An Understated Dominance ~ Bab 2598

Bab 2598

"Nona Linsor, awas!" teriak Sadie. Ia terus mengawasi setiap gerakan Lauren. Saat rantai besi yang mengikat Lauren putus dan kabut merah pekat mengucur dari tubuhnya, Sadie langsung melompat ke depan Grace untuk melindunginya.

 

 

Namun, kabut itu menyebar luas. Kabut itu menelan beberapa orang di ruangan itu dalam hitungan detik sebelum menyebar ke segala arah dengan kecepatan yang luar biasa.

 

Kabut merah tua itu bercampur racun mematikan. Di mana pun ia menyentuhnya, bunga-bunga layu dan tanah menghitam, seolah melahap semua yang ada di jalurnya.

 

 

Lauren tertawa gila.

 

Kalian semua pantas mati. Dunia ini penuh dengan kerusakan, dan Tuhan telah berpaling dari kita. Hanya Penguasa Tengkorak kita yang akan bertahan lebih lama dari semuanya.

 

"Aku akan menyucikan dosa-dosamu dengan darah-Nya dan mempersembahkan nyawamu sebagai kurban. Perjanjian Tengkorak akan bangkit, dan Penguasa Tengkorak akan memerintah selamanya."

 

Pernyataan gilanya bergema melalui kabut merah yang berputar-putar.

 

Saat kabut semakin banyak keluar dari tubuhnya, tubuhnya mulai menyusut dengan cepat. Seolah-olah kekuatan hidupnya sedang terkuras habis.

 

 

Meski begitu, ia terus tertawa terbahak-bahak seolah kematian tak berarti apa-apa baginya. Di matanya, kematian bukanlah akhir, melainkan jalan menuju kehidupan abadi. Kematian akhirnya akan memungkinkannya untuk memeluk Sang Raja Tengkorak dan melayani di sisinya selamanya.

 

"Nona Linsor, kita harus pergi sekarang. Ada yang aneh dengan kabut merah ini," kata Sadie mendesak.

 

Ia meraih tangan Grace dan melesat pergi tanpa berpikir dua kali. Ia menyadari kabut itu mengikis semua yang disentuhnya, termasuk pakaian anti-bahaya dan respirator mereka.

 

Dengan kecepatan seperti ini, alat pelindung diri mereka akan tak berguna dalam waktu kurang dari dua menit. Dan jika itu terjadi, konsekuensinya tak terbayangkan.

 

 

"Percuma saja. Kau tak bisa lari," kata Lauren. "Darah Skull Lord secara khusus digunakan untuk menyucikan dosa yang menodai jiwamu. Begitu darah itu menyentuhmu, tak ada jalan keluar sampai kau benar-benar bersih."

 

Dia terkekeh histeris, seolah membayangkan mayat mereka. Dia tidak akan melepaskan darah Skull Lord tanpa persiapan yang matang.

 

Baginya, dunia yang korup ini akhirnya akan menerima pemurnian yang layak diterimanya seiring darah menyebar ke setiap sudut yang disentuhnya. Kehancuran tidak akan berhenti di desa kecil ini karena seluruh kota akan mengalami nasib pemurnian yang sama.

 

Reedcrest kemudian akan diubah menjadi tanah suci Skull Lord, tempat ia akan dibangkitkan untuk memimpin Skull Covenant menuju kejayaan tertinggi dan menguasai dunia.

 

 

Tepat pada saat itu, suara gemuruh dalam terdengar dari langit bagaikan guntur yang jauh.

 

 

Lauren menatap dengan takjub dan tak percaya ketika kabut merah tua—yang beberapa detik lalu menyebar bak api—tiba-tiba berbalik arah seolah-olah telah menabrak penghalang tak terlihat. Kabut itu melesat mundur dengan kecepatan yang menyilaukan, bagaikan air pasang yang ditarik kembali ke laut.

 

Dalam hitungan menit, kabut merah tua telah mundur ke dalam kabin kecil dan mengembun menjadi bola merah tua tunggal, tidak lebih besar dari kelereng.

 

Bola itu kini berisi darah Skull Lord—darah yang sama yang selama ini Lauren bawa di dalam tubuhnya sebagai pembuluh. Ia baru saja melepaskan kabut itu, hanya untuk menyaksikan suatu kekuatan misterius memampatkannya kembali ke bentuk aslinya.

 

“Apa yang baru saja terjadi?”

 

Tawa maniak Lauren langsung mereda.

 

Matanya terbelalak karena tak percaya dan marah saat dia mencoba memahami kekuatan apa yang bisa membuat darah Skull Lord mundur begitu tiba-tiba.

 

Ia menatap bola merah tua yang melayang itu dan menerjangnya tanpa ragu. Tak ada yang penting selain mencegah siapa pun mengklaim darahnya.

 

Ia harus segera mengonsumsinya dan menyerap kekuatannya ke dalam dirinya. Setelah menyatu dengan tubuhnya, ia bisa memanfaatkan sebagian kekuatan Skull Lord.

 

Namun bola itu tiba-tiba melesat menuju pintu keluar seolah ditarik oleh tangan tak terlihat. Lauren berusaha mati-matian meraihnya, tetapi yang ia tangkap hanyalah udara. Melawan kelelahan tubuhnya, ia bergegas mengejarnya.

 

 

Ketika dia berjalan keluar, dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan seorang pria berpakaian putih.

 

 

Ia tak tahu kapan ia tiba atau bagaimana ia sampai di sana lebih dulu. Ia tampak muda dan sangat tampan, dengan aura yang begitu memikat, membuatnya merasa nyaman.

 

Namun Lauren bisa merasakan ia menghadapi lawan yang tangguh. Seluruh otot tubuhnya menegang sementara kewaspadaan merayapi wajahnya. Pria itu memegang bola merah tua—yang baru saja ia kejar—dan memutar-mutarnya dengan santai di antara jari-jarinya.

 

“Kembalikan padaku,” kata Lauren tegas.

 

"Apakah itu milikmu?" Dustin meliriknya dengan senyum tipis. "Sungguh menarik."

 

Ia memaksakan diri untuk menarik napas dalam-dalam dan melembutkan nadanya. "Lihat, tampan, itu pusaka keluargaku. Tolong kembalikan, dan aku akan memberimu hadiah yang berlimpah." Paket liburan keluarga

 

"Pusaka keluarga?" Senyumnya melebar. "Kalau kau menyebut sesuatu yang seseram ini sebagai pusaka keluarga, aku yakin kau tidak berpihak pada malaikat."

 

"Baik atau buruknya aku bukan urusanmu. Serahkan sekarang, atau kau akan menyesal," bentak Lauren, ketenangannya mulai goyah.

 

Melihat darah Skull Lord di tangannya seperti melihat seseorang menodai relik suci.

 

"Oh ya?" jawab Dustin. "Aku ingin tahu bagaimana kau berencana membuatku menyesali ini."

 

Dia terkekeh pelan sebelum mengangkat bola merah tua itu ke mulutnya dan menelannya bulat-bulat.

 

"Beraninya kau menodai Skull Lord! Kau akan mati karenanya!" teriaknya.

 

Dipenuhi amarah yang membara, raut wajahnya berubah marah saat dia menerjang ke arahnya.

 

"Diam." Dustin mengulurkan satu jari ke arahnya.

 

Lauren terhenti di tempat, tidak dapat menggerakkan otot sedikit pun.

 

Bab Lengkap