An Understated Dominance ~ Bab 2666

 

Bab 2666

Dustin tersenyum sambil jari-jarinya menelusuri pola awan yang terukir di sarung pedangnya. Dia berkata dengan tenang, "Karena kau telah terbangun dari tidurmu, mengapa kau marah pada manusia?"

 

Tatapannya menyapu cahaya putih yang mengelilingi Thymaleon. Mata jernih itu seolah menembus dirinya, seolah-olah dapat membaca berabad-abad yang tertulis di tulang-tulangnya.

 

Pedang Dustin menyerap kehangatan sinar matahari, dan batu-batu pirus di sepanjang sarungnya tampak berdenyut dengan cahaya lembut. Aroma lembut rempah-rempah dan kayu tercium dari bilah pedang, yang merupakan kebalikan dari kekuatan kuno dan keras yang mengelilingi pria tampan itu.

 

Keheranan Thymaleon semakin dalam. Sejak terbangun dari tidurnya, hanya beberapa hari yang telah berlalu.

 

Selain terganggu oleh aura pedang sebelumnya, dia menghindari semua kontak dengan manusia. Namun entah bagaimana Dustin mengetahui tentang tidur panjangnya. Tingkat wawasan itu memaksa Thymaleon untuk menilai kembali siapa yang sedang dihadapinya.

 

“Kau tahu siapa aku?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.

 

Cahaya yang mengelilinginya tampak semakin intens, mendekat ke tubuhnya. Cahaya lembut yang bergetar itu tiba-tiba menjadi fokus. Cahaya itu menjadi padat dan terang seperti batu yang dipoles. Tepiannya tampak sangat tajam sekarang, dan suhu di sekitarnya turun secara signifikan.

 

“Aku tidak tahu, tapi aku pernah mendengar desas-desus tentang Pulau Elysium,” kata Dustin, sambil meletakkan pedangnya yang sudah dibersihkan di atas meja batu.

 

Desas-desus yang didengarnya menyebutkan bahwa para makhluk abadi tidur di pulau itu. Mereka yang cukup beruntung mungkin akan menerima ramuan dari makhluk abadi itu sendiri, sementara yang kurang beruntung akan langsung terbunuh.

 

“Kau memang berpengetahuan luas,” jawab Thymaleon. “Meskipun begitu, aku penasaran… berapa lama kau akan bertahan dalam pertarungan denganku?”

 

Begitu kata-katanya terucap, udara di sekitarnya menjadi berat dan mencekam. Awan gelap menyapu langit yang sebelumnya cerah. Rerumputan di sekitar air membungkuk rendah karena tekanan yang tak terlihat.

 

Ia naik lagi enam inci sambil melayang, dan jubahnya berderak keras tertiup angin. Rambut hitamnya terlepas dari ikatnya dan terurai liar dalam cahaya putih. Seluruh kehadirannya memancarkan tekanan yang mencekik.

 

Ekspresi geli di mata Dustin langsung menghilang. Dia tidak berdiri, hanya duduk diam. Namun, tiba-tiba riak tak terlihat mulai muncul dari sekeliling tubuhnya.

 

Riak-riak itu tak terlihat oleh mata telanjang. Namun, gelombang-gelombang kecil muncul di atas teh, dan tirai tenda mulai berkibar.

 

Sosok Thymaleon yang melayang di udara tiba-tiba membeku. Matanya terpejam sebagian, membuatnya tampak seperti seseorang yang sedang tertidur. Hanya cahaya putih yang mengalir di sekitar tubuhnya yang terus naik dan turun perlahan, dengan ketepatan ritmis.

 

Para penjaga yang sibuk di sekitar kamp merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Mereka menghentikan pekerjaan mereka dan keluar dari tenda-tenda mereka, menyebar untuk menyelidiki tempat kejadian.

 

“Siapakah pria itu? Kenapa dia memakai jubah kuno?” tanya seseorang. “Siapa pun yang bisa melayang di udara selama itu pasti setidaknya seorang grandmaster bela diri,” jawab yang lain.

 

“Tidak. Dilihat dari aura menakutkan yang dipancarkannya, dia pasti setidaknya seorang grandmaster tingkat tertinggi,” komentar orang ketiga.

 

Sambil memandang sosok Thymaleon yang melayang di udara, para prajurit berdiskusi di antara mereka sendiri untuk beberapa saat, berbagi berbagai pendapat.

 

Pada saat itu, tirai tenda perlahan disingkirkan. Grace keluar mengenakan gaun panjang berwarna ungu muda.

 

Begitu dia muncul, dia merasakan suasana aneh yang menyelimuti udara. Itu bukanlah energi dahsyat dari benturan kekuatan spiritual. Sebaliknya, itu adalah perasaan penindasan yang lebih dalam dan tak terabaikan yang membuat bernapas pun menjadi sulit.

 

Penjaga wanita, Judith Cross, berdiri di samping Grace dan mengerutkan kening. Tangan kanannya sudah menekan pedang pendek di pinggangnya. Pola tekstur anti selip pada gagang pedang terasa panas karena genggamannya yang erat.

 

Melihat Dustin dan Thymaleon berdiri tanpa bergerak, Judith ingin maju untuk menyelidiki situasi tersebut.

 

“Jangan bergerak,” kata Grace dengan nada tegas, sambil meraih pergelangan tangan Judith. Bahkan raut wajahnya yang biasanya lembut pun berubah menjadi tegang saat ia menambahkan, “Apa pun yang terjadi, jangan mendekati mereka.”

 

“Nyonya Linsor, ada apa?” tanya Judith dengan bingung.

 

“Tingkat kultivasi mereka berdua jauh melampaui apa yang bisa kau bayangkan. Saat ini, meskipun mereka belum benar-benar bergerak, mereka sudah memulai pertempuran energi mental. Siapa pun yang mendekat dengan gegabah akan langsung terbunuh,” jawab Grace.

 

“Hah?” Judith terkejut dan tidak berani melangkah maju lagi. Ketika dia menatap Dustin dan Thymaleon lagi, tatapannya kini dipenuhi rasa kagum dan takut yang jauh lebih besar.

 

Ia mengikuti pandangan Grace dan memang menemukan bahwa suasana di sekitar kedua pria itu tampak agak berbeda. Sinar matahari yang bersinar di sana sebenarnya menciptakan distorsi samar, seperti melihat sesuatu melalui uap air panas. Bahkan permainan cahaya dan bayangan di tepi danau pun menjadi kabur.

 

Dari sudut matanya, Judith melihat seekor bangau putih terbang rendah di atas danau.

 

Burung itu bergerak dengan anggun, bulu-bulu putihnya yang bersih memantulkan sinar matahari. Saat sayapnya menyentuh permukaan air, sayap itu menyebarkan tetesan air yang berkilauan di udara. Kemudian burung itu terbang langsung menuju tempat Dustin dan Thymaleon berdiri.

 

Burung bangau itu tampaknya sama sekali tidak menyadari bahaya di depannya. Ia mempertahankan penerbangannya yang tenang sambil mengeluarkan suara-suara merdu yang jernih. Begitu burung itu memasuki radius 30 kaki di sekitar kedua pria itu, sesuatu yang mengerikan terjadi.

 

Tanpa suara atau peringatan apa pun, tubuh burung itu tiba-tiba terpelintir seolah-olah dihancurkan oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Bentuknya yang anggun terpelintir dengan keras, sayap putihnya mengembang ke luar dalam semburan bulu. Kemudian seluruh tubuhnya mengembang menjadi awan darah dan kabut.

 

Serpihan bulu dan daging melayang turun seperti salju yang mengerikan. Burung bangau itu bahkan belum sempat mengeluarkan teriakan terakhir sebelum benar-benar hancur berkeping-keping.

 

Bab Lengkap