The King Of War Returns - Bab 66 - Bab 70

 

Bab 66 – Bab 70

Aula itu kembali dipenuhi energi listrik. Tawa berdengung seperti suara statis, dan ratusan tatapan tertuju pada Jaden seolah-olah dia adalah penjahat dalam sebuah drama besar. Senyum Stanwell kini berubah menjadi lebih gelap—kurang halus, lebih primitif. Dia melangkah lebih dekat ke Jaden, menjulang tinggi.

 

"Beraninya kau menyebut hadiahku yang bernilai lima puluh juta itu palsu?" tanya Stanwell lagi, suaranya tajam dan dingin.

 

Jaden bahkan tidak berkedip. "Karena memang begitu."

 

Seruan kaget serentak menyebar di antara para tamu seperti gelombang. Gelas-gelas anggur terhenti di udara. Seseorang berbisik, "Apakah dia baru saja mengatakan palsu?"

 

"Orang ini sungguh berani. Bukan hanya membawa hadiah tak berharga yang dibungkus kain lusuh, dia juga menyebut hadiah senilai lima puluh juta itu palsu?"

 

"Di mana Hannah bertemu dengannya?"

 

Mata Stanwell menyala. "Jaga ucapanmu."

 

Jaden memiringkan kepalanya sedikit, tetap tenang. "Aku menontonnya dengan baik. Kaulah yang menjual ilusi."

 

"Kau sebaiknya punya bukti," geram Stanwell. "Atau aku bersumpah—"

 

"Cukup!" Suara Hannah menyela, tegas namun cemas. Dia melangkah di antara mereka, alisnya berkerut. "Jaden, aku mengerti—apa pun yang kau coba lakukan. Tapi ini bukan waktunya. Kumohon, jangan membuat keributan lagi."

 

Jaden menatapnya sejenak, lalu berkata pelan, "Aku tidak bermaksud menimbulkan masalah. Aku hanya tidak suka orang munafik. Terutama jika orang itu sangat suka membual."

 

Kerumunan itu bergumam lebih keras. Julie melipat tangannya di seberang ruangan, membisikkan sesuatu kepada sekelompok gadis yang kemudian tertawa pelan. Dia tahu kakaknya akan mempermalukan Stanwell; dia tidak pernah salah. Donald berdiri di ujung ruangan, mengamati dengan saksama tetapi tidak ikut campur.

 

Stanwell mencibir, melambaikan tangan secara dramatis ke arah kerumunan. "Orang ini membawa batu yang dibungkus kain serbet dan tiba-tiba dia jadi ahli soal nilai?"

 

Tawa lagi.

 

Jaden membiarkan kebisingan mereda sebelum berbicara lagi—dengan lembut namun jelas. "Aku bisa membuktikan bakatmu itu palsu. Di sini. Saat ini juga."

 

Ruangan itu menjadi hening. Stanwell mencondongkan tubuh ke depan. "Aku menantangmu."

 

Jaden tersenyum. "Baiklah."

 

Dia menoleh ke salah satu pelayan di dekatnya dan menunjuk ke kotak beludru kecil yang dulunya berisi kalung mewah Stanwell—yang konon merupakan Moonlit Tear yang langka, sebuah permata yang menurutnya ditambang dari brankas kerajaan kuno dan dibeli dalam lelang eksklusif di luar negeri.

 

"Bolehkah saya?"

 

Pelayan itu ragu-ragu, lalu mengangguk dan menyerahkannya kepada Jaden. Jaden membuka kotak itu dan memegangnya di bawah cahaya. Kalung itu berkilauan—memukau dan dingin—kilauan yang mampu menghipnotis orang banyak.

 

"Air Mata yang Diterangi Cahaya Bulan, kan?" tanya Jaden sambil mengangkat rantai itu. "Mari kita lihat apa yang dikatakan bulan."

 

Ia mengeluarkan sebuah lensa kecil bundar dari sakunya—tak seorang pun melihat dari mana asalnya. Lensa itu tampak seperti kaca pembesar milik tukang perhiasan, tua tapi bersih. Jaden mengangkat kalung itu ke matanya dan memeriksanya di bawah lensa. Aula itu hening. Kemudian, ia membalik lensa itu—dan membuka panel tersembunyi di sampingnya.

