World Domination System - Bab 171 - Bab 175

Bab 171

Debat Besar 3

Pernyataan yang tak terduga ini benar-benar membuat kerumunan terdiam.

 

Bersama dengan kerumunan, bahkan para prajurit dan elf yang mengawasi debat tersebut tampak panik ketika mendengar apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai pengakuan bersalah yang terang-terangan.

 

Namun, mantan Ratu Eldinor itu tampak terkejut dan takut saat mendengar deskripsi akurat tentang aset paling berharga yang dimilikinya.

 

Selama debat, para kontestan diperbolehkan membawa alat komunikasi kecil untuk berbicara dengan konsultan mereka jika diperlukan.

 

Maka, Eldara berbisik pelan ke tangannya setelah memastikan bahwa semua orang menatap Eldra dengan saksama.

 

"Periksa ruangan itu! ", serunya panik, membuat para prajurit di ujung sana tersentak dan mendekati penjara yang baru saja mereka periksa setengah jam yang lalu.

 

Dari nada bicara mantan Ratu, mereka tampaknya sudah pasrah untuk mengaktifkan bahan peledak setelah memeriksa bagian dalam.

 

Namun, mereka menghela napas lega karena semuanya tampak normal. Semua anak-anak telah terdata, dan tidak ada tanda-tanda penyusupan.

 

Setelah melaporkan hal yang sama, para tentara bergegas keluar dari penjara untuk kembali menjalankan tugas mereka.

 

Mendengar jawaban itu, Eldara sedikit lega.

 

Skenario terburuk yang dia bayangkan tidak terjadi, dan jika yang dimiliki putrinya hanyalah tuduhan, maka dia memang naif karena mengangkat topik itu.

 

Tentu saja, masih ada kemungkinan dia mengetahui detail tentang penjara tersebut, dalam hal ini mantan ratu itu tidak punya pilihan selain menekan tombol di liontinnya.

 

Dengan diam-diam mengangkat tangannya ke lehernya, Eldara melepaskan liontin itu sebelum menyembunyikan kancingnya di telapak tangannya.

 

Setelah hening sejenak, Eldra melanjutkan berbicara setelah memastikan semua mata tertuju padanya.

 

"Ya, Anda tidak salah dengar. Di gudang-gudang beberapa kilometer dari lokasi ini, terdapat penjara kecil yang tersembunyi di dinding dalam gudang pribadi yang secara rutin disewa oleh pihak luar. Di dalam penjara itu, Anda akan menemukan lebih dari 100 anak laki-laki dan perempuan Elf yang dikurung seperti ternak. Tentu saja, orang yang benar-benar bertanggung jawab atas pengaturan ini memiliki pengaman di mana setiap penyusupan akan mengakibatkan ledakan dan menghapus semua jejak anak-anak kecil itu dari muka bumi . Bayangkan saja. Satu tentara atau satu orang saja secara tidak sengaja menemukan lokasinya—dan BOOM!"

 

Suara tiba-tiba yang dikeluarkan Eldra di akhir membuat orang-orang yang menonton serentak meringis.

 

"Lengan dan kaki kecil beterbangan di udara. Mayat-mayat yang terpotong-potong dan terbakar. Tidak ada cara untuk mengidentifikasi warga Eldinor malang mana yang baru saja kehilangan harapan untuk bersatu kembali dengan harta benda mereka."

 

Eldra mengucapkan kata-kata ini dengan nada datar, memungkinkan setiap orang yang menonton untuk membayangkan adegan itu dalam pikiran mereka sendiri.

 

Perlahan, ekspresi kemarahan dan penghinaan di wajah para elf berubah menjadi ekspresi ketakutan.

 

"Tidak! Angela-ku! Aku ingin dia kembali!"

 

Seorang peri perempuanlah yang memecah keheningan dengan berteriak keras sambil mencengkeram rambutnya kesakitan.

 

Hal ini tampaknya telah mematahkan mantra yang telah disematkan pada para penonton, karena mereka semua mulai meneriakkan berbagai hal yang sangat berbeda dari pernyataan mereka sebelumnya.

 

"Mengasihani!"

 

"Apa yang Anda perlukan dari kami?"

