The King Of War Returns - Bab 21 - Bab 25

 

Bab 21 – Bab 25

Bob berdiri kaku, tubuhnya bermandikan keringat saat menatap tubuh-tubuh anak buahnya yang tergeletak tak sadarkan diri. Bibirnya bergetar.

 

“A-”

 

“Kemarilah, Bob,” kata Jaden, menepuk-nepuk tangannya dengan santai. “Aku mau menanyakan sesuatu.”

 

Bob tersentak dan mundur selangkah. “B-”

 

“Bajingan! Kau pikir kau kuat? Selalu ada orang yang lebih kuat darimu! Tunggu saja! Aku akan menelepon sepupuku—kau bakal jadi bangkai!”

 

Ekspresi Jaden tidak berubah. “Kesempatan terakhir. Kemari.”

 

“Kau benar-benar tidak tahu dengan siapa kau berurusan,” Bob mencibir, keberaniannya kembali muncul di balik kata-katanya. “Sepupuku adalah Crusher Kane—dia menguasai distrik ini. Dia punya puluhan pembunuh terlatih. Kalau dia bilang kau mati, tak seorang pun akan menguburkan mayatmu.”

 

Desahan kaget meledak dari kerumunan.

 

“Crusher Kane?”

“Penguasa distrik itu?!”

“Kane adalah raja jalanan ini.”

“Bahkan polisi pun tak berani menyentuhnya…”

 

Bob membusungkan dada. “Kau masih punya jalan keluar. Serahkan adikmu. Tambahkan kompensasi dua juta. Lalu berlutut dan memohon. Mungkin—hanya mungkin—dia akan membiarkanmu hidup.”

 

Wajah Marvin memucat. Ia bergegas mendekat dan meraih lengan Jaden.

 

“Nak, dengarkan aku. Kau harus pergi. Sekarang! Kau tidak tahu siapa Kane itu. Dia monster. Aku pernah melihat apa yang dia lakukan—dia pernah membakar seseorang hidup-hidup hanya karena menginjak sepatunya.”

 

Jaden melirik Marvin lalu berjalan pergi dengan tenang. Sesaat kemudian, ia kembali membawa sebuah kursi, meletakkannya di belakang pria tua itu, dan dengan lembut membantunya duduk.

 

“Tolong, Pak Marvin. Duduklah. Terima kasih telah menjaga adikku selama bertahun-tahun ini. Mulai sekarang, aku yang akan menjaga Anda. Anda tidak perlu takut pada siapa pun lagi… dan Anda juga akan kaya.”

 

“Haha, lihat si bodoh ini. Kau bahkan tak bisa melindungi dirimu sendiri dan sudah berjanji soal kekayaan dan perlindungan pada orang lain. Kau bukan hanya bodoh, tapi juga delusional!” ejek Bob.

Check latest chapters at ⓝovelFind.net

 

Tangan Marvin gemetar. “Nak, aku menghargai kebaikanmu, sungguh… tapi kau tidak berpikir jernih. Bawa Julie dan lari.”

 

Julie menarik lengan baju Jaden. “Kak, kamu kuat… tapi bahkan kamu tak bisa melawan sebuah pasukan. Tolong jangan sampai terluka.”

 

Jaden meletakkan tangannya di kepala Julie. “Siapa bilang aku sendirian? Aku punya ribuan prajurit. Aku hanya perlu menjentikkan jari.”

 

Bob meledak tertawa. “Kau? Punya prajurit? Apa mereka—hantu?” Ia menoleh ke kerumunan. “Kalian dengar itu? Orang bodoh ini mengira dirinya jenderal sekarang!”

 

Tiba-tiba, decit ban memotong tawa.

 

Satu demi satu, mobil hitam mengilap masuk dan mengepung area itu seperti blokade. Pintu-pintu terbuka serempak, dan puluhan pria berwajah dingin bersetelan jas melangkah turun, sepatu bot menghantam tanah dengan ritme mematikan. Setiap dari mereka membawa senjata.

 

Pubfuture Ads

 

Lalu pintu terakhir terbuka.

 

Seorang pria tinggi dengan wajah penuh bekas luka keluar sambil mengisap cerutu, matanya dingin seperti batu.

 

“Crusher Kane…” seseorang di kerumunan berbisik ketakutan. “Dia benar-benar datang…”

 

Wajah Bob berseri. “Kak Kane! Kau datang!”

 

Crusher melirik sekeliling dengan malas, lalu menatap Bob.

 

“Di mana anjing yang bikin masalah? Bawa dia ke hadapanku.”

 

Bob berbalik dengan senyum congkak dan melangkah menuju Jaden. “Kau dengar itu. Saatnya menghadapi kenyataan, bodoh.”

 

PLAK!

 

Telapak tangan Jaden menghantam Bob begitu keras hingga ia terangkat dari tanah dan terhempas ke tumpukan logam dengan suara dentuman keras, darah muncrat ke mana-mana.

 

“AAAA! Kak Kane! Kau lihat itu? Dia memukulku tepat di depanmu!”

 

Kerumunan terperangah.

 

“Dia baru saja menampar Bob seperti lalat…”

“Gila?! Itu bunuh diri!”

“Berani-beraninya dia di depan Kane—dia benar-benar tidak tahu siapa Crusher itu.”

 

Crusher melangkah maju, rokok menyala menggantung di mulutnya. Ia menghembuskan asap perlahan.

 

“Kau punya nyali, Nak. Tapi aku suka nyali. Merangkaklah kemari, sekarang mungkin aku akan mengampuni nyawamu.”

 

Ia mengangkat dua jari. “Aku hitung sampai tiga.”

 

Jaden tidak bergerak.

 

Crusher menyipitkan mata. “Satu…”

 

Masih tak ada reaksi.

 

“Dua…”

 

Sebelum ia menyelesaikannya, suara lain memotong.

 

“Tunggu!”

 

Seorang wanita melangkah keluar dari kerumunan. Anggun namun berwibawa. Itu Ms. Clara.

 

“Crusher Kane,” katanya tegas. “Aku Clara dari keluarga Blackwood. Demi kakekku… biarkan kami pergi.”

 

Keluarga Blackwood memang bukan salah satu dari tujuh elite, tetapi nama mereka tetap disegani. Terutama di Ravenmoor, tempat kakek Clara memiliki pengaruh di wilayah-wilayah yang bahkan paling ditakuti untuk disentuh.

 

Ia menunggu, mengamati, berharap Jaden bisa meredakan ketegangan. Dia memang punya kekuatan—itu jelas—

 

namun kekuatan tanpa akal sehat hanyalah pisau tanpa gagang. Berbahaya bagi siapa pun.

 

Ini sudah melampaui adu tinju. Sekarang ini soal politik, reputasi… dan kelangsungan hidup.

 

Kane terkekeh gelap saat melangkah maju, sepatu botnya menggesek kerikil longgar. “Bunga kecil keluarga Blackwood punya duri, ya? Kakekmu dulu menundukkan kepala setiap kali aku lewat. Dan kau pikir aku akan mundur?”

 

Clara tidak berkedip. “Julie adalah murid saya. Anda tidak akan menyentuhnya.”

 

Alis Jaden terangkat sedikit. Sebuah senyum tipis menarik sudut bibirnya saat melihat Clara melangkah maju.

 

“Dia lebih berani daripada kelihatannya,” gumamnya pelan.

 

Ia melangkah ke sampingnya, suaranya tenang. “Terima kasih, Bu Clara. Sekarang biar aku yang menangani ini.”

 

Clara berputar menghadapnya, api kemarahan menyala di matanya. “Menangani? Kamu justru memperparahnya! Kane ada di sini karena kamu! Kamu ceroboh—

 

dan kamu bahkan tidak bisa melindungi dirimu sendiri dengan benar!”

 

Kane meregangkan lehernya, otot-ototnya tegang seperti tali yang ditarik. “Dua!” ia mengaum, suaranya menggema.

 

Jaden tidak bergeming. “Tiga,” katanya santai, menyelesaikan hitungan, matanya terkunci pada Kane seperti seorang pemburu menatap mangsanya.

 

Kane meledak.

 

Ia menerjang maju dengan langkah berat, siap menghancurkan Jaden dengan kekuatan brutal semata.

 

Namun di tengah terjangan—

 

ia berhenti.

 

Membeku.

 

Wajahnya berubah, bukan karena amarah… melainkan ketakutan. Kebingungan.

 

Ia mengenali siapa yang dihadapinya.

 

“Wajah itu…” bisik Kane, terhuyung satu langkah ke belakang. “Tidak… tidak mungkin. Kamu—”

 

Kalimatnya terputus. Rokok terlepas dari bibirnya, memantul di sepatu botnya.

 

Bob berkedip tak percaya. “Hah! Lihat Kak Kane gemetar karena marah! Kau salah orang sekarang, bocah. Dia akan meledak!”

 

Seorang preman di dekatnya terkekeh, berjalan mendekat sambil membawa cangkir kotor berisi air got yang bau menyengat. “Ini tehmu, jagoan. Jangan bilang kami tidak sopan.”

 

Ia menyodorkan cangkir itu ke arah Jaden dengan mengejek.

 

Lalu semuanya terjadi begitu cepat.

 

KRAK!

 

Tangan Kane melesat seperti cambuk.

 

Pria itu terlempar ke samping, menghantam sebuah lapak, cangkirnya pecah di sampingnya.

 

Begini Cara Hilangkan 23 Kg Lemak Perut dalam 2 Minggu

 

Satu Gelas sebelum Tidur, Turun 16 Kg dalam 2 Minggu!

 

Meghan Markle's Most Unforgettable Fashion Misses

ét

 

“IDIOT!” Kane mengaum. Ia menerjang, meraih pecahan cangkir, dan menyiramkan air kotor itu ke para preman. The rightful source is FindN0vel.net “Siapa yang menyuruhmu menyentuhnya?!”

 

Bob terhuyung. “K-Kak Kane… dia cuma orang biasa—”

 

PLAK!

 

Tamparan itu datang cepat. Kepala Bob terhempas ke samping.

 

PLAK!

 

Satu lagi. Lalu yang ketiga. Keras dan nyaring.

 

Kane tidak berhenti.

 

PLAK. PLAK. PLAK.

 

Bob sempoyongan, lengannya terangkat sia-sia sementara Kane terus memukulnya. Kerumunan terdiam, terpaku.

 

“Kau menghina Sang Raja!” teriak Kane, suaranya serak. “Kalian bodoh mengira ini permainan? Kalau kalian ingin mati, bagaimana beraninya kalian menyeret ini ke dalamnya?!”

 

“S-Sang Raja?” Bob tersedak, mengusap darah dari hidungnya. “Siapa—?”

 

GEDUBRAK!

 

Kane menyapu kakinya, membuatnya terhempas ke tanah.

 

Pria lain cepat mundur, kedua tangan terangkat. “Aku cuma informan! Tolong—

 

aku tidak tahu—”

 

Kane menerjang, mencengkeram kerahnya, dan menghantamkannya ke tanah. “Mau kabur setelah menyinggung Sang Raja?!”

 

BUUK!

 

Sebuah pukulan lurus ke rahang membuat pria itu tak sadarkan diri.

 

Lalu, sunyi.

 

Kane berbalik, dadanya naik turun, lalu perlahan berlutut.

 

Kepalanya tertunduk.

 

“Ampuni aku,” katanya pada Jaden, suaranya gemetar. “Aku tidak tahu… aku tidak mengenalimu, Yang Mulia. Mohon ampun.”

 

Bisik-bisik merambat di kerumunan.

 

“Crusher… berlutut?”

 

“Apa yang terjadi…?”

 

“Siapa sebenarnya pria itu?”

 

Marvin menyaksikan semua itu dengan tak percaya. Sudut bibirnya bergetak saat ia bergumam pelan, “Aku tidak tahu kakak Julie memiliki identitas tersembunyi seperti ini… Syukurlah dia punya seseorang seperti dia dalam hidupnya. Seseorang yang bisa benar-benar melindunginya.”

 

Namun rasa lega itu segera berubah menjadi kecemasan.

 

“Meski begitu,” bisiknya, matanya menyipit, “dalang di balik semua ini adalah Baron dari keluarga Gravesend. Seberapa kuat pun pemuda ini, Gravesend bukanlah pihak yang bisa dihadapi sendirian.”

 

Keluarga Gravesend berada tepat di bawah Thornfell, peringkat kedua di antara Tujuh Keluarga Elite. Pengaruh mereka di Ravenmoor tidak terbantahkan. Di banyak wilayah, mereka tidak berada di bawah pemerintah—mereka adalah pemerintah. Menentang mereka bukan sekadar ceroboh. Itu bunuh diri.

 

Clara berdiri terpaku, tenggorokannya kering. Ia mengira Jaden hanya kuat—mungkin berbahaya—namun ini berada di luar bayangannya. Bahkan kakeknya, yang dapat mengendalikan seluruh distrik hanya dengan satu kata, terasa seperti bayangan di hadapan badai bernama Jaden.

 

“Namun meski begitu,” pikirnya getir, “keluarga Gravesend… itu bukan sesuatu yang bisa ia hadapi sendirian.”

 

Di seberang, Bob merangkak maju dengan tubuh gemetar, berusaha menyelamatkan diri.

 

“Kakakmu mencoba melecehkan adikku,” kata Jaden dingin, tatapannya mengunci Bob seperti pemangsa. “Dan kau datang untuk mendukungnya. Sekarang kau masih berani memohon ampun?”

 

Jaden tidak menunggu jawaban.

 

PLAK!

 

Tamparan itu mendarat dengan dentuman menggelegar, membuat Bob terlempar beberapa meter dan menghantam kap mobil hingga berlekuk.

 

“Pergi mampus,” geram Jaden.

 

Kane mengerang dari tempatnya terjatuh, rahangnya mengeras, darah menetes dari mulutnya. Tak seorang pun berani menolongnya.

 

Kemudian Jaden berbalik.

 

Tatapannya mengunci pria yang tadi mengejeknya dengan air selokan.

 

“Kau,” bentaknya. “Ke sini.”

 

Pria itu tersentak seolah tersetrum dan terhuyung maju, tangannya gemetar.

 

Jaden mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara dengan mudah. Pria itu menendang-nendang, terengah, mencakar pergelangan tangan Jaden.

 

“Di mana teh yang kuminta?” tanya Jaden dengan suara tenang namun mematikan.

 

“A-aku minta maaf! Aku akan ambil—”

 

DUK!

 

Sebelum kalimatnya selesai, Jaden melemparkannya begitu saja. Tubuh itu menghantam aspal dan terguling, batuk-batuk.

 

Lalu terdengar isak.

 

“T-Tolong, Raja,” Bob memohon dari tanah, wajahnya penuh debu dan ketakutan. “Aku hanya menjalankan perintah Baron. Itu bukan ideku. Baron… dialah yang mengincar adikmu. Aku tidak—”

 

Tatapan Jaden tidak melunak sedikit pun. “Aku akan mengurus binatang itu sendiri,” katanya dingin. “Tapi sekarang—”

 

Ia menarik rambut Bob dan menyeretnya di atas aspal, mengabaikan jeritannya.

 

“Kau lihat ini?” Jaden menunjuk spion samping mobil hitam kustomnya, yang masih ternodai bekas urin kering. “Ini yang kau lakukan pada mobilku.”

 

Ia membanting wajah Bob ke arahnya.

 

“Jilat sampai bersih.”

 

Mata Bob membelalak. “A-Apa? Raja, aku—aku tahu aku salah, tapi menjilat urin… tolong, itu terlalu kejam. Ampuni aku—”

 

KRAK!

 

Kepala Bob menghantam kaca. Darah muncrat dari dahinya. Spion itu bahkan tidak retak—diperkuat.

 

“Sekarang kau berani minta ampun?” ujar Jaden dingin. “Di mana akal sehatmu saat kau mengencingi mobilku? Saat kau menyentuh adikku dengan tangan kotormu?”

 

BRAK!

 

Hantaman lain. Lebih keras. Bob menjerit saat wajahnya kembali menghantam spion.

 

“Aku akan menjilatnya! Tolong, jangan pukul aku lagi!”

 

“Bagus.”

 

Jaden melepaskannya.

 

Bob membungkuk, lidahnya menjulur, dan mulai menjilat kaca seperti binatang kelaparan. Kerumunan menyaksikan dengan ngeri. Tak ada yang berani bersuara. Sang Crusher kini benar-benar hancur.

 

Lalu pandangan Jaden bergeser lagi.

 

“Kau. Ke sini,” katanya, menunjuk preman lain di tepi kerumunan.

