Bab
188, Gadis Paling Keren di Kota
Sekarang setelah Elise
terungkap, dia hanya bisa bergumam dengan enggan, "Aku
mencoba-cobanya." Pada saat itu, Cynthia menyadari bahwa dia memiliki
momen kaki-di-mulut. Apakah ini berarti Alexander tidak tahu tentang alter
ego Elise? Menelan, dia menatap Elise dengan pandangan meminta maaf dan
dengan cepat menyela dengan apa yang dia harapkan adalah nada meremehkan, “Itu
hanya pemikiran. Maksud saya, jika saya harus jujur, Ellie tidak cukup baik
untuk menghasilkan desain yang brilian, jadi mungkin sebaiknya Anda membiarkan
seorang profesional menanganinya.” Namun, bahkan sebagai
Cynthia
mengatakan ini, Alexander masih memegang pernyataan sebelumnya tentang apa yang
disebut Elise 'berkecimpung' dalam merancang gaun pengantin. Ketika mereka
berhenti di Griffith Residence, Cynthia sangat gembira sehingga dia praktis
keluar dari mobil dan meluncur ke pelukan Laura. "Bu, aku sangat
merindukanmu!" Kediaman Griffith dipenuhi dengan tawa parau dan bahkan
keceriaan yang lebih baik sekarang karena Cynthia ada di rumah; Laura dan
Robin, khususnya, tampaknya memiliki seringai lebar yang permanen di wajah
mereka yang keriput.
Hari-hari
berlalu tanpa ada yang benar-benar memperhatikan mereka, dan dalam sekejap
mata, semua orang memasuki hari keenam tahun baru. Pagi itu, Alexander mengirim
sms kepada Elise. "Turunlah setelah kamu selesai mandi. Aku akan
menunggumu di jalan buntu.' Elise dengan muram mencari teleponnya ketika dia
mendengarnya berbunyi dengan pesan baru. Setelah membaca teks Alexander, dia
merasa semua tidurnya terkuras, dan dia turun dari tempat tidur menuju jendela.
Dia menarik tirai dan segera melihat Alexander berdiri di halaman.
Apa yang dia
lakukan pagi-pagi begini? Tanpa
membuang waktu lagi, dia mandi dan memakai baju ganti baru, lalu turun dan ke
halaman depan. "Apa yang sedang terjadi?" Tatapan Alexander terpaku
padanya sebentar sebelum dia mengulurkan tangan untuk membukakan pintu mobil
untuknya. "Masuk. Ada tempat yang harus kutunjukkan padamu." Dia
menatapnya dengan waspada, mencoba mencari tahu mengapa dia begitu misterius.
Meskipun demikian, dia meluncur ke kursi penumpang, setelah itu Alexander
menyalakan mobil dan melaju menjauh dari trotoar. Beberapa saat kemudian, mobil
berhenti di luar studio Brendan.
Ternyata,
semangat kemeriahan menyambut tahun baru tidak menyurutkan kecenderungan
workaholic-nya, mengingat ateliernya terlihat ramai seperti biasanya.
"Selamat datang. Apa kau punya janji?” resepsionis di meja depan bertanya
dengan sopan. Alexander bersenandung sebagai tanggapan. “Aku di sini untuk
melihat Brendan. Dia seharusnya ada di sini.” Ketika resepsionis mendengar
bahwa mereka sedang mencari Brendan, dia menjawab dengan tergesa-gesa,
"Tolong tunggu di sini sebentar sementara saya menelepon Tuan
Griffith." Dia baru saja mengatakan ini ketika Brendan berjalan keluar
dari atrium utama studio.
"Alexander,"
sapanya acuh tak acuh. Matanya beralih ke tempat Elise berdiri diam di samping
saudaranya, dan meskipun agak aneh baginya untuk menganggapnya sebagai saudara
iparnya, dia berkata, “Halo, Elise. Masuklah." Elise menegang pada sedikit
kecanggungan yang datang dengan Brendan menyapanya, tetapi Alexander tidak
ketinggalan saat dia memegang tangannya dan membimbingnya ke studio. Ini adalah
pertama kalinya dia melihat studio Brendan dengan segala kemegahannya; ruang
itu dipenuhi dengan gulungan kain dan berbagai alat, dan deretan manekin yang
mengenakan berbagai desain.
Brendan
membawa mereka ke kantornya dan dengan cepat membuat sketsa desain untuk dibaca
Elise. “Coba lihat ini, Elise. Ini semua adalah desain awal yang saya buat
untuk gaun pengantin Anda, dan bahkan ada pakaian siap pakai berdasarkan salah
satunya. Sekilas saja sudah cukup dan beri tahu saya jika Anda ingin membuat
beberapa penyesuaian untuk bagian mana pun yang Anda pilih. Beri tahu saya
sebelumnya, jadi saya bisa membuat penyesuaian tepat waktu. ”
Dia
terdengar cukup menyenangkan dan sopan, tetapi dia tidak benar-benar
mengharapkan Elise memberikan saran untuk perubahan desain. Lagi pula, sejauh
yang dia ketahui, dia bukan ahli dan tidak mungkin mempertimbangkan
pekerjaannya. "Tunggu—semua misteri dan ketegangan itu supaya kamu bisa
membawaku ke sini untuk melihat desain gaun pengantinku?" Elise bertanya
pada Alexander dengan tidak percaya. Alexander menatapnya dengan mantap dan
berkata, "Bibimu memang mengatakan bahwa kamu memiliki ketertarikan pada
hal-hal seperti ini, jadi kupikir itu akan berarti jika kamu bisa memberikan
masukan tentang desain gaun pengantin."
Untuk
beberapa alasan, gelombang kehangatan menjalari dirinya ketika dia mendengar
ini, dan dia berseri-seri padanya saat dia menyindir, "Terima kasih!"
Dia meneliti sketsa desain dengan penuh semangat. Dia harus mengakui bahwa
Brendan memiliki bakat untuk mendesain. Di mana beberapa desainnya jelas
diilhami oleh keanggunan, yang lain sedikit aneh; tidak ada dua desain yang
sama, dan Elise bisa melihat semua pemikiran yang dia pikirkan, belum lagi
kehebatannya. Akhirnya, tatapannya jatuh pada salah satu sketsa dan tetap di
sana. “Yang ini cukup bagus.” Brendan tersenyum.
“Seleramu
bagus, Elise. Gaun pengantin ini praktis dibuat khusus untuk Anda; Saya
memikirkan bagaimana Anda membawa diri dan membuat desain, jadi itu paling
cocok untuk Anda. Pakaian siap pakai yang saya sebutkan sebelumnya kebetulan
didasarkan pada ini. Saya bisa menunjukkannya kepada Anda jika Anda mau.”
Sedikit tercengang dengan bagaimana dia menebak preferensinya dengan begitu
akurat, Elise mengangguk dan berkata, "Oke, mari kita lihat." Dengan
itu, Brendan membawa mereka ke atrium sebelah. Sebuah manekin telah ditempatkan
di tengah ruangan, dan sebuah terpal putih telah disampirkan di atasnya.
Brendan
melangkah dan melanjutkan untuk menarik terpal, dengan seremonial memperlihatkan
gaun yang rumit dan elegan di bawahnya. Elise menatap sketsa desain yang telah
hidup sebelumnya, begitu tersentuh oleh siluet tanpa cacat dan bahan mewah dari
gaun yang dibuat dengan indah sehingga dia benar-benar kehilangan kata-kata.
"Apakah kamu ingin mencobanya, Elise?" Dia mengangguk mati rasa, dan
Brendan menyuruh salah satu asistennya membawanya ke kamar pas. Pada saat itu,
hanya Brendan dan Alexander yang tersisa di ruangan itu. Dengan desahan sedih,
yang pertama berkomentar, "Sosok Elise cukup cantik sehingga dia akan
membawa gaun itu dengan baik, tapi ..." Dia terdiam, lalu menambahkan
dengan batuk kering yang ragu-ragu, "Saya pikir penata rias perlu beri
sedikit pelumas lengan untuk, eh, membuatnya terlihat cantik.”
Ekspresi
Alexander berubah muram mendengar ini, dan Brendan langsung tahu bahwa dia
telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan ketika dia merasakan
udara di sekitar mereka menjadi dingin. “Jangan marah, Alexander. Sebagai
catatan, saya tidak mencoba menjelek-jelekkan Elise dengan cara apa pun; Saya
hanya berpikir bahwa wanita dan kesombongan berjalan beriringan, dan saya tidak
suka berpikir bahwa Elise akan menyesal tidak terlihat cantik di hari
besarnya.” Permusuhan keluar dari Alexander ketika dia mendengar ini, tetapi
dia terdengar tegas ketika dia berkata dengan gigi terkatup, “Jangan pernah
menyebutkan hal seperti ini lagi. Aku tidak mau kau menjelek-jelekkan istriku
di depan wajahku, capiche?”
Cinta
Alexander untuk Elise, yang menyangkal nada agresifnya, membuat Brendan
mengangguk dengan tergesa-gesa. "Mengerti! Yakinlah bahwa saya akan
memperhatikan apa yang saya katakan mulai sekarang. ” Dia tidak pernah berpikir
bahwa Alexander akan begitu defensif terhadap Elise. Dia tidak serius, kan? Sementara
itu, di kamar pas, Elise telah menyelinap ke dalam gaun mewah dan menemukan
bahwa itu benar-benar dibuat untuknya. Gaun itu sempurna kecuali beratnya, yang
terasa seperti satu ton saat tergantung di bingkainya. Itu hampir seolah-olah
dia memakai gravitasi itu sendiri, dan bernapas tiba-tiba menjadi pekerjaan
yang melelahkan.
Dia menarik
napas dalam-dalam dan keluar dari kamar pas, mengumumkan, "Alexander, aku
sudah selesai." Ketika dia berhenti di depan Alexander, matanya bersinar
dengan sinar setuju. Gaun itu menonjolkan sosoknya, menonjolkan lekuk tubuhnya
dan menyanjung siluetnya. Dia tampak seperti mimpi. Brendan juga sama-sama
tercengang. Terlepas dari pernyataannya sebelumnya, dia tidak mengira Elise
akan terlihat sebagus ini dalam gaun itu. "Apa, ada masalah?" Elise
bertanya dengan ragu ketika tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Segera,
mereka tersentak dari pikiran mereka, dan Alexander adalah orang pertama yang
memecah kesunyian.
“Tidak, kamu
terlihat cantik. Gaun itu menjadi dirimu.” Di sebelahnya, Brendan menyela
setuju, “Kamu terlihat cantik dalam gaun itu, Elise! Anda pasti akan membuat
kagum orang banyak di pesta pertunangan jika Anda muncul di dalamnya. ” Elise,
bagaimanapun, masih skeptis ketika dia menekan, “Benarkah? Apakah kalian
benar-benar berpikir begitu?”
Para pria
itu mengangguk serempak, dan dia tersenyum cerah pada penegasan mereka. Dia
lebih menyukai gaun itu dan betapa indahnya gaun itu, tetapi jika dia harus
memotongnya, bebannya akan menekan tulang rusuknya dan memotong sirkulasi darahnya.
Lebih tepatnya, dia baru mengenakan gaun itu beberapa menit yang lalu, tetapi
sedikit keringat sudah keluar dari punggungnya.
No comments: