An Understated Dominance ~ Bab 2588

Bab 2588

 

Grace menjelaskan, "Perjanjian Tengkorak adalah kejahatan murni. Mereka mengorbankan nyawa manusia dan bersekutu dengan kematian itu sendiri. Ke mana pun mereka pergi, mereka tidak meninggalkan apa pun kecuali kehancuran.

 

 

“Masa kejayaan mereka terjadi 30 tahun yang lalu. Mereka memiliki ratusan anggota inti dan lebih dari 10.000 pengikut. Mereka semua adalah ahli ilmu hitam dan merupakan ancaman besar.

 

"30 tahun yang lalu, mereka hampir menaklukkan seluruh Pantai Ashen dan mengancam stabilitas negara kita. Kemudian, kakek saya memerintahkan ayah saya untuk memimpin 200.000 pasukan dalam kampanye pemusnahan.

 

 

“Butuh waktu tiga bulan untuk memusnahkan mereka.

 

Setelah itu, ayah saya mendirikan organisasi intelijen dan pembunuhan untuk memburu sisa-sisanya karena dia bersumpah untuk menghapusnya dari keberadaan.

 

“Butuh waktu beberapa tahun untuk membasmi sisa-sisa Skull Covenant. Kupikir kita sudah memusnahkan mereka untuk selamanya. Namun, aku tidak pernah membayangkan bahwa 30 tahun kemudian, monster-monster jahat ini akan kembali.”

 

Ekspresi Grace berubah serius saat dia sedikit mengernyit. Tepat saat dia mengira satu krisis telah berakhir, krisis lain pun dimulai.

 

Dia masih memiliki masalah yang mendesak untuk ditangani, dan sekarang Skull Covenant yang jahat telah muncul lagi. Bagaimana mungkin dia tidak merasa terganggu?

 

 

"Aku juga mendengar rumor tentang mereka," kata Dustin sambil berpikir. "Mereka menyembah dewa-dewa kegelapan dan sangat kejam. Setiap tahun, mereka mempersembahkan kurban massal atas nama dewa-dewa itu. Kedengarannya wabah ini hanyalah salah satu ritual mereka."

 

"Bajingan-bajingan ini tidak akan tetap mati. Aku tidak mengerti mengapa ada orang yang mau bergabung dengan sekte semacam itu." Grace mendesah.

 

"Orang-orang yang bergabung dengan sekte tidak punya pikiran atau dikuasai oleh keserakahan. Pola pikir mereka menentang semua pemikiran rasional," kata Dustin, dan menggelengkan kepalanya.

 

Orang waras manakah yang akan bergabung dengan Perjanjian Tengkorak, jika tahu itu merupakan hukuman mati?

 

"Bagaimanapun, kita harus mengendalikan wabah ini terlebih dahulu," katanya dengan ekspresi serius. "Keterampilan medismu luar biasa. Maukah kau menemaniku ke Pantai Ashen untuk meminimalkan korban?"

 

 

“Sebagai warga Dragonmarsh, tentu saja saya tidak bisa menolak tugas seperti itu,” jawabnya sambil mengangguk.

 

 

“Bagus sekali! Menyelamatkan nyawa adalah hal yang mendesak, jadi kami akan pergi sekarang,” kata Grace.

 

Ia segera memerintahkan orang-orangnya untuk menyiapkan transportasi. Mereka menaiki kendaraan dan langsung menuju bandara.

 

Ashen Coast berjarak sekitar 1.900 mil dari Oakvale. Bahkan dengan terbang menggunakan jet pribadi, perjalanan itu tetap melelahkan selama sehari.

 

Saat Dustin dan Grace menuju ke Ashen Coast, tiga dekrit emas dikeluarkan di Aylka dari aula tahta. Kemudian, regu kurir elit mengirimkannya ke tiga arah berbeda.

 

Dalam waktu satu jam, Tristan, Nathaniel, dan Matthias telah menerima dekrit emas mereka beserta dekrit rahasia. Meskipun dekrit tersebut identik, instruksi rahasia masing-masing pangeran sedikit berbeda.

 

Setelah membaca dekrit mereka, ketiga pangeran itu segera berangkat. Mereka mengumpulkan pengikut-pengikut kepercayaan mereka dan berangkat menuju Pantai Ashen dengan urgensi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

 

Isi dekrit rahasia itu tampak sederhana—terjadi wabah penyakit di Pantai Ashen, dan hal itu memerlukan penanganan cepat. Setiap pangeran akan memerintah kota yang berbeda, dan siapa pun yang berhasil mengatasi wabah tersebut sambil meminimalkan korban sipil akan menerima pujian kerajaan.

 

Biasanya, misi bantuan semacam itu akan ditangani melalui jalur administratif standar. Dalam keadaan normal, kerahasiaan semacam itu tidak diperlukan, apalagi dekrit emas.

 

Tindakan luar biasa ini menunjukkan bahwa ini bukan sekadar operasi penyelamatan sederhana. Sebaliknya, ini dimaksudkan untuk menguji para pangeran.

 

 

Selama masa kritis suksesi itu, setiap peristiwa kecil di istana Aylka berdampak luas di seluruh kerajaan.

 

Keputusan Valon untuk mengeluarkan dekrit emas dan perintah rahasia sebagai tanggapan terhadap merebaknya wabah penyakit ini dengan jelas menunjukkan betapa besarnya pengaruhnya terhadap situasi tersebut.

 

Tristan, Nathaniel, dan Matthias memahami apa yang dipertaruhkan. Siapa pun yang menangani krisis itu dengan paling efektif akan membuktikan nilai mereka kepada ayah mereka. Perjalanan ke Ashen Coast akan terbukti menentukan dalam menentukan pewaris takhta berikutnya.

 

Para pangeran berangkat ke Pantai Ashen segera setelah menerima dekrit rahasia mereka saat mereka berpacu satu sama lain untuk mendapatkan setiap keuntungan yang mungkin.

 

Siapa pun yang tiba lebih dulu akan memegang inisiatif, dan siapa pun yang berhasil mengendalikan wabah dengan paling cepat sambil meminimalkan korban sipil akan kembali ke Oakvale untuk menerima pujian kerajaan. Misi ini merupakan langkah awal dalam persaingan mereka untuk merebut takhta.

 

Sekitar pukul 8:00 malam, pesawat Dustin dan Grace mendarat di Reedcrest, pusat transportasi Ashen Coast. Kota yang ramai ini mendapat julukan suram karena menjadi tempat pertama kali wabah ditemukan.

 

Mereka harus menahan wabah di sana terlebih dahulu. Jika kepanikan menyebar dan orang-orang berhamburan ke segala arah, seluruh Pantai Ashen akan dilanda kekacauan.

 

Setelah turun, Dustin dan Grace memasuki sedan hitam yang menunggu.

 

Di kursi penumpang duduk seorang wanita mengenakan seragam hitam yang rapi. Dia sangat cantik namun membawa dirinya dengan wibawa yang tak terbantahkan—dia adalah Sadie Lennox, kepala intelijen yang ditugaskan Grace di Ashen Coast.

 

“Nona Linsor, kami telah menutup desa yang terinfeksi tempat wabah dimulai. Saat ini, 23 orang terinfeksi. Kami berhasil menjaga agar berita itu tidak bocor,” Sadie melaporkan sambil menyerahkan map tebal.

 

Dokumen-dokumen tersebut berisi profil rinci setiap individu yang terinfeksi, termasuk latar belakang keluarga, hubungan pribadi, kontak terkini, dan riwayat perjalanan mereka.Paket liburan keluarga

 

Ketelitian pengumpulan intelijen mereka dalam jangka waktu yang singkat sungguh luar biasa. Itu jelas merupakan hasil kerja para agen yang luar biasa.

 

 

Grace membaca sekilas laporan tersebut sebelum bertanya, “Siapa yang terinfeksi pertama kali di antara orang-orang ini?”

 

"Seorang pria bernama Callan Banks," jawab Sadie. "Saya telah menugaskan pengawal untuk mengawasinya dengan ketat."

 

“Atur pertemuan. Aku perlu bicara dengannya secara pribadi,” perintah Grace.

 

Jika sumber wabah dapat ditelusuri kembali ke Callan, itu akan membuktikan bahwa ia kemungkinan telah melakukan kontak dengan Skull Covenant. Bahkan ada kemungkinan ia adalah salah satu dari mereka.

 

Bab Lengkap