An Understated Dominance ~ Bab 2664

 

Bab 2664

Tristan, Matthias, dan Nathaniel berlari dengan panik. Mereka terus-menerus menoleh ke belakang, takut pria mengerikan itu tiba-tiba akan menyusul mereka.

 

Barulah setelah mereka berlari beberapa mil dan meninggalkan kawah jauh di belakang, mereka akhirnya memperlambat langkah mereka. Mereka terengah-engah, dan wajah mereka masih menunjukkan bahwa mereka belum pulih dari guncangan tersebut.

 

Nathaniel bersandar pada sebuah pohon besar, wajahnya tampak pucat pasi. “Apa… Monster macam apa itu? Bagaimana mungkin seseorang memiliki kekuatan yang begitu menakutkan?” serunya tiba-tiba.

 

Tristan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu… Tapi aku yakin dia jelas bukan manusia. Aku khawatir kita telah陷入 masalah serius kali ini.”

 

Matthias menggenggam pedang panjangnya erat-erat dan berkata dengan muram, “Sekarang bukan waktunya untuk membicarakannya. Kita harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin dan mencari tempat yang aman. Kita tidak tahu apakah monster itu tiba-tiba akan mengejar kita.”

 

Ketiga bersaudara itu saling bertukar pandang. Rasa takut masih terpancar di mata mereka masing-masing. Mereka tak pernah berhenti berlari. Batu-batu tajam menggores sepatu bot mereka, sementara ranting-ranting berduri tersangkut dan merobek jubah mereka.

 

Namun, mereka tidak lagi peduli dengan hal-hal seperti itu. Sebaliknya, mereka hanya ingin berlari sekuat tenaga ke arah mana pun yang menjauhi jurang yang dalam itu.

 

Pasukan yang selamat di belakang mereka telah berpencar. Banyak yang terseret oleh tumbuhan aneh di pulau itu selama kepanikan, hanya menyisakan beberapa jeritan singkat sebelum menghilang sepenuhnya.

 

Matahari di atas kepala perlahan bergeser ke arah barat, membentangkan bayangan semua orang di tanah. Setiap kali mereka menoleh ke belakang, mereka dapat melihat bahwa langit ternoda oleh kabut merah darah. Pemandangan itu menghantui mereka seperti mimpi buruk yang tak terhindarkan.

 

“Yang Mulia, tolong kurangi kecepatan. Saya tidak bisa lari lagi…” kata Milton sambil berpegangan pada ranting yang patah.

 

Ia terengah-engah saat mengikuti Tristan dari belakang. Keringat dan debu membasahi rambut abu-abunya yang acak-acakan, dan kakinya gemetar tak terkendali.

 

Mengingat usianya yang sudah lanjut, cadangan energinya sudah lama habis hingga batas maksimal setelah seharian berlari. Saat Tristan berhenti untuk melihat sisa kekuatannya, rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

 

Pasukan elit yang dulunya berjumlah hampir 100 orang kini hanya tersisa sekitar 30 orang. Pakaian mereka compang-camping, dan kelelahan terpancar di setiap wajah.

 

Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara serak, “Semuanya, berhenti dan istirahatlah sejenak. Makan, minum, dan pulihkan diri. Kita perlu mencari tempat berlindung sebelum malam tiba.”

 

Para pria itu ambruk ke tanah seolah-olah diampuni dari hukuman mati. Mereka mengeluarkan ransum mereka dan melahapnya dengan rakus. Minum dengan terburu-buru menyebabkan beberapa dari mereka tersedak dan meneteskan air mata.

 

Matthias bersandar pada sebuah pohon besar dan menyeka darah serta kotoran dari wajahnya dengan lengan bajunya. Matanya menyapu area sekitarnya, waspada terhadap ancaman apa pun.

 

Mereka memasuki hutan lebat di mana batang-batang pohon besar menghalangi sebagian besar langit. Hanya beberapa berkas sinar matahari yang menembus kanopi di atas.

 

Udara terasa pengap dengan bau daun-daun lembap yang membusuk. Sesekali, suara burung dan binatang buas yang tak dikenal bergema di antara bayangan, panggilan mereka menambah suasana mencekam hutan.

 

“Tristan, menurutmu monster itu akan mengikuti kita?” tanya Nathaniel di sela-sela suapan ransumnya.

 

Ia tak bisa menghilangkan bayangan mengerikan itu dari benaknya. Seorang jenderal dengan keahlian seorang grandmaster tak berdaya seperti serangga di hadapan pria tampan itu. Ia berubah menjadi uap berdarah hanya dengan sebuah gerakan tangan. Ingatan itu membuat darah Nathaniel membeku.

 

Tristan menggelengkan kepalanya, matanya dipenuhi kekhawatiran.

 

“Sulit untuk mengatakannya. Kekuatan monster itu tak terukur. Sebaiknya kita menjauh darinya,” katanya.

 

Matthias mengerutkan kening dalam-dalam dan berbicara dengan suara rendah. “Kita tidak bisa hanya duduk di sini menunggu kematian. Mari kita beristirahat sejenak lalu melanjutkan perjalanan.”

 

Pada saat itu, langit tiba-tiba gelap. Sinar matahari yang semula jarang menghilang sepenuhnya. Hutan menjadi remang-remang. Angin dingin bertiup kencang, membawa hawa dingin yang menusuk hingga membuat dedaunan berdesir.

 

Semua orang secara naluriah menengadah. Apa yang mereka lihat membuat mereka terpaku di tempat, wajah mereka langsung pucat pasi.

 

Thymaleon, mengenakan jubah putih, melayang dengan tenang di atas mereka. Cahaya samar menyelimuti tubuhnya, membuatnya tampak sangat mempesona bahkan di hutan yang remang-remang.

 

Dia memandang rendah orang-orang di bawahnya dengan dingin, seperti memandang rendah sekelompok semut yang tidak berarti. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun, seolah-olah pengejaran dan pelarian mereka tidak berarti apa-apa baginya.

 

“Dia… Bagaimana dia bisa menyusul kita?” seorang prajurit tergagap, giginya gemetar ketakutan. Jatah makanan kering di tangannya jatuh ke tanah. Dia berbalik untuk lari, tetapi begitu ketakutan sehingga kakinya lemas dan dia roboh ke tanah.

 

Tristan, Matthias, dan Nathaniel langsung berdiri, meletakkan tangan mereka di atas senjata. Wajah mereka memucat, menyisakan mata yang membelalak karena terkejut dan putus asa.

 

Mereka telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka, melarikan diri selama seharian penuh. Namun, mereka tidak pernah membayangkan bahwa mereka tetap tidak akan mampu lolos dari monster yang menakutkan itu.

 

Thymaleon tidak berkata apa-apa. Ia bahkan tidak melirik mereka, hampir tidak menyadari ekspresi panik mereka. Sebaliknya, ia hanya mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke bawah ke arah mereka.

 

Mengikuti gerakannya, langit tampak runtuh seketika. Sebuah telapak tangan raksasa muncul entah dari mana, seperti puncak gunung yang menghalangi matahari dan langit. Telapak tangan itu membawa momentum penghancur dunia saat menghantam ke arah semua orang.

 

Pohon palem itu dipenuhi pola-pola yang rapat dan memancarkan tekanan yang mengerikan. Udara di sekitarnya terkompresi, menghasilkan suara berderak. Daun-daun berguguran dan jatuh ke segala arah. Tanah mulai berguncang hebat.

 

“Semuanya sudah berakhir…” kata Tristan sambil menutup matanya.

 

Hatinya dipenuhi keputusasaan. Dia dapat merasakan dengan jelas kekuatan yang mengerikan itu dan tahu bahwa dia tidak punya cara untuk melawannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan tanpa daya saat kematian mendekat.

 

Ekspresi Matthias dan Nathaniel berubah putus asa. Mereka menggenggam senjata mereka lebih erat tetapi tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk melawan. Para prajurit bahkan lebih ketakutan dan sangat khawatir.

 

Tepat ketika telapak tangan raksasa itu hendak menghancurkan semua orang, dan semua orang telah jatuh ke dalam keputusasaan, aura pedang emas yang cemerlang tiba-tiba melesat dari cakrawala yang jauh.

 

Seperti meteor di malam hari, ia melesat menembus udara dengan kekuatan yang menusuk, menempuh jarak bermil-mil dalam sekejap sebelum menghantam keras pohon palem yang besar.

 

Bab Lengkap