 

"Tolong beritahu kami!"

 

Tentu saja, meskipun teriakan kecaman masih ada, jumlahnya kini minoritas.

 

Melihat perubahan sikap yang drastis dari kerumunan, Eldra tersenyum sedih sebelum berkata, "Tidak, ini bukan situasi penyanderaan. Aku tidak datang ke sini untuk menggunakan anak-anak itu sebagai ancaman untuk memaksa kalian memilihku. Satu-satunya niatku adalah untuk menarik perhatian kalian pada seseorang yang mampu melakukan hal itu jika itu menjamin kemenangannya dalam pemilihan. Bukankah begitu, Ibu?"

 

Suara terkejut dan tak percaya menggema di seluruh lapangan terbuka saat Eldra dengan tenang melontarkan tuduhan yang telah lama ia pendam.

 

Saat perhatian beralih ke Eldara, mantan ratu Eldinor itu hanya mendengus dan berkata, "Anakku, jangan melontarkan tuduhan tanpa dasar. Aku tahu itu kesalahanku karena tidak cukup memperhatikan hidupmu. Jika aku melakukannya, mungkin aku bisa mencegahmu melakukan kejahatan terbesar di Kerajaan kita. Bahkan sekarang pun belum terlambat, anakku. Akui kesalahanmu dan turunlah untuk ditangkap oleh para prajurit. Dengan begitu, setidaknya kau telah menyelamatkan anak-anak elf yang terjebak di tempat yang baru saja kau sebutkan."

 

Bahkan pada saat itu, Eldra takjub dengan kecerdasan ibunya. Dengan pernyataan sederhana itu, ibunya telah memperingatkan Eldra dan membujuk orang banyak untuk meragukan kemungkinan bahwa dialah yang bertanggung jawab.

 

Sambil tertawa hampa, Eldra berkata, "Salahmu? Ya, Ibu, itu salahmu. Salahmu karena begitu menginginkan kekuasaan sehingga kau menghancurkan keluarga kita untuk mendapatkannya. Salahmu karena sampai terlibat dalam perdagangan budak untuk membiayai pengeluaran kampanyemu. Salahmu karena membesarkan seorang putri yang membencimu karena yang dia ingat hanyalah serangkaian keputusan yang dibuat oleh ibunya sementara dia tidak punya hak untuk berpendapat."

 

Meskipun Eldra menggunakan kata-kata yang paling sederhana untuk menceritakan penderitaannya, kata-katanya menyentuh hati orang-orang karena begitu banyak emosi yang terkandung di dalamnya.

 

Dengan suara bergetar dan ekspresi yang menunjukkan ejekan yang ekstrem, Eldra berbicara langsung ke hati para Elf di Eldinor.

 

Melihat dampak yang ditimbulkan oleh kata-kata putrinya pada para pengamat, ekspresi terkejut pertama kali muncul di wajah mantan Ratu sebelum dalam sekejap berubah menjadi ekspresi penyesalan.

 

Sambil menghela napas panjang, ia berjalan maju dan berkata, "Eldra, ini bukan waktu dan tempat yang tepat untuk membicarakan masalah di antara kita. Ya, aku benar-benar menyesal karena terlalu sibuk melayani rakyat kita. Karena itu, aku tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pendapatmu. Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, rakyat Eldinor juga adalah putra dan putriku. Karena itu, aku—"

 

"Oh, HENTIKAN!"

 

Dalam keadaan tegang yang dialami Eldra saat itu, kata-kata tersebut berhasil membuatnya sangat kesal.

 

Karena tak tahan lagi, Eldra meneriakkan kata-kata itu yang membuat Eldara menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya.

 

Memang, meskipun gairah dan emosi memiliki kekuatannya, namun juga mudah dimanipulasi.

 

Teriakan tiba-tiba itu mengguncang para pengamat, membuat mereka ragu sejenak apakah dia benar-benar hanya melontarkan tuduhan tanpa berpikir panjang.

 

Saat itulah Eldara membutuhkan semuanya.

 

"Anakku, Ibu tahu kau marah. Menyerahlah saja, dan Ibu akan berbicara langsung dengan dewan agar mereka meringankan hukuman. Itu hal terkecil yang bisa Ibu lakukan sebagai ibumu."

