencliff dan mengajari
saya? Saya kehilangan $200 baru-baru ini, dan itu membunuh saya!"
April tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh.
"Siapa yang berani memenangkan ibuku? Siapa itu? Beraninya
dia?" tanya Ethan dengan marah. "Aku akan memanggil Dewa
Judi itu nanti dan membuatnya datang. Kita tidak bisa membiarkan mereka
memenangkan uangmu begitu saja!"
"Dewa Judi?"
April berhenti. "Kalau begitu tidak mudah untuk
mengundangnya, kan?"
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ethan langsung menelepon
Will. Dia menyuruh Will naik penerbangan paling awal besok dan bergegas ke
Greencliff untuk bermain mahjong dengan April.
Bagaimana dia bisa menjadi Dewa Judi tanpa mengalahkan semua
penjudi di wilayah tersebut?
William meninggalkan meja dengan tenang. Ethan akan meminta
Dewa Judi datang dan bermain mahjong dengan April.
Hanya Ethan yang bisa melakukan hal seperti itu. Lebih
penting lagi, dia dapat mendengar melalui telepon bahwa Dewa Judi ini, seorang
pria yang telah memenangkan lebih dari US$2 miliar, terdengar lebih bersemangat
daripada istrinya sendiri!
Dia hanya kehilangan beberapa ratus di mahjong.
Diane menahan tawanya. Dia tahu bahwa Ethan tidak tahan
melihat April didorong sedikit, bahkan jika itu hanya permainan mahjong.
Tapi bukankah mereka menjadi pengganggu karena mendapatkan Dewa
Judi untuk membantu April memenangkan kembali martabat?
Diane tidak ingin mengambil uang Ethan, bahkan jika dia
memenangkannya dari kasino.
Saat Diane hendak mengembalikan kartu itu ke Ethan, teleponnya
tiba-tiba berdering. Itu adalah panggilan dari Henokh
Aronnax .
"Profesor Aronnax? Kenapa dia menelepon lagi?"
Diane mengangkat panggilan itu dan sedikit mengernyit ketika dia
berkata, "Saya sudah mengatakan kepadanya bahwa itu bukan dalam lingkup
Palmer Group."
Diane ditempatkan di tempat.
Ini bukan pertama kalinya dia mengalami hal ini, dan sebagian
besar karyawan di perusahaan bisa menghadapinya.
Palmer Group harus memiliki aturan sendiri untuk berkembang
lebih jauh, dan semuanya harus berjalan sesuai aturan. Itu adalah salah
satu hal pertama yang Ethan katakan.
Tidak ada yang bisa dicapai tanpa aturan.
Jika tidak ada aturan dan regulasi, maka perkembangan Palmer Group
hanyalah omong kosong.
"Oke, kalau begitu aku akan datang ke kantor sebentar
lagi," kata Diane sambil menghela nafas. Dia mengambil sumpitnya dan
melanjutkan makan, tapi dia tidak nafsu makan.
"Bu, apakah kamu melihat itu? Menantu perempuanmu juga
bekerja keras."
Diane tidak bisa menahan diri untuk mengejek dirinya sendiri.
"Apa yang terjadi?" tanya April sambil memberi
Diane satu iga babi. "Aku akan membiarkanmu memiliki satu potong
saja."
"Hanya sesuatu di tempat kerja," kata Diane. Dia
sudah mati rasa. Ethan adalah favorit sejati April, dan dia adalah
putrinya yang sudah usang.
Meskipun begitu, dia merasa iga babi itu enak.
"Palmer Group melakukan banyak amal di bidang budaya,
olahraga, dan pendidikan. Kami ingin membantu mereka yang membutuhkan bantuan,
tetapi seseorang berpikir bahwa Palmer Group adalah ATM-nya."
Ini adalah perbedaan terbesar Palmer Group dari perusahaan lain.
Palmer Group adalah pemintal uang sekarang, tetapi sebagai
pemilik Palmer Group, keluarga mereka tidak punya banyak uang.
Sebagian besar keuntungan mereka diinvestasikan dalam amal,
serta pengembangan pasar dan perusahaan.
Sederhananya, Diane tidak bekerja keras untuk uang sama sekali.
Uang hanyalah objek material.
Ethan, sang miliarder, berkata demikian.
"Apakah seseorang menempatkanmu di suatu
tempat?" tanya Ethan. Dia meletakkan semangkuk iga babi di depan
Diane dan tersenyum sambil berkata, "Ini pertama kalinya aku mendengar
seseorang berani mempersulit istriku."
"Akan lebih mudah jika dia bajingan," kata Diane
sambil menggerakkan bibirnya, "Apakah ada di antara mereka yang berani
melanggar aturan Palmer Group atau Greencliff? Tapi kebetulan dia adalah
profesor tua yang dulu mengajariku."
"Palmer Group tidak melakukan transaksi backdoor,"
kata April.
Diane sudah menjelaskan ini. Banyak kerabat mereka ingin
memasukkan anak-anak mereka ke Palmer Group melalui dia, tetapi April menolak
mereka semua. Mereka hanya bisa bekerja di Palmer Group atas kemampuan
mereka sendiri.
Diane tidak ingin ada pengecualian.
"Bu, Diane tidak seperti itu. Pasti ada alasan kenapa dia
dihina," kata Ethan sambil tersenyum. "Katakan padaku, lihat
apakah suamimu bisa membantu menyelesaikannya."
"Profesor tua ini berspesialisasi dalam arkeologi.
Baru-baru ini, dia memiliki proyek yang melibatkan penggalian peninggalan
sejarah yang berharga, tetapi dia tidak dapat memperoleh dana, jadi dia datang
ke Palmer Group ..." kata Diane, "Tetapi perusahaan kami mengevaluasi
proyek tersebut dan memutuskan itu tidak dalam lingkup kami."
Jika tidak cukup berarti, Palmer Group tidak akan
mendukungnya. Lagi pula, uang tidak mudah didapat.
Palmer Group adalah perusahaan besar dengan ribuan karyawan yang
rajin. Dia tidak membangunnya untuk keinginan egoisnya.
Setelah Diane menghabiskan sebagian besar iga babi di mangkuknya,
dia bersendawa dan menyeka mulutnya dengan tisu.
"Aku akan kembali ke kantor. Profesor terus
menanyakanku."
Diane tahu bahwa jika dia tidak pergi, profesor akan terus
menunggu.
"Aku akan mengirimmu ke sana," kata Ethan sambil
berdiri dan mengikuti di belakangnya.
Palmer Group berbeda dari perusahaan lain. Laba bukanlah
satu-satunya tujuan atau prioritasnya.
Mereka mendapatkan uang dengan harapan Palmer Group dapat
memikul lebih banyak tanggung jawab sosial dan membantu mereka yang benar-benar
membutuhkannya.
Bagi kebanyakan orang, ini benar-benar tak terbayangkan dan agak
sulit dipercaya.
Tetapi bagi Diane, ini adalah mimpinya, dan sekarang, itu adalah
impian semua orang yang bekerja untuk Palmer Group.
Ethan mengantar Diane menuju kantor Palmer Group.
"Ini bukan pertama kalinya saya mengalami hal seperti
ini," kata Diane. "Tapi profesor ini benar-benar
mengagumkan."
"Hubby, sejujurnya, aku benar-benar ingin membantunya. Tapi
kita tidak bisa membuat pengecualian terhadap aturan perusahaan, jika tidak,
itu akan membuat segalanya menjadi rumit di masa depan."
Aturan, aturan, aturan. Diane selalu mengingatkan dirinya
akan kata ini.
Rules menjadi dasar Palmer Group dan merupakan dasar dari
ekspansi Palmer Group, jadi tidak bisa digoyahkan begitu saja.
"Ya, aku tahu." Ethan tersenyum. "Kamu mulai
terlihat seperti sekarang."
Apa pun yang terjadi, Ethan selalu dapat menemukan bagian
terbaik dari Diane untuk memujinya dan membantunya membangun kepercayaan
dirinya.
Diane memegang tangan kanan Ethan. "Hubby, apakah kamu
menuai hadiah ketika kamu pergi ke luar negeri kali ini?"
"Yup. Aku kurang lebih sudah selesai memeriksa pasar di
luar negeri, jadi Harold bisa bersiap untuk bergerak." Ethan memiliki
satu tangan di kemudi dan memegang tangan Diane erat-erat dengan tangan
lainnya. "L'Oreal mengambil inisiatif untuk bekerja sama dengan kami,
dan kami dapat menyetujuinya. Tapi kami harus menggigit sepotong daging dari
mereka. Tidak perlu sopan, silakan dan negosiasikan persyaratan apa pun yang
Anda inginkan."
"Haruskah aku meminta banyak?" Diane tidak bisa
menahan diri untuk tidak tertawa. "Aku terus merasa tidak enak
tentang itu. Aku khawatir Amelia memiliki motif tersembunyi lain dan targetnya
sama sekali bukan Grup Palmer."
Matanya menatap Ethan dengan menggoda dan jelas apa yang dia
maksudkan.
"Kalau begitu kamu hanya perlu mencap segel di tubuhku dan
mengumumkan ke seluruh dunia bahwa aku milikmu. Benarkah?"
"Bagaimana saya melakukannya? Di mana?" Dian
tercengang.
"Aku akan mengajarimu malam ini ketika kita sampai di
rumah."
Diane segera mengerti apa yang dia maksud. Wajahnya memerah
dan dia menarik tangan Ethan. Dia berharap dia bisa menggigit tangannya
sekarang!
Orang yang menjengkelkan ini tidak pernah melewatkan kesempatan
untuk menggodanya!
"Aku mengemudi!" kata Ethan segera.
Diane mengejek, tapi tetap saja memegang tangannya.
Meskipun dia dan Ethan sudah melewati tahap itu sejak lama, dia
merasa bahwa setiap kali mereka melakukannya, Ethan memberinya perasaan yang
berbeda. Sensasi itu…
Diane benar-benar tidak bisa menebaknya, dan juga tidak bisa
memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Meskipun Legend of Fairbanks telah
mencoba menginterogasinya tentang hal itu, Diane tidak mengatakan sepatah kata
pun tentang hal itu.
Ketika sampai pada hal semacam ini, tidak ada hal lain yang
penting selama dia menikmatinya.
Pada saat mereka berdua sampai di kantor, sebagian besar
karyawan sudah tersingkir.
