Bab 1021
"Ini aku,
Gerald!"
Sebelum Gerald
bahkan bisa mengatakan apa-apa, pintu kamarnya didorong terbuka dan Haven
menjulurkan kepalanya sebelum masuk.
“Bukankah kamu
kembali ke kamarmu untuk beristirahat, Haven? Kenapa kau di sini
lagi?” tanya Gerald dengan senyum pasrah di wajahnya.
Haven segera
mencarinya saat dia kembali ke manor, berniat mencari tahu bagaimana dia begitu
kuat.
Tidak melihat
alasan untuk menyembunyikan apa pun darinya, Gerald sebelumnya mengobrol
dengannya sebentar sebelum mengirimnya pergi.
Dia
benar-benar tidak menyangka akan bertemu dengannya lagi secepat ini.
“Yah, semakin
aku memikirkannya di kamarku, semakin aku merasa ada sesuatu yang tidak
beres! Huh! Anda sama sekali bukan teman yang baik! Apakah Anda
sudah lupa bahwa kami telah sepakat untuk menjadi teman kembali ketika kami
masih di kereta? Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadarinya, tetapi
pada akhirnya kamu tidak pernah datang mencariku! Bagaimana Anda berencana
untuk menjelaskan diri Anda sendiri?" kata Haven sambil duduk.
"Haha ...
Bersalah seperti yang dituduhkan!" jawab Gerald dengan senyum masam
di wajahnya.
Menatapnya
sebentar, Haven kemudian tersenyum manis sebelum bertanya, “Kalau begitu jawab
aku dengan jujur. Apakah Anda benar-benar memperlakukan saya sebagai
teman? ”
“Tentu saja
aku tahu!”
"Bagus! Jadi…
Bisakah Anda mengajari saya cara melempar belati? Saya ingin belajar
bagaimana melakukannya juga!”
“Masyarakat
macam apa yang kita tinggali sekarang? Mengapa Anda bahkan ingin
mempelajari keterampilan yang dapat digunakan untuk membunuh?
“Yah, itu
karena pada titik ini, aku sudah bertemu dengan beberapa orang yang kuat dan
terampil yang memiliki kemampuan yang dengan mudah melampaui batas orang
biasa! Aku juga ingin seperti mereka!”
“Kamu akan
memiliki kesempatan di masa depan… Baiklah, kenapa kita tidak melakukan
ini? Saya akan mengajari Anda satu atau dua trik besok dengan syarat Anda
benar-benar bersemangat untuk mempelajarinya. Agar Anda mencapai itu, Anda
sebaiknya pergi sekarang dan beristirahat dengan baik! ” jawab Gerald
sambil tersenyum.
"Sepakat! Ingatlah
untuk menepati janji Anda, atau Anda tidak dapat menyebut diri Anda seorang pria
lagi! Yah, aku akan pergi dulu!” kata Haven sebelum melompat dengan
gembira menuju pintu untuk pergi.
Namun, begitu
dia membuka pintu, dia segera berkata dengan nada terkejut,
“Kakak? Mengapa kamu di sini?"
“Jadi kamu
juga, Haven! Saya datang untuk mendiskusikan beberapa hal dengan Mr.
Crawford, jadi ikutlah dulu!”
Mendengar itu,
Gerald sadar bahwa giliran Xareni yang menemuinya. Haven sendiri terlalu
sibuk melamun tentang belajar keterampilan baru besok jadi dia pergi begitu
saja tanpa terlalu memikirkan motif kakaknya berada di sana.
“Dan di sini
saya khawatir Anda sudah tidur sekarang, Mr. Crawford! Lagi pula, ini
sudah sangat larut sekarang, ”kata Xareni sambil berjalan masuk sambil
tersenyum.
Melihatnya
sebentar, Gerald kemudian bertanya, "Apakah ada hal lain yang ingin kamu
katakan?"
Sadar betul
bahwa dia adalah orang yang menikmati rencana, Gerald tidak memiliki kesan yang
baik tentang Xareni.
"Memang! Anda
tahu, saya mendengar dari ayah saya bahwa Anda berada di Provinsi Logan karena
Anda ingin mencari darah suci di dalam Hutan Everdare, Tuan
Crawford. Mungkin keluarga kami bisa membantu Anda dengan masalah ini
karena kami sudah mengenal baik pada titik ini. Juga, sementara ini
mungkin terasa di luar topik, apa rencana Anda di masa depan, Tuan?
” tanya Xareni.
Karena Gerald
sudah membuktikan kekuatannya, Xareni sendiri tidak lagi memiliki jejak
penghinaan di matanya.
“Saya lebih
suka jika Anda berhenti berbelit-belit. Jika Anda belum menyadarinya, saya
siap untuk pensiun malam ini!” jawab Gerald santai.
“Baiklah, jadi
begini, Tuan Crawford. Keluarga Lovewell bersedia memperlakukan Anda
sebagai tamu terhormat, sama seperti kami memperlakukan Tuan Merrett. Jika
Anda bergabung dengan kami, maka semua keturunan Anda juga akan menerima manfaat
yang sama seperti Anda! Apa pendapat Anda tentang itu, Tuan? ”
Sudah jelas
sekarang bahwa Xareni telah dikirim oleh ayahnya untuk menyampaikan gagasan itu
kepada Gerald. Meskipun dia terlihat baru berusia sekitar dua puluh lima
tahun, dia sangat cerdas dan cerdas, menjadikannya ahli dalam
bernegosiasi. Bahkan jika dia harus menghadapi pengusaha paling
berpengalaman di dunia bisnis, tujuh dari delapan dari mereka tidak akan bisa
mengecohnya.
Bagaimanapun,
setelah melihat betapa santainya Gerald berpakaian, dia yakin bahwa dia tidak
akan mampu menahan godaan uang dan wanita.
"Apakah
Anda mencoba mempekerjakan saya untuk bekerja untuk Lovewells?" tanya
Gerald.
"Betul
sekali! Sejujurnya saya sama sekali tidak melihat alasan bagi Anda untuk
menolak tawaran kami, Tn. Crawford. Lagi pula, Anda akan dapat menjalani
kehidupan yang mewah dan mewah jika Anda setuju, dan Anda juga akan dihormati
oleh semua orang!” kata Xareni sambil menyipitkan matanya sedikit, merasa
bahwa itu akan menjadi hal yang mudah untuk membuat Gerald bergabung dengan
mereka.
"Siapakah
keluarga Lovewell yang mau mempekerjakanku?" jawab Gerald santai.
Xareni
langsung kaget mendengar pernyataan itu.
“Dengar, aku
mengerti dari mana asalmu, tapi aku akan mengatakan sekarang bahwa apa pun yang
kamu coba katakan di luar titik ini akan sia-sia. Bawakan saja Book of
Beasts besok agar aku bisa melihatnya. Saya akan mengembalikannya ke
keluarga Anda setelah saya selesai membacanya. Sekarang jika tidak ada
yang lain, saya ingin istirahat!” tambah Gerald tanpa basa-basi.
'Pria ini
benar-benar tidak tahu apa yang baik atau buruk untuk dirinya
sendiri!' Xareni berpikir dalam hati dengan marah.
“Yah,
sementara Lovewell mungkin tidak berarti apa-apa bagimu, aku ingin tahu apakah
kamu pernah mendengar tentang Moldell dari Provinsi Logan…?”
Begitu dia
mengatakan itu, Xareni mengintip wajah Gerald dengan matanya yang
indah. Dia ingin melihat betapa ngerinya dia karena dia tahu bahwa semakin
takut dia mendengar berita itu, semakin mudah baginya untuk berbicara dengannya.
Yang
membuatnya kecewa, Gerald mempertahankan ekspresi acuh tak acuh saat dia
berkata, “The Moldells? Siapa mereka sebenarnya?”
Bab 1022
Setelah
mendengar Gerald mengatakan itu, Xareni langsung membalas, "Kamu!-"
Namun, sebelum
dia bisa mengatakan sesuatu dengan terburu-buru, dia hanya mengangguk sebelum
terdiam beberapa saat untuk menenangkan dirinya.
Beberapa detik
kemudian, dia tersenyum marah sebelum berkata, "Yah, karena Anda
jelas-jelas memandang rendah kuil kecil kami, maka saya kira keluarga Lovewell
akan menyerahkan Kitab Binatang saja kepada Anda besok sebagai tanda
penghargaan kami, Pak!"
Begitu dia
selesai berbicara, Xareni langsung berbalik dan meninggalkan
kamarnya. Setelah menutup pintu di belakangnya, dia menarik napas
dalam-dalam sebelum memelototi belati ke ruangan itu.
Pagi-pagi
keesokan harinya ketika Haven mendorong pintu kamar Gerald hingga terbuka
sebelum berteriak, "Selamat pagi, tuan!"
"Menguasai?" jawab
Gerald sambil menggelengkan kepalanya sambil menatap gadis yang membawa
secangkir teh ginseng bersamanya.
