Bab 1001
Makan malam? Secara kebetulan,
Gerald sendiri berencana pergi makan begitu dia akhirnya bisa menjauh darinya.
"…Saya menerima!" jawab
Gerald dengan anggukan. Karena dia sedang disuguhi makanan, dia mungkin
juga menerima tawaran untuk menghemat uang.
"Kamu!"
Meskipun Misty Zachary hanya
mengusulkan ide itu karena sopan santun, dia tidak benar-benar berharap dia
menerima tawarannya. Tanggapan langsungnya adalah buktinya.
Terlepas dari itu, wanita cenderung
mengagumi sosok heroik dan sementara Gerald jelas bukan pahlawan dalam
pengertian tradisional, dia harus mengakui bahwa dia memang membantunya.
Terlebih lagi, dia cukup tampan, dan
itu saja membuat orang lain—termasuk Misty sendiri—agak rentan untuk ingin
mengenalnya sedikit lebih baik.
Dengan menyingkir, Misty kemudian
membawa Gerald ke restoran terdekat tempat mereka makan dan mengobrol sepanjang
makan malam mereka. Secara alami, mereka segera mengenal satu sama lain
lebih baik.
“Tetap saja, kebetulan sekali kamu
memilih tempat ini untuk bepergian!” kata Misty.
“Dan kenapa begitu?”
“Menilai dari tanggapanmu, aku yakin
kamu tidak menyadari bahwa mulai besok, keluarga Lovewell akan mengadakan acara
pertukaran harta karun selama tiga hari ke depan! Karena itu diadakan
sebulan lebih awal dari biasanya, itu benar-benar kebetulan bahwa Anda berhasil
tepat waktu untuk itu! ”
“Banyak orang dari berbagai
tempat—bahkan dari luar negeri—menghadiri acara pertukaran harta karun tahunan,
tahu? Dengan begitu banyak orang yang berpartisipasi dalam acara tersebut,
Anda pasti akan terpesona jika hadir!” tambah Misty.
“Begitu… aku hanya pernah mendengar
tentang acara pertukaran barang antik… kurasa aku bahkan belum pernah mendengar
tentang acara pertukaran harta karun…” jawab Gerald dengan senyum pahit sambil
menggelengkan kepalanya.
“Apa masalahnya tentang acara
pertukaran barang antik belaka? Pahami bahwa acara pertukaran Lovewell
kali ini mencakup semua! Dengan kata lain, tidak hanya barang antik yang
akan ditampilkan selama acara, tetapi juga harta karun yang luar
biasa! Berbicara tentang harta karun, selama kamu memiliki harta karun
sendiri, kamu diizinkan untuk menampilkannya di acara tersebut. ”
“Meskipun kedengarannya tidak banyak,
saya akan memberi Anda contoh tentang apa artinya itu
sebenarnya. Katakanlah misalnya Anda saat ini memiliki gelang batu giok
yang biasanya dijual sekitar lima belas ribu dolar. Sekarang, jika Anda
bisa mendapatkannya untuk melewati prosedur identifikasi harta karun acara,
Anda akan diizinkan untuk menaikkan harga gelang hingga seratus lima puluh ribu
dolar atau bahkan lebih selama acara! jelas Misty.
"Saya melihat. Bagaimanapun,
acara itu menurut saya sebagai sesuatu yang hanya akan menghibur orang
kaya. Lagipula, untuk orang sepertiku, aku hanya bisa melihat-lihat dan
mungkin sedikit menikmati suasana yang menyenangkan. Saya tidak memiliki
banyak pengetahuan tentang barang antik dan harta karun sejak awal, ”jawab
Gerald sambil tersenyum.
“…Aku bisa melihat bahwa kamu cukup
pintar karena kamu bisa mengatakan hal seperti itu! Katakan, aku akan
memberitahumu sebuah rahasia… Ini tentang insiden yang hanya diketahui oleh
orang dalam, jadi kamu tidak akan mendengar apa yang akan kamu ketahui dari
orang biasa!” bisik Misty tiba-tiba.
Sambil menggigit ikannya, Gerald
kemudian memberi isyarat agar Misty melanjutkan sambil menyesap minumannya.
“Selama acara pertukaran empat tahun
lalu, artefak sihir dipajang! Tidak hanya ditahbiskan, tetapi ada juga
prasasti berukir di seluruh objek yang tampak kuno! ”
Mendengar itu, Gerald hampir
memuntahkan minumannya. Menelan apa yang dia bisa, Gerald kemudian
bertanya, "Apakah kamu nyata?"
Sedikit kesal dengan sikap Gerald lagi,
Misty lalu menjawab, “Apa alasanku harus berbohong padamu? Anda hanya
seorang kafir karena Anda tidak memiliki pengetahuan tentang artifak yang
sebenarnya! Lihat, artifak yang dimaksud adalah pengocok ekor kuda yang
pernah digunakan oleh seorang pendeta Tao pada zaman dahulu. Saat itu,
dikatakan bahwa jika seseorang meletakkannya di rumah mereka, mereka akan mampu
menangkal segala bentuk kejahatan!”
“Itu dibeli saat itu oleh seseorang
dari Jepang yang telah menghabiskan banyak uang untuk itu. Sekarang di sinilah
hal itu menjadi menarik. Lihat, pria Jepang yang membelinya memiliki ibu
yang sakit parah yang sudah berusia sembilan puluh delapan tahun, empat tahun
lalu. Ajaibnya, hanya butuh waktu kurang dari setengah tahun bagi ibunya
untuk sembuh total! Terlebih lagi, dia masih hidup dan menendang sekarang
pada usia seratus dua tahun!”
“Bagaimanapun, itu bukan satu-satunya
artefak sihir yang telah dipajang sebelumnya. Dalam acara pertukaran
sebelumnya, salah satu peserta berhasil membeli pedang kuno yang dikabarkan
juga merupakan artefak sihir!”
“Pada dasarnya, apa yang ingin saya
katakan adalah bahwa beberapa barang serupa telah dipajang selama
bertahun-tahun. Sementara banyak dari mereka hanya tampak seperti barang
antik atau harta karun biasa, sejarah mereka — yang berkontribusi pada sifat
magis artefak — adalah apa yang membuat banyak orang asing datang untuk
berpartisipasi dalam acara tersebut setiap tahun. ”
Menempatkan gelas anggurnya, Gerald
sedikit mengernyit begitu dia selesai menjelaskan.
Dengan betapa seriusnya dia terdengar,
Gerald tahu bahwa apa yang dia katakan tidak mungkin tipuan.
Sementara dia tidak banyak bicara
selama penjelasan Misty, dia dengan jujur berpikir bahwa jika akan ada lebih banyak artefak
sihir selama acara pertukaran harta karun ini, maka dia ingin dia
memberitahunya sebanyak mungkin informasi tentang mereka.
Gerald sendiri percaya pada kekuatan
artefak sihir. Lagi pula, sejak zaman kuno, hampir semua keluarga besar
mengandalkan beberapa bentuk kekuatan misterius untuk tiba-tiba naik di atas
semua pesaing mereka. Bahkan kakeknya memiliki artefak sihir kuno berupa
gambar matahari dengan garis-garis di atasnya yang mirip dengan pembuluh darah.
Berbicara tentang kakeknya, dia telah
memberi tahu Gerald beberapa waktu lalu bahwa Fenderson pernah bersaing dengan
Crawford untuk mendapatkan setengah liontin batu giok bertahun-tahun yang
lalu. Liontin itu sendiri adalah artefak ajaib yang dimiliki oleh keluarga
Crawford dan Fenderson yang melambangkan keberuntungan dan nasib keluarga mereka.
Karena itu sangat berharga,
pamannya—Peter—telah berusaha menyelinap ke rumah keluarga Fenderson untuk
mencari bagian lain dari liontin batu giok itu. Namun, pada akhirnya, yang
berhasil dia lakukan hanyalah mengisi kembali kemarahan dan perseteruan antara
kedua keluarga.
“…Sepertinya kamu terlalu
berpengetahuan tentang artefak sihir… Aku yakin mereka tidak membagikan semua
ini di depan umum kan?”
Bab 1002
Gerald kemudian melanjutkan bertingkah
seolah dia terkejut dengan mengatakan, “Apakah kamu semacam penjual? Anda
benar-benar membuat saya pergi untuk sementara waktu di sana! Ha ha!"
"…Apa? Hei sekarang, saya
seorang akuntan yang bekerja untuk sebuah perusahaan di bawah keluarga
Lovewell, Anda tahu? Perusahaan saya khususnya adalah penyelenggara utama
untuk acara pertukaran tahunan! Dan sekali lagi, saya tidak punya alasan
untuk berbohong kepada Anda! Ketahuilah bahwa saya hanya berbagi semua ini
dengan Anda sejak Anda menyelamatkan saya. Jangan pergi menyebarkan berita
di sekitar! Lagi pula, sepertinya tidak ada yang akan mempercayaimu,
”jawab Misty sambil menyesap minumannya sendiri.
"Tetap saja, melihat bahwa kamu
tertarik dengan acara tersebut, apakah kamu mungkin ingin pergi untuk
melihatnya?" tambah Misty.
“Caramu mengatakannya hampir menunjukkan
bahwa aku bisa dengan bebas pergi ke tempat seperti itu. Aku yakin tidak
akan semudah itu mendapatkan tiket masuk, kan?” jawab Gerald sambil
tersenyum.
"Bingo. Tapi beruntung bagi
Anda, saya orang yang tidak suka berutang budi kepada orang lain. Karena Anda
telah banyak membantu saya, saya dapat memberi Anda tiket masuk dengan syarat
bahwa pada dasarnya saya akan membalas semua kebaikan
Anda. Sepakat?" kata Misty sambil dengan hati-hati mengeluarkan
tiket masuk dari tasnya dan menyelipkannya ke Gerald sambil tersenyum.
“Sementara kami melakukannya, anggap
ini sebagai nasihat seumur hidup. Jangan pernah memandang rendah orang
lagi, terutama wanita cantik seperti saya! Omong-omong, Anda sepertinya
belum pernah melihat sebagian besar dunia, jujur saja. Anda tahu, beberapa
teman saya dari luar kota akan datang untuk bersenang-senang dengan saya
besok. Aku bisa membawamu jika kau mau. Bagaimana?”
"Sepakat! Terima kasih, dan
tentu saja, mengapa tidak? Juga, mengenai keluarga Lovewell yang Anda
sebutkan sebelumnya… Untuk memperjelas, apakah ada lebih dari satu keluarga
Lovewell di Provinsi Logan?” tanya Gerald sambil dengan sopan mengambil
tiket masuk.
"Tidak semuanya! Hanya ada
satu keluarga Lovewell di seluruh provinsi!”
Mendengar itu, Gerald berdeham sambil
berpikir, 'Surga Cinta di Provinsi Logan… Mungkinkah itu benar-benar keluarga
yang sama dari Haven…? Lagi pula, meskipun ketiga bersaudara itu tampak
mengenakan pakaian biasa saat itu, aku pernah melihat pakaian serupa yang
harganya lebih dari lima belas ribu dolar per potong!'
Gerald sudah lama menyadari bahwa
ketiga orang itu bukanlah orang biasa. Namun, dia tidak bisa benar-benar
peduli tentang mereka. Bagaimanapun, minatnya yang sebenarnya terletak
pada acara pertukaran.
Jika artefak sihir benar-benar akan
dijual, maka dia sangat ingin melihatnya sendiri. Lagi pula, jika
seseorang membelinya, kemungkinan dia akan mendapatkan lebih sedikit.
Setelah berpisah dengan Misty, Gerald
bermalam di hotel terdekat.
Dini hari berikutnya, Gerald bergegas
ke tempat acara pertukaran yang kebetulan berada di Balbrick
Manor. Meskipun dia berpikir bahwa dia telah tiba jauh lebih awal, yang
mengejutkannya, tempat itu sudah penuh sesak dengan orang-orang saat
itu. Belum cukup itu, kawasan itu juga dipenuhi mobil-mobil mewah.
Karena dia telah setuju malam
sebelumnya untuk menunggu Misty di pintu masuk hari ini, dia melakukan hal itu.
Saat dia menunggu, beberapa mobil mewah
berhenti di pintu masuk, dan keluarlah sekelompok pria dan wanita.
Berdiri di sudut, Gerald segera
mengenali tiga orang dari kelompok itu ketika pengawal di sekitarnya membungkuk
sambil menyapa para tamu dengan hormat.
Tentu saja, mereka tidak lain adalah
tiga bersaudara Lovewell. Seperti yang dia pikirkan, ketiga bersaudara itu
pasti milik keluarga kaya dan bergengsi.
Mengetahui itu, Gerald mengenakan topi
yang dibawanya dan menurunkan pinggirannya.
Meskipun dia jelas tidak takut pada
Haven, dua saudara kandung lainnya, Xareni dan Quintin, adalah cerita yang
berbeda. Ada kemungkinan dia dikeluarkan jika mereka mengenalinya, dan
karena dia akan berjalan-jalan dengan Misty, dia benar-benar tidak ingin
membebaninya.
Untungnya, kelompok itu hanya berbicara
dan tertawa satu sama lain saat mereka memasuki Balbrick Manor. Tepat
ketika Gerald menghela nafas lega, dia merasakan tepukan lembut di bahunya.
Beralih untuk melihat siapa yang
melakukannya, Gerald melihat Misty tersenyum di belakangnya ketika dia berkata,
"Yah, kamu lebih awal, Gerald!"
Tersenyum kembali, Gerald tidak bisa
tidak memperhatikan beberapa pria dan wanita muda lainnya yang berdiri di
belakangnya.
Bab 1003
Setelah membalas salam, Misty kemudian
berbalik untuk melihat kelompoknya sebelum berkata, “Mari kita singkirkan
perkenalan dulu. Ini Gerald dan aku baru mengenalnya kemarin. Dia
orang yang cukup baik dan dia bahkan menyelamatkanku, kau tahu?”
“Huh! Jadi ini orangnya! Jika
dia sadar bahwa kita sedang menghadiri acara pertukaran harta karun, lalu
mengapa dia masih memilih untuk berdandan seperti sekarang ini?” kata
salah satu wanita lain dengan agak menghina sambil menyilangkan tangannya.
Komentarnya berasal dari fakta bahwa
acara pertukaran itu adalah semacam pertemuan yang sebagian besar hanya
diperuntukkan bagi orang-orang bergengsi. Karena hanya mereka yang
berkuasa dan berpengaruh yang diharapkan hadir, jas dan sepatu kulit dianggap
sebagai norma di acara semacam itu.
Karena Gerald adalah satu-satunya yang
berpakaian seperti turis, tidak heran mengapa teman Misty menganggapnya agak
memalukan.
Dia juga bukan satu-satunya. Beberapa
temannya juga memikirkan hal yang sama.
“Tidak apa-apa, bukan? Kami hanya
akan bersenang-senang bersama! ” jawab Misty yang sepertinya tidak
menyadari ketidaksukaan teman-temannya terhadap Gerald.
Dengan itu, mereka semua memasuki manor
Balbrick bersama-sama. Manor itu sendiri sangat luas, dan menurut apa yang
dikatakan Misty kepada Gerald, acara pertukaran dibagi menjadi area luar dan
dalam.
Sementara area luar hanya menampilkan
barang antik dan harta karun biasa, area dalam disediakan untuk apa yang disebut,
'barang bagus'.
Saat mereka berjalan-jalan, Lydia
Jolly—salah satu teman Misty—memandang salah satu pria di kelompok mereka
sebelum berkata, “Katakan Jamie, aku baru saja melihatnya, tapi apakah jam itu
baru?”
“Aku senang kamu
menyadarinya! Memang benar!”
“Oh? Berapa harganya?” tanya
Lidia.
“Itu tidak terlalu mahal,
sungguh. Hanya sekitar tiga ribu dolar! Saya masih membelinya, karena
gaya jam tangan ini sangat cocok dengan setelan saya!” jawab Jamie Warner.
"Betapa kayanya
kamu!" kata Misty, sedikit kecemburuan dalam suaranya.
Meskipun dia mengatakan itu, Misty
tidak terlalu memikirkannya. Dia cukup senang dengan kenyataan bahwa semua
orang menikmati diri mereka sendiri bersama.
“Begitu… Lalu bagaimana dengan
jasnya? Berapa itu?”
“Sedikit di atas tujuh ribu
dolar. Saya membelinya di Italia ketika saya sebelumnya bepergian ke sana
”
"Bagusnya!" jawab Lydia
saat dia dan dua pria dan wanita lainnya dalam kelompok itu terus mendiskusikan
pakaian dan gaya hidup mereka.
Terbukti bahwa Lydia mahir membuat
orang lain melakukan pekerjaan kotor untuknya. Lagipula, dia sengaja
memulai topik pembicaraan itu hanya untuk mempermalukan Gerald.
Dia mencoba yang terbaik untuk
mengucilkan dan membuatnya pergi karena dia merasa bahwa dia memalukan baginya
dan teman-temannya karena betapa buruknya dia berpakaian untuk acara besar
seperti itu.
Terlebih lagi, dia sejujurnya sedikit
kesal padanya karena dia awalnya berasumsi bahwa Gerald adalah pemuda kaya atau
setidaknya, seorang pangeran yang menawan setelah Misty memberi tahu mereka
tentang penyelamatnya.
Meskipun dia harus mengakui bahwa dia
cukup tampan, pada akhirnya, dia hanyalah seorang pecundang yang berpakaian
buruk!
Karena semua itu, Lydia merasa perlu
membuatnya mengerti betapa berbedanya dirinya dengan mereka.
Saat rencananya terus berjalan dengan
lancar, seseorang tiba-tiba berteriak, “Beraninya kau mencoba untuk memajang
benda itu di samping barang-barang kami? Apakah Anda mencoba mempermalukan
kami? Enyah!"
Beralih untuk melihat siapa yang menyebabkan
keributan, semua orang melihat seorang lelaki tua yang sepertinya sedang
mencoba mendirikan kiosnya sendiri untuk memajang hartanya.
Karena dia bisa membawanya ke sini
sejak awal, terbukti bahwa dia telah berhasil melewati prosedur identifikasi
harta karun.
Meskipun memiliki hak untuk mendirikan
kios sendiri di sana, sebagian besar orang lain yang telah mendirikan kios
mereka sendiri untuk acara tersebut berasal dari keluarga besar, termasuk
beberapa orang yang dekat dengan tempat lelaki tua itu mencoba mendirikan
kiosnya. kios.
Tidak ada orang lain di area dalam yang
merupakan orang acak seperti lelaki tua itu, yang memberi pemilik kios — yang
telah mendirikan kios di dekat tempat lelaki tua itu berencana untuk
mendirikannya — bahkan lebih banyak alasan untuk membuatnya pergi.
Sambil mendesah, lelaki tua itu tahu
bahwa ini tidak akan berhasil. Sambil mengangkat hartanya—yang tampak
seperti plakat besi—di tangannya, dia mulai berjalan mencari tempat lain untuk
mendirikan kiosnya.
Ketika Gerald melihat lelaki tua itu
pergi, dia merasakan kelopak matanya sedikit berkedut saat dia melihat plakat
besi itu dengan baik.
Gerald bisa merasakan jantungnya
berdebar saat dia terus menatap plakat besi yang memiliki bercak di seluruh
permukaannya. Itu adalah perasaan yang jarang dia alami sejak dia menjadi
salah satu juara.
Bab 1004
'Pasti ada yang salah dengan plakat
besi itu ...' Gerald berpikir dalam hati.
“Ayolah, Gerald. Ayo
pergi. Apakah ada yang salah?" tanya Misty, bertanya-tanya
mengapa dia masih berdiri di tempat.
“…Ah, um, kenapa kalian tidak pergi
duluan? Saya ingin melihat-lihat sendiri!” jawab Gerald sambil
tersenyum sebelum melanjutkan melihat ke arah yang ditinggalkan lelaki tua itu.
“Yah… baiklah! Tapi aku akan
meneleponmu lagi saat sudah hampir tengah hari agar kita bisa makan siang
bersama!” kata Misty yang juga menyadari bahwa teman-temannya
terus-menerus membuat Gerald bersikap dingin.
Setelah menyetujui rencana itu, Gerald
segera mengejar lelaki tua itu.
Saat dia pergi, wanita dari kelompok
Misty langsung mulai menjelek-jelekkannya.
“Huh! Kenapa kamu harus berkenalan
dengan orang seperti itu, Misty? Dia sangat memalukan berada di dekatmu! ”
"Saya tau? Dasar
pecundang! Sulit bahkan untuk bersenang-senang saat dia ada!”
"Ya! Tolong jangan bawa dia bersama
kami untuk makan siang nanti! Maksudku, bandingkan saja apa yang kita
kenakan dengan apa yang dia kenakan! Karena dia membantumu, pasti kamu
tidak ingin dia merasa rendah diri di depan kita, kan?”
Mendengar itu, Misty hanya bisa
menjawab dengan nada sedih, “Sudah cukup. Meskipun saya baru mengenalnya
sebentar, izinkan saya untuk mengingatkan Anda bahwa dia orang yang
baik! Aku masih akan memanggilnya untuk makan siang nanti, tapi tolong
bersikap lebih baik padanya nanti, oke?”
“Baik…” jawab yang lain, terpaksa
setuju.
Sementara itu, Gerald akhirnya menyusul
lelaki tua yang tampak murung yang baru saja mendirikan kiosnya lagi di daerah
yang agak terpencil.
Sambil menggelengkan kepalanya, lelaki
tua itu tahu bahwa meskipun tempat baru itu agak sepi, setidaknya, tidak ada
yang akan mencoba mengucilkan seorang penduduk desa seperti dia di sini.
Bergegas ke toko lelaki tua itu, Gerald
tersenyum padanya sebelum berkata, "Apakah ini satu-satunya barang yang
Anda jual, Pak?"
"Memang itu. Anda tahu, saya
tidak benar-benar ingin datang ke sini hari ini ... Apakah Anda memilih untuk
percaya atau tidak, sebenarnya penyelenggara acara yang mengundang
saya! Setelah kami berbicara sebentar, mereka memberi tahu saya bahwa
plakat besi akan dijual dengan harga tinggi jadi saya pasti harus menghadiri
acara tersebut! Namun lihat apa yang terjadi! Untuk berpikir bahwa
saya dijauhi bahkan sebelum saya dapat mendirikan toko saya di sana lebih
awal! Huh! Apakah Anda punya sisa rokok, anak muda? Jika Anda
melakukannya, saya akan pergi setelah saya merokok! Lagipula aku harus
memasak makan siang untuk cucuku!” jawab lelaki tua itu sambil menghela
nafas.
“Aku tahu, memang! Sekadar
konfirmasi, penyelenggara acara mengundang Anda saat mereka mengetahui bahwa
Anda memiliki plakat itu, kan? ” kata Gerald sambil melihat plakat besi
sambil memberikan sebatang rokok kepada lelaki tua itu.
Plakat itu sendiri tidak terlihat
istimewa. Paling-paling, Gerald bisa mengatakan bahwa itu memiliki aura
sederhana namun kuno yang mengelilinginya, tidak seperti barang antik.
“Ya, penyelenggara acara mengetahui
bahwa saya memilikinya melalui acara TV, jujur saja. Anda tahu pertunjukan
di mana mereka berbicara tentang menjual barang antik? Yah, saya berada di
salah satu episode acara itu karena plakat ini di sini pasti layak untuk
menjadi barang antik. Itu diturunkan dari nenek moyang saya, Anda tahu? Meski
begitu, sementara para ahli dari pertunjukan itu pasti setuju bahwa barang
antik saya tidak buruk, mereka juga menambahkan bahwa itu tidak memiliki banyak
nilai artistik atau arkeologis! Saraf!”
“Bagaimanapun, penyelenggara acara
segera bertemu dengan saya. Mereka memberi tahu saya bahwa barang itu
dapat dijual kepada orang asing dengan harga tinggi, yang membuat mereka
mengundang saya ke acara pertukaran harta karun ini. ”
“Saat itu, penyelenggara menyuruh saya
untuk mencari mereka begitu saya tiba di tempat acara. Saya juga disuruh
menyerahkan plakat itu kepada mereka begitu kami bertemu. Saya tidak
begitu mengerti permintaan pada saat itu—dan saya masih tidak mengerti—tetapi
karena saya mendengar saya bisa mendapatkan banyak uang dengan menjualnya, saya
tiba di pagi hari hari ini. Bahkan setelah berkeliaran cukup lama,
bagaimanapun, saya masih tidak dapat menemukan mereka. Itulah alasan
mengapa saya mencoba mendirikan kios saya sendiri di area dalam sebelumnya. ”
“Apa lagi, pengusaha seperti mereka
bisa sangat tidak bisa dipercaya, anak muda? Tidak mungkin skenario di
mana saya dibayar setengah dari apa yang diperoleh pengusaha dari menjual
barang antik itu terjadi. Dengan pemikiran itu, itu hanya memberi saya
lebih banyak alasan untuk mencoba menjual plakat sendiri, ”rinci lelaki tua itu
ketika dia akhirnya menghabiskan rokoknya.
Melihat itu, Gerald dengan cepat
memberinya sebatang rokok sebelum dengan hati-hati mengangkat plakat besi dan
menimbangnya. Setelah berpikir sejenak, sebuah pikiran muncul di benaknya.
Sambil tersenyum, Gerald kemudian
berbalik untuk melihat lelaki tua itu sebelum berkata, “Saya tertarik untuk
membeli plakat besi dari Anda, Pak. Anda dapat menyebutkan harga berapa
pun yang Anda inginkan! ”
“Anak muda, aku akan mengatakannya
sekarang bahwa benda ini hampir tidak memiliki nilai arkeologis atau artistik…
Itu hanya sebuah plakat besi sederhana yang digunakan untuk menipu orang
asing!” jawab lelaki tua itu dengan nada agak malu—yang pasti merasa tidak
enak setelah merokok dua batang Gerald—sambil dengan cepat membujuk Gerald
untuk tidak melakukannya.
“Aku baik-baik saja dengan
itu. Objek ini akan berguna bagiku, jadi jangan khawatir!”
"…Apakah kamu benar-benar
yakin?"
"Tidak ada alasan bagiku untuk
berbohong!"
"Saya akan menggunakan harga yang
sama dengan yang saya tetapkan untuk orang asing, Anda tahu?"
"Katakan saja harganya ..."
"…Baik. Jangan bilang aku
tidak memperingatkanmu… Aku menjualnya seharga tujuh puluh tujuh ribu
dolar!” jawab lelaki tua itu sambil sedikit tersipu. Satu-satunya
alasan dia menetapkan harga begitu tinggi adalah karena dia mendengar bahwa
orang asing akan membayar apa saja untuk barang antik.
Mendengar itu, Gerald hanya tersenyum
masam sebelum berkata, “Lupakan tujuh puluh tujuh ribu dolar… Aku akan
membayarmu tujuh ratus tujuh puluh ribu dolar! Setelah Anda menerima uang,
Anda akan dapat menjalani kehidupan yang nyaman! Jadi
bagaimana? Bukannya kamu akan menggunakan plakat itu jika kamu memutuskan
untuk tidak menjualnya, ditambah-”
Namun, Gerald menahan lidahnya tepat
pada waktunya untuk mencegah dirinya mengatakan sesuatu yang benar-benar
mengerikan. Sebaliknya, dia melanjutkan kalimat itu di benaknya.
'...Jika Anda benar-benar tidak mau
menyerahkannya, Anda mungkin hanya harus menghadapi bencana pemusnahan total
keluarga Anda ...'
Bab 1005
“Plus…? Juga, tunggu, anak
muda. Apakah kamu serius di sini?" jawab orang tua itu, matanya
membelalak kaget.
Gerald hanya menggelengkan kepalanya
sebelum meminta nomor rekening banknya kepada lelaki tua itu dengan senyum di wajahnya. Setelah
panggilan singkat, lelaki tua itu benar-benar terkejut lima menit kemudian
ketika dia melihat bahwa tujuh ratus tujuh puluh ribu dolar benar-benar telah
dimasukkan ke dalam rekeningnya.
"T-terima kasih, anak
muda!" kata lelaki tua itu sambil tersenyum
lebar. Kegembiraannya tidak mengejutkan. Lagi pula, dia tidak akan
pernah bermimpi bahwa dia benar-benar dapat menjual plakat besi itu dengan
jumlah yang begitu tinggi.
Gerald sendiri telah membeli barang itu
karena meskipun plakat itu tidak terlihat seperti sesuatu yang istimewa, hanya
ada sesuatu yang luar biasa tentang itu. Itu memberi Gerald perasaan yang
mirip dengan ketika dia pertama kali melihat gambar matahari setengah tahun
yang lalu.
Itu mungkin hanya firasat, tetapi
Gerald memilih untuk mempercayainya.
Pada saat itu, sekelompok orang —
terdiri dari orang asing dan penduduk lokal yang mengenakan pakaian mewah —
mulai berjalan menuju Gerald dan lelaki tua itu.
Ketika mereka berada di depan keduanya,
lelaki tua lain yang mengenakan pakaian tradisional tersenyum ketika dia
berkata, "Saya ingin tahu apakah Anda mengizinkan saya untuk melihat
plakat besi di tangan Anda, tuan ..."
Melihat hal ini, lelaki tua yang telah
menjual plakat besi itu segera mulai khawatir bahwa uangnya akan diambil
darinya. Akibatnya, dia dengan cepat meninggalkan tempat kejadian, tidak
berani berlama-lama lagi.
Gerald, di sisi lain, hanya menyerahkan
plakat besi itu kepada lelaki tua lainnya sambil berkata, "Tentu."
Dengan lembut mengambilnya dari Gerald,
lelaki tua dengan pakaian tradisional itu memegang plakat besi di tangannya
sebelum perlahan membelai permukaannya. Tidak butuh waktu lama untuk
ekspresinya tiba-tiba berubah drastis.
"Ada apa, Tuan
Snyder?" tanya salah satu orang asing yang tampaknya menjadi pemimpin
kelompok itu.
“Yah, salah satunya, plakat besi ini
jelas bukan benda biasa! Saya akan jujur dan mengatakan bahwa sebenarnya ada roh
suci yang mengelilinginya!” jawab Mr. Snyder saat tangannya sedikit
gemetar.
Saat orang asing itu mendengar itu, suasana
hatinya langsung terangkat ketika dia berbalik untuk melihat Gerald sebelum
berkata, “Berapa yang kamu bayar untuk ini? Saya akan membayar lima puluh
kali lipat harga untuk plakat besi ini!”
Mendengar itu, Gerald menoleh untuk
melihat Mr. Snyder. Jadi ternyata lelaki tua ini sama-sama berwawasan luas
seperti dirinya.
Terlepas dari itu, bahkan jika orang
asing itu menaikkan harganya menjadi lima ribu kali lipat dari yang awalnya dia
bayar, Gerald tidak melepaskan plakat itu.
“Saya menghargai tawaran itu, tapi saya
tidak menjualnya,” jawab Gerald sambil mengambil kembali plakat besi dari Mr.
Snyder.
Tidak mendengar jawaban yang dia
inginkan, orang asing itu mengerutkan kening sebelum berbalik untuk melihat
seorang pemuda yang berdiri di sisinya. Pemuda itu sendiri tampak berusia
sekitar dua puluh enam tahun dan mengenakan pakaian yang cukup mewah, sama
seperti orang-orang lain dalam kelompok orang asing itu.
Merasakan isyaratnya, pemuda itu
menggelengkan kepalanya dan tersenyum sebelum berkata, “Jika Anda tidak tahu,
saya menggunakan nama Zolton Lovewell, dan saya adalah penyelenggara utama
acara hari ini, tuan. Saya juga tuan muda dari keluarga Lovewell, jadi
saya benar-benar menyarankan agar Anda menjualnya saja. Pikirkan tentang
bagaimana Anda bisa menjalani kehidupan yang nyaman tanpa khawatir setelah Anda
mendapatkan uangnya!”
Saat Gerald melihat senyum halus
Zolton, dia hanya menjawab, "Sekali lagi, saya menghargai tawaran itu,
tapi saya tidak menjualnya."
Dengan itu, Gerald sedikit mengangguk
pada kelompok itu sebelum mencoba pergi dengan plakat besi.
Namun, sebelum dia bisa pergi, seorang
lelaki tua dengan rambut putih—yang juga telah berdiri di dekat Zolton selama
ini—melangkah di depan Gerald, mencegahnya pergi.
Melihatnya, Gerald dapat melihat bahwa
iris mata pria yang agak luar biasa mengesankan itu tampak agak
segitiga. Sedikit menyipitkan matanya, Gerald menyadari bahwa pria
berambut putih itu memiliki mata yang mirip dengan mata ular berbisa.
Jelas bagi Gerald pada saat itu bahwa
pria yang menghalangi jalannya benar-benar memiliki kekuatan batin. Jadi
sepertinya sejarah panjang yang didirikan Lovewells di Provinsi Logan telah
memungkinkan mereka untuk membangun latar belakang yang benar-benar luar biasa.
"Apa artinya ini, Tuan Lovewell?" tanya
Gerald sambil berbalik untuk melihat Zolton.
Namun, sebagai tanggapan, Zolton hanya
berbalik untuk memalingkan muka saat pria tua berambut putih itu meraih
pergelangan tangan Gerald dengan kuat.
Saat dia mengencangkan cengkeramannya,
dia dengan dingin berkata, “Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia bersedia
menaikkan harga lima puluh kali lipat dari apa yang kamu bayar. Bagaimana
Anda masih tidak puas dengan itu, tuan? ”
Bahkan sebelum hukuman lelaki tua itu
berakhir, dia sudah mengeluarkan kekuatan rahasia ke tubuh Gerald!
'Anda benar-benar melebih-lebihkan
kemampuan Anda!' Gerald berpikir dalam hati sambil mencibir sebelum
melambaikan tangannya dengan sikap acuh tak acuh. Hanya dengan membuat
gerakan sederhana itu, Gerald mampu mematahkan kekuatan batin lelaki tua itu!
Menyadari apa yang baru saja terjadi,
lelaki tua itu menatap Gerald dengan panik saat dia terhuyung mundur beberapa
langkah.
“Sudah saya katakan, saya tidak
menjualnya. Tolong jangan terus mengganggu saya, ”kata Gerald sambil
berjalan pergi.
“…Apakah Anda benar-benar yakin bahwa
plakat itu adalah harta karun, Tuan Snyder? Saya tidak bisa merasakan apa
pun darinya! ” kata orang asing itu dengan cemberut saat melihat Gerald
pergi.
Mengambil kompas, Mr, Snyder kemudian
menjawab, “Kompaslah yang membawa kita ke sini, jadi saya yakin bahwa plakat
besi adalah apa yang ditunjuknya. Faktanya, kompas sekarang menunjuk ke
arah kemana pemuda itu pergi! Tidak ada pertanyaan tentang itu!”
"Saya melihat. Jika Anda
yakin, Tuan Snyder, maka kita pasti harus mendapatkan plakat itu, apa pun yang
terjadi!” kata Zolton sambil meletakkan tangannya di punggungnya.
Saat itulah dia akhirnya menyadari
bahwa pria berambut putih itu memiliki ekspresi terperangah di wajahnya.
Bab 1006
"Ada apa denganmu, Kaleb?"
“…B-bagaimana…?” gumam Kaleb
sambil melihat kedua tangannya, ternyata masih tercengang.
“Jelaskan dirimu, Kaleb. Apa
maksudmu, 'bagaimana'?”
“A-Aku menggunakan kekuatan batinku
sebelumnya ketika aku memegang pergelangan tangan pemuda itu… Namun, kekuatan
batinku baru saja berhenti di tengah jalan! Bagaimana itu mungkin?”
Kaleb terdiam beberapa saat,
benar-benar bingung ketika dia merenungkan perasaan aneh yang dia alami
sebelumnya.
"Apakah kamu yakin kamu tidak
terlalu memperhatikannya?" tanya Zolton sambil menatap pria berambut
putih itu. Karena ayahnya adalah orang yang mengundang Kaleb yang
misterius, Zolton sangat menghormatinya.
“Tidak… aku yakin ada yang tidak beres
dengan pemuda itu!” jawab Kaleb sambil berbalik untuk melihat dengan
dingin ke arah yang ditinggalkan Gerald beberapa detik sebelumnya.
Gerald sendiri sudah sampai di tepi
sungai yang tidak terlalu jauh. Begitu dia yakin bahwa dia sendirian, dia
memegang erat-erat plakat besi sebelum menerapkan kekuatan batinnya di atasnya,
menyebabkan plakat itu pecah!
Saat potongan besi jatuh ke tanah,
pedang pendek yang tampak kuno juga muncul.
"Seperti yang diharapkan,
benar-benar ada sesuatu yang misterius di dalam!" kata Gerald pada
dirinya sendiri sambil mengambilnya.
Mengamatinya, bilah pendek itu sangat
tajam dan cahaya hitam sepertinya memancar darinya. Terlebih lagi,
beberapa garis aneh seperti pembuluh darah juga terlihat terukir di
atasnya. Memegang artefak sihir sendirian membuat Gerald merasa bahwa pedang
itu bersifat spiritual, dan di satu sisi, dia merasa sedikit tergerak
olehnya. Seolah-olah pedang itu memengaruhinya.
Berbalik untuk melihat sekelilingnya,
Gerald melihat sebuah batu besar sekitar tiga ratus kaki dari tempat dia
berdiri. Dengan jentikan sederhana dari pergelangan tangannya, dia dengan
cepat melemparkan pedangnya ke arah batu itu!
Membuat suara siulan yang aneh saat
mendesing di udara, puing-puing terbang ke mana-mana saat pedang pendek itu
bertabrakan dengan batu! Saat serpihan batu pecah terbang ke mana-mana,
pedang pendek hitam itu sendiri segera melesat kembali ke tangan Gerald.
Memeriksa kondisi bilahnya, Gerald
menemukan bahwa tidak ada satu goresan pun di sana.
Senang, Gerald kemudian berkata,
"Aku benar-benar mendapatkan harta yang luar biasa kali ini!"
Namun, saat dia akan pergi, telinga
Gerald berkedut saat dia mendengar suara gemerisik datang dari sekelilingnya.
Itu tidak lama sebelum delapan sosok
muncul saat mereka melangkah keluar dari semak-semak terdekat secara
bersamaan. Mengelilingi Gerald, mereka semua menatap dengan tatapan dingin
yang sama saat seorang pria botak melangkah keluar dari sekelompok orang dan
menggeram, “Hei, b*stard! Serahkan plakat besi jika Anda tidak ingin
mati! Dimana itu?"
“Seperti yang sudah saya ulangi
beberapa kali, saya tidak menjualnya. Mengapa Anda masih mencoba memaksa
saya untuk menyerahkannya? Lagi pula, bersikap sopan dan ramah harus
diprioritaskan saat melakukan sesuatu, bukan? ” saran Gerald.
“Potong cr * p sudah! Master
Snyder sudah mengkonfirmasi bahwa item itu luar biasa! Tidak bisakah kamu
melihat bahwa hanya dengan memiliki harta yang begitu besar, kamu akan terlihat
sebagai seseorang yang bersalah, bahkan jika kamu benar-benar tidak
bersalah! Orang asing itu bahkan berusaha membayar plakat itu lebih awal,
namun Anda menolak! Huh! Keberuntungan yang sulit
sekarang!” ejek pria botak itu.
“Sebaiknya kau tidak mencoba sesuatu
yang lucu. Saya tidak ingin membunuh orang lagi selama periode waktu
ini!” jawab Gerald yang tahu dia sekarang berada di posisi yang sulit.
Meskipun baru beberapa hari sejak
Gerald kembali menjalani kehidupan normal, temperamennya telah pulih dengan
cepat. Bagaimanapun, dia akhirnya diberi kesempatan untuk menjalani
kehidupan yang sederhana dan bebas dari rasa khawatir yang selalu dia
dambakan. Meskipun dia sangat sadar bahwa semua ini hanya sementara, dia
menghargai kenyataan bahwa dia masih bisa mengalami kebahagiaan seperti itu
sejak awal.
Sayangnya, satu-satunya tanggapan dari
delapan orang itu adalah tawa.
“H-apa dia sudah gila? Untuk
berpikir bahwa dia benar-benar mengklaim bahwa dia tidak ingin membunuh orang!”
“Astaga, di usiaku, aku telah melihat
beberapa orang mengompol begitu mereka tahu mereka akan mati… Orang ini berada
di level yang sama sekali baru! Kurasa keterkejutannya pasti terlalu luar
biasa baginya untuk bisa mengatakan hal gila seperti itu!”
“Yah, kita berdelapan mungkin telah
menyelesaikan beberapa misi bersama, tapi kurasa selalu ada sesuatu yang baru
untuk dialami!”
Saat kedelapan orang itu terus tertawa
sampai sisi mereka sakit, Gerald menarik napas dalam-dalam sebelum memohon,
“Aku tidak bercanda. Tolong, aku sangat serius di sini. Jika Anda
meninggalkan saya, maka Anda semua akan hidup. Bukankah itu ideal?”
"Ha ha ha! Baiklah… Itu cukup
omong kosong untuk satu hari. Bunuh saja dia dan ambil kembali plakat besi
itu agar kita bisa menyelesaikan tugas kita!” kata pria botak itu sambil
memberi isyarat agar rekan-rekannya menyerang, ekspresinya berubah mengerikan
dalam sepersekian detik.
Mendengar perintah itu, mata tujuh pria
lainnya menjadi membunuh dan mereka segera mulai berjalan ke arah
Gerald. Dari mata mereka saja, Gerald bisa tahu bahwa orang-orang ini
adalah pembunuh berpengalaman.
Bab 1007
“Ini salahmu sendiri karena mencari
kematian! Bersiaplah untuk dibunuh!” raung pria botak itu saat salah
satu anak buahnya segera menunjukkan pedang pendek dan mengarahkannya ke dada
Gerald!
Menerjang ke arah Gerald, penyerang
membutuhkan waktu sedetik untuk menyadari bahwa meskipun pedang pendeknya telah
mengenai, tepat, ke tempat yang dia tuju, untuk beberapa alasan yang tidak
baik, pedang itu gagal menembus dada Gerald!
"Apa?"
Itu adalah satu-satunya tanggapan yang
bisa dikatakan pria yang tercengang itu ketika Gerald dengan marah menjawab, "Jangan
bilang aku tidak memperingatkan kalian!"
Setelah mengatakan itu, Gerald segera
membalas dengan menampar pipi pria itu dengan keras! Meskipun itu hanya
satu tamparan, pria itu terlempar ke udara!
Hal terakhir yang bisa dicatat pria itu
adalah kepalanya berubah bentuk saat darah menyembur keluar dari
matanya. Setelah mendarat di genangan lumpur beberapa puluh kaki jauhnya,
pria itu sudah hampir pergi.
“…Dia tahu seni bela diri!” kata
si botak, kaget dengan pergantian peristiwa. Namun, dia langsung mengatur
ulang dirinya saat dia memberi isyarat pada tangannya yang besar sebelum
berkata, “Jangan menahan diri! Singkirkan dia, semuanya! ”
Mematuhi perintahnya, enam pria yang
tersisa bergegas menuju Gerald pada saat yang sama. Seperti yang
diharapkan, bagaimanapun, tidak mungkin salah satu dari mereka bisa mendekati
berurusan dengan Gerald.
Sebelum salah satu dari mereka bahkan
bisa memberikan luka padanya, Gerald sudah secara efisien mendaratkan pukulan
fatal pada mereka berenam. Hanya dalam beberapa detik, keenam orang itu
sudah terbaring mati di tanah, ekspresi kesakitan mereka menunjukkan bahwa
mereka telah mati dalam kesakitan yang mengerikan.
“… H-ya?” gumam pria botak itu
pada dirinya sendiri saat keringat dingin mulai mengalir di dahinya. Dia
menyadari sekarang bahwa dia adalah satu-satunya yang tersisa, dan meskipun dia
ketakutan, kakinya terasa seperti batu. Namun, yang terburuk belum datang.
Saat Gerald—yang matanya telah berubah
menjadi merah seperti mata iblis sekarang—mulai berjalan ke arahnya, pria botak
itu menjadi sangat ketakutan.
Sekarang berdiri di depan pria botak
itu, Gerald berkata, “Semuanya bisa berakhir dengan baik jika semua orang
bersikap ramah satu sama lain, bukan? Kenapa kamu harus memaksaku
melakukan semua ini…?”
“Y-ya, kamu benar… Aku bersumpah demi
hidupku bahwa aku akan selalu ramah mulai sekarang! Apa yang terjadi
sebelumnya hanyalah kesalahpahaman besar!”
“Aku bahkan memohon padamu untuk pergi
saja, ingat? Namun apa yang Anda lakukan? Anda memerintahkan bawahan
Anda untuk bergerak pada saya! Bukankah itu terlalu
berlebihan?” jawab Gerald sambil menjentikkan rumput dari bahu pria yang
gemetaran itu.
“A-aku dengan tulus meminta
maaf! Aku tidak akan melakukan hal seperti ini lagi! aku tidak akan-”
Meskipun pria botak itu berasumsi bahwa
Gerald akan melepaskannya jika dia cukup memohon, dia segera menemukan bahwa
dia salah besar. Sebelum kalimatnya bahkan bisa berakhir, jeritan
kesakitan memenuhi area itu saat keempat anggota tubuhnya secara bersamaan
terlepas dari tubuhnya.
Setelah teriakan itu akhirnya berakhir,
Gerald berbalik untuk melihat pohon sebelum mengaum, “Berhenti
bersembunyi! Tunjukan dirimu!"
Segera setelah itu, gemerisik rumput
yang lambat bisa terdengar saat seorang lelaki tua berambut putih menampakkan
dirinya.
Itu tidak lain adalah Kaleb yang
wajahnya sekarang benar-benar kehabisan warna.
“Memikirkan bahwa kamu telah berhasil
mencapai keadaanmu saat ini di usia yang begitu muda… Aku, Kaleb Merrett,
mengakui bahwa aku gagal mengenali bakat hebatmu sebelumnya. Namun,
perhatikan bahwa saya tidak berada di pihak yang sama dengan orang-orang dari
sebelumnya, tuan. ”
Kaleb sekarang berbicara dengan Gerald
dengan sangat hormat karena dia telah melihat semua yang telah terjadi sejak
Gerald memecahkan plakat besi dengan tangan kosong.
Meskipun benar bahwa dia awalnya
menguntit Gerald untuk mengambil plakat besi untuk Zolton—sambil secara
bersamaan menyelidiki alasan kekuatan besar Gerald—dia dibuat tercengang dengan
keheranan sejak dia melihat Gerald menghancurkan batu besar itu dengan sekali
lemparan. pisau pendek.
Sejak saat itu, dia tidak lagi
bertanya-tanya bagaimana Gerald menghentikan aliran kekuatan batinnya dengan
begitu mudah. Ternyata, Gerald's telah berlatih jauh lebih banyak dari
yang pernah dia bayangkan.
Itu juga saat ketika dia mulai
bersembunyi di balik pohon, meskipun itu tidak ada hubungannya dengan terus
menguntit Gerald dan lebih karena takut setelah menyaksikan kekuatan Gerald
yang sebenarnya.
Ketakutan dan rasa hormatnya terhadap
Gerald hanya tumbuh setelah mengetahui bahwa pemuda itu telah menyadari
kehadirannya sejak lama.
"Apakah kamu di sini untuk plakat
besi juga?" tanya Gerald dengan dingin.
“Saya tidak berani membohongi Anda,
jadi saya akui itu memang niat saya sejak awal, Pak. Namun, saya tidak lagi
ingin melakukannya setelah menyaksikan kekuatan Anda. ”
Bab 1008
Setelah mengatakan itu, pria yang
tampak berusia sekitar sembilan puluh tahun itu benar-benar membungkuk di depan
Gerald! Meskipun setelah dia menyaksikan semua itu, sebenarnya bukan misteri
mengapa dia melakukannya.
Gerald sendiri dapat memperkirakan
bahwa kekuatan Kaleb saat ini mirip dengan kekuatannya sendiri setengah tahun
yang lalu. Dia juga tahu bahwa Kaleb telah mencapai kekuatan batinnya.
Meskipun dia jelas masih lebih lemah
dari Gerald, dengan kemampuan Kaleb saat ini, lelaki tua itu bisa dianggap
sebagai salah satu juara.
Dengan itu, haus darah di mata Gerald
berangsur-angsur kembali normal. Sikapnya yang mengesankan perlahan-lahan
menurun juga, membuat Kaleb akhirnya menghela nafas lega.
“Saya dapat mengatakan bahwa Anda telah
menghabiskan bertahun-tahun pelatihan untuk mencapai kekuatan batin
Anda. Pasti tidak mudah, jadi aku tidak akan membunuhmu. Peringatkan
saja yang lain untuk tidak mencobai saya lagi!” kata Gerald saat
temperamennya kembali normal.
“Terima kasih telah menyelamatkan
hidupku, dan ya, aku pasti akan menuruti perintahmu, tuan! Namun, ada satu
hal yang masih belum begitu saya pahami,” jawab Kaleb dengan pancaran
kegembiraan dan antisipasi di matanya.
"Lanjutkan."
“Anda tahu, setelah mengabdikan seluruh
hidup saya untuk seni bela diri, saya akhirnya bisa menjadi salah satu juara
sekitar tujuh tahun yang lalu. Meski begitu, saya masih berharap suatu
hari nanti dapat membuat nama saya tertulis di Weston Honor Roll untuk membuat
nama untuk Seni Bela Diri Kuno keluarga saya. Namun, seperti yang
diharapkan, sangat sulit untuk masuk ke daftar kehormatan. Saya ingin tahu
apa peringkat Anda dalam daftar kehormatan! ”
“Gulungan Kehormatan Weston? aku
belum pernah mendengar tentang hal seperti itu…” jawab Gerald agak tenang.
“Yah, selama seseorang menjadi juara,
dia secara alami akan memiliki nama yang ditambahkan ke Weston Honor
Roll. Ini semacam daftar peringkat yang dikendalikan oleh empat
perkumpulan rahasia besar di Weston. Tetap saja, meskipun terbukti bahwa
Anda telah berlatih banyak, saya merasa aneh bahwa Anda tidak mengetahui daftar
kehormatan! Mungkinkah Anda tidak termasuk salah satu dari empat
masyarakat besar?” tanya Kaleb, heran.
"Ada empat perkumpulan rahasia
besar?"
“Memang ada! Keluarga yang
mengatur perkumpulan rahasia adalah Yallaton, Naplock, Moldell, dan
Ferguson! Dan di sini saya pikir Anda adalah seorang ahli dari salah satu
dari empat perkumpulan rahasia utama!”
"Aku hanya pernah mendengar tentang
Moldells!" jawab Gerald sambil mengangkat alisnya sedikit.
Dari apa yang Gerald ketahui,
perkumpulan rahasia benar-benar sangat misterius, seperti yang disarankan oleh
judulnya. Mereka jarang menghubungi orang biasa karena kesepakatan umum
bahwa garis keturunan mereka berbeda dari orang biasa. Akibatnya, mereka
benar-benar memandang rendah rakyat jelata.
Meskipun mereka hampir tidak pernah
muncul di hadapan orang lain, perkumpulan rahasia ada di seluruh dunia dan
terdiri dari anggota dari semua lapisan masyarakat. Mereka juga cenderung
memiliki sejarah yang membentang lebih dari seribu tahun.
Perkenalan Gerald dengan keluarga
Moldell telah memungkinkannya untuk memahami seberapa besar kekuatan dan
kekuatan yang dapat dimiliki oleh perkumpulan rahasia.
“Begitu… Bagaimanapun juga, semua orang
dalam daftar kehormatan sangat kuat, dan mereka yang berasal dari empat
perkumpulan rahasia besar menempati sekitar delapan puluh persen dari anggota
dalam daftar itu. Saya pribadi berasal dari keluarga Merrett, dan meskipun
saya ingin terus membuat nama untuk Seni Bela Diri Kuno keluarga saya, saya
cukup malu untuk mengakui bahwa itu tidak semudah yang saya
kira. Sayangnya, tidak ada juara lain yang ada dalam keluarga
Merrett—untuk bersaing memperebutkan posisi dalam daftar kehormatan—baik sejak
nenek moyang saya hingga generasi saya telah meninggal,” jawab Kaleb dengan
senyum masam.
"Saya melihat. Mengenai empat
masyarakat besar, seberapa kuatkah orang yang paling berkuasa?” tanya
Gerald.
“Aku tidak terlalu yakin tentang itu…
Namun, menurut rumor, ada master hebat di empat perkumpulan besar yang
bertanggung jawab atas keluarga mereka masing-masing. Seperti yang saya
katakan, apa yang saya dengar hanyalah rumor karena bahkan mereka yang berasal
dari empat perkumpulan rahasia besar tidak dapat membedakan keaslian klaim itu
sama sekali!”
"Sekarang setelah kamu tahu lebih
banyak tentang Weston Honor Roll, aku ingin tahu apakah namamu sudah ada di
sana... Dilihat dari kekuatanmu, kamu seharusnya dengan mudah masuk dalam lima
puluh orang teratas dalam daftar kehormatan!" kata Kaleb dengan
hormat saat dia dengan hati-hati mengambil gulungan tua yang tersembunyi di
balik lengan bajunya.
Membukanya untuk dilihat Gerald,
sepertinya hanya dua ratus orang teratas yang namanya tercatat di sana.
"Aku bahkan belum pernah mendengar
tentang Weston Honor Roll sebelum kamu memberitahuku tentang itu... Tidak
mungkin namaku ada di sana..."
Saat Gerald berbalik untuk membaca
gulungan itu, dia menunjuk di mana tempat pertama berada sebelum bertanya,
“...Tunggu, mengapa tempat pertama kosong? Sepertinya seseorang sengaja
menghapus namanya.”
“Ah, yah, anggap saja orang pertama itu
sangat misterius. Berdasarkan apa yang ayahku katakan padaku, orang yang
diberi tempat pertama hampir tak terkalahkan, bahkan sejak usia
muda. Begitu dia lebih tua, dia bahkan berurusan dengan beberapa ahli dari
empat perkumpulan rahasia besar sendirian! Namun, pada akhirnya, tidak
satu pun dari mereka yang bisa mendekati mengalahkannya! ”
“Sementara banyak yang mencoba
menyelidiki latar belakangnya, upaya mereka selalu gagal karena tidak ada yang
bisa menemukan di mana orang itu berada! Seperti yang ayahku katakan saat
itu, selama orang itu masih hidup, tidak ada yang bisa dianggap lebih kuat
darinya. Ternyata semua orang juga berpikir begitu, jadi sudah menjadi
tradisi tempat pertama selalu kosong,” jelas Kaleb yang jelas sangat tertarik
dengan hal-hal yang berkaitan dengan honor roll.
"Saya menghargai
penjelasannya," jawab Gerald dengan anggukan.
"Omong-omong, karena kamu
menyelamatkan hidupku dan ini hampir tengah hari, aku ingin tahu apakah aku
bisa memiliki kebebasan untuk mentraktirmu ke pesta besar," saran Kaleb
yang tampaknya berusaha berteman dengan Gerald.
Karena Kaleb tahu cukup banyak, Gerald
merasa bahwa dia akan dapat mengumpulkan lebih banyak informasi tentang hal-hal
tertentu jika dia mengizinkan lelaki tua itu mentraktirnya makan
siang. Akibatnya, dia hanya mengangguk sebelum berkata, “Tentu. Saya
hanya akan menelepon teman saya terlebih dahulu untuk memberi tahu dia tentang
situasinya. Beri aku waktu sebentar.”
Bab 1009
Gerald kemudian menelepon Misty untuk
membatalkan rencana makan siang mereka. Lagi pula, mendapatkan lebih
banyak informasi dari Kaleb jelas merupakan prioritasnya.
"Baik? Apakah dia ikut?” tanya
Lydia gugup saat Misty menutup telepon.
“Dia mungkin tidak mau bergabung dengan
kami karena kau sangat membuatnya takut…” jawab Misty dengan nada sedikit
kecewa.
"Senang
mendengar! Omong-omong, sekarang setelah selesai, Jamie bilang kita akan makan
siang di Logan Grand Hotel! Dengan begitu, kita secara bersamaan dapat
melihat-lihat hotel terbaik di Provinsi Logan!” teriak Lydia dengan penuh
semangat saat Misty membalas dengan anggukan pahit.
Namun, setelah tiba, mereka segera
dihentikan oleh seorang pelayan yang berdiri di dekat pintu masuk.
“Maaf, tetapi seseorang telah memesan
seluruh Logan Grand Hotel hari ini. Kami khawatir Anda harus memilih
restoran lain untuk makan siang. Sekali lagi, kami mohon maaf yang
sebesar-besarnya,” kata kepala pelayan.
Mendengar itu, Lydia—yang sebelumnya
sangat ingin makan di sana—langsung menjadi kecewa. Karena kegembiraannya
sebelumnya, dia bahkan bersiap untuk mengambil foto interior hotel melalui
ponselnya! Untuk berpikir bahwa mereka akhirnya akan dilarang masuk!
“Untuk seseorang yang memesan seluruh
hotel… Berapa banyak orang yang hadir? Menjadi hotel yang begitu luas,
pasti akan ada kursi kosong, kan?” tanya Lidia.
Namun, sebagai tanggapan, pelayan itu
hanya menggelengkan kepalanya.
Melihat itu, dia menghela nafas sebelum
menghentakkan kakinya dengan marah saat dia berkata, "Sungguh
menyebalkan!"
“Ayo kita pergi ke tempat lain… Makan
siang adalah makan siang di mana pun kita memakannya,” saran Misty.
Setuju, kelompok itu kemudian mulai
meninggalkan tempat itu. Namun, Lydia sendiri terus berbalik untuk melihat
hotel, tidak mau menerima bahwa seseorang telah memesan seluruh tempat.
Tak lama kemudian, beberapa mobil mewah
terlihat berhenti di pintu masuk hotel.
Melebarkan matanya karena terkejut,
Lydia segera mengenali semua orang kaya dan bergengsi dari Provinsi Logan saat
mereka keluar dari mobil. Memastikan tidak ada lipatan di jas mereka,
sekelompok orang bergengsi sepertinya sedang menunggu seseorang.
“H-hei! Lihat
disana! Bukankah itu Tuan Zander Lovewell? Presiden keluarga
Lovewell?” bisik Lydia dengan heran.
Mengikuti arah tatapan Lydia, Misty
segera mengangguk sebelum menjawab, “Memang benar. Jadi Ketua Lovewell
yang telah memesan seluruh hotel! Itu menjelaskan semuanya! Tetap
saja, Ketua Lovewell tidak pernah mengadakan pesta besar seperti itu sebelumnya
di akhir acara pertukaran harta karun sebelumnya … Ini berarti
ada kemungkinan tamu yang sangat penting akan datang!”
"Tamu yang sangat penting,
katamu?" kata Lydia saat dia dan anggota lain dari kelompok mereka
dengan penasaran menunggu untuk melihat siapa tamu terhormat itu.
Mereka tidak perlu menunggu lama untuk
membuka pintu mobil yang diparkir di tengah. Seorang lelaki tua melangkah
keluar sebelum dengan hormat mengundang apa yang tampak seperti seorang pemuda
keluar dari mobil.
Ketua Lovewell sendiri mengambil
langkah maju dan dengan hormat berjabat tangan dengan pemuda itu.
Lydia, bagaimanapun, sekarang tampak
sangat tercengang saat dia berkata, “...A-bukankah itu... Gerald?”
Misty mendapati dirinya menutupi
mulutnya dengan kaget saat dia menjawab, “Y-ya dia! Dia bilang dia sibuk
jadi dia tidak bisa makan siang bersama kami! Memikirkan itu karena dia
datang ke Logan Grand Hotel!”
“Siapa yang peduli tentang
itu? Lihat! Mengapa Ketua Lovewell dan yang lainnya memperlakukannya
dengan sangat hormat? Bukankah dia hanya seorang pecundang?” tanya
Lydia, merasa terperangah sekaligus dipermalukan.
Lagipula, dia sangat tidak
menyukainya. Untuk berpikir bahwa dia benar-benar memiliki koneksi yang
kuat! Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-tanya apakah semua ini hanyalah
halusinasi. Sayangnya, pikiran itu hanya berlangsung sesaat karena
kenyataan menyeretnya kembali ke bumi.
Sekarang dia tahu dia sangat
berpengaruh, Lydia menggigit bibir bawahnya saat dia menyesal memperlakukannya
seperti itu sebelumnya.
Tentu, pakaiannya tentu masih rendah
menurut standarnya, tetapi melihatnya sekarang, dia terlihat cukup tampan,
terutama ketika dia berdiri bersama dengan semua pengusaha kaya itu.
Gerald sendiri sekarang telah memasuki
hotel besar bersama Zander dan Kaleb, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa
Misty dan teman-temannya telah menatapnya dengan heran beberapa detik
sebelumnya.
Dia mengira dia hanya akan mengadakan
pesta sederhana dengan Kaleb. Untuk berpikir bahwa Zander telah diundang
juga.
“Apakah kamu benar-benar yakin bahwa
orang ini memiliki kekuatan besar…? Tidak peduli seberapa sering aku
melihatnya, dia tampaknya hanya seorang pemuda normal!” bisik Zander
kepada Kaleb setelah menariknya ke belakang untuk sesaat.
“Dan kenapa aku harus berbohong padamu,
Zander? Harap berhati-hati untuk tidak memandang rendah Mr.
Crawford. Kekuatannya berada di luar imajinasi terliar kita. Apakah
kamu mengerti?" jawab Kaleb.
“Yah, jika dia benar-benar sekuat yang
kau klaim, maka mungkin keluarga Lovewell akhirnya bisa menyelesaikan krisis
kita saat ini dengan damai. Jika itu terjadi, ketahuilah bahwa keluarga
kami akan menghormati Anda dengan rasa hormat setinggi mungkin selama sisa
hidup kami!”
“Huh! Jika Anda bersedia melalui
begitu banyak masalah hanya untuk memberi saya rasa hormat, lebih baik Anda
memohon bantuan Tn. Crawford. Jika dia mau berdiri di pihak kita, maka
semua masalah kita akan berhenti!”
Dengan mengatakan itu, keduanya
bergabung kembali dengan Gerald sebelum masuk lebih jauh ke dalam hotel.
Bertentangan dengan makan siang
sederhana, sebuah pesta telah diselenggarakan dan setelah pertukaran basa-basi
yang sederhana, semua orang minum tiga putaran anggur.
Bab 1010
Akhirnya, Kaleb mengetuk gelas anggurnya,
menunjukkan Zander untuk berbicara dengan Gerald.
Namun, Zander terbilang enggan
melakukannya. Lagi pula, tidak peduli seberapa banyak dia memandang
Gerald, pemuda itu masih terlihat seperti orang biasa. Mengetahui bahwa
dia harus memohon bantuan orang biasa pasti menyebabkan cukup banyak kesusahan
bagi Zander.
Saat dia merenungkan bagaimana
melanjutkan, suara keras terdengar ketika seorang pria paruh baya — yang telah
duduk di samping Zander — membanting gelas anggurnya ke atas meja.
Pria itu kemudian berkata, “Saya
benar-benar tidak mengerti apa motif di balik pesta hari ini, Ketua
Lovewell. Siapa sebenarnya yang kamu coba hibur? ”
Jelas bahwa pertanyaan pria paruh baya
itu secara tidak langsung merujuk pada Gerald yang telah duduk di kursi
kehormatan selama ini.
Sementara orang itu sudah kesal dengan
fakta itu, kekesalannya akhirnya berlipat ganda karena dia tahu bahwa Zander
juga berusaha menyenangkan Gerald.
“Huh! Pesta hari ini diadakan
karena kami telah berhasil mengundang Tuan Crawford!” jawab Kaleb dengan
senyum tipis.
“Maafkan wawasan saya, tetapi bahkan
setelah hidup begitu lama, saya belum pernah mendengar tentang
'Mr. Crawford' sebelumnya! Huh! Pahamilah bahwa kita semua yang
hadir hari ini telah setuju untuk membantu keluarga Lovewell dalam pertempuran
mereka! Kami sudah memiliki Anda, Master Merrett, ahli di antara para
ahli! Seolah itu belum cukup, saya, Theo Zabinski, juga bagian dari
ini! Karena itu, saya benar-benar tidak dapat memahami mengapa Lovewells
mengundang pemuda ini ke sini sejak awal! ” ejek Theo.
"Aku mohon kamu tidak terlalu
lancang, Theo!" cemberut Kaleb yang sekarang sedikit gugup,
mengetahui bahwa Gerald telah mendengar semua itu.
Sementara Zander tidak mengatakan
apa-apa, jelas dia sedikit setuju dengan pernyataan Theo juga.
Setelah mendengar semua itu, Gerald
sendiri sekarang menatap Kaleb. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang
namanya makan siang gratis.
Menyadari hal ini, Kaleb hanya
menundukkan kepalanya dengan sikap meminta maaf sebelum berkata, “...Jadi,
situasinya seperti ini, Tuan... Lihat, aku bertemu dengan Zander beberapa tahun
yang lalu, dan saat itu, aku berjanji padanya bahwa aku akan membantu Lovewells
jika mereka pernah dalam bahaya. Faktanya, satu-satunya alasan saya di
sini sekarang adalah karena saya ingin memenuhi janji itu! Sayangnya saya
harus mengakui bahwa musuh terlalu kuat untuk saya. Aku khawatir dengan
kekuatan kita saat ini, kita bahkan tidak akan memiliki kesempatan
bertarung! Terus terang, apakah Anda bersedia membantu kami? ”
Setelah mendengar permintaan langsung
Kaleb, Gerald hanya menjawab dengan nada agak dingin, "Saya minta maaf,
tapi saya tidak ingin ikut campur dalam perselisihan Anda."
Mendengar itu, Zander mendapati dirinya
mengerutkan kening saat dia menurunkan gelas anggurnya.
Theo, di sisi lain, berkata, “Meskipun
kamu mengatakan bahwa kamu tidak ingin ikut campur, kenyataannya adalah kamu
tidak cukup berani untuk membantu kami, kan? Ayo, tunjukkan kepada kami
trik dan keterampilan apa yang Anda miliki! Lebih baik lagi, lawan aku
sekarang juga agar Ketua Lovewell bisa melihat skill apa yang sebenarnya kamu
miliki juga!”
"Tidak tertarik berkelahi
juga," jawab Gerald agak blak-blakan.
Saat itu, Zander sudah menyilangkan
kakinya. Untuk berpikir bahwa dia bahkan telah mempertimbangkan fakta
bahwa Gerald sebenarnya bisa menjadi ahli yang kuat sebelumnya!
“Anda tahu, saya pikir tidak ada
artinya bagi saya untuk terus makan di sini, Tuan Merette. Aku akan pergi
sekarang. Terima kasih telah mentraktir saya makan siang, ”kata Gerald
sambil mengamati sebentar ruangan sebelum tersenyum pada Kaleb.
“Tunggu sebentar, Tuan!” jawab
Kaleb sambil langsung berpegangan pada Gerald yang baru saja turun dari tempat
duduknya.
“Saya minta maaf karena tidak memberi
tahu Anda tentang semua ini sebelumnya … Untuk mengungkapkan permintaan maaf
saya dengan benar, saya telah memerintahkan seseorang untuk menyiapkan sesuatu
yang Anda butuhkan. Karena Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Anda datang
jauh-jauh ke sini hanya untuk mencari rubah suci … ”
Sebelum melanjutkan kalimatnya, Kaleb
bertepuk tangan, memberi isyarat kepada bawahannya untuk memasuki ruangan
dengan peta di tangan.
“Ini di sini, adalah peta jalan setapak
di Hutan Everdare. Sejak zaman kuno, orang jarang bisa melewati hutan
purba ini. Namun, nenek moyang keluarga Merrett pernah berlatih di hutan
itu. Untuk memudahkan pelatihan mereka, mereka membuat peta
area. Meskipun mungkin tidak banyak membantu, saya percaya bahwa itu
mungkin masih berguna dalam pencarian Anda untuk rubah suci. Terimalah,
Tuan…”
“…Kaleb, bukankah itu peta yang dulu
dicari keluargamu—”
Meskipun Zander yang sekarang
terbelalak mencoba menanyakan sesuatu, Kaleb hanya mengangkat tangan,
memotongnya. Jelas bahwa Kaleb tidak ingin Zander terus menanyakan pertanyaannya.
Dengan itu, Kaleb kemudian berbalik
untuk melihat Gerald lagi sebelum mengulangi, "Terimalah, tuan!"
Karena dia ditawari peta, Gerald hanya
berjalan untuk mengambilnya. Lagi pula, dia tidak akan menolak item yang
akan menyelamatkannya setengah dari masalah begitu dia benar-benar melintasi
hutan.
Namun, sebelum dia bahkan bisa
mendapatkannya, Theo segera berteriak, "Berikan itu padaku!"
Dia kemudian mengulurkan tangannya—dari
tempat duduknya—dan mengambil peta dari bawahannya sebelum berbalik untuk
melihat Gerald dan berkata, “Jadi, Anda menginginkan peta ini, bukan, Tuan
Crawford? Ini milikku sekarang! Jika Anda menginginkannya, datang
ambil kembali dari saya!
Menyaksikan Theo mencibir, Gerald hanya
melambaikan tangan padanya sebelum kembali ke tempat duduknya.
"…Bagaimana
apanya?" tanya Theo dingin.
Tidak memberikan jawaban, Gerald hanya
menggunakan garpunya untuk dengan santai mengangkat daun sayuran dari
piringnya. Sambil memegang daun itu, Gerald melihatnya sebentar sebelum
menjentikkan pergelangan tangannya dengan sangat cepat.
Akibatnya, daun sayuran terbang
langsung menuju pintu kayu yang tampak kokoh di kamar pribadi …
Dan membuat seluruh pintu runtuh begitu
daun itu mengenainya!
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
October 26, 2021
Rating:
No comments: