The King Of War Returns - Bab 31 - Bab 35

 

Bab 31 – Bab 35

“Argh! Bajingan!” Greg meraung, menyeka darah dari bibirnya. “Kau pikir bisa menghentikanku? Aku akan mengambil rumah ini hari ini, dan tak ada satu pun dari kalian yang bisa berbuat apa-apa!”

 

Jaden tidak bergeming. Matanya menyipit saat ia mengangkat satu tangan—

lalu dengan santai mengibaskannya.

 

BOOM!

 

Gelombang kekuatan tak kasatmata meledak dari telapak tangannya, menghantam dada Greg tepat di tengah.

 

WHAM!

 

Greg terlempar seperti boneka kain, terjungkal melintasi ruangan, menabrak perabot, menghancurkan sebuah kursi, lalu menghantam dinding jauh dengan dentuman berat. Plester retak di tempat tubuhnya membentur. Ia mengerang.

 

Hening menyusul.

 

Mulut Mathew menganga. Ia perlahan berdiri, mata terbelalak tak percaya.

 

“Aku… aku tak percaya. Dia tidak menggertak. Dia benar-benar sekuat itu…”

 

Jaden berkata lagi, perlahan.

 

“Di mana obat yang kuminta?”

 

Greg mengeluarkan geraman serak sambil memegangi tulang rusuknya, terhuyung bangkit berdiri.

 

“Kau akan menyesal soal ini… ini belum berakhir!” Ia menunjuk Jaden dengan jari gemetar yang berlumuran darah. “Aku akan kembali, dan lain kali, kau mati!”

 

Dengan itu, ia tertatih keluar ruangan, membanting pintu di belakangnya.

 

Martha meraih tangan Jaden. Suaranya tegang, penuh kekhawatiran.

 

“Jaden, dengarkan aku. Kau harus membawa Julie dan pergi dari sini. Aku mengenal Greg. Dia kejam, tanpa ampun. Dia tidak akan membiarkan ini berlalu. Dia akan kembali, dan lain kali dia tidak akan datang sendirian. Dia akan membawa orang-orang biadab itu—”

 

Jaden dengan lembut membantu Martha berbaring kembali, merapikan selimut di atas tubuhnya yang rapuh.

 

“Jangan khawatir tentang dia, Aunty. Bahkan jika dia kembali membawa seluruh pemerintah sialan di belakangnya, dia tetap tidak akan bisa menyentuhku.”

 

Suaranya tenang. Penuh keyakinan. Tak tergoyahkan.

 

Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah buku catatan kecil.

 

“Aku akan mengatur semuanya. Rumah ini akan kembali padamu. Dan uang alokasi dari keluarga Gravesend? Aku akan memastikan mereka membayar setiap sen yang mereka berutang.”

 

Julie menatapnya, terkejut. “Keluarga Gravesend? Kamu serius?”

 

Mathew masuk kembali ke ruangan tepat waktu untuk mencibir.

 

“Ah ah! Badut macam apa ini. Kamu benar-benar delusional.”

 

Ia menyilangkan tangan, ekspresi pongah terpampang di wajahnya yang memar.

 

“Kau pikir ini buku komik? Bicara menantang Greg dan Keluarga Gravesend? Nak, kau perlu bangun. Mereka bukan sekadar menghancurkan orang, mereka menghapusnya.”

 

Ia melangkah lebih dekat. “Kau melawan lima puluh orang berbahaya? Kau tidak akan bertahan satu menit.”

 

Mathew menyeringai. “Aku bahkan sempat

Investasikan 15 Menit Sehari dan Dapatkan 16 Juta Sehari!

Minum 1 Cangkir sebelum Tidur dan Turun 14 Kg dalam 2 Minggu

Begini Cara Hilangkan 23 Kg Lemak Perut dalam 2 Minggu

memikirkan untuk mencarikanmu pekerjaan di

Capital Hotel, mungkin di meja depan atau

laundry… tapi sial, aku senang tidak melakukannya. Kau tak lain hanyalah masalah.”

 

Lalu nadanya menggelap. “Dan Gravesend itu? Seperti namanya, mereka mengirim orang ke kubur. Kau menyeberangi mereka, dan kau bukan cuma mati, kau dilupakan.”