Dia bahkan
tidak memiliki kesempatan kali ini untuk mengingatkannya untuk mengetuk
terlebih dahulu sebelum masuk kali ini. Terlepas dari gangguannya, Gerald
tetap tersenyum.
“Ya,
tuan! Ha ha ha! Kamu bilang kamu akan mengajariku beberapa
keterampilan, jadi tentu saja aku akan memanggilmu seperti
itu! Bagaimanapun, saya membawa teh untuk meresmikan hubungan tuan dan
murid kita! ” kata Haven sambil menyeringai.
“Sekarang kamu
hanya melebih-lebihkannya… Aku hanya akan mengajarimu beberapa keterampilan
bela diri sebagai teman!”
Jelas
mengabaikan apa yang baru saja dia katakan, Haven hanya menjawab, "Tolong
terima teh ini sebagai bentuk rasa hormat dari muridmu, tuan!"
Membungkuk
sebelum menyajikan teh di depan Gerald, dia hanya menggelengkan kepalanya
sebelum mengambil cangkir darinya.
Setelah
menyesap, dia memberinya senyum masam sebelum berkata, "Apakah ini akan
berhasil?"
"Tapi
tentu saja! Sekarang ayo pergi! Ajari aku sesuatu!” pekik Haven
saat dia melompat dengan penuh semangat di tempatnya.
Sambil
tersenyum, Gerald kemudian berdiri untuk pergi bersamanya…
Namun, saat
dia melakukannya, dia langsung merasakan sakit yang luar biasa di
perutnya! Sambil memegangi perutnya, wajahnya yang pucat mengerut
kesakitan saat dia berteriak, "Te ... tehnya!"
Semakin
khawatir ketika dia melihat Gerald basah kuyup oleh keringat dingin, Haven
langsung menjawab, tergagap, “H-huh? Apa yang sedang terjadi? Apa
yang salah?"
"T-tehnya...
Sudah diracuni!" kata Gerald dengan rasa sakit yang luar biasa saat
dia duduk kembali di tempat tidur sebelum berguling-guling, mengepal erat di
perutnya sepanjang waktu.
“P-keracunan? T-tolong
jangan menakutiku, Gerald!” cicit Haven yang kecemasannya memuncak setelah
melihat betapa sakitnya Gerald.
Pada saat
kalimatnya berakhir, Gerald sudah memegang kepalanya dengan tangannya.
“A-apa
kepalamu tidak enak badan juga? Tolong jangan membuatku takut!” kata
Haven saat dia dengan lembut mulai menggoyangkan bahunya.
Tidak lama
kemudian Gerald berhenti berjuang. Matanya sekarang tertutup karena
tangannya lemas!
“G-Gerald…? Gerald! Ya
Tuhan, tolong, bangun! Pria! Pria! Masuk ke sini!” teriak
Haven.
Hampir
seketika, pintu kamar Gerald terbuka dan orang pertama yang masuk tidak lain
adalah Xareni.
“K-kakak! Gerald
sepertinya sudah poiso-!”
Hukuman Haven
berakhir sebelum waktunya karena suatu alasan. Bagaimanapun, dia telah
menyadari bahwa tepat di belakang Xareni adalah ayahnya, paman kedua, dan
banyak lainnya saat mereka perlahan memasuki ruangan juga.
“Harus saya
akui, Kedua, Pil Scatter benar-benar bekerja dengan sihirnya! Bahkan
Gerald yang sangat kuat tidak mampu menahan efek pil itu!” kata Zander
sambil mengangguk sambil tertawa.
"Ha ha
ha! Sejujurnya, saya juga skeptis ketika Moldells memberi saya
pil. Setelah melihat kemampuan Gerald, saya benar-benar tidak yakin apakah
dia bisa diracuni! Terlebih lagi, Moldells mengatakan kepada saya bahwa
saya bahkan tidak perlu menggunakan seluruh pil untuk membuatnya diracuni
dengan serius! Dari apa yang mereka katakan, selama dia menyesap tehnya,
racunnya akan bekerja dengan sihirnya tidak peduli seberapa kuat
dia. Meskipun begitu, saya menyelipkan seluruh pil, hanya untuk
amannya! Untungnya, dia tampaknya telah menyesap tehnya juga!”
“Berdasarkan
apa yang dikatakan keluarga Moldell, Gerald akan terus tidur seperti ini tanpa
batas waktu, kan, Paman Kedua?” tanya Xareni sambil merapikan rambutnya.
"Memang!"
"Ayah? Saudara?! Apa
yang kalian semua bicarakan? Apakah kamu yang meracuninya ?! ” tanya
Haven tak percaya.
“Kamu tidak
ada hubungannya dengan apa pun di sini lagi, Haven. Kepala
pelayan! Bawa Haven ke kamarnya agar dia bisa beristirahat! Dan
jangan biarkan dia pergi tanpa izinku!”
"Ayah! Gerald
adalah sekutu kita! Dia menyelamatkan kita!” teriak Haven saat kepala
pelayan dengan cepat menyeretnya keluar dari ruangan.
Beberapa detik
kemudian, seorang bawahan masuk sebelum berbisik, "Tuan tua, keluarga
Moldell ada di sini!"
“Oh? Kalau
begitu cepat dan undang mereka masuk!” jawab Zander bersemangat.
Bab 1023
“Jadi saya
dengar Anda berhasil menangkap Gerald Crawford, Tuan Lovewell. Atas nama
keluarga Moldell, saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus berterima kasih,”
kata seorang pria tua—yang memimpin tujuh anggota keluarga Moldell
lainnya—sambil tertawa terbahak-bahak.
“Anda terlalu
rendah hati, Tuan Yaster. Bagaimanapun, Lovewells dan Moldells mungkin
juga dianggap sebagai satu keluarga besar di Provinsi Logan pada saat
ini. Gerald sendiri hanyalah orang luar. Mengapa kita lebih menyukai
orang luar daripada seseorang dari pihak kita? ” jawab Zander dengan
senyum halus.
“Yah, aku akan
dikutuk! Itu benar-benar dia! Anda tidak tahu berapa banyak upaya
yang harus kami lakukan untuk menemukannya! ” kata Yaster, suaranya sangat
gembira saat dia mendekati Gerald yang tidak sadarkan diri.
Yaster sendiri
adalah seorang tokoh senior dalam keluarga Moldell di Logan. Padahal,
tugasnya adalah mengurus seluruh keluarga di provinsi itu. Oleh karena
itu, berhasil menangkap Gerald pasti akan menjadi pencapaian besar di
pihaknya. Dia sudah bertanya-tanya bagaimana paman keduanya, Kort, akan
menghadiahinya atas prestasinya.
"Sungguh
merepotkan untuk melacakmu... Sekarang setelah kamu akhirnya tidak sadarkan
diri karena racun kuat dari Scatter Pill, mari kita lihat bagaimana kamu akan
keluar dari yang satu ini!" ejek Yaster dengan dingin.
"Tetap
saja, meskipun Anda menggambarkannya sebagai orang yang sangat berkuasa, saya
benar-benar tidak melihat apa yang hebat tentang dia, Tuan
Lovewell!" tambah Yaster yang jelas dalam suasana hati yang sangat
baik.
“Aku harus
mengoreksimu di sana, Paman Moldell… Sebagian besar Lovewell telah menyaksikan
kekuatan dan kemampuannya yang sebenarnya pada saat ini, dan seperti yang
ayahku jelaskan, dia benar-benar sekuat itu. Kami hanya bisa menaklukkannya
hari ini berkat bantuan adik perempuanku dan racun luar biasa kuat dari Scatter
Pill yang kau berikan kepada kami! Kalau tidak, itu pasti akan membutuhkan
lebih banyak upaya untuk membawanya ke kondisinya saat ini! ” jawab Xareni
sambil meluruskan rambutnya sambil tersenyum.
“Ah,
keponakanku sepertinya pembicara yang sangat fasih! Anda benar-benar telah
memberikan kontribusi besar dalam hal ini, Xareni! Keluarga Moldell tidak
akan pernah melupakan apa yang telah Anda lakukan untuk kami! Bagaimanapun,
memang benar bahwa siapa pun yang mengkonsumsi bahkan sedikit dari Pil Scatter
— terlepas dari berapa banyak yang telah mereka latih sebelumnya — akan jatuh
pingsan dengan sedikit kesempatan untuk bangun lagi! ” seru Yaster.
Melambaikan
tangannya, dia kemudian memerintahkan, “Ayo, teman-teman! Sudah saatnya
kita membawa Gerald kembali ke Moldell Manor! Begitu dia ada di sana, kita
hanya akan menunggu instruksi tetua kedua begitu dia kembali dari Northbay! ”
"Segera
Pak!"