 

Mendengar mantan Ratu mereka berbicara kepada putrinya dengan penuh hormat, kerumunan itu kembali terpengaruh untuk percaya bahwa dia benar-benar hamba Eldinor yang rendah hati seperti yang dia klaim.

 

Melihat keadaan memburuk, Eldra sedikit panik. Ia telah berada di posisi yang relatif stabil berkat awal yang sangat baik. Namun sekarang, ia menyadari bahwa ia mungkin telah merusaknya dengan satu teriakan itu.

 

Pada saat itu, suara yang telah menyusun seluruh rencana ini bergema di benaknya.

 

"Ikuti rencana. Keluarkan kartu truf."

 

Dengan bingung, Eldra bertanya-tanya kapan dia diam-diam menyelipkan alat komunikasi itu padanya. Sebelumnya, mereka telah sepakat bahwa semuanya akan berada di tangannya.

 

Namun, kata-kata ini berhasil menyadarkan Eldra dari keadaan terpuruk itu.

 

Sambil menengadah lagi, dia berbicara kepada kerumunan dan ibunya dan berkata:

 

"Ya, Bu, saya marah. Tapi itu tidak berarti tuduhan saya 'tidak berdasar'."

 

Sambil memandang kerumunan dan melihat sosok kecil berdiri di antara dua pria, dia mengucapkan kata-kata yang membuat teror kembali muncul di wajah Eldara.

 

"Lizzie sayang, bisakah kamu naik ke panggung dan memberi tahu semua orang di sini di mana kamu berada sampai beberapa jam yang lalu?"

 

Bab 172

Debat Besar 4

Mendengar kata-kata putrinya itu, mantan Ratu Eldinor awalnya tergoda untuk memerintahkan para penjaga di gudang untuk memeriksa kembali.

 

Namun, dia menahan keinginan itu karena dia tahu bahwa mustahil bagi seseorang untuk menyusup dan menculik seorang anak dalam waktu sesingkat itu.

 

Sebagai seseorang yang menyukai ketelitian, mantan Ratu itu sangat mengetahui semua nama anak-anak elf yang saat ini ditahan di gudang.

 

Tentu saja, ketelitiannya juga memungkinkannya untuk memastikan bahwa dia tidak akan terlihat atau terdengar apa pun yang terjadi oleh anak-anak elf yang ditawan.

 

Dengan demikian, Eldara menenangkan diri dengan meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia sama sekali tidak mungkin terkait dengan kejahatan tersebut, sebelum kemudian bertanya-tanya apakah putrinya cukup pintar untuk membuat orang lain yang bisa menggantikannya di lokasi tersebut.

 

Setelah mendengar perkataan Eldra, 3 orang lainnya juga memberikan reaksi yang berbeda dari sekadar kebingungan seperti yang lainnya.

 

Di antara mereka, salah satunya adalah gadis elf kecil yang sedikit menyusut ke arah pria di belakangnya ketika Eldra menatapnya.

 

Dua lainnya adalah dua elf, seorang laki-laki dan seorang perempuan yang merupakan salah satu yang paling keras dalam mengecam Eldra.

 

Pada saat itu, mendengar nama yang selalu ada di pikiran dan hati mereka, pasangan itu terdiam sebelum dengan panik mencoba mencari tahu ke mana tepatnya Eldra menatap.

 

Sayangnya, kerumunan terlalu padat, dan mereka tidak bisa melihat sekilas pun.

 

"Nak, ingatlah, semua saudara-saudarimu yang lain bergantung padamu. Kamu harus tampil baik di atas panggung, ya?"

 

Kata-kata itu diucapkan oleh Olfax yang saat itu menyamar sebagai pria botak berwajah ramah. Mendengar kata-katanya, gadis kecil itu mengangguk penuh tekad, meluluhkan hati semua orang yang berdiri di sekitar mereka yang menoleh untuk melihat peri kecil itu ketika mereka menyadari bahwa Eldra sedang melihat ke arah mereka.

 

Memang, anak-anak elf terlalu menggemaskan untuk diabaikan. Dengan bulu-bulu kecil di cuping telinganya, Lizzie memiliki beberapa bintik di pipinya yang semakin menambah kesan imut yang terpancar darinya. Hidung kecil yang runcing, bibir mungil yang menggemaskan, dan pipi yang tak seorang pun bisa menahan diri untuk tidak menyentuhnya membuat hampir semua orang yang melihatnya tersenyum.

 

Tersenyum setelah melihat anggukan itu, Olfax meninggalkan sisi Kellor dan mulai berjalan menuju panggung. Keduanya telah memastikan bahwa mereka berada di dekat bagian depan, sehingga mereka hanya membutuhkan beberapa menit untuk mencapai barisan yang memisahkan penonton dan panggung.

 

Melihat keduanya tiba, para prajurit yang saat itu dalam keadaan siaga tinggi menoleh ke arah elf tua di atas panggung untuk menerima perintah. Menyadari hal ini, Olfax menyimpulkan dalam hati bahwa dia mungkin bukan sekadar penyiar biasa seperti yang dipikirkan semua orang.

 

Setelah peri tua itu mengangguk beberapa saat, Olfax dan gadis peri kecil itu diizinkan naik ke panggung setelah diperiksa kembali untuk memastikan tidak membawa pernak-pernik.

 

Setelah pemeriksaan menyeluruh yang hanya terdengar bisikan dari kerumunan dan para kontestan, gadis Elf kecil itu akhirnya sampai di hadapan Eldra dan tersenyum sebelum diangkat dan digendong.

 

"Mobil murah!"

 

"Sayang! Kamu कहां saja?!"

 

Jeritan dari kedua elf itu begitu memilukan sehingga akhirnya membuat semua orang mengerti dan menerima siapa sebenarnya gadis ini.

 

Dia... benar-benar seseorang yang diculik?

 

Saat pengungkapan itu membuat banyak orang terdiam tanpa kata, mantan Ratu Eldinor itu menggertakkan giginya sambil mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

 

Ternyata ini adalah seorang elf yang ditawan? Lalu kenapa para penjaga tidak melaporkan apa pun?!

 

Eldra tidak memberi Lizzie kesempatan untuk berpikir lebih lanjut, lalu berkata, "Lizzie, aku tahu kau adalah yang paling berani di antara mereka semua yang saat ini menunggu untuk kembali kepada ibu dan ayahmu di penjara tempat kau ditahan selama hampir setahun. Bisakah kau ceritakan bagaimana rasanya?"

 

Dengan anggukan dan lambaian menggemaskan kepada orang tuanya yang hanya menangis diam-diam karena bahagia putri mereka masih hidup, Lizzie mulai berbicara tentang kengerian penjara tersebut.

 

Dengan suara polos yang meluluhkan hati para pendengar, Lizzie mulai menceritakan detail kehidupannya dalam beberapa bulan terakhir.

 

Setiap pagi, setumpuk makanan akan dibawa oleh para penjaga yang tampaknya tidak peduli apakah mereka semua kenyang atau tidak. Makanan itu selalu sederhana dan jumlahnya selalu terlalu sedikit, sehingga semua anak laki-laki dan perempuan elf harus terbiasa melupakan perasaan kenyang.

 

Beberapa kamar mandi yang tersedia jarang dibersihkan, sehingga setiap anak harus belajar untuk menjaga kebersihan sebaik mungkin karena setiap kesalahan kecil akan menyebabkan seluruh tempat berbau lebih busuk dari biasanya.

 

Saat setiap detailnya membuat ngeri mereka yang mendengarkan, Olfax dengan diam-diam berjalan melewati Eldra, bersentuhan dengannya dalam prosesnya sebelum mendekati ujung panggung yang lain.

 

Tata letak panggungnya sedemikian rupa sehingga podium tempat Eldra dan Lizzie berada terletak di sudut, sementara para kontestan berdiri berdampingan satu sama lain selangkah di belakang.

 

Saat berjalan melewati para kontestan untuk turun dari panggung, dia tampaknya terpeleset dan jatuh di dekat Katerina yang menyaksikan semuanya dengan ekspresi tak percaya.

 

Saat bangun pagi itu, ia tak pernah menyangka dalam mimpi terliarnya sekalipun bahwa ia akan mendengar kisah seorang budak elf yang hendak dijual.

 

Perhatiannya teralihkan oleh pria yang jatuh di depannya, ia membungkuk untuk membantunya berdiri sebagai bentuk kesopanan.

 

Saat dia melakukan itu, dia merasakan pria itu diam-diam menyelipkan sesuatu ke dalam sakunya.

 

Jika itu orang lain, mereka pasti tidak akan menyadari gerakan kecil yang tersembunyi dengan sempurna ini.

 

Namun, sebagai seseorang yang pernah berada di militer, Katerina selalu sepenuhnya mengendalikan lingkungan sekitarnya.

 

Saat itu ia mengenakan pakaian formalnya berupa kemeja krem yang dimasukkan ke dalam celana putih, dan meskipun hampir mengeluarkan benda itu, ia menghentikan dirinya setelah menyadari bahwa ia tidak merasa terancam oleh situasi tersebut.

 

Memang, indra-indranya diasah hingga sangat tajam, dan dia mempercayainya sepenuhnya. Jadi, setelah mengangkat pria itu, dia hanya menatapnya tanpa ekspresi sebelum sekilas melirik sakunya.

 

Melihat bahwa Katerina memang menyadarinya, Olfax hanya tersenyum sebelum diam-diam mengangkat satu tangan ke telinganya dan berterima kasih kepada Katerina sebelum meninggalkan panggung.

 

Seluruh percakapan ini terjadi dalam beberapa detik ketika perhatian semua orang di sekitar mereka tertuju sepenuhnya pada kisah yang menghantui tentang gadis peri kecil itu.

 

Bahkan Eldara yang berdiri tepat di samping Katerina pun tidak berhasil mengamati sesuatu yang penting.

 

Setelah beberapa saat, sebuah suara bergema di benak Katerina yang membuat matanya membelalak kaget.

 

"Nona Katerina, tidak ada waktu untuk perkenalan, dan kami membutuhkan bantuan Anda. Sebagai seseorang yang pernah bertugas di militer, Anda tahu betul bahwa mantan Ratu Eldinor, Eldara, adalah orang yang bertanggung jawab atas perdagangan budak. Saya tahu Anda memilih untuk maju dalam pemilihan karena meskipun Anda mengetahui hal ini, Anda tidak memiliki bukti. Memang, mantan Ratu sangat teliti dan telah memastikan untuk tidak meninggalkan jejak sama sekali. SATU-SATUNYA hal yang menghubungkannya dengan kejahatan itu adalah semacam pengaman yang ada di tubuhnya. Jika semuanya berjalan seperti yang kita perkirakan, akan segera terjadi situasi di mana dia akan mengaktifkannya. Anda adalah orang yang harus menghentikannya dan menangkapnya basah dengan benda yang merupakan akar dari semuanya. Ingat, jika Anda terlalu lambat, 100 anak elf itu akan mati. Kami semua bergantung pada Anda, Nona Katerina. Mohon jalankan tugas ini untuk melayani Eldinor lagi."

 

Bab 173

Debat Besar 5

Selama bertahun-tahun mengabdi di militer, Katerina telah berada dalam banyak situasi di mana orang normal akan sangat terkejut dan kehilangan akal sehat. Namun, dia harus mengendalikan semuanya agar tetap tenang saat memberikan perintah seperti yang diharapkan dari seseorang yang memegang komando.

 

Oleh karena itu, bahkan dalam situasi ini, naluri seorang komandan pun muncul.

 

Pertama, dengan diam-diam memasukkan tangannya ke dalam saku, Katerina memeriksa pernak-pernik itu untuk melihat apakah ia memiliki komunikasi dua arah.

 

Menyadari bahwa perangkat itu hanya dirancang untuk menerima pesan, dia memasukkannya kembali ke sakunya sebelum mempertimbangkan semua yang dia ketahui.

 

Sambil melihat sekeliling, dia mengamati gerak-gerik mantan Ratu yang berdiri di sampingnya.

 

Mata Eldara saat ini tertuju pada gadis Elf kecil itu, dan sepertinya ada sesuatu di telapak tangannya yang sedang dielus-elusnya. Namun, meskipun Katerina begitu dekat, dia tidak bisa memastikan apakah itu benar-benar semacam benda.

 

Mengingat kembali pesan yang telah didengarnya, dia menyadari bahwa suara itu memiliki nada percaya diri; seolah-olah semuanya berada dalam kendali pembicara.

 

Katerina pernah mendengar nada seperti itu sebelumnya, tetapi itu hanya dari orang-orang yang berada di puncak kekuasaan atau di jajaran komando tertinggi.

 

Dari informasi ini, Katerina tahu bahwa ada sebuah rencana yang sedang berlangsung dan dia telah terlibat di dalamnya tanpa kehendaknya sendiri.

 

Meskipun ia merasa sedikit kesal dengan hal ini, ia harus mengakui bahwa orang yang memegang kendali pasti telah melakukan riset dan memikirkan segala hal sebelum menghubunginya.

 

Meskipun kecenderungan individualistisnya yang kuat biasanya tidak akan membiarkannya dipaksa melakukan sesuatu, dia memiliki rasa tanggung jawab yang sama kuatnya yang pasti akan mendorongnya untuk mengikuti pesan tersebut, karena bahkan risiko bahwa anak-anak itu akan mati jika dia tidak bertindak pun memicunya untuk bertindak.

 

Sambil menyipitkan matanya, Katerina menjadi sepenuhnya waspada sebelum mulai bergerak mendekat ke mantan Ratu Eldinor.

 

Dia tahu dia hanya akan punya waktu sesaat, dan dia sama sekali tidak berniat untuk menyia-nyiakannya.

 

.

 

....

 

Sementara itu, kisah mencekam tentang gadis peri kecil itu perlahan-lahan berakhir.

 

Setelah berbicara dengan polos tentang semua yang telah ia alami sejauh ini, Lizzie mengakhiri pidatonya dengan kata-kata ini:

 

"Saudara-saudaraku masih menunggu di sana, dan mereka sangat ketakutan. Timmie pasti sudah buang air besar di celana karena menunggu begitu lama. Tolong selamatkan mereka. Tolong jangan biarkan kotak itu meledak seperti yang selalu diancamkan para penjaga kepada kami. Tolong."

 

Menjelang akhir, suaranya berubah menjadi isak tangis karena ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengingat kembali semua orang yang menunggu dengan harapan mereka akan kembali kepada orang tua mereka.

 

Melihat air mata mengalir di pipi Lizzie yang menggemaskan, banyak orang di kerumunan tak kuasa menahan emosinya.

 

 

Dalam kasus ini, kurangnya pengalaman justru menjadi keuntungan bagi gadis Elf kecil itu, karena hal itu memungkinkannya untuk berbicara dari hati.

 

Hal ini memungkinkan setiap orang yang mendengarkan untuk dengan mudah membayangkan diri mereka berada di posisinya.

 

Logam dingin melingkari leher mereka, begitu ketat sehingga mereka sering kali tidak bisa bernapas dengan benar.

 

Tidur di atas kasur yang dingin dan keras dalam kegelapan total dan berdoa agar tidak menjadi dingin.

 

Mereka berkerumun bersama untuk menghangatkan diri ketika cuaca menjadi dingin, karena mereka tidak memiliki selimut untuk digunakan.

 

Kondisi hidup yang mengerikan seperti itu bahkan tidak dapat dilihat di penjara-penjara yang dikelola pemerintah.

 

"Raksasa!"

 

"Iblis!"

 

"Bunuh para pedagang budak! Selamatkan anak-anak!"

 

Setelah Lizzie berhenti berbicara, kerumunan orang tidak lagi diam.

 

Dengan air mata di wajah mereka dan amarah yang tak terkendali berkobar di mata mereka, penduduk Eldinor mulai berteriak meminta pembalasan.

 

Kemarahan yang sebelumnya ada berubah sepenuhnya menjadi amarah yang meluap karena kisah mengharukan seorang gadis kecil.

 

Bahkan, setelah mendengar semuanya, Eldra sendiri menangis dan kehilangan kata-kata.

 

Saat menoleh untuk mencari wanita yang bertanggung jawab atas semua ini, kemarahan kembali terpancar di wajahnya, dan ia juga melihat Eldara berlinang air mata.

 

Dengan ekspresi kesedihan yang mendalam, mantan Ratu Eldinor itu terus menatap Lizzie sambil menyeka air mata yang terus mengalir di matanya.

 

Meskipun Eldra merasa diliputi amarah saat melihat ini, dia mengikuti instruksi Daneel: memastikan untuk menutup mulutnya, dia mengamati untuk melihat apakah perkiraan Raja Lanthanor itu benar.

 

…..

 

Akting adalah salah satu keterampilan pertama yang dipelajari Eldara selama pelatihannya untuk mengambil alih keluarga di masa kecilnya. Bahkan, dia masih ingat cambukan yang dia terima ketika dia tidak cukup cepat untuk memenuhi harapan ibunya.

 

Jadi, pada saat itu, sangat mudah baginya untuk membuat dirinya tampak seperti seseorang yang begitu terpengaruh oleh cerita tersebut sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara.

 

Tentu saja, dialah yang memutuskan semua detailnya. Yang lain menyarankan agar mereka memasang tempat tidur dan kamar mandi yang layak, tetapi Eldara menetapkan bahwa kondisi ini akan merusak mental anak-anak kecil itu, membuat mereka semakin berharga ketika saatnya dijual tiba.

 

 

Lagipula, baginya, mereka hanyalah aset. Karena itu, dia tidak peduli dengan perasaan mereka. Yang dia inginkan hanyalah pembayaran besar yang akan mendanai kampanye pemilu-nya selama bertahun-tahun mendatang.

 

'Sudah saatnya mengakhiri sandiwara ini,' pikirnya sebelum memutuskan untuk memberikan pukulan terakhir kepada putrinya yang naif.

 

Saat itu, dia tak kuasa menahan desahan karena meskipun telah memberikan Eldra semua pelatihan yang bisa dia pikirkan, dia telah mengabaikan satu hal yang paling dibutuhkan dalam diri seorang penguasa: kekejaman.

 

Kekejaman inilah yang memungkinkannya untuk tetap bertahta begitu lama.

 

Dan kekejaman inilah yang akan memastikan bahwa dia akan menang lagi.

 

Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa kemarahan orang-orang telah mencapai titik didih karena kesedihan yang disebabkan oleh cerita yang telah mereka dengar.

 

Saat ini, apa yang akan terjadi jika gudang itu meledak?

 

Hanya sebuah cerita saja sudah menimbulkan keresahan sebesar ini. Apa yang akan ditimbulkan oleh pemandangan ratusan potongan tubuh kecil yang hangus tergeletak di tanah?

 

Kekacauan. Dan tekad bulat untuk menangkap mereka yang bertanggung jawab.

 

Dengan meledaknya gudang, bukti terakhir yang menghubungkannya dengan seluruh kejadian ini akan lenyap dalam kobaran api.

 

Setelah itu, satu-satunya bukti yang tersisa adalah bukti yang memberatkan Eldra.

 

Bagi orang-orang yang dibutakan oleh amarah, sedikit dorongan saja sudah cukup. Lagipula, Eldra masih belum melakukan apa pun untuk mengubah kesannya kecuali entah bagaimana berhasil menghadirkan salah satu elf yang telah diculik.

 

Poin ini sendiri bisa dimanfaatkan untuk melawannya. Bagaimana jika muncul tuduhan bahwa Eldra telah merencanakan semuanya—menggunakan elf yang diculik untuk memprovokasi massa dan kemudian meledakkan gudang setelah menanam bukti palsu bahwa Eldara bertanggung jawab atas semuanya? Fakta bahwa dia berhasil menyelamatkan setidaknya satu elf akan menempatkannya pada posisi yang menguntungkan, dan bukti 'palsu' akan mengarahkan massa kepada Eldara.

 

Tentu saja, Eldara lah yang akan menanam bukti palsu ini, yang dapat ia gunakan untuk 'membongkar' rencana Eldra kepada rakyat, sehingga ia memenangkan pemilihan tanpa usaha apa pun!

 

Meskipun dia masih belum tahu persis apa rencana putrinya yang sebenarnya, Eldara merasa bahwa rencana ini sangat jitu. Tidak akan ada lagi yang bisa mengaitkannya dengan kejahatan apa pun, dan dia juga akan memiliki cara untuk secara pasti menjerat putrinya. Lagipula, ini bukan pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini. Dialah yang mengirim informasi ke sebuah organisasi berita tertentu yang mencemarkan nama baiknya, namun dia telah 'membongkar' hal ini kepada publik setelah membuktikan bahwa adalah salah untuk mengalihkan perhatian mereka kepadanya dan menjauhi para kontestan 'tercela' itu.

 

Tentu saja, semua pemikiran dan perencanaannya didasarkan pada asumsi bahwa tidak ada seorang pun yang cukup kuat untuk menonaktifkan sistem pengaman yang dapat masuk ke dalam kekacauan. Kalung-kalung itu membutuhkan seseorang di puncak level Prajurit untuk menganalisisnya, dan bom itu adalah yang paling mahal dari semuanya: dibutuhkan seorang ahli tingkat Juara untuk menonaktifkannya. Tidak ada seorang pun di level tersebut di seluruh Angaria Tengah, sehingga Eldara tidak punya pilihan selain merencanakan berdasarkan asumsi bahwa pelarian seorang budak disebabkan oleh kebetulan. Lagipula, jika seseorang seperti itu ikut campur dan semua budak telah melarikan diri, Pemerintah pasti sudah menyelidiki tempat kejadian secara menyeluruh. Meskipun dia telah berhati-hati sebisa mungkin, dia tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada lagi yang mengikatnya pada kejahatan tersebut, terutama jika Pemerintah memiliki akses ke penjara. Inilah alasan dia memasang sistem pengaman terakhir sejak awal. Sekarang, dengan mengaktifkannya, setidaknya dia memiliki kesempatan untuk melarikan diri tanpa hukuman, dan itu adalah pilihan terakhir yang tersedia baginya.

 

Maka, tanpa memikirkan sedikit pun nyawa yang akan melayang, Eldra langsung menekan tombol pada liontin yang selama ini dipegangnya.

 

Sembari melakukan itu, dia menyiapkan pidato yang akan menabur benih perselisihan di antara rakyat, membuat mereka curiga bahwa Eldra adalah orang yang bertanggung jawab atas semuanya.

 

Bab 174

Debat Besar 6

Katerina telah mengamati Eldara dengan saksama selama ini, siap bergerak jika kesempatan itu muncul.

 

Tidak seperti Elf pada umumnya yang hanya fokus pada jalan mereka sebagai Penyihir, Katerina adalah seseorang yang berlatih sebagai Petarung di waktu luangnya. Saat ini, ketika dia hanya selangkah lagi untuk menjadi Penyihir Pejuang, banyak yang mengatakan kepadanya bahwa dia pasti sudah melewati jurang itu jika dia tidak menyia-nyiakan waktunya dengan berlatih sebagai Petarung.

 

Kepada orang-orang ini, Katerina menjawab bahwa jika dia tidak melakukan itu, dia tidak akan hidup sampai hari ini.

 

Memang, ada banyak situasi di mana kekuatan tubuhnya memungkinkannya untuk mendapatkan keuntungan yang menentukan atas musuh.

 

Faktanya, banyak anggota militer yang juga seperti dia. Namun, persepsi publik masih menganggap melatih tubuh sebagai buang-buang waktu.

 

Mengetahui bahwa mantan Ratu hanyalah seorang Penyihir Elf Tingkat 7 ( setara dengan Manusia) tanpa pelatihan sebagai petarung, dia yakin bahwa dia akan mampu menghentikannya melakukan apa pun kapan pun dia mau.

 

Sejauh ini, yang ia lihat di wajah mantan ratu itu hanyalah kesedihan dan kemarahan yang sama yang terlihat di antara kerumunan orang.

 

Namun, beberapa saat sebelumnya, instingnya telah memperingatkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

 

Sambil mengamati seluruh tