Bab 1071
Terkejut,
semua orang segera mulai berkumpul di sekitar gadis-gadis yang berteriak ketika
mereka bertanya, "Apa yang terjadi ?!"
Namun, jawaban
atas pertanyaan itu segera dibuat jelas saat mereka melihat ke arah yang
ditatap gadis-gadis yang berteriak itu dengan mata terbelalak.
Berbaring di
bukit pasir adalah dua mayat! Di bawah sinar bulan, mayat-mayat itu tampak
seperti telah dihisap kering, dengan kulit mereka menempel erat pada tubuh
mereka setelah semua cairan internal mereka tersedot keluar.
“Itu… Itu
Minnie dan Juan!” teriak seseorang dari dalam regu pencari yang mengenali
pakaian yang dikenakan mayat-mayat itu.
“Bagaimana ini
bisa terjadi…? Ini baru setengah jam!" kata Profesor Yale.
Meskipun
profesor memiliki banyak pengalaman di bidangnya, dia tidak bisa menahan
perasaan bahwa pergantian peristiwa saat ini benar-benar tidak dapat
dipercaya. Melihat dua mayat saja membuat rambutnya berdiri!
“…Ini… Ini
Capra Nanny… Dia ada di sini!” tergagap Master of the Desert dengan ngeri
sebelum menelan ludah.
Mendengar itu,
semua orang menjadi semakin ketakutan, mendorong mereka untuk berkumpul
bersama.
“Datanglah
padaku, Giya! Tinggal di sisiku!" teriak Wynn, ketakutan dalam
suaranya.
Sementara itu,
Master of the Desert—yang kini sudah berlutut—mulai berdoa, “Kita lewat saja,
Capra Nanny! Kami tidak punya niat lain, mohon maafkan kami!”
Mendengar itu,
semua orang segera mulai meniru tindakannya, mengulangi kata-kata yang sama
persis yang digunakan pria berjanggut itu.
Gerald,
bagaimanapun, hanya berjalan ke dua mayat dan setelah melihatnya, dia berkata,
“Apa Capra Nanny? Ini dilakukan oleh binatang buas belaka! ”
“...A-apa yang
kamu katakan? Omong kosong! Anda hanya anak muda yang tidak tahu
apa-apa! Anda sebaiknya menjaga lidah Anda atau Anda akan menjadi orang
pertama yang dibunuh Capra Nanny!” menegur Master of the Desert sebagai
balasan, jelas merasa bahwa kata-kata Gerald terlalu ceroboh.
“Jaga lidahmu
atau kamu akan menjadi orang pertama yang dibunuh Capra Nanny~!”
Begitu Master
of the Desert mengatakan itu, sebuah suara samar—yang hampir menyatu dengan
angin dan pasir—terdengar.
Semua orang
mendengarkan dengan ngeri saat suara kekanak-kanakan yang terdengar menyeramkan
itu diulang. Fakta bahwa semua ini terjadi di bawah langit malam hanya
membuat suasana terasa lebih nyata.
Pada saat itu,
Profesor Yale dan yang lainnya menahan napas saat mereka menatap dengan mata
terbelalak ke belakang Gerald.
“K-kakak! Cermat! Ada
sesuatu di belakangmu!” memperingatkan Giya dan Meredith saat mereka
secara bersamaan berdiri, ketakutan yang luar biasa dalam suara mereka.
Gerald sudah
memiliki firasat bagus tentang apa itu 'sesuatu'. Dia sudah menabraknya
sebelumnya, dan setelah berbalik untuk menatap monster itu, tebakannya ternyata
benar.
Monster itu
sendiri memiliki mata hijau dan rambut acak-acakan, dan saat ini sedang
merangkak keluar dari bukit pasir. Berdiri tegak, dia tampak mirip dengan
manusia pada pandangan pertama. Namun, pemeriksaan lebih dekat, siapa pun
pasti akan tahu bahwa dia sama sekali tidak.
Masih
mengulangi kalimat yang sama dari sebelumnya, Capra Nanny mulai perlahan
merangkak ke arah Gerald dengan lidahnya yang panjang—yang dipenuhi deretan
duri di atasnya dan sesekali diseret melintasi pasir—bergaul.
“C-Capra
Pengasuh!” Master of the Desert tergagap ketakutan saat dia langsung mulai
bersujud di depannya.
“Aku sudah
mencarimu sepanjang malam dan siang, kau tahu? Jadi kamu akhirnya
memutuskan untuk menunjukkan dirimu lagi!” teriak Gerald, dingin.
Sejujurnya,
dengan kecepatan Gerald, dia sebelumnya berhasil melewati titik tengah
gurun. Namun, tidak lama kemudian, ia menemukan keberadaan Capra Nanny.
Dalam keadaan
normal, Gerald hanya akan berjalan melewatinya sehingga dia bisa
pergi. Namun, ini bukan keadaan normal. Bagaimanapun, Giya dan
kelompoknya masih berada di belakangnya.
Gerald
mengkhawatirkan keselamatan Giya karena salah satunya, binatang itu tampaknya
lebih suka menyerang turis. Kedua, dia juga bisa mengatakan bahwa binatang
itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani dengan mudah oleh orang
biasa. Dengan pemikiran itu, dia hanya bisa berbalik untuk mencari Giya.
Ketika
binatang itu akhirnya menyadari siapa Gerald, kemarahan memenuhi mata hijaunya
saat air liur hijau menetes dari mulutnya yang menganga.
"Meninggalkan! Kalian
semua! Aku akan berurusan dengannya!" perintah Gerald saat dia
berbalik untuk melihat Profesor Yale dan yang lainnya.
Sementara
Profesor Yale dan yang lainnya langsung mengangguk, Wynn sendiri mengeluarkan
pistol dari sakunya sebelum berkata, “Itu hanya binatang, bukan? Apa yang
kalian semua takuti? Jangan khawatir, Gia! Aku akan
melindungimu! Lihat aku membunuhnya!”
Menjadi egois,
Wynn jelas tidak membiarkan saingannya mencuri perhatiannya. Dengan itu,
dia membidik monster itu dan menarik pelatuknya!
Meskipun
peluru mengenai sasarannya, Capra Nanny nyaris tidak terpengaruh oleh serangan
itu.
Bab 1072
Seperti yang
dikatakan Master of the Desert sebelumnya, monster itu hampir anti peluru
karena kulitnya yang sangat keras.
"Apa?!" teriak
Wynn, tercengang.
Meskipun
peluru itu tidak melukainya, binatang itu sangat marah dengan serangan
Wynn! Bergegas ke arahnya, binatang itu kemudian berdiri dan meraih kerah
Wynn sebelum melemparkannya ke udara!
Beberapa detik
kemudian, Wynn menemukan dirinya jatuh kembali ke pasir. Setelah beberapa
saat, dia mulai menyemburkan darah dari mulutnya juga!
"B-seberapa
kuat!" Profesor Yale tergagap yang menjadi pucat karena ketakutan
saat dia memimpin kelompok penelitinya ke belakang.
Dengan Wynn
yang sekarang menyingkir, binatang itu berbalik menghadap Gerald lagi, target
utamanya sejak awal. Hanya dengan melihatnya, dia sudah bisa merasakan
betapa kuat dan kejamnya Gerald.
Saat dia
bergegas ke arahnya, Gerald mengirimnya terbang kembali dengan tendangan yang
kuat! Meskipun binatang itu memiliki kulit yang tebal, Gerald masih
seorang master semi-hebat. Dengan kata lain, tidak mungkin itu bisa
menangani kekuatan batin Gerald. Jatuh ke tanah, Capra Nanny kemudian
mengeluarkan teriakan yang mengerikan.
Sekarang
merasa jauh lebih cemas, binatang itu mulai mencakar pasir dengan keempat
anggota tubuhnya.
Pada saat itu,
Giya—yang tetap tinggal bersama Meredith alih-alih melarikan diri bersama yang
lain—dengan gugup berteriak, “K-kakak! Tolong hati-hati!"
Mendengar
suaranya juga, binatang itu tiba-tiba berbalik untuk menatap Giya. Dalam
sedetik, binatang itu tampak mengambil keputusan saat dia mengambil segenggam
pasir dan melemparkannya langsung ke Gerald!
Sementara
Gerald menghindari serangan itu, binatang itu berlari ke arah Giya! Hal
berikutnya yang Giya tahu, Capra Nanny sudah berdiri di depannya!
Gerald
benar-benar tidak menyangka binatang itu sepintar ini. Memikirkan bahwa
dia telah memanipulasinya untuk berpikir bahwa dia akan menyerangnya padahal
sebenarnya, dia akan mengejar Giya!
Pada saat
Gerald menyadari semua ini, baik Giya dan Meredith telah ditangkap oleh
binatang itu!
Melihat itu, Gerald
berlari ke arah Capra Nanny sebelum melemparkan benda hitam yang sangat cepat
langsung ke dadanya! Namun, binatang itu tidak terlihat terlalu
terpengaruh dan buru-buru berlari menjauh, menculik Giya dan Meredith dalam
prosesnya.
“Giya!” teriak
Gerald, merasakan jantungnya mengepal saat dia melihat binatang itu melarikan
diri ke dalam kegelapan malam.
Dari apa yang
dia tahu, binatang itu sangat haus darah. Apakah ada kemungkinan Giya dan
Meredith akan selamat setelah jatuh ke tangannya…?
“A-apa yang harus
kita lakukan? Giya dan Meredith telah dibawa pergi!” teriak beberapa
peneliti dengan gugup.
Pada saat itu,
Gerald menoleh untuk melihat Master of the Desert—yang masih berlutut—sebelum
berjalan ke arahnya dan mengangkat pria berjanggut itu dengan satu tangan!
“Jawab aku
ini. Apakah Anda tahu di mana sarang binatang itu? Atau tempat yang
sering dia kunjungi?” tanya Gerald dengan dingin.
“A-Aku tidak
terlalu yakin… Apa yang ingin kamu lakukan? Harap diingat bahwa Andalah
yang pertama kali membuat Capra Nanny marah! Begitu dia marah, niatnya
untuk membunuh meningkat secara drastis! ” jawab Tuan Gurun Gurun?
“Bunuh,
katamu? Kalau begitu, aku akan membunuhmu juga!”
“Tolong jangan
bertindak gegabah, anak muda! Tenangkan dirimu!" teriak Profesor
Yale, berusaha menenangkan Gerald.
Setelah itu,
dia berbalik menghadap Master of the Desert sebelum berkata, “Master of the
Desert, Anda melihat bagaimana dia bertarung melawan binatang itu
sebelumnya. Dia jelas memiliki kemampuan untuk menghadapi binatang itu dan
berpotensi membunuhnya! Selain itu, Capra Nanny sekarang memiliki dua
manusia hidup dalam genggamannya! Kita tidak bisa membiarkan mereka mati
begitu saja! Jadi tolong... Mohon berbelas kasih dan beri tahu kami di
mana sarang binatang itu! Kalau tidak, benar-benar tidak akan ada
kesempatan bagi gadis-gadis itu untuk diselamatkan!”
“…Aku bisa
memberitahumu di mana itu… Tapi pertama-tama, tolong katakan padanya untuk
menurunkanku!” jawab Master of the Desert yang saat ini lebih takut pada
Gerald yang tampak sangat marah.
Mendengar itu,
Gerald mengerutkan kening sebelum melemparkannya ke tanah.
Setelah itu,
Master of the Desert membersihkan pasir dari pakaiannya sebelum berkata,
“…Banyak orang mengatakan bahwa kamu tidak boleh pergi ke sumur kuno yang
terletak di dalam Thousand Sand Ridge… Orang-orang dilarang pergi ke sana
karena suatu alasan. Lagi pula, siapa pun yang menuju ke sana pasti akan
dimakan hidup-hidup oleh Capra Nanny! Karena korelasi itu, saya berasumsi
bahwa di situlah sarangnya! Meskipun ada peringatan untuk tidak pergi ke
sana, tidak ada yang benar-benar tahu di mana lokasinya! Tidak ada yang
bisa memastikan di mana letaknya karena tidak ada orang yang masuk yang pernah
berhasil keluar hidup-hidup!”
“Seribu Pasir
Ridge katamu…?” gumam Gerald pelan.
Melihat
arlojinya, dia kemudian berbalik untuk menemukan konstelasi Biduk di langit
malam. Begitu dia mengerti, Gerald berteriak, "Aku tahu di mana
itu!"
Dengan itu,
Gerald langsung mulai berlari ke arah tertentu.
Karena
Thousand Sand Ridge telah ditandai pada peta yang dikirim oleh pria misterius
itu kepadanya, Gerald tidak kesulitan menemukan di mana letaknya.
Saat dia
berlari, anggota tim peneliti mulai berteriak, "Saudaraku, tunggu
kami!"
Setelah
melihat seberapa kuat dia, mereka tahu bahwa bertahan dengannya akan menjadi
pilihan teraman mereka. Mereka juga mengikutinya karena terlalu menakutkan
untuk tetap berada di posisi mereka saat ini.
Dengan mereka
semua memikirkan hal yang kurang lebih sama, mereka semua mulai mengejar
Gerald.
Bab 1073
Setelah
berlari cukup lama, Gerald akhirnya tiba di Thousand Sand Ridge. Setelah
tiba, dia dengan cepat mengetahui mengapa daerah itu dinamai seperti
itu. Dengan kemungkinan tidak kurang dari seribu bukit pasir yang saling
tumpang tindih, inspirasi untuk nama daerah itu terlihat jelas.
Namun, bahkan
setelah melihat-lihat sebentar, dia masih tidak dapat menemukan sumur kuno yang
telah disebutkan oleh Master of the Desert.
Beberapa saat
kemudian—setelah berjalan cukup lama—ketika hidungnya mencium aroma aneh,
mendorongnya untuk melihat ke bawah. Di kakinya ada genangan darah!
Sambil
menyipitkan matanya, dia melihat bahwa darah itu memiliki jejak hijau tua di
dalamnya. Itu saja sudah cukup untuk memberitahunya bahwa darah itu milik
binatang itu.
Sementara
Capra Nanny awalnya tidak bereaksi banyak setelah Dawnbreaker Gerald menghantam
dadanya, Gerald yakin bahwa dia telah berhasil melukai binatang itu, akibatnya
menyebabkan ketidaknyamanan yang besar.
Lagi pula,
tidak peduli seberapa kuat pertahanan pihak lain, mereka masih akan terluka
parah setelah terkena Dawnbreaker!
Dengan
mengikuti jejak darah, tidak lama kemudian Gerald akhirnya menemukan di mana
sumur kuno itu berada. Jika bukan karena darahnya, akan sangat sulit untuk
menemukannya. Lagipula, sumur—terletak di utara Thousand Sand
Ridge—tersembunyi dengan sangat baik, tidak seperti pintu masuk gua yang tidak
jelas.
Saat ia
mendekati sumur, bau busuk menghebohkan memenuhi lubang hidungnya!
"Binatang
itu ada di sini!" teriak Gerald sambil menatap ke bawah sumur.
Meskipun
baunya benar-benar mengerikan, Gerald tidak punya pilihan lain jika dia ingin
menyelamatkan Giya. Sambil menahan napas, dia kemudian melompat ke dalam
sumur!
Menyadari ada
air di dasarnya, Gerald mempersiapkan diri untuk benturan sebelum langsung
menyelam ke dalamnya. Air sumur mengalir dalam dan setelah keluar dari
ujung yang lain, Gerald menyadari bahwa dia sekarang berada di semacam sungai.
Melihat bahwa
sungai itu memiliki tepi, Gerald memiliki firasat bahwa dia saat ini berada di
semacam sungai bawah tanah.
Saat dia
berenang ke tepi sungai, dia dengan cepat menyadari bahwa binatang itu
hadir. Pada saat itu, Capra Nanny sedang menatap tubuh Giya dan Meredith
yang tidak sadarkan diri, lidahnya yang berduri menjulur!
Saat dia
menyadari bahwa ada orang lain yang hadir, dia berbalik untuk
melihat. Setelah menyadari bahwa itu adalah Gerald, dia langsung
memamerkan taringnya padanya, secara bersamaan memperlihatkan dadanya yang
terluka parah yang sekarang berdarah deras.
Namun, reaksi
pertama Gerald adalah berseru, “Giya! Giya, kamu baik-baik saja ?! ”
Tidak mendapat
jawaban dan melihat betapa pucatnya gadis yang tidak sadarkan diri itu, Gerald
menoleh untuk melihat Capra Nanny berikutnya sebelum berteriak dengan marah,
“Dasar binatang! Mari kita lihat kamu mencoba melarikan diri dariku lagi
kali ini!”
Dengan itu,
dia melemparkan Dawnbreaker ke Capra Nanny sambil secara bersamaan berlari ke
arahnya untuk menyerang! Dengan dua bahaya yang tiba-tiba harus dilacak,
binatang itu tertangkap basah!
Akibatnya,
Dawnbreaker dengan mudah menembus kulit tebal binatang itu dan langsung menusuk
jantungnya!
Dengan
binatang itu sekarang berteriak kesakitan, Dawnbreaker kemudian melayang ke
lehernya sebelum menebasnya!
Bahkan setelah
itu, monster itu hanya memegangi lehernya, terus berteriak.
Merasa semakin
cemas akan keselamatan Giya, Gerald kemudian memerintahkan Dawnbreaker untuk
kembali ke tangannya sambil memegang kepala Capra Nanny dan memenggal kepala
binatang itu secara pribadi!
Setelah
selesai, Gerald terus berlari ke arah Giya sambil berteriak, “Giya!”
Setelah dengan
cepat memeriksa tubuhnya apakah ada luka, Gerald lega mengetahui bahwa Giya
hanya pingsan karena kekurangan oksigen. Ternyata, Gerald untungnya tiba
sebelum binatang itu bisa melakukan apa saja pada kedua gadis itu.
Namun,
sekarang bukan waktunya untuk optimis dulu. Kedua gadis itu kehabisan
napas setelah melakukan perjalanan melalui bukit pasir untuk waktu yang
lama. Sayangnya, hanya ada satu metode yang bisa digunakan Gerald untuk
menyembuhkannya.
“…Maaf,
nona! Tapi aku harus melakukan ini untuk menyelamatkanmu!” gumam
Gerald pada dirinya sendiri saat dia mulai melakukan CPR pada Giya. Secara
alami, dia harus melakukan hal yang sama untuk Meredith. Meskipun dia
tidak suka melakukannya, itu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup
mereka.
Sekitar
sepuluh menit kemudian ketika Gerald memeluk Giya. Mengguncangnya sedikit,
dia kemudian berkata, “Giya…? Giya, bagaimana perasaanmu…?”
Beberapa detik
kemudian, kelopak mata Giya berkedut saat gadis itu akhirnya bangun.
“…Gerald…?” kata
Giya saat matanya langsung melebar.
Saat dia
berpegangan erat pada lengannya dengan tak percaya, Gerald sendiri menyadari
bahwa dia telah membuang topengnya lebih awal karena betapa cemasnya
dia! Karena itu, dia sekarang tahu siapa dia!
“I-itu
benar-benar kamu, Gerald…!” tambah Giya, sekarang sangat bersemangat
sehingga dia tampak seperti ingin menangis.
Menolak untuk
melepaskan lengannya, dia kemudian melanjutkan, “Aku… aku tidak sedang
bermimpi, kan…? Memikirkan bahwa akhirnya aku bisa melihatmu lagi, Gerald…
Tahukah kamu bahwa aku memikirkanmu setiap hari selama ketidakhadiranmu…?”
Dari seberapa
erat dia memeluk lengannya, sepertinya dia khawatir bahwa ini benar-benar hanya
mimpi, dan dia akan menghilang lagi begitu dia melonggarkan cengkeramannya.
Memahami itu,
Gerald merasakan sakit yang akut di hatinya.
Dia hanya bisa
mengecewakannya begitu banyak dalam hidup ini. Gerald tidak tahan
menyakitinya lebih jauh dari ini.
Sesaat karena
kehilangan apa yang harus dilakukan, dia berpikir sejenak saat Giya terus
berpegangan pada lengannya.
Beberapa saat
kemudian, dia membentuk ekspresi terkejut di wajahnya sebelum berkata,
“…Um…Nona? Saya khawatir Anda salah mengira saya sebagai orang lain… Nama
saya bukan Gerald!”
Bab 1074
“Kebohongan! Aku
tidak akan pernah mengira kamu adalah orang lain!” jawab Giya hampir
seketika saat dia berpegangan lebih erat sambil menyeka air mata dari wajahnya
dengan tangannya yang bebas.
“Nona, nama
saya Xadrian… Saya benar-benar tidak tahu siapa orang Gerald
ini! Mungkinkah dia orang yang menggendongmu yang kamu sebutkan
sebelumnya…? Apa aku terlihat sangat mirip dengannya?” tanya Gerald
dengan nada acuh tak acuh.
Gerald punya
banyak waktu untuk melatih wajah pokernya sejak dia melakukannya sejak pertama
kali bertemu Giya hari itu.
Setelah
melihat betapa acuh tak acuh ekspresinya, dia perlahan mulai merasa bahwa dia
benar-benar tidak terbiasa dengan pria aneh itu. Terlebih lagi, suaranya
berbeda dari Gerald yang dia kenal.
Gerald Giya
yang jatuh cinta agak kurus, pendiam, dan memiliki kulit putih.
Sementara
orang di depannya sangat mirip dengannya, dia jauh lebih berotot, lebih kuat,
dan sedikit lebih kecokelatan daripada Gerald.
Namun, bisakah
dua orang yang tinggal di planet yang sama benar-benar terlihat sangat mirip…?
“…Yah, ya…
Kalian berdua sangat mirip satu sama lain… Apa kau yakin tidak berbohong
padaku…?” tanya Giya.
“Sekali lagi,
namaku Xadrian, dan aku tidak mengenal Gerald, terutama yang mirip
denganku. Tetap saja, dari betapa terkejutnya kamu muncul, kurasa aku
pasti sangat mirip dengannya, ya…”
“Kamu
benar-benar melakukannya!” jawab Giya dengan anggukan.
Namun, setelah
melihatmu beberapa saat, aku melihat beberapa perbedaan antara kamu dan dia…
Pertama, Gerald cukup lemah dan mungkin tidak sekuat dirimu… Selain itu, dia
tidak sehebat dirimu. kamu juga ... Bagaimanapun, apakah kamu yang
menyelamatkan kami, kakak? ” tanya Giya sambil menyeka sisa air mata di
wajahnya, sedikit kekecewaan terpancar di matanya.
Dia akhirnya
bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini benar-benar bukan
Gerald. Meskipun keduanya terlihat sangat mirip, tidak mungkin Gerald bisa
menjadi sekuat dan sehebat ini hanya dalam setahun…
Jadi ini
benar-benar bukan dia…
"Memang. Setelah
binatang itu menangkapmu dan temanmu, aku mengejarnya! Untungnya, saya
menyelamatkan Anda tepat waktu! Omong-omong, aku ingin melihat foto Gerald
ini begitu kita keluar dari tempat ini… Bahkan aku penasaran seperti apa
kemiripan kita sekarang!” jawab Gerald.
“Hmm… Baiklah…”
kata Giya sambil terus menatap Gerald tidak percaya. Meskipun pikirannya
yakin bahwa dia bukan Gerald, nalurinya mengatakan sebaliknya. Pada
akhirnya, dia memilih rasionalitasnya daripada perasaannya karena dia
benar-benar tampak lebih asing daripada sekarang.
Pada saat itu,
Meredith sendiri perlahan terbangun.
Melihat itu,
Giya langsung mendukungnya sambil bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja,
Meredith…?”
“Aku baik-baik
saja… aku baru saja bermimpi sangat aneh tadi…” jawab Meredith sambil menggaruk
bagian belakang kepalanya.
“Mimpi yang
aneh…?”
“Ya… aku
bermimpi seseorang menciumku!”
“Apakah kamu
nyata? Apakah Anda bahkan menyadari situasi kita saat ini? Untuk
berpikir bahwa kamu masih dalam mood untuk bercanda ketika kita hampir
kehilangan nyawa!” jawab Giya, merasa tidak bisa berkata-kata.
"Tapi aku
benar-benar serius!"
Mendengar
percakapan mereka, Gerald hanya bisa sedikit tersipu.
"…Hah? Bisakah…
Bisakah kamu menjadi kakak laki-laki?!” kata Meredith keras-keras,
sekarang menyadari bahwa Gerald hadir.
Terkejut,
matanya melebar dan wajahnya langsung memerah saat dia dengan malu-malu menatap
Gerald dengan ekspresi yang agak konyol.
Sebelum ini,
dia kadang-kadang bertanya-tanya seperti apa tampangnya. Lagi pula, siapa
bilang dia tidak bisa menjadi paman tua?
Sekarang
setelah topengnya terlepas, Meredith benar-benar tidak menyangka dia akan
setampan ini.
Melihat gadis
itu menghela napas berat, Gerald hanya menjawab, “Memang benar. Kamu bisa
memanggilku Xadrian."
"Terima
kasih telah menyelamatkan kami, Xadrian!" kata Meredith sambil terus
menatapnya.
Giya sendiri
juga telah menatap Gerald selama ini. Ketika dia tersipu sebelumnya, dia
tidak bisa menahan perasaan bahwa bahkan rona merahnya mirip dengan Gerald.
“Tidak perlu
berterima kasih padaku! Bagaimanapun, mungkin masih ada binatang buas atau
monster lain yang mengintai di dekat sini, jadi mari kita berdua keluar ke
tempat yang aman dulu!” jawab Gerald sambil berdiri sebelum memindai
lingkungan mereka.
Dia berhenti
ketika dia melihat apa yang tampak seperti garis samar dari pintu batu yang
sedikit tersembunyi di balik beberapa batu.
“…Apakah itu
terlihat seperti gerbang batu bagi kalian?”
“Memang!” jawab
Giya, mengangguk setuju setelah melihat ke arah Gerald.
Bab 1075
"Yah, satu-satunya
cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba mendorongnya terbuka,
kan?" tambah Meredith.
"Memang. Sementara
aku melakukannya, kalian harus mundur sedikit!” jawab Gerald dengan
anggukan.
Berdasarkan
desas-desus yang kakeknya dengar dari seluruh dunia — dan kemudian memberi tahu
Gerald — harta biasanya dapat ditemukan tersembunyi di tempat-tempat yang
dijaga oleh binatang buas atau monster aneh.
Gambar
matahari itu sendiri ditemukan oleh nenek moyang keluarganya di dalam gua yang
terletak di hutan lebat. Itu dijaga—pada saat itu—oleh kera putih besar
pemakan manusia, dan banyak nenek moyangnya kehilangan nyawa sebelum akhirnya
berhasil mengambil gambar itu.
Karena Gerald
sudah ada di sini, dia mungkin masuk dan melihat-lihat.
Gerald telah menyuruh
para gadis untuk mundur lebih awal karena dengan betapa beratnya gerbang batu
itu, dia tahu dia perlu menggunakan kekuatan batinnya untuk
membukanya. Dia takut jika mereka berdiri terlalu dekat dengannya, mereka
bisa terluka.
Begitu mereka
berada pada jarak yang aman, Gerald mulai meraba-raba di sekitar gerbang batu
untuk mencari titik lemah. Setelah berhasil menemukannya, dia menarik
napas dalam-dalam sebelum memfokuskan seluruh energinya di tempat itu… Dan
meluncurkan semuanya sekaligus!
Dengan gemuruh
yang kuat, setiap batu di sekitarnya mulai menari di tempat saat area itu
sedikit bergetar! Beberapa detik kemudian, suara batu yang diseret ke
tanah bisa terdengar saat celah di pintu mulai melebar! Itu benar-benar
gerbang batu!
Setelah
mengkonfirmasi itu, Gerald terus mendorong gerbang batu terbuka dan setelah itu
cukup lebar, sebuah terowongan menampakkan dirinya kepada ketiganya!
“…Ini… tidak
mungkin makam kuno… Mungkinkah?” tanya Meredith dengan penuh semangat saat
dia berlari ke sisi Gerald.
Giya sendiri
merasa sedikit tidak nyaman setelah menyaksikan pemandangan di depannya.
“…Itu
benar-benar terlihat seperti satu!” kata Giya.
“Baiklah, mari
kita masuk dan melihat-lihat! Kalian bisa mengikutiku dari
belakang!” jawab Gerald.
Gerald
sejujurnya tidak terlalu tertarik pada apakah itu benar-benar sebuah makam kuno
atau tidak. Lagipula, dia tidak terlalu membutuhkan uang.
Saat ketiganya
berjalan lebih jauh ke dalam terowongan, terowongan itu perlahan berubah
menjadi koridor yang, pada gilirannya, membawa mereka ke semacam area
lobi. Sementara koridor itu sendiri benar-benar kosong, sebuah platform
batu berdiri di tengah area lobi. Di atasnya, tergeletak sebuah kotak batu
persegi panjang yang Gerald sama sekali tidak tahu untuk apa kotak itu bisa
digunakan.
Melalui
bantuan senter gadis-gadis, mereka bertiga menyadari bahwa dinding lobi dihiasi
dengan lukisan-lukisan bermotif aneh yang akan membuat siapa pun merasa
terkesima jika dilihat di bawah cahaya obor.
Setelah
menyadari bahwa ada juga lampu minyak di dalam ruangan, mereka menyalakannya,
mencerahkan lobi sedikit.
“...Daripada
makam kuno, ini lebih terlihat seperti tempat penyimpanan, terus terang
saja!” kata Giya sambil menunjuk ke kotak batu.
Karena dia
telah bepergian dengan sekelompok peneliti dari utara sampai ke selatan pada
tahun lalu, Giya memiliki sedikit pengalaman di bidangnya.
Mendengar itu,
Gerald sendiri mengangguk setuju sambil berkata, “Ya, aku juga berpikir
begitu!”
“Hei,
Xadrian! Ayo periksa ini! Hal-hal yang dilukis pada mural ini terlihat
sangat aneh!” teriak Meredith.
Bab 1076
Setelah
berjalan untuk melihat dirinya sendiri, dia harus setuju dengannya tentang
betapa anehnya penampilan mereka.
Dari apa yang
dia lihat, mural menggambarkan bagaimana orang-orang yang tinggal di sini saat
itu menjalani kehidupan mereka. Namun, beberapa orang yang dilukis tampak
sangat aneh.
Sederhananya,
mural tampaknya menceritakan sebuah cerita. Setelah diperiksa lebih dekat,
mereka sepertinya menceritakan kisah barang-barang yang disembunyikan di ruangan
batu ini.
Melihat Giya
juga memperhatikan mural itu dengan seksama, Gerald kemudian bertanya, “Apakah
kamu mengerti apa yang coba dikatakan oleh mural itu, Giya?”
“…
A-apa? Apa… kau baru saja meneleponku?” tanya Giya saat dia segera
sadar dan menatap Gerald, ekspresi kosong di wajahnya.
“…Kenapa, Giya
tentu saja! Aku tidak salah menyebut namamu, kan? Lagipula, aku sudah
mendengar beberapa orang memanggilmu seperti itu pada saat ini!”
“…K-kau
benar…Namaku Giya, ya…” jawab Giya sambil merasakan jantungnya sedikit
bergetar.
Menghilangkan
perasaan itu, dia kemudian menjawab, “…Aku bisa memahami beberapa dari mereka…
Tapi kisah yang mereka ceritakan agak aneh… Mural pertama di sini sepertinya
mengatakan bahwa… sesuatu yang sangat aneh terjadi, untuk sedikitnya… Dari apa
yang bisa kukumpulkan, ternyata mayat aneh jatuh dari langit!”
“Semua mayat
mengenakan pakaian yang tampak aneh juga, dan mereka masing-masing memiliki
penampilan yang aneh. Mayat-mayat itu tampaknya telah mengalami kematian
yang menyedihkan sebelum jatuh dari langit... Bagaimanapun, itu menyebabkan
kegemparan saat itu karena penduduk setempat semuanya percaya
takhayul. Mereka percaya bahwa mayat-mayat itu adalah tentara surga, jadi
mereka berencana untuk membangunkan mereka sebuah makam agar penduduk setempat
dapat memberikan persembahan kepada mereka!” jelas Giya.
“Luar biasa,
kan…? Seolah-olah mayat bisa jatuh begitu saja dari langit… Aku menduga
semua ini hanyalah dongeng yang mereka ciptakan!”
“Ngomong-ngomong…
Mural kedua juga berbicara tentang para prajurit surgawi. Di antara
mayat-mayat itu, salah satunya tampak lebih misterius daripada yang
lain. Prajurit surgawi ini tampaknya telah menerima perlakuan yang sangat
istimewa dan berbeda dari penduduk setempat. Berdasarkan mural, tampaknya
mereka menyembah mayat ini seperti seorang raja, bahkan sampai bersujud di
hadapannya saat mereka mengangkut mayatnya! Sebenarnya, setelah melihat
lebih dekat, mereka tampak lebih memuja mayat seperti dewa daripada raja!
"Mayat
ini tampaknya lebih istimewa daripada yang lain karena mereka menemukan
tubuhnya di pohon besar yang jatuh dari langit dengan semua mayat
lainnya!" tambah Giya, merasa bahwa ceritanya menjadi terlalu tidak
realistis, bahkan menurut standar dongeng.
"Bukankah
ada dua peti mati yang diangkut?" tanya Meredith.
“Yah, mural
ketiga sepertinya menjelaskan bahwa… Menurut mural itu, seorang wanita
berpakaian putih harus dimakamkan di peti mati lainnya… Dia seharusnya sangat
cantik, dan semua orang yang melihatnya akan merasa terkejut. Rupanya, dia
terlihat sangat cantik meskipun dia sudah mati seperti mayat
lainnya! Terlebih lagi, dia ditemukan terbaring di atas prajurit surgawi
yang ditemukan di pohon besar yang sama yang saya sebutkan
sebelumnya. Dari apa yang bisa dikatakan penduduk setempat, mereka berdua
adalah sepasang kekasih yang ingin dikubur satu sama lain! Karena itu,
orang-orang di negara itu mengadakan upacara pemakaman yang sangat megah untuk
dua makhluk spiritual pada hari mereka menemukannya!”
“Untuk mural
keempat… Aku hanya mengerti bagian sebelumnya… Rupanya, prajurit surgawi
misterius itu membawa senjata, meskipun itu ditempatkan di tempat lain…
Juga, dia dan wanita berpakaian putih itu akhirnya tidak dikubur bersama… Ini
diduga karena beberapa pengemis tua menghalangi mereka, mencegah mereka
melanjutkan rencana. Karena campur tangan lelaki tua itu, prajurit surgawi
misterius itu akhirnya ditempatkan di dalam peti mati yang sangat istimewa
sebelum disimpan di ruang rahasia… Seperti yang terlihat di bagian mural ini,
yang hadir di adegan itu adalah raja, yang mengubur prajurit surgawi yang
misterius, dan juga... pengemis tua itu. Dari kelihatannya, lelaki tua itu
tertawa sepanjang waktu! ”
"…Saya
melihat. Dan bagian terakhirnya…?” tanya Gerald, merasa sangat
bingung karena dia bingung.
“Aku… tidak
begitu mengerti bagian terakhir… Itu menyebutkan sesuatu tentang pengemis tua
yang mengetahui ilmu hitam…? Rupanya, saat upacara pemakaman selesai, dia
tertawa beberapa kali sebelum menghilang ke udara! Tepat setelah itu,
sebuah objek besar muncul yang menyelimuti seluruh kota kerajaan! Itu...
tidak mungkin untuk sedikitnya, tapi itu terlihat seperti kapal
perang! aku… tidak bisa memahami bagian ini juga…” jawab Giya sambil
menggelengkan kepalanya.
Bagaimana
mungkin kapal perang sebesar itu bisa ada ribuan tahun yang lalu?!
Meredith
menggelengkan kepalanya juga sebelum berkata, “Kurasa ini semua hanya hasil
dari imajinasi berlebihan orang-orang tua… Dari apa yang bisa kulihat, pasangan
prajurit surgawi itu pastilah pangeran dan selir yang paling
dicintainya. Masuk akal bagi orang-orang pada waktu itu untuk melukis
mural dengan cara ini untuk melambangkan cinta mereka yang mendalam satu sama
lain. Terlebih lagi, teori pangeran juga menjelaskan mengapa semua orang
di mural membungkuk padanya! Bagaimanapun, dia adalah seorang
bangsawan! Adapun mayat yang jatuh dari langit... Aku berasumsi bahwa
mereka adalah prajurit pribadi sang pangeran. Karena negara-negara di
wilayah barat terus-menerus berperang di masa lalu, sang pangeran bisa saja
mati saat memimpin tentaranya ke medan perang…”
Mendengar
teori Meredith, Giya tidak bisa menahan tawa sebelum berkata, “Meskipun kisah
cinta yang kamu buat terdengar sedikit tidak realistis, itu masih masuk
akal. Paling tidak, ini adalah kesimpulan paling logis yang kami
dapatkan! Saya kira sebagian besar dari apa yang Anda katakan benar! ”
"Tetap
saja ... Orang dahulu pasti memiliki imajinasi yang sangat menakjubkan bahkan
untuk menggambar kapal perang yang begitu besar ribuan tahun yang
lalu!" menimpali Gerald tanpa terlalu memikirkannya.
Setelah
mengatakan itu, dia berbalik untuk melihat ke platform batu sebelum
menambahkan, "Jadi ... item yang tersembunyi di dalam kotak batu itu
seharusnya adalah senjata yang dibawa oleh prajurit surgawi,
kan?" kata Gerald sambil dengan lembut menyentuh kotak batu itu.
Untungnya, dia
bisa dengan mudah membuka kotak batu itu!
Bab 1077
Saat debu
beterbangan tepat ke wajah Gerald, baik Meredith dan Giya berjalan ke
arahnya—setelah debu mereda—sebelum mengintip ke dalam kotak juga.
Di dalam,
tergeletak pedang panjang yang tertutup debu. Terlepas dari lapisan debu
di atasnya, itu tidak cukup untuk menyembunyikan kilau cemerlang pedang
itu. Nyatanya itu sangat berkilau, sehingga mereka bertiga merasa bahwa
bahkan orang yang melihatnya dari jauh akan merasakan getaran di punggung
mereka begitu mereka melihat kilau pedang itu.
“…Meskipun
mungkin sudah berumur ribuan tahun, pedang itu masih terlihat cukup
tajam!” kata Meredith sambil mencoba mengambil pedang sambil tersenyum.
Giya
sendiri—yang tidak terlihat tertarik pada pedang—hanya kembali untuk melihat
mural.
“B-berat…!” erang
Meredith sambil terus berusaha mengangkat pedang. Hampir terasa
seolah-olah pedang itu tertancap di dasar kotak batu.
"Biarkan
aku mencoba!" kata Gerald sambil mengulurkan tangan untuk meraih
gagang pedang. Menerapkan sedikit kekuatan, Gerald mampu mengangkat pedang
dengan mudah.
"Ini
benar-benar tidak seberat itu!" tambah Gerald sambil tertawa kecil
sambil menggoyangkan pergelangan tangannya sedikit untuk menghilangkan debu
dari pedang. Meskipun tidak terlihat istimewa, seperti yang dikatakan
Meredith sebelumnya, pedang itu tampak sangat tajam.
Setelah
diperiksa lebih dekat, kata 'Lightbane' terukir di atasnya, dan Gerald tidak
bisa menahan perasaan bahwa pedang itu agak istimewa meskipun penampilannya
biasa saja.
“Mungkinkah…
Lightbane menjadi artefak magis juga…?” gumam Gerald pada dirinya sendiri
karena terkejut.
Sementara itu
asumsinya, dia tidak dapat menemukan jejak spiritual nyata pada senjata
itu. Terlepas dari itu, dia masih sangat senang dengan penemuannya.
Fakta bahwa
dia telah mempelajari tiga jurus gaya pedang panjang—dari Dawnbreaker—membuat
penemuan itu menjadi lebih baik. Kebetulan atau tidak, dia sekarang
memiliki senjata baru yang sempurna untuk mengakomodasi keahliannya.
“…Hei, kalian
berdua… Ayo lihat ini! Sepertinya ada yang salah dengan mural
ini!” memanggil Giya tiba-tiba.
“Oh, berhenti
melihat mural fantasi itu, Giya! Mengapa Anda tidak datang dan melihat apakah
pedang ini memiliki nilai uang!” jawab Meredith.
“Tidak, kamu
tidak mengerti! Setelah melihat sedikit lebih dekat pada bagian akhir dari
mural, saya tidak berpikir semua ini hanya fantasi lagi! Datang saja dan
lihat! ” kata Giya sambil menunjuk bagian kedua dari mural itu.
“Jika Anda
hanya membayangkan bahwa bangunan besar ini—yang dilukis oleh orang-orang zaman
dahulu—adalah kapal perang yang bisa terbang, maka semuanya mulai masuk
akal! Menjelang akhir mural, terlihat bahwa pada malam sebelum pemakaman
tentara surgawi, kapal perang besar ini muncul dan membawa tiga ratus pria dan
wanita muda pergi! Lihat raja dan yang lainnya membungkuk di
sana? Tidakkah mereka terlihat seperti sedang melihat mereka
pergi? Dan kemudian di panel berikutnya, kapal perang itu tiba-tiba
menghilang!”
“Perhatikan,
bagaimanapun, ketika semua orang berlutut, mural itu memastikan untuk
menonjolkan wajah pengemis tua itu! Di antara semua orang yang dicat,
hanya pengemis yang mengangkat wajahnya tinggi-tinggi sambil menggambarkan seringai
jelek. Orang dahulu bahkan memastikan untuk membuatnya terlihat seperti
sedang berusaha menyembunyikan senyum jahatnya! Bukankah semuanya menjadi
lebih masuk akal sekarang dengan melihatnya seperti ini?” jelas Giya.
"Ha ha
ha! Kamu pasti punya imajinasi yang aktif, Giya! Tidak heran Profesor
Yale menerima Anda sebagai muridnya! Giya, mural itu dilukis seperti
apa? Puluhan ribu tahun yang lalu? Kapan pun itu, periode waktunya
harus kuno! Dengan mengingat hal itu, bagaimana mungkin teori Anda masuk akal? Kapal
perang? Gadis, jika orang dahulu benar-benar menggambar semua ini persis
seperti yang kamu bayangkan, maka saya harus mengatakan, imajinasi mereka
benar-benar sesuatu yang lain! jawab Meredith.
“Saya tahu
kedengarannya gila tapi mural ini memberi saya perasaan yang sangat
aneh!” kata Giya.
“Kamu tidak
sendirian di sana!” jawab Gerald sambil menatap mural itu juga.
Mendengar itu,
Giya menoleh untuk melihat Gerald sebelum tersenyum.
Merasa tidak
nyaman dengan cara Gerald dan Giya saling memandang, Meredith segera berdiri di
antara mereka sebelum bertanya, "Ngomong-ngomong, Giya, ke mana mayat
wanita muda berbaju putih itu dipindahkan?"
“Itu… Tidak
disebutkan di mural, sayangnya… Mural itu hanya mengatakan bahwa keduanya
terpisah! Bagaimanapun juga, apakah menurutmu semua ini hanyalah fantasi
yang dimiliki orang dahulu, Xadrian?” tanya Giya sambil menatap Gerald.
Sebelum Gerald
sempat menjawab, Meredith menyelanya dengan berkata, “K-kau tahu, kenapa kita
tidak membicarakan ini setelah kita meninggalkan tempat ini? Rasanya agak
sulit bernapas di sini, bukan begitu, Xadrian? Kenapa kamu tidak
mengeluarkan kami dari sini dulu?”
"Sepakat!" jawab
Gerald dengan anggukan.
Bab 1078
Pada saat
mereka bertiga keluar dari sumur kuno, hari sudah larut malam dan bulan sudah
tinggi di langit. Gerald kemudian membawa kedua gadis itu kembali ke
gedung bobrok.
Setibanya di
sana, mereka melihat bahwa kerumunan orang telah berkumpul kembali. Pernah
Profesor Yale dan peneliti lain ada di sana. Mereka sebelumnya kembali ke gedung
begitu mereka menyadari bahwa tidak mungkin mereka bisa mengejar Gerald.
Selain dua
kematian, satu-satunya orang lain yang terluka parah adalah Wynn, dan dia juga
menderita demam tinggi. Meskipun yang lain berhasil baik-baik saja, mereka
semua sama-sama merasa tidak nyaman karena takut.
Sekarang
Gerald ada di sini, bagaimanapun, mereka semua akhirnya bisa beristirahat
sedikit lebih mudah setelah melalui begitu banyak hari ini.
Saat yang lain
beristirahat, Gerald sendiri tetap terjaga. Setelah menyalakan api unggun,
dia terus menjaga yang lain sambil memastikan untuk melemparkan kayu bakar ke
dalam api yang hangat dari waktu ke waktu.
Meredith dan
Giya, di sisi lain, tetap terjaga juga. Mata mereka berdua terkelupas saat
mereka terus menatap Gerald — yang saat ini duduk di dekat pintu masuk — untuk
beberapa waktu.
Di bawah sinar
bulan, siluetnya yang tinggi dan berotot memberi mereka rasa damai dan aman.
Akhirnya,
Meredith berguling ke samping untuk melihat Giya sebelum berbisik, “…Kamu juga
tidak tidur, Giya?”
“Tidak sama
sekali…” bisik Giya kembali.
“Katakanlah,
sejak kita terbangun di sarang monster itu, aku memperhatikan bahwa kamu
terus-menerus menatap Xadrian… Apakah kamu menyukainya?” tanya Meredith,
sedikit kecemburuan tercermin dalam suaranya.
“…Tidak…Tentu
saja tidak…” jawab Giya.
Lagipula,
orang yang dia sukai adalah Gerald dan Giya tahu pasti bahwa dia tidak akan
pernah bisa melupakannya selama sisa hidupnya. Meskipun benar bahwa
Xadrian dan Gerald terlihat sangat mirip, Xadrian bukanlah orang yang
benar-benar dia cintai! Setidaknya itulah yang terus diingatkan Giya pada
dirinya sendiri.
Namun, Giya
tidak bisa menyangkal bahwa dia tidak bisa mengalihkan pandangannya
darinya. Baik Xadrian dan Gerald benar-benar terlihat sangat mirip!
"Dengar,
aku hanya sering menatapnya karena dia sangat mirip dengan
Gerald!" tambah Giya dengan nada lembut.
"Yah,
mereka mungkin mirip, tapi ingat dia bukan Gerald!" bisik Meredith
sebagai balasannya.
Mendengar itu,
Giya berguling sedikit ke sampingnya sebelum bertanya, “...Kalau begitu,
bagaimana denganmu? Anda mungkin menyukai Xadrian, bukan? Saya dapat
memberitahu…"
Giya sangat
menyadari bahwa jauh di lubuk hatinya, dia merasa sedikit cemburu ketika dia
menanyakan pertanyaan itu.
“Aku tahu. Sementara
saya telah bertemu banyak, banyak pria tampan dan hebat sebelumnya, saya belum
pernah bertemu seseorang yang bisa membuat saya terkesan seperti
Xadrian! Saya sudah menunggu bertahun-tahun untuk orang seperti itu
muncul… Karena perasaan ini, saya percaya bahwa saya akhirnya menemukan orang
yang tepat untuk saya!” jawab Meredith.
“…Begitu,”
kata Giya, merasakan campuran emosi di hatinya. Dia hanya tidak bisa
membantu tetapi merasa kesal setelah mendengar itu.
“Jadi… Karena
kita berdua kakak beradik yang baik, aku ingin menanyakan sesuatu padamu,
Giya. Karena Xadrian bukan orang yang tepat untukmu, apakah tidak apa-apa
bagiku untuk mencoba mengejarnya? Lagipula, aku sudah menunggu begitu lama
sampai hatiku tergerak oleh seseorang!” bisik Meredith sambil meremas
tangan Giya dengan lembut.
Giya sama
sekali tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya setelah mendengar itu.
Sementara dia
meyakinkan dirinya sendiri bahwa Gerald dan Xadrian—meski terlihat sangat
mirip—bukanlah orang yang sama, mau tak mau dia merasa bahwa perilaku halus
Xadrian juga terlalu mirip dengan Gerald.
Ini terutama
terlihat ketika dia baru saja bangun di sarang monster itu
sebelumnya. Saat itu, dia ingat Gerald memanggil namanya.
Meskipun dia
tidak tahu apakah itu semua hanya ilusi, dia yakin dia telah mendengar suara
Gerald! Untuk bukti yang lebih kuat, ketika Xadrian tersipu sebelumnya,
dia tersipu persis seperti yang dilakukan Gerald ketika mereka pertama kali
berkenalan selama hari-hari universitas mereka!
Seolah itu
belum cukup, cara Xadrian mengerucutkan bibirnya—ketika mereka masih berada di
ruangan batu itu—juga sangat mirip dengan yang biasa dilakukan Gerald!
Apakah Xadrian
benar-benar Gerald? Apakah dia sengaja menyembunyikan sesuatu darinya?
Dia mungkin
ingin menipunya, tetapi setiap kali dia melihatnya menatapnya, Giya dapat
merasakan bahwa itu adalah mata seseorang yang akhirnya bertemu kembali dengan
seorang kenalannya setelah lama menghilang.
Gadis biasanya
sangat jeli, dan Giya sendiri tidak berbeda. Selain itu, intuisi
femininnya juga sangat kuat.
Memahami itu,
fakta bahwa dia dapat menemukan begitu banyak kesamaan antara Gerald dan
Xadrian membuatnya tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan Meredith.
Bab 1079
“Aku akan
menganggap diammu sebagai persetujuanku untuk mengejar Xadrian kalau
begitu! Aku akan mulai mengejarnya mulai besok!” kata Meredith.
“…Baik,” jawab
Giya dengan nada lembut.
Mengambil
napas dalam-dalam, dia mengingatkan dirinya lagi bahwa Gerald adalah orang yang
dia cintai. Jadi bagaimana jika Xadrian terlihat seperti dia? Pada
akhirnya, dia masih bukan Gerald.
Jika Meredith
benar-benar menyukai Xadrian, maka Giya tahu dia tidak punya hak untuk
mencegahnya mengejar kebahagiaannya sendiri.
'Kamu tidak
boleh begitu egois, Giya!' Pikir Giya, mencoba menghibur dirinya sendiri.
Terlepas dari
itu, tak satu pun dari gadis-gadis itu tidur sedikit pun malam itu karena
betapa sibuknya mereka dengan kekhawatiran mereka sendiri.
Pagi-pagi
keesokan harinya, semua orang berkemas — bersiap untuk pergi — ketika Meredith
berjalan ke Gerald sebelum berkata, “Apakah kamu haus, Xadrian? Saya punya
air dengan saya jika Anda mau! ”
Mendengar itu,
respon pertama Gerald adalah mengintip Giya melalui sudut
matanya. Menyadari bahwa Giya sendiri diam-diam menatapnya, Gerald menoleh
untuk melihat Meredith, tersenyum lembut sebelum menjawab, “...Tentu, mengapa
tidak? Aku sedikit haus sekarang!”
“Hehe… Karena
kamu begitu fokus menyelamatkan dan melindungi kami tadi malam, kamu mungkin
tidak mendapatkan istirahat yang cukup sama sekali! Jadi minumlah untuk
memastikan Anda tidak mengalami dehidrasi berlebihan juga!” kata Meredith
sambil balas tersenyum.
Sambil
menyesap airnya, Gerald lalu berkata, “…Hmm? Kenapa airnya manis…?”
"…Hah? Manis? Bagaimana
bisa?" jawab Meredith, terkejut. Namun, dia dengan cepat
menangkap apa yang dia maksudkan.
Begitu dia
melakukannya, dia hanya bisa tersipu ketika dia menambahkan, “Oh, ayolah,
Xadrian! Sekarang kamu hanya menggodaku! ”
Saat mereka
berdua terus bertengkar dengan main-main, Giya—yang masih berdiri di
samping—mau tidak mau mengepalkan tinjunya sedikit. Dia bahkan tidak yakin
ekspresi apa yang harus dibuat, terlihat dari bagaimana dia sesekali mengangkat
wajahnya.
Dalam
benaknya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar terlalu memikirkan
segalanya. Mungkin Meredith dan Xadrian benar-benar pasangan yang
sempurna. Hanya dengan melihat mereka, dia bisa tahu betapa bagusnya
mereka terlihat bersama!
Bahkan setelah
meninggalkan gedung, Giya melihat Gerald sesekali mengobrol dengan Meredith
saat mereka melanjutkan perjalanan.
Gerald, tentu
saja, sengaja melakukan semua ini di depan Giya. Karena dia sangat
menyadari bahwa tidak mungkin hubungan berkembang di antara mereka—terlepas
dari apakah dia Gerald atau Xadrian baginya—dengan menggoda Meredith, dia
berharap Giya akan menyerah dan melupakan semua tentang dia dan mencoba memulai
hubungan baru.
Terlebih lagi,
tidak mungkin Gerald bisa kembali ke kehidupan sebelumnya setelah semua yang
telah terjadi. Mengetahui itu, dia benar-benar tidak punya pilihan lain
selain melakukan apa yang dia lakukan saat ini. Dia hanya tidak tahan
menyakiti Giya lebih dari yang dia butuhkan.
Rombongan itu
berangkat pagi-pagi sekali, dan hampir tengah hari ketika Master of the Desert
tiba-tiba berteriak, “…Hmm? Apa itu di depan?”
Saat dia
mengatakan itu, dia menghentikan unta-untanya dari melanjutkan untuk saat ini.
“...Sepertinya
kendaraan yang jatuh! Aku bisa melihat beberapa sosok manusia tergeletak
di pasir!” teriak salah satu turis.
"Omong
kosong! Kami berada di antah berantah! Mengapa sebuah kendaraan
tiba-tiba muncul di sini?” jawab Profesor Yale.
Pada saat itu,
Gerald sendiri menyipitkan matanya untuk melihat reruntuhan. Perlahan
mengerutkan kening, dia kemudian berkata, “...Itu bukan sembarang
kendaraan. Itu helikopter!”
Setelah
mengatakan itu, Gerald mulai berlari menuju lokasi kecelakaan.
Bagi yang
lain, Gerald sekarang menjadi pemandu seperti halnya Master of the
Desert. Akibatnya, mereka semua mengejarnya, mengelilingi Gerald begitu
mereka tiba di tempat kejadian.
Sekarang dari
dekat dengan puing-puing helikopter, semua orang bisa melihat beberapa bagian
kendaraan berserakan di mana-mana. Karena api dari kecelakaan itu telah
lama padam, Gerald memperkirakan bahwa insiden itu terjadi pada dini hari
kemarin.
"Lihat
disana! Saya pikir itu adalah mayat! ” teriak Meredith sambil
menunjuk ke gundukan pasir.
