An Understated Dominance ~ Bab 2673

 

Bab 2673

Setelah meninggalkan lokasi pembantaian di tepi danau, Dustin, Grace, dan kelompok mereka bergerak dengan sangat hati-hati. Mereka dengan cermat menyusuri hutan lebat yang berbahaya.

 

Bahaya di Pulau Elysium jauh melampaui apa pun yang mereka bayangkan. Semak-semak yang tampak tidak berbahaya tiba-tiba dapat mengeluarkan sulur berduri, dan bunga-bunga yang berwarna cerah menyemburkan awan serbuk sari yang melumpuhkan. Bahkan tanah di bawah kaki pun bisa runtuh tanpa peringatan menjadi pasir hisap yang siap menelan mereka hidup-hidup.

 

Untungnya, Dustin, seorang pria yang kekuatannya tampak tak terbatas, ada di sana untuk memimpin mereka. Dia sepertinya merasakan bahaya sebelum terjadi, menangani setiap ancaman dengan mudah dan membimbing kelompok itu dengan aman melewati satu demi satu pertemuan yang mematikan.

 

 

Setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih sehari semalam, pemandangan tiba-tiba terbentang di hadapan mereka.

 

Sebidang hutan hijau yang rimbun terbentang di hadapan mereka. Batang-batang ramping menjulang tegak dan tinggi, dedaunan berdesir lembut dalam kabut tipis. Udara terasa segar dan bersih. Itu merupakan kontras yang tajam dengan bahaya yang baru saja mereka tinggalkan. Tempat itu terasa sangat tenang dan damai, seperti tempat perlindungan tersembunyi.

 

“Tempat ini… Sangat damai di sini,” gumam Judith, sarafnya yang tegang sedikit rileks.

 

Grace mengangguk sedikit, meskipun ia tetap waspada. “Ketika segala sesuatunya tampak terlalu damai, masalah tidak pernah jauh di belakangnya. Di Pulau Elysium, semakin tenang suatu tempat, semakin besar kemungkinan tempat itu menyembunyikan bahaya yang tak terduga.”

 

Tatapan Dustin menyapu seluruh pepohonan. Dia memperhatikan sesuatu, tetapi merahasiakannya. Kemudian dia memberi isyarat kepada kelompok itu untuk terus bergerak maju.

 

Jauh di dalam hutan, mereka menemukan sebuah lahan terbuka kecil dengan halaman sederhana yang dipagari di tengahnya. Di dalam, seorang anak laki-laki kecil yang tidak lebih dari enam tahun, dengan rambut dikepang dan atasan merah cerah, berayun santai di ayunan kayu. Dia bersenandung lagu anak-anak yang sumbang, tenggelam dalam dunianya sendiri dan penuh pesona polos.

 

Grace ragu sejenak, lalu melangkah maju dengan hati-hati. Berdiri di luar pagar, dia berusaha terdengar setenang dan seramah mungkin.

 

“Halo. Apakah orang tuamu ada di rumah? Kami hanya lewat dan ingin meminta sedikit air.”

 

Bocah itu tampak tidak menyadari pertanyaannya. Tanpa meliriknya sekalipun, dia terus berayun dan bersenandung.

 

Setelah ragu sejenak, dia berbicara sedikit lebih keras. “Kami tidak bermaksud jahat. Kami hanya di sini untuk menanyakan arah.”

 

Dia tetap mengabaikannya dan sengaja menendang ayunan lebih tinggi, membuat tali berderit seolah-olah untuk menunjukkan kekesalannya.

 

Grace sedikit mengerutkan kening. Meskipun ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, ia menahan diri dan dengan hati-hati mendekati gerbang yang rapuh itu untuk menyelidiki.

 

Saat jari-jarinya menyentuh kayu, bocah itu mendengus. Wajah kecilnya berkerut dengan keseriusan yang jauh melebihi usianya. Tanpa menoleh, dia mengibaskan lengan bajunya.

 

Seberkas energi internal berwarna biru pekat melesat seperti anak panah, melesat menembus udara tepat ke dada Grace. Serangan itu sangat tajam, cukup kuat untuk menembus batu dengan mudah. Jika dia terkena, dia akan mati di tempat.

 

Para penjaga berteriak panik, dan wajah Judith menjadi pucat pasi. Dia ingin bergegas maju untuk membantu tetapi tahu dia tidak akan pernah sampai tepat waktu.

 

Dalam sepersekian detik itu, Dustin, yang berdiri tenang di dekatnya, bergerak maju. Alih-alih menghunus pedangnya, dia hanya menekan jari telunjuk dan jari tengahnya bersamaan dan menunjuk ke depan.

 

Dengan suara letupan, pancaran energi internal berwarna biru yang mematikan itu berhenti kurang dari satu kaki dari dada Grace, seolah-olah menabrak dinding tak terlihat. Pancaran itu hancur seketika dan lenyap menjadi hembusan angin sepoi-sepoi.

 

Grace berkeringat dingin dan segera mundur beberapa langkah ke sisi Dustin. Bocah itu akhirnya berhenti mengayunkan tangannya dan berbalik. Wajahnya dipenuhi rasa kaget dan marah.

 

Bab Lengkap