Saat anak buah
Yaster hendak membawa Gerald pergi, sebuah suara dingin dari belakang mereka
tiba-tiba berseru, “Tunggu! Apa yang Anda rencanakan untuk dilakukan pada
Mr. Crawford?”
Berbalik untuk
melihat siapa yang mengatakan itu, semua orang melihat seorang lelaki tua
berambut putih berdiri di belakang kerumunan.
“Oh? Itu
kamu ya Mr Merrett! Di sini, kami telah mengambil peta Hutan Everdare
untuk Anda. Tetap saja, peta itu adalah warisan leluhur dari keluarga
Merrett! Aku masih tidak percaya bahwa kamu benar-benar memberikannya
kepada anak itu begitu saja! Gerald bahkan tidak puas hanya dengan
memiliki itu! Untuk berpikir bahwa dia juga memperhatikan Buku Binatang
Keluarga Lovewell! Dia benar-benar tidak tahu bagaimana harus bersikap
sampai kita memaksanya!” jawab Zander, jelas kaget melihat Kaleb di sana.
Sejujurnya,
Zander diam-diam telah mengamati perilaku Kaleb untuk sementara waktu
sekarang. Dia punya alasan untuk itu karena Kaleb tampaknya cukup dekat
dengan Gerald.
Tetap saja,
dia tidak terlalu khawatir pada awalnya karena dia dan Kaleb sudah berteman
selama bertahun-tahun sekarang. Akibatnya, dia percaya bahwa jika sesuatu
benar-benar terjadi, maka Kaleb pasti akan berada di pihaknya!
Namun, dia
menyadari betapa salahnya dia setelah kejadian tadi malam. Lagi pula, saat
itulah Zander menyadari bahwa Kaleb telah memberi tahu Gerald tentang Buku
Binatang Keluarga Lovewell. Sejak saat itu, Zander mendapati dirinya
semakin waspada terhadap Kaleb.
Itu juga
alasan mengapa dia mencoba memusuhi Gerald sekarang karena malu.
“Zander,
apakah kamu benar-benar menganggapku sebagai anak kecil? Saya sudah
mendengar semua yang saya butuhkan sebelumnya. Sudah jelas hari bahwa Anda
telah berkolusi dengan Moldells untuk mengkhianati Mr Crawford! Dia
menyelamatkan nyawa semua orang di keluarga Lovewell, Zander! Untuk
berpikir bahwa Anda benar-benar akan membalas kebaikannya dengan tindakan
jahat! Apakah kamu bahkan masih memiliki hati nurani ?! ” teriak
Kaleb sambil menunjuk Zander.
Meskipun
tertegun sejenak, ekspresi Zander berubah dingin saat dia menjawab, “Dia
mencoba mengambil Kitab Binatang dari keluarga kami! Dia pasti meminta
semua ini terjadi! Tolong, Tuan Merrett! Jauhi semua ini! Aku
hanya mengatakan ini karena kita sudah berteman selama bertahun-tahun
sekarang! Pulang saja dan istirahatlah sementara keluarga Moldell mengurus
sisanya!”
Terlepas dari
kegigihan Zander untuk mengirimnya kembali, Kaleb hanya berkata,
“Pulang? Selama aku ada, tidak ada dari kalian yang bisa menyentuh sehelai
rambut Gerald mulai sekarang!”
Sambil menelan
ludah, Zander kemudian mengangguk dengan berat hati saat dia menjawab,
“...Baiklah, Tuan Merrett. Karena kamu tidak tahu apa yang baik untukmu,
maka jangan salahkan aku karena bersikap kasar dan kejam!”
'Karena
keluarga Moldell ada di sini hari ini, kamu bahkan tidak akan bisa
menyentuhku!' Zander berpikir pada dirinya sendiri ketika dia berbalik
untuk melihat Yaster.
Yaster bisa
langsung tahu apa yang diisyaratkan Zander.
"Jika ada
orang yang harus disalahkan dalam semua ini, itu adalah dirimu sendiri karena
ikut campur dalam urusan orang lain!" teriak Yaster dingin sambil
segera mengirim beberapa bawahannya untuk melawan Kaleb.
Kaleb, adalah
seorang pria terampil yang telah mencapai gelar juara. Karena itu, dia
biasanya tidak perlu menganggap serius pria biasa sama sekali.
Bab 1024
Namun,
lawannya saat ini berasal dari keluarga Moldell.
Meski begitu,
dia siap memberikan segalanya. Bagaimanapun, Gerald telah menyelamatkan
hidupnya selama pertempuran yang menentukan dengan Damian tadi
malam. Tindakannya sendiri telah membuat Kaleb merasa dihormati tidak
seperti sebelumnya.
Itu
benar-benar menyentuh Kaleb, dan sejak saat itu, lelaki tua itu merasa
seolah-olah dia tidak lagi harus menderita melalui penghinaan lagi.
Akibatnya,
Kaleb telah berjanji kesetiaan dan kesetiaannya kepada Gerald saat itu.
Itulah alasan
mengapa dia berjuang begitu keras sekarang demi Gerald.
Bahkan setelah
bertarung sebentar, sepertinya bawahan keluarga Moldell bukanlah lawan dari
Kaleb.
Melihat itu,
Yaster menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit di wajahnya saat dia
berkata, “Dia benar-benar layak menyandang gelar juara! Kurasa tamu
Lovewell ini tidak sesederhana kelihatannya!”
“Yah, itu
mungkin karena Anda belum bergerak, Mr. Moldell. Siapa di Provinsi Logan
yang tidak tahu bahwa Anda adalah penguasa tertinggi di seluruh
Weston?” jawab Zander sambil tersenyum.
"Ha
ha! Apakah ada kebutuhan untuk bertarung dalam begitu banyak ronde saat
lawan Anda hanya Kaleb Merrett? Kembali!" teriak Yaster.
Setelah semua
orang dengan cepat memberi jalan untuknya, Yaster menatap Kaleb sejenak…
Sebelum tiba-tiba mengeluarkan aura besar dari tubuhnya saat dia berlari ke
arah Kaleb!
Dari analisis
awal Yaster pada lelaki tua itu, dia bisa tahu bahwa luka Kaleb—yang
ditimbulkan Damian padanya tadi malam—belum sembuh total.
Menggunakan
pengetahuan itu untuk keuntungannya, Yaster bertindak cepat dan segera memukul
kepala Kaleb dengan pukulan yang berpotensi mematikan!
Tidak dapat
memblokirnya tepat waktu, saat serangan Yaster terhubung, Kaleb akhirnya terbang
mundur saat darah menyembur keluar dari mulutnya.
“Hah! Dan
di sini saya berpikir bahwa orang tua seperti Anda akan lebih terampil dan
cakap! Ternyata kamu tidak lebih dari sampah! Karena kamu jelas-jelas
mencari kematian dengan menentang kami, dengan senang hati aku akan dengan
senang hati menghabisimu sekarang juga!” kata Yaster sambil perlahan
berjalan ke tubuh Kaleb yang lemas.
“Zander
Lovewell… Kamu pasti akan menerima pembalasan yang pantas kamu dapatkan suatu
hari nanti! Memikirkan bahwa Merrett selalu baik dan baik hati terhadap
keluargamu... Kau bahkan lebih hina daripada binatang, Zander! Aku, Kaleb
Merrett, dengan ini bersumpah bahwa aku akan kembali menghantuimu sebagai hantu
jika perlu!” geram Kaleb sambil menggertakkan giginya karena marah.
"Ha ha
ha! Tidak peduli apa yang Anda katakan, Anda tidak akan bisa keluar dari
yang satu ini! Anda hanya memiliki nasib buruk untuk disalahkan kali
ini! Untuk berpikir bahwa kamu telah melatih dan mengembangkan
kekuatan dan kemampuanmu selama ini dengan sia-sia!” ejek Yaster saat dia
berdiri di depan Kaleb.
Tepat ketika
dia akan memberikan pukulan terakhir untuk mengakhiri lelaki tua itu untuk
selamanya, sebuah suara tiba-tiba berteriak, “Pipe down! Aku hampir tidak
tidur tadi malam jadi setidaknya biarkan aku tidur lebih lama!”
Saat semua
orang mendengar itu, ruangan itu langsung menjadi sunyi senyap. Berbalik
dengan sangat terkejut, semua orang sekarang menatap Gerald yang masih
berbaring di tempat tidur.
Xareni sendiri
menjadi sangat merah karena kecemasannya yang luar biasa.
“…Siapa… Siapa
yang mengatakan itu?” kata Zander yang sangat terkejut sehingga dia mundur
selangkah.
“…Mungkinkah
dia tidak benar-benar pingsan?”
“Kamu yakin
meracuninya, kan, Nona Xareni?”
“Betapa
menakutkan! Mungkinkah dia hanya berbicara dalam tidurnya?”
Ketika semua
orang terus mendiskusikan situasi saat ini — dengan mata masih terpaku pada
Gerald — mereka semua membeku di tempat saat mereka melihat Gerald duduk dan
menguap.