 

Jaden mengangkat alis, ekspresinya datar. “Sudah selesai?” Mathew membuka mulut untuk melontarkan hinaan lain—

 

CRASH!

 

Sebuah batu sebesar bata menghantam jendela dengan bunyi pecah memekakkan, lalu menghantam tepat ke dahi Kelvin.

 

THUD!

 

“AHH!”

 

Anak itu ambruk, darah seketika membasahi rambut keriting kecilnya.

 

“Kelvin!” Julie menjerit. Ia berlutut, memeluk bocah itu. Martha menyeret dirinya turun dari ranjang, terbatuk-batuk dan menangis.

 

Julie merobek lengan bajunya, menekannya ke luka yang berdarah.

 

“Bertahanlah, sayang! Tolong bertahan—”

 

Tangan Martha gemetar saat ia mencoba membantu. “Tidak, tidak, tidak… bukan bayiku, tolong, bukan Kelvin-ku…”

 

Rahang Jaden mengeras.

 

Ia tidak berbicara. Ia hanya berbalik dan berjalan ke jendela.

 

Di luar, berdiri sambil memegang batu, adalah Greg. Wajahnya bengkak. Pakaiannya compang-camping. Namun ia tersenyum.

 

Di sekelilingnya berdiri setidaknya lima puluh pria, kepala plontos, bertubuh berotot, memegang pipa besi, golok, tongkat bisbol, dan rantai.

 

“Aku kembali, tolol,” Greg mengaum. “Kau pikir kau menang? Kau baru saja menandatangani surat kematianmu.”

 

Orang-orang di belakangnya meraung, membenturkan senjata mereka.

 

“Kau melangkah keluar jalur,” lanjut Greg, “dan aku akan menguburmu. Rumah ini milikku. Perempuan itu? Mati. Bocah kecil itu? Seharusnya tidak ikut campur urusanku.”

 

Jaden berdiri, tinju terkepal, matanya menggelap oleh aura mematikan. Wajahnya tak terbaca.

 

Lalu ia berbicara, pelan.

 

“Kau melukai seorang anak.”

 

Greg meludah. “Lalu kenapa?”

 

Suara Jaden turun lebih rendah. Mematikan.

 

“Kau tidak akan pergi dari sini dalam keadaan sadar.”

 

Dengan itu, Jaden melompat keluar dari jendela yang pecah, pecahan kaca berjatuhan di sekelilingnya saat ia mendarat keras di atas trotoar yang retak di bawah. Mantelnya berkibar saat ia berdiri tegak, sama sekali tidak terganggu oleh jatuhan itu.

 

Greg tersentak. “Tch! Masih sok jago? Kamu pikir kamu tak tersentuh, hah? Hari ini kamu bakal mati!” Ia meludah sambil mundur sedikit.

 

Ia memberi isyarat ke arah seorang berleher tebal dengan wajah penuh bekas luka yang berdiri di tengah kerumunan, bertelanjang dada di balik rompi tempur yang robek, lengannya menggembung oleh otot dan penuh tato. “Saudara John! Itu dia! Bocah kecil yang bikin onar di wilayahmu!”

 

John melangkah maju perlahan, meretakkan buku-buku jarinya seperti batu bergesekan dengan batu. Suaranya rendah dan kejam. “Jadi, ini bajingan yang bikin kamu menangis, Greg?”

 

Greg menggeram. “Dia mempermalukanku di depan semua orang! Seret pantatmu ke sini dan ajari dia sopan santun, anjing tak berguna. Kamu sok berani—kita lihat seberapa berani kamu saat merangkak!”

 

John tak bergeming. “Bikin dia berlutut. Aku tak punya waktu untuk bocah-bocah. Bos dan orang-orangnya akan datang sebentar lagi, katanya mereka mau menemui sang Raja. Aku harus menjaga area ini tetap tertib.”

 

Salah satu preman melangkah maju, batang besi di tangan. “Dengar perintahnya? Tiarap! Sekarang! Tuli atau memang bodoh?”

 

Jaden tetap berdiri sempurna, lalu berbicara dengan ketenangan yang menyeramkan. “Siapa yang melempar batu?”

 

“Bangs—!” Preman itu menerjangnya, mengayunkan besi.

 

Jaden bergerak.

 

Kilat gerak. Bunyi retak.

 

Preman itu terlempar ke samping di tengah ayunan seperti ditabrak truk, menghantam deretan tong sampah logam yang roboh dengan dentuman memekakkan telinga. Ia tak bangkit lagi.

 

Jaden memiringkan kepala sedikit. “Aku bertanya.”

 

Tiga lainnya menyerbu sambil berteriak—satu membawa baton, satu parang, dan yang terakhir mengayunkan rantai berat. Jaden mengangkat satu telapak tangan, dan gelombang gaya tak kasatmata meledak ke luar. Para penyerang terpental ke segala arah, senjata mereka berjatuhan di atas aspal. Dua mendarat telentang di kap mobil. Yang terakhir menghantam tanah dengan wajah lebih dulu disertai bunyi tulang patah.

 

“Siapa. Yang. Melempar. Batu?” Suara Jaden turun, lebih dalam, lebih lambat.

 

Greg panik. “Saudara John! Dia mengejekmu lagi—dia masih bicara seolah-olah dia yang berkuasa!”

 

Rahang John menegang. “Cukup. Kalian semua… bunuh dia.”

 

Kerumunan meraung saat mereka menyerbu—lebih dari lima puluh orang, bersenjata papan, parang, pipa, linggis, dan pisau. Mereka datang dari segala arah, meneriakkan ancaman dan makian.

 

Dari jendela yang hancur di atas, Martha terengah. “Oh tidak… Jaden terkepung.”

 

Julie memeluk tubuh Kelvin yang pingsan erat-erat, gemetar. “Jumlah mereka terlalu banyak! Mereka akan membunuhnya!”

 

Mathew menyilangkan tangan, mata menyipit. “Andai saja dia dengar aku tadi, sekarang dia daging mati. Siapa yang berani menantang Saudara John di Ravenmoor?”

 

Namun di bawah—

 

Jaden mengembuskan napas.

 

Lalu, ia bergerak.

 

Semua menjadi kabur.

 

Ia melangkah maju dan mematahkan lengan seorang preman dengan satu puntiran, membuat pria itu melolong. Ia berputar, menyikut tenggorokan yang lain, dan menendang yang ketiga lurus ke tiang lampu. Kepala pria itu terhentak ke belakang dengan bunyi retak yang menjijikkan.

 

Seseorang datang dari belakang dengan pisau, Jaden merunduk, berputar, menangkap kakinya di udara dan melemparkannya seperti karung daging ke lima orang lainnya. Mereka roboh seperti domino.

 

Darah menyiprat ke aspal saat hidung penyerang lain hancur di bawah telapak tangan Jaden.

 

Seorang pemegang parang menjerit saat Jaden mematahkan pergelangan tangannya, merebut bilahnya, dan menyabet dua tongkat kayu yang diarahkan ke kepalanya. Ia menghujamkan gagang ke rongga mata seorang preman.

 

Badai kekacauan. Orang-orang mengerang, menjerit, senjata beterbangan dari tangan-tangan yang patah.

 

Jaden bergerak seperti maut itu sendiri, tinjunya menghantam rusuk, wajah, tempurung lutut. Tulang-tulang patah. Gigi-gigi beterbangan. Tubuh-tubuh ambruk.

 

Seseorang mencoba menerjangnya dari samping, tetapi Jaden hanya meraih kepalanya dan membantingnya ke lutut. Pria itu langsung terkulai.

 

Greg menonton dengan ngeri. “Tidak… tidak mungkin…”

 

Gelombang terakhir yang tersisa ragu sejenak, lalu menyerbu dengan putus asa. Jaden tak menunggu.

 

Ia menyerang mereka.

 

Tumitnya menghancurkan tulang kering seseorang di tengah lari, lalu ia mengaitkan lengan ke leher yang lain dan membantingnya ke dinding beton. Uppercut brutal melontarkan seorang pria terbalik ke udara. Dua terakhir mencoba lari, tetapi Jaden menangkap mereka dari kerah belakang dan membenturkan kepala mereka satu sama lain.

 

Sunyi.

 

Jalanan dipenuhi tubuh-tubuh yang mengerang, darah yang terciprat, senjata-senjata yang hancur. Bau keringat dan rasa sakit menggantung di udara.

 

Jaden berdiri di tengah semuanya, nyaris tanpa luka. Ia menepuk mantelnya dan menatap ke atas dengan tenang.

 

Hanya Greg dan John yang masih berdiri.

 

Greg terhuyung mundur, gemetar. “K-Kamu… Apa kamu…?”

 

Mata Jaden beralih kepadanya, dingin membara.

 

“Aku akan bertanya untuk terakhir kalinya,” katanya, suaranya mantap. “Siapa yang melempar batu?”

 

John terhuyung ke belakang, matanya membelalak, tangannya gemetar. Ia mengangkat satu jari dan menunjuk lurus ke arah Greg.

 

“A-aku… itu dia! Dia yang melempar batu bata! Aku sumpah—aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini!”

 

“A-aku cuma—” Greg tergagap, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jaden melangkah maju dan melayangkan pukulan palu brutal yang menghantam mulut Greg dengan suara retakan mengerikan. Gigi-gigi beterbangan di atas trotoar. Greg mencoba merangkak menjauh dengan merangkak di keempat kakinya, darah menetes dari dagunya, tetapi Jaden mencengkeram bagian belakang bajunya dan mengangkatnya dengan mudah. Ia menghantamkan satu pukulan lagi ke wajah Greg, membelah alisnya hingga terbuka lebar.

 

Krak!

 

Teriakan Greg menggema di gang saat Jaden memutar dan mematahkan lengannya seperti ranting kering.

 

“AAAAHH!!”

 

“Aku sudah bilang…” kata Jaden dingin, suaranya tanpa emosi, “kau tidak akan pergi dari sini dalam keadaan sadar.”

 

Tanpa ragu, ia menghentakkan sepatu botnya ke tulang kering Greg, satu tulang lagi patah.

 

Jeritan Greg terputus saat ia pingsan karena rasa sakit, darah menggenang di sekitar tubuhnya yang terkulai lemas.

 

Jaden berbalik tajam ke arah John, yang lututnya melemas di bawah tatapan tajam itu.

 

“Kau masih ingin aku berlutut?” tanya Jaden, melangkah maju perlahan. “Silakan… ulangi apa yang kau katakan tadi. Aku tantang kau.”

 

Wajah John pucat. Ia mundur selangkah. Lalu selangkah lagi. Keringat mengalir dari pelipisnya saat noda gelap menyebar di bagian depan celananya.

 

“T-tidak! Bukan itu maksudku! Aku cuma—”

 

Tiba-tiba, ponselnya berdering.

 

Ia segera meraihnya dari saku, bersyukur ada pengalihan, dan menjawab dengan suara gemetar. “H-halo?”

 

“John,” suara di seberang membentak. “Apa semuanya sudah siap? Kami hampir sampai.”

 

“A-anu, Bos… sebenarnya ada sedikit hambatan. Ada seseorang datang, memukuli semua anak buahku. Dia… dia berbahaya.”

 

Hening sejenak. Lalu suara di seberang meledak.

 

“Apa?! Siapa bajingan itu?! Aku sedang dalam perjalanan. Aku akan mengurusnya sendiri.”

 

Panggilan terputus.

 

John menurunkan ponselnya perlahan, menatap tanah sejenak. Lalu, dengan dada dibusungkan penuh keberanian palsu, ia menoleh ke Jaden. Suaranya kini sedikit lebih stabil, meski tetap bergetar. “Kau sudah mati. Bosku—Tuan Norman—adalah manajer Nova Company. Dia sedang datang untuk menemui Sang Raja sendiri, dan saat dia tiba, kau akan menyesali segalanya.”

 

Ia meraih dan meletakkan tangannya di bahu Jaden.

 

“Dengar, aku beri kau kesempatan. Bekerja di bawahku saja. Kita bisa melupakan semua yang terjadi hari ini—”

 

BUUM!

 

Tinju Jaden menghantam dadanya seperti peluru meriam. Suara tulang rusuk retak terdengar jelas.

 

Tubuh John terangkat dari tanah dan menghantam dinding di belakangnya sebelum terjatuh terkapar, batuk memuntahkan segumpal darah kental.

 

“Saat bosmu tiba,” kata Jaden dengan tenang, “katakan padanya untuk berlutut… dan meminta maaf.”

 

John mengerang, meludahkan lebih banyak darah ke beton. “Bajingan! Kau kira kau kuat? Bosku akan mencabik-cabikmu! Kau akan berharap—”

 

Jaden bahkan tidak meliriknya. Ia berbalik dan berjalan kembali menaiki tangga seolah itu hanya jalan santai biasa.

 

Di lantai atas, kekacauan telah terjadi.

 

“Ya Tuhan…” Martha mencengkeram dadanya. “Dia mengalahkan mereka semua. Semuanya…”

 

Mathew terlihat seperti melihat hantu. Ia melangkah mundur dari jendela, wajahnya pucat pasi.

 

“Kau tidak menyadari apa yang baru saja kau lakukan, Nak,” katanya sambil mondar-mandir gelisah. “Tuan Norman… dia manajer Nova Company. Nova Company adalah salah satu dari banyak perusahaan milik keluarga Gravesend. Kau baru saja menyatakan perang pada keluarga Gravesend.”

 

Ia berhenti sejenak dengan dramatis.

 

“Tahu artinya itu? Mengusik Tuan Norman sama saja dengan menantang pengawal pribadi Baron. Kau sudah masuk terlalu dalam.”

 

Martha tampak panik. “Mathew! Bukankah kau bekerja dengan keluarga Thornfell? Bukankah mereka dekat dengan keluarga Gravesend? Tidak bisakah kau melakukan sesuatu? Mengatakan sesuatu untuk kami?”

 

Mathew merapikan jasnya, lalu mengangguk. “Untukmu, Aunty… aku akan coba.”

 

Ia menyingkir dan segera mengeluarkan ponselnya, mondar-mandir sambil menelepon. Ia berbicara dengan suara pelan dan mendesak, menunggu dengan cemas jawaban. Setelah beberapa menit yang menegangkan, ia kembali dengan dada dibusungkan penuh kebanggaan.

 

“Kalian beruntung,” katanya. “Salah satu senior-ku setuju untuk berbicara atas nama kalian. Dia punya koneksi dengan keluarga Gravesend. Tapi ada satu syarat—kalian harus meminta maaf kepada John. Kepada Tuan Norman. Itu satu-satunya cara mereka mau mempertimbangkan untuk membiarkan ini berlalu.”

 

Ia menyilangkan tangan seolah mengharapkan pujian.

 

“Aku sudah melakukan bagianku. Sekarang turunlah dan minta maaf sebelum semuanya jadi lebih buruk.”

 

Jaden tidak berkata apa-apa. Ia berjalan santai, mengambil segelas jus, menuangkannya, lalu menyerahkannya kepada Martha.

 

“Minum,” katanya pelan.

 

Wajah Mathew berubah tak percaya. “Apa kau bahkan mendengarkan?! Kau masih punya waktu untuk menyelamatkan dirimu, bodoh!”

 

Akhirnya Jaden menatapnya, mata tenang dan dingin.

 

“Aku sudah bilang pada John,” katanya datar. “Sampaikan pada siapa pun yang datang… untuk berlutut. Dan meminta maaf.”

 

“Kau bilang apa?!” Mathew meledak, suaranya meninggi. “Kau gila?!”

 

“Ini gila. Sudah tidak ada harapan sekarang,” gumam Mathew sambil mengangkat kedua tangannya ke udara, jelas kesal. Ia menoleh ke arah Martha, wajahnya penuh frustrasi. “Tante, seperti yang bisa Tante lihat, aku sudah berusaha semampuku. Aku sudah menelepon ke mana-mana. Dia terlalu sombong. Dia tidak pantas diselamatkan.”

 

Ia melangkah lebih dekat, menurunkan suaranya seolah Jaden tidak ada di ruangan itu. “Sial punya keponakan seperti dia di sekitar sini. Percayalah. Dia hanya akan membawa masalah.”

 

Sebelum Martha sempat menjawab—

 

BANG!

 

Pintu depan terhempas terbuka, hampir copot dari engselnya karena tendangan keras. Debu beterbangan dari engsel. Suara menggelegar menggema di seluruh ruangan.

 

“SIAPA DI ANTARA KALIAN

YANG PUNYA NYALI

MENYURUH AKU BERLUTUT DI LUAR DAN MINTA MAAF!?”

 

Semua orang langsung menoleh ke arah pintu.

 

Tuan Norman menerobos masuk seperti badai petir. Di belakangnya menyusul Bob, John—wajahnya masih lebam—dan seorang pria besar bertubuh kekar, berkacamata hitam dengan rantai emas di lehernya. Ketegangan di udara terasa seperti asap tebal—sulit bernapas.

 

Tatapan Norman menyapu ruangan seperti predator. “Aku mau lihat bajingan yang memberi perintah itu. Keluar sekarang, atau aku akan membunuh semua orang di sini satu per satu!”

 

Mathew sudah gemetar. Lututnya hampir menyerah, dan ia mengangkat kedua telapak tangannya ke arah Norman.

 

“Tolong! Bukan aku. Jangan bunuh aku—

aku bersumpah!” rengeknya, keringat dingin bercucuran. Lalu, dalam kepanikan, ia menunjuk ke arah Jaden. “A-aku…

Dia! Dia yang mengatakan itu!”

 

Semua mata tertuju pada Jaden.

 

Ia tidak bergerak. Ia tetap duduk di sofa, santai menyesap jus dari cangkir seolah tidak terjadi apa-apa. Lalu, tanpa meninggikan suara, ia berbicara.

 

“Aku menyuruhmu berlutut di bawah tangga… dan meminta maaf.”

 

Ia perlahan menurunkan cangkir itu, meletakkannya di atas meja dengan bunyi kecil. Lalu menatap Norman lurus-lurus.

 

“Kenapa kamu belum melakukannya?”

 

Norman membeku.

 

Mulutnya sedikit terbuka, tapi tak ada satu kata pun keluar. Amarahnya langsung luluh menjadi keringat dingin. Bob menatap dengan tak percaya. Keberanian yang mereka bawa sejak masuk runtuh seketika.

 

John tidak menyadari perubahan itu. Ia masih terus ngoceh.

 

“Kau bajingan sialan! Masih sok jago, ya?” ludah John sambil melangkah maju dan menunjuk. “Kak Norman, dialah bajingan yang menghina Anda! Dia membuat Anda terlihat seperti lelucon—menyuruh Anda berlutut di luar di depan semua orang! Dia pantas dikuliti hidup-hidup. Tolong, beri dia pela—”

 

WHAM!

 

Tinju Norman menghantam rahang John dengan bunyi retakan yang mengerikan. John terhempas ke lantai seperti karung pasir.

 

Semua orang terperangah.

 

“Ahh! Kak Norman, apa yang Anda lakukan? Itu dia! Bajingan itu yang—”

 

CRACK!

 

Kaki Norman menghantam wajah John dengan brutal, membungkamnya di tengah kalimat. Darah mengalir dari hidungnya.

 

“Kau idiot!” raung Norman, menendang John lagi—kali ini ke tulang rusuk. “Bodoh! Kau menyeretku ke masalah ini? Kau membuatku masuk ke sini siap mati?!”

 

Pukulan demi pukulan mendarat sementara John menangis dan berusaha merangkak menjauh, tapi Norman belum selesai. Ia menarik kerah John dan melemparkannya melintasi lantai seperti sampah.

 

“Kau berani menyinggung Raja? Dan menyeret AKU ke dalamnya?! Tamat kau, John! TAMAT!”

 

John terbatuk darah, menggeliat di lantai. Salah satu matanya sudah bengkak menutup.

 

Lalu… kesadaran menghantamnya seperti petir.

 

“R-Raja?” gumamnya terbata. “Dia Raja itu? Yang menjatuhkan Crusher Kane… yang mematahkan lengan bos?!”

 

Ia membeku ketakutan.

 

Seketika, John menjatuhkan diri berlutut. “Raja… Raja, mohon ampuni aku! A-aku buta! Ini salah Greg! Aku sama sekali tidak tahu… Tolong!”

 

Bob langsung mengikuti, berlutut tanpa ragu. “Raja, kami tidak tahu siapa yang kami hadapi. Kami tidak akan pernah berani.”

 

Tuan Norman menyusul.

 

Tanpa ragu sedikit pun.

 

Norman berlutut, kepala tertunduk rendah. “Raja, mohon ampun. Kami bertindak dalam ketidaktahuan. Kami datang ke sini untuk menyakiti Anda… tanpa tahu siapa yang akan kami singgung.”

 

Dari koper hitam yang dibawanya, ia cepat-cepat membukanya dan memutarnya ke depan.

 

“Mohon, Raja—ini sepuluh juta dolar. Kami mengumpulkannya dari semua kontak kami dalam dua puluh empat jam. Anggap ini sebagai kompensasi atas apa yang terjadi kemarin. Tolong maafkan kami. Kami mohon.”

 

Tumpukan uang itu berkilau di bawah lampu langit-langit.

 

Rahang Mathew ternganga. “Sepu… sepuluh juta?!”

 

Pikirannya berputar.

 

Gajinya bahkan tidak sampai sepuluh ribu sebulan. Ia butuh hampir satu abad untuk mendapatkan uang sebanyak ini—jika ia hidup selama itu. Sebenarnya siapa yang selama ini ia remehkan?

 

Jaden berdiri.

 

Ia melangkah tenang ke arah mereka, berhenti tepat di depan koper itu.

 

“Kau pikir ini sudah selesai?” tanyanya pelan. “Aku menyuruhmu berlutut di luar. Di bawah tangga. Untuk dilihat publik.”

 

Ia melangkah satu langkah lebih dekat. “Sekarang pergi. Lakukan.”

 

Tubuh Norman menegang seperti tersambar petir.

 

“Y-Ya… ya, saya mengerti,” katanya terbata-bata, mata membelalak karena panik.

 

Kakinya gemetar saat ia memaksa berdiri, keringat mengalir di pelipisnya. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan melangkah ke luar, gerakannya kaku dan mekanis, seperti orang yang berjalan menuju eksekusi. Di belakangnya, Bob dan John tertatih-tatih, masih linglung akibat penghinaan sebelumnya.

 

Begitu pintu depan yang berat itu terbuka, angin dingin menyambut mereka—

 

namun yang benar-benar menghantam adalah pemandangan kerumunan yang berkumpul.

 

Puluhan tetangga sudah berkumpul di luar. Orang-orang mengintip dari balkon dan jendela, sebagian dengan rahang ternganga. Yang lain mengangkat ponsel, sudah merekam.

 

“Turun,” gumam Norman kepada anak buahnya. Lututnya menghantam aspal dengan bunyi berat.

 

Bob dan John menyusul, mengerang kesakitan dan malu. Mereka berlutut tepat di tempat yang seharusnya mereka lakukan sebelumnya—

 

di ruang terbuka, terekspos, dipermalukan di hadapan lingkungan.

 

Bisik-bisik menyebar seperti api.

 

“Bukankah itu Tuan Norman dari perusahaan Nova?”

 

“Dipaksa berlutut?”

 

“Siapa di balik ini?”

 

Klik. Kilat. Lebih banyak foto. Lebih banyak video. Berita akan menyebar seperti virus.

 

Yang perkasa telah jatuh.

 

Beberapa jam kemudian…

 

Suasana berubah sepenuhnya.

 

Tawa memenuhi udara ketika Jaden, Julie, Martha, Marvin yang baru datang, dan Kelvin yang diperban—

 

duduk mengelilingi meja kayu bundar di halaman belakang. Uap mengepul dari piring berisi ayam panggang, nasi goreng, ikan bakar tebal, dan mangkuk sup pedas. Itu sebuah pesta—yang pantas setelah kekacauan.

 

Kelvin tersenyum lemah, lengannya digendong kain, tetapi semangatnya hidup sepenuhnya. “Makanan ini lebih enak daripada omong kosong rumah sakit,” candanya, membuat Julie tergelak.

 

Jaden berdiri dan meletakkan dua koper hitam ramping di atas meja dengan bunyi berat. Ia membukanya.

 

Ikatan uang seratus dolar yang masih baru menatap balik semua orang.

 

“Aku membagi sepuluh juta dolar ini menjadi dua,” umum Jaden, suaranya tenang namun tegas. “Lima juta untuk Paman Marvin. Lima juta lainnya untuk Bibi Martha.”

 

Martha terkejut. “Jaden… ini terlalu banyak. Aku tidak bisa menerimanya—”

 

Julie cepat-cepat meraih tangan bibinya. “Bibi, tolong,” katanya lembut. “Ini bukan sekadar uang. Ini pengganti. Keluarga Gravesend mengambil segalanya darimu. Kamu membutuhkannya—untuk pengobatan Kelvin, untuk ketenanganmu.”

 

Martha menatap putranya, yang mengunyah pelan, jelas berusaha tetap kuat. Tenggorokannya mengencang.

 

“Kamu benar,” katanya pelan. “Terima kasih, Jaden. Aku akan memastikan setiap sen digunakan untuk pemulihan anakku.”

 

Marvin tak bisa berhenti tersenyum. “Kamu tidak tahu apa artinya ini bagiku,” katanya, suaranya hampir pecah. “Orang-orang menertawakanku saat aku kehilangan segalanya. Menyebutku gagal. Tapi sekarang… sekarang aku bisa mulai lagi.”

 

Ia menyentuh bahu Julie. “Aku akan membangun sesuatu yang stabil. Memberi gadis cemerlang ini kehidupan yang baik. Dia pantas mendapatkannya.”

 

“Aku akan membayarmu kembali, Nak, saat aku mulai menghasilkan keuntungan, aku janji.”

 

“Aku percaya padamu, Paman,” jawab Jaden. “Kamu tidak perlu membayarku kembali. Anggap saja ini ucapan terima kasih karena selalu melindungi Julie seperti anakmu sendiri.”

 

Tiba-tiba, ponsel Jaden bergetar.

 

Nomor tak dikenal.

 

Ia meliriknya, mengerutkan kening. Getaran kedua. Ia mengangkatnya.

 

“Halo?”

 

“Kau bajingan!” suara marah menggelegar dari telepon, cukup keras hingga Marvin berhenti mengunyah. “Berani-beraninya kau merusak kesenanganku?!”

 

Alis Jaden menyatu. “Siapa ini? Baron Gravesend?”

 

“Kau tahu persis siapa aku,” suara itu menggeram. “Dan kau masih punya nyali melawanku?! Kau ingin mati, Nak?”

 

Rahang Jaden mengeras.

 

Jadi ini Baron yang terkenal itu, pewaris keluarga Gravesend. Ancaman di Ravenmoor yang lebih buruk daripada Derek Thornfell.

 

Baron berbaring di tepi kolam pribadinya, matahari memantul di rantai emasnya. Dua perempuan telanjang menyuapinya anggur sementara yang lain memijat bahunya. Wajahnya menyeringai saat ia membentak ke telepon.

 

“Kau mempermalukan anak buahku di depan umum. Itu membuatmu orang mati berjalan,” katanya dingin. “Aku beri kau satu kesempatan—serahkan apa yang kuminta, atau aku akan menghapus seluruh garis keturunanmu.”

 

Suara Jaden setegas baja. “Tentukan tanggalnya.”

 

“Haha… cepat sekali? Anak yang baik,” Baron tertawa. “Baik. Besok. Jam 2 siang. Imperial Club. Datang bersama adikmu, atau akan ada konsekuensi.”

 

Jaden tak bergeming. “Aku akan datang.”

 

Baron memutus panggilan, masih menyeringai. “Bodoh.”

 

Salah satu anak buah Baron melangkah maju—

 

tinggi, penuh bekas luka, berpakaian serba hitam. “Bos, kenapa buang-buang waktu bertemu tikus ini? Dia rakyat jelata. Tak layak mendapat kehadiranmu.”

 

Baron mengangkat alis.

 

Pria itu mendekat dan berbisik, “Katakan saja. Aku akan kirim tim. Mereka akan membunuhnya diam-diam. Bawa gadis itu kepadamu tanpa luka. Kau bisa bersenang-senang malam ini.”

 

Baron terkekeh dan menyesap anggurnya.

 

“Menggiurkan… tapi tidak,” katanya. “Mari kita lihat apakah tikus kecil ini punya cakar. Lagipula, aku ingin menatap matanya saat aku menghancurkannya.”

 

Ia menoleh ke kolam, mengangkat gelasnya saat para gadis terkikik.

 

“Besok… anak itu mati.”

 

Bab Lengkap