Mendengar itu,
Gerald berlari ke tempat yang ditunjuk Meredith. Secara keseluruhan,
Gerald menemukan bahwa ada empat mayat tergeletak di sekitar lokasi kecelakaan
awal. Namun, bukan itu yang menyebabkan kelopak mata Gerald berkedut
setelah melihat keempatnya dengan baik.
“Kenapa mereka
semua memakai jubah hitam…?”
“Mungkinkah
mereka perampok makam? Anda tahu, seperti yang biasanya mereka tampilkan
di film dan drama televisi…? Kenapa lagi mereka berpakaian seperti ini?”
Ketika yang
lain mulai mendiskusikan situasi saat ini di antara mereka sendiri di antara
tegukan yang dipenuhi dengan kekhawatiran, tidak ada yang bisa memperhatikan
keterkejutan di wajah Gerald.
Memeriksa
keempat napas pria itu—hanya untuk mengukur dua kali—Gerald memastikan bahwa
mereka berempat sudah mati saat dia berpikir dalam hati, '...Bagaimana ini bisa
terjadi...? Mengapa mereka bahkan ada di sini…?'
Bab 1080
Mayat itu bukan
milik sembarang orang. Mayat-mayat itu adalah saudara-saudaranya dari
Istana Jiwa!
Gerald sudah
punya firasat buruk sebelumnya ketika dia melihat betapa akrabnya helikopter
itu. Setelah mengetahui bahwa asumsinya benar, Gerald mau tidak mau merasa
sangat kesal.
Lagipula,
mereka yang berasal dari Istana Jiwa pada dasarnya juga bagian dari keluarga
Crawford!
Dari
kelihatannya, mereka pasti datang ke padang pasir untuk mencarinya. Gerald
sangat menyadari bahwa helikopter dari Soul Place telah dirancang khusus agar
hampir mustahil untuk jatuh. Namun, melihat banyak titik tumpahan bensin
yang menggelapkan pasir, terbukti bagaimana pelakunya membuat helikopter itu
jatuh.
Namun, siapa
yang bisa menjadi pembunuhnya?
Setelah
hati-hati memeriksa masing-masing dari empat mayat, dia akhirnya menemukan
petunjuk tentang salah satu dari mereka.
Orang ini,
khususnya, berhasil merangkak cukup jauh dari helikopter setelah
jatuh. Gerald yakin dia telah merangkak karena ada jejak samar dia
menyeret tubuhnya di sepanjang pasir sebelum akhirnya mati.
Mengangkat
jubah mayat, Gerald segera melihat jejak telapak tangan di dadanya. Orang
ini tidak mati karena kecelakaan helikopter… Dia dibunuh setelah pesawat itu
mendarat!
Terkejut
dengan penemuannya, Gerald bergumam, "Sidik telapak tangan ini ..."
Karena
orang-orang dari Istana Jiwa semuanya adalah juara, orang biasa pasti tidak
akan bisa membunuh mereka sama sekali. Hanya orang-orang yang lebih kuat
darinya yang bisa melakukan perbuatan itu. Dengan kata lain, si pembunuh
harus menjadi tuan yang hebat!
Karena cetakan
telapak tangan di dada adalah telapak tangan kiri, tidak sulit bagi Gerald
untuk menyatukan dua dan dua.
Seorang master
kidal yang hebat… Ini hanya bisa menjadi karya Christopher Moldell!
Dengan
pemikiran itu, Gerald segera meningkatkan kewaspadaannya.
Tentu saja
orang tua itu. Gerald secara pribadi menyaksikan Christopher menabrakkan
helikopternya. Hanya dia yang memiliki kemampuan untuk melakukan kejahatan
keji seperti itu.
Mungkinkah
Christopher sudah mengejarnya sampai ke sini?
Sementara
Gerald sekarang memiliki kekuatan Dawnbreaker, dia tahu bahwa dia masih jauh
dari mampu menghadapi seseorang seperti Christopher.
Bagaimanapun,
apa yang benar-benar b * stard! Memikirkan bahwa lelaki tua itu sangat
ingin menangkapnya!
“…Apakah Anda
baik-baik saja, Tuan Xadrian…? Bisakah Anda mengenal orang-orang
ini…?” tanya Profesor Yale begitu dia melihat betapa seriusnya ekspresi
Gerald.
“…Ya,” jawab
Gerald dengan anggukan.
“Begitu…
Sayang sekali mereka harus mati dalam kecelakaan udara seperti ini…” kata
profesor sambil menghela nafas.
“Oh, itu bukan
kecelakaan biasa. Mereka dibunuh!” kata Gerald sambil berdiri.
Saat yang lain
mendengar itu, anggota lain dari kelompok itu mulai panik.
“M-dibunuh…? Siapa
yang bisa begitu kuat melakukan hal seperti itu…?” tanya salah satu turis.
“Saya khawatir
saya tidak akan dapat meringkas seluruh situasi dalam satu atau dua
kalimat. Bagaimanapun, pembunuhnya mengejarku. Karena itu, saya
percaya akan lebih bijaksana bagi kita untuk membagi jalan mulai
sekarang. Profesor Yale, sampai Anda meninggalkan gurun, Anda harus
memastikan bahwa semua orang berhati-hati dalam segala hal yang mereka
lakukan!” jawab Gerald dengan ekspresi serius di wajahnya.
Dari apa yang
telah dipelajari Gerald dari karakter Christopher, lelaki tua itu tidak akan
membiarkan siapa pun tetap hidup selama mereka menghalangi dia dan
Gerald. Dengan begitu banyak orang dalam kelompok itu, Gerald benar-benar
tidak ingin menjadi alasan mereka semua terluka. Ini terutama terjadi pada
Giya.
Setelah
mendengar itu, mata Meredith menjadi sedikit merah saat dia bertanya,
“Apakah…apakah kamu akan pergi sekarang, Xadrian…? Kamu tidak bepergian
dengan kami lagi…?”
“Ya, aku
harus… Mengikutiku hanya akan membuat kalian semua terluka!” jawab Gerald.
Pada saat itu,
dia memikirkan sesuatu. Mengambil peta gurun dari sakunya, dia menggunakan
kekuatan batin rahasianya dan berkonsentrasi keras pada citra peti mati
abadi. Entah bagaimana, dia berhasil menghapus lokasi peti mati abadi
langsung dari peta! Setelah itu, dia tampak merenung sebentar sebelum
berjalan ke Giya—yang telah menatapnya selama ini—dengan peta di tangannya.
“…Ini, ambil
peta ini. Gunakan jika Anda ingin meneliti gurun ini secara
menyeluruh. Saya yakin ini akan sangat membantu Anda berdua dalam hal
pekerjaan. Jika diperlukan, itu juga akan membantu Anda mendapatkan
bantalan dan membantu Anda semua meninggalkan tempat ini! ” kata Gerald
sambil menatap lurus ke matanya sambil menyerahkan peta padanya.
Giya sendiri
sedikit tercengang, tapi bukan karena apa yang baru saja dia
katakan. Sebaliknya, itu karena cara dia saat ini menatapnya benar-benar
terasa seperti yang biasa dilakukan Gerald.
“Kamu gadis
yang baik, jadi selalu lindungi dirimu sampai kamu menemukan pria yang cocok
untuk melindungimu. Saya ingat Anda mengatakan bahwa saya sangat mirip
dengan orang Gerald ini… Setelah mendengarkan apa yang Anda katakan tentang
dia, saya percaya bahwa Gerald merasakan hal yang sama seperti
Anda. Bagaimanapun, saya harap Anda akan menjalani kehidupan yang bahagia
dan diberkati, ”tambah Gerald sambil dengan lembut meletakkan peta di
tangannya.
Saat napas
Giya semakin cepat, Gerald menoleh untuk melihat Meredith dan setelah
memberinya anggukan, dia berbalik sebelum berkata, “Baiklah, sekarang saatnya untuk
berpisah, semuanya! Hati hati!"
Dengan itu,
dia mulai berjalan pergi, meninggalkan mereka.
Reviewed by Novel Terjemahan Indonesia
on
October 26, 2021
Rating:
No comments: