An Understated Dominance ~ Bab 2640

Bab 2640

Cakar raksasa itu menghantam. Satu-satunya lengan Neville terjulur untuk meraih rantai winch. Lengan kirinya yang kosong berkibar liar tertiup angin, sementara urat-urat di lengan kanannya yang tersisa menggembung saat ia melilitkan rantai besi setebal lengan bawahnya di pinggang. Ia berhasil menarik kapal yang miring itu mundur setengah inci dengan kekuatan penuh.

 

 

"Bentuk formasi rantai besi," teriaknya. Dek bergetar di bawah raungannya yang menggelegar. 20 prajurit kekar segera menyerbu ke depan untuk memakukan ujung rantai yang berduri ke tiang-tiang perahu.

 

Ketika cakar raksasa itu menghantam rantai dengan kekuatan yang menghancurkan gunung, lutut Neville tiba-tiba lemas sementara tumit sepatunya mengukir alur yang dalam di papan. Ia memaksakan diri menelan rasa logam yang naik ke tenggorokannya.

 

 

“Cakar binatang buas ini bisa menghancurkan besi dan batu,” gumamnya sambil memperhatikan retakan yang menyebar di sepanjang rantai besi.

 

Dengan gelombang kekuatan tiba-tiba dari lengannya yang tunggal, dia menarik rantai itu dengan tajam ke samping.

 

Cakar raksasa itu menggores tiang kapal dan membuat lubang selebar tiga meter di dek. Serpihan kayu yang bercampur air laut menyembur ke atas, sementara tiga prajurit yang tak sempat menghindar langsung tersapu ke dasar laut.

 

Murka, Brineclaw mengayunkan cakar kirinya yang berduri ke geladak. Pupil mata Neville mengecil tajam saat ia merobek kantong bubuk mesiu di ikat pinggangnya.

 

"Nyalakan!"

 

Saat sumbu mulai mendesis, ia melemparkan kantong bubuk mesiu langsung ke cakar itu. Dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, cairan hijau tua berceceran di mana-mana, hanya meninggalkan beberapa bekas hangus di cangkang cakar itu.

 

Namun, deretan paku itu merobek lambung kapal, dan bau busuk yang dihasilkan membawa kabut putih korosif. Di mana pun tetesan itu menyentuh papan dek, kayunya mulai membusuk dengan kecepatan yang terlihat jelas.

 

"Kelemahannya ada di bagian perutnya," teriak Neville, satu lengannya menunjuk lurus ke arah perut Brineclaw yang melayang. "Eron, bawa sepuluh orang dan gunakan tombak berkait untuk menjerat kakinya."

 

 

Sepuluh sosok meluncur dari dek bagai anak panah yang dilepaskan dari busur. Tombak-tombak berkait berkilauan dalam cahaya redup saat menembus sendi-sendi kaki Brineclaw yang besar.

 

Namun, cangkang-cangkang gabungan itu ternyata sama kerasnya. Percikan api beterbangan saat logam mengenai cangkangnya, dan kait-kaitnya tersangkut di tepi bergerigi, membuat gagang tombak tersangkut.

 

Dengan gerakan cepat, Brineclaw menarik sepuluh prajurit itu dari dek. Jeritan mereka terhenti begitu mereka menyentuh air.

 

"Gunakan panah api pada tangkai matanya." Neville melepaskan busur komposit dari punggungnya dan menembakkan tiga panah api secara bersamaan. 2

 

Saat tali busur berdentuman, api yang membuntuti anak panah melesat ke arah mata majemuk binatang itu yang menonjol. Namun, anak panah itu bahkan belum mencapainya ketika cakar raksasanya menancap, mengubahnya menjadi abu.

 

Percikan api beterbangan di dek, membakar layar kanvas. Asap tebal menyengat mata awak kapal, membuat mereka hampir tak bisa melihat.

 

 

Tepat pada saat itu, Brineclaw tiba-tiba menenggelamkan tubuhnya yang besar, hanya menyisakan cangkang belakangnya yang naik turun mengikuti ombak.

 

Gelombang ketakutan menerpa Neville saat ia berteriak, "Semuanya, berpeganganlah pada sesuatu! Benda itu akan membalikkan kapal."

 

Sebelum ia sempat berkata lebih lanjut, ombak yang menjulang tinggi tiba-tiba menerjang lautan. Brineclaw menggunakan delapan pasang kakinya untuk mengaduk air dengan panik, sementara Surgebreaker bergoyang-goyang seperti daun di puncak ombak. Papan lambung kapal berderit dengan bunyi gemeretak yang menggetarkan gigi.

 

Lebih parah lagi, cakar-cakar raksasanya memanjat dek yang miring. Setiap kali disentak, meriam-meriam perunggu hancur berkeping-keping, bagai kertas timah.

 

“Waktunya menghabisi binatang ini!”

 

Seorang prajurit dengan kaki patah mencengkeram sebungkus peledak dan menyerbu ke arah cakar raksasa itu sambil melolong. Ia menarik sumbunya tepat sebelum capit-capit itu menghancurkannya. Akibat ledakan dahsyat itu, beberapa paku pada cakar raksasa itu terlepas, tetapi cangkangnya tetap utuh.

 

Satu-satunya lengan Neville mati rasa akibat gelombang kejut. Ia menyaksikan para prajurit berjatuhan satu demi satu, lalu melihat celah samar di sepanjang tepi pelindung perut Brineclaw. Daging merah muda pucat mengintip, naik turun setiap kali ia bernapas.

 

"Berikan aku paku penusuk baju zirah itu," dia meraung ke arah peti senjata.

 

Seorang penjaga segera melemparkan kepadanya paku baja biru berkilau sepanjang satu kaki.

 

Neville menggigit gagangnya sementara satu-satunya lengannya mencengkeram tiang yang patah sambil memanfaatkan momentum kemiringan kapal untuk melompat ke udara. Ia berputar setengah putaran di udara untuk menghindari cakar raksasa yang menyapu, lalu mendarat dengan keras di pelat belakang Brineclaw.

 

Paku-paku berujung teritip itu merobek sepatunya, dan darah langsung mengotori cangkang gelap dan mengilap di bawahnya.

 

 

"Rasakan ini, binatang buas!" dia meraung, sambil mencabut pedang bergagang cincin dari pinggangnya.

 

 

Dengan satu tangan, ia mengikatkan gagang pedang ke bilahnya. Baja itu memantulkan sinar matahari, berkilau mematikan.

 

Itu semua atau tidak sama sekali.

 

Merasakan ancaman di punggungnya, Brineclaw menggeliat panik.

 

Neville hampir terjatuh beberapa kali tetapi berhasil berpegangan pada celah cangkang sambil membiarkan duri-duri itu merobek telapak tangannya.

 

Saat perut berlapis baja binatang itu mengembang karena napas, ia menusukkan pedang bergagang cincin itu ke celah cangkangnya. Ia menekan dengan seluruh berat badannya, dan bilah pedang itu terbenam sekitar setengah inci sebelum darah hijau tua menyembur keluar, muncrat ke wajahnya.

 

"Sekarang!"

 

Ia mencabut paku penusuk baju zirah itu dan menusukkannya sekuat tenaga ke perut merah muda Brineclaw. Begitu ujungnya menancap, makhluk raksasa itu menjerit memekakkan telinga, meronta-ronta hebat di atas ombak.

 

Neville terlempar tinggi, lalu terbanting keras ke pagar kapal saat darah muncrat dari tenggorokannya, mengotori bekas luka di dadanya.

 

Namun, duri itu tetap menancap kuat di perut Brineclaw, dan semakin dalam setiap kali ia melawan. Daging merah muda pucatnya terbalik, dan darah yang mengalir tak lagi hijau tua, melainkan membawa warna merah tua yang manis seperti ikan dari jantungnya.

 

Gerakan cakar-cakar raksasa itu perlahan melambat, dan daya sapuannya melemah. Neville berjuang untuk berdiri, menopang dirinya pada gagang pedang yang patah dengan satu-satunya lengannya sambil menyaksikan kepiting seukuran kapal itu menggeliat di atas ombak.

 

Mata majemuknya perlahan kehilangan kilaunya sementara kakinya meronta lemah. Akhirnya, tubuh raksasa itu berguling miring, memperlihatkan perutnya yang berlumuran darah. Keheningan menyelimuti, hanya dipecahkan oleh deburan ombak yang menghantam lambung kapal.

 

 

Neville menatap duri yang tertancap di baju zirah Brineclaw sementara satu-satunya lengannya mulai gemetar hebat. Meskipun lukanya tidak fatal, cukup untuk melucuti sebagian besar kekuatan makhluk yang hampir kebal ini.

 

“Jenderal Elrod, Anda terluka!”

 

Seorang penjaga bergegas menghampiri, hanya untuk mendapati punggung Neville telah disayat oleh duri-duri cakar raksasa itu hingga menimbulkan beberapa luka sedalam tulang. Darah menetes dari lengan bajunya yang kosong ke dek.

 

Bab Lengkap