Ethan memarkir mobil dan naik ke atas dengan Diane di tangan.
Di ruang pertemuan di lantai atas, seorang pria tua yang berusia
hampir 60 tahun duduk dengan punggung tegak.
"Profesor Aronnax, tolong minum air."
Ashley belum terlempar. Profesor ini menolak untuk pergi,
jadi dia juga tidak bisa pergi.
"Terima kasih, tapi saya tidak membutuhkannya. Saya akan
menunggu CEO Palmer."
Henokh Aronnax sangat keras kepala dan berdiri tegak seperti
batu. Dia bahkan tidak menyentuh kaca dan mengerutkan bibirnya dengan
ekspresi konflik di wajahnya. Jika dia belum mencapai jalan buntu, dia
juga tidak ingin menjadi seperti ini.
Dia telah hidup begitu lama dan dia juga memiliki harga
dirinya. Tetapi ada saat-saat di mana dia harus memilih uang daripada
harga diri!
Ashley tidak punya pilihan dan ingin membujuknya
sebaliknya. Tetapi ketika dia melihat wajahnya yang tegas, dia tidak
mengatakan apa-apa pada akhirnya.
Seperangkat sepatu hak tinggi yang familier berbunyi klik di
lantai di luar. Ashley segera berlari keluar.
"CEO Palmer!" Dia menunjuk ke ruang
pertemuan. "Orang tua yang keras kepala itu masih ada di dalam!"
"Baiklah, kamu bisa pingsan sekarang." Dian
mengangguk. "Aku akan berbicara dengannya."
Ashley menghela nafas dan berbisik, "CEO Palmer, profesor
ini benar-benar keras kepala..."
"Tidak apa-apa," Dian tertawa. "Aku akan
berbicara dengannya."
Ashley mengangguk dan menatap Ethan yang berdiri di samping
Diane. "Kakak Ethan juga ada di sini, jadi aku tidak khawatir."
Setelah itu, dia dengan senang hati terlempar.
"Sudah saatnya gadis ini menikah," tawa Ethan.
"Bagus, aku punya teman baik dan menurutku mereka sangat
cocok satu sama lain."
Diane memutar matanya ke arahnya.
Ini bukan waktunya untuk mencoba memasangkan orang
lain. Ada seorang lelaki tua yang keras kepala duduk di ruang pertemuan
yang sulit untuk diajak bicara sekarang.
Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya berjalan ke ruang
pertemuan.
"CEO Palmer! Anda akhirnya di sini!"
Henokh Aronnax segera berdiri. Dia tidak perlu bersikap
sopan kepada orang yang lebih muda mengingat statusnya.
Bahkan di sekolah tempat dia mengajar, dia terkenal memiliki
temperamen yang buruk.
Dia tampaknya tidak mengerti bagaimana berinteraksi, dan
tampaknya tidak peduli untuk membangun hubungan dengan orang lain.
"Profesor Aronnax," Diane maju
selangkah. "Kamu tidak harus begitu sopan, silakan duduk."
Enoch Aronnax tampak sedikit canggung.
Diane baru berusia dua puluhan dan tidak terlalu tua dari
cucunya sendiri. Tapi dia di sini untuk meminta uang kepada Diane, jadi
dia harus bersikap lebih sopan dari biasanya.
Selain itu, dia tahu tentang Palmer Group, dan dia sangat
menghormati perusahaan dan keluarga Palmer.
"Ini suamiku," Diane memperkenalkan ketika dia melihat
Henokh menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Dia mendengar tentang
kasusmu dan ingin bertemu denganmu."
"Halo, Profesor Aronnax." Ethan mengulurkan
tangan dan menjabat tangan Henokh. Dia segera merasakan semua kapalan di
tangan profesor tua itu. Dia tidak akan memiliki kapalan tebal seperti itu
kecuali dia telah melakukan banyak pekerjaan kasar sebelumnya.
"Halo, halo," jawab Henokh buru-buru. "Saya
benar-benar tidak punya pilihan, dan saya sangat menyesal harus mengganggu
Palmer Group lagi."
"Saya tahu bahwa Palmer Group telah menjadi bisnis yang
sangat amal selama ini dan perusahaan Anda benar-benar ingin berkontribusi
kepada masyarakat. Apa yang saya lakukan sekarang mungkin tampak tidak berharga
dan berarti saat ini, tetapi saya dapat berjanji kepada Anda bahwa saya akan
melakukannya. pasti membuktikan arti dan nilainya di masa depan!"
Henokh sedikit gelisah.
Dia telah mengajukan permohonan bantuan keuangan dari Palmer
Group tiga kali, tetapi dia selalu ditolak.
Dia tahu bahwa Palmer Group memiliki aturan sendiri dalam hal
ini. Mereka senang terlibat dalam pekerjaan amal, tetapi uang tidak jatuh
dari langit. Jadi setiap proyek yang mereka dukung harus melalui
pemeriksaan ketat sebelum disetujui.
Jika perusahaan besar seperti ini tidak memiliki aturan sendiri,
lalu bagaimana bisa berkembang?
"CEO Palmer, tolong percayalah, saya di sini bukan untuk
menipu uang Anda, saya ..."
