An Understated Dominance ~ Bab 2650

 

Bab 2650

Sebuah pecahan es besar menghantam sisi perkemahan, hancur berkeping-keping saat benturan. Serpihan-serpihan beterbangan seperti belati yang dilemparkan, melukai beberapa tentara dan mewarnai salju menjadi merah tua.

 

Terkejut oleh kekacauan yang tiba-tiba itu, rubah-rubah salju mundur dan menghilang ke kedalaman dataran bersalju, lalu lenyap dalam kegelapan malam.

 

Bangkit berdiri, Matthias mengamati puing-puing di sekitarnya dengan perasaan takut yang mencekam.

 

Mereka tidak hanya kehilangan banyak tentara malam itu, tetapi kamp tersebut juga mengalami kerusakan parah. Persediaan mereka yang sudah langka kini berada dalam kondisi yang lebih memprihatinkan.

 

Keesokan paginya, langit tetap mendung, dan angin bertiup kencang. Para prajurit mulai membersihkan perkemahan, memperbaiki tenda, dan merawat rekan-rekan mereka yang terluka.

 

Matthias memimpin beberapa prajurit elit untuk mendaki bukit terdekat guna melihat pulau itu lebih jelas. Berdiri di puncak bukit, ia dapat melihat bahwa seluruh tempat itu diselimuti es dan salju tebal. Pegunungan di kejauhan diselimuti kabut, dan formasi es aneh menjulang seperti kastil beku yang diukir dari salju dan embun beku.

 

“Yang Mulia, lihat ke sana,” kata seorang prajurit sambil menunjuk ke arah danau beku di bawah. “Sepertinya ada sesuatu di permukaan danau yang berc bercahaya.”

 

Matthias mengikuti arah pandangannya dan melihat sebuah kristal es besar di tengah danau. Kristal itu tampak berisi sesuatu di dalamnya dan memancarkan cahaya biru samar.

 

“Mari kita periksa,” katanya, sambil memimpin anak buahnya dengan hati-hati menuruni bukit menuju danau.

 

Permukaan danau tertutup lapisan es tebal yang mengeluarkan suara berderak di bawah kaki mereka. Kelompok itu mendekati kristal es tersebut dan memeriksanya dengan saksama.

 

Benda itu menjulang lebih tinggi dari manusia, sebening kristal, dan berisi tanaman aneh di dalamnya. Daun tanaman itu berwarna biru pucat, dan kelopaknya, setransparan es, perlahan-lahan terbuka.

 

“Mungkinkah ini… Frostbloom?” seru Neville dengan terkejut.

 

“Menurut manuskrip kuno, bunga ini tumbuh di tempat yang sangat dingin dan dapat menetralkan semua racun sekaligus meningkatkan energi internal. Ini adalah tumbuhan herbal yang sangat berharga.”

 

Secercah kegembiraan melintas di mata Matthias. Jika mereka bisa mendapatkan Frostbloom ini, perjalanan mereka tidak akan sia-sia.

 

“Carilah cara untuk mencairkan suasana dan dapatkan bunganya!” perintahnya.

 

Para prajurit menghunus senjata mereka dan mencoba menghancurkan kristal itu, tetapi kristal itu sangat keras. Senjata mereka hanya meninggalkan bekas dangkal saat mengenai kristal tersebut.

 

Tepat saat itu, danau yang membeku itu bergetar, dan retakan mulai muncul di permukaannya.

 

“Minggir! Keluar dari sini!” teriak Matthias.

 

Semua orang berlari menuju tepi pantai, tetapi sudah terlambat. Es itu pecah, dan bongkahan besar tenggelam ke dalam danau. Daya hisap yang kuat dari dasar danau menyeret beberapa tentara di dekat pantai ke dalam air.

 

Matthias menoleh ke belakang. Dari kedalaman, bayangan besar muncul.

 

Seekor Shardturtle raksasa perlahan muncul dari danau. Cangkangnya tertutup lapisan es tebal seperti gunung es kecil, dan matanya bersinar dengan cahaya merah dingin saat ia menatap tajam orang-orang di tepi pantai.

 

Bab Lengkap