An Understated Dominance ~ Bab 2658

 

Bab 2658

Semua orang mengikuti pandangan Leopold dan melihat sebuah lubang besar di tebing es di depan. Pintu masuknya tertutup lapisan es yang tebal, namun cahaya samar terlihat dari dalam.

 

“Akhirnya kita sampai juga,” kata Matthias. Matanya berbinar gembira, dan dia mempercepat langkahnya menuju gua.

 

Yang lain mengikutinya ke pintu masuk, yang tingginya sekitar 30 kaki dan lebarnya 20 kaki. Di dalam gelap gulita, hanya cahaya di kejauhan yang terlihat di depan.

 

Leopold mengeluarkan obor dari tasnya, menyalakannya, dan menyerahkannya kepada Matthias.

 

Matthias mengambil obor dan memimpin jalan masuk ke lorong. Terowongan itu luas dengan permukaan tanah yang rata, dan mineral bercahaya yang tertanam di dinding menerangi lorong.

 

Mereka berjalan perlahan, langkah kaki dan napas mereka bergema dalam keheningan. Setelah berjalan hampir satu jam, cahaya di depan semakin terang, dan mereka samar-samar bisa mendengar kicauan burung.

 

“Kita hampir sampai,” kata Leopold dengan gembira. Beberapa menit kemudian, mereka akhirnya keluar dari lorong dan terpaku kagum.

 

Hamparan gurun beku telah lenyap. Di hadapan mereka terbentang lanskap bunga musim semi. Bunga-bunga bermekaran di padang rumput dengan warna-warna cemerlang, memenuhi udara dengan keharumannya.

 

Hutan lebat menutupi perbukitan hijau yang membentang hingga kejauhan, puncaknya diselimuti kabut. Sinar matahari menerobos dari langit biru yang dalam, menghangatkan tubuh mereka dan mengusir rasa lelah.

 

Burung-burung bernyanyi di pepohonan dan kupu-kupu beterbangan di antara bunga-bunga. Sebuah aliran sungai mengalir di dekatnya, dan mereka dapat melihat ikan berenang di bawah permukaan air.

 

“Apakah… Apakah ini Perbatasan Baru? Ini sangat indah,” seru seorang prajurit, kekaguman terpancar di matanya.

 

Matthias menatap pemandangan menakjubkan di hadapannya dan diliputi emosi. Setelah mengatasi berbagai cobaan, mereka akhirnya berhasil melarikan diri dari Everfrost dan tiba di surga yang hampir seperti dunia lain.

 

Dia menarik napas dalam-dalam, menikmati udara segar yang dipenuhi aroma bunga dan rumput. Rasanya menyegarkan dan membangkitkan semangat setelah cobaan yang mereka alami.

 

“Akhirnya kita sampai juga,” kata Leopold, senyum yang sudah lama hilang kembali menghiasi wajahnya. “Selanjutnya, kita mungkin akan menemukan petunjuk tentang ramuan keabadian.”

 

Matthias mengangguk, matanya berbinar penuh antisipasi. Dia tahu bahwa melarikan diri dari Everfrost hanyalah permulaan. Pencarian ramuan itu akan panjang, dan tantangan yang lebih besar kemungkinan menanti di depan.

 

Setelah beristirahat selama satu jam, Matthias dan kelompoknya berangkat lagi.

 

Kehangatan musim semi dan bunga-bunga yang bermekaran di New Frontier menjadi penyejuk yang menyegarkan dari gurun beku yang keras. Selama perjalanan, kelompok itu terpesona oleh keindahan lanskap di sekitar mereka.

 

Rumput lembut meredam langkah mereka, dengan bunga-bunga cerah menghiasi jalan setapak. Udara dipenuhi kicauan burung dan suara air mengalir. Itu merupakan kontras yang mencolok dengan medan es yang telah mereka tinggalkan.

 

Setelah setengah hari perjalanan, mereka mendengar suara-suara di depan. Matthias menegang dan memberi isyarat kepada semua orang untuk berhenti, sambil menatap waspada ke arah suara itu.

 

Leopold dan Neville segera mengambil posisi bertahan, tangan mereka bergerak ke arah senjata.

 

Beberapa saat kemudian, sekelompok penunggang kuda muncul di pandangan mereka. Memimpin mereka adalah seorang pria berpakaian ketat, tampan dengan sedikit kesombongan dalam ekspresinya. Itu adalah Nathaniel.

 

“Nathaniel?”

 

Mata Matthias berbinar kaget saat melihat pria yang memimpin kelompok itu. Dia tidak menyangka akan bertemu wajah yang dikenalnya di tempat ini.

 

Nathaniel juga sama terkejutnya. Dia telah menghabiskan beberapa hari di Pulau Elysium, mengalami berbagai macam kejadian aneh, tetapi belum menemukan jejak ramuan keabadian. Jadi, bertemu saudaranya di sini benar-benar tidak terduga.

 

“Matthias, aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini.”

 

Setelah terdiam sejenak karena terkejut, Nathaniel tersenyum ramah dan melangkah cepat ke arahnya. Matthias menurunkan kewaspadaannya dan membalas senyuman itu, melangkah maju untuk menemui Nathaniel di tengah jalan.

 

“Sudah lama kita tidak bertemu. Semoga kamu baik-baik saja,” katanya.

 

“Kita berdua di sini untuk alasan yang sama—untuk memperpanjang hidup Ayah. Cobaan yang telah kita lalui selama ini sudah tak perlu diceritakan lagi. Karena takdir telah mempertemukan kita, mengapa kita tidak bepergian bersama agar kita bisa saling melindungi?” saran Nathaniel.

 

“Itulah yang sedang kupikirkan,”

 

Matthias menjawab dengan anggukan dan senyuman.

 

Pandangannya kemudian beralih ke orang-orang di belakang Nathaniel. Meskipun saingannya itu masih memiliki sekitar selusin pengawal bersamanya, mereka semua tampak kelelahan, dan beberapa di antaranya menunjukkan luka-luka yang jelas. Mereka jelas telah menghadapi berbagai bahaya.

 

Terlepas dari persaingan mereka, kerja sama masuk akal sampai mereka menemukan ramuan keabadian. Mereka dapat bekerja sama untuk mengatasi tantangan yang ada. Setelah mereka menemukan ramuan itu, semuanya akan bergantung pada siapa yang lebih kejam.

 

Lagipula, tempat ini benar-benar terisolasi. Apa pun yang terjadi di sini tidak akan pernah sampai ke dunia luar. Bahkan jika beberapa orang meninggal, tidak akan ada kabar yang keluar dari Pulau Elysium.

 

“Matthias, sudah berapa lama kau berada di pulau ini? Apakah kau sudah menemukan sesuatu?” tanya Nathaniel ragu-ragu.

 

“Tiga, mungkin lima hari? Selain lingkungan yang keras, aku belum menemukan apa pun,” jawab Matthias sambil menggelengkan kepalanya.

 

Lalu dia bertanya, “Bagaimana denganmu? Adakah petunjuk tentang ramuan itu?”

 

Bab Lengkap