"Profesor Aronnax, tenanglah." Ethan tersenyum
dan menyuruh Henokh duduk. "Diane, airnya sudah dingin, ambilkan
Profesor Aronnax segelas air hangat."
Diane segera pergi mengambil air.
Henokh tertegun sejenak. Diane adalah kepala Grup Palmer
dan melakukan segalanya, tetapi dia tidak memiliki otoritas apa pun di depan
suaminya sendiri.
"Profesor Aronnax, katakan padaku bagaimana situasinya." Ethan
duduk di kursi agar sejajar dengan Henokh. "Palmer Group memiliki
aturan dan pedomannya sendiri dalam menyetujui proyek, dan saya yakin Profesor
Aronnax pasti telah memeriksanya saat Anda mengajukan permohonan bantuan keuangan.
Kami harus menilai apakah situasi Anda memenuhi persyaratan kami terlebih
dahulu."
"Ku…"
Henokh mulai menjadi lebih cemas ketika dia mendengar kata-kata
ini.
Dia paling takut Ethan berbicara kepadanya tentang aturan,
karena menurut aturan ini, lamarannya pasti tidak bisa lulus.
"Jangan cemas, aku belum selesai," kata
Ethan. "Aturan sudah mati, tetapi manusia hidup. Aturan Palmer Group
juga selalu melalui proses penyempurnaan. Jika menurut saya situasi Anda cocok
dan memenuhi persyaratan kami, maka itu akan membantu kami dalam membuat
amandemen dan perubahan pada set kami saat ini. Apakah Anda mengerti apa yang
saya maksud?"
Henokh Aronnax mulai menjadi sedikit bersemangat setelah
mendengar ini.
Dia memegang tangan Ethan seolah-olah Ethan sudah setuju.
Tidak peduli apa, kata-kata Ethan sangat menyentuhnya.
Akhirnya, ada seseorang yang bersedia memberinya kesempatan
untuk menjelaskan dirinya sendiri.
Di sekolah, semua direktur menggelengkan kepala dan mengatakan
proyeknya tidak ada artinya. Mereka mengatakan bahwa itu membuang-buang
uang dan bahkan dapat merusak reputasi sekolah.
Henokh tidak tahan dengan sikap mereka, jadi dia mencoba mencari
cara untuk mengumpulkan sejumlah dana dan dia telah memasukkan semua tabungan
hidupnya, termasuk menggadaikan rumahnya sendiri. Dia akhirnya menemukan
beberapa petunjuk dan mendapatkan beberapa hasil.
Tetapi untuk meneliti lebih jauh dan menemukan lebih banyak, dia
membutuhkan lebih banyak uang.
"Terima kasih terima kasih!" Henokh menarik napas
dalam-dalam.
"Proyek yang saya lakukan adalah tentang menemukan
peradaban kuno. Ini mungkin bukan peradaban kuno dari negara kita sendiri,
tetapi semacam peradaban khusus. Mungkin itu ada sebelumnya tetapi sekarang
telah benar-benar menghilang!"
"Apakah Anda percaya pada alien?" tanya Henokh
dengan serius sambil menatap Ethan.
"Aku akan percaya pada mereka jika aku melihat
mereka."
"Tepat. Tanpa melihatnya, tidak ada yang akan benar-benar
percaya pada mereka. Dengan cara yang sama, tidak ada yang pernah melihat
peradaban kuno itu, jadi tidak ada yang mempercayainya. Tapi saya sangat yakin
bahwa peradaban kuno ini ada!"
Dia hanya menggunakan alien sebagai contoh. Diane awalnya
kaget dan mengira profesor ini benar-benar punya ide gila.
"Sebenarnya, di zaman kuno, ada banyak peradaban yang ada,
tetapi mereka benar-benar menghilang karena alasan tertentu." Henokh
mengacungkan jarinya. "Misalnya, di antara yang telah terbukti adalah
Kerajaan Huntjue, Kerajaan Loulan, Babel Kuno ..."
Saat dia mulai berbicara tentang apa yang dia kuasai, sikap
Profesor Aronnax menjadi berbeda.
Ethan tidak menjadi tidak sabar dan hanya mendengarkannya dengan
serius sambil mengangguk dari waktu ke waktu. Dia telah mendengar tentang
hal-hal ini sebelumnya. Ketika dia dikirim untuk misi, dia harus
memahami dan mengetahui beberapa dari hal-hal ini di belakang tangannya.
Dia harus tahu astronomi, geografi, fisika, kimia, biologi,
teknologi…Ethan harus tahu banyak. Kecakapan seni bela dirinya hanyalah
salah satu bagian dari itu.
"Peradaban kuno yang saya cari sekarang tidak memiliki nama
saat ini, dan sampai sekarang, saya hanya dapat menemukan beberapa petunjuk
tekstual."
Hasilnya hampir sama bagusnya dengan tidak ada, dan dia takut
Ethan akan menolaknya di tempat, jadi dia dengan cepat menambahkan, "Tapi!
Tapi! Petunjuk tekstual ini pasti akan mengarah pada penemuan lebih banyak
informasi tentang peradaban ini!"
"Profesor Aronnax, jangan terburu-buru, luangkan
waktumu." Ethan tertawa dan memberikan air yang Diane dapatkan untuk
profesor dan diletakkan di depan Henokh. "Teguk dan basahi
tenggorokanmu. Apa petunjuk tekstual yang kamu maksud? Apakah itu sebuah
kata?"
Henokh meneguk satu teguk dan kemudian segera meletakkan gelas
itu ke samping.
Dia buru-buru mengeluarkan secarik kertas dari tasnya yang tua
dan compang-camping dan membuka lipatannya saat dia memberikannya kepada
Ethan. "Ini."
Ethan mengambilnya dari profesor dan melihatnya dengan
serius. Matanya langsung menyipit.
Kertas itu hanya memiliki simbol sederhana di atasnya, dan tidak
benar-benar terlihat seperti sebuah kata. Tetapi Henokh sangat serius
ketika dia berkata, "Ini adalah sebuah kata! Saya sangat yakin!"
Ethan tidak mengatakan apa-apa. Dia mempelajari simbol itu
dengan sangat serius. Atau lebih tepatnya, dia mempelajari kata ini dengan
sangat serius.
Simbol ini sama sekali tidak asing bagi Ethan. Bahkan, dia
sangat akrab dengannya.
Tetapi tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa itu bisa
menjadi sebuah kata, atau bahkan peradaban kuno.
"Apa ini?" Diane meringkuk dan memandangnya
dengan bingung. "Sepertinya awan. Apa kamu yakin itu sebuah kata?"
"Ini bukan awan, itu benar-benar sebuah kata!"
Henokh hampir menangis. Ini sama sekali bukan
awan. Itu hanya sebuah kata yang menyerupai awan. Dia paling takut
orang lain tidak akan mengerti apa-apa dan hanya bersikeras bahwa itu hanyalah
awan.
Ethan tersenyum sambil melipat kertas itu lagi dan mengembalikannya
ke Henokh.
"Profesor Aronnax, proyek Anda ini memang terdengar sedikit
aneh. Anda tidak punya cukup bukti untuk membuktikan bahwa masalah ini sangat
berharga dan berarti."
Ketika dia mendengar ini, Henokh tahu bahwa Ethan telah
menolaknya.
Dia membuka mulutnya untuk berdebat, tetapi pada akhirnya dia
hanya tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.
"Saya tahu bahwa ini tidak memenuhi persyaratan yang
dimiliki Palmer Group untuk menawarkan bantuan, saya ..."
Dia menghela nafas dan terlihat kecewa. Dia tidak marah dan
tidak mengatakannya lagi. Dia berbalik untuk mengambil tas dokumennya dan
bangkit. "Saya sangat menyesal telah menyita begitu banyak waktu
Anda. Saya akan mencoba memikirkan hal lain sendiri."
Henokh sudah siap untuk pergi.
Dia sangat kecewa.
"Tunggu," Ethan memanggilnya. "Proyek ini
tidak memenuhi persyaratan Palmer Group, tetapi secara pribadi, saya sangat
tertarik dengannya."
"Profesor Aronnax, saya ingin mensponsori Anda secara
pribadi. Bagaimana menurut Anda?"
Henokh pertama kali tercengang oleh kata-kata ini, lalu dia
menatap Ethan dengan sedikit ragu.
Dia sangat yakin bahwa proyek ini tidak akan menghasilkan
sesuatu yang menguntungkan dalam jangka pendek.
Dan ada kemungkinan bahwa Ethan bisa menjadi tua dan proyek ini
mungkin masih tidak bernilai apa-apa secara moneter. Mengapa Ethan ingin
mensponsori dia secara pribadi?
"Aku akan jujur padamu," kata Ethan. "Kami
berdua sangat menghormati profesor tua sepertimu yang sangat ingin
berkontribusi pada masyarakat demi berkontribusi. Tapi perusahaan kami punya
aturannya sendiri, jadi aku yakin kau mengerti bagian itu."
"Jadi karena kami tidak bisa membantu Anda melalui
perusahaan, saya bersedia mensponsori Anda secara pribadi untuk membantu Anda
menyelesaikan proyek ini," kata Ethan tulus.
"Apakah kamu ... kamu serius?"
"Tentu saja saya serius. Apakah Anda tahu bahwa istri saya
tidak bisa makan dengan benar karena kasus Anda?" tertawa
Ethan. "Saya kasihan dengannya."
"Saya sangat menyesal! Saya telah menyebabkan CEO Palmer kesulitan
seperti itu!" Henokh dengan cepat meminta maaf kepada Diane,.
"Jadi, Profesor Aronnax, apakah Anda setuju? Kami akan
pergi sesuai prosedur Palmer Group, tetapi uangnya akan berasal dari rekening
pribadi saya. Tentu saja, jika Anda memerlukan hal lain, Anda dapat memberi
tahu saya nanti."
"Sejujurnya, saya sendiri tidak terlalu berbudaya, tapi
saya sangat mengagumi akademisi seperti Anda. Jadi saya sangat senang bisa
membantu Anda."
"Kamu…kamu benar-benar orang yang baik! Kalian berdua
benar-benar membuatku tersentuh!"
Henokh sangat bersemangat dan tidak tahu harus berkata apa.
Henokh juga mengagumi mereka yang menghormati pengetahuan dan
menghormati studi peradaban.
"Aku hanya punya permintaan kecil," kata Ethan
menggoda. "Bisakah Anda berbagi hasil penelitian Anda dengan saya?
Saya sangat ingin tahu apakah benar-benar ada alien di dunia ini."
"Tentu saja! Tentu saja!" jawab Henokh
cepat. "Bahkan jika kamu tidak bertanya, aku akan membaginya
denganmu. Selama kamu tertarik, aku akan memberitahumu apa saja!"
Ini adalah pertama kalinya seseorang tertarik pada hal-hal yang
dia teliti. Henokh menjadi gila karena kegembiraan.
Seolah-olah dia telah menemukan teman terbaik!
"Baiklah kalau begitu, Profesor Aronnax. Seseorang akan
menghubungi Anda besok untuk menyelesaikan masalah ini. Anda hanya perlu fokus
pada penelitian, dan saya akan menyelesaikan bagian pendanaan."
"Tentu tentu!" Henokh
mengangguk. "Jangan khawatir, aku tidak akan menyia-nyiakan satu sen
pun! Aku akan bersumpah demi reputasiku!"
Henokh terus berterima kasih kepada Ethan dan Diane untuk waktu
yang lama sebelum pergi.
Diane merasa itu agak tidak bisa dimengerti.
Peradaban kuno apa?
Itu jelas lebih seperti dongeng dari suaranya.
Bahkan kata-kata di kertas yang dibuat Henokh tampak lebih
seperti coretan anak-anak.
Tapi Diane tetap mendukung setiap keputusan Ethan. Karena
profesor benar-benar membutuhkan bantuan, Diane bahkan mempertimbangkan untuk
membiayainya menggunakan tabungannya sendiri.
"Hubby, kamu menjadi sangat bersemangat untuk melakukan
amal. Bahkan jika aku tidak membantunya, kamu melakukannya pada akhirnya."
Ethan mengulurkan tangannya dan mencubit wajah
Diane. Kemudian dia berkata, "Simpanan kecil yang kamu miliki itu
bahkan tidak cukup untuk memberiku makan. Bagaimana kamu bisa
membantunya?"
"Heehee," tawa Dian. Dia membiarkan Ethan
mencubit wajahnya karena dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mencubitnya
dengan keras. "Kamu yang terbaik!"
"Baiklah sekarang, karena semuanya sudah selesai, ayo
pulang. Kita harus pulang secepatnya agar kau bisa mencap segel di
tubuhku!"
Kemudian dia menggandeng tangan Diane dan pergi.
Ethan tidak murni membantu Henokh. Dia melakukannya karena
simbol itu. Menurut Henokh, itu milik bahasa baru, tapi Ethan sudah sering
melihatnya.
Simbol awan identik dengan tato awan merah pada anggota Sekte
Tersembunyi.
Jika itu bukan hanya sebuah simbol dan benar-benar milik suatu
bahasa, apa yang diwakilinya?
Dalton memberi tahu Ethan sebelum kematiannya bahwa keluarga
seni bela diri ada di belakangnya. Mereka adalah keluarga tersembunyi dari
lingkaran seni bela diri dengan kekuatan besar…
Bahkan Sekte Tersembunyi diciptakan oleh Yang Mulia sebagai alat
untuk memburu Manual Teknik Tinju Ekstrim.
Simbol awan mungkin milik Sekte Tersembunyi dan keluarga seni
bela diri yang tertutup dan kuat yang mendukung Yang Mulia.
Akan sangat brilian jika dia bisa menemukan lebih banyak
petunjuk menggunakan saluran lain.
Dalam perspektif Ethan, karena dia bisa membantu Henokh dan
diam-diam mencapai tujuannya untuk menemukan lebih banyak petunjuk hanya dengan
mengeluarkan sejumlah uang, lalu mengapa tidak?
Sementara itu,
Di lokasi yang sangat tersembunyi.
Lingkungannya tenang dan terpencil, dan burung dan serangga
dapat terdengar dari waktu ke waktu.
Daniel Cross berdiri di halaman.
Dia menatap awan merah yang terukir di dinding di tengah ruang
tamu dengan matanya yang dalam.
"Dia tidak muncul lagi," kata sebuah suara dari
belakang setelah beberapa saat.
Daniel tidak berbalik tetapi terus menatap awan merah.
"Tuan Peak, apakah Anda tidak melihatnya datang?"
"Huh, dia menjadi semakin tidak masuk akal! Apakah dia
pikir kita akan terus memberinya kesempatan dan memaafkan tindakannya?"
Daniel menoleh ketika mendengar ini. Kemudian dia menatap
pria galak di depannya dan tertawa lembut.
"Kami belum mencapai tenggat waktu. Dia satu-satunya orang
yang bisa keluar sekarang. Jika Tuan Peak tidak senang dengannya, maka kamu
pasti bisa memanggilnya. Tapi siapa yang akan berburu manualnya?"
"Sudah 20 tahun! 20 tahun! Tapi apakah dia menemukan
sesuatu?" tanya Peak mengancam, "Sampai hari ini, dia tidak
menemukan apa-apa! Dia sama sekali tidak berguna! Tidakkah dia tahu bahwa
keluarganya sangat tidak senang dengannya?"
Daniel tahu dalam hatinya bahwa Yang Mulia menyadari masalah
itu, tetapi dia tidak peduli.
"Saya yakin Tuan Peak sadar bahwa takdir berperan jika kita
ingin menemukan manualnya. Bagaimana kita bisa menemukannya tanpa banyak
keberuntungan? Manual itu tidak akan jatuh begitu saja ke pangkuan kita. Apa
itu 20 tahun? Bukankah begitu? bukankah beberapa generasi terakhir membutuhkan lebih
banyak waktu tetapi gagal menemukannya juga?"
"Apakah kamu berbicara untuknya?" tanya Peak
sambil menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Daniel. Kemudian
suaranya tiba-tiba menjadi dingin saat dia melanjutkan, "Daniel, jangan
lupa bahwa akulah yang memasukkanmu untuk tetap di sampingnya!"
Pandangan membunuh meledak dari mata Peak.
Peak menatap Daniel dengan tatapan sangat mengancam.
"Kamu bekerja untukku!" kata Peak dengan
dingin. "Jangan lupa bahwa akulah yang memberimu kesempatan untuk
hidup sampai hari ini."
Daniel tersenyum dan menjawab, "Tuan Peak, saya tahu itu.
Saya hanya mengatakan yang sebenarnya di sini."
Dia tetap tidak tergesa-gesa dan percaya diri.
Daniel tahu bahwa mengucapkan kata yang salah kepada seseorang
seperti Peak saja akan berakhir dengan bencana.
Tetapi Daniel harus mengatakan itu kepada Peak atau dia akan
mengalami nasib yang lebih buruk.
Berbahaya untuk berteman dengan seorang kaisar, terutama pria
seperti Peak, yang bahkan tidak dianggap sebagai raja dan biasanya memiliki
temperamen yang buruk.
"Huh, aku senang kamu tahu tempatmu!" ejek Peak,
"Aku tidak peduli. Setelah cukup banyak halaman dari permukaan manual,
beri tahu aku segera. Aku tidak ingin ada yang memukuliku."
"Ya, Tuan Peak," jawab Daniel sambil mengangguk.
Kemudian Daniel berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Lima
halaman manual telah muncul hingga saat ini."
Mata Peak menyempit.
Sudah lima halaman?
"Yang Mulia memiliki dua halaman sementara seorang pemuda
bernama Ethan memiliki tiga halaman lainnya."
Ekspresi Peak menjadi semakin aneh.
"Bukan itu yang ingin kudengar," kata Peak segera,
"aku tidak peduli siapa yang memiliki manual itu sekarang. Aku hanya
peduli siapa yang akhirnya mendapatkannya!"
"Tidak perlu dikatakan lagi. Seluruh manual akan jatuh ke
tangan Tuan Peak pada akhirnya, tapi aku punya satu kecurigaan," kata
Daniel, "Aku khawatir kemunculan Ethan yang tiba-tiba ada hubungannya
dengan Yang Mulia. melakukan tindakan untuk mendapatkan halaman manual sebanyak
mungkin."
Bertindak?
Peak terlihat semakin garang.
Dia selalu tidak senang dengan Sekte Tersembunyi. Setelah
menggunakan begitu banyak tenaga kerja dan menghabiskan 20 tahun untuk
menemukan manual, mereka membuat sedikit kemajuan.
Meskipun sulit untuk menemukan manualnya, Yang Mulia terlalu
lambat.
Kalau dipikir-pikir, masuk akal karena Ethan sudah memiliki tiga
halaman manual.
"Aku tidak peduli siapa yang melakukannya. Temukan
kesempatan untuk membunuhnya!" kata Peak dengan
dingin. "Selain klan tertutup kami, tidak ada yang berhak memiliki
manual. Apakah Anda mengerti?"
"Ya, Tuan Puncak!" jawab Daniel segera.
Peak mencibir, "Saya akan menjelaskan kepada keluarga,
tetapi Anda sebaiknya tidak membuat saya marah atau membuat saya kehilangan
kesabaran lagi. Katakan pada Yang Mulia dia tidak akan mendapatkan kesempatan
kedua!"
Kemudian Peak menghilang tanpa jejak.
Daniel terus berdiri di sana dan menatap simbol awan merah tanpa
mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.
Dia berdiri di sana selama hampir 30 menit sebelum dia menghela
nafas dan berbalik untuk pergi.
Sementara itu,
Di Greencliff.
Palmer Group sudah mulai bersiap untuk membobol pasar luar
negeri.
Diane memutuskan integrasi pasar lokal dan pengembangan
perusahaan di luar negeri dilakukan secara bersamaan.
Sebagian besar bisnis yang dia ambil alih dari Long Group sekarang
terintegrasi dengan baik.
Grup Palmer sekarang jauh lebih kuat dari Grup Panjang!
Dalam hal keuangan dan keragaman, Palmer Group bekerja untuk
menjadi yang teratas di negara ini.
Kosmetik tidak diragukan lagi terus menjadi bisnis inti dan
paling kompetitif Palmer Group.
Diane sudah menerima undangan L'Oreal untuk pergi ke luar negeri
dan mengembangkan bisnisnya. Menurut Ethan, dia tidak perlu peduli dengan
perubahan atau kejadian di luar negeri dan hanya harus fokus pada apa yang
harus dia lakukan.
Meskipun Diane sangat sibuk, dia sangat menyadari apa yang harus
dia lakukan terhadap Palmer Group.
Ethan tidak pernah mengganggunya saat dia sedang sibuk.
Dia sedang duduk di kantornya ketika Tom Foster masuk.
"Semuanya sudah siap. Profesor Aronnax sangat
profesional," kata Tom Foster sambil tertawa terbahak-bahak, "Dia
diberi nama yang tepat karena namanya juga berarti dedikasi. Dia sekarang dapat
melanjutkan proyeknya."
"Bagus. Anda harus menindaklanjuti proyeknya dan memberi
tahu saya saat dia membuat kemajuan."
"Ya, Bos Besar. Henokh adalah pria yang mengagumkan.
Mengingat statusnya, jika dia mau mengatakan beberapa kata yang baik, dia tidak
akan kehabisan uang untuk menjalankan proyek itu," kata Tom Foster sambil
menghela nafas.
Ethan selalu memiliki penilaian yang baik. Saat Ethan
menatap Henokh, dia memperhatikan bahwa Henokh berpakaian sederhana dan terus
memakai sepatu kulitnya meskipun solnya benar-benar usang.
Henokh memiliki temperamen yang keras kepala. Dia selalu
menonjol di kampusnya dan tidak pernah menggunakan sanjungan.
Dia tidak mampu mengambil hati dirinya sendiri untuk siapa
pun. Bagaimana mungkin seseorang seperti dia memiliki masa depan di
masyarakat?
"Orang-orang seperti dia pantas kami hormati. Itulah salah
satu alasan mengapa saya setuju untuk mensponsori dia," kata Ethan. “Berikan
saja semua yang dia butuhkan. Sayang sekali akademisi sejati seperti dia
menyerah karena kekurangan dana.
"Aku tahu," kata Tom Foster.
Setelah jeda singkat, Tom Foster sepertinya mengingat sesuatu.
"Oh ya, Profesor Aronnax mengatakan bahwa simbol itu
memiliki sejarah panjang dan sangat berharga ..."
"Sejarah panjang apa?" kata Ethan sambil
menggelengkan kepalanya, "Sejarah apa yang bisa dimiliki simbol awan
merah? Saya kira itu muncul antara saat seni bela diri Cina pertama kali muncul
ke zaman keemasannya dan mungkin hanya ada selama 100 tahun."
Dia mengangkat kepalanya dan menatap Tom Foster ketika dia
berkata, "Apakah 100 tahun dianggap sebagai sejarah yang panjang?"
"Profesor Aronnax tampaknya menyiratkan bahwa itu mungkin
berusia lebih dari 100 tahun," kata Tom Foster saat wajahnya langsung
berubah serius.
Jika simbol atau kata ini benar-benar memiliki sejarah panjang
di baliknya, seberapa jauh itu ada?
Ethan berhenti berbicara saat dia mendengar Tom Foster.
Ethan tidak meragukan dirinya sendiri, tetapi dia menyelidiki
Henokh sebelumnya, dan pria ini memiliki prestasi akademik yang
tinggi. Jika dia tidak begitu keras kepala dan tahu bagaimana bergaul
dengan orang-orang, dia akan menjadi sukses besar di bidangnya.
Tetapi terlepas dari kekurangannya, Henokh tidak diragukan lagi
berbakat.
Karena dia mengklaim simbol awan memiliki sejarah panjang, maka
kemungkinan besar dia benar.
"Segalanya tampak menjadi lebih rumit," kata Ethan
sambil mengerutkan kening.
Ethan awalnya mengira semuanya mudah. Dia ingin menemukan
pria di balik tato itu dan benar-benar menghancurkan pasukannya.
Ethan berpikir dia bisa mengeluarkan Yang Mulia dengan sangat
cepat ketika dia muncul ke permukaan. Kemudian dia bisa menyelesaikan misi
terakhir ini dan menikmati hidup bahagia bersama Diane.
Tapi sekarang, segalanya menjadi semakin rumit.
Sangat mungkin bahwa Yang Mulia bukanlah tujuan akhirnya!
Bahkan Sekte Tersembunyi tidak akan lagi menjadi tujuan
terakhirnya.
"Tom, suruh Zed bekerja dengan Profesor Aronnax dan bantu
dia mengetahui lebih banyak tentang pekerjaannya sesegera mungkin," kata
Ethan segera. "Juga, bicaralah dengan Ivan tentang lingkaran seni
bela diri lokal dan buat dia memperhatikannya dengan seksama. Aku punya firasat
sesuatu akan terjadi."
"Ya, Bos Besar!" jawab Tom Foster. Dia tahu
segalanya menjadi rumit.
Meskipun belum terjadi apa-apa, dia tidak bisa menjamin bahwa
kedamaian ini bisa berlanjut, jadi dia harus merencanakan hari hujan.
"Menarik. Segalanya menjadi sangat menarik," ejek
Ethan, "Yang Mulia pasti tidak akan mati karena menderita seranganku, tapi
dia akan terluka parah, jadi dia mungkin tidak akan muncul dalam beberapa saat.
Kita harus menemukan manualnya. sebelum dia melakukannya!"
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
November 20, 2021
Rating:
No comments: