An Understated Dominance ~ Bab 2639

Bab 2639

Armada Matthias baru saja memasuki kedalaman Laut Timur yang diselimuti kabut, tempat awan kelabu pekat menggantung rendah di cakrawala. Bahkan angin laut yang asin pun membawa bau logam berkarat.

 

 

Berdiri di dek utama Surgebreaker, dia menggelindingkan batu putih kecil di antara jari-jarinya sambil mengamati cakrawala yang ditelan kabut.

 

Tiga kapal pengawal yang dikirim untuk mengintai rute tersebut telah hilang kontak selama setengah jam, meninggalkan jalur yang seharusnya aman yang ditandai pada peta mereka dalam keadaan sunyi dan sunyi di dasar sumur yang dalam.

 

 

"Yang Mulia, ada yang tidak beres dengan arusnya," kata juru mudi tua di sampingnya. Ia tiba-tiba mencengkeram kompas saat jarum perunggunya berputar kencang dan embun beku terbentuk di sepanjang tepinya.

 

“Kabut ini… Hidup.”

 

Sebelum dia sempat menyelesaikan bicaranya, suara retakan tajam meletus dari barat.

 

Sebuah pusaran air raksasa meletus di tengah kabut tebal, memperlihatkan puing-puing separuh kapal yang terombang-ambing di antara ombak yang bergulung-gulung. Lentera-lentera di dek berkedip dua kali seperti kunang-kunang yang sekarat sebelum air hijau tua menelan mereka bulat-bulat.

 

"Itu Patroli Tiga!" teriak penjaga itu, suaranya bergetar panik. "Sudah tenggelam!"

 

 

Matthias menggenggam batu putih itu begitu erat hingga ujung-ujungnya menancap di telapak tangannya. Tepat saat ia hendak memerintahkan pemeriksaan lebih dekat, kabut di sisi timur terkoyak. Kabut itu menampakkan lambung kapal penjaga lain yang terbalik dengan lubang menganga selebar hampir tiga meter di sepanjang sisinya.

 

Papan kayu di tepinya telah terpelintir seperti tali karena kekuatan yang luar biasa sementara air laut mengalir masuk dengan suara gemuruh yang menggelegak dan tak henti-hentinya.

 

“Ada sesuatu di dalam kabut!”

 

Teriakan panik meledak di dek saat bayangan abu-abu kebiruan melintas di tengah kabut tebal, bergerak secepat kilat.

 

Jeritan meletus dari kapal pengawal kedua dan ketiga, begitu pula suara retakan kayu yang bercampur dengan ratapan prajurit, menggema di lautan yang diselimuti kabut.

 

 

Matthias tiba-tiba menyadari sesuatu di sekitar puing-puing yang menghilang. Permukaan laut perlahan naik, seolah-olah ada pegunungan hitam yang muncul dari kedalaman.

 

"Tembakkan suarnya," teriaknya, menghunus pedangnya ke arah kabut. Jubah perangnya yang gelap berkibar tertiup angin, memperlihatkan naga berulir perak yang tersulam di sepanjang dadanya.

 

Tiga semburan belerang melesat ke langit sebelum meledak dalam cahaya terang yang langsung menembus kabut. Di momen penuh cahaya itu, semua orang terkesiap.

 

Puluhan pecahan kapal mengapung di permukaan, masing-masing menunjukkan potongan yang bersih dan presisi seolah-olah ditebas oleh pedang raksasa. Yang lebih mengerikan lagi adalah mayat-mayat yang mengapung dengan baju zirah dan daging para prajurit yang terpotong di pinggang, tepi potongannya halus dan berkilau seperti cermin.

 

“Apa itu?” Seseorang menunjuk ke permukaan laut yang naik dengan suara gemetar.

 

Di bawah cahaya yang menyilaukan, sosok abu-abu kehijauan itu akhirnya menampakkan bentuknya. Ia adalah massa raksasa yang ditutupi oleh tonjolan-tonjolan yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing seukuran kepalan tangan dan berkilauan dengan kilau metalik.

 

Delapan kaki tebal bersendi menancap ke dalam air di bawah makhluk itu. Setiap gerakan menghasilkan gelombang setinggi hampir tiga meter, sementara ujung-ujungnya yang bengkok berkilauan dengan cahaya biru yang menakutkan. Tiba-tiba, massa raksasa itu bergeser.

 

Bayangan gelap melesat keluar dari kabut dengan serangan yang tajam dan menghantam sisi Surgebreaker.

 

Tabrakan dahsyat itu meninggalkan penyok pada papan lambung setebal tiga inci. Melalui serpihan kayu yang beterbangan, kru dapat melihat bahwa itu adalah cakar raksasa berlapis cangkang dengan capit yang membentang lebih dari 6 meter.

 

 

Gerigi bagian dalam yang lebih tajam dari bilah pedang perlahan terbuka dan tertutup sementara serpihan baju zirah yang rusak masih tergantung di antara geriginya.

 

“Itu… Itu Brineclaw!”

 

Sang juru mudi tua terjatuh ke kemudi, matanya terbelalak ketakutan.

 

“Brineclaw lebih besar dari kapal kita!”

 

Kabut tebal perlahan menghilang, memperlihatkan sosok makhluk mengerikan itu secara utuh. Ukurannya hampir setengah ukuran Surgebreaker, dengan karapas biru-hitam gelap yang dilapisi teritip seperti pelindung alami. Dua mata majemuk yang menonjol berputar di tangkainya, memancarkan cahaya merah tua yang mengancam.

 

Namun, bagian yang paling mengerikan adalah capitnya yang besar. Cakar kanannya berkilau keemasan gelap di sepanjang tepinya, jelas licin karena menghancurkan benda keras selama bertahun-tahun. Sementara itu, cakar kirinya dipenuhi duri-duri tajam yang mengarah ke belakang, meneteskan cairan kental berwarna hijau tua.

 

Brineclaw perlahan memutar tubuhnya yang besar, dan tetesan air menggelinding dari cangkangnya dan memercik ke laut di bawahnya. Ketika mata majemuk merahnya menoleh ke arah Surgebreaker, seolah-olah seluruh kapal dicengkeram oleh tangan tak terlihat, dan udara pun terasa membeku.

 

Matthias mencengkeram gagang pedang erat-erat hingga buku-buku jarinya memutih. Ia akhirnya mengerti bagaimana kapal-kapal itu bisa tenggelam.

 

Brineclaw tidak mengandalkan kekuatan kasar untuk menghancurkan kapal tetapi menggunakan cakar raksasa seperti pisau untuk mengiris lambung kapal seperti memotong lembaran logam.

 

 

Makhluk itu tampaknya merasakan tatapannya dan tiba-tiba mengangkat cakar kanannya, mengayunkannya dengan keras ke arah tiang utama Surgebreaker.

 

Saat udara itu sendiri terkoyak dengan suara robekan yang tajam, pupil mata Matthias berkontraksi dengan tajam.

 

Bab Lengkap