World Domination System - Bab 186 - Bab 190

Bab 186

Pemetaan dan Bisnis

Berdiri di udara jauh di atas lembah berkabut, Kellor memadatkan segumpal air di tangannya sebelum menelannya utuh dan tersenyum tipis.

 

Dahulu, ketika ia diasuh oleh tuannya setelah bakat alaminya dalam memengaruhi partikel elementer diperhatikan, ini adalah salah satu mantra pertama yang dipelajarinya. Karena menebang kayu telah menjadi gairah jiwanya, tuannya selalu mendorongnya untuk melanjutkan kegiatan itu kapan pun ia bisa. Pada masa itu, tuannya secara pribadi mengajarinya mantra ini agar ia dapat minum air untuk menyegarkan diri kapan pun dibutuhkan.

 

Saat ingatan tentang pria misterius yang selalu tampak jauh lebih kuat daripada level kekuatannya yang sebenarnya terlintas di benaknya, Kellor secara otomatis mengeluarkan pernak-pernik berbentuk ular yang merupakan satu-satunya penghubung terakhir yang dimilikinya.

 

Melihat bahwa masih belum ada balasan, dia menghela napas sebelum meletakkannya kembali.

 

Setelah memperhatikan posisi matahari di langit di atasnya, dia memperkirakan waktu sebelum berbicara ke sebuah benda kecil yang dipegangnya.

 

"Melanjutkan."

 

Setelah dia mengucapkan kata itu, sekelompok tentara berteleportasi ke lokasi di luar Lembah Kabut sebelum meletakkan benda berbentuk tabung di tanah.

 

Sambil melirik selembar perkamen untuk mengukur sudutnya, para prajurit memastikan semuanya sudah terpasang dengan sempurna sebelum menempatkan bola di ujung tabung yang mengarah ke Lembah.

 

Di ujung lainnya, sebuah pernak-pernik peledak standar ditempatkan setelah dinyalakan.

 

Dengan suara teredam, bola ditembakkan ke arah Lembah sebelum pecah di udara menjadi serpihan bola-bola berwarna merah.

 

Sambil menyipitkan mata, Kellor memastikan untuk mengikuti setiap bola dengan indranya.

 

Setelah beberapa saat, ia membuat catatan di selembar perkamen di tangannya setelah melihat bahwa tidak ada satu pun bola yang mengalami defleksi aneh.

 

Sebagai seorang Penyihir Tingkat Manusia Agung, Kellor dapat dengan mudah melihat lintasan semua bola, terutama karena warnanya yang cerah.

 

Inilah rencana yang disusun oleh Raja Lanthanor untuk melakukan pemetaan awal seluruh wilayah tersebut.

 

Dengan banyaknya pandai besi dan ahli sihir yang tersedia, membuat pernak-pernik sederhana ini menjadi cukup mudah.

 

Adapun sudut pandangnya, dengan kecerdasan seorang Penyihir Manusia Agung dan pandangan dari atas, Kellor berhasil menemukan detail-detail yang diperlukan dengan metode coba-coba.

 

Melihat keefektifan metode yang begitu sederhana sehingga hanya membutuhkan sedikit sumber daya, Kellor takjub lagi pada kecerdasan Raja Lanthanor.

 

Bagaimana mungkin seseorang bisa sekreatif itu? Seberapa pun ia memikirkannya, tidak ada jawabannya.

 

Lagipula, meskipun semua konsep ini mudah diterapkan setelah dijelaskan oleh Raja, Kellor dapat menyimpulkan bahwa konsep-konsep tersebut hanya dapat dikembangkan setelah melalui pemikiran dan pengujian yang mendalam. Tidak mungkin konsep-konsep tersebut hanya divisualisasikan dan kemudian diwujudkan dengan mudah.

 

Karena tidak ada pilihan lain, Kellor hanya bisa menyimpulkan bahwa pikiran Raja Lanthanor adalah unik dan tiada duanya.

 

Setelah memasukkan kembali gulungan perkamen itu ke dalam sakunya, dia menunggu waktu yang telah ditentukan berlalu sebelum melanjutkan operasi pemetaan Lembah Kabut.

 

…..

 

Kembali di Kerajaan Lanthanor, Daneel terbatuk seolah-olah seseorang sedang memikirkannya.

 

Saat ini, dia sedang berdiri di ruangan bawah tanah tempat jaringan pengawasan telah beroperasi secara efektif selama beberapa hari terakhir.

 

Dengan matanya tertuju pada sebuah panel tempat dia bisa melihat bola-bola merah berjatuhan di udara, dia merasa ingin menepuk punggungnya sendiri karena telah menemukan ide ini.

 

Salah satu masalah utama saat memasuki Lembah Kabut adalah tidak adanya informasi yang jelas mengenai zona aman dan berbahaya di daerah tersebut.

 

Selain itu, dia tahu bahwa Sekte Daun Layu terletak di suatu tempat di dalam Lembah. Sebagai markas besar sekte besar, lokasi mereka pasti memiliki semacam mekanisme pertahanan yang sebagian besar tersembunyi dari pandangan luar, tetapi akan aktif jika ada benda asing yang mencoba masuk.

 

Di setiap area terlarang, selalu ada kantong-kantong tempat yang aman dan berbahaya. Di tempat-tempat yang aman, bahkan konon bisa ditemukan harta karun seperti pernak-pernik kuno dan material energi langka.

 

Dengan demikian, pekerjaan sebagai "Pemeta Zona" adalah salah satu pekerjaan paling mematikan dan menguntungkan di seluruh Angaria Tengah. Dengan risiko pribadi yang besar, setiap pembuat peta menggunakan segala cara yang mereka bisa untuk mengidentifikasi zona aman dan berbahaya sebelum menjualnya dengan keuntungan tinggi.

 

Sayangnya, Lembah Kabut adalah salah satu dari sedikit tempat yang bahkan menjauhkan para Pemeta Zona yang paling berani sekalipun.

 

Oleh karena itu, tanpa pilihan lain, Daneel mulai mencari cara untuk mendapatkan setidaknya beberapa informasi awal mengenai daerah tersebut.

 

Saat melakukan hal itu, ia teringat akan salah satu peralatan perang yang paling dahsyat namun sederhana yang telah merenggut puluhan ribu nyawa dalam Perang Dunia di Bumi : mortir.

 

Salah satu kesamaan antara zona berbahaya adalah selalu adanya fenomena tertentu yang menyembunyikan apa yang terjadi di dalamnya dari pengamatan orang-orang di luar.

 

Jadi, rencananya adalah untuk menemukan semua zona yang menyebabkan bola merah melenceng dengan cara apa pun.

 

Sejauh ini, semuanya berjalan lancar. 18% dari wilayah perbatasan Lembah Kabut telah dipetakan, di mana 6% di antaranya telah ditandai sebagai zona bahaya.

 

Merasa puas, Daneel berjalan kembali ke Ruang Singgasana tempat seorang utusan berdiri menunggunya dengan hormat di Singgasana.

 

Saat ia duduk, pria itu membungkuk dengan hormat sebelum menyerahkan selembar perkamen kepadanya.

 

Sambil menelusuri daftar nama yang telah disusun, Daneel tersenyum sebelum memanggil pria yang berperan penting dalam kesuksesan bisnis pertamanya.

 

Saatnya memulai yang kedua, dan dia berharap hal yang sama akan terulang.

 

...

 

Keesokan harinya.

 

Di tempat terbuka yang sama di mana Daneel berbicara dengan Pasukan Dominasi.

 

Sekitar 500 pria dan wanita berdiri berbincang-bincang, bertanya-tanya mengapa mereka tiba-tiba dipanggil oleh Raja Lanthanor.

 

Tanpa terkecuali, setiap orang mengenakan pakaian mewah yang terbuat dari bahan terbaik. Jelas terpesona dengan berbagai fitur seperti penyesuaian otomatis, penghilang bau otomatis, dan pendingin otomatis, pakaian tersebut merupakan tanda pertama yang menunjukkan kemewahan orang-orang yang hadir.

 

Melihat Raja Lanthanor datang menghampirinya dengan rombongan tentara dan komandan, mereka semua membungkuk sebelum menunggu untuk diberi arahan.

 

Melihat pakaian, perhiasan, dan aksesori mahal dari semua orang yang hadir di kerumunan itu, Daneel tersenyum saat menyadari bahwa pemikirannya benar.

 

Dulu, ketika ia duduk untuk membuat daftar cara menggunakan pengetahuan dan pengalaman dari Bumi untuk menghasilkan uang di Angaria, ia memastikan untuk mencatat salah satu bisnis paling menguntungkan di seluruh planet ini: bisnis membuat orang mabuk.

 

Memang, pemerintah di seluruh dunia menghasilkan sejumlah uang yang hampir tak terbayangkan dengan mengatur mereka yang bergerak di bidang bisnis.

 

Lagipula, di dunia mana pun, daya tarik dari kegembiraan yang datang dari kemampuan untuk melarikan diri dari kehidupan seseorang setidaknya untuk sementara waktu adalah sesuatu yang tidak akan pernah hilang, di dunia mana pun itu.

 

Sebenarnya, Daneel sendiri telah mengalami kegembiraan ini beberapa hari yang lalu ketika dia menenggelamkan dirinya dalam anggur untuk mengatasi rasa bersalah atas kematian para mata-mata tersebut.

 

"Lanthanor selanjutnya akan menerapkan kebijakan baru untuk mengatur penjualan minuman keras di Kerajaan. Pertama-tama, mereka yang memperoleh penghasilan dari penjualan minuman keras akan dikenakan pajak yang lebih tinggi daripada yang lain. Kedua, jika Anda ingin terlibat dalam bisnis ini, Anda perlu mendapatkan izin dari pemerintah yang akan dikenakan biaya. Ketiga, ini bukan untuk didiskusikan. Anda dapat menyetujui persyaratan tersebut atau memilih untuk meninggalkan bisnis ini."

 

Semua orang yang berada di tempat terbuka itu serentak terkejut ketika mendengar kata-kata langsung dari Raja Lanthanor.

 

Selama beberapa dekade bahkan berabad-abad, hanya ada satu sistem perpajakan di Kerajaan: seseorang hanya perlu membayar persentase dari penghasilannya kepada pemerintah.

 

Sekalipun persentase ini terus berubah, setidaknya persentase tersebut tetap sama bagi mereka yang berasal dari berbagai lapisan masyarakat.

 

Maka, ketika mendengar bahwa mereka harus membayar biaya tambahan, semua orang di tempat terbuka itu yang masing-masing memiliki beberapa bar atau perusahaan impor anggur tidak dapat menahan amarah dan kemarahan mereka.

 

Saat Daneel melihat mata mereka yang kini berkobar karena ketidakpuasan, dia tersenyum, berharap semakin banyak orang yang memilih untuk meninggalkan Kerajaan.

 

Lagipula, jika dia ingin terjun ke bisnis ini, mengapa tidak menyingkirkan pesaingnya terlebih dahulu?

 

Bab 187

Refleksi dan Inspirasi

Meskipun pikiran itu terlintas di benaknya, Daneel tak kuasa menahan diri untuk berhenti sejenak dan memikirkan kembali apa yang sedang dilakukannya.

 

Bagi orang-orang ini, terlepas dari kenyataan bahwa mereka jauh lebih kaya daripada kebanyakan orang di Lanthanor, sangat dapat dimengerti mengapa kata-katanya bisa begitu memicu kemarahan.

 

Banyak di antara mereka telah bekerja keras selangkah demi selangkah untuk menjadi seperti sekarang ini.

 

Dan bagi orang-orang seperti mereka, apa pun yang diperoleh tanpa usaha akan selalu dipandang rendah.

 

Jika Daneel melanjutkan pajak ini, maka mereka akan didiskriminasi oleh Pemerintah.

 

Pada akhirnya, mereka berada di bawah kekuasaan kedaulatan Lanthanor. Jadi, seperti yang dikatakan Daneel, mereka bisa saja pergi begitu saja dari Kerajaan tersebut.

 

Meninggalkan sesuatu yang telah mereka kerjakan seumur hidup atau menerima keuntungan yang sedikit lebih rendah?

 

Setidaknya bagi mereka yang telah bekerja keras, jawabannya cukup jelas.

 

Satu-satunya yang masih menggerutu dengan marah adalah mereka yang mewarisi kekayaan dan tidak melakukan apa pun kecuali menikmati keuntungan sambil 'mengelola' bisnis tersebut.

 

Orang-orang yang merasa berhak ini tidak gentar menghadapi kemungkinan meninggalkan Kerajaan.

 

Dengan demikian, terdapat banyak motivasi dan alasan di mata semua orang di hadapannya yang membuat Daneel meragukan dirinya sendiri untuk beberapa saat.

 

Namun, keraguan itu memunculkan sebuah adegan yang masih menghantuinya dalam mimpi-mimpinya:

 

Hamparan luas mayat-mayat.

 

Sebuah kerajaan yang hancur dan sebuah bangsa yang punah.

 

Sebuah kekuatan kejam yang tidak akan berhenti sampai berhasil.

 

Saat ia mengingat kembali apa yang telah dilihatnya, wajah-wajah orang-orang di depannya tampak tumpang tindih dengan wajah-wajah orang yang tergeletak di tanah.

 

Memang, mereka juga adalah penduduk Lanthanor yang telah ia sumpahkan untuk lindungi dan perlakukan dengan adil. Namun, dihadapkan pada pilihan lain di mana banyak orang mungkin mati, ia tidak merasa terlalu buruk jika harus mengesampingkan beberapa orang demi kebaikan yang lebih besar. Lagipula, jika rencananya berhasil memberinya sumber daya yang dibutuhkan, itu pasti akan sangat membantu menyelamatkan Lanthanor dan bahkan Angaria sendiri.

 

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Daneel mendapati dirinya gemetar karena menyadari sesuatu yang sangat mengejutkannya.

 

Sejak kapan dia mulai membuat keputusan yang membuatnya berpikir bahwa bertindak melawan 'beberapa orang' itu baik untuk kebaikan 'banyak orang'?

 

Bukankah dia juga pernah mengalami marginalisasi yang sama untuk menjadi seperti sekarang ini?

 

Apakah dia berubah menjadi pemimpin yang mirip dengan para pemimpin sebelumnya, hanya dengan kedok yang berbeda karena idealismenya? Hanya seekor monyet dengan trik baru?

 

Ketika Daneel mengambil keputusan ini, satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah mendapatkan sumber daya yang akan memungkinkannya untuk melanjutkan rencananya. Bagaimana dengan beberapa orang di depannya yang merasa marah dan mempertimbangkan untuk meninggalkan Kerajaan tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan?

 

Dia sama sekali tidak peduli pada mereka.

 

Yang dia harapkan hanyalah berkurangnya persaingan ketika pemerintah terjun ke bisnis tersebut sehingga dia bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

 

Ini jelas sangat baik dalam jangka pendek, tetapi bagaimana dengan jangka panjang? Bagaimana dengan masa ketika tidak ada ancaman yang mengintai yang tidak akan membenarkan pemerintah memiliki semua kekayaan; yang saat ini sedang ditujunya—sistem komunis?

 

Saat kata terakhir, 'komunisme', terngiang di benaknya, kenangan akan kengerian yang terjadi di negara-negara yang pernah menerapkan metode ini terlintas di kepalanya.

 

Bahkan, hal itu begitu mengerikan sehingga Daneel sampai berpikir bahwa hal itu mungkin akan berujung pada hasil yang sama seperti jika Gereja tetap melakukan invasi, jika ia tetap mengikuti rencananya saat ini.

 

Pada suatu titik, dia memilih jalan pintas setelah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu demi kebaikan orang-orang yang secara teknis dia 'curi' hartanya.

 

Sesungguhnya, tanpa menyadarinya, Daneel telah melangkah ke jalan yang pasti akan berujung pada kehancuran.

 

Ya, dia membutuhkan sumber daya: tetapi apakah ini satu-satunya cara?

 

Apakah dia benar-benar akan membiarkan dirinya menempuh jalan yang telah terbukti menuju jurang oleh mereka yang telah melewatinya di Bumi?

 

Tidak. Dia tidak akan melakukannya.

 

Meskipun dia masih belum tahu sistem apa yang akan dia pilih agar tidak mengulangi kesalahan yang sama, Daneel mengerti bahwa apa yang dia lakukan sekarang jelas salah.

 

Dengan mengambil keputusan tegas, ia menawarkan iming-iming yang sebelumnya telah dipertimbangkannya tetapi ditolak karena akan mengurangi keuntungannya secara signifikan:

 

"Tentu saja, ada ... pilihan lain. Saat ini, berapa banyak dari Anda yang membuat anggur sendiri? Berapa banyak dari Anda yang mengimpornya dari luar negeri?"

 

Mendengar pertanyaan itu, orang-orang di lapangan terbuka itu sedikit mengerutkan kening sebelum dengan enggan mengangkat tangan mereka.

 

Lebih dari separuh dari mereka mengangkat tangan, namun raut wajah mereka masih cemberut karena tidak mengerti mengapa pertanyaan itu diajukan kepada mereka.

 

"Menurut saya, standar anggur lokal tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan anggur impor. Jadi, meskipun banyak di antara Anda memiliki kebun anggur, Anda tetap memilih untuk mengimpor anggur terbaik melalui jalur tertentu. Apakah ini benar?"

 

Memang, hal ini terjadi di Lanthanor. Sebagai tempat yang tidak memiliki sistem paten yang memadai, rahasia pembuatan anggur kelas atas dijaga dengan sangat ketat. Karena itu, hanya ada beberapa organisasi di seluruh Angaria Tengah yang menjual anggur yang sangat didambakan oleh para bangsawan dan pengusaha kaya.

 

Pembelian, penjualan, dan pengangkutan anggur ini semuanya ditangani oleh para pedagang yang menghasilkan kekayaan besar dalam prosesnya. Tentu saja, karena banyak rute yang mereka lalui penuh dengan bahaya, pekerjaan ini juga berisiko tinggi.

 

Namun, mereka yang meraih kesuksesan memperoleh penghasilan yang cukup sehingga selalu tergoda untuk mengambil risiko apa pun demi terus mendapatkan penghasilan.

 

Ini adalah sesuatu yang telah diidentifikasi Daneel sejak lama. Setelah itu, ia menyusun rencana jangka panjang yang kini sedang ia laksanakan karena kebutuhan yang telah muncul.

 

Melihat semua orang mengangguk, Daneel menarik napas dalam-dalam sebelum 'menyampaikan' usulannya:

 

"Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan pajak yang sama seperti yang lain, Anda dapat memilih opsi di mana pemerintah sendiri akan mengangkut dan menjual anggur yang Anda butuhkan. Kami juga akan mengambil harga yang sama dengan para pedagang, dan juga akan menawarkan sejumlah asuransi untuk barang curian di atas itu. Pada intinya, Lanthanor akan mengimpor anggur untuk Anda: yang perlu Anda lakukan hanyalah membayar. Anda memiliki waktu 3 hari untuk membuat keputusan. Untuk saat ini, Anda semua dipersilakan untuk pergi."

 

Setelah mengucapkan kata terakhir, Daneel berbalik dan berjalan pergi dengan langkah percaya diri.

 

Saat kembali ke Bumi, dia selalu senang membaca kisah-kisah perusahaan yang telah mencapai tingkat dominasi di seluruh bidang karena mengkhususkan diri pada sesuatu yang sangat penting.

 

Dari semua rencana tersebut, rencana ini terinspirasi oleh kisah sebuah perusahaan yang menamai dirinya berdasarkan sungai terbesar di Bumi. Dari awal yang sederhana, perusahaan itu berkembang hingga menjadikan pendirinya sebagai orang terkaya di seluruh dunia, yang membuat Daneel takjub pada saat itu.

 

Sekarang, saatnya untuk melakukan hal yang sama di Angaria.

 

...

 

Lembah Kabut, Aula Pusat Sekte Daun Layu

 

"Pimpin, Lanthanor harus dihentikan. Jika mereka berhasil memetakan semua zona bahaya yang jelas, itu akan mengurangi korban mereka hingga setengahnya ketika mereka memilih untuk menyerang. Mereka tidak bisa terus melakukan apa yang mereka lakukan! Saya mengusulkan agar kita mengirim tim penyerang untuk menyergap mereka yang berteleportasi untuk menembak bola-bola merah."

 

Dengan wajah yang menunjukkan rasa frustrasi yang mendalam, seorang pria yang mengenakan jubah berwarna hijau kekuningan mengucapkan kata-kata ini sebelum duduk kembali di atas sajadah di bawahnya.

 

Saat orang-orang di aula berbisik-bisik, Pemimpin Sekte Daun Layu tertawa setelah menyadari kegaduhan di ruangan itu.

 

Memang, dia juga cukup kesal karena musuh mereka telah menemukan metode yang begitu cerdas untuk memetakan wilayah mereka.

 

Namun, saat memikirkan kekuatan terakhir yang berani menyerang wilayah mereka, tawa menghiasi mulutnya karena bayangan sungai darah yang masih dibicarakan di antara Empat Besar hingga saat ini.

 

"Apa pun trik murahan yang mereka gunakan, mereka tetap harus memasuki Lembah jika ingin menghadapi kita. Dan ketika mereka datang, lupakan saja untuk kembali. Aktifkan suar api neraka. Sudah saatnya meminta bantuan."

 

Bab 188

Saloni Shoemakers

"Ayah, boleh aku minta permen warna pink? Aku suka yang hitam, tapi yang pink paling murah... tidak apa- apa kalau tidak bisa, aku mengerti Ayah. Lagipula kita punya kaldu nasi di rumah."

 

Melihat putrinya menahan air liur yang keluar dari mulutnya saat melihat kios permen di seberang jalan, Kalidor mengutuk dirinya sendiri karena menjadi ayah yang tidak becus.

 

Setelah ibunya meninggal dunia saat Cara baru berusia dua tahun dalam sebuah penyergapan kafilah, Kalidor membesarkan Cara seorang diri. Sebagai seorang pembuat sepatu, meskipun penghasilannya tidak cukup untuk hidup mewah, ia memiliki beberapa pelanggan tetap yang memungkinkan dia dan putrinya untuk hidup bahagia.

 

Sebenarnya, Kalidor telah mendaftarkan putrinya ke sekolah yang didirikan oleh Raja. Karena putrinya adalah gadis yang ingin tahu, ia tahu bahwa putrinya pasti akan senang belajar tentang dunia dan bersikeras agar putrinya bersekolah meskipun putrinya ingin tinggal di rumah dan membantunya di toko.

 

Setelah sampai di sebuah gubuk kecil berlantai dua, Kalidor membuka pintu sebelum Cara berlari masuk dan mengeluarkan dua mangkuk yang sudah retak.

 

Setelah menuangkan sisa kuah nasi, dia memastikan ayahnya masih punya sisa sebelum membawanya ke meja makan di aula.

 

Sambil menghela napas, Kalidor hanya menyesap sedikit dan meminta Cara untuk menghabiskan sisanya. Dia tahu bahwa Cara lapar, dan dia sudah menghabiskan Lan perak terakhir yang dimilikinya untuk membeli bahan-bahan.

 

Belakangan ini, dia bahkan tidak memberinya kesempatan untuk menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan makanan atau uang. Meskipun baru berusia 8 tahun, tampaknya dia sudah memahami situasi di rumah itu.

 

Tokonya terletak di bagian depan rumah, dengan sebuah ruangan kecil tempat pelanggan bisa duduk untuk mengukur kaki mereka.

 

Memang, tidak seperti mereka yang membuat alas kaki dalam berbagai ukuran dengan pelanggan yang datang untuk membeli yang sesuai, dia membuat sepatu dan sandal pesanan khusus yang harganya lebih tinggi tetapi pas dan terlihat jauh lebih baik.

 

Sayangnya, akhir-akhir ini, semua orang berbondong-bondong ke toko baru yang dibuka dua jalan dari sana yang menawarkan promo seperti beli satu pasang, dapatkan satu pasang gratis.

 

Meskipun pajak telah diturunkan, bukan berarti hidup menjadi mudah. Bahkan pelanggan tetapnya pun berhenti datang, dan sudah dua minggu sejak seseorang terakhir kali masuk ke tokonya.

 

Duduk di toko, Kalidor mengenang kembali saat kakeknya pernah membuat sepatu untuk Raja. Hingga hari kematiannya, ia selalu membanggakan peristiwa itu sebagai yang paling penting dalam keluarga mereka, meskipun Raja lah yang menaikkan pajak saat itu, yang hampir membuat keluarga mereka kelaparan.

 

Namun, menurut kakeknya yang telah mengajarinya keahlian tersebut, kebahagiaan seorang pembuat sepatu berasal dari kedudukan orang yang mengenakan sepatunya. Dengan demikian, jalan yang dipilih untuk dilalui dengan sepatu itu tidak penting bagi mereka. Yang penting adalah mereka telah memilih untuk menjadi pelanggan mereka, yang memberikan nilai tambah pada keyakinan dan keterampilan mereka.

 

Berlandaskan cita-cita seperti inilah ia membangun hidupnya, namun ia kini mencapai titik di mana ia mungkin menyesal telah memilih jalan ini.

 

Meskipun nama keluarga Saloni Shoemakers sebagian besar akan lenyap bersamanya, satu-satunya harapannya adalah ia dapat menghasilkan cukup uang untuk memberi makan putrinya agar ia tidak kelaparan.

 

Mendengar bel pintu berdering, Kalidor tersentak dan menjatuhkan alat pemoles sepatu yang tadi dipegangnya dengan santai.

 

Seorang pelanggan! Bisakah keluarganya diselamatkan?

 

"Selamat datang di Saloni Shoemakers! Sepatu rancangan khusus kami pernah dipuji oleh Raja Lanthanor sendiri! Apa yang Anda cari, untuk bisnis atau kasual?"

 

Pria yang masuk itu mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya. Meskipun tidak ada fitur wajahnya yang menonjol, rahangnya yang lebar dan hidungnya yang sedikit bengkok memberikan kesan serius yang diperkuat oleh ekspresi wajahnya yang benar-benar serius.

 

"Kasual."

 

Sepanjang proses pengukuran, pemilihan desain, dan pembayaran, pelanggan tidak mengucapkan sepatah kata pun lebih dari yang diperlukan. Bahkan pemilihan desain pun dilakukan hanya dengan menunjuk jarinya—agar sesuai dengan pakaiannya, ia memilih sepatu serba hitam dengan sentuhan cokelat.

 

Sambil menghitung koin perak Lans dengan gembira, Kalidor berlari kembali ke rumahnya untuk memberi tahu putrinya bahwa dia akhirnya bisa membeli permen yang diinginkannya.

 

…..

 

Melihat pria yang gembira itu menggendong putrinya dan memutar-mutarnya di udara dengan riang, Faxul sedikit mengangkat sudut bibirnya sebelum berpaling dari jendela.

 

Atas permintaan Daneel, ia baru-baru ini menghabiskan waktu di antara penduduk Lanthanor. Memahami kebutuhan mereka, menyaksikan kesulitan mereka, dan memahami kehidupan mereka telah mengubahnya perlahan, membuatnya semakin terhubung dengan jati dirinya yang telah padam pada hari ia harus melarikan diri dari kerajaannya sendiri.

 

Bagaimana keadaan rakyat Kerajaan Gagak Hitam? Apakah mereka mengalami kesulitan yang lebih besar? Apakah Raja mereka merawat mereka dengan baik?

 

Saat pertanyaan-pertanyaan ini terlintas di benaknya, ia terkejut menyadari bahwa tanpa disadarinya sendiri, ia telah mulai menyebut mereka sebagai 'orang-orangnya' dalam pikirannya.

 

Sebelumnya, ia dipenuhi dengan dahaga akan balas dendam: ia ingin menangkap pria yang membunuh ayahnya dan menghancurkan hidupnya, membuatnya melarikan diri dari tempat kelahirannya dan hak warisnya.

 

Dengan demikian, keinginannya untuk tumbuh kembali yang hanya berawal dari alasan ini telah tertahan karena ia tidak cukup kuat.

 

Namun kini, setelah mengalami dan menjalani kehidupan orang biasa, ia merasakan semacam hubungan dengan orang-orang yang bahkan belum pernah ia pikirkan sekali pun sejak datang ke Lanthanor.

 

Namun, meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, dia tetap tidak bisa menemukan alasan di balik semua ini. Ingatannya tentang masa tinggalnya di Kerajaan Gagak Hitam terasa kabur, dan dia bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan hal itu.

 

Karena tidak mendapatkan jawaban, Faxul mengesampingkan pikirannya sebelum menuju Istana untuk menyelesaikan tugas tertentu yang baru-baru ini diberikan kepadanya.

 

…..

 

Sementara itu, di pantai yang dipenuhi pasir merah, bukan pasir putih.

 

Sebuah tenda yang terbuat dari bahan aneh yang tampak seperti bulu binatang buas telah didirikan di tempat di mana gelombang dari laut 'tak berujung' di sekitar Angaria bertemu dengan pantai.

 

Karena warnanya yang sangat mirip dengan warna darah, beberapa orang di sekitar daerah itu pernah mengatakan bahwa pantai itu awalnya berwarna putih atau kuning sampai terjadi perang besar yang mengguncang seluruh benua di sini.

 

Meskipun tidak ada yang tahu kebenaran di balik cerita-cerita ini, warga setempat menjauhi daerah tersebut seolah-olah itu adalah wabah penyakit.

 

Di dalam tenda, seorang pria duduk dengan tenang menyeruput teh sambil menyaksikan pajangan pernak-pernik yang menampilkan semacam acara reli di tempat yang agak jauh.

 

Seseorang yang jenis kelaminnya tidak dapat dipastikan sedang memberikan semacam pidato yang membangkitkan amarah orang-orang di depannya. Setelah beberapa saat, seluruh kerumunan berubah menjadi kacau sebelum mulai menyerang dan membunuh orang-orang di sekitar mereka.

 

Menyaksikan seluruh adegan berubah menjadi pertumpahan darah, pria yang mengenakan jubah ungu itu tertawa dalam hati sebelum menyesap minumannya lagi.

 

Namun, tawanya terhenti ketika ia melihat sesuatu menyala di sudut ruangan.

 

Bangkit berdiri, dia mendekati sudut ruangan yang terdapat meja kayu berlubang-lubang.

 

Setiap lubang berisi obor yang bagian atasnya kosong, namun salah satu di antaranya saat ini memiliki api hijau yang menari-nari di atasnya, hampir terlihat seperti tengkorak yang sedang tertawa.

 

Melihat posisi obor, pria itu berbicara ke sebuah benda kecil, berkata, "Sekte Daun Layu telah meminta bantuan. Menunggu perintahmu untuk bergerak."

 

Setelah menyampaikan pesan, pria itu mengeluarkan sebuah kotak informasi yang berisi kejadian-kejadian dari seluruh Angaria.

 

Menyadari bahwa Sekte Daun Layu saat ini sedang berselisih dengan Kerajaan Lanthanor, pria itu tersenyum lebar memperlihatkan gigi emasnya sebelum ekspresi penuh harapan muncul di wajahnya.

 

Upaya pertama telah gagal, tetapi tampaknya takdir telah memberi mereka kesempatan lain untuk mencoba lagi dan 'mengonversi' orang-orang kafir yang berani mengusir mereka dari Kerajaan yang hampir berhasil mereka bersihkan.

 

...

 

Saat Kalidor dan Cara tidur nyenyak di tempat tidur mereka dengan perut kenyang setelah sekian lama, Eloise bersiap untuk memberikan perintah yang akan mengubah hidup mereka selamanya.

 

"Mulailah uji coba pertama untuk penayangan iklan di NOA," katanya, sebelum dengan antusias melihat penyiar mengeluarkan selembar perkamen yang berisi baris-baris yang akan menentukan apakah dia mampu memenuhi harapan Raja atau tidak.

 

Eloise merasa cemas sekaligus berharap akan dikenali kembali oleh pria yang sering muncul dalam mimpinya akhir-akhir ini. Ia pun memberi isyarat agar Daneel, yang sedang berlatih di ruangan di atasnya, terbatuk seolah-olah seseorang teringat padanya.

 

Bab 189

Tanggapan

Di bagian kota tempat Jaringan Angaria pertama kali diperkenalkan.

 

Karena situasi di mana gulungan-gulungan ajaib itu harus diangkut ke Eldinor, NOA tidak memiliki kesempatan untuk menyebar lebih jauh di kota Lanthanor.

 

Meskipun demikian, daya tarik jaringan tersebut sangat tinggi sehingga banyak orang sering berkumpul di rumah-rumah mereka yang memiliki gulungan perkamen untuk mendengarkan siaran tersebut.

 

Perangkat kecil yang mengubah perangkat komunikasi biasa menjadi perangkat komunikasi yang lebih canggih itu cukup sederhana, dan memungkinkan mereka yang memegang perangkat NOA untuk menghibur teman-teman mereka dan, dalam beberapa kasus, bahkan memungut biaya dari mereka.

 

Oleh karena itu, setiap kali konten baru diperkenalkan dalam siaran, selalu diikuti oleh diskusi di antara semua orang yang memiliki kemampuan untuk mendengarkannya.

 

Begitulah daya tarik berita dari luar bagi masyarakat yang sebagian besar hidupnya dihabiskan untuk sibuk dengan urusan mereka sendiri.

 

Terutama mengingat bagian dari sifat manusia di mana banyak orang selalu lebih tertarik pada urusan orang lain daripada urusan mereka sendiri, tidak mengherankan jika NOA di Angaria mudah bergaul dengan orang lain.

 

Hari itu dimulai dengan pengumuman rutin mengenai perampokan 100.000 Emas Lan di Kerajaan Gagak Hitam, diikuti dengan dialog mengenai Ratu Eldinor yang baru.

 

Ini adalah panel yang sama yang sebelumnya telah membahas semua kontestan dalam pemilihan sebelum menyimpulkan bahwa Eldra Dartingnon adalah pilihan terbaik.

 

Untuk menghindari reaksi negatif, Daneel telah memberi tahu Eloise untuk memastikan agar fokus pada sisi positif dan negatif dari Ratu Eldinor. Tentu saja, sisi negatif dapat diremehkan dan sisi positif dapat dibesar-besarkan, tetapi tidak ada alasan untuk mengabaikannya sama sekali.

 

Dengan demikian, dialog saat ini berkaitan dengan fakta bahwa meskipun Ratu yang baru masih mempelajari seluk-beluk jabatannya dan terkadang terlihat melamun, ia telah mendapatkan dukungan dan pujian yang teguh dari semua menteri di bawahnya.

 

Setelah dialog tersebut, NOA kembali menayangkan dua penyiar yang biasanya membacakan jadwal atau mempromosikan program tertentu sebelum dimulai.

 

"Aduh! Aduh! Sepatu sialan ini!"

 

"Ada apa, Olvy? Kita sedang siaran langsung! Angaria sedang mendengarkanmu!"

 

"Eh... maaf kepada semua yang mendengarkan. Beberapa hari yang lalu saya pergi ke toko sepatu umum dan ukurannya terlalu longgar atau terlalu sempit. Akhirnya, saya tidak punya pilihan selain membeli yang longgar, yang membuat saya terpeleset. Ah, pengawasnya menatap saya dengan tajam. Sepertinya jika saya tidak segera kembali ke berita, wajah saya mungkin harus mencoba ukuran sepatunya!"

 

Ada beberapa penyiar yang fokus pada aspek hiburan yang berbeda. Duo ini unggul dalam kemampuan mereka merangkai cerita sedemikian rupa sehingga membuat orang tertawa.

 

Selain itu, meskipun Daneel ingin memisahkan saluran-saluran tersebut di kemudian hari, saat ini hanya ada satu NOA yang dapat didengar oleh warga Lanthanor dan Eldinor.

 

"Saya mengalami masalah yang sama sampai saya mengunjungi Saloni Shoemakers! Saya mendengar dari sepupu saya bahwa ayah dari Raja kita sebelumnya menjahit sepatunya di sana, dan saya ingin mencoba bagaimana rasanya memiliki sepatu pesanan khusus yang pas dengan kaki saya. Sekarang, saya tidak bisa kembali ke cara lama! Harganya mungkin sedikit lebih tinggi, tetapi ayolah, seseorang mengukur kaki Anda dan membuat sesuatu khusus untuk Anda! Bisakah Anda mengatakan hal yang sama tentang hal lain dalam hidup Anda yang menyedihkan kecuali kamar mandi terpisah yang dibangun keluarga Anda karena Anda terlalu bau?"

 

Setelah mereka yang mendengar tertawa kecil karena humor yang garing itu, mereka pun mencatat nama toko tersebut. Bahkan, mereka yang memang berniat membeli sepatu baru memutuskan untuk mengunjungi toko itu setidaknya untuk melihat-lihat.

 

Dengan cara ini, percakapan berlanjut sepanjang hari di antara program-program di mana nama toko tersebut disinggung secara halus.

 

Keesokan harinya, Kalidor bangun dengan senyum, masih merasa bahagia karena pelanggan yang telah mengunjungi tokonya dua hari sebelumnya. Sambil berterima kasih lagi dalam hatinya, ia membuat sarapan dengan makanan sungguhan, tidak seperti sebelumnya ketika mereka harus makan kaldu nasi termurah untuk tiga kali makan.

 

Setelah masuk ke tokonya, ia duduk dan mulai mengerjakan pesanan, namun beberapa saat kemudian pekerjaannya terganggu oleh bunyi bel di pintu.

 

Pelanggan lain? Apakah dia bermimpi?

 

Meskipun merasa takjub, ia mengendalikan perasaannya dan melayani pelanggan sebaik mungkin.

 

Bagian yang paling penting adalah penawaran harga, karena banyak yang pergi karena biayanya yang tinggi.

 

Di Lanthanor, seorang pria atau wanita dapat hidup hemat hanya dengan menggunakan 10 Bronze Lans sehari. Tentu saja, ini hanya makanan paling sederhana seperti roti.

 

Keluarga kelas menengah dan kelas menengah atas menghabiskan sekitar satu Silver Lan sehari untuk menikmati makanan yang mengenyangkan yang termasuk daging.

 

Bahkan, beberapa hari yang lalu, Daneel dengan santai membandingkan sistem ekonomi Bumi dan Lanthanor.

 

Jika menggunakan mata uang global, 10 Bronze Lans setara dengan satu Dolar. Dengan jumlah ini, seseorang dapat memperoleh makanan paling sederhana untuk bertahan hidup.

 

Satu Silver Lan, yang setara dengan 10 Dolar, adalah jumlah uang yang biasanya dihabiskan oleh individu kelas menengah untuk membeli makanan agar bisa menikmati hidangan yang mengenyangkan.

 

Dengan demikian, perbendaharaan Lanthanor yang sebelumnya memiliki 50 juta Gold Lans sebelum habis karena rencana Daneel, setara dengan sekitar 50 miliar dolar, yang secara kebetulan merupakan jumlah di mana orang terkaya di dunia lebih kaya daripada individu lain yang hidup di Bumi.

 

Adapun sepatu di toko Kalidor, setiap pasang harganya 10 Silver Lan, berbeda dengan toko sepatu umum yang harga tertingginya hanya satu Silver Lan.

 

Memang, jika seseorang ingin memiliki sepatu yang dirancang khusus, mereka harus mengeluarkan uang 10 kali lipat hanya untuk mendapatkan model paling dasar. Model lain yang memiliki hiasan seperti emas atau perak harganya bahkan lebih tinggi.

 

Melihat pelanggan pertama itu mengerutkan kening karena harganya, Kalidor menghela napas dalam hati, merasa bahwa ini adalah pembelian yang gagal lagi.

 

Namun, seolah-olah pelanggan itu teringat sesuatu, ia mengeluarkan dompetnya dan membayar harganya sebelum segera pergi setelah mengambil token.

 

Terkejut namun juga sangat gembira, Kalidor kembali untuk memulai pekerjaannya sebelum harus bangun lagi dalam waktu kurang dari satu menit.

 

Apa yang sedang terjadi? Apakah toko yang lain sudah tutup?

 

Dengan banyak pertanyaan yang muncul di benaknya, dia melayani pelanggan demi pelanggan sebelum akhirnya benar-benar mati rasa karena kegembiraan.

 

Di penghujung hari, melihat semua Silver Lan yang berkilauan di kasir, air mata mengalir dari matanya membayangkan wajah bahagia Cara ketika dia mengetahui bahwa dia bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan untuk waktu yang sangat, sangat lama.

 

Setelah menutup toko, dia menuju Istana untuk memberi penghormatan kepada mereka yang telah memungkinkan hal itu terjadi.

 

Pelanggan terakhir cukup baik hati untuk memberitahunya alasan di balik banyaknya orang yang datang: Jaringan Angaria yang dikelola oleh Pemerintah telah menyebut tokonya beberapa kali secara sepintas, yang membuat mereka datang.

 

Kalidor bukanlah orang bodoh. Insiden ini didahului oleh pria berjubah hitam yang jelas-jelas seseorang dari pemerintah, yang memilih tokonya karena suatu alasan.

 

Ia juga bukan tipe orang yang bisa tidur nyenyak jika harus membayar utang. Karena itu, di tangannya ada sebuah kantong uang yang berisi setengah dari keuntungan yang telah ia peroleh.

 

Sesampainya di gerbang, dia memberi tahu mereka tujuannya sebelum menunggu sebentar.

 

Beberapa menit kemudian, seorang wanita cantik menyapanya dan berkata, "Saya Eloise, dan saya mengawasi Jaringan Angaria. Toko Anda dipilih karena barang yang Anda jual bernilai, dan sangat disayangkan Anda tidak memiliki sumber daya atau bakat untuk mengiklankannya sendiri dengan baik."

 

Sambil mengangguk, Kalidor mengagumi bahwa wanita ini langsung ke intinya. Memang, jika dia bisa, dia sendiri yang akan membuat iklan tersebut.

 

"Karena Anda terpilih untuk menguji kekuatan Jaringan sebagai saluran iklan, Anda tidak perlu membayar apa pun. Tentu saja, jika Anda ingin ini berlanjut, Anda harus mengajukan permintaan resmi nanti ketika kami membuka saluran ini untuk semua orang. Lanthanor menghargai niat baik Anda, tetapi-"

 

"Terima kasih atas pengertiannya. Saya pasti akan kembali lagi saat Anda membukanya kembali."

 

Sambil menyodorkan tas itu ke lengannya, Kalidor berjalan pergi dengan langkah tegap.

 

Dengan cara ini, Jaringan Angaria memperoleh pengembalian investasi finansial pertamanya berkat bantuannya dalam membuat sebuah keluarga lebih banyak tersenyum tanpa harus khawatir tentang perut yang keroncongan dan keinginan yang pupus.

 

...

 

Lembah Kabut, Aula Pusat Sekte Daun Layu

 

Pemimpin Sekte berdiri sendirian di tengah aula, melirik selembar perkamen yang memiliki lambang tengkorak hijau di atasnya.

 

Saat melihat pesan itu, senyum lebar menghiasi wajahnya sebelum perkamen itu secara otomatis terbakar menjadi api hijau yang bahkan tidak meninggalkan abu sedikit pun.

 

Saatnya untuk melawan Lanthanor.

 

Bab 190

Menyerang

Di sebuah desa yang terletak 80 kilometer sebelah timur Kota Lanthanor.

 

Tammie kecil melompat-lompat di sepanjang jalan utama yang menuju ke rumah Walikota Desa sambil dengan gembira bersenandung.

 

Sebagai seseorang yang ayahnya meninggal saat bertugas di militer, dia berhak menerima pensiun dari pemerintah yang selalu dibayarkan pada hari ini.

 

Ibunya meninggal dunia saat seorang bangsawan berkunjung, dan detailnya selalu dirahasiakan darinya. Sekarang, hanya tinggal dia dan adik perempuannya, Sally, yang sedang bermain di lapangan milik mereka.

 

Tammie ingin membeli hadiah untuk keluarga baik hati yang telah mengurus pertanian mereka sambil hanya mengambil sebagian kecil dari keuntungan. Ia pun mencoba memutuskan hadiah apa yang akan membuat mata putra mereka, Jake, berbinar-binar penuh kegembiraan.

 

Pada usia 12 tahun, dia sudah cukup dewasa hingga hanya memikirkan cara menabung agar bisa pindah ke ibu kota.

 

Menurut Walikota, Raja telah membuka sekolah di sana yang terbuka untuk semua orang. Baik dia maupun saudara perempuannya selalu tertarik mempelajari ilmu sihir, atau setidaknya pandai besi karena obor kecil yang ditinggalkan ayah mereka telah membawa cahaya bagi mereka di saat-saat tergelap dalam hidup mereka.

 

Namun, sebelum sampai di rumah Walikota, dia mendengar suara di belakangnya yang membuatnya menoleh.

 

Meskipun mengingatkannya pada gemerisik pakaian tertiup angin, suara itu memiliki hawa dingin yang aneh yang entah mengapa membuatnya teringat pada adik perempuannya.

 

Di belakangnya, semuanya tampak normal kecuali kenyataan bahwa banyak orang berlari ke arahnya dengan wajah ketakutan.

 

Pikiran pertamanya saat melihat pemandangan ini adalah bahwa ladang mereka juga berada di arah yang sama.

 

Berlari kencang, Tammie mengabaikan dan menghindari semua orang yang mencoba menghentikannya sebelum mencapai suatu tempat di mana pemandangan di depannya membuatnya terhenti.

 

Kekhawatiran yang tadinya terpancar di wajahnya berubah menjadi ketakutan yang mencekam, karena bagian desa yang seharusnya berada di depan matanya sama sekali tidak terlihat.

 

Sebaliknya, satu-satunya rumah yang masih berdiri tampak seperti sedang dimakan oleh tengkorak hijau.

 

Namun, setelah mengamati beberapa saat, Tammie menyadari bahwa itu sebenarnya semacam api hijau.

 

Suara gemerisik yang didengarnya terdengar lebih keras, memperjelas bahwa suara itu berasal dari api yang melahap seluruh rumah tanpa meninggalkan abu sedikit pun.

 

Tepat ketika dia hendak berlari ke depan untuk mencari Sally, sebuah tangan tak terlihat melingkari tubuhnya sebelum menariknya kembali.

 

Saat Kellor tiba di udara di atas tempat kejadian dan melihat gadis kecil itu berlari ke depan dengan wajah ketakutan, dia tahu bahwa pasti ada warga sipil di area tersebut yang telah dimangsa.

 

Setelah melancarkan mantra tornado dan menarik gadis itu kembali ke tempat aman, dia memasang alat komunikasi untuk mengirimkan kejadian tersebut kepada Raja Lanthanor yang saat itu berada di ruang situasi.

 

Saat gambar itu menjadi jelas di layar di depannya, Daneel tak kuasa menahan napas dan menjatuhkan cangkir yang dipegangnya.

 

Dari atas, tampak seolah-olah ada entitas iblis yang telah menggigit desa kecil tempat lebih dari 100 orang tinggal.

 

Melihat tornado berhasil memadamkan api, Daneel menghela napas lega sebelum melihat gadis kecil yang tadi terlempar ke belakang oleh Kellor kini berlari maju lagi.

 

Pasukan penyerang yang terdiri dari Penyihir dan Petarung Elit telah tiba di lokasi kejadian dan memberitahunya bahwa para pelaku telah melarikan diri.

 

Setelah sampai di lapangan tandus yang hanya menyisakan tanah, gadis kecil itu dengan panik mulai mencari-cari di sekitarnya.

 

Lapangan itu tidak terlalu besar, dan dia hanya membutuhkan 15 menit untuk berlari mengelilinginya. Namun, seolah tidak ingin mempercayainya, dia berlari berulang kali di jalur yang sama sambil melihat ke segala arah.

 

Akhirnya, dia ambruk ke tanah dan mencengkeram tanah di bawahnya dengan frustrasi sebelum mengeluarkan jeritan mengerikan yang bahkan mengejutkan para prajurit berpengalaman di dekatnya.

 

Sally telah tiada. Tiada selamanya.

 

Pertama, ayahnya meninggal dalam perang.

 

Selanjutnya, ibunya meninggalkannya sendirian bersama adik perempuannya.

 

Kini, gadis kecil yang telah ia bawa ke beberapa rumah di desa hanya untuk mendapatkan cukup susu untuk memberinya makan juga telah tiada.

 

Dia tidak akan pernah bisa melihat lesung pipi satu sisi itu atau alis lebar yang menjadi objek godaan main-mainnya.

 

Dia berharap bisa berada di depannya, agar bisa mengatakan bahwa dialah saudara perempuan terbaik di seluruh dunia ini.

 

Karena tak tahan menahan rasa sakit, dia menjerit terus-menerus hingga suaranya serak.

 

Daneel telah mengamati semua itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, dia memerintahkan Kellor untuk membuat gadis itu pingsan dan membawanya ke Istana.

 

Hasil penghitungan akhir menunjukkan bahwa 46 dari 103 penduduk desa tewas dalam serangan tersebut.

 

Sambil ambruk di atas singgasana, Daneel mengingat kembali peristiwa yang telah terjadi sejak pagi.

 

Selama pelatihan rutinnya, dia dipanggil oleh Kellor ke ruang pengawasan.

 

Saat tiba, Kellor dan Luther sama-sama memasang ekspresi serius di wajah mereka.

 

Tampaknya sekelompok kecil orang berjumlah 4 orang telah terlihat meninggalkan Lembah Kabut menuju Kerajaan Lanthanor. Di antara mereka, satu orang mengenakan jubah ungu yang mirip dengan yang dikenakan oleh para pendeta dari Gereja Kebenaran.

 

Berita ini membuat Daneel merinding.

 

Bukankah seharusnya dia punya lebih banyak waktu?

 

Apakah mereka sudah menyerang?

 

Apakah informasi yang diberikan oleh atasannya salah?

 

Setelah mengendalikan kepanikannya, dia menyadari bahwa jika Gereja akan menyerang, mereka pasti tidak akan mengirim pasukan sekecil itu kecuali mereka memiliki petarung tingkat Champion.

 

Meskipun pikiran itu menakutkan, Daneel merasa itu tidak mungkin terjadi, terutama karena kelompok itu telah keluar dari Lembah Kabut.

 

Lagipula, jika sosok seperti itu benar-benar ingin melawan Daneel, dia tidak punya pilihan selain menyerah.

 

Dengan demikian, setelah mempertimbangkan semua fakta, dia menyadari bahwa kemungkinan besar ada semacam hubungan antara Gereja dan Sekte Daun Layu, yang membuat mereka bergabung untuk mengirim pasukan melawannya. Lagipula, ada banyak cara untuk menghindari sumpah yang telah mereka ucapkan.

 

Dia memang cukup terang-terangan dalam upayanya untuk memetakan area tersebut, dan sebagian dari tujuan pusat pengawasan itu adalah untuk mendeteksi pembalasan semacam itu.

 

Meskipun dia masih tidak tahu mengapa mereka tidak berteleportasi keluar dari Lembah itu, Daneel bukanlah tipe orang yang terlalu banyak mempertanyakan hal-hal baik.

 

Dia segera mengirim Kellor, tetapi mereka tidak tahu di mana mereka akan menyerang.

 

Begitu formasi pendeteksi teleportasi aktif, Kellor langsung bergerak ke sana.

 

Namun, mereka terlalu terburu-buru. Setengah desa telah hancur sebelum mereka pergi, dan Daneel harus menyaksikan penderitaan si kecil.

 

Apa yang bisa dia lakukan?

 

Terdapat terlalu banyak desa, sehingga evakuasi menjadi mustahil. Meskipun Kellor meyakinkannya bahwa mereka akan mampu merespons dalam hitungan detik, tampaknya musuh mampu menimbulkan kerusakan dengan api aneh yang sampai sekarang masih belum ia ketahui informasinya.

 

Satu-satunya penghiburan adalah adanya penyebutan tentang tipologi api tertentu yang memiliki efek serupa di perpustakaan rahasia. Dikenal sebagai Api Kelam, api ini sangat sulit dan mahal untuk dibuat, namun efeknya yang mampu melahap hampir apa pun tidak tertandingi.

 

Sebenarnya, pasukan penyerang itu bisa saja berteleportasi ke lokasi lain dan melanjutkan serangan meskipun Daneel telah mengawasi mereka dengan formasi yang membentang di seluruh Kerajaan. Namun, mereka memilih untuk pergi.

 

Hal ini bisa berarti bahwa mereka takut menghadapi pasukan penyerang, atau bahwa tembakan itu memang istimewa.

 

Saat jeritan pilu itu masih terngiang di telinganya, Daneel memutuskan bahwa sudah saatnya mengambil tindakan drastis.

 

Dia perlu membuat pernyataan yang akan membuat orang-orang ini gemetar ketakutan jika bahkan hanya memikirkan untuk melakukan serangan gerilya terlintas di benak mereka.

 

Bumi telah mengalami banyak peperangan, namun saat ini, Daneel teringat akan pertempuran di mana salah satu negara terkuat di dunia kalah melawan pasukan kecil yang hanya memiliki hutan sebagai rumah mereka, serta tekad untuk melawan dan menang.

 

Meskipun sekarang ia berada di pihak yang sama dengan pihak yang kalah, ia akan memastikan untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama.

 

Mereka berani membunuh rakyatnya bukan hanya sekali, tetapi dua kali.

 

Dan dia tidak akan ragu untuk menggunakan segala cara yang dimilikinya.

 

Bab Lengkap