An Understated Dominance ~ Bab 2601

Bab 2601

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Milton cemas.

 

 

"Mana aku tahu? Aku juga sama bingungnya denganmu." Wajah Tristan penuh keputusasaan.

 

Ia melanjutkan, "Dr. Strum dan Dr. Carmel sudah meninggal. Wabah ini sudah tak terkendali, dan sekarang ada semacam kabut beracun yang menghancurkan semua yang disentuhnya. Bagaimana aku harus menghadapi ini? Kepalaku rasanya mau meledak."

 

 

"Mungkin sebaiknya kita mundur selagi masih bisa," desak Milton. "Jika kabut beracun itu terus maju, kota ini akan hancur. Tinggal di sini hanya akan membahayakan nyawamu."

 

"Mundur? Ke mana aku harus pergi? Setelah Harbortown lenyap, masa depanku pun lenyap." Tristan tampak benar-benar kalah.

 

Semua orang tahu bahwa mengendalikan wabah adalah ujian dari Valon. Jika Tristan berhasil, ia akan mengamankan hak untuk mewarisi takhta, tetapi kegagalan akan mengakhiri kesempatannya untuk selamanya. Ia telah berjuang terlalu keras dan melangkah terlalu jauh untuk membiarkan mahkota terlepas begitu saja.

 

"Selama Yang Mulia masih hidup, masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan. Tapi jika kabut racun itu sampai ke tangan Anda, tamatlah riwayat Anda," kata Milton dengan sungguh-sungguh.

 

 

"Aku mengerti, tapi kita belum sampai di titik di mana kita tidak bisa kembali," jawab Tristan. "Kurasa kita masih bisa membalikkan keadaan."

 

Dia berdiri dan mulai mondar-mandir di ruangan sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Apa yang harus kulakukan? Ayo, pikirkan. Pasti ada jalannya..."

 

Tiba-tiba, ia berhenti di tengah langkah, seolah sebuah pikiran terlintas di benaknya. "Suruh semua orang ke sini. Sekarang! Kita akan bertukar pikiran bersama. Pasti ada yang punya ide."

 

“Baik, Yang Mulia!” jawab Milton segera dan bergegas keluar.

 

Dia tahu Tristan benar—ini bukan saatnya untuk menyerah. Mungkin seseorang akan menemukan solusi. Jika semuanya gagal, mereka masih bisa melarikan diri dari Harbortown nanti.

 

 

Ketika kabut merah menyebar di Harbortown, insiden serupa terjadi di Thornwick, tempat Matthias ditempatkan, dan Sommertown, tempat Nathaniel ditugaskan.

 

Awalnya, situasi Nathaniel sangat mirip dengan Tristan. Wabah hampir terkendali, tanpa kasus infeksi baru, dan pasien menerima perawatan yang memadai.

 

Tepat ketika dia pikir dia bisa melewati krisis itu, kabut merah tiba-tiba meletus di dalam rumah sakit, tempat para pasien dirawat.

 

Dalam hitungan menit, seluruh fasilitas itu luluh lantak. Ratusan orang terjebak di dalamnya, dan tak seorang pun selamat. Bahkan tim medisnya pun tewas.

 

Ketika kabar itu sampai ke telinga Nathaniel, ia langsung murka. Ia mengerahkan seluruh unit pemadam kebakaran yang ada untuk mencegah kabut menyebar. Namun, upaya mereka tak banyak berpengaruh.

 

 

Kabut asap menyebar ke segala arah, menyelinap melalui setiap celah dan celah. Bahkan dengan upaya maksimal dari beberapa kru pemadam kebakaran, mereka tetap tidak mampu menghentikan lajunya.

 

Nathaniel segera mendapati dirinya menghadapi pilihan mustahil yang sama seperti Tristan—terus berusaha menghentikan kabut atau meninggalkan kota demi menyelamatkan nyawanya sendiri. Namun, jika ia memilih untuk melarikan diri, itu berarti ia kehilangan kesempatan untuk merebut takhta.

 

Dibandingkan dengan Tristan dan Nathaniel, Matthias menghadapi situasi yang jauh lebih buruk. Sejak kedatangannya, ia gagal mengendalikan wabah dan tak mampu menghentikan penyebaran beritanya.

 

Kepanikan melanda Sommertown saat penduduk mengungsi dari kota. Situasi semakin memburuk hingga mereka mencoba menerobos pos pemeriksaan keamanan.

 

Matthias merespons dengan tindakan keras. Siapa pun yang mencoba menerobos pos pemeriksaan dipenjara, dan mereka yang melukai orang lain dieksekusi di tempat.

 

Hanya melalui tindakan keras yang brutal inilah ia berhasil mengendalikan populasi untuk sementara waktu.

 

Namun, sebelum ia sempat bernapas, kabut merah menyala meletus di area-area terpadat di kota itu. Dalam waktu kurang dari satu jam, kabut tersebut merenggut lebih dari 1.000 nyawa.

 

Sekarang menghadapi epidemi yang tidak terkendali dan kabut yang mematikan, Matthias-meskipun memiliki latar belakang militer-benar-benar kewalahan.

 

Ia memanggil para penasihatnya dan menuntut solusi, tetapi tak satu pun dari mereka punya rencana yang bisa dijalankan. Dalam frustrasinya yang memuncak, ia hanya bisa melampiaskan amarahnya dengan mengeksekusi pejabat korup.

 

 

Di Desa Ashwillow, Reedcrest, Grace baru saja memerintahkan jenazah Lauren untuk diurus ketika laporan mendesak mulai membanjiri—kabut merah menyelimuti beberapa kota.

 

"Apa? Wabah merah telah mewabah di Harbortown, Thornwick, dan Sommertown? Ini gawat," katanya.

 

Wajahnya menggelap saat ia mencerna berita itu. Ia berasumsi kabut merah yang dilepaskan Lauren hanyalah insiden sekali saja.

 

Meski begitu, Grace tak pernah menyangka ketiga kota besar itu akan dilanda kabut yang sama. Melihat situasinya, ia menyadari bahwa sisa-sisa Skull Covenant telah merencanakan ini sejak lama.

 

Para pemuja kejam ini tidak hanya menargetkan Reedcrest, tetapi mereka juga bermaksud mengubah tiga kota lainnya menjadi zona kematian.

 

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Bu Linsor?”

 

Sadie bertanya dengan muram. "Dengan tenaga yang kita miliki, mustahil kita bisa mengirim bala bantuan tepat waktu."

 

Mereka baru saja menyelesaikan krisis Reedcrest ketika tiga kota lainnya terjerumus ke dalam bencana. Aksi mereka tak pernah berhenti.

 

“Dustin, kaulah satu-satunya yang bisa menghentikan ini,” kata Grace putus asa sambil menatapnya.

 

Kabut merah tak bisa dihentikan dengan cara biasa. Sebaliknya, hanya seseorang seperti Dustin, makhluk abadi duniawi, yang memiliki kekuatan untuk melawan takdir.

 

 

"Ini tanggung jawabku sebagai warga Dragonmarsh," jawabnya. Setelah itu, ia melompat dari tanah dan melesat ke atas. Tubuhnya melesat ke langit, melesat melintasinya seperti komet.

 

Dalam beberapa saat, dia menghilang dari pandangan Grace dan Sadie.

 

Bab Lengkap