Meregangkan
seolah-olah dia baru saja bangun dari tidur siang, Gerald kemudian menggosok
matanya yang mengantuk saat dia melihat semua orang di ruangan itu.
Meluruskan
lehernya, suara Gerald berubah dingin ketika dia bertanya, "Aku berasumsi
semua orang sudah ada di sini."
“…
A-apa? Kamu … Kamu tidak terpengaruh oleh racun ?! ”
Pada titik
ini, semua orang sangat ketakutan.
Bab 1025
“Kamu menyebut
itu racun? Saya menggunakannya sebagai semacam obat untuk melengkapi
kesehatan saya lebih dari setengah tahun yang lalu! Apakah Anda
benar-benar hanya mencoba menggunakannya untuk meracuni saya? ”
Setelah
merendam tubuhnya begitu banyak dalam segala macam ramuan obat dan bahan
lainnya — yang telah diberikan Finnley kepadanya — saat itu, Gerald sudah kebal
terhadap racun tertentu. Jelas bahwa racun yang mereka coba gunakan
padanya adalah salah satunya.
Sejujurnya,
Gerald sudah tahu bahwa teh—yang disajikan Haven sebelumnya—telah diracuni,
jauh sebelum dia menyesapnya. Bagaimanapun, dia adalah seorang ahli dalam
hal farmakologi.
Dia juga
sangat sadar saat itu bahwa Haven tidak akan pernah mencoba
menyakitinya. Dengan mengingat hal itu, dia tahu bahwa pasti salah satu
Lovewells yang ingin menyakitinya. Tapi siapa?
Ingin
mengetahuinya, Gerald pura-pura pingsan agar bisa menunggu pelaku sebenarnya
muncul.
“Kamu anak
nakal! Apakah Anda tahu betapa kerasnya Moldells telah berusaha menemukan
Anda selama ini? Meskipun kami gagal meracuni Anda, jangan berpikir Anda
akan dapat melarikan diri dengan mudah! ejek Yaster.
Kaleb, di sisi
lain, segera berdiri dan tersenyum sambil memegangi dadanya ketika dia
menyadari siapa yang berbicara.
“S-Tuan! Kamu
baik-baik saja! Benar-benar berita yang luar biasa!”
“Saya, Tuan
Merrett! Juga, saya menghargai bahwa Anda membela saya lebih awal! ”
Sebenarnya,
Gerald telah berencana untuk menguji Kaleb apakah dia benar-benar setia
kepadanya suatu saat setelah semua ini selesai. Sekarang setelah dia
secara pribadi menyaksikan Kaleb mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk
menyelamatkannya, Gerald tahu bahwa tidak ada pengujian lebih lanjut yang diperlukan.
Tersentuh
dengan tindakannya, Gerald langsung mengalihkan perhatian Yaster padanya saat
melihat betapa dekatnya Kaleb dengan kematian.
“Tidak perlu
berbicara lagi dengan bocah ini, Tuan Moldell! Izinkan saya untuk
merawatnya sekali dan untuk selamanya! ” kata salah satu bawahan muda
Yaster sambil tersenyum menghina sebelum bergegas menuju Gerald.
Namun, ketika
dia hanya selangkah dari Gerald, Gerald dengan cepat mengulurkan tangannya dan
meraih wajahnya! Segera setelah itu, anggota badan pria itu membeku saat
seluruh tubuhnya mulai berkedut tak terkendali.
Yang
diperlukan hanyalah memiringkan pergelangan tangan Gerald agar 'retak' keras
terdengar dari leher bawahannya.
Dengan itu,
Gerald melemparkan tubuh tak bernyawa itu ke depan tujuh Moldell yang tersisa
yang sekarang terbelalak kaget.
Mereka berhak
tercengang karena generasi muda dari keluarga Moldell semuanya memiliki
kekuatan dan kemampuan yang sangat baik. Meski begitu, Gerald telah
mengakhiri hidup pria itu dengan begitu mudah. Hampir seolah-olah bawahan
itu hanyalah seekor domba bagi Gerald. Seekor domba yang tidak mampu
mempertahankan diri yang hanya bisa gemetar saat diserang.
“Kamu… Dasar
anak nakal! Saya tidak akan pernah membayangkan bahwa Anda akan menjadi
begitu kuat setelah hanya satu tahun! geram Yaster, matanya masih terbuka
lebar.
Melambaikan
tangannya segera setelah itu, dia kemudian memerintahkan, "Berkumpul dan
tangkap dia!"
Mendengar itu,
enam Moldell yang tersisa menurut dan berlari ke arah Gerald!
Namun, sebagai
tanggapan, Gerald hanya mengangkat kepalanya dengan berani saat dia menatap
tajam pada mereka berenam.
Tiba-tiba,
udara di ruangan itu tiba-tiba terasa jauh lebih dingin dari yang
seharusnya. Bahkan bawahan tidak bisa menahan diri untuk sedikit melambat
saat mereka merasakan hawa dingin menjalari punggung mereka.
Gerald
sekarang siap bertarung.
Orang-orang
ini adalah bagian dari keluarga yang telah mendorongnya ke dalam situasi putus
asa sebelumnya. Keluarga yang telah memaksanya keluar dari rumahnya
sendiri. Keluarga yang telah benar-benar mempermalukannya seolah-olah dia
hanyalah seekor anjing yang dirampas yang hanya pantas diperlakukan dengan
kasar.
Terlebih lagi,
keluarga mereka masih berusaha merampok aset dan properti Crawford!
Rasa haus
darah yang luar biasa memenuhi hatinya saat dia melakukan langkah pertamanya!
Dengan
keahliannya yang hebat dan keinginannya untuk membalas dendam, Gerald sekarang
praktis tak terkalahkan. Akibatnya, enam pria yang saat ini mencoba
menyerang Gerald secara alami tidak sebanding dengannya.
Satu demi
satu, orang-orang itu mendekatinya dan segera mati bahkan tanpa mendapat satu
kesempatan pun untuk mendaratkan serangan padanya.
Saat darah
berceceran di seluruh ruangan, kelopak mata Yaster berkedut keras saat dia
berkata, “….S-sangat kuat…”
Sejak Gerald
melakukan serangan pertamanya, Yaster sudah tahu bahwa dia tidak akan pernah
selamat dari duel melawan Gerald. Dia harus melarikan diri! Dan
cepat!
Saat dia
berbalik untuk melarikan diri, bagaimanapun, dia merasakan perasaan menusuk di
bagian belakang lehernya.
Sedetik
kemudian dia menyadari bahwa belati yang dilempar sekarang bersarang di
sana! Darah sekarang mengalir keluar dari mulutnya, Yaster berbalik dengan
lemah dan berkata, “…K-kau…kau…!”
Hanya itu dua
kata yang berhasil dia gumamkan sebelum jatuh ke tanah, mati.
Melihat itu,
Xareni sekarang sangat ketakutan sehingga dia berteriak sambil menutup mulutnya
sebelum bergegas ke sudut ruangan untuk bersembunyi.
Adapun
Lovewells lainnya, tak satu pun dari mereka bahkan berani bernapas saat mereka
menatap Gerald, lumpuh total karena ketakutan.
Zayn,
bagaimanapun, sangat menyadari bahwa dialah yang memainkan peran terbesar dalam
keputusan untuk memanggil Moldells. Akibatnya, dia segera melangkah maju
dan, dengan nada minta maaf, dia berkata, “…Hahaha… Ah… Um… Jadi… Y-Anda tahu,
Tuan Crawford, keluarga Moldell yang memaksa kami melakukan ini…”
Mendengar
tidak ada jawaban, Zayn akhirnya menyentuh lengan Gerald untuk melihat apakah
dia mendengar permintaan maafnya. Saat tangannya bersentuhan dengan
Gerald, bagaimanapun, Gerald mengungkapkan bahwa niat membunuh tidak
meninggalkan matanya saat dia meraih leher Zayn.
Jepret.
Saat Zayn—yang
sekarang memuntahkan darah ke mana-mana—mendapati dirinya terlempar ke luar
jendela, dia hanya bisa bergerak beberapa kali setelah mendarat sebelum
akhirnya tidak bergerak lagi.
Bab 1026
"T-tolong
selamatkan hidup kami, Tuan Crawford!" teriak Zander saat dia
langsung berlutut ketakutan. Melihat itu, semua Lovewell lainnya melakukan
hal yang sama.
Mengambil
napas dalam-dalam, Gerald menutup matanya sejenak sebelum membukanya
lagi. Kemarahan di matanya tidak lagi hadir.
Karena Gerald
masih marah sebelumnya, Zayn telah membuat kesalahan fatal dengan menyentuhnya
saat dia masih dalam kondisi yang sangat bermusuhan.
