An Understated Dominance ~ Bab 2606

Bab 2606

Nathaniel tahu sosok putih itu kuat, tetapi ia tak menyangka kekuatannya sehebat ini. Dalam hitungan menit, sosok itu telah menyingkirkan semua kabut merah.

 

 

Setiap helai terakhirnya lenyap seolah tak pernah ada. Kemampuan supernatural semacam itu melampaui apa pun yang bisa dibayangkannya. Menyaksikannya secara langsung jauh lebih mengejutkan daripada laporan dari orang lain.

 

Ketika kabut menghilang, sosok putih itu mengangkat tangannya, dan pusaran energi itu pun segera menghilang. Kemudian, sebuah bola merah tua melayang turun dari atas dan hinggap di telapak tangan sosok itu.

 

 

Melihat kesempatannya, Nathaniel menyalurkan energi sejatinya dan berteriak, “Yang Mulia telah menggunakan kekuatan ilahi tertinggi untuk membersihkan kabut mematikan dan menyelamatkan seluruh kota kita dari bencana.

 

Saya, Pangeran Nathaniel Linsor, mewakili seluruh warga negara dalam menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas anugerah Anda yang telah menyelamatkan nyawa. Bolehkah saya dengan rendah hati memohon kehormatan untuk mengundang Anda agar saya dapat menunjukkan rasa terima kasih saya sebagai tuan rumah?

 

Pidato ini disusun dengan cermat. Pertama, ia memuji kepahlawanan figur kulit putih dalam menyelamatkan kota, lalu menggunakan rasa terima kasih sebagai cara untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka dan menciptakan kesempatan untuk bertemu langsung.

 

Setidaknya dari sudut pandangnya, ia telah menunjukkan ketulusan yang tulus. Ia berpikir selama guru misterius ini tidak sepenuhnya kejam, mereka setidaknya harus mengakui tindakannya.

 

 

Bagaimanapun, ia adalah pangeran ketiga Dragonmarsh, dan statusnya sungguh mulia. Kerendahan hatinya untuk mengundangnya secara pribadi saja sudah merupakan tindakan yang langka.

 

Tanpa ragu atau jeda, sosok putih di atas tampak tak mendengar apa pun. Mereka menjelma menjadi meteor dan melesat pergi tanpa henti sedetik pun.

 

Melihat itu, senyum Nathaniel langsung membeku. Ia telah melakukan persiapan matang dan menunggu kedatangan pakar ini agar ia bisa membujuk mereka untuk bergabung. Sayangnya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

 

Sang penguasa sama sekali tak berniat mengakuinya. Setelah menyingkirkan kabut merah, sosok putih itu pergi begitu saja tanpa meliriknya sedikit pun, dan tak menganggapnya layak dikenang.

 

 

Nathaniel terdiam sejenak sebelum akhirnya mengumpat keras, melampiaskan rasa frustrasinya. "Sialan!"

 

Begitu kata-kata itu terucap, kilatan cahaya terang melesat di langit yang jauh. Detik berikutnya, sebuah bola energi putih meluncur turun dari atas, menghantam tanah tepat di kakinya.

 

Dampaknya meledakkan kawah di tanah, dan gelombang energi dahsyat meledak keluar dari lubang tersebut.

 

Karena Nathaniel berdiri dekat, ledakan itu membuatnya terpental lebih dari 9 meter di udara sebelum akhirnya terbanting ke tanah. Ia terbaring linglung dan babak belur, tertutup debu. Saat ia menyentuh wajahnya, darah berceceran di jari-jarinya.

 

Rahang Nathaniel mengeras. Ia kesal, tetapi kali ini ia cukup pintar untuk tetap diam. Ia tahu bola energi putih itu adalah hukuman dari pembangkit tenaga listrik itu atas luapan amarahnya. Ia tak pernah membayangkan bahwa dari jarak sejauh itu, sosok itu masih bisa mendengar kutukannya.

 

 

Memang, individu-individu luar biasa seperti itu tidak bisa dinilai dengan standar biasa. Ia akhirnya menyadari untuk tidak menyinggung mereka di masa mendatang.

 

Jauh di bawah Pantai Ashen, altar tulang bergetar hebat. Api hantu hijau menari-nari liar di atas kandil-kandil berhias tengkorak, menciptakan bayangan-bayangan berkelap-kelip di dinding-dinding, tempat mural-mural yang terbuat dari kulit manusia yang terkelupas tampak menggeliat seperti

 

makhluk hidup.

 

"Mustahil!"

 

Jari-jari Eldrik Carrion yang layu menancap dalam-dalam di altar perunggu, darah hitam merembes dari bawah kukunya. Darah itu menetes ke alur-alur, menyebar di bekas kutukan kuno, membentuk noda korosif yang mengerikan.

 

Mahkota tengkorak di atas kepalanya mengeluarkan dengungan yang menusuk telinga sementara sembilan bola mata manusia yang tertanam di dalamnya secara bersamaan meneteskan air mata darah.

 

“Kabut mematikan ini dipenuhi dengan roh-roh pendendam dari 100.000 jiwa, jadi bagaimana mungkin-”

 

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, lonceng pengikat jiwa di tengah altar meledak. Serpihan perunggu melesat keluar bagai bilah pedang, mengukir retakan seperti jaring laba-laba di dinding batu.

 

Sloan Vilehorn, sosok kurus kering yang terbalut perban, perlahan bangkit berdiri. Matanya yang sayu menatap darah hitam yang menggenang di tanah, lalu tiba-tiba menjulurkan lidahnya yang berbintik-bintik mayat dan menjilati ujung jarinya.

 

 

“Penatua Carrion, lihat—ada jejak cahaya keemasan yang tersisa dalam darah ini.

 

Siapa pun yang melakukan ini serius.”

 

Mendengar itu, mata Eldrik terbelalak. Tiba-tiba, pelindung tulangnya robek. Jantung seseorang yang masih hidup, yang tertanam di antara tulang rusuknya, berdetak kencang dan menyemburkan aliran darah hitam ke langit-langit yang melengkung.

 

“Itu adalah makhluk abadi di bumi!”

 

Jeritannya menghancurkan seluruh pelindung tulangnya. Dari dalam tulang rusuknya, cakar-cakar kerangka pucat menyembul keluar bagai sarang ular berbisa.

 

"Kapan Skull Covenant menyinggung orang selevel ini? Ini tidak mungkin terjadi."

 

Suara tulang yang patah menelan sisa kata-katanya saat kerangkanya mulai berputar dan tumbuh terbalik. Tulang belakangnya merobek dagingnya, mencuat keluar sebagai duri-duri tajam.

 

“Kirim perintah dan panggil semua Blood Spyder,” perintah Eldrik.

 

Dari kedalaman terdengar suara rantai yang diseret saat 12 pemuja berjubah kulit manusia merangkak maju. Setiap kali mereka bergerak, darah berbau busuk merembes dari balik jubah mereka, meninggalkan noda darah yang berlekuk-lekuk di tanah.

 

Sosok utama membuka tudungnya, memperlihatkan wajah yang setengah membusuk, setengah beregenerasi. Beberapa belatung pucat menggeliat di rongga mata kanannya yang berlubang.

 

 

"Penatua Carrion, meskipun operasi kabut merah kita telah gagal, polong mayat yang kita tanam di seluruh Pantai Ashen masih dapat menyelesaikan misi dan memanggil Penguasa Tengkorak," kata pemimpin sekte itu dengan suara melengking.

 

"Bodoh!" bentak Eldrik.

 

Ia menyerang dengan duri tulang, menusuk dada pemuja itu. Daging busuk itu membeku seketika bersentuhan dengan energi es tulang itu.

 

“Dengan penjaga abadi terestrial itu, bahkan jika kita mengaktifkan pod mayat, kita tidak akan mengumpulkan cukup pengorbanan darah untuk memanggil Penguasa Tengkorak.”

 

“Penatua Carrion, aku punya rencana yang bisa menyelesaikan krisis kita saat ini,” sela Sloan.

 

“Bicaralah.” Eldrik menjentikkan kepalanya ke arahnya

 

Sloan mencondongkan tubuh ke depan dan mulai berbisik di telinganya.

 

“Inilah yang akan kita lakukan…”

 

Bab Lengkap