My Dragon System - Bab 11 - Bab 20

Bab 11

'Pesan-pesan tidak berguna apa saja yang muncul di hadapanku ini?'

 

Ray tidak punya waktu untuk melihat kotak-kotak itu karena dia segera mengabaikannya. Kotak-kotak aneh itu hanya menghalangi pekerjaannya.

 

Dia menghampiri tempat Amy terbaring di tanah dan memeriksa apakah ada luka yang terlihat. Untungnya, Amy tampaknya tidak mengalami cedera serius. Dia hanya pingsan karena stres dan syok.

 

Setelah mengangkatnya, dia menempatkannya di punggungnya.

 

Lalu, dia mengamati sekeliling area tersebut dan menyadari bahwa Gary masih pingsan di bawah pohon, begitu pula dengan dua orang lainnya…

 

Ray tidak begitu yakin tentang kondisi mereka.

 

Sambil menggelengkan kepala, dia tahu dia tidak bisa membawa mereka semua kembali.

 

Kekuatannya hanya cukup untuk menggendong satu orang lagi.

 

Namun, jika seseorang ditinggalkan sendirian di sini tanpa kesadaran, maka mereka pasti akan dimakan oleh binatang buas yang lebih rendah. Binatang buas sering memakan sisa-sisa binatang buas yang tingkatannya lebih tinggi dari mereka. Mengetahui hal ini, dia tidak mungkin meninggalkan mereka di sini.

 

Namun dia tahu bahwa dia harus membuat pilihan.

 

Dia hanya mengenal Gary dan Amy. Dia tidak tahu siapa dua anak laki-laki lainnya, jadi dia pun mengangkat Gary dan menggendongnya, sementara Amy berbaring lembut di punggungnya.

 

Perjalanan keluar dari hutan terasa jauh lebih lambat daripada perjalanan masuknya. Meskipun ia merasa memiliki energi yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya, menggendong dua orang tetap merupakan tugas yang berat bahkan bagi Ray.

 

Dia tidak tahu berapa lama dia terus menggendong keduanya, yang dia tahu hanyalah bahwa selama proses itu, pandangannya kabur dan dia terus berjuang untuk tetap terjaga.

 

Tampaknya luka di dadanya juga berdampak padanya.

 

Akhirnya, ia berhasil mencapai pintu keluar hutan dan kemudian memasuki desa tempat ia mendengar seseorang berbicara.

 

"Ada beberapa anak di sini!"

 

"Sepertinya mereka datang dari hutan."

 

"Mereka pasti anak-anak yang hilang, hubungi orang tua mereka, cepat!"

 

Seluruh penduduk desa segera turun untuk melihat apa yang terjadi. Dengan kedua tangannya, Ray dengan lembut meletakkan Amy dan Gary ke tanah.

 

"Silakan periksa ..." " Jika mereka baik-baik saja…" Ray mencoba berdiri dan berjalan menjauh dari area itu, tetapi ia malah jatuh ke tanah. Ia terlalu lemah saat itu, yang bisa ia dengar hanyalah suara-suara di tengah penglihatannya yang kabur.

 

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"

 

"Aku tidak tahu, dia datang ke sini sambil membawa Gary dan Amy. Mereka bertiga datang dari arah hutan."

 

"Gary dan Amy? Bagaimana dengan Bob dan Kyle?"

 

"Maaf, dia hanya membawa dua ini..."

 

Saat itu Ray tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi dia tahu bahwa orang yang mendekatinya adalah seorang wanita. Wanita itu memegang kerah bajunya dan mengangkatnya dari tanah, sambil berteriak,

 

"Di mana Bob dan Kyle?!" teriaknya.

 

Ray ingin menjawab, tetapi dia terlalu lelah. Dia sama sekali tidak bisa menggerakkan bagian tubuhnya.

 

Tiba-tiba, wanita yang frustrasi itu menampar wajahnya.

 

"Kaulah yang menyebabkan ini, anak terkutuk! Ini semua salahmu! Di mana anak-anakku?! Kembalikan anak-anakku!"

 

Ray tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Namun, dia tahu bahwa wanita ini terlalu takut untuk pergi ke hutan sendirian, jadi dia melampiaskan kekesalannya padanya.

 

Yang lain, bukannya membela dirinya , malah mulai mendukung wanita itu.

 

"Beritahu dia di mana mereka berada!"

 

"Dia mungkin orang yang memancing mereka masuk ke hutan…"

 

"Kutukan itu benar! Lihat apa yang terjadi pada orang-orang di sekitarnya!"

 

Wanita itu mulai menampar wajah Ray berulang kali. Setiap kali Ray merasa kesadarannya hilang, wanita itu akan menamparnya hingga terbangun, sambil bertanya di mana anak-anaknya.

 

Ray menggertakkan giginya dan menggunakan sisa kekuatannya untuk berkata, "Mereka ada… di… hutan…"

 

Wanita itu berhenti memegang kerah Ray, dan dia jatuh kembali ke tanah.

 

"Kau hanya membawa Gary dan Amy ke sini? Kau meninggalkan mereka di sana untuk mati?!" teriaknya.

 

Yang lain kembali mendukungnya.

 

"Bagaimana mungkin dia begitu tidak berperasaan ... Dia berhasil menyelamatkan Gary dan Amy, tetapi mengapa dia tidak menyelamatkan Bob dan Kyle?"

 

"Bob dan Kyle masih anak-anak, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan hidup di tengah hutan?"

 

Bisikan-bisikan di sekitar Ray membuatnya merasa tersinggung. Apakah orang-orang ini lupa bahwa dia juga seorang anak kecil? Atau apakah fakta bahwa rambutnya telah berubah menjadi merah membuat mereka lupa bahwa dia masih manusia?

 

'Mereka sudah menganggapku monster; mereka tidak melihatku sebagai seorang anak.'

 

Ray tersenyum getir.

 

Pada saat itu, dia mengerti bahwa manusia-manusia ini jauh lebih menakutkan daripada binatang buas yang sangat mereka takuti.

 

Sebenarnya, merekalah monster yang sesungguhnya.

 

Wanita itu mengambil papan kayu dan mulai berjalan ke arah Ray. Sudah jelas apa yang akan dia lakukan pada Ray, tetapi tidak ada yang mau menghentikannya.

 

Ray menggertakkan giginya.

 

'Apakah begini caraku akan mati?'

 

'Mati karena papan kayu?'

 

'Sungguh lelucon… Aku berjanji jika aku mendapat kesempatan ketiga, aku akan mengembalikan semuanya sepuluh kali lipat.'

 

Wanita itu mengayunkan papan kayu ke arah kepala Ray, tetapi sesuatu menghentikannya sebelum sampai. Ray membuka matanya sekali lagi dan mendapati seorang anak laki-laki kecil dengan rambut pirang keriting berdiri di depannya.

 

Anak laki-laki muda itu bernama Gary.

 

Namun sebelum Ray sempat memahami apa yang akan terjadi, kelelahan akhirnya menguasai dirinya dan dia jatuh ke tanah, pingsan.

 

…

 

Beberapa saat yang lalu, Gary baru saja bangun tidur.

 

Dia tidak percaya bahwa dia masih hidup sementara saudara perempuannya tergeletak di tanah di sampingnya.

 

Bagaimana dia bisa selamat dari serangan serigala itu?

 

Hal terakhir yang bisa diingatnya adalah terkena cakaran ganas serigala itu.

 

Gary memegangi kepalanya yang sakit dan mengamati sekelilingnya. Dia bisa melihat seluruh desa mengelilingi Ray. Di sampingnya ada orang tuanya dan dia berdiri untuk bertanya kepada mereka, "Apa yang sedang terjadi...?"

 

"Bagaimana aku bisa keluar dari hutan?" tanya Gary.

 

"Saat kami mendengar berita itu, kami langsung bergegas ke sini dan melihatmu digendong oleh Ray. Aku tidak percaya dia akan memaksamu dan yang lainnya untuk masuk ke hutan…" kata ibu Gary dengan ekspresi sedih di wajahnya.

 

"Anak terkutuk itu... Beraninya dia mencoba melakukan hal seperti itu! " kata ayahnya dengan marah.

 

Orang tua Gary sudah menerima apa yang dikatakan orang lain sebagai kebenaran yang tak terbantahkan. Bagi mereka, itu satu-satunya penjelasan mengapa mereka tidak percaya anak-anak mereka cukup bodoh untuk pergi ke hutan sendirian, kecuali jika mereka dipaksa.

 

Namun Gary tahu bahwa mereka sama sekali tidak benar. Itu adalah idenya untuk pergi ke hutan berburu binatang buas agar mendapatkan pengalaman bertempur di dunia nyata. Singkatnya, satu-satunya penjelasan yang Gary miliki mengapa mereka masih hidup adalah karena Ray pasti telah menyelamatkan mereka dari kematian.

 

Teori ini semakin diperkuat ketika ia melihat Ray memiliki bekas cakaran di dadanya, luka-luka itu jelas berasal dari serigala yang dilawan Gary sebelumnya. Tapi mengapa semua orang menyerang penyelamat mereka ?

 

Gary dengan cepat menjauh dari orang tuanya dan menghunus pedangnya. Saat papan kayu itu hendak mengenai wajah Ray, dia mengayunkan pedangnya dan berhasil menebas tepat di tengah papan kayu tersebut. Serpihan kayu itu tidak mengenai wajah Ray dan kedua bagian kayu itu jatuh ke lantai.

 

penyelamat saudara perempuanku …," Gary menyatakan dengan tegas.

 

Bab 12

Ray terbangun dalam keadaan panik.

 

Sesak nafas …

 

Berkeringat…

 

Dia merasa seolah-olah telah mati dan baru saja hidup kembali. Setidaknya, kembali seperti semula. Semua yang terjadi terasa seperti mimpi buruk. Ini lebih buruk daripada saat dia masih menjadi naga. Saat itu, setidaknya dia memiliki kekuatan untuk melawan. Dia belum pernah merasa begitu tak berdaya dan putus asa sebelumnya.

 

Sambil mengangkat tubuh bagian atasnya, dia melihat sekeliling untuk mengetahui di mana dia berada. Tampaknya dia telah dibawa ke kamarnya. Dada dan wajahnya dibalut dengan perban tebal.

 

Masih ada sedikit rasa sakit di dadanya, tetapi pembengkakan di wajahnya sudah jauh berkurang.

 

Saat menoleh ke samping, ia melihat ibunya tertidur tepat di sampingnya.

 

Senyum yang tak dapat dijelaskan muncul di bibirnya.

 

'Bagaimana mungkin manusia bisa begitu baik, namun begitu kejam terhadap sesamanya?'

 

Gerakan kecil tangan Ray membangunkannya. Saat ia membuka matanya, air mata perlahan menggenang di kelopak matanya.

 

"Ray… aku tidak percaya… Kau akhirnya bangun!" seru Scarlett dengan keras.

 

Suaranya begitu keras sehingga ayah Ray menerobos masuk ke ruangan beberapa saat kemudian.

 

"Kau sudah bangun... Jangan lakukan hal gegabah seperti itu lagi, Ray... Kami kira kau tidak akan pernah bangun," kata Jack.

 

Ray mengerutkan alisnya.

 

Bukankah baru sehari?

 

Mengapa mereka membuat keributan sebesar ini?

 

"Sudah berapa lama aku tertidur?" tanyanya.

 

"Kau sudah pingsan selama seminggu penuh. Ibumu meneleponku dan aku segera kembali secepat mungkin." Jack menghela napas.

 

'Seminggu? Bagaimana mungkin?' Meskipun Ray tahu bahwa dia terluka parah, pingsan selama seminggu terlalu lama. Tak heran orang tuanya sangat khawatir.

 

Ray mengesampingkan pikiran itu dan memutuskan untuk bertanya tentang Bob dan Kyle sebagai gantinya.

 

Ketika orang tuanya mendengar pertanyaannya, keduanya menjadi pucat pasi. Ternyata, setelah beberapa hari melakukan pencarian yang intensif, mereka tetap tidak berhasil menemukan Bob dan Kyle. Pada akhirnya, satu-satunya kesimpulan yang dapat mereka ambil adalah bahwa mereka telah meninggal.

 

Para wanita di desa memutuskan untuk menyalahkan Ray sepenuhnya, meskipun orang tuanya telah menjelaskan kepada mereka semua tentang apa yang sebenarnya terjadi di hutan. Bahkan Gary pun ikut angkat bicara dan mengatakan kepada semua orang bahwa ide untuk pergi ke hutan adalah idenya.

 

Sayangnya, tidak ada yang mempercayainya.

 

Stigma yang melekat pada rambut merah terlalu kuat untuk ia lawan.

 

Jack mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meyakinkan Scarlett agar tidak memukuli para wanita desa itu hingga tewas.

 

Ray hanya bisa menggelengkan kepala menanggapi kematian Bob dan Kyle. Dia tidak menyalahkan dirinya sendiri karena dia tahu bahwa dia perlu membuat pilihan dan pada saat itu, dia melakukan apa yang bisa dia lakukan.

 

Satu-satunya hal yang membuat Ray senang adalah cerita-cerita tentang Amy. Orang tuanya mengatakan kepadanya bahwa Amy hanya mengalami luka ringan akibat serangan serigala. Gary telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melindunginya. Dokter mengatakan bahwa dia hanya pingsan karena syok.

 

Jack dan Scarlett menjelaskan semua yang perlu diketahui Ray sebelum mereka memutuskan untuk meninggalkan ruangan agar dia bisa memulihkan diri dari luka-lukanya dengan baik. Mereka juga butuh tidur, setelah sekian lama khawatir.

 

Sekarang mereka tahu bahwa putra mereka tidak lagi dalam bahaya langsung.

 

Mereka akhirnya bisa bersantai.

 

Ada satu hal yang mengganggu Ray sejak ia bangun tidur. Ia ingat melihat jendela status transparan muncul tepat di depannya saat itu, tetapi ia terlalu sibuk untuk memperhatikannya.

 

Terakhir kali dia memikirkan jendela status transparan itu, jendela itu muncul kembali. Ray berasumsi bahwa jendela itu mungkin akan muncul jika dia memikirkannya, dan... dia pun memikirkannya.

 

Di luar dugaan, teorinya berhasil.

 

'Sistem aneh apakah ini? Apakah setiap manusia memiliki sistem seperti ini?'

 

Satu-satunya orang yang mungkin bisa meredakan keraguan Ray adalah ibunya, tetapi dia tidak yakin bagaimana reaksi ibunya jika mendengar hal seperti ini.

 

Ray berpikir keras dan lama, lalu memutuskan bahwa tidak ada salahnya mencoba mengaktifkan kemampuan itu. Dengan tekad bulat, dia mengaktifkan kemampuan tersebut dan penglihatannya berubah menjadi tampilan kerangka kawat. Dinding dan tempat tidur telah menjadi kerangka kawat putih yang memperlihatkan blok-blok bangunan dari semuanya.

 

Ray menoleh ke kanan dan dia bisa melihat ibu dan ayahnya dari balik tembok.

 

Tubuh mereka tampak memancarkan cahaya keemasan.

 

Sulit untuk dijelaskan, tetapi Ray dapat melihat lebih dari penglihatan normalnya. Cahaya dari tubuh orang tuanya bahkan memberitahunya semua yang dia butuhkan, seperti detak jantung mereka dan informasi terkait tubuh mereka seperti serat otot .

 

Penglihatan itu tidak terlalu mengejutkan Ray karena dia memiliki kemampuan serupa saat masih menjadi naga. Kemampuan itu memang sangat berguna karena memungkinkannya untuk melihat menembus rintangan. Misalnya, jika ada seseorang yang bersembunyi di balik pohon, dia akan dapat melihat orang itu hanya dengan sekali pandang.

 

Ray menonaktifkan skill tersebut dan melihat jendela status di depannya sekali lagi. Meskipun menggunakan skill itu tidak terlalu melelahkan, tetap saja membuat matanya lelah. Di bilah status, ada tab kecil transparan dengan tulisan "Skills".

 

Saat dibuka, muncul deretan tanda tanya.

 

Hanya satu kemampuan yang ditunjukkan telah terbuka, yaitu Berkat Mata Naga. Di bagian paling atas daftar terdapat angka 1/1000.

 

Ray membuat tebakan cepat dan menduga bahwa angka-angka ini seharusnya adalah jumlah keterampilan yang dimilikinya saat masih menjadi naga. Namun sebenarnya dia tidak tahu berapa banyak keterampilan yang dimilikinya ketika dia masih menjadi naga.

 

Lagipula, dia bukanlah tipe orang yang suka bereksperimen saat itu dan dia hanya menggunakan keterampilan yang mudah didapatkan. Singkatnya, tidak ada cara untuk mengkonfirmasi pemikiran Ray selain dengan membuka lebih banyak keterampilan.

 

Namun masalahnya adalah, apa yang dibutuhkan untuk membuka keterampilan tersebut?

 

Dia ingat bahwa kemampuan itu terbuka ketika dia mengalahkan serigala buas Tingkat Menengah. Apakah syaratnya hanya membunuh seekor binatang buas, atau harus binatang buas baru yang belum terkalahkan setiap kali? Jika demikian, bukankah itu akan terlalu mudah?

 

Ada begitu banyak makhluk di seluruh benua itu sehingga mungkin tidak ada seorang pun yang bisa menghitung semuanya.

 

Memikirkan semua ini membuat Ray teringat bahwa jendela status kedua telah muncul saat itu.

 

Ini…

 

Ray tidak tahu apa itu kristal buas.

 

Karena tidak memiliki pengetahuan terkait dengan apa yang disebut kristal buas itu, Ray memutuskan untuk menyisihkannya untuk sementara waktu.

 

Bab 13

Butuh beberapa hari lagi hingga semua luka Ray akhirnya sembuh. Hal pertama yang dilakukan ayahnya setelah ia pulih adalah membawanya keluar untuk berlatih.

 

Ayah Ray tahu bahwa dia tidak bisa terus-menerus menyuapi putranya. Dia harus membiarkan Ray mandiri di masa depan karena dia dan istrinya memiliki pekerjaan masing-masing. Sampai sekarang, mereka tidak masalah membiarkan Ray sendirian, karena Ray tampak semakin dewasa dan lebih mengerti daripada orang lain.

 

Namun, setelah insiden seperti ini terjadi, Jack ingin memastikan bahwa dia bisa membela diri sebelum diberi tugas lain. Pertarungan kali ini berjalan lebih baik dari yang diharapkan Ray. Begitu pertarungan dimulai, dia mengaktifkan kemampuan Mata Naganya.

 

[Mata naga diaktifkan]

 

Jack berlari menghampirinya dengan cepat. Cahaya kuning keemasan yang keluar dari tubuh Jack memberi Ray informasi yang cukup tentang niat Jack. Hal itu memungkinkannya untuk melihat dari mana serangan Jack berasal.

 

Kerangka kawat berwarna kuning keemasan itu bertindak mirip dengan aura. Hal itu memungkinkannya untuk memanfaatkan situasi ini; aura tersebut akan bergerak bahkan sebelum lintasan serangan diluncurkan.

 

Kali ini, Ray berhasil menghindari sebagian besar serangan Jack dan bahkan menyentuh sisi ayahnya dengan pedang kayunya. Tentu saja, ayahnya meningkatkan kemampuannya dan kalah lagi seperti biasa.

 

"Wow... Bagaimana kamu bisa berkembang begitu pesat dalam waktu sesingkat itu?" tanya Jack.

 

"Kurasa pertempuran hidup dan mati itu telah mengubahku menjadi lebih baik?" jawab Ray dengan santai.

 

Jack tersenyum. Ia mengacak-acak rambut putranya dan tidak berkata apa-apa lagi.

 

Kata-kata tidak diperlukan di antara laki-laki.

 

Namun, jujur saja, Ray merasa agak bersalah karena dia tidak pernah mengatakan yang sebenarnya kepada orang tuanya. Dia tidak memberi tahu mereka bahwa dia telah mengalahkan serigala itu. Dia hanya memberi tahu mereka bahwa dia berhasil melarikan diri dari serigala itu dengan menggunakan pepohonan sebagai tempat berlindung.

 

Meskipun alasannya memiliki banyak celah, itu lebih masuk akal daripada gagasan seorang anak mengalahkan serigala tingkat menengah.

 

Ray pergi keluar untuk berlatih di tempat biasanya. Puncak bukit di pinggiran kota. Meskipun berlatih dengan ayahnya bermanfaat, dia tidak berencana menunjukkan kepada ayahnya cara bertarungnya yang baru. Keinginan ayahnya adalah agar dia selalu menjadi seorang pendekar pedang. Bukan seorang seniman bela diri yang menggunakan tangan kosong.

 

Karena itu, dia masih perlu berlatih ilmu pedang.

 

Saat dalam perjalanan menuju tempat latihannya yang biasa, ia berpapasan dengan Gary. Sejak hari itu, Gary berhenti mengganggunya. Namun, anak-anak lain malah semakin parah dalam tindakan intimidasi mereka.

 

Sebenarnya, saat Ray sedang berjalan menuju puncak bukit, sekelompok anak-anak melempari batu dan salah satu batu mengenai bagian belakang kepalanya. Dia menatap anak-anak itu sejenak dan mereka semua menertawakannya.

 

Sambil menggelengkan kepala, Ray kemudian mengabaikan anak-anak itu.

 

Ia masih bisa mentolerir tingkah laku mereka karena mereka masih anak-anak. Tetapi ceritanya akan berbeda jika mereka sudah dewasa. Mirip dengan orang tua Bob dan Kyle, mereka tidak akan punya alasan jika mereka masih bertingkah seperti ini ketika mereka dewasa. Buku & Sastra

 

Setelah akhirnya sampai di tujuannya, ia memulai latihannya. Beberapa jam kemudian, ia memutuskan untuk beristirahat dan menikmati pemandangan.

 

"Kurasa, dia tidak akan datang lagi," bisik Ray pada dirinya sendiri.

 

Sejak hari itu, dia sama sekali tidak berbicara dengan Amy. Desas-desus menyebar bahwa Ray-lah yang memaksa Gary, Amy, Bob, dan Kyle masuk ke hutan. Orang dewasa mempercayainya karena suatu alasan, dan sumber desas-desus ini tentu saja adalah orang tua Bob dan Kyle.

 

Meskipun dia tidak menganggap Amy sebagai teman, tetap lebih baik memiliki teman daripada sendirian. Menyenangkan menghabiskan waktu mengobrol dengan orang lain daripada menghabiskannya dalam kesendirian.

 

Dulu, saat masih menjadi naga, dia bisa merasakan niat membunuh manusia yang ditujukan kepadanya setiap kali mereka melihatnya. Bahkan sekarang sebagai manusia, dia merasa seolah-olah belum kehilangan kemampuan itu.

 

Semua orang yang melihat Ray sejauh ini memiliki kesan buruk padanya karena rambut merahnya. Hanya ada tiga orang yang tidak membencinya meskipun penampilannya seperti itu. Mereka adalah orang tuanya, Jack, Scarlett, dan Amy.

 

Ray menghela napas dan memutuskan untuk mengakhiri hari itu.

 

Dia menikmati makan malam yang lezat bersama orang tuanya sebelum menuju kamar tidurnya untuk tidur nyenyak . Dia masih merencanakan bagaimana dia akhirnya akan mengubah dunia.

 

Di tengah malam, Ray terbangun karena bau arang yang menyengat. Sumber bau itu jelas baginya karena baunya familiar, berasal dari api.

 

Mata Ray terbuka lebar karena kaget. Dia mengaktifkan mata naganya, agar bisa melihat dari mana api itu berasal.

 

Yang mengejutkannya, hanya rumah mereka yang terbakar. Api bermula di dapur dan dengan cepat menyebar ke seluruh rumah.

 

Dia segera berlari ke kamar tidur orang tuanya untuk memperingatkan mereka tentang apa yang sedang terjadi.

 

"Bangun! Bangun! Ada kebakaran!" teriak Ray.

 

Kedua orang tuanya terbangun dari tidur mereka dan dengan cepat menilai situasi. Tanpa ragu-ragu, Jack meraih Ray dan Scarlett dengan kedua tangannya sebelum melompat keluar jendela.

 

Saat mereka berada di luar, orang-orang mulai berkumpul karena keributan itu. Scarlett mengangkat kedua tangannya dan mulai membisikkan beberapa kata kepada dirinya sendiri.

 

Api itu kemudian mulai bergerak seperti ular. Api itu berputar-putar, dan Scarlett yang mengendalikan api itu bergumam, "Sebarkan."

 

Api itu padam dan menghilang. Para penduduk desa yang berkumpul di sekitar rumah mulai berbisik-bisik satu sama lain.

 

"Itu adalah rumah Talen!"

 

"Tidakkah menurutmu itu kutukan anak laki-laki itu?"

 

"Jika kita tidak menyingkirkannya, suatu hari nanti, seluruh desa mungkin akan hancur…"

 

Ray kemudian mengabaikan perkataan orang-orang itu. Sangat jelas bahwa kebakaran ini bukanlah sebuah kecelakaan.

 

'Kebakaran itu baru saja terjadi, jadi orang yang melakukan semua ini pasti masih berada di dekat sini.'

 

Adapun alasan mengapa mereka tetap tinggal di sana?

 

Mungkin karena mereka ingin melihat apakah mereka berhasil membakar Ray beserta orang tuanya dan rumah mereka.

 

Ray mengaktifkan mata naganya dan mulai menyisir area di sekitarnya. Tidak banyak orang di luar karena saat itu tengah malam. Satu-satunya orang di sekitar area itu adalah mereka yang terjaga dan terhuyung-huyung karena kebakaran.

 

Hal ini memudahkannya untuk menemukan tersangka. Tak lama kemudian, mata naganya menangkap sosok yang bergerak-gerak di kegelapan. Terlalu gelap bagi Ray untuk melihat siapa orang itu, tetapi setelah mengikuti sosok itu beberapa saat, dia langsung menyadari identitas orang yang melakukan semua ini.

 

Hal itu terjadi karena orang tersebut telah memasuki kediaman yang merupakan milik keluarga Bob dan Kyle.

 

Jelas sekali, pelaku di balik kebakaran itu adalah ibu Bob dan Kyle.

 

Ray berdiri di sana dalam kegelapan dengan ekspresi muram di wajahnya.

 

Dia sudah cukup sabar.

 

'Mereka mencoba membunuhku dan orang tuaku serta membakar kami bersama rumah kami?'

 

'Sepertinya aku harus memulai balas dendamku sedikit lebih awal dari yang kurencanakan.'

 

Ray berbisik ke udara.

 

Bab 14

(Bab-bab selanjutnya hingga bab 83 ditulis dalam sudut pandang orang pertama. Cerita ini sedang dalam proses penulisan ulang, tetapi tidak ada perubahan dalam alur cerita itu sendiri. Jadi, silakan lanjutkan membaca sebagai Ray Talen dalam sudut pandang orang pertama .)

 

Pagi berikutnya tiba. Orang tuaku sibuk memperbaiki kerusakan yang terjadi di rumah. Untungnya ibuku bertindak cepat menggunakan kemampuan sihirnya untuk memadamkan api. Itu mengingatkanku betapa kuat dan bermanfaatnya kemampuan sihir.

 

Aku memang tidak bisa berbuat banyak untuk memperbaiki rumah itu sejak awal. Aku tidak tahu apa-apa tentang bahan bangunan. Jadi orang tuaku membiarkanku melakukan apa yang biasa kulakukan.

 

Saat orang tuaku sibuk, itu adalah waktu yang tepat untuk menjalankan rencana yang telah kubuat. Aku memutuskan bahwa hari ini aku akan pergi ke Hutan Hitam. Hutan itu disebut Hutan Hitam karena semua makhluk dan binatang buas di hutan itu memiliki bulu hitam.

 

Tujuan saya adalah berburu beberapa makhluk tingkat dasar untuk digunakan dalam rencana saya. Ini juga akan membantu pelatihan saya, jadi ini seperti memburu dua burung dengan satu batu.

 

Peluangku bertemu lagi dengan monster tingkat menengah sangat rendah. Bahkan jika aku bertemu lagi kali ini, aku akan langsung lari. Hanya karena aku pernah mengalahkan monster tingkat menengah sebelumnya bukan berarti aku bisa melakukannya lagi. Ada banyak jenis makhluk yang berbeda dan beberapa lebih kuat dari yang lain.

 

Sebelum memulai perjalanan ke hutan, saya mengambil ember untuk dibawa. Saya juga membawa perlengkapan dan bekal dasar, termasuk tas pedang, air, dan makanan. Setelah itu, saya meninggalkan rumah dan memberi tahu orang tua saya bahwa saya akan berlatih di puncak bukit.

 

Begitu memasuki hutan, aku langsung mengaktifkan mata nagaku. Pandanganku berubah dan aku mulai melihat banyak titik aura merah di seluruh hutan. Aura kuning menandakan manusia, sedangkan aura merah menandakan binatang buas.

 

Aku menghunus pedangku dan memasukkannya ke mulutku, menggigit gagangnya dengan gigiku. Aku merangkak dengan keempat kakiku, siap mengejar mangsaku. Aku menyebut wujud ini sebagai wujud binatangku.

 

Aku bergerak menuju titik merah terdekat yang bisa kulihat. Saat aku semakin dekat dengan titik merah itu, aku bisa melihat bentuk makhluk itu, itu adalah serigala. Aku mendekati serigala itu dengan cepat, ia tidak sempat menyadari keberadaanku. Sebelum ia sempat berbalik, aku telah menebas lehernya dengan pisau. Tebasan yang bersih itu telah membunuh makhluk itu seketika.

 

Aku terus memburu binatang buas sambil menuju ke area tempat Bob dan Kyle menghilang. Kebanyakan hanya serigala , tetapi aku juga bertemu dengan seekor Monyet Gila.

 

Monyet itu ditutupi bulu hitam dengan satu tanduk mencuat dari bagian atas kepalanya. Monyet lebih sulit diburu daripada serigala karena mereka lebih lincah dan dapat memanjat pohon.

 

Monyet-monyet itu dengan mudah menghindari pedangku, baik saat aku menggunakan wujud binatangku maupun tidak. Mereka juga memiliki kemampuan untuk dengan cepat memanjat pohon-pohon tinggi dan bersembunyi.

 

Aku berhasil memburunya ketika aku mengubah strategiku. Tidak seperti serigala, aku memutuskan untuk menyelinap mendekati monyet saat sedang makan. Aku mendekati monyet setenang mungkin, dan pada saat terakhir menerjang monyet itu dan menusuk perutnya.

 

Setelah mengalahkan monyet itu, sebuah pesan muncul.

 

Saya terkejut , setelah mengalahkan sekitar dua puluh makhluk, pesan itu akhirnya muncul. Kali ini berupa kristal tingkat dasar, bukan kristal tingkat menengah.

 

Saya melanjutkan perburuan dan setelah sekitar sepuluh makhluk, pesan lain muncul.

 

Dengan demikian, saya dapat menyimpulkan bahwa jatuhnya kristal itu acak. Saya pasti hanya beruntung mendapatkan satu dari monster tingkat menengah.

 

Aku akhirnya sampai di tempat terakhir kali jasad Bob dan Kyle terlihat. Saat ini jejak darah telah sepenuhnya menghilang. Aku mengaktifkan mata naga lagi. Seperti yang kupikirkan, meskipun jejak darah telah menghilang, masih terlihat cahaya aura samar di tanah.

 

Aku mengikuti jejak aura itu hingga akhirnya mencapai sebuah gua kecil. Mataku dapat melihat bahwa gua itu tidak terlalu dalam, hanya sekitar sepuluh kaki dalamnya. Di dalam gua, terdapat dua cahaya aura kuning yang lebih kuat dan sebuah cahaya merah yang sangat kecil.

 

Apa pun makhluk itu, ukurannya terlalu kecil untuk membahayakan saya. Saya memasuki gua dan melihat dua mayat di lantai. Mereka tidak dapat dikenali , seluruh daging mereka telah habis dimakan. Jika bukan karena mereka mengenakan pakaian yang sama, saya tidak akan bisa mengenali mereka.

 

Aku mengambil pakaian dari mayat-mayat itu dan memasukkannya ke dalam tasku. Saat aku hendak meninggalkan gua, aku mendengar suara binatang melengking dari bagian dalam. Suara itu berasal dari titik aura merah kecil. Rasa penasaranku mengalahkan segalanya dan aku memutuskan untuk melihat apa itu.

 

Aku masuk lebih dalam ke dalam gua sampai aku mencapai jalan buntu. Ketika aku melihat ke bawah, seekor anak serigala seukuran bola sepak merengek. Ia tampak lapar seolah-olah belum makan selama berhari-hari. Kemungkinan besar induknya telah terbunuh, karena anak serigala sekecil ini tidak mampu berburu makanan sendiri.

 

Aku berlutut mendekati anak anjing itu, menatapnya dengan simpati karena aku tahu bagaimana rasanya sendirian.

 

Tiba-tiba sebuah jendela pesan muncul.

 

Saya masih belum terbiasa dengan sistem ini dan terkejut dengan apa yang saya lihat. Sistemnya aneh dan terkadang terasa seperti memiliki pikiran sendiri.

 

Karena ada kemungkinan besar tidak akan ada bahaya yang timbul dari hal ini, saya memilih

 

Saya berharap sistem akan menampilkan makanan atau air yang saya bawa. Namun, satu-satunya pilihan yang diberikan hanyalah kristal. Ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk melihat apakah menyerap kristal itu berbahaya atau tidak. Saya memilih Kristal tingkat Dasar.

 

Sebuah kristal hitam kecil mulai muncul begitu saja tepat di depan anak serigala itu. Anak serigala itu segera mulai menjilati kristal tersebut. Kristal itu dengan cepat mengecil hingga benar-benar hilang.

 

Bab 15

(Bab-bab selanjutnya hingga bab 83 ditulis dalam sudut pandang orang pertama. Cerita ini sedang dalam proses penulisan ulang, tetapi tidak ada perubahan dalam alur cerita itu sendiri. Jadi, silakan lanjutkan membaca sebagai Ray Talen dalam sudut pandang orang pertama .)

 

Setelah menyerap kristal itu, anak singa tersebut tampaknya mendapatkan kembali kekuatannya . Penampilannya kini sehat dan ukurannya pun bertambah besar.

 

Ada dua pesan yang menarik perhatianku, salah satunya adalah angka lima poin. Lima poin dari apa yang diperoleh? Itu benar-benar tidak masuk akal. Satu-satunya cara agar aku bisa mengetahui angka ini adalah dengan menyerap kristal itu sendiri.

 

Penampilan Si Anak Singa tampak lebih baik dan bahkan sedikit lebih besar. Apakah ini berarti jika aku menyerap kristal-kristal itu, hal yang sama akan terjadi padaku?

 

Pesan kedua adalah bahwa anak singa itu telah dijinakkan. Dengan ini, keterampilan baru telah ditambahkan ke daftar keterampilan saya.

 

Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mengaktifkan kemampuan itu untuk melihat apa yang bisa dilakukannya. Tiba-tiba setelah mengaktifkan kemampuan itu, anak singa di depanku mulai bercahaya dan dikelilingi cahaya putih. Anak singa itu telah berubah menjadi bola pingpong seukuran cahaya putih. Berputar-putar dan akhirnya masuk ke dalam kepalaku.

 

Anak singa itu telah menghilang, tetapi anehnya aku masih bisa melihat dan merasakan anak singa itu di dalam pikiranku.

 

Melihat kemampuan saya, kemampuan Memanggil kembali hewan peliharaan berubah menjadi kemampuan Memanggil kembali hewan peliharaan. Tidak perlu menguji apa artinya karena saya bisa menebaknya dengan cukup baik.

 

Melihat apa yang terjadi pada anak singa itu setelah meminum kristal tersebut, aku sangat penasaran ingin melihat apa yang akan terjadi padaku. Lagipula, kristal itu tampaknya tidak memiliki efek samping pada anak singa tersebut. Malah sepertinya kristal itu membuat anak singa itu menjadi lebih kuat.

 

Kali ini aku memilih ya. Kristal hitam mulai muncul di tanganku, sama seperti saat bersama anak singa. Setelah kristal hitam selesai terbentuk, ia mulai dikelilingi cahaya putih. Cahaya putih itu bersinar semakin terang hingga retak. Tepat setelah retak, cahaya putih mulai memudar hingga kristal itu hancur menjadi debu.

 

Aku merasakan gelombang energi di dalam tubuhku. Rasanya seperti aku terlahir kembali. Semua indraku mulai bergetar. Meskipun aku tidak menjadi lebih tinggi atau lebih besar seperti anak singa itu, aku benar-benar merasa telah mendapatkan kekuatan baru.

 

Aku menghunus pedangku dan mulai mengayunkannya sekuat dan secepat mungkin. Kecepatanku sepertinya meningkat. Peningkatan yang signifikan pada tubuhku, dan itu hanya dengan satu kristal.

 

Aku memutuskan untuk mencoba menyerap kristal perantara. Jika kristal dasar saja sudah memiliki efek sebesar ini, aku tak sabar ingin melihat apa yang akan dilakukan kristal perantara. Aku tak bisa menahan senyum membayangkan hal itu.

 

Saya agak kecewa dengan pesan kesalahan yang saya terima, tetapi setidaknya saya masih mendapat harapan.

 

Saat matahari mulai terbenam, aku mengambil barang-barangku dan mulai keluar dari hutan.

 

Semuanya kembali seperti biasa ketika aku pulang, ayahku telah menyelesaikan sebagian besar perbaikan rumah sehingga kami bisa tinggal di rumah. Aku pun tertidur sementara ibuku menyelimutiku untuk mengucapkan selamat malam.

 

Beberapa jam kemudian, tibalah saatnya untuk memulai rencanaku. Aku pergi ke rumah gudang yang terhubung dengan rumah utama. Di dalam, aku telah menyembunyikan ember yang kubawa ke hutan sebelumnya. Dengan membawa ember dan pakaian Bob dan Kyle, aku menuju ke rumah ibu mereka.

 

Akhirnya aku telah menyelesaikan semua persiapan yang kubutuhkan, memastikan tidak ada yang melihatku dengan mata naga. Aku mengetuk pintu dan menemukan tempat persembunyian di dekatnya.

 

Seorang wanita gemuk berusia akhir tiga puluhan datang dan membuka pintu. Dia melihat sekeliling mencoba mencari siapa yang mengetuk pintu larut malam itu. Saat melihat sekeliling, dia melihat sepotong pakaian di lantai di depan pintunya. Sepertinya dia langsung mengenali siapa pemiliknya.

 

Rencanaku berhasil, dia mulai mengikuti jejak kaki yang kubuat sebelumnya dan di sepanjang jalan, dia menemukan pakaian baru milik salah satu putranya. Aku menggunakan jejak kakiku sendiri karena ukurannya hampir sama dengan jejak kaki putranya.

 

Dia terus mengikuti pakaian yang telah saya letakkan di sepanjang jejak kaki sampai dia tiba di hutan hitam. Dia berdiri diam menunggu di luar untuk beberapa saat.

 

Ini adalah satu-satunya bagian dari rencanaku yang membuatku ragu, akankah dia pergi ke hutan mengetahui bahwa putranya mungkin masih hidup? Menilai dari tindakan drastis yang telah dia lakukan sejauh ini terhadapku sebagai bentuk balas dendam. Aku bertaruh ada kemungkinan besar dia akan melakukannya.

 

Wanita itu menggertakkan giginya dan berjalan perlahan. Setiap kali ia mengambil sepotong pakaian baru dan membawanya bersamanya. Sampai saat ini, ia telah memanggil nama mereka, tetapi sekarang ia berada di hutan, ia tahu harus sangat berhati-hati.

 

Aku telah mengikutinya dari atas pepohonan sejak dia memasuki hutan, dengan hati-hati menunggu saat yang tepat. Kemudian wanita itu berhenti.

 

"Terlalu berbahaya, aku sudah terlalu jauh terlibat, mungkin aku harus berbalik?" katanya.

 

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku menjatuhkan ember ke atasnya. Keluarlah cairan kental berwarna hitam pekat yang membasahi wanita itu dari kepala hingga kaki. Ember itu berisi darah Binatang Buas.

 

Saat aku pergi ke hutan pagi itu, bukan hanya untuk berlatih, tetapi juga untuk mendapatkan darah binatang tingkat dasar. Mereka tertarik pada aroma darah binatang tingkat dasar karena mereka tahu itu adalah makhluk lemah yang terluka. Jika aku menggunakan darah binatang tingkat yang lebih tinggi, efeknya akan sebaliknya. Kecuali ada sesuatu yang lebih kuat darinya di daerah itu.

 

Para wanita itu memandang ember yang tergeletak di tanah.

 

"Siapa yang melakukan ini?" teriaknya.

 

Aku melompat turun dari pohon di atas, memperlihatkan diriku yang berdiri tepat di hadapannya.

 

"Kau, matamu.... Aku tahu kau terkutuk. Aku benar mencoba menyingkirkanmu!" katanya sambil gemetar gugup.

 

Dengan menggunakan mata naga, aku bisa melihat semua binatang buas yang tertarik oleh bau itu. Satu -satunya alasan aku menampakkan diri adalah karena aku ingin dia melihat siapa yang menyebabkan kematiannya.

 

Sekumpulan binatang buas itu telah tiba, mereka langsung lewat begitu saja seolah-olah aku tidak ada di sana. Mereka menerkam mangsa di depan mereka, bahkan tidak memberi mangsa itu kesempatan untuk melawan.

 

Keesokan harinya, kota itu gempar karena salah satu penduduk desa hilang. Desas-desus baru mulai menyebar lagi, bahwa kutukan keluarga Talen itu nyata.

 

Penduduk desa sudah berhenti menindas dan menghina saya, setidaknya tidak di depan muka saya. Mereka takut jika mereka melakukannya, kutukan naga merah Sen akan datang menghampiri mereka.

 

rumor baru ini .

 

Bab 16

Hari-hari berlalu tanpa ada hal baru atau istimewa yang terjadi. Aku akan pergi ke tempatku yang biasa untuk berlatih mempers准备 perekrutan ksatria yang akan datang. Sementara ibu dan ayahku akan terus dipanggil untuk menjalankan misi.

 

Ayahku saat ini sedang dalam sebuah misi yang memakan waktu lebih lama dari biasanya, satu bulan penuh telah berlalu. Aku berharap dia akan kembali kapan saja, agar aku bisa menguji efek kristal yang telah kuserap.

 

Aku pulang setelah latihan di puncak bukit. Saat sampai di rumah, aku membuka pintu dan mendengar ibuku menangis. Aku bergegas ke dapur, dari situlah suara ibuku berasal.

 

Ibu saya menundukkan kepala sambil bersandar di meja.

 

"Ibu, ada apa?" tanyaku.

 

Dia mengangkat kepalanya dari meja dan tak kuasa menahan air mata yang mengalir di wajahnya. "Ini ayahmu, dia sedang tidak sehat."

 

Dia datang menghampiri dan berlutut sejajar dengan mataku, berusaha menahan air matanya.

 

"Mari kita temui dia bersama-sama, aku yakin itu akan membuatnya bahagia."

 

Dia meraih tanganku dan mulai menuntunku ke kamar tidur mereka. Saat kami semakin dekat ke kamar, genggamannya semakin erat di tangan kecilku. Kami berhenti tepat di luar pintu kamar tidur.

 

"Sebelum kita masuk, aku butuh kamu untuk kuat, Ray,"

 

Aku mengangguk sebagai jawaban.

 

"Ayahmu sakit, Ray, jangan dengarkan apa yang dia katakan, tapi kita harus ada di sisinya." Dia mulai membuka pintu perlahan.

 

Ayahku terbaring di tempat tidur. Ketika kami memasuki ruangan, dia bahkan tidak menanggapi kehadiran kami. Kulitnya pucat dan kering seolah-olah dia tidak makan selama berhari-hari, rambutnya mulai rontok dan matanya cekung. Ini bukan lagi pria kuat yang kukenal dulu.

 

Saat kami berjalan mendekati jenazah ayahku, aku bisa mendengar beberapa kata keluar dari mulutnya.

 

"Bayangan itu... ia akan membunuh kita semua... kita... semua akan mati... bayangan itu ... bayangan itu," ayahku berbisik pada dirinya sendiri.

 

Aku segera mengaktifkan kemampuan mata nagaku, aura tubuhnya telah berubah dari kuning keemasan yang kuat menjadi ungu gelap yang menyeramkan . Aku belum pernah melihat warna ini sebelumnya. Apa yang telah terjadi padanya?

 

Aku menoleh ke arah ibuku yang sedang menatap ayahku.

 

"Apa yang terjadi padanya?"

 

" Ayo kita bicara di luar"

 

Saat kami meninggalkan ruangan, ayahku terus mengulangi kata-kata yang sama berulang-ulang.

 

Kami duduk di meja makan saat ibuku menjelaskan apa yang terjadi pada ayahku. Ayahku terinfeksi sesuatu yang disebut wabah bayangan. Sebuah penyakit yang menyebar luas di seluruh benua tanpa obat yang diketahui.

 

Dia tertular wabah penyakit itu dalam perjalanan terbarunya. Wabah itu telah menyebar ke separuh benua dan perjalanan terbarunya membawanya ke dekat perbatasan. Ayahku selalu kesulitan untuk menolak permintaan orang lain, terutama jika mereka membutuhkan bantuan.

 

Para ksatria telah membawanya kembali saat aku pergi. Mereka mengatakan bahwa dia telah terinfeksi saat bertempur di garis depan, melindungi warga sebuah desa kecil yang akan dikuasai oleh makhluk-makhluk bayangan.

 

Saat aku berbaring di kamarku, aku memikirkan apa yang telah terjadi? Aku belum pernah mendengar tentang wabah bayangan atau makhluk bayangan di masa hidupku. Ada informasi penting yang hilang dariku. Berapa lama waktu berlalu antara saat aku berubah menjadi manusia dan menjadi naga?

 

Aku bahkan tidak menyadari keadaan dunia saat ini. Aku hanya terobsesi dengan tujuanku untuk membalas dendam, sehingga pikiran itu tidak pernah terlintas. Keluargaku tidak memiliki banyak buku dan ibuku telah memberitahuku semua yang ingin dia ketahui. Ketika aku mendesaknya untuk mendapatkan jawaban, dia hanya berkata aku akan mengetahuinya nanti. Buku-buku

 

Aku membuka jendela statusku dan melihat daftar keahlian. Keahlian mata naga dan memanggil hewan peliharaan ada di sana, tetapi di bawahnya terlihat sebuah sosok.

 

Angkanya masih menunjukkan 1/1000 meskipun aku memiliki skill memanggil hewan peliharaan. Aku tidak pernah memiliki skill ini saat menjadi naga, jadi mungkin angka ini hanya terkait dengan skill nagaku saja.

 

Aku ingat aku punya kemampuan yang bisa menghilangkan semua kondisi status, mungkin itu juga akan berpengaruh pada ayahku. Masalahnya, aku masih belum tahu bagaimana cara membuka kemampuan tersebut. Kupikir mungkin syaratnya adalah mengalahkan makhluk baru, tetapi setelah mengalahkan monyet gila itu, daftar kemampuanku tidak berubah.

 

Lalu, meskipun aku mengetahui cara membuka kemampuan tersebut, aku bahkan tidak akan tahu kemampuan apa yang akan kudapatkan selanjutnya.

 

Aku tidak tahu berapa lama ayahku bisa bertahan dalam kondisinya saat ini. Ibuku harus berhenti bekerja untuk merawatnya. Untungnya mereka telah menabung sedikit uang yang cukup untuk kebutuhan mereka, tetapi ketika uang itu habis, apa yang bisa mereka lakukan?

 

Untuk mendapatkan jawaban yang saya inginkan, kesempatan terbaik adalah masuk ke akademi ksatria Roland. Dengan bantuan dan pengetahuan mereka, saya akan menemukan jawaban yang saya cari. Apa itu plakat hitam dan apa yang terjadi pada dunia setelah kekalahan saya.

 

Dua minggu lagi para ksatria akan tiba di kota untuk mencari kandidat. Aku harus masuk akademi itu sekarang lebih dari sebelumnya. Aku pernah kehilangan keluargaku sebelumnya, aku belum siap kehilangan keluarga lagi.

 

*****

 

Di aula gereja yang mirip katedral di suatu tempat di negeri itu, sekelompok tetua telah berkumpul. Mereka semua mengenakan jubah putih mengelilingi sebuah benda berbentuk bola bercahaya raksasa yang berdiri di tengah ruangan.

 

Para tetua mulai berbicara satu sama lain dengan raut wajah khawatir.

 

"Nubuat itu telah disampaikan," kata salah seorang tetua.

 

"Ya, tapi ini sulit"

 

"Memang sulit"

 

"Kita harus mencari anak laki-laki berambut merah dan membimbingnya ke jalan yang benar, karena anak laki-laki ini memiliki dua takdir. Jika kita gagal, dia akan membawa kehancuran dunia, jika kita berhasil, dia akan menjadi penyelamat . "

 

Para tetua mengangguk setuju.

 

"Kita harus segera memberi tahu masyarakat setempat!"

 

Bab 17

Kondisi ayahku tidak membaik atau memburuk, tetapi situasi yang kualami membuatku marah. Ayahku telah berjuang di garis depan selama bertahun-tahun dan aku ragu orang-orang yang diselamatkannya bahkan mengingat namanya. Selama bertahun-tahun ia bekerja sebagai petualang yang melindungi orang-orang, sekarang ketika dialah yang membutuhkan bantuan, tidak ada seorang pun di sisinya. Hanya aku dan ibu. Sepertinya manusia tidak peduli untuk memberi penghargaan kepada mereka yang melakukan perbuatan baik dalam hidup mereka. Pikiran ini membuatku marah dan semakin memfokuskan perhatianku.

 

Tujuan saya sekarang adalah lulus ujian Avrion Knight dan hari ini adalah hari itu.

 

Desa itu terasa lebih meriah dari biasanya berkat kedatangan para ksatria dari Avrion. Akademi. Itu adalah acara yang sangat langka yang hanya terjadi setahun sekali, mereka memperlakukan acara itu seolah-olah itu adalah festival. Dekorasi menghiasi jalanan dan para wanita mengenakan pakaian terbaik mereka dengan harapan menarik perhatian salah satu ksatria.

 

Aku sedang menunggu di alun-alun desa. Ada banyak orang di luar hari ini bersama anak-anak mereka, mengayunkan pedang mereka berlatih untuk acara yang akan datang, berharap anak mereka akan berhasil. Aku kebetulan melihat Gary sendirian tetapi masih belum ada tanda-tanda Amy.

 

Tiba-tiba terdengar sorak sorai keras dari arah selatan desa.

 

"Mereka sudah datang," kataku sambil tersenyum.

 

Tiga pria telah memasuki kota. Masing-masing pria menunggang kuda mereka sendiri, dengan tubuh mereka yang besar dan berotot, melambaikan tangan kepada orang-orang yang lewat. Di setiap kuda, terbentang selimut di sisinya yang menampilkan lambang Akademi Avrion , diikuti oleh kereta yang juga menampilkan lambang tersebut.

 

Ketiga pria ini adalah orang-orang yang akan menentukan nasibku. Aku bisa merasakan jari-jariku bergetar karena kegembiraan.

 

Para ksatria turun dari kuda mereka dan berjalan menuju mimbar kayu di tengah desa, yang sering digunakan untuk pengumuman.

 

Ketiganya bisa dibilang sangat tidak serasi. Di tengah berdiri yang tertinggi dari ketiganya. Seorang pria dengan rambut hitam, wajah dan tubuh yang tegas , dengan senyum yang ramah. Dia mengingatkan saya pada ayah saya.

 

Di sebelahnya, di sebelah kiri, ada seorang pria gemuk bulat pendek dengan janggut yang mencapai pinggangnya. Memegang kapak di dadanya seolah-olah itu adalah kekasihnya.

 

Terakhir, pria terakhir di sebelah kanan. Rambut pirang keriting dan mata biru. Beberapa orang mungkin mengira dia perempuan jika hanya melihat wajahnya. Zirah yang dikenakannya juga menonjol dibandingkan yang lain. Meskipun semuanya memiliki perlengkapan yang mengesankan, zirah miliknya berkilau. Kebanyakan orang harus menjual tanah dan anak-anak mereka untuk mampu membeli peralatan seperti itu.

 

Pria yang berada di tengah maju ke depan dan memulai pidatonya.

 

"Saya Ksatria Winford dari akademi Avrion , saya datang ke sini hari ini bersama rekan-rekan Ksatria saya, Bernardo, dan rekan Ksatria saya, Delbert." Teriaknya dengan suara tenang.

 

Kedua Ksatria itu membungkuk kepada hadirin saat nama mereka disebutkan, beberapa gadis berteriak ketika nama Ksatria Delbert disebutkan. Pria di tengah terus berbicara.

 

"Kita berkumpul di sini hari ini untuk menguji apakah ada di antara kalian anak-anak muda yang memiliki kemampuan untuk menjadi seorang ksatria dan dengan bangga menyandang Lambang kita."

 

Pria itu menghunus pedangnya dan menancapkannya ke tanah di bawahnya.

 

"Semoga ujian dimulai "

 

Kerumunan orang pun bersorak sebagai respons.

 

Dengan cepat sekelompok orang keluar dari kereta di belakang mereka, masing-masing memegang papan kayu di tangan mereka. Mereka langsung bekerja dan mulai membuat sebuah platform di tengah alun-alun desa.

 

Tiga puluh menit kemudian, platform itu selesai dibuat. Di tengah platform terdapat sebuah boneka yang sangat kukenal. Itu adalah jenis boneka yang sama yang diberikan ayahku untuk latihan.

 

Ksatria Bernardo datang ke tengah panggung sambil masih membawa kapak di tangannya.

 

"Aturannya sederhana, kalian harus mengalahkan boneka itu dalam pertarungan, penggunaan sihir dilarang, tetapi kalian boleh menggunakan senjata apa pun pilihan kalian." Teriaknya.

 

"Apakah ada yang ingin mencoba duluan?" katanya sambil tersenyum tipis.

 

Banyak anak yang mengangkat tangan , berpikir bahwa tugas itu terlalu mudah. Apa yang bisa dilakukan boneka? Jika saya tidak pernah melawan boneka itu sebelumnya, mungkin saya akan melakukan hal yang sama.

 

Kontestan pertama naik ke panggung, seorang anak laki-laki muda yang memiliki postur atletis untuk usianya, ia memegang pedang standar yang bisa dibeli dari pandai besi setempat mana pun.

 

Bernardo pergi ke belakang boneka itu dan hanya berkata "level 1". Boneka itu dikelilingi cahaya ungu saat diaktifkan.

 

Bocah itu langsung menyerbu masuk begitu tes dimulai, mengayunkan tongkatnya dengan tepat ke arah tubuh boneka. Orang tua bocah itu berdiri di antara kerumunan sambil tersenyum, mengira anak mereka telah lulus. Beberapa saat kemudian, rahang mereka ternganga.

 

Boneka itu dengan cepat menggerakkan perisainya untuk menangkis serangan. Sebagai balasan, ia memukul wajah bocah itu dengan pedang kayunya. Darah menyembur dari mulut bocah itu saat tubuhnya jatuh ke lantai.

 

Kerumunan yang tadinya ribut itu tiba-tiba terdiam.

 

Para instruktur telah bergiliran menilai para kandidat. Setiap penilaian berakhir dengan kegagalan demi kegagalan; pada titik ini, tidak ada seorang pun yang akan lulus penilaian.

 

Aku bergerak mendekat ke platform karena giliranku hampir tiba. Aku bisa mendengar Ksatria Winfred dan Ksatria Delbert berbicara satu sama lain. Indra dan fokusku telah meningkat setelah mengambil kristal itu, seolah-olah mereka berdua berbicara di sebelahku.

 

"Sudah kubilang, datang ke desa ini hanya membuang-buang waktu," keluh Delbert.

 

"Kita harus melaksanakan tugas kita sebagaimana yang telah diminta oleh para tetua," jawab Winfred.

 

"Seorang ksatria haruslah bangsawan, bukan orang biasa yang kotor dari desa terpencil yang kumuh."

 

Winfred menghela napas

 

"Negeri ini sedang dalam masalah, dan kita harus menemukan anak laki-laki dalam ramalan itu. Kita sudah mengumpulkan empat orang, tetapi siapa tahu apakah anak laki-laki itu ada di antara mereka,"

 

"Kamu percaya pada hal-hal gila seperti itu,"

 

Delbert berkata sambil menutup wajahnya dengan tangan saat pesaing lain gagal.

 

Winfred tetap diam menanggapi pertanyaan itu.

 

Saat keduanya sedang berbincang, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Seorang kontestan akhirnya lulus ujian.

 

Aku mendongak menatap bocah yang tangannya diangkat ke udara oleh Barnardo , itu adalah wajah yang kukenal dengan baik.

 

Gary adalah orang pertama yang lulus ujian tersebut.

 

Bab 18

Gary mulai menangis karena kebahagiaan mulai meluap dalam dirinya. Bagaimanapun, menjadi seorang ksatria adalah mimpinya. Melihat ini, aku teringat, pada akhirnya, Gary baru berusia lima tahun. Meskipun dia sering bertingkah lebih dewasa dari usianya.

 

Saat Gary berjalan turun dari panggung, mata kami bertemu. Dia cepat-cepat menyeka air matanya dan mengacungkan jempol ke arahku. Aku belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini sebelumnya, dan jujur saja, aku tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

 

Beberapa kontestan lain mengikuti tes sebelum saya, dan hasilnya sama dengan kontestan sebelumnya. Gary adalah satu-satunya yang lulus sejauh ini.

 

Giliran saya untuk naik ke panggung, saat saya berjalan untuk mengambil posisi di seberang boneka itu, penduduk desa mulai berbicara.

 

"Dialah, bocah terkutuk itu"

 

"Apakah kamu mendengar apa yang terjadi pada ayahnya?"

 

"Apakah dia pikir dia bisa menjadi seorang ksatria?"

 

Kata-kata mereka tidak berarti bagiku karena saat ini, aku hanya punya satu tujuan. Aku mengeluarkan pedangku dan memegangnya di tanganku, siap siaga.

 

****

 

Wilfred dan Barnado duduk bersebelahan sambil mendiskusikan para kontestan dari desa tersebut.

 

"Sepertinya hanya akan ada satu orang dari desa ini"

 

Barnado .

 

Tepat setelah Barnardo mengucapkan kata-kata itu, sesuatu tampaknya menarik perhatian Wilfried . Itu adalah anak laki-laki yang sedang naik ke panggung.

 

"Anak laki-laki itu berambut merah!" seru Wilfred sambil melompat dari tempat duduknya.

 

"Ah, ya, jadi ini yang kelima," kata Barnado sambil meletakkan tangannya di bahu Wilfred untuk menenangkannya.

 

Delbert kini berada dalam rotasi penilaian kandidat. Dia tidak terlalu menghargai desa atau rakyat jelata dan tidak pernah mencurigai banyak hal dari mereka.

 

Ketika Ray muncul di atas panggung dengan rambut merahnya, Delbert bisa melihat Wilfred tampak bersemangat dari sudut matanya. Hal ini semakin membuat Delbert marah. Dia tidak percaya pada ramalan itu. Dia percaya bahwa semua ksatria harus berasal dari latar belakang bangsawan, bagaimana mungkin sang pahlawan berasal dari desa seperti ini.

 

Dengan Ray berdiri tegak dengan pedang di tangannya, Delbert dapat melihat kepercayaan diri yang dimiliki Ray. Setelah mengaktifkan boneka itu, Delbert memutuskan untuk melakukan beberapa percobaan. Dia pergi ke belakang boneka itu dan berbisik.

 

"Level 3"

 

Berbeda dengan kontestan lainnya, boneka itu mulai bergerak ke arah Ray. Boneka itu dengan cepat melesat dengan kaki kayunya dengan kecepatan penuh.

 

Wilfred berdiri dari tempat duduknya.

 

"Delbert, bagaimana mungkin dia melakukan itu!"

 

Delbert berpikir jika ramalan itu benar dan orang ini memang ditakdirkan untuk menjadi penyelamat kita , maka ini seharusnya menjadi tugas yang mudah bagi seseorang yang begitu hebat.

 

Boneka itu terus bergerak mendekati Ray hingga pukulan itu hanya berjarak beberapa inci dari wajahnya. Tiba-tiba, sebuah kepala kayu terlihat berguling-guling di lantai. Boneka itu telah berhenti di tempatnya.

 

Ray mengayunkan pedangnya begitu cepat sehingga tak seorang pun bisa melihatnya. Hanya tiga ksatria dari Roland yang menyaksikan kecepatan luar biasa Ray.

 

Begitu kabar tentang penyakit ayahnya sampai ke telinga Ray, sebagai persiapan untuk ujian yang akan datang, Ray memutuskan untuk memburu beberapa monster tingkat Dasar lagi. Dia telah mendapatkan beberapa kristal dan sekarang poinnya telah mencapai 36 dibandingkan dengan 7 poin sebelumnya. Ray merasa seolah-olah dia telah mengendalikan tubuh yang sepenuhnya baru.

 

*****

 

Setelah lulus ujian, para ksatria menyuruhku dan Gary untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga kami dan mengemasi barang-barang kami. Aku tahu ini akan terjadi karena ayahku telah memberitahuku bahwa begitu kau lulus ujian, kau akan langsung mulai bekerja.

 

Aku pulang untuk mengambil beberapa barang. Sejujurnya , aku tidak membawa banyak barang karena aku tidak peduli dengan hal-hal duniawi, semua barang ini tidak berarti apa-apa bagiku. Sebelum pergi, aku singgah ke kamar yang ditempati ayahku.

 

Aku melihatnya berbaring di sana mengulangi kata-kata yang sama tentang bayangan.

 

"Ayah, aku lulus ujian kesatria, aku tahu Ayah mungkin tidak bisa mendengarku ... tapi aku akan menemukan cara untuk membuatmu lebih baik ."

 

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, ayahku berhenti berbicara selama beberapa detik. Aku tidak tahu apakah itu hanya imajinasiku atau bukan, tetapi senyum tipis tampak tersungging di wajahnya. Ayahku masih berjuang di dalam sana.

 

Aku menuju pintu depan untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada ibuku. Air mata ibuku tak berhenti mengalir sejak mendengar kabar baik itu. Ia memang selalu mudah khawatir.

 

"Ray, aku ingin kau membawa ini sebelum kau pergi." Dia menyerahkan liontin bundar berwarna biru kepadaku dan kemudian memasangkannya di leherku.

 

"Ini adalah pusaka keluarga, semoga saja ini membawa keberuntungan bagimu seperti halnya bagiku," katanya.

 

Setelah berpamitan dengan orang tuaku, aku menuju ke kereta kuda di pinggir kota. Aku senang akhirnya bisa meninggalkan tempat ini untuk selamanya. Tidak banyak kenangan indah yang kumiliki di kota ini. Beberapa kenangan indah yang kumiliki bersama keluargaku dan Amy kini telah menjadi kenangan buruk.

 

Saat aku sampai di pinggir kota, ketiga ksatria itu sedang duduk di atas kuda mereka menunggu. Di dalam kereta, aku bisa melihat Gary sudah duduk di dalamnya. Aku segera berlari ke kereta dan masuk, memilih tempat duduk yang jauh dari Gary.

 

Saat kereta kuda itu menjauh dari desa, aku menatap pemandangan itu untuk terakhir kalinya.

 

Sudah 3 jam sejak meninggalkan desa bersama Gary, dan kami masih belum berbicara sepatah kata pun. Keheningan itu membuatku tersiksa. Sebagai orang dewasa, aku memutuskan untuk memecah keheningan terlebih dahulu.

 

"Jadi apa yang terjadi pada Amy? Aku tidak melihatnya di sekitar sini?" tanyaku.

 

"Dia sekolah di akademi Roland, bukankah dia sudah memberitahumu?"

 

" Sekolah sihir !" Aku berdiri dan berteriak.

 

Selama kami berbicara, dia tidak pernah menyebutkan bahwa dia memiliki kemampuan magis.

 

Di tengah percakapan kami, kereta kuda itu tiba-tiba berhenti.

 

Bab 19

Para ksatria berhenti untuk mendirikan perkemahan. Mereka memilih tempat yang berada di sebelah ladang jagung. Para pekerja di bagian belakang kereta dengan cepat keluar dari tempat duduk mereka dan mulai bekerja. Mereka menggali lubang api, mendirikan tenda, dan bersiap untuk bermalam.

 

Dua perkemahan telah didirikan, satu untuk para pekerja di bagian belakang kereta , dan yang lainnya untuk para ksatria, termasuk aku dan Gary.

 

Para ksatria membentuk kelompok di sekitar salah satu dari empat perkemahan . Sekarang aku bersama Gary, duduk di sebelahnya di atas batang kayu, masih kesulitan berbicara.

 

Ketiga ksatria itu bertengkar dan bercanda satu sama lain. Masalahnya ada pada Ksatria Delbert, dia sering melirikku dan Gary, aku bisa tahu niatnya tidak baik.

 

Aku mulai muak sampai akhirnya aku mengungkapkan isi hatiku.

 

"Apakah kau jatuh cinta padaku, Ksatria Delbert? Aku harus mengingatkanmu bahwa aku hanyalah seorang anak laki-laki yang belum cukup umur," kataku dengan nada sarkastik.

 

Wajah Knight Delbert memerah karena marah.

 

"Anak manja dan sombong sepertimu harus tahu tempatnya!" teriaknya sambil mendekatiku.

 

Saat aku bersiap untuk menangkis serangannya, tiba-tiba aku mendapati diriku berada di lantai di bawah kakinya. Aku bahkan tidak melihat bagaimana atau apa yang terjadi.

 

"Lepaskan anak muda itu," kata Barnardo .

 

"Tidakkah kau dengar apa yang dikatakan petani itu kepadaku?"

 

"Ya, tapi jangan kira kami juga tidak memperhatikan tatapanmu itu."

 

Delbert mengangkat kakinya dari dadaku dan kembali duduk bersama dua ksatria lainnya.

 

Jantungku berdebar kencang karena adrenalin yang mengalir deras ke tubuhku. Dia bergerak terlalu cepat sehingga aku tidak sempat melihat tindakannya, dia bangkit dari tempat duduknya dan sesaat kemudian menendangku hingga jatuh ke tanah.

 

"Mengapa perlu ada api?" tanya Gary.

 

"Bukankah itu akan menarik binatang buas kepada kita?"

 

"Anak yang berpengetahuan luas," jawab Winfred.

 

"Meskipun itu mungkin benar untuk monster biasa, monster bayangan berbeda."

 

"Makhluk bayangan?" jawabku. Aku penasaran dengan hal itu karena di zamanku hal seperti itu tidak ada.

 

"Anak-anak itu bahkan tidak tahu tentang makhluk bayangan, pendidikan dan pengasuhan macam apa yang mereka dapatkan?" keluh Delbert.

 

Wilfred menghunus pedangnya dan mulai menggambar peta di tanah.

 

"Wabah bayangan bermula dari utara benua. Wabah itu dengan cepat menyebar dan menguasai kerajaan-kerajaan di sekitarnya. Untungnya, kerajaan Alure berada di timur dan berhasil tetap aman selama bertahun-tahun. Akademi Avrion terletak di perbatasan antara kita dan wabah bayangan. Meskipun tidak ada aktivitas selama beberapa tahun, dari waktu ke waktu seekor makhluk bayangan yang tersesat akan berkeliaran."

 

"Kapan semua ini dimulai?" tanyaku.

 

"Anda akan tahu lebih banyak ketika kita sampai di kota Renny ."

 

Gary tiba-tiba berdiri dari atas batang kayu itu.

 

" Kota Renny , bukankah kita menuju Kota Avrion ?"

 

Delbert mulai tertawa.

 

"Jangan bodoh, lihat diri kalian, kalian berdua masih anak-anak. Apa gunanya mengirim kalian ke garis depan? Jika perang pecah, kalian akan tidak berguna bahkan sebagai tameng hidup sekalipun,"

 

Wilfred berusaha menjernihkan pikirannya, sepertinya itu isyarat bagi Delbert untuk berhenti berbicara.

 

" Kota Renny adalah tempat kami mengirim semua rekrutan baru kami, kalian akan menjalani pendidikan di sana selama sepuluh tahun hingga kalian berusia 15 tahun. Tujuannya adalah untuk fokus pada pendidikan dan keterampilan kebugaran dasar kalian. Baru setelah itu kalian dapat masuk Akademi Avrion dan fokus pada ilmu pedang."

 

Dengan itu, saya sedikit sedih , tetapi apa yang mereka katakan masuk akal. Saya memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar tentang dunia. Bagaimanapun, pengetahuan adalah kunci bagi saya. Ada banyak hal yang perlu saya cari tahu dan mungkin ini akan memberi saya jawabannya.

 

Setelah itu, percakapan agak mereda dan kemudian Bernado menyuruh kami tidur. Aku berbagi tenda dengan Gary. Kami berdua berbaring di tanah dan tepat ketika aku hendak memejamkan mata, aku mendengar Gary mengatakan sesuatu.

 

"Maafkan aku," kata Gary.

 

"Untuk apa?"

 

"Untuk semua yang kulakukan padamu di desa, ejekan, pelemparan, semuanya. Aku memang idiot ,"

 

"Meskipun aku tidak membantah, jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri," kataku sambil tersenyum.

 

"Amy bilang kau orang baik, tapi aku tidak percaya padanya. Lalu saat kau menyelamatkan kami hari itu, kau bisa saja meninggalkan kami begitu saja, tapi kau tidak melakukannya, jadi terima kasih." kata Gary sambil menundukkan kepalanya.

 

"Jangan lupa kau juga menyelamatkanku dari perempuan jahat itu. Tak seorang pun berani melawannya selain kau, anak berusia lima tahun yang tak kenal takut dan berdiri di depannya."

 

" Bukankah kalian seumuran?" tanya Gary dengan bingung.

 

"Ha, ha, ha Ya," kataku sambil tertawa gugup.

 

"Jika ada seseorang yang mengganggumu, kamu bisa mengandalkan aku," kata Gary sambil menyeringai lebar.

 

"Jangan terlalu khawatir, kutukan naga merah Sen akan melakukan pekerjaan itu untukku."

 

Ekspresi wajah Gary berubah, dia berusaha tetap tersenyum tetapi aku bisa melihat dia sedikit takut dengan kata-kataku.

 

Aku membalasnya dengan acungan jempol dan langsung tidur.

 

Aku terkejut dengan apa yang dikatakan Gary. Aku tidak menyangka seseorang yang begitu keras kepala akan datang dan meminta maaf .

 

Sebagai balasannya, Gary, kamu tidak akan ada dalam daftar saya, tetapi saya khawatir kita tidak bisa berteman karena tujuan saya berbeda dari tujuanmu. Kita telah hidup di dua dunia yang berbeda dan saya tidak bisa dengan mudah memaafkan orang-orang sepertimu atas apa yang telah mereka lakukan pada dunia saya.

 

Apa yang telah saya pelajari dalam waktu singkat saya sebagai manusia adalah bahwa tidak semua manusia itu sama, tetapi sesuatu perlu diubah.

 

Setelah aku mempelajari cara kerja dunia saat ini dan menjadi cukup kuat, itu akan menjadi titik balik bagi umat manusia. Aku akan menggunakan kekuatan yang telah diberikan sistem kepadaku untuk menjadi kuat, untuk melindungi orang-orang yang kusayangi dan menghabisi mereka yang menentangku.

 

Bab 20

Begitu matahari terbit, kami segera berangkat melanjutkan perjalanan. Cuaca mendung dengan sedikit hujan. Entah mengapa, ketegangan di antara para ksatria juga terasa suram, tidak ada kata-kata yang terucap satu sama lain selain beberapa geraman sesekali.

 

Saat kami melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan setapak, kabut mulai muncul, hanya memungkinkan kami untuk melihat beberapa meter di depan. Saya ingin bertanya kepada yang lain di mana kami berada, tetapi sepertinya tidak ada yang ingin berbicara dan para ksatria dalam keadaan siaga tinggi.

 

"Mengapa tidak ada kehidupan di sini, dan ada apa dengan kabut ini?" akhirnya aku bertanya.

 

"Kami menerima permintaan dalam perjalanan ke desa, yang meminta kami untuk melakukan penyelidikan. Salah satu penduduk mengatakan mereka melihat makhluk bayangan di dekat situ," kata Wilfred.

 

"Kabut ini aneh," kata Barnardo sambil menggenggam kapaknya lebih erat dari sebelumnya.

 

"Kemungkinan besar itu bukan apa-apa, biasanya itu hanya monster biasa," Delbert mengerutkan kening.

 

Gary mulai menunjukkan ekspresi khawatir di wajahnya, sepertinya pertemuan dengan Serigala telah memberinya trauma. Itu bisa dimengerti, lagipula Gary tidak mampu berbuat apa pun melawan makhluk buas serigala di hutan hitam. Akan sulit membayangkan seperti apa wujud makhluk bayangan itu.

 

Wilfred dapat melihat raut khawatir di wajah Gary dan mengucapkan beberapa kata penghiburan.

 

"Jangan khawatir, anak-anak, kalian memiliki tiga ksatria terkuat di kerajaan ini yang siap melindungi kalian."

 

Saat kami terus bergerak maju, aku mulai mengaktifkan kemampuan Mata Naga-ku. Dengan kabut tebal di depan kami, kami hampir tidak bisa melihat apakah kami masih berada di jalur yang benar. Dengan cara ini, jika ada binatang buas yang mendekati kami, aku bisa memperingatkan para ksatria tepat waktu.

 

Jalannya memang aneh, bukan hanya kami tidak melihat makhluk bayangan apa pun, sepertinya bahkan hewan biasa pun tidak ada di sekitar situ.

 

Di depan, kabut tampak mulai menghilang, dan saat kami mendekat, sesosok tubuh terlihat menembus kabut. Yang mengejutkan, itu adalah seorang wanita, berpakaian hijau dari kepala hingga kaki dengan pita di punggungnya. Ia berambut cokelat dan berusia sekitar dua puluhan.

 

Saat wanita itu melihat kami datang menembus kabut, dia segera mendekat dan menundukkan kepalanya kepada para ksatria.

 

"Namaku Ann Woodwork, aku seorang petualang dari guild Goneless . Apakah kalian bertiga ksatria yang kami minta bantuannya?" tanyanya.

 

Wilfred maju ke depan dengan kudanya.

 

"Ya, kami di sini karena ada penampakan makhluk bayangan di daerah ini, apakah kabut di sini selalu setebal ini?"

 

"Keadaan ini sudah berlangsung selama dua minggu, banyak petualang yang mengawal pedagang melewati kabut telah diserang, dan beberapa di antaranya tidak pernah kembali. Kami telah kehilangan empat anggota serikat kami."

 

Delbert menoleh ke arah Bernardo dan menatapnya dengan tatapan bertanya.

 

"Bukankah kita baru saja melewati kabut tanpa cedera?" kata Delbert.

 

"Mungkin makhluk itu merasakan kehadiran kita," jawab Bernardo.

 

Wilfred terus berbicara dengan petualang itu. Mereka telah sepakat untuk tinggal di kota itu selama satu Ksatria dan melihat apakah ada masalah yang dapat mereka selesaikan. Petualang itu bersikeras agar mereka tinggal lebih lama untuk menyelesaikan masalah, tetapi Wilfred bersikeras bahwa mereka tidak punya waktu. Wilfred setuju untuk memberikan misi Kelas A khusus untuk membunuh monster yang tinggal di dalam kabut, dan dia sendiri yang akan memberikan hadiahnya. Wanita bernama Ann setuju dan menunjukkan jalan ke penginapan terdekat.

 

Saat kami memasuki penginapan, saya terkejut dengan apa yang saya lihat. Mata saya terbelalak kagum karena di sekeliling penginapan terdapat berbagai benda yang berhubungan dengan naga. Lukisan, ornamen, patung di setiap sudut.

 

Saat aku sedang menatap sekeliling ruangan, Ann menghampiriku.

 

"Sungguh menakjubkan, bukan? Pemiliknya cukup terkenal karena terobsesi dengan naga."

 

"Apakah naga itu nyata?" tanyaku padanya. Aku tahu jawabannya, tetapi tidak mengetahui sepenuhnya pengetahuan tentang dunia ini.

 

Tepat ketika Ann hendak menjawab pertanyaan saya, pemilik penginapan datang dari balik bar.

 

"Tentu saja itu asli," kata pemilik penginapan.

 

Dia mulai berjalan ke arahku dan terus berbicara.

 

"Kakek buyut saya diselamatkan oleh salah satu dari mereka, dan sejak saat itu keluarga kami mendokumentasikan segala sesuatu yang berkaitan dengan mereka di penginapan ini."

 

"Hanya mitos belaka, naga mana yang akan percaya cerita seperti itu," kata Delbert dari sudut ruangan.

 

"Jadi, kau tidak percaya pada Naga Merah Sen ?" tanyaku pada Delbert.

 

"Hanya cerita untuk menakut-nakuti anak-anak, yang paling hebat yang pernah dilihat orang hanyalah wyvern raksasa, itu hanya dongeng yang dilebih-lebihkan," jawab Delbert.

 

Oh, betapa aku berharap bisa membuktikan dia salah, seandainya aku seekor naga, aku akan menghantuinya dan mengikutinya ke mana pun dia pergi.

 

"Sepertinya anak laki-laki itu juga penggemar naga," kata pemilik penginapan.

 

"Kalau begitu, izinkan saya menceritakan kisah lengkapnya. Konon, Naga Sen adalah naga jahat yang menghancurkan segala sesuatu yang dilihatnya, tetapi ada juga yang mengatakan sebaliknya. Ada sekelompok orang yang percaya bahwa Naga itu ada di sana untuk melindungi semua orang."

 

"Bagaimana bisa?" tanyaku, meskipun aku tahu yang sebenarnya, aku ingin mendengarkan penjelasan pria itu.

 

"Dari semua cerita yang telah saya kumpulkan, ada sebuah teori. Ketika naga-naga menguasai negeri ini, makhluk bayangan itu tidak ada. Sekarang setelah makhluk bayangan itu ada, naga-naga hanyalah mitos. Mungkin naga-naga itu melindungi kita dari bahaya yang lebih besar."

 

Setelah berbicara dengan pemilik penginapan, para ksatria membayar kamar kami dan kami beristirahat untuk malam itu. Aku tidak bisa tidur nyenyak karena memikirkan kata-kata yang diucapkan pemilik penginapan. Meskipun aku tahu beberapa kata-katanya tidak benar, itu masuk akal. Pada masaku, memang tidak ada makhluk bayangan. Naga adalah makhluk terkuat di sekitar. Manusia telah menggunakan jumlah mereka yang besar untuk mengalahkan kami.

 

Di sisi lain, wabah ini menyebar dengan cepat ke manusia dan mudah mempengaruhi mereka. Naga memiliki sejumlah kemampuan berbeda dan salah satunya adalah kebal terhadap semua efek status. Meskipun saya tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak. Apakah seseorang telah merencanakan ini? Mungkin manusia hanyalah alat untuk menyingkirkan kita.

 

Dengan banyak pikiran dan kemungkinan yang berkecamuk di kepala saya, saya memutuskan untuk memejamkan mata dan tidur.

 

Bab Lengkap