 

Dari lensa muncul cahaya biru tipis, seperti sinar pemindai. Kerumunan orang mencondongkan tubuh. Sinar itu perlahan melintasi permata, memancarkan percikan samar... hingga kalung itu berkedip. Untuk sepersekian detik, cahaya itu mengalami pembiasan yang tidak wajar—kilauan kecil yang menjadi ciri khasnya.

 

Jaden mendongak. "Inti kaca. Lapisan sintetis. Kilauan buatan." Suaranya tenang, tetapi terdengar seperti guntur. "Ini palsu."

 

Hening. Lalu—

 

"Apa?!"

"Mustahil..."

"Mustahil."

 

Wajah Stanwell berubah masam. "Itu bohong!"

 

Jaden mengangkat alisnya. "Mau pakai kaca pembesarku dan periksa sendiri? Atau sebaiknya kita panggil penilai profesional?"

 

Orang-orang mulai bergumam lagi, beberapa mundur untuk melihat lebih dekat. Jaden meletakkan kaca pembesar itu di atas meja dengan lembut, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Stanwell untuk terakhir kalinya.

 

"Seperti yang kubilang," katanya sambil sedikit mengangkat bahu, "kau terlalu banyak bicara."

 

Keheningan belum sepenuhnya mereda ketika seseorang di belakang bergumam, "Lalu kenapa kalau itu palsu?"

 

Suara lain menimpali, lebih lantang, "Ya... maksudku, itu terlihat mahal. Dia tetap menghabiskan lima puluh juta untuk itu."

 

"Pasti kena tipu," tambah orang lain sambil mengangkat bahu dengan simpati. "Kasihan sekali."

 

"Ini bahkan bukan salahnya," kata seorang wanita berbaju merah. "Bahkan replika yang tampak realistis seperti itu pun akan menghabiskan banyak uang. Itu butuh usaha."

 

"Ini masih lebih baik daripada membawa sampah yang dibungkus kain lusuh."

 

Gelombang persetujuan kecil menyebar di antara kerumunan. Kepala-kepala mulai mengangguk. Bisikan-bisikan bergeser lagi—kali ini mengarah kembali ke Stanwell. Merasakannya, Stanwell menegakkan tubuhnya, membersihkan debu yang tak terlihat dari lengan bajunya dan kembali tersenyum.

 

"Mungkin aku telah disesatkan, tapi setidaknya aku membawa sesuatu yang berharga," katanya lantang. "Tidak seperti beberapa orang yang datang dengan pakaian compang-camping dari toko barang bekas."

 

Para tamu tertawa lagi, mengerumuninya seperti domba di belakang gembala. Stanwell menoleh ke arah Jaden, kesombongannya kembali sepenuhnya. "Baiklah kalau begitu," ejeknya, "karena kita berperan sebagai hakim dan juri malam ini... mengapa kau tidak menunjukkan kepada kami apa yang ada di dalam kain berharga yang kau bawa itu?"

 

Beberapa tamu mulai berteriak. "Ya, tunjukkan pada kami!" "Ayo kita lihat!" "Apa yang ada di dalam kain itu, pria misterius?"

 

Hannah melangkah gugup mendekati Jaden, meraih lengannya. Suaranya lembut namun mendesak. Dia tidak ingin Jaden mempermalukan dirinya sendiri. "Jaden... kau tidak perlu melakukan ini. Aku tidak peduli apa yang ada di dalamnya. Sungguh. Kau hanya akan... mereka hanya akan—"

 

Namun, ia memberinya senyum kecil yang menenangkan. "Aku tidak khawatir."

 

Lalu dia menoleh ke arah staf dan mengangguk sekali. "Kalian bisa membukanya."

 

Semua orang mencondongkan tubuh ke depan saat salah satu pelayan dengan lembut menyingkap kain cokelat tua itu—hati-hati, teliti. Kain itu terbuka perlahan, seperti lapisan-lapisan rahasia. Dan kemudian mereka melihatnya.

 

Terletak di tengahnya terdapat sebuah patung kecil berwarna hijau giok—diukir dengan ketelitian yang luar biasa. Satu bagian utuh, tanpa sambungan, tanpa retakan. Kilauan giok itu tidak biasa. Ia berdenyut lembut di bawah cahaya, hampir hidup. Terukir di atasnya adalah lambang sebuah dinasti yang terlupakan—yang hanya dikenal di kalangan kolektor dan sejarawan tingkat tinggi.

 

Keheningan menyelimuti ruangan seperti hantaman palu. Kemudian, dari seberang ruangan, Donald tiba-tiba tersentak—suara pertama dalam keheningan yang mencekam.

 

"Tunggu—Itu... Itu Lambang Hijau," bisiknya.

 

Seseorang menoleh kepadanya. "Apa?"

 

Donald melangkah maju perlahan, matanya tertuju pada patung kecil itu. "Hanya ada tujuh yang diketahui di dunia. Semuanya diperkirakan terkunci dalam koleksi pribadi, hadiah antar raja, atau dimiliki oleh garis keturunan bangsawan kuno. Mereka... tak ternilai harganya." Dia mendongak menatap Jaden dengan kagum. "Dari mana kau mendapatkannya—?"

 

Jaden tidak berkata apa-apa. Ia hanya memasukkan tangannya ke dalam saku, dengan tenang. Kerumunan itu kini berdiri tanpa bergerak, mata mereka terbelalak, mencoba memahami apa yang mereka lihat. Bibir Hannah sedikit terbuka karena terkejut. Bahkan dia pun tidak menyangka hal ini akan terjadi.

 

Ruangan itu bergetar. Bukan lagi karena tawa—sekarang karena rasa takjub dan tak percaya. Mulut ternganga. Gelas diturunkan di tengah tegukan. Semua mata tertuju pada patung giok yang bersinar samar di bawah lampu gantung di atas kepala.

 

Tenggorokan Stanwell bergerak-gerak. Dia melangkah lebih dekat, matanya berkedut antara artefak dan Jaden. "Ini pasti tipuan," bentaknya tiba-tiba, kepanikan mulai terdengar dalam suaranya. "Ini pasti palsu! Tidak mungkin orang seperti dia bisa mendapatkan sesuatu yang langka seperti ini!"

 

Donald menoleh, nada suaranya setajam baja. "Mustahil." Dia melangkah ke samping pajangan, matanya tak pernah lepas dari benda itu. "Beratnya, kilaunya, potongannya—ini adalah keahlian era Verdant. Lihat tanda itu?" Dia menunjuk. "Itu adalah segel zamrud yang diukir dengan teknik Spiral Bloom—hilang selama lebih dari tiga abad. Hanya ada tujuh yang masih ada. Saya pribadi mengenal lima pemiliknya." Dia menatap Jaden dengan campuran rasa tak percaya dan kekaguman. "Kau membawa yang keenam."

 

Aula itu menjadi sunyi senyap. Keheningan yang berat menyelimuti ruangan. Kemudian Stanwell tertawa—tawa yang pahit dan buruk.

 

"Tidak. Tidak, tidak, tidak," geramnya, melangkah maju seperti orang mabuk yang putus asa mencari pijakan. "Dia mencurinya. Dia harus melakukannya. Itu satu-satunya cara!"

 

Suara terkejut terdengar di antara kerumunan seperti burung yang tersentak. "Itu lebih masuk akal," gumam seseorang. "Ya... Jaden hanyalah orang biasa, bukan?" "Dia bahkan bukan dari keluarga terkenal—bagaimana dia bisa membelinya?" "Dia pasti mengambilnya!"

 

Kecurigaan itu menyebar seperti api yang menjalar. Kata-kata menjadi senjata. Tuduhan berubah menjadi seruan. "Pencuri!" "Penjahat!" "Usir dia!"

 

Stanwell mengangkat tangannya dengan dramatis, menunjuk lurus ke arah Jaden seolah-olah dia adalah penjahat yang sedang diadili. "Beraninya kau membawa harta curian ke aula ini dan berpura-pura kau pantas berada di sini?!"

 

Jaden akhirnya mendongak. Tatapannya bergerak perlahan—pertama ke Stanwell, lalu ke wajah-wajah mencibir di sekitarnya. Dia tersenyum. Tapi senyum itu tidak hangat. Itu sunyi. Tenang. Dingin. Seperti serigala yang dikelilingi anjing-anjing yang menggonggong.

 

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Jaden membelakangi keributan itu, berjalan melintasi ruangan, dan duduk di kursi beludru di meja dekat tepi aula. Dia mengambil teko perak, menuangkan segelas anggur hitam untuk dirinya sendiri, dan mengaduknya dengan santai di tangannya. Dia mengangkat gelasnya sedikit, seolah-olah bersulang untuk mereka semua.

 

"Aku tidak berutang bukti padamu," katanya, suaranya jernih dan tenang. "Kegaduhanmu tidak mengubah kebenaran."

 

Dia menyesap minumannya. Ruangan itu riuh rendah. "Dasar bajingan sombong!" "Dia mengejek kita!"

 

Stanwell membanting telapak tangannya ke meja terdekat. "PANGGIL POLISI!"

 

Orang-orang bertepuk tangan dan bersorak. "Ya! Tangkap dia!" "Dia tidak akan bisa bersikap sombong di dalam sel!"

 

Lampu biru dan merah berkedip-kedip di jendela beberapa menit kemudian. Dua petugas berseragam rapi melangkah masuk, sepatu bot mereka berbunyi di lantai marmer dengan penuh tujuan. Stanwell mendekati mereka seperti seorang bangsawan, dada membusung, dan meng gesturing dengan liar. "Pria itu—dia! Dia membawa barang curian ke pertemuan ini. Saya menuntut Anda menangkapnya segera!"

 

Para petugas saling bertukar pandang, lalu menoleh ke arah Jaden. Jaden bahkan tidak berdiri. Dia menyesap minumannya lagi, bersandar santai, dan memperhatikan.

 

Sebelum ada yang sempat bergerak, kerumunan tiba-tiba menjadi hening. Seorang pria masuk melalui pintu utama, dan suasana berubah seperti ada yang mengiris udara dengan pisau. Ia sudah tua, dengan rambut putih licin dan setelan jas kerah mandarin hitam berhiaskan emas. Ia berjalan dengan percaya diri yang tenang. Semua orang di ruangan itu mengenalinya.

 

"Tunggu... bukankah itu Elias Dorne?" bisik seseorang. "Pria yang mengangkut harta karun langka ke seluruh dunia?" "Ya, penangan barang antik nomor satu. Dia bahkan tidak menghadiri acara-acara ini..."

 

Elias berjalan lurus menuju Jaden. Kemudian, yang mengejutkan semua orang, dia sedikit membungkuk. "Tuan Jaden," katanya dengan hormat. "Maafkan saya karena datang terlambat. Saya datang secepat mungkin setelah Anda memanggil."

 

Seluruh aula terdiam. Bisikan-bisikan meledak seperti kembang api. "Apa-apaan ini... kenapa Elias membungkuk padanya?"

 

Elias menoleh ke arah para petugas dan kerumunan. "Sepertinya ada kesalahpahaman di sini," katanya. "Patung giok itu? Jaden membelinya dari saya. Bulan lalu. Di lelang pribadi. Satu miliar dolar. Pembayaran penuh. Terverifikasi."

 

Keheningan menyelimuti aula seperti gelombang air es. Salah satu petugas berkedip. "Pak... Anda mengatakan dia adalah pemilik sahnya?"

 

Elias mengangguk. "Dan menuduh pembeli melakukan pencurian secara tidak benar, terutama di depan umum, melanggar bukan hanya etika—tetapi juga hukum."

 

Jaden akhirnya berdiri. Dia merapikan lengan bajunya dan mendekati kelompok itu. "Berdasarkan Pasal 37-C," katanya dengan lancar, "laporan palsu tentang pencurian terkait aset mewah bersertifikat dapat berujung pada penangkapan penuh atau denda tidak kurang dari seratus juta."

 

Dia menoleh ke arah Stanwell. Wajah Stanwell pucat pasi. "A-Apa?! Ini tidak masuk akal—!"

 

Petugas itu melangkah maju. "Apakah Anda ingin membayar denda, Tuan Stanwell? Atau akankah kami membawa Anda?"

 

Stanwell tergagap, matanya melirik ke sekeliling ruangan mencari pertolongan. Tetapi tidak seorang pun menatap matanya. Kerumunan yang tadinya bersorak untuknya kini menjauh seolah-olah ia membawa wabah penyakit. Dengan jari-jari gemetar, ia mengeluarkan kartu kredit titanium hitam yang ramping. Ia mengulurkannya seperti seorang pria yang menghembuskan napas terakhirnya.

 

"Ini," gumamnya. "Senang?"

 

Jaden mengambilnya, melirik detailnya, dan tersenyum tipis. "Kau sedang belajar."

 

Ia menyelipkan kartu itu ke saku mantelnya dan berbalik tanpa menoleh lagi. Stanwell berdiri membeku, dadanya naik turun, matanya menyala-nyala. Seratus juta hilang. Seluruh tabungannya. Dipermalukan di depan semua orang. "Apa pun yang terjadi, aku akan mendapatkan uangku kembali!"

 

Namun, dia tidak akan membiarkan semuanya berakhir seperti ini. Tidak mungkin. Dia melangkah maju dan berbalik ke arah kerumunan, meninggikan suaranya untuk menarik perhatian semua orang kembali.

 

"Jangan berpikir ini sudah berakhir!"

 

Desas-desus menyebar dengan cepat. Semua mata tertuju pada Stanwell, yang kini naik ke atas panggung kecil yang sebelumnya digunakan oleh juru lelang.

 

"Kalian semua kenal aku," teriaknya. "Aku bukan cuma orang banyak omong yang punya banyak uang. Aku petinju peringkat teratas Ravenmoor! Tak seorang pun pernah mengalahkanku sepanjang karierku. Dan jika aku akan kehilangan uang sebanyak itu, aku ingin pertarungan yang sesungguhnya."

 

Dia menunjuk langsung ke arah Jaden.

 

"Dan agar adil—tiga hari. Pertandingan terbuka. Aku melawan dia. Tanpa pengacara. Tanpa lelang. Hanya tinju!"

 

Suara terkejut terdengar di seluruh aula. "Siapa pun yang menang akan mendapatkan seratus juta! Kau punya tiga hari untuk bersiap, Jaden. Jangan pengecut sekarang."

 

Stanwell menyeringai, dadanya kembali membusung. "Kali ini, mari kita lihat seberapa baik kamu melakukannya tanpa ada yang turun tangan untuk menyelamatkanmu!"

 

Penonton bersorak riuh.

"Pria itu sudah tamat!"

"Stanwell akan melipatnya menjadi dua!"

"Semoga dia punya asuransi kesehatan!"

"Sebaiknya dia mulai menulis surat wasiatnya!"

 

Ponsel sudah dikeluarkan, merekam semuanya. Ruangan itu riuh seperti stadion. Tapi Jaden? Dia hanya menguap. Lalu berjalan perlahan menuju panggung—tenang, mantap.

 

Hannah menyusul dan meraih lengannya. "Jaden, tidak—jangan terima ini. Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan." Hannah khawatir; dia tahu Jaden bisa berkelahi, tetapi melawan Stanwell adalah kasus yang sama sekali berbeda.

 

Dia menatapnya.

 

"Ini tidak perlu," katanya lagi, suaranya lebih rendah, hampir memohon. "Dia mencoba menyeretmu ke dunianya. Jangan ikut-ikutan berperilaku seperti dia."

 

Jaden menatapnya sejenak... lalu tersenyum tipis. "Dia yang pertama kali menginjak kakiku."

 

Dia perlahan menarik lengannya, berjalan melewatinya, dan naik ke samping Stanwell. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengambil mikrofon dari tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan.

 

"Saya setuju."

 

Dia mengembalikan mikrofon seolah-olah mengembalikan pulpen—tanpa drama, tanpa keributan. Kemudian berbalik dan turun dari panggung seolah-olah itu hanyalah tugas lain yang telah diselesaikannya.

 

Kerumunan kembali riuh. Sebagian bersorak, sebagian lainnya tertawa seolah Jaden baru saja menandatangani surat kematiannya sendiri. Stanwell berdiri di atas panggung, dadanya naik turun, tinjunya terkepal erat. Dia akan mendapatkan uangnya kembali. Dan kali ini, itu akan terjadi di wilayah kekuasaannya sendiri.

 

"Aku tak sabar untuk menghancurkan egomu. Nikmati sisa tujuh puluh dua jam yang kau miliki untuk hidup," kata Stanwell sambil menjatuhkan mikrofon ke lantai dan pergi.

 

Seluruh tabungannya kini berada di tangan Jaden, dan ayahnya akan membunuhnya jika mengetahui ia dengan seenaknya kehilangan 100 juta. Meskipun ia seorang petinju kelas dunia, penghasilannya tidak cukup; gaya hidupnya yang mewah dibiayai oleh kekayaan ayahnya.

 

Keesokan harinya

 

Jaden duduk dengan tenang di sebuah kafe atap yang sunyi menghadap Ravenmoor. Kekacauan semalam tidak memengaruhinya. Dia menyesap teh seolah tidak terjadi apa-apa—sampai seorang pria dengan satu lengan perlahan berjalan menghampirinya dan membungkuk dalam-dalam.

 

Itu Bob. Wajahnya pucat, bibirnya pecah-pecah, dan mantelnya tak bisa menyembunyikan perban baru di tempat lengan kirinya dulu berada.

 

"Bos," kata Bob, matanya menunduk. "Aku gagal. Aku tidak bisa melindunginya."

 

Jaden tidak langsung berbicara. Dia meletakkan tehnya, merogoh sakunya, dan mengeluarkan kartu titanium hitam yang ramping—kartu yang sama yang dia ambil dari Stanwell malam sebelumnya. Dia mengulurkannya.

 

Bob menatapnya.

 

"Itu nilainya seratus juta," kata Jaden lugas. "Kau kehilangan lenganmu saat menyelamatkan Julie. Kau menuruti perintahku. Itu lebih dari yang bisa dikatakan kebanyakan orang."

 

Mata Bob membelalak tak percaya. "Bos, saya—"

 

"Gunakan saja. Mulai lagi. Di tempat yang tenang," Jaden menyela. "Kau sudah cukup berbuat."

 

Bob membungkuk lagi, tetapi kali ini air mata bercampur dalam suaranya. "Kalau begitu izinkan saya melakukan satu hal terakhir sebelum saya pergi."

 

SMA Silvercreek - Kemudian Hari Itu

 

Suasana sekolah ramai seperti sore hari biasa lainnya. Para siswa tertawa di lorong-lorong, tetapi di dalam ruang guru, sesuatu yang lebih buruk sedang terjadi. Pak Harrison—guru kimia—sedang mengpojokkan Hannah.

 

"Ayolah," katanya sambil menyeringai. "Hanya satu film. Kamu terus bilang tidak... itu mulai menyakiti perasaanku."

 

"Sudah kubilang aku tidak tertarik," bentak Hannah, sambil mencoba pergi.

 

Namun Harrison menghalangi jalannya. "Terus begini dan mungkin Julie akan terluka lagi. Ya... mungkin lain kali dia tidak akan seberuntung ini lagi. Mungkin dia akan dihukum karena membuatmu seperti kakaknya yang tidak berguna!"

 

Matanya menyipit. "Apa maksudnya itu?"

 

Dia mencondongkan tubuhnya mendekat. "Artinya, jika kau terus menolakku, hal buruk mungkin akan terjadi. Lagi. Mungkin lain kali dia tidak akan kembali. Mungkin lain kali dia menghilang selamanya."

 

Dia terdiam kaku. Lalu—BRAK!

 

Pintu terbuka dengan suara keras. Bob berdiri di sana. Setengah wajahnya tertutup bayangan. Seluruh ruang staf menjadi hening.

 

Lalu—BRAK!

 

Telapak tangan Bob menghantam wajah Harrison, membuat pria itu terlempar ke meja. Kertas-kertas berhamburan. Cangkir kopi pecah berkeping-keping.

 

"Masih ingat aku?" Suara Bob menusuk seperti kaca.

 

Harrison mengerang, mencoba merangkak menjauh. "T-Tunggu—"

 

"Kau membuatku menunggu di resepsionis hari itu. Kau mengulur waktuku. Kau memperlambatku." Dia menendang Harrison tepat di dada. KRAK! Pria itu terlempar ke belakang membentur dinding. "Karena kau, Julie diculik."

 

Dia melangkah maju dengan menghentakkan kakinya, matanya menyala karena amarah. "Karena kau... Norman mati. Dan aku kehilangan lenganku."

 

Harrison terengah-engah sambil memegangi tulang rusuknya, tetapi Bob tidak membiarkannya berbicara. Dia mencengkeram kerah bajunya dan membantingnya ke dinding.

 

"Dasar orang gila. Mengancamnya lagi?" Suara Bob berubah menjadi geraman. "Kau mengancam adik perempuan Raja... kau tidak akan mendapat tamparan. Kau akan dihancurkan."

 

DUK! Satu pukulan ke perut. Harrison batuk darah. BRAK! Satu lagi ke rahang. Gigi berhamburan.

 

Teriakan terdengar dari staf di dekatnya, tetapi tidak ada yang berani ikut campur. Harrison roboh, terluka dan berdarah. Bob merapikan mantelnya, meludah ke lantai, dan berjalan keluar, melewati Hannah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

 

Sepulang Sekolah - Di Luar Gerbang

 

Bel terakhir berbunyi. Para siswa berhamburan keluar seperti banjir. Kemudian terdengar teriakan.

 

"HEI! LEPASKAN AKU!"

 

Fatima, si pengganggu paling terkenal di Silvercreek, ditarik ke belakang dengan rambutnya dan dibanting ke trotoar. Bob berdiri menjulang di atasnya.

 

"Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?" geramnya.

 

Para siswa terdiam kaku. Ponsel pun dikeluarkan.

 

"Anda membantu mereka. Membantu mereka melacak Julie. Memberi mereka jadwalnya. Mempermudah segalanya."

 

"Aku tidak—"

 

RETAKAN!

 

Tinjunya mengenai pipinya. Dia berputar, jatuh ke tanah dengan keras. "Beraninya kau mencoba berbohong padahal kau sudah mengaku dengan mulutmu?"

 

Dia mencengkeram kerah bajunya dan membantingnya lagi. BRAK! Darah berceceran. "Popularitas?! Jadi ini soal itu? Kau tidak bisa lolos begitu saja."

 

DUK! HUKUMAN! KRAK! Setiap pukulan terasa brutal. Wajahnya membengkak. Penonton tersentak, tetapi tidak ada yang ikut campur.

 

Lalu datanglah Julie. Ia melangkah menerobos kerumunan yang terkejut, wajahnya pucat pasi. Bob berdiri diam, membungkuk di atas tubuh Fatima yang terluka. Fatima terengah-engah dan merintih, darah menetes ke beton.

 

Bob melirik Julie, lalu kembali menatap para siswa. Suaranya terdengar rendah dan dingin. "Sentuh dia lagi," katanya perlahan, "dan aku akan kembali."

 

Dia melangkah maju satu langkah. Kerumunan itu mundur. "Dia sekarang berada di bawah perlindunganku. Jadi silakan saja—coba lakukan sesuatu yang bodoh. Kalian akan menyesal jika bernasib seperti dia."

 

Setelah itu, dia pergi.

 

Seorang gadis bergumam, "Sepertinya Ratu Fatima baru saja dilengserkan."

 

Semua mata tertuju pada Fatima—yang kini meringkuk di tanah, harga dirinya hancur, tersedak isak tangisnya sendiri. Semua orang tertawa, tetapi Julie hanya menatapnya dengan jijik dan pergi.

 

Bab Lengkap