Sekarang
setelah dia jauh lebih tenang, Gerald berbalik menghadap Zander dan berjalan ke
arahnya sebelum berkata, “...Lepaskan nyawamu? Setelah Anda melanggar
janji Anda untuk menyerahkan Kitab Binatang kepada saya? Dan bahkan jangan
membuatku mulai dengan fakta bahwa kamu berkolusi dengan Moldells untuk
menyakitiku…”
Setelah
mengatakan itu, dia dengan lembut meraih bagian atas kepala Zander. Zander
sendiri sudah memiliki wajah yang dipenuhi air mata dan ingus saat dia menatap
iblis seorang pria yang berdiri di depannya.
Saat Gerald
hendak memperkuat cengkeramannya, Haven tiba-tiba menyerbu masuk sambil
berteriak, “G-Gerald! Jangan!”
“H-Surga! Anda
disini! T-tolong selamatkan aku!” ratap Xareni yang ketakutan saat
dia langsung berlari menuju Haven dan bersembunyi di belakangnya.
Saat Xareni
menatap Gerald dengan mata ketakutan dari belakang Haven, Haven sendiri
berkata, “G-Gerald… Aku tahu apa yang ayahku lakukan salah… Tapi dia sedang
tidak waras ketika dia setuju dengan rencana itu! Di sini, saya telah
membawa Kitab Binatang bersama saya! Anda dapat memiliki tetapi tolong,
tolong biarkan keluarga saya pergi ... "
Sekarang sudah
menangis, dia kemudian berjalan menuju Gerald dengan buku di tangan.
“J-jangan,
Haven! Dia akan membunuhmu!” pinta Xareni sambil meraih lengan
kakaknya.
“Tidak
apa-apa, kakak. Gerald sudah memberitahuku bahwa kami berteman, jadi aku
yakin dia tidak akan menyakitiku!”
Dengan itu,
dia mengendurkan cengkeraman Xareni di lengannya sebelum melanjutkan berjalan
ke Gerald. Begitu dia berdiri di depannya, dia mengulurkan Kitab Binatang
sebelum berkata dengan telinga berlinang air mata, “...Gerald... Jika kamu
benar-benar harus membunuh ayahku hanya untuk menghilangkan semua kebencianmu,
maka tolong bunuh aku sebagai gantinya... Setelah kamu selesai melakukannya
itu, saya harap Anda bersedia untuk membiarkan ayah saya dan orang lain pergi
... Meskipun Anda tidak berkewajiban untuk melakukannya, tolong pertimbangkan
keinginan saya sebagai teman, oke ...? "
Setelah mendengar
itu dan melihat air mata Haven yang menetes, Gerald tiba-tiba merasakan sakit
di hatinya. Dia awalnya berencana membunuh sisa
Lovewells. Bagaimanapun, mereka tidak lebih baik dari Moldells pada saat
ini.
Namun, dia
bisa melihat bahwa Haven benar-benar menganggapnya sebagai
teman. Bagaimanapun, gadis itu sangat gugup sebelumnya ketika dia
mengetahui bahwa dia telah diracuni. Mengetahui itu, Gerald tidak tahan
untuk menghancurkan hatinya lebih jauh.
“…Aku akan
mengambil Book of Beasts untuk saat ini. Aku akan mengembalikan buku itu
setelah aku selesai membacanya!”
Dengan itu,
Gerald mengambil buku itu dari tangan Haven dan segera pergi. Melihat itu,
Haven berlari mengejarnya untuk melihatnya keluar.
Zander sendiri
tetap dalam posisi berlutut, masih terlalu takut untuk merasakan
kakinya. Pada saat itu, seorang pemuda tiba-tiba bergegas masuk,
berteriak, “M-Mr. Selamat! Sesuatu yang buruk sedang
terjadi! Ada banyak orang di luar—“
Kalimatnya
berakhir sebelum waktunya saat dia melihat pembantaian yang ditinggalkan Gerald
di ruangan itu. Setelah hening sejenak karena keterkejutannya, pemuda itu
akhirnya tersadar.
Sambil menelan
ludah, dia kemudian melanjutkan, “…A…Banyak pria berjas hitam di sini…”
Haven
sendiri—yang sudah berada di pintu sejak dia melihat Gerald keluar—sudah
menatap banyak pria yang berdiri di halaman keluarganya.
Mereka adalah
bawahan Welson.
“Ayo
keluar!” kata Gerald dengan santai saat dia masuk ke salah satu mobil dan
pergi.
Begitu
mobil-mobil itu pergi, Haven mendapati dirinya mundur beberapa langkah.
Untuk berpikir
bahwa dia pernah berpikir bahwa Gerald adalah seorang pemuda yang terkendali
... Dia menyadari betapa salahnya dia ketika dia mengingat semua kekejaman dan
kekejaman Gerald hari ini.
Jika dia
memandang rendah Gerald seperti yang dilakukan saudara perempuannya, maka
seluruh keluarganya mungkin sudah dimusnahkan oleh iblis pembunuh ini sekarang.
'...Jadi
ternyata inilah dirimu yang sebenarnya, Gerald... Sekarang aku akhirnya
tahu...' Haven berpikir dalam hati.
Beberapa saat
setelah Gerald pergi, Xavia datang bersama pengawalnya. Melihat Haven
berdiri di pintu, dia mendekatinya sebelum berkata, “Kebetulan sekali, Nona
Haven! Ayahmu seharusnya agak bebas sekarang, kan? Aku berencana
untuk mengunjunginya…”
Kalimat Xavia
terhenti saat dia menyadari bahwa Haven bahkan tidak
mendengarkannya. Sebaliknya, gadis itu hanya menggumamkan apa yang
tampaknya menjadi kata yang sama berulang-ulang dengan suara
kecil. Beberapa detik kemudian, Haven berbalik untuk pergi tanpa pernah
melihat ke belakang.
“…A-apa yang
kamu katakan…?” tanya Xavia gugup, akhirnya menemukan suaranya saat dia
melihat gadis itu perlahan berjalan ke kejauhan.
“Nona muda
kedua sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini, Nona. Saya
mengusulkan agar kita mengunjungi Tuan Zander secara langsung,” saran pengawal
yang berdiri di samping Xavia.
Tampak
mengabaikan komentar pengawalnya, Xavia kemudian bergumam pelan, “…Tidak…Dia
tidak mungkin menyebut namanya…kan? Haven… Apa kau benar-benar
menggumamkan nama Gerald…?”
Bab 1027
'Tapi... Tidak
mungkin dia tahu siapa Gerald... Kecuali... Mungkinkah dia benar-benar berada
di Provinsi Logan...? Tunggu, dia mungkin tidak membicarakan Gerald yang
sama!' Xavia berpikir dalam hati.
Dengan begitu
banyak pertanyaan yang berkecamuk di kepalanya, Xavia tidak bisa menahan diri
untuk tidak mengejar Haven. Dia sangat membutuhkan jawaban.
Maju cepat ke
dua hari kemudian, Gerald menemukan dirinya di pedalaman Hutan Everdare yang
terletak di perbatasan Provinsi Logan.
Dengan warisan
yang membentang selama ribuan tahun, pepohonan di dalam Hutan Everdare tumbuh
sangat lebat di atas banyak gunung yang juga tumbuh sangat dekat satu sama
lain. Selain berbagai macam flora yang dapat ditemukan di sana, beberapa
spesies predator juga diketahui mengintai di dalam hutan.
“Hati-hati
saat memasang lubang! Kita tidak bisa membiarkan binatang itu melarikan
diri lagi dengan betapa liciknya itu!” kata salah satu dari banyak pria
yang berdiri di depan lubang tempat rubah suci telah terpojok.
Dengan Welson
yang bertanggung jawab atas operasi itu, terbukti bahwa kelompok itu terdiri
dari Gerald dan anak buahnya.
Karena Kaleb
telah memberi Gerald peta Hutan Everdare, mereka telah membuat kemajuan dua
kali lipat dengan setengah upaya dalam mencari rubah suci. Lagipula, peta
itu cukup detail dan memilikinya sendiri sama dengan memiliki navigator hutan
yang berpengalaman.
Sementara
Gerald dan yang lainnya berhasil menemukan jejak rubah suci saat fajar kemarin,
yang membuat mereka cemas, rubah berhasil lolos dari mereka.
Itu menandai
awal dari serangkaian konfrontasi yang mereka lakukan dengan rubah yang sangat
licik. Tak satu pun dari mereka yang pernah mengantisipasi betapa mampunya
rubah suci itu.
Lagi pula,
bahkan setelah bekerja keras untuk menangkapnya sepanjang malam, usaha gelisah
mereka tampaknya tidak ada gunanya. Meskipun mereka telah menghadapi rubah
lebih dari selusin kali saat itu, rubah sepertinya selalu selangkah lebih maju
dari mereka!
Namun,
akhirnya, mereka akhirnya bisa menjebak rubah suci di dalam lubang yang ada
saat ini.
Akhirnya
mendapatkan beberapa hasil, Welson sekarang sangat bersemangat.
Gerald sendiri
dengan gugup berkata, “Jangan biarkan binatang itu kabur lagi! Dari apa
yang saya baca di Book of Beasts, rubah suci tidak hanya sangat cepat, tetapi
meskipun tubuhnya benar-benar putih, ia juga ahli dalam menyembunyikan dirinya
sendiri! Namun, hal yang paling mengkhawatirkan adalah fakta bahwa ia
mampu dengan cepat melihat melalui rencana dan rutinitas. Setelah itu terjadi,
itu akan dengan mudah menemukan cara untuk melarikan diri! Buku itu secara
khusus menyatakan bahwa IQ-nya bahkan lebih tinggi daripada kebanyakan jenius
manusia!”
Karena Gerald
telah mempelajari Kitab Binatang dengan saksama pada malam sebelum mereka mulai
berburu rubah, dia telah mempelajari semua yang perlu dia ketahui tentang rubah
suci bersama dengan binatang buas lainnya.
Akibatnya, dia
tahu bahwa jika mereka membiarkan rubah lolos dari genggaman mereka kali ini,
melacaknya lagi akan hampir mustahil.
“Binatang itu
akan menunjukkan dirinya sendiri! Semuanya, diam!” perintah Welson
sambil memberi isyarat agar yang lain diam.
Mendengar itu,
semua orang menahan napas saat mereka mengelilingi pintu masuk
lubang. Gerald sendiri sudah bisa melihat tanda-tanda ekor putih
menggeliat keluar dari dalam lubang sempit.
Sejak rubah
memasuki lubang, rencana mereka adalah untuk mengeluarkannya dari ujung yang
lain. Karena bawahan—yang telah ditempatkan di ujung yang
lain—terus-menerus mengipasi asap ke dalam lubang, rubah akhirnya menunjukkan
tanda-tanda keluar!
Namun, ketika
rubah itu sekitar setengah meter dari pintu masuk, asap hijau tebal yang
menyesakkan tiba-tiba mulai keluar dari lubang!
Karena Gerald
dan yang lainnya telah menunggu tepat di depan lubang, hanya Gerald yang
berhasil mundur dan menutup hidungnya tepat waktu. Semua orang di sana,
bagaimanapun, akhirnya merokok!
Mencicit bisa
segera terdengar saat semua orang menoleh untuk melihat rubah. Hampir
seolah-olah rubah itu menertawakan mereka!
Dengan satu
jeritan terakhir, ia berlari keluar dari lubang dengan kecepatan kilat, berlari
melewati anak buah Gerald dan melarikan diri!
“Sialan! Itu
melarikan diri lagi! ” teriak Welson frustrasi.
"Setelah
itu!" perintah Gerald saat dia dengan cepat mulai mengejar rubah itu
sendiri. Tidak ingin dia lolos lagi, Gerald memastikan untuk berlari
secepat yang dia bisa.
Meskipun
Welson dan yang lainnya pada awalnya bersemangat, akhirnya, mereka kehilangan
Gerald dan rubah suci! Mereka tidak dapat menemukan jejaknya sama sekali!
“Apa yang
harus kita lakukan, Tuan Welson? Kami telah kehilangan pandangannya!
” kata salah satu bawahan.
“Kami akan
mencoba yang terbaik untuk menemukan keduanya terlebih dahulu! Jika kita
masih tidak dapat menemukan mereka, maka kita hanya perlu kembali ke markas dan
menunggunya di sana!” menginstruksikan Welson.
Sementara itu,
rubah suci membuat teriakan mengejek saat melesat ke atas hutan, tidak seperti
anak panah yang baru saja ditembakkan.
Bab 1028
Meskipun
begitu, Gerald tidak menyerah semudah itu.
Memanfaatkan
keterampilan yang memungkinkannya untuk melangkah dengan sangat ringan, kakinya
hampir tidak pernah menyentuh tanah saat dia berlari mengejar rubah.
Setelah
berlari cukup lama, rubah suci menyadari bahwa Gerald tampaknya tidak
melambat. Memahami bahwa itu tidak akan bisa menyingkirkannya dengan mudah
hanya dengan berlarian, rubah itu menyelam ke dalam semak-semak.
Saat memasuki
semak-semak, Gerald kehilangan jejaknya hampir seketika!
“S*mn
semuanya! Apakah kamu benar-benar baru saja melarikan diri lagi ?!
” kata Gerald pada dirinya sendiri saat dia berhenti berlari, merasa
sedikit tertekan.
Namun, dia
belum menyerah. Sambil menahan napas untuk tetap diam, dia dengan cepat
dan hati-hati memindai area di sekitarnya.
Jika dia tidak
berhati-hati untuk memperhatikan selagi dia bisa, Gerald takut rubah itu akan
sepenuhnya meninggalkan daerah itu.
Dia terkejut,
bagaimanapun, tiba-tiba mendengar suara-suara berteriak, “J-jangan bunuh
kami! Tolong jangan bunuh kami!”
Melihat ke
arah teriakan itu, Gerald melihat beberapa orang berlari ke arahnya, berteriak
ngeri seolah-olah mereka sedang berlari menyelamatkan diri.
Gerald hanya
bisa mengerutkan kening ketika dia berpikir, 'Mengapa pada saat yang genting
seperti itu …? Mengapa kamu tidak datang lebih awal atau bahkan lebih
lambat?!'
Beberapa detik
kemudian, beberapa bunyi gedebuk terdengar saat jeritan horor akhirnya
berakhir. Meskipun jelas bahwa teriakan-teriakan itu sudah menemui
ajalnya, Gerald benar-benar tidak bisa diganggu tentang itu sekarang.
"Karena
beberapa dari kalian mengikutiku sampai ke sini, pilihan apa lagi yang aku
punya selain membunuh kalian semua?" ejek seorang lelaki tua ketika
dia mendekati mayat-mayat segar dengan tangan di punggungnya.
Namun, ketika
dia memeriksa mayat-mayat itu, sudut mata lelaki tua itu melihat sekilas Gerald
yang telah menatap ke kejauhan untuk sementara waktu sekarang.
Pria tua itu
merasakan kelopak matanya berkedut setelah menyadari siapa orang yang berdiri
di sana.
'Jadi itu
kamu! Tampaknya Anda cukup bodoh untuk memilih kehancuran Anda sendiri
ketika jelas ada alternatif yang lebih baik!' Pikir lelaki tua itu sambil
mencibir.
“Kalau bukan
Gerald! Atau haruskah saya katakan, Tuan Crawford! Aku yakin kamu
baik-baik saja sejak terakhir kali kita bertemu?” kata lelaki tua itu
dengan niat membunuh di matanya saat dia mendekati Gerald.
Gerald sendiri
telah sepenuhnya fokus untuk mendeteksi suara gerakan apa pun yang bisa dia
catat dari lingkungan ketika dia mendengar namanya dipanggil. Berbalik
secara refleks untuk melihat siapa yang memanggilnya, Gerald terkejut melihat
siapa itu.
"Oh itu
kamu."
Menyadari
bahwa Gerald tidak lagi fokus padanya, rubah suci yang tersembunyi — yang telah
berbaring diam menunggu selama ini — tahu sudah saatnya untuk melakukan langkah
selanjutnya.
Berlari, butuh
satu lompatan demi satu karena dengan cepat menghilang ke lembah.
Lembah itu
sendiri terus-menerus dipenuhi dengan racun, membuat setiap upaya navigasi
berbasis penglihatan menjadi mimpi buruk. Menambahkan itu pada kecepatan
rubah suci yang luar biasa, Gerald bahkan tidak bisa melihatnya lagi saat dia
menyadari ke mana rubah itu melarikan diri.
“Jangan
lari!” teriak Gerald sambil menggertakkan giginya dengan kesal sebelum
melompat ke lembah juga.
'… Oh? Jadi
sepertinya dia menjadi sangat terampil sekarang! Karena anak itu adalah
tuan muda yang kaya dan saya sudah mendapatkan sebagian besar bahan yang
diperlukan untuk membuat ramuan, menggunakan hatinya sebagai bahan terakhir
pasti akan membuat ramuan itu lebih kuat dibandingkan dengan menggunakan hati
kentang goreng kecil ini! Itu diputuskan kemudian. Aku akan
membunuhnya!'
Dengan
keputusan yang bulat, sudut bibir lelaki tua itu membentuk senyuman saat dia
dengan cepat mulai mengikuti jejak Gerald.
Gerald sendiri
sekarang dengan cemas menarik rambutnya saat dia duduk di atas batu yang dia
temukan di lembah.
'Haruskah
berhasil melarikan diri sepenuhnya, saya bahkan tidak tahu kapan saya bisa
menangkap binatang itu lagi!'
Saat dia
mencoba mengingat semua yang telah dia baca di Book of Beasts dengan harapan
sesuatu yang berguna akan muncul, dia tiba-tiba menyadari.
esensi
darah. Itu benar, dia masih bisa menggunakan esensi darah!
Dia sangat
cemas dan terburu-buru sehingga dia hampir sepenuhnya melupakan metodenya.
Sambil
tersenyum saat dia berdiri, Gerald ingat pernah membaca tentang betapa
cerdasnya rubah suci itu, bahkan jika dibandingkan dengan manusia
jenius. Namun, ia memiliki satu kelemahan fatal, yaitu keserakahannya.
Menurut Kitab
Binatang, rubah suci suka meminum darah manusia, terutama jika itu berasal dari
orang yang memiliki kemampuan luar biasa dan tubuh yang terlatih.
Bagaimanapun,
selama Gerald bisa mendapatkan darah manusia dan menyaringnya melalui esensi
darah, binatang itu pasti tidak akan mampu menahan godaan untuk meminumnya.
Esensi darah,
dalam hal ini, adalah metode ekstraksi yang juga berfungsi ganda sebagai cara
untuk memurnikan darah.
Sementara
mendapatkan ide itu pasti membuatnya bersemangat, segera setelah itu, Gerald
menjadi sedih lagi.
Lagipula, dia
sudah berlari cukup jauh dari tempat dia terakhir berdiri. Dia sekarang
menyadari bahwa dia bisa saja menggunakan darah orang-orang yang telah dibunuh
lelaki tua itu sebelumnya!
Karena jarak
dari tempat dia saat ini ke mayat-mayat itu sangat pendek, gagasan untuk
mengumpulkan darah dari mayat-mayat itu tampaknya tidak terlalu menarik
baginya. Lagi pula, pada saat dia sampai di sana, dia bahkan tidak akan
tahu apakah rubah licik itu masih ada di dalam lembah!
Dia tidak bisa
melukai dirinya sendiri hanya untuk menarik rubah suci keluar.
Mungkinkah dia
benar-benar ditakdirkan untuk tidak pernah mendapatkan rubah suci? Apakah
dia ditakdirkan untuk menjadi iblis yang haus darah di masa depan?
Saat pikiran
menyedihkan memenuhi kepalanya, Gerald tiba-tiba mendengar gemerisik samar
tidak terlalu jauh ...
Bab 1029
Berbalik ke
sisinya, Gerald memperhatikan bahwa yang mengeluarkan suara itu adalah anak
anjing yang perlahan-lahan tertatih-tatih ke arahnya! Setelah diperiksa
lebih dekat, anak anjing itu tampaknya mengalami patah kaki. Terlebih
lagi, ada bekas luka yang terlihat di sekujur tubuhnya juga.
Ketika
akhirnya mencapai sisi Gerald, itu tergeletak di kakinya sebelum segera mulai
menjilati ujung sepatunya.
Gerald lebih
terkejut dari apapun. Lagi pula, dia tidak menyangka akan bertemu dengan
si kecil ini begitu jauh di dalam hutan. Di satu sisi, itu adalah
keajaiban bahwa anak anjing ini masih hidup dengan begitu banyak binatang buas
yang mengintai di dalam hutan.
“… Bisakah
kamu memintaku untuk menyelamatkanmu?” tanya Gerald.
Menggonggong
dua kali sebagai tanggapan, kemudian terus menjilati sepatu Gerald.
Sementara
pikiran pertama Gerald—saat melihat anak anjing itu—adalah mengekstrak darahnya
untuk membuat esensi darah, setelah anak anjing itu mulai menjilati sepatunya,
dia menyadari dua hal. Pertama-tama, anak anjing itu terlalu kecil untuk
melakukan ekstraksi esensi darah yang bermanfaat.
Kedua, dia
menyadari bahwa anak anjing itu memiliki sifat yang agak
spiritual. Bagaimanapun, ia telah berhasil bertahan selama ini di
pedalaman hutan. Terlebih lagi, itu sekarang memohon
bantuannya! Dengan semua itu dalam pikirannya, Gerald sekarang tahu bahwa
membunuhnya hampir tak tertahankan baginya. Lagipula, dia tidak begitu kejam.
“Sungguh menyedihkan…
Aku tidak tahu siapa yang meninggalkanmu di sini, tapi kamu beruntung karena
kebetulan menabrakku!” kata Gerald sambil menggelengkan kepalanya sambil
menepuk kepala anak anjing itu.
“Sayangnya,
aku tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu bermalas-malasan di sini,
meskipun aku akan membantu membalut lukamu terlebih dahulu. Sejak saat
itu, bagaimanapun, kita akan berpisah. Aku tidak punya waktu untuk
membantumu melarikan diri dari hutan, mengerti?” tambah Gerald saat dia
dengan cepat mulai menambal luka anak anjing itu.
Tidak lama
kemudian, dia berhasil menghentikan pendarahan anak anjing itu dan membalut
luka terbuka yang dia temukan.
“Alangkah
baiknya jika Kakek Welson dan yang lainnya bisa mengejarku sekarang… Lagi pula,
karena rubah lebih suka darah manusia, kita masing-masing hanya bisa
menyumbangkan sedikit darah kita! Kami kemudian bisa memancing rubah
keluar lagi dengan pasti! Tapi siapa yang tahu berapa lama aku harus
menunggu mereka tiba… Jika aku menunggu lebih lama lagi, rubah bisa melarikan
diri dari lembah dan aku bahkan tidak akan mengetahuinya!” gumam Gerald
pada dirinya sendiri dengan nada tertekan saat dia melakukan pemeriksaan
terakhir pada anak anjing itu.
Anak anjing
yang sekarang diperban, di sisi lain, merangkak di depan Gerald dan hanya
mengistirahatkan kepalanya lagi di makanan Gerald.
“Hei sekarang,
aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak punya waktu lagi untuk
mengkhawatirkanmu, kan? Maaf, tapi ada sesuatu yang penting yang harus aku
lakukan sekarang…” kata Gerald sambil tersenyum pahit sambil melihat anak
anjing kecil itu menempel padanya.
Namun, anak
anjing itu menolak untuk meninggalkan Gerald sendirian.
Pada saat itu,
telinga Gerald sedikit berkedut. Seseorang datang ke arahnya. Anak
anjing itu sendiri langsung bangkit dan mulai menggonggong ke arah suara itu
berasal.
Setelah
beberapa gonggongan, ia mulai mengibaskan ekornya dengan penuh semangat saat
melihat kembali ke Gerald sebelum mengedipkan matanya.
Beralih untuk
melihat anak anjing itu—yang lidahnya sekarang menjulur—Gerald hanya bertanya
dengan senyum masam di wajahnya, “Jadi, kamu sama waspadanya
denganku! Tetap saja, apakah kamu tidak takut dengan kemungkinan bahwa
orang yang datang akan membunuhmu setelah kamu menarik perhatian mereka?”
Anehnya, anak
anjing itu hanya mengangkat kepalanya sedikit lebih tinggi sambil terus menatap
Gerald, kejernihan aneh di matanya.
“…
Hm? Mungkinkah Anda mendengarkan gumaman saya sebelumnya ...? Apakah
Anda tahu bahwa saya membutuhkan darah manusia? Apakah itu sebabnya kamu
dengan sengaja mencoba menarik orang itu?"
Gerald hanya
membuat klaim yang begitu berani karena setelah membaca Kitab Binatang, Gerald
sekarang kurang lebih bisa mengetahui apa yang dimaksud oleh kebanyakan hewan
dengan tindakan mereka.
Setelah
menyadari bahwa pesannya tersampaikan, poppy itu langsung mengangguk sebelum
mengibaskan ekornya dengan gembira.
“Yah, aku akan
dikutuk! Anda benar-benar memiliki sifat spiritual! ” kata Gerald
sambil menepuk kepala anak anjing itu.
Tidak lama
kemudian ketika sosok akhirnya bisa dilihat dari jauh. Dengan cepat
berjalan menuju Gerald, orang yang akhirnya keluar dari miasma mendengus dingin
sebelum berkata, “Tidak heran aku tidak bisa melacakmu tidak peduli seberapa
keras aku mencarimu! Jadi kamu telah melarikan diri ke sini selama ini!”
Secara alami,
itu tidak lain adalah orang tua dari sebelumnya.
Gerald sendiri
sangat senang melihat lelaki tua itu. Menggosok kepala anak anjing dengan
lembut untuk menunjukkan bahwa ia melakukan pekerjaan dengan baik, Gerald
kemudian menjawab, “Oh? Anda memburu saya? Aku benar-benar tidak
menyadarinya!”
Bab 1030
Dengan itu,
dia tertawa. Sementara dia bersemangat untuk menemukan sumber darah, dia
juga benar-benar terkejut dengan pernyataan lelaki tua itu.
"Memang! Anda
telah membuang-buang waktu dan tenaga, Anda tahu? Bagaimanapun juga,
karena aku berhasil bertemu denganmu saat mencari satu bahan penting terakhir
untuk obatku, aku percaya bahwa kita berdua ditakdirkan untuk bertemu di
sini. Meskipun sangat disayangkan bahwa saya tidak dapat membunuh Anda
saat itu di Provinsi Salford, tampaknya Anda hanya ingin mati karena Anda
membawa diri Anda tepat ke depan pintu saya kali ini! Sudah saatnya kita
menyelesaikan semua dendam dan keluhan masa lalu kita hari ini, Tuan Crawford!” jawab
lelaki tua itu, tatapannya dingin.
“Ah, ya, kamu
masih bekerja untuk Schuyler saat itu di Provinsi Salford jika aku tidak salah
ingat. Kami bahkan belum saling membenci saat itu. Namun, beberapa
saat setelah kejadian itu terjadi, saya terkejut bahwa Anda bahkan tidak hadir
ketika saya kembali ke provinsi sekitar enam bulan yang lalu. Jadi
ternyata kamu telah pindah ke wilayah Utara!” kata Gerald sambil balas
menatap lelaki tua itu.
Orang tua itu
benar-benar memiliki kedua bagian wajahnya masing-masing dicat hitam dan
putih. Itu membuat wajahnya terlihat seperti simbol yin dan yang.
Kembali ketika
mereka berdua pertama kali bertemu, lelaki tua itu—yang bernama Julian—berkedok
sebagai kepala pelayan Yael. Dari saat mereka bertemu, Gerald sudah bisa
merasakan bahwa Julian bukan orang biasa.
Firasatnya
akhirnya terbukti benar, dan Julian telah meninggalkan kesan mendalam pada
Gerald sejak kejadian itu. Gerald juga merasa aneh bahwa Julian tidak
hadir kembali ketika dia menghancurkan keluarga Schuyler untuk selamanya.
“Yah, awalnya
saya mendapat kesan bahwa Schuyler pada akhirnya akan bisa menyalip
Fenderson. Jika semua berjalan sesuai rencana, maka Schuyler akan dengan
mudah dan akibatnya menggunakan kekuatan baru mereka untuk menghancurkan keluarga
Crawford! Namun, dari saat saya menyadari bahwa Noah
telah diam - diam mencoba menjilat Crawford dengan alasan bahwa
dia akan menghancurkan Fenderson, saya tahu sejak saat itu bahwa bahkan jika
Noah akhirnya berhasil mengambil alih keluarga Fenderson, dia akan
melakukannya. tidak pernah punya nyali untuk benar-benar melawan
Crawfords! Lagi pula, saya mengerti dia terlalu baik pada saat
itu. Itulah alasan utama saya meninggalkan mereka!”
“Ingin terus
meningkatkan kekuatanku, aku akhirnya datang ke Everdare Forest untuk mencari
bahan-bahan untukku membuat ramuan untuk memberiku hal itu! Setelah
mencari begitu lama, saya akhirnya berhasil mengumpulkan semua ramuan obat yang
diperlukan yang saya perlukan untuk menyeduhnya. Namun, masih ada satu
bahan terakhir yang saya butuhkan yang penting untuk menyempurnakan
ramuan. Dan itu adalah hati! Karena saya benar-benar berhasil bertemu
dengan Anda di sini, saya pasti akan menggunakan hati Crawford untuk
menyelesaikan ramuan! Waktu yang tepat bagi Anda untuk menunjukkan diri
Anda saat ini! Ha ha ha!" jelas Julian dengan tangan masih di
belakang.
“Apa yang
keluarga Crawford lakukan padamu hingga kau sangat membenci mereka? Bagi
Anda untuk menggunakan segala macam tipu daya dan melakukan upaya tanpa henti
untuk mendapatkan saya?
“Heh,
sebenarnya sederhana. Tahukah Anda bahwa Crawford terlalu
kuat? Keluarga Anda memiliki begitu banyak kekuasaan sehingga bahkan satu
perintah yang mereka berikan sudah cukup untuk melenyapkan seluruh
klan. Meskipun orang-orang dari keluarga Laker hanya menyakiti salah satu
tuan muda Yaleman saat itu, keluarga Anda membalas dengan mengambil nyawa
ratusan anggota keluarga Laker! Dan begitu saja, keluarga saya hampir
sepenuhnya musnah, terlepas dari kenyataan bahwa kami adalah salah satu dari
empat keluarga besar di Yanken pada saat itu!” geram Julian, kemarahannya
tercermin di matanya.
Setelah
mendengar itu, Gerald akhirnya bisa melihat gambaran yang lebih
besar. Mengingat apa yang neneknya katakan padanya, pernah ada empat
keluarga besar di Yanken. Karena ibunya telah kawin lari dengan ayahnya
saat itu alih-alih melalui perjodohan yang dijanjikan oleh Yaleman dengan
Lakers, keluarga Laker telah menyatakan ketidakpuasan mereka dengan menyerang
paman kelimanya yang masih dalam keadaan vegetatif hari ini karena mereka.
Sebagai
pembalasan, ayahnya kemudian memusnahkan sebagian besar keluarga
Laker. Sekarang terbukti bahwa lelaki tua yang sekarang berdiri di
hadapannya adalah keturunan Lakers.
"Ha ha
ha! Tuhan benar-benar ada di pihakku kali ini! Kurasa perjalananku ke
Provinsi Logan bukanlah keputusan yang sia-sia!” tambah Julian sambil
tertawa terbahak-bahak.
"…Maafkan
saya!" jawab Gerald.
“Heh! Betapa
konyolnya! Apakah Anda pikir meminta maaf akan membantu Anda menghindari
kematian?” ejek Julian sambil menunjuk Gerald sambil menggelengkan
kepalanya.
“Yah, itu
tidak ada hubungannya dengan itu dan lebih berkaitan dengan perasaan rumit yang
aku alami saat ini… Lagipula, aku bahkan tidak tahu apakah aku harus berterima
kasih atau bersimpati padamu!”
“…Kau ingin
berterima kasih padaku?”
"Memang. Lagipula,
aku sangat membutuhkan darah manusia sekarang karena aku ingin memancing rubah
suci keluar. Anda tidak hanya manusia, tetapi Anda juga cukup mampu dan
terlatih! Anda adalah kandidat pengorbanan yang sempurna untuk membuatnya
muncul dengan sendirinya! Aku benar-benar tidak tahu bagaimana lagi
mengungkapkan rasa terima kasihku karena kamu akan segera mati, tapi aku akan
berjanji untuk membunuhmu dengan cepat dan tanpa rasa sakit! Aku juga akan
membiarkan tubuhmu utuh jadi jangan khawatir tentang itu!” kata Gerald
dengan sangat tulus.
Segera
mengerutkan kening, Julian kemudian membalas, “Kamu… Dasar anak
nakal! Apakah hanya butuh satu tahun bagi kondisi mental Anda untuk mundur
sebanyak itu? Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bahkan bisa
menyentuhku ?! ”
“Anda akan
melihat sebentar lagi. Harap mengerti bahwa saya tidak punya pilihan yang
lebih baik!” jawab Gerald.
“Itu cukup
omong kosong! Anda jelas sudah gila! Bagaimanapun, aku akan mengambil
hidupmu sekarang, Tn. Crawford! Aku sangat ingin melihat ekspresi wajah
Dylan begitu dia menerima mayatmu! Ha ha ha!"
Setelah
mengakhiri kalimatnya, Dylan segera berlari kencang ke arah Gerald, mengarahkan
pukulan padanya!
Gerald sendiri
membalas dengan pukulannya sendiri, dan saat tinju mereka bertabrakan, suara
patah tulang bisa langsung terdengar.
Julian butuh
sedetik untuk menyadari rasa sakitnya, tetapi ketika akhirnya mengenai, dia
terlambat menyadari bahwa dia sudah jatuh ke tanah. Menyemburkan darah di
antara jeritan kesedihan, lelaki tua itu memasang ekspresi ketakutan di
wajahnya.
Seolah-olah
dia telah berhadapan muka dengan kekuatan paling kuat yang pernah dia temui
sepanjang hidupnya.
Tidak menyerah
semudah itu, Julian segera bangkit lagi—walau agak goyah—saat dia mencoba
membuat pukulan lagi! Namun, saat tinjunya bertabrakan dengan dada Gerald,
rasanya seperti dia meninju gunung yang tak tergoyahkan. Bahkan, dampak
pukulan itu mungkin lebih menyakiti Julian!
“…K-kau…Kau…!” geram
Julian, memuntahkan darah sepanjang waktu saat dia memandang Gerald dengan
sangat tidak percaya.
Semua jalan
menuju aliran energi vitalnya telah terputus pada titik ini, hanya karena satu
pukulan dari Gerald. Baru satu tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.
Bagaimana dia
sekuat ini sekarang? Itu tidak mungkin, kan?
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
October 26, 2021
Rating:
No comments: