World Domination System - Bab 181 - Bab 185

Bab 181

Harga diri

Berita tentang eksekusi mantan Ratu mengejutkan seluruh Kerajaan Eldinor.

 

Dalam sejarahnya, memang ada banyak kesempatan di mana orang-orang yang menduduki posisi tinggi dieksekusi dengan cara ini karena pengkhianatan tingkat tinggi.

 

Namun, ini adalah pertama kalinya dalam ingatan siapa pun yang masih hidup seorang mantan penguasa dibakar hidup-hidup di depan semua orang karena kejahatan yang telah dilakukannya.

 

Sepanjang hari, terdapat banyak laporan berita tentang komitmen dan ketegasan Ratu baru yang telah membawanya mengambil keputusan tersebut segera setelah naik takhta. Banyak yang bahkan memujinya karena tidak akan berlama-lama atau ragu-ragu, terutama ketika hukum sudah sangat jelas mengenai hal tersebut.

 

Saat berita itu menyebar ke seluruh Angaria Tengah, para penguasa dan kepala faksi yang mendengarnya tak kuasa menahan napas melihat sikap Eldinor yang menentang perbudakan elf.

 

Memang, inilah cara yang dipilih Eldra untuk memutarbalikkan cerita. Dengan menunjukkan bahwa bahkan seseorang yang memerintah Eldinor selama 20 tahun pun tidak kebal hukum, Ratu baru itu memberikan pernyataan yang kuat mengenai kemampuannya.

 

Adapun pertemuan yang dia lakukan dengan ibunya sebelum memberikan perintah itu, hanya Ohera yang tahu bahwa pertemuan itu pernah terjadi.

 

Pada dasarnya, publik percaya bahwa Eldra telah naik tahta dan memberikan perintah itu sebagai prioritas utamanya.

 

Kembali di Lanthanor, bahkan Daneel sedikit terkejut melihat Eldra mengambil keputusan ini. Dia telah memutuskan untuk menyerahkan masalah ini kepadanya, karena dia ingin menguji seberapa mampu Eldra untuk bertindak secara mandiri.

 

Meskipun ketegasan Eldra juga membuatnya terkesan, ia pun menjadi lebih berhati-hati dalam bersikap terhadap Eldra.

 

....

 

Pada pagi hari eksekusi, Eldara bangun saat fajar menyingsing seperti biasanya sejak masa-masa yang ia habiskan di klan keluarganya. Setelah membasuh wajahnya di kamar mandi kecil di dalam sel, ia mandi air panas sebelum mengenakan salah satu gaun favoritnya: gaun hijau dengan sulaman daun emas yang dibuat dengan mahir di permukaannya.

 

Setelah memeriksa penampilannya di cermin untuk memastikan bahwa ia terlihat sebaik mungkin, ia duduk di meja di tengah ruangan tempat sarapan mewah telah disajikan.

 

Selama ini, pikirannya hanya tertuju pada masa lalu. Mengingat kembali kekuatan dan vitalitas hidupnya, dia tersenyum sambil melepaskan semua penyesalan yang dimilikinya.

 

Tentu saja, ini hanya mungkin terjadi karena memang jumlahnya tidak banyak sejak awal. Eldara adalah seseorang yang akan menjalani hidupnya sesuai keinginannya meskipun itu berarti kematian.

 

Dengan demikian, kecuali keinginan untuk mengetahui keberadaan orang di balik putrinya yang telah membantunya merencanakan semuanya, Eldara merasa bahagia dengan hidupnya.

 

Dia menginginkan kekuasaan, dan dia memperolehnya melalui usahanya sendiri. Dia menikmatinya selama itu berlangsung, dan sekarang setelah kekuasaan itu hilang tanpa cara untuk mendapatkannya kembali, tidak ada lagi makna dalam hidupnya.

 

Justru keteguhan hati inilah yang memungkinkannya untuk bersikap sekejam itu dan melakukan apa saja demi tetap berada di atas takhta.

 

Dan sikapnya yang terlalu fokus inilah yang membuatnya sama sekali tidak peduli dengan hal-hal seperti 'warisannya'.

 

Jika dia tidak ada di sekitar, lalu apa gunanya?

 

 

Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah membalas dendam kepada orang yang telah mengatur segalanya untuk menyebabkan kejatuhannya.

 

Meskipun dia telah melakukan upaya terakhir saat berbicara dengan putrinya malam sebelumnya, dia tidak tahu apakah itu akan berhasil atau tidak. Putrinya telah berubah dengan cara yang tidak dapat dia pahami, dan Eldara mendapati bahwa dia tidak lagi percaya diri tentang apa yang akan atau tidak akan dia lakukan seperti sebelumnya.

 

Dengan demikian, setelah semua urusannya beres, dia siap menghadapi kematian.

 

Saat ia melangkah keluar ke panggung yang telah disiapkan di depan Elfaven, ia tersenyum tipis melihat semua keluarga yang telah ia injak demi mengejar tujuannya.

 

Dia tidak peduli dengan air mata dan penderitaan mereka sebelumnya, dan tidak mungkin dia akan peduli dengan hal itu sekarang.

 

Mengabaikan semua teriakan kebencian, Eldara menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam setelah ia berada di tengah panggung.

 

Dia telah menjalani hidupnya sesuai keinginannya sendiri, dan dia juga akan meninggal sesuai keinginannya sendiri.

 

Sambil menepis Ohera yang telah maju untuk melaksanakan eksekusi, Eldara meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya.

 

Membuka matanya untuk melihat sekali lagi orang-orang yang telah lama berada di bawahnya, dia mengucapkan mantra.

 

Sekuntum bunga teratai hijau yang tertutup muncul di atas kepalanya, bersinar indah di bawah sinar matahari seolah-olah terbuat dari giok murni yang padat.

 

Sementara itu, kerumunan orang sudah terdiam melihat penampakan tersebut.

 

Satu per satu, kelopak bunga teratai terbuka sementara penduduk Eldinor menyaksikan dengan napas tertahan.

 

Saat kelopak terakhir terbuka, seluruh bunga teratai larut menjadi aliran cairan yang menggerogoti tubuh mantan Ratu itu dari ujung rambut hingga ujung telapak kakinya.

 

Meskipun api telah melahapnya, wajahnya tetap menunjukkan ekspresi tenang, seolah-olah dia sepenuhnya mengendalikan segalanya.

 

Inilah gambar terakhir yang dilihat penduduk Eldinor tentang wanita yang telah memerintah mereka selama dua dekade.

 

Kepala tegak.

 

Wajah yang tidak menunjukkan penyesalan.

 

Dan martabat seseorang yang merasa puas dengan hidupnya.

 

Hal ini menggantikan citra kegilaan yang sebelumnya dilihat publik selama Debat Besar pertama, dan inilah cara dia akan dikenang setiap kali seseorang membicarakannya di masa depan.

 

Saat abu beterbangan ke udara, Eldinor memasuki era baru.

 

 

...

 

Kembali di Lanthanor, Daneel mengamati semua yang terjadi melalui alat komunikasi yang telah ia tinggalkan bersama Olfax.

 

Saat panel besar itu menampilkan detik-detik terakhir dari wanita terpintar dan paling kejam yang pernah dia temui, dia menggelengkan kepala, berharap wanita itu tidak memilih untuk menjalani hidupnya dengan cara seperti itu.

 

Seiring waktu, Daneel menyadari bahwa kemampuan untuk memimpin adalah sesuatu yang langka.

 

Dia tahu bahwa dengan konflik yang akan datang dengan Gereja Kebenaran, Angaria akan membutuhkan semua talenta yang dimilikinya agar bisa bertahan hidup.

 

Untuk mengalihkan perhatiannya dari rangkaian pikiran ini, Raja Lanthanor mematikan panel tersebut sebelum berbalik menghadap lingkaran penasihatnya yang tampaknya telah bekerja keras selama ketidakhadirannya.

 

Setelah kembali, Daneel memutuskan bahwa informasi tentang urusannya dengan Eldinor harus dirahasiakan sebisa mungkin. Dengan demikian, kecuali orang-orang di depannya, tidak ada orang lain yang tahu bahwa Kerajaan Elf sekarang secara diam-diam berada di bawah kendali Lanthanor.

 

Sebenarnya, Daneel berharap dia bisa merahasiakannya sepenuhnya. Lagipula, kemampuan sebuah rahasia untuk tetap menjadi rahasia bergantung pada berapa banyak orang yang mengetahuinya.

 

Namun, dia tahu bahwa dia tidak bisa melakukan semuanya sendirian.

 

Ini sebenarnya salah satu pelajaran yang dia pelajari dari mantan Ratu Eldinor yang kini telah meninggal.

 

Seandainya dia memiliki seseorang yang dapat dipercaya yang bisa memegang pelatuknya, mungkin dia tidak akan berada dalam keadaan yang begitu mengerikan di mana kesalahannya terbukti tanpa keraguan.

 

Oleh karena itu, bagi seorang penguasa, kepercayaan kepada rakyat dapat menentukan hidup atau mati.

 

Luther, Faxul, Cassandra, Aran, dan Robert terdiam mendengar kisah kepahlawanan Raja di Kerajaan asing.

 

Selama ini, mereka mengira bahwa Raja mereka hanyalah seseorang yang bisa memerintah dari balik layar.

 

Sekarang, mereka menyadari bahwa dia jauh lebih dari itu.

 

"Kembali ke pokok pembahasan. Sejauh mana kemajuan kalian dalam tugas-tugas yang telah saya berikan?"

 

Setelah semua urusan terselesaikan dan ditambah dengan sebuah Kerajaan yang dapat ia pimpin sesuai keinginannya, Daneel memutuskan bahwa sudah saatnya untuk sepenuhnya memusatkan perhatiannya pada Statistik Manajemen Kerajaan yang telah stagnan begitu lama.

 

Maka, ketika para penasihatnya menenangkan pikiran dan mulai berbicara, Daneel mengesampingkan segala hal dalam pikirannya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

 

Bab 182

Akademi

Satu bulan kemudian.

 

Tiga sosok yang mengenakan jubah berkerudung berdiri di bawah naungan pohon di luar Akademi Petarung Nasional Lanthanor.

 

Dibangun sebagai cerminan dari Akademi Sihir Nasional Lanthanor, Akademi Petarung dilengkapi dengan fasilitas terbaik yang dapat ditawarkan oleh sebuah Kerajaan untuk melatih Petarung tingkat atas yang akan membela negara.

 

Namun, selama bertahun-tahun, kedua akademi tersebut beroperasi dengan tingkat hunian yang jauh dari 100 persen.

 

Faktanya, saat Daneel meneliti statistik di benda kecil di tangannya, dia terkejut melihat bahwa akademi petarung hanya terisi 22% pada saat ini.

 

Adapun Akademi Penyihir, meskipun kondisinya sedikit lebih baik, angkanya masih sangat rendah: 34%.

 

Sambil menggelengkan kepala, Daneel bertanya-tanya apa sebenarnya alasan di balik rendahnya angka kelahiran bagi mereka yang berbakat sebagai Petarung atau Penyihir .

 

Rupanya, ini adalah masalah yang melanda seluruh Angaria Tengah. Seiring waktu, kemungkinan seorang anak lahir dengan potensi atau tingkat pemahaman tingkat tinggi atau menengah telah menurun drastis sehingga beberapa orang bertanya-tanya apakah individu berbakat tinggi akan menjadi legenda di masa depan.

 

Saat ini, Daneel tidak terlalu khawatir dengan kemungkinan itu karena adanya Teknik Pengembangan.

 

Namun, kenyataan ini juga membuatnya menyadari betapa pentingnya teknik pengembangan bagi suatu faksi. Jika ada kekuatan di Angaria Tengah yang dapat memperoleh teknik tersebut dan menyebarkannya kepada warganya, mereka pada akhirnya akan mampu membangun pasukan yang mampu mengalahkan semua pasukan lainnya.

 

'Tidak cukup kuat!'

 

Jika ia memiliki kekuatan yang cukup untuk memastikan bahwa ia mampu menahan serangan dari pasukan lain yang akan datang jika ia menyebarkan teknik pengembangan tersebut, Daneel tidak akan ragu untuk melakukannya.

 

Sayangnya, bukan itu yang terjadi.

 

Sambil menggelengkan kepala untuk kembali fokus, Daneel menyadari bahwa Robert telah mengajukan pertanyaan dan sedang menunggu jawaban.

 

Menyadari bahwa Raja agak linglung, Robert sedikit terkekeh sebelum mengulangi pertanyaannya.

 

"Apakah Anda sudah mengambil keputusan? Bisakah kita melanjutkan rencana ini?"

 

Sesungguhnya, alasan ketiganya berkumpul di sini adalah karena mereka telah mengusulkan rencana untuk menggabungkan Akademi Petarung dengan Akademi Sihir, sehingga Akademi Petarung dapat dipilih sebagai tempat untuk memulai Sekolah Nasional seperti yang diperintahkan Daneel.

 

Opsi ini dipilih karena Akademi Sihir memiliki terlalu banyak fasilitas yang tidak dapat dipindahkan. Cara ini jauh lebih ekonomis, dan sekarang terserah Daneel apakah akan melanjutkan rencana tersebut.

 

"Silakan. Pastikan saja mereka yang pindah mendapat tempat tinggal yang layak."

 

Sekalipun kedua akademi digabung, tingkat hunian gabungan hanya akan mencapai sekitar 80% karena jumlah petarung jauh lebih banyak daripada penyihir.

 

Selama dua bulan terakhir, Robert dan Luther telah bekerja keras untuk mendapatkan instruktur untuk berbagai kursus yang akan ditawarkan di sekolah tersebut. Mulai dari menawarkan gaji yang sangat baik kepada pensiunan militer hingga merekrut instruktur dari tempat pelatihan swasta, keduanya telah melakukan segala cara untuk akhirnya memastikan bahwa sekolah tersebut siap dibuka.

 

Sekarang, setelah semua persiapan selesai, yang tersisa hanyalah acara peresmiannya.

 

Namun, sebelum memutuskan masalah ini, ketiganya pindah ke lokasi yang familiar di kota tempat Daneel memiliki banyak kenangan 'indah'.

 

Itu adalah Aula Pelatihan Tinju Keadilan.

 

Di salah satu sudut, beberapa tenda telah didirikan di mana suara tawa bisa terdengar.

 

Di luar, Faxul terlihat sedang menunggu mereka.

 

Memang, inilah tanggung jawab yang diberikan kepada Faxul: untuk mengatasi masalah layanan kesehatan di Lanthanor.

 

Para penyembuh merupakan sumber daya strategis yang penting bagi kerajaan mana pun.

 

Di masa damai, mereka memastikan bahwa penduduk dapat hidup sehat dan sejahtera.

 

Di masa perang, hal-hal tersebut merupakan faktor yang menentukan daya tahan suatu pasukan.

 

Oleh karena itu, semua tabib di suatu Kerajaan dipantau dengan cermat.

 

Tugas Faxul adalah mengumpulkan semua penyembuh yang tersebar di kota itu.

 

Meskipun hal ini telah dicoba beberapa kali, masalahnya adalah para penyembuh meminta biaya yang terlalu tinggi. Setelah memulai upaya tersebut, pemerintah menyadari bahwa menegosiasikan biaya standar akan mengakibatkan pengeluaran yang sangat besar dari Kerajaan.

 

Selain itu, pemerintah juga tidak bisa bersikap keras terhadap para tabib karena mereka bisa saja meninggalkan Kerajaan dengan mengetahui bahwa mereka akan dihargai di mana pun mereka berada. Oleh karena itu, akhirnya diputuskan untuk mengizinkan mereka mendirikan klinik sendiri yang dibebaskan dari pajak.

 

Tentu saja, ini baru terjadi belakangan ini ketika penyihir menjadi langka secara umum. Sebelum pemisahan kota dalam dan luar, tertulis dalam memoar bahwa Kerajaan dulunya memiliki sayap medis khusus di Istana yang dapat dimanfaatkan oleh rakyat dengan biaya murah.

 

Rencana Daneel dan Faxul adalah untuk menerapkan kembali skema tersebut. Untuk tujuan itu, mereka telah mengumpulkan para penyembuh di lokasi ini.

 

Faxul telah memulai negosiasi, tetapi saat ini negosiasi tersebut terhenti karena masalah yang sama seperti sebelumnya: para penyembuh menuntut terlalu banyak.

 

Sebenarnya, Daneel tergoda untuk mengalah. Lagipula, meningkatkan tingkat kepuasan Kerajaan sangat penting untuk mendapatkan EXP.

 

Namun, pikiran-pikiran itu terhenti ketika dia melihat tas yang berisi Ker Gems hampir setengah kosong.

 

Memang, pelatihan yang dilakukannya hanyalah kegiatan yang menghabiskan banyak uang. Oleh karena itu, ia perlu meminimalkan pengeluaran Kerajaan, atau ia harus menemukan cara untuk membelanjakannya dengan lebih baik.

 

Daneel mendapat ide untuk melakukan hal yang terakhir. Dengan detail yang jelas dalam pikirannya, dia melangkah maju dengan langkah mantap sambil membayangkan kantong Ker Gems terisi kembali.

 

....

 

Bulan berikutnya, mata-mata di seluruh Angaria Tengah mengirimkan berita yang mengkhawatirkan kepada faksi mereka tentang Kerajaan yang baru-baru ini menjadi tenang setelah pergantian kepemimpinan.

 

Banyak yang mengira akan ada masa penyesuaian di mana raja baru akan belajar bagaimana memerintah sebelum mencoba melakukan perubahan menggunakan kekuasaannya.

 

Namun, tampaknya mereka telah melakukan kesalahan besar.

 

Hanya beberapa bulan setelah naik takhta, Raja Lanthanor meluncurkan dua inisiatif baru untuk kesejahteraan rakyatnya: Sekolah Nasional dan Akademi Penyembuh Lanthanor.

 

Dari kedua hal tersebut, yang pertama adalah yang paling mengejutkan faksi-faksi lain.

 

Sekolah untuk mereka yang lebih muda dari usia di mana pemahaman atau potensi mereka diketahui? Mengapa? Apa gunanya?

 

Sebagian orang mencemoohnya dan menganggapnya hanya sebagai khayalan liar seseorang yang ingin melakukan sesuatu dengan kekuatan barunya, sementara yang lain mencoba mencari tahu motif di baliknya.

 

Adapun yang terakhir, meskipun bukan hal yang unik, yang membingungkan faksi-faksi lain adalah mereka tidak dapat memastikan apakah Raja Lanthanor itu bodoh, atau apakah dia memiliki sumber pendapatan tambahan yang tidak mereka ketahui.

 

Hal ini karena informasi tentang status ekonomi umum setiap faksi dianggap sangat penting. Dengan demikian, terkait kondisi Lanthanor, pihak lain tahu bahwa inisiatif semacam itu pasti akan menguras kas dan mengakibatkan masalah keuangan di masa depan.

 

Secara keseluruhan, mata Angaria Tengah mulai tertuju pada Lanthanor untuk melihat apa yang akan dihasilkan dari tindakan aneh rajanya ini. Lagipula, hal-hal ini dapat dengan mudah ditiru jika berhasil diterapkan secara besar-besaran.

 

Dengan cara ini, Daneel menjadi pusat perhatian sambil mengerahkan seluruh kemampuannya untuk berlatih agar segera mencapai level Manusia Agung. Setelah meluncurkan kedua inisiatif tersebut, ia menantikan dampak yang akan ditimbulkannya terhadap tingkat kepuasan.

 

Sementara itu, di sebuah ruangan terpencil di dalam lembah yang selalu diselimuti kabut dan diklasifikasikan sebagai zona terlarang yang merenggut nyawa siapa pun yang berani masuk tanpa berpikir panjang.

 

Seorang pria membuka matanya dan berkedip dengan lesu, seolah-olah dia telah tidur selama berbulan-bulan.

 

Kesadarannya memudar dan kembali fokus, dia teringat satu nama yang telah membuatnya mengertakkan gigi dan bertahan tidak peduli seberapa banyak rasa sakit dan penderitaan yang menimpanya.

 

Daneel Anivron.

 

Bab 183

Pesan

Sehari setelah peresmian dua lembaga yang telah menarik perhatian Angaria Tengah.

 

Daneel duduk di kursi di depan jantung Naga, sendirian, sambil menatap kosong seolah-olah tenggelam dalam pikirannya.

 

Kini, setelah rencananya untuk meningkatkan tingkat kepuasan Lanthanor berjalan lancar, ia merasakan kepuasan seolah-olah ia adalah seorang ayah yang baru saja mengirim anak-anaknya ke dunia luar.

 

Namun, Daneel tahu bahwa ujian sesungguhnya baru dimulai sekarang.

 

Jika posisinya saat ini diibaratkan dengan kehidupan orang-orang di Bumi, maka akan seperti ini: dia adalah seorang pengusaha yang baru saja menghabiskan banyak uang untuk mendirikan dua bisnis. Dalam bisnis apa pun, lebih dari sekadar permulaan, keberlanjutan jangka panjanglah yang terpenting.

 

Oleh karena itu, meskipun ia telah berhasil setidaknya meluncurkan bisnis-bisnis tersebut, keahliannya dalam membuat keputusan eksekutif berdasarkan keadaanlah yang akan menentukan masa depan investasi-investasi ini. Akankah ia menuai apa yang diinginkannya, atau akankah semua uang yang diinvestasikan sia-sia karena faktor-faktor yang mungkin tidak ia pertimbangkan?

 

Inilah kekhawatiran yang ada di benak Daneel saat ia berulang kali meninjau detail inisiatif tersebut.

 

Memang, alih-alih memilih untuk mendirikan rumah sakit di mana tarif standar harus disubsidi agar terjangkau oleh masyarakat, Daneel telah mengusulkan opsi untuk mendirikan Akademi Penyembuh.

 

Meskipun investasi awal akan lebih tinggi, Daneel yakin bahwa investasi tersebut akan membuahkan hasil dalam jangka panjang.

 

Lagipula, dia telah melihat di Bumi bahwa beberapa lembaga yang paling sukses adalah lembaga-lembaga yang bergerak di bidang pengetahuan penting.

 

Tawarannya adalah harga untuk menyembuhkan akan rendah, tetapi harga untuk mengajarkan metode mereka dapat ditetapkan berapa pun yang mereka inginkan.

 

Sama seperti Akademi Sihir Eldinor, idenya adalah untuk mendapatkan pendapatan utama dengan menggunakan mereka yang datang untuk belajar.

 

Meskipun ini bukan hal baru, ada sesuatu yang memberi Daneel keyakinan bahwa investasi yang dia tanamkan di Akademi tidak akan sia-sia: Jaringan Angaria.

 

Memang, dengan berbekal saluran yang memungkinkannya menyebarkan informasi tentang akademi ke seluruh penjuru Angaria Tengah, Daneel yakin bahwa ia akan mampu menarik cukup banyak orang sehingga dapat memperoleh keuntungan yang stabil secara keseluruhan.

 

Oleh karena itu, kesepakatan telah dibuat bahwa para penyembuh akan menerima bayaran tetap. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa tidak satu pun dari mereka percaya bahwa akademi tersebut akan berhasil.

 

Lagipula, tidak ada hal unik tentang akademi itu yang akan menarik orang dan membuat mereka memilihnya dibandingkan akademi lain yang sudah berdiri sejak lama.

 

Tentu saja, ini hanya ada di mata mereka. Berasal dari dunia di mana seni periklanan dan penjualan telah mencapai puncaknya yang akan mengejutkan orang-orang di Angaria, Daneel telah membuat banyak rencana untuk menarik orang-orang ke Akademi Penyembuh Lanthanor.

 

Mengenai masalah sekolah, ia telah menerima laporan tanggapan positif dari masyarakat. Meskipun banyak yang masih skeptis tentang tujuan apa yang akan dicapai jika seseorang tidak mengetahui jalan yang akan ditempuh seorang anak di masa depan, mereka tertarik oleh kenyataan bahwa fondasi yang kokoh dapat diperoleh secara gratis.

 

Jika dipikir-pikir, apa salahnya mempelajari hal-hal baru terlepas dari jalan apa pun yang mereka pilih di masa depan?

 

Daneel terkekeh saat melihat reaksi-reaksi itu. Karena ini adalah dunia yang berfokus pada kekuasaan, masuk akal jika tujuan utamanya adalah menjadi berkuasa jika seseorang memiliki bakat untuk melakukannya.

 

Dengan demikian, mereka meremehkan manfaat yang akan diberikan oleh pendidikan terstandarisasi bagi perekonomian.

 

Setelah menyelesaikan kedua hal tersebut untuk sementara waktu, Daneel beralih ke hal-hal yang masih ada di pikirannya.

 

Meskipun ia berhasil menguasai Eldinor, ia masih jauh dari menyatukan Angaria Tengah untuk melawan ancaman Gereja Kebenaran.

 

Mengesampingkan mimpi besar ini, hal-hal yang lebih mendesak termasuk menangani masalah benih Echer dan memenuhi janji untuk membawa para bangsawan yang melarikan diri ke pengadilan.

 

Sejauh ini, tak sehari pun berlalu tanpa Daneel mengingat dan mengutuk kedua bangsawan yang lolos dari hukuman mati.

 

Rasa bersalahnya karena tidak menepati janjinya kepada orang-orang hanya sebanding dengan keinginannya untuk membunuh setidaknya orang yang lokasinya ia ketahui secara umum.

 

Tanpa disadarinya, orang yang sedang dipikirkannya itu juga baru saja terbangun dari tidur panjang di mana ia telah berkali-kali berhadapan dengan kematian.

 

....

 

Beberapa hari kemudian, Daneel sedang berlatih seperti biasa ketika Luther menghubunginya melalui Batu Sumpah dengan berita penting.

 

Kelompok mata-mata yang telah ia latih secara khusus dan dikirim untuk melakukan pengintaian di zona terlarang telah menyelesaikan tugas mereka!

 

Dengan tergesa-gesa berdiri, Daneel menuju ruang situasi tempat dia sebelumnya menangani masalah Tambang Permata Ker.

 

Di layar yang terpasang di dalam ruangan, terlihat berbagai sudut pandang dari hutan yang sangat luas yang tampak diselimuti kabut di sekitarnya.

 

Setelah memberi hormat kepada Raja, Luther mulai berbicara tentang situasi terkini.

 

"Yang Mulia Raja, para mata-mata yang kami kirim telah selesai menyelidiki semua zona terlarang di sekitar area yang Anda tandai. Dari semua zona tersebut, hanya ada satu yang memenuhi kriteria: Lembah Kabut."

 

"Lembah Kabut adalah salah satu zona paling berbahaya di seluruh Angaria Tengah, dengan tingkat kematian 100% bagi siapa pun yang berani memasukinya. Sebenarnya, kabut itu bersifat musiman, tetapi kekhasannya telah memberikan nama ini pada lembah tersebut."

 

Saat Raja mengangguk, kelompok mata-mata itu perlahan-lahan bergerak maju menuju semak-semak di awal lembah. Melihat perubahan dari lokasi mata-mata sebelumnya yang sebagian besar tandus ke lembah ini yang dipenuhi kehidupan, kontras tersebut membuat mereka yang menyaksikan terbelalak dan bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi.

 

"Para mata-mata mendapat perintah untuk masuk hingga garis yang menandai zona ini: area tempat pepohonan mulai muncul. Alasan utama kami percaya ini adalah tempat persembunyian sekte sesat adalah karena salah satu mata-mata kami berhasil melihat sekelompok orang memasuki area tersebut sambil membawa barang-barang tertentu. Meskipun ia hanya melihat sekilas, ia mengatakan bahwa itu jelas bukan seseorang yang tersesat."

 

Apakah barang-barang terlihat memasuki area tersebut? Bukankah itu terlalu mencurigakan?

 

Melihat ekspresi bingung Raja, Luther tak kuasa menahan napas dan berkata, "Ya, Baginda Raja, ini sangat mencurigakan. Jika memang ada seseorang yang tinggal di dalam zona itu, mustahil mereka bisa menyembunyikan keberadaan mereka selama ini hanya untuk ketahuan sekarang. Kemungkinan besar, ini adalah jebakan."

 

Saat mendengar kata-kata Luther, Daneel teringat akan wajah wakil ketua sekte dari Sekte Daun Layu.

 

Kesombongan dan janji balas dendam. Kedua emosi ini cukup jelas terlihat, dan Daneel mengabaikannya pada saat itu.

 

Sekarang, dia bertanya-tanya apakah itu keputusan yang tepat.

 

Merasa tidak nyaman, Daneel berkata, "Mundurkan mereka. Kita sudah punya semua yang kita butuhkan-"

 

Tepat saat dia hendak menyelesaikan kalimatnya, semua layar di dalam ruang situasi mati secara berurutan.

 

Saat orang-orang di ruangan itu tersentak kaget, Luther dengan panik mencoba menghubungi tim mata-mata melalui alat komunikasi kecil di tangannya.

 

Namun, yang didapatnya hanyalah keheningan.

 

Meskipun ada banyak pertanyaan yang berkecamuk di benak Daneel, satu pertanyaan menjadi yang terpenting: apa yang sebenarnya terjadi pada mata-mata Lanthanorian yang pergi menyelidiki atas perintahnya?

 

Sepertinya pihak yang menjadi penyebab situasi tersebut sedang mendengarkan, karena ia mendapatkan jawabannya hanya dalam beberapa detik.

 

Salah satu layar kembali fokus dan menampilkan 8 mayat yang tergantung di dahan pohon dengan darah masih menetes dari luka-luka yang terlihat di sekujur tubuh mereka.

 

Dengan darah, sebuah pesan tertulis di batang pohon itu yang membekas dalam benak Daneel sebagai provokasi paling memicu amarah yang pernah dialaminya dalam hidupnya.

 

"Matilah Lanthanor".

 

Bab 184

Duka

Gambar mengerikan mayat-mayat yang melayang di udara tetap terpampang di layar selama beberapa detik sebelum sensor komunikasi hancur, memutus siaran dan memungkinkan semua orang yang berada di ruang situasi untuk menarik napas.

 

Bagi Daneel, seolah-olah hidupnya di Angaria selama ini adalah berlayar di lautan yang penuh gejolak. Namun, tiba-tiba, ia merasa seperti menabrak karang yang menusuk perahunya dan menjerumuskannya ke dalam kegelapan yang dingin membekukan.

 

Sejak saat ia naik tahta, ada banyak situasi di mana ia kehilangan kata-kata.

 

Yang ini mengalahkan semuanya.

 

Sejak kembali dari Eldinor, Daneel telah melanjutkan rencananya tanpa hambatan. Semuanya berjalan begitu lancar sehingga dia merasa telah mengendalikan situasi.

 

Momen ini adalah kejutan yang mengejutkan Daneel, yang menghantam wajahnya.

 

Memang, hanya karena dia telah meraih satu kemenangan bukan berarti seluruh dunia akan tunduk padanya dan dengan patuh mengikuti rencananya.

 

Variabel selalu ada, dan tampaknya dia telah bertemu dengan salah satu variabel yang memikatnya sebelum kemudian sengaja memprovokasinya.

 

Para pelaku di balik tindakan kejam ini sengaja memperlihatkan diri kepada salah satu mata-mata sebelum merencanakan seluruh pertemuan ini.

 

Meskipun tujuan mereka masih belum jelas, sikap mereka telah terpatri di mata semua orang yang ada di ruangan itu.

 

Dengan melakukan tindakan melawan negara berdaulat di zona netral, faksi tersebut pada dasarnya telah menantang Lanthanor.

 

Semua kepuasan atas prestasinya telah sirna, digantikan oleh ekspresi warga Lanthanor yang telah pergi atas perintahnya untuk menyelidiki zona terlarang tersebut.

 

Bagaimana dia bisa menghadapi keluarga mereka? Apa yang akan dia katakan ketika mereka bertanya mengapa putra dan putri mereka tidak bisa pulang?

 

Bisakah dia beralasan bahwa itu adalah serangan yang tak terduga?

 

TIDAK! Dialah yang harus disalahkan!

 

Saat mereka yang berdiri di ruang situasi melihat Raja Lanthanor duduk di atas meja dan minum anggur untuk pertama kalinya dalam hidupnya, mereka menghela napas ketika menyadari bahwa saatnya telah tiba untuk salah satu ujian terpenting seorang penguasa: baptisan kematian.

 

Sebagai orang yang memegang kendali, setiap penguasa bertanggung jawab atas hidup dan mati semua orang di bawah kekuasaannya. Oleh karena itu, situasi seperti ini, di mana keadaan tak terduga menyebabkan kematian tentara atau warga sipil, adalah hal yang cukup umum.

 

Para penguasa yang berbeda menangani pembaptisan dengan cara yang berbeda. Mereka yang sudah pernah berhadapan dengan kematian mungkin tidak terpengaruh sama sekali, sementara mereka yang baru memimpin akan bersikap acuh tak acuh atau justru sangat terpukul.

 

Raja Lanthanor saat ini sedang mengalami hal terakhir. Sepanjang masa pemerintahannya hingga saat ini, tidak satu pun perintahnya yang secara langsung menyebabkan kematian warganya.

 

Jika dilihat dari satu sudut pandang, itu sebenarnya cukup mengesankan.

 

Namun, karena pembaptisan itu terjadi begitu tiba-tiba, tampaknya hal itu menghantam Raja Lanthanor seperti ditabrak truk.

 

Memang, meskipun Daneel telah melalui banyak pengalaman hidup dan mati, dia belum pernah merasakan hal seperti ini.

 

Rasa bersalah yang mendalam karena harus menghadapi keluarga dari mereka yang telah meninggal sangat mempengaruhinya hingga bernapas pun menjadi satu-satunya hal yang bisa dilakukannya.

 

Sudah jelas sejak awal bahwa hari seperti itu akan datang. Sebagai seseorang yang pernah berjalan di lautan mayat, Daneel tahu betul bahwa ini hanyalah puncak gunung es dari pemandangan mengerikan yang harus ia saksikan.

 

Di antara itu, cukup wajar jika beberapa di antaranya disebabkan oleh kesalahannya atau keadaan yang tidak terduga yang dapat mengakibatkan kematian penduduk Lanthanor.

 

Dengan demikian, dia telah mempersiapkan diri secara mental untuk menghadapi cobaan itu sejak lama.

 

Namun, ketika hal itu benar-benar terjadi, dia menyadari bahwa sungguh bodoh untuk berpikir bahwa persiapan apa pun dapat membantu.

 

Ini bukan tentang kematian. Daneel menyaksikan tanpa gentar ketika beberapa bangsawan dicekik sampai mati atas perintahnya.

 

Lebih dari segalanya, penyesalan terbesarnya adalah ia mungkin bisa menyelamatkan mereka jika ia memberi perintah untuk mundur lebih cepat.

 

Sementara itu, Luther, Kellor, Faxul, dan Kellor sudah duduk di meja.

 

Sebagai anggota militer, cobaan seperti itu bukanlah hal baru bagi Kellor, Luther, atau Robert. Meskipun membuat mereka marah, mereka masih bisa mengendalikan emosi mereka tanpa hancur seperti yang dilakukan Raja Lanthanor.

 

Adapun Faxul, masa kecilnya telah menyebabkan pembaptisannya berlangsung sebelum orang lain di ruangan itu.

 

Meskipun Robert berharap bisa membantu putranya, dia tahu bahwa ini adalah rintangan yang harus diatasi oleh setiap orang dengan caranya masing-masing.

 

Para komandan dan penguasa memiliki mekanisme penanggulangan yang berfungsi untuk mengurangi rasa bersalah yang menghantui mereka. Bagi Robert, itu adalah pilihannya untuk membantu para pemula dan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup di medan perang dan dalam kehidupan.

 

Demikian pula, putranya harus menemukan sesuatu yang dapat mengalihkan perhatiannya dari rasa bersalah yang hanya akan bertambah seiring waktu.

 

Dengan harapan tidak perlu mencari mekanisme tersebut untuk waktu yang lama, ia pun menuangkan anggur ke semua cangkir yang diletakkan di atas meja.

 

Setelah itu, keempatnya dengan khidmat mengangkat gelas ke udara sementara Raja tetap tidak menanggapi tindakan mereka.

 

"Untuk Lucas, Ira, Grover, Christopher, Lucio, Marlin, Titus, dan Dorian. Lanthanor tidak akan pernah melupakan pengorbanan tertinggi kalian, dan kami berdoa semoga kalian menemukan kedamaian di akhirat."

 

Dengan doa tradisional untuk mengenang mereka yang gugur dalam pertempuran, keempatnya menenggak minuman mereka dalam sekali teguk, merasakan cairan pedas itu meluncur di tenggorokan mereka.

 

Seolah-olah nama-nama itu telah mematahkan mantra yang dilemparkan pada Daneel, Raja Lanthanor mengulurkan tangannya dan meminum anggur sebelum meminta lebih banyak.

 

Dengan mata merah dan hati yang berat, orang-orang yang bertanggung jawab memerintah Lanthanor menghabiskan sepanjang hari minum terus-menerus sebelum ambruk ke tempat tidur dan tertidur lelap dalam mimpi-mimpi tentang mayat-mayat yang mengambang dan dedaunan yang layu.

 

...

 

Sementara itu, di Sekte Daun Layu yang telah bersembunyi selama berabad-abad di Angaria Tengah.

 

Ruangan besar tempat pangeran Lanthanor yang melarikan diri itu bertemu dengan kepala sekte kini dipenuhi oleh banyak sosok yang semuanya mengenakan jubah yang mirip dengan yang dikenakan oleh Wakil Ketua Sekte Daun Layu di Lanthanor.

 

Seolah ditenun dari alam itu sendiri, jubah-jubah tersebut memberikan aura kedamaian bagi para pemakainya, baik terhadap diri sendiri maupun dunia.

 

"Saatnya untuk Pelayuan."

 

Saat kata-kata itu diucapkan oleh Pemimpin Sekte, ekspresi tenang para individu berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali saat wajah mereka memerah karena amarah.

 

Di samping Ketua Sekte, di kursi yang hanya satu langkah di bawah pemimpin Sekte, mantan pangeran Lanthanor terlihat duduk dengan kaki terlipat.

 

Sambil memandang sekeliling ruangan, ia berusaha keras mengendalikan dorongan yang muncul dalam dirinya untuk berperilaku seperti orang-orang yang dilihatnya.

 

Di tengah deru amarah, seorang utusan masuk lalu dengan hormat menyerahkan sebuah perkamen kepada Kepala Sekte.

 

Sambil membacanya, dia berbicara dengan suara yang hanya dapat didengar oleh Pangeran Tertua.

 

"Umpan itu berhasil. Mata-mata Lanthanor masih bergelantungan di pohon di sebelah barat daya lokasi kita, dan telah dipastikan bahwa Raja yang sangat kau benci itu mengetahui apa yang telah terjadi. Pesannya juga telah tersampaikan. Yang tersisa hanyalah melihat respons seperti apa yang akan mereka berikan."

 

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pangeran tertua bangkit dari tempat duduknya sebelum membungkuk hormat kepada Kepala Sekte.

 

Sambil berjalan menuju pintu, dia segera keluar dari ruangan, takut bahwa dia juga akan terpengaruh oleh suasana kekerasan dan kekejaman yang muncul sejak saat Kepala Sekte mengucapkan kata "Melayu".

 

Berlari ke kamarnya, pangeran tertua menanggalkan jubahnya sebelum menjatuhkan diri ke tanah dan mengambil sebuah Batu Ker yang ada di dekatnya.

 

Memulai proses penyerapan dan akhirnya relaksasi, Pangeran Tertua menarik napas dalam-dalam sebelum beralih ke posisi duduk.

 

Jika ada seseorang di ruangan itu, mereka akan terkejut melihat bahwa di titik di atas dada tempat jantung berada pada tubuh Pangeran Tertua, sebuah wajah sedang terbentuk yang fitur-fiturnya tidak dapat dilihat.

 

Satu-satunya hal yang dapat diuraikan adalah bahwa setiap kali Pangeran Tertua menyerap aliran energi dari Permata Ker, seolah-olah wajahnya menjadi lebih jelas, seolah-olah seorang seniman tak terlihat menggunakan kuasnya untuk menghidupkan wajah ini yang tidak mirip dengan spesies apa pun yang pernah dilihat Daneel sejauh ini.

 

Bab 185

Pengawasan Web

Seminggu kemudian.

 

Daerah di sekitar Lembah Kabut sebagian besar tidak memiliki vegetasi kecuali semak-semak yang sesekali muncul dari tanah, menunjukkan ketahanan mereka untuk tumbuh di tempat yang sangat kekurangan mineral dan air.

 

Titik di mana lahan tandus ini berubah menjadi vegetasi yang subur merupakan daya tarik umum yang selalu dikunjungi oleh beberapa pelancong sebelum melanjutkan perjalanan mereka.

 

GEDEBUK

 

Dengan suara keras, rombongan yang terdiri dari 1000 orang tiba-tiba muncul di tempat ini, yang biasanya hanya dikunjungi ratusan orang setiap tahunnya.

 

Orang-orang ini semuanya mengenakan tudung yang menutupi wajah mereka, sambil memakai pakaian yang terbuat dari bahan yang tampak ringan namun lentur.

 

Begitu mereka muncul, masing-masing orang melihat ke arah tertentu sebelum menghilang lagi satu per satu.

 

Setelah beberapa saat, kelompok itu berkumpul kembali di tempat yang sama dan menghilang lagi setelah menggunakan mantra tornado untuk menyembunyikan jejak kaki mereka di tanah.

 

Seluruh kejadian ini diselesaikan tanpa hambatan dalam rentang waktu beberapa detik setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengamati area tempat kelompok yang lebih besar itu tiba.

 

Sementara itu, di Istana Kerajaan Lanthanor.

 

Katakomba di bawah Istana merupakan salah satu rahasia yang paling terjaga hingga saat ini, terutama karena fakta bahwa tempat itu tidak banyak digunakan dalam beberapa tahun terakhir. Namun, dengan kedatangan Raja Daneel, hal ini telah berubah.

 

Pertama, jalur perakitan yang terdiri dari para fanatik yang senang duduk di meja sepanjang hari dan menyihir pernak-pernik terletak di salah satu dari tiga ruangan bawah tanah besar yang hanya dipenuhi sarang laba-laba hingga beberapa bulan yang lalu.

 

Saat itu, ada sekitar 1000 orang yang hadir di ruangan yang bersebelahan dengan ruangan tempat jalur perakitan berada.

 

Di ruangan ini, beberapa meja telah disiapkan untuk memajang pernak-pernik yang sebelumnya kosong, yang satu per satu diisi dengan gambar.

 

Meskipun tampak diambil dari sudut dan perspektif yang berbeda, semuanya memiliki satu kesamaan: semuanya mengarah ke lembah yang dikenal sebagai zona terlarang paling berbahaya di seluruh Angaria Tengah.

 

Di ruangan ini, sekitar 2000 orang telah berkumpul, semuanya dengan penuh hormat memandang Raja Lanthanor yang telah menunggu agar pernak-pernik tersebut aktif dan menerima siaran langsung.

 

"Seperti yang kalian lihat, prajurit kita telah berhasil memasang alat komunikasi di seluruh Lembah tempat kita menduga Pangeran Tertua bersembunyi. Tugas kalian adalah mengawasi layar dan mencatat setiap anomali yang kalian lihat. Saya sama sekali tidak berniat mengingkari janji saya kepada rakyat Lanthanor; Pangeran Tertua akan digantung. Maukah kalian semua membantu saya mencapai tujuan ini?"

 

"YA, RAJAKU!"

 

"Bagus. Sekarang mulailah bekerja."

 

Dengan kata-kata tersebut, separuh orang di ruangan itu keluar dari ruangan bawah tanah sementara separuh lainnya menuju ke posisi yang telah ditentukan untuk mereka.

 

Separuh dari mereka yang pergi mencapai ruangan bawah tanah ketiga di katakomba dan menemukan tumpukan balok Ether yang menunggu mereka.

 

Dengan mata berbinar, masing-masing dari mereka mengambil satu sebelum duduk di atas matras yang disediakan dan mulai berlatih.

 

Meskipun semuanya memiliki potensi tingkat rendah, mereka tidak pernah memiliki sumber daya untuk melatih diri dan juga telah dikeluarkan dari militer karena berkinerja buruk dalam evaluasi.

 

Setelah melirik ruangan tempat begitu banyak orang berlatih dengan giat, Daneel mengangguk pada dirinya sendiri sebelum kembali ke ruang situasi.

 

Hari di mana Sekte Daun Layu memprovokasi Kerajaan Lanthanor dengan membunuh mata-mata mereka secara brutal telah dihabiskan dengan menenggelamkan diri dalam anggur.

 

Meskipun itu adalah kali pertama dia minum, tubuhnya yang berpotensi prima membuat daya tahannya bahkan menyaingi Luther dan Robert.

 

Fakta ini sangat mengejutkan mereka, yang berujung pada kompetisi minum yang berakhir seri.

 

Adapun Kellor dan Faxul, ternyata mereka memiliki daya tahan paling rendah di antara semuanya karena mereka pingsan setelah hanya beberapa gelas pertama.

 

Sejak naik tahta, ini adalah pertama kalinya Daneel benar-benar membiarkan dirinya bersantai dan menghabiskan seharian penuh dengan tidak melakukan apa pun dan mengesampingkan segalanya.

 

Keesokan harinya, ia cukup terkejut melihat pikirannya tampak lebih jernih, sementara beban yang selalu ia rasakan sepertinya tidak lagi menekannya seperti sebelumnya.

 

Bukan berarti beban itu berkurang. Bahkan, beban itu justru bertambah karena rasa bersalah yang baru muncul dan sebelumnya hanya berkurang.

 

Justru Daneel yang berubah. Dengan sedikit bersantai, Daneel berhasil beristirahat sejenak untuk melepaskan diri dari kebosanan yang luar biasa akibat pekerjaannya.

 

Dengan demikian, setelah mencatat dalam benaknya tentang efektivitas jeda, dia dengan sepenuh hati mencurahkan dirinya untuk merencanakan serangan balasan mereka.

 

Ketika dia dan para komandan lainnya duduk bersama untuk menyusun strategi, mereka menyadari bahwa ada satu hal yang hilang: informasi.

 

Lanthanor berada di tempat terbuka, terlihat oleh semua orang. Dengan demikian, mudah untuk melacak siapa saja yang masuk dan keluar dari Kerajaan jika seseorang bersedia mengeluarkan sumber daya yang cukup.

 

Sekte Daun Layu, di sisi lain, berlokasi di tempat yang kosong di semua peta di Angaria Tengah.

 

Daneel bahkan telah meminta bantuan Eldra, yang saat ini sedang sibuk mempelajari cara-cara pemerintahan dan menyesuaikan diri menjadi Ratu.

 

Eldra telah memberitahunya tentang orang-orang yang mengawasinya seperti elang; oleh karena itu, Daneel tahu bahwa dia harus berhati-hati setiap kali dia ingin mengaktifkan 'bonekanya'.

 

Namun, berbagi informasi bukanlah hal yang sulit. Atas perintahnya, Eldra telah pergi dan meneliti semua informasi yang berkaitan dengan Lembah Kabut dalam catatan Kerajaan Elf.

 

Satu-satunya informasi tambahan yang ia peroleh adalah bahwa Eldinor juga berhasil melihat sekilas muatan yang memasuki hutan, namun tidak seperti kasus lanthanor yang merupakan jebakan, kejadian-kejadian tersebut benar-benar terjadi.

 

Dengan demikian, Eldinor telah mengirimkan kontingen ke dalam bersama seorang Penyihir Tingkat Manusia Agung, yang kemudian menghilang tanpa jejak.

 

Menyadari bahwa apa yang ada di dalamnya mungkin bukan sesuatu yang bisa mereka tangani, Eldinor juga mengklasifikasikan area tersebut sebagai zona terlarang dan menandainya dengan bendera merah untuk menunjukkan bahwa itu mungkin lokasi faksi rahasia.

 

Informasi ini membuat Daneel berpikir. Dengan teleportasi sebagai hal yang umum untuk mengangkut barang, mengapa perlu mengangkut sesuatu di dalam ruangan dengan berjalan kaki?

 

Sekali lagi, dia tidak memiliki informasi apa pun.

 

Karena frustrasi dengan hal ini, dia kemudian mencetuskan sebuah rencana yang berani.

 

Pernak-pernik pajangan yang dibuatnya untuk mempermudah kenaikannya ke takhta masih berfungsi, karena ia telah berupaya membuatnya sekuat mungkin tanpa mempedulikan biaya.

 

Dengan dasar tersebut, Daneel mulai membuat persediaan alat komunikasi dan pernak-pernik pajangan dengan bantuan jalur perakitan, yang dengannya ia dapat membuat jaringan pengamatan di seluruh Lembah Kabut.

 

Meskipun itu merupakan pengeluaran yang sangat besar, dia merasa bahwa itu sangat penting, terutama karena dia akan segera pergi berperang.

 

Setelah itu, dia menyusun daftar orang-orang yang dikeluarkan dari militer yang juga terkena dampak kejahatan Pangeran Sulung dengan cara tertentu.

 

Dengan mempekerjakan mereka dengan janji memberikan sumber daya pelatihan tanpa batas untuk jangka waktu tertentu, dia berhasil membuat jaringan pengawasan miliknya sendiri.

 

Dengan biaya yang sangat besar untuk setiap pernak-pernik pajangan dan mata komunikasi yang mencapai ratusan Gold Lans, ditambah semua blok Ether yang digunakan oleh para pengawas, kas Kerajaan Lanthanor hampir kosong.

 

Tentu saja, kendala utama adalah dua inisiatif sekolah dan akademi penyembuh yang masih mengalami kerugian.

 

Meskipun demikian, saat Daneel memasuki ruang harta karun dengan pintu berukuran raksasa, dia tak kuasa menahan napas melihat tempat-tempat yang sebelumnya dipenuhi tumpukan balok Ether, Gold Lans, dan Ker Gems.

 

Seperti yang telah diprediksi oleh faksi-faksi lain, inisiatifnya memberikan tekanan finansial yang tinggi pada kerajaannya, yang pasti akan berujung pada bencana jika dia tidak melakukan sesuatu untuk mengatasinya.

 

Memang, perang itu mahal, dan Daneel sama sekali tidak mau memulai perang dengan sekte Daun Layu sementara perbendaharaannya dipenuhi debu dan sarang laba-laba.

 

Sambil mengerutkan kening, dia membolak-balik rencana yang telah dibuatnya dalam benaknya untuk menggunakan pengetahuannya dari Bumi guna mengisi kekosongan di hadapannya.

 

Bab Lengkap