 

Pria itu tersentak dan nyaris roboh, lalu merangkak mendekat dengan keempat tangan dan kaki.

 

“R-Raja! Aku salah!” ratapnya. “Tolong biarkan aku menebusnya! Aku akan menjilat sepatumu, aku—”

 

Ia menunduk hendak menjulurkan lidah ke sepatu Jaden.

 

BRAKK!

 

Kaki Jaden menghantam wajahnya di tengah gerakan, membuat tubuhnya terlempar ke belakang. Pria itu terkapar, terengah-engah.

 

“Sampah sepertimu,” kata Jaden dingin, “bahkan tidak layak berlutut di kakiku.”

 

PLAK!

 

Suara tamparan Jaden yang tajam menggema di udara, membuat preman itu terhuyung menahan perih. “Kalau kau tahu kau salah,” geram Jaden dengan suara rendah dan mengancam, “apa yang seharusnya kau lakukan?”

 

Kesadaran menghantam pria itu seperti petir. Matanya membelalak saat menatap Marvin, rasa bersalah menekan dadanya seperti beban berat.

 

Ia segera bangkit, lalu membungkuk dalam-dalam di hadapan Marvin. “Maafkan aku, Saudara Marvin. Ini salahku. Aku telah menyinggungmu. Tolong… jangan diambil hati.”

 

Bob bergegas maju, wajahnya dipenuhi ketakutan, suaranya gemetar saat memohon. “Tolong, Tetua Marvin, maafkan kami. Aku salah. Aku akan mengembalikan uang perlindungan—bahkan akan kubayar dua kali lipat! Aku bersumpah tidak akan mengganggumu lagi!”

 

Para pria lainnya—termasuk Kane, yang harga dirinya seakan menyusut tiap detik—ikut berlutut dan meratap. “Tolong, Saudara Marvin, maafkan kami! Kami telah berbuat salah. Kami bodoh.”

 

“Tolong… maafkan kami, Saudara Marvin,” isak seorang pria lain. “Jangan biarkan kami mati seperti ini!”

 

Permohonan putus asa mereka bercampur menjadi hiruk-pikuk, tetapi Jaden tetap diam, mengamati mereka menggeliat.

 

Kane, yang sejak awal berlutut, menoleh ke Jaden. Suaranya pecah oleh keputusasaan. “Tolong, Raja, aku tidak tahu itu Anda. Berbelas kasihlah… aku mohon.”

 

Bibir Jaden melengkung membentuk senyum gelap dan kejam. “Aku tidak pernah bilang ini salahmu,” jawabnya dengan nada mengejek.

 

Mata Kane berkilat bingung, keningnya berkerut. “Lalu… kenapa? Kenapa kau memukulku separah ini?”

 

Tatapan Jaden mengeras. “Masing-masing dari kalian… patahkan tangan atau kakimu. Sekarang.”

 

Wajah Kane memucat. “A-apa? Raja, itu terlalu kejam! Tolong!”

 

Jaden menatap Kane tanpa berkedip. Ia tak perlu mengatakan apa-apa lagi. Diamnya sudah cukup.

 

“Aku akan menghitung sampai tiga,” kata Jaden dingin. “Satu… dua…”

 

Sebelum hitungan selesai, Kane bergerak lebih dulu. Dalam kepanikan, ia meraih kakinya sendiri dan memutarnya dengan brutal. Bunyi retakan yang mengerikan menggema. Teriakan kesakitan lolos dari bibir Kane saat ia terjatuh ke depan, kedua tangannya mencengkeram kaki yang remuk.

 

Ekspresi Jaden tak berubah. Ia mengangguk pelan, memberi isyarat pada yang lain.

 

Satu per satu, mereka menuruti perintah.

 

Seorang preman berwajah penuh bekas luka mengambil pipa berkarat di dekatnya. Dengan tangan gemetar, ia menghantamkan pipa itu ke lengan bawahnya sendiri. Tulangnya patah dengan bunyi keras. Ia menjerit kesakitan dan jatuh berlutut.

 

Pria lain mengambil pecahan bata, menempelkannya ke tangannya lalu menekan sekuat tenaga. Bunyi patahan tulang membuat mual saat ia melolong kesakitan. Tatapan teror di matanya jelas—tak ada jalan keluar.

 

Pria ketiga, tak mau tertinggal, meraih serpihan logam bergerigi dari tanah. Ia menusukkannya ke kakinya sendiri dan memutarnya hingga terdengar bunyi tendon putus. Darah mengalir deras, dan ia ambruk sambil terisak.

 

Bob, masih berdiri gemetar, bahkan tak sanggup menatap yang lain. Ia menggenggam tangannya sendiri dan, dengan napas terakhir yang putus asa, memutarnya. Bunyi patah yang mengerikan terdengar saat pergelangan tangannya remuk. Ia tidak berteriak. Ia hanya menatap Jaden, mata membelalak ketakutan.

 

“Sekarang,” kata Jaden dingin, suaranya membelah udara seperti pisau, “enyahlah. Kalian semua.”

 

Para pria itu, hancur dan kalah, tertatih pergi satu per satu. Mereka meninggalkan jejak darah saat terseret menuju kendaraan mereka dan melaju pergi, menyisakan kepulan debu di belakang.

 

Jaden menepuk-nepuk pakaiannya dengan ketenangan yang presisi, seolah tidak terjadi apa-apa. Buku-buku jarinya masih memerah, tetapi wajahnya tak menunjukkan emosi apa pun.

 

Julie berlari maju dan memeluknya erat. “Kakak hebat sekali,” bisiknya, suaranya bergetar bukan karena takut—melainkan karena lega. “Semuanya sudah berakhir. Ayo pulang.”

 

Namun tepat saat mereka hendak pergi, Ms. Clara melangkah maju, hak sepatunya berketuk di atas aspal. “Tunggu,” katanya tegas. “Aku ingin bicara dengan kakakmu.”

 

Jaden sedikit menoleh. Clara berjalan cepat dan mencengkeram pergelangan tangannya, menariknya ke samping. Mereka berhenti di dekat sebuah kontainer sampah berkarat, tempat bayangan memanjang di lorong sempit.

 

Clara menyilangkan tangan dan menatapnya tajam. “Karena kau kakak Julie, aku akan bicara terus terang. Mungkin kau sudah membuat namamu sendiri di entah neraka mana kau menghilang selama bertahun-tahun. Tapi itu tidak memberimu—”

Jaden tetap diam, matanya tenang.

 

“Kau pikir kau melakukan sesuatu yang heroik?” lanjutnya, menekan dadanya dengan telunjuk. “Yang kau lakukan hanya membuat marah keluarga Gravesend—dan mungkin bahkan Thornfell. Kau mungkin tidak paham bagaimana keadaan sekarang, tapi ini Ravenmoor. Banyak hal berubah saat kau pergi.”

 

Ia melangkah lebih dekat, merendahkan suara. “Kota ini bertahan oleh keseimbangan kekuasaan yang rapuh. Kau baru saja mengacaukan keseimbangan itu. Para elit tidak pernah lupa… dan mereka tidak pernah memaafkan.”

 

Tatapan Jaden tak bergeser.

 

“Dan sekalipun kau bisa menjaga dirimu sendiri,” lanjut Clara, suaranya kini sedikit bergetar, “bagaimana dengan Julie? Pernahkah kau memikirkannya? Dia masih sekolah. Bagaimana jika mereka membalas? Bagaimana jika mereka mengejarnya—”

Ia berhenti, menarik napas berat, kedua lengannya gemetar saat ia bertolak pinggang. “Jadi katakan padaku, Jaden… kepulanganmu ini berkah—atau kutukan?”

 

Jaden sedikit memiringkan kepala, lalu tersenyum—pelan dan penuh percaya diri.

 

“Aku menghargai kekhawatiranmu, Clara,” katanya tenang. “Tapi aku jauh lebih kuat dari yang bisa kau bayangkan.” Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik dan pergi, langkah kakinya bergema di belakangnya. Clara berdiri terpaku, menatap punggungnya yang menghilang ke dalam bayang-bayang.

 

“Bajingan sombong,” gumamnya pelan, mendidih kesal.

 

Di dalam, Marvin mendorong pintu berderit itu terbuka, memimpin jalan. Julie dan Jaden mengikutinya.

 

Begitu masuk, Jaden membeku.

 

Rumah itu nyaris tak lebih dari cangkang beton. Dindingnya polos. Tanpa cat. Tanpa kehangatan. Lantainya retak di beberapa bagian. Tidak ada pemanas. Tidak ada perabot layak. Hanya sebuah kasur tipis disandarkan ke dinding. Rahangnya mengeras. Jadi di sinilah adikku tinggal selama ini?

 

Udara lembap, dan hembusan dingin masuk dari jendela pecah yang bertahun-tahun tak pernah diperbaiki.

 

“Aku tak percaya saudari Dewa Perang hidup di tempat seperti ini,” pikirnya, kepalan tangannya mengencang. Ini akan kuakhiri. Mulai hari ini, dia akan hidup seperti bangsawan.

 

Marvin sepertinya menyadari raut di wajah Jaden. Ia mendekat perlahan.

 

Begini Cara Hilangkan 23 Kg Lemak Perut dalam 2 Minggu

 

Obat alami ini akan menghilangkan nyeri lutut anda dalam 24 jam!

 

Akankah Tiktoker Ini Masih Bakal Ter-Top Di 2026?

 

“Maaf,” katanya pelan. “Aku sudah berusaha… tapi hanya ini yang bisa kulakukan. Aku tidak bisa memberi Julie kehidupan yang pantas.”

 

Jaden menoleh dan menggenggam bahu Marvin dengan kuat. “Tetua Marvin… jika bukan karena Anda, dia mungkin sudah tidak hidup sekarang. Hutangku pada Anda tak akan pernah bisa kubayar.”

 

Marvin tersenyum lemah, menepuk bahu Jaden.

 

Saat itu, Julie muncul dari dapur kecil yang menyatu, membawa dua cangkir sumbing dengan uap mengepul.

 

“Baik,” katanya sambil tersenyum. “Mari duduk. Kak, aku dengar kau suka teh… jadi aku membuatkannya.”

 

Ia menyerahkan satu cangkir kepada Marvin dan satu kepada Jaden.

 

“Terima kasih,” kata Jaden sambil menyesapnya.

 

Setelah beberapa saat hening, Marvin berdiri. “Kalian berdua sudah bertahun-tahun tak bertemu,” katanya. “Aku sebaiknya memberi kalian ruang untuk berbincang.”

 

Ia hendak pergi, tetapi Jaden merogoh mantelnya dan mengeluarkan sebuah botol kecil hitam.

 

“Saudara Marvin,” katanya menghentikan langkahnya. “Anda masih terluka. Ambillah ini.”

 

Marvin menatap botol itu dengan terkejut.

 

“Ini salep. Oleskan pada lukanya, itu akan membantu penyembuhan dengan cepat,” kata Jaden.

 

Ini bukan salep biasa. Itu dibuat oleh orang yang membesarkan Jaden. Salep itu telah berkali-kali menyelamatkan nyawanya setelah mengalami luka parah di medan pertempuran.

 

Marvin menerimanya dengan kedua tangan, mengangguk. “Terima kasih… Nak.” Lalu ia meninggalkan ruangan.

 

Jaden duduk berhadapan dengan Julie, menyesap teh lagi. Nada suaranya melunak.

 

“Julie… di mana istri Marvin? Aku tidak melihatnya.”

 

Mata Julie tertunduk ke lantai. Tangannya mencengkeram tepi gaunnya.

 

“Yah…” bisiknya. “Ibu meninggal… tujuh tahun lalu. Sakit. Dia sangat menderita. Sejak itu, Ayah sendirian yang merawatku.”

 

Jaden menutup mata sejenak, menarik napas dalam-dalam.

 

“Aku turut berduka, Julie.”

 

Ia mengangguk perlahan, menahan air mata. “Ayah melakukan semua yang ia bisa untukku.”

 

Jaden meraih tangan Julie di atas meja dengan lembut. “Aku di sini sekarang,” katanya. “Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu lagi. Siapa pun yang mencoba—akan kubunuh.”

 

Suaranya tenang. Sangat mematikan.

 

Keluarga Gravesend… semoga kekuatan kalian cukup untuk menahan amarahku, pikirnya. Kalian mengancam adikku—aku akan menghapus kalian dari kota ini.

 

Dan kepada pria yang meninggalkan keluarganya… aku juga akan datang menemuimu.

 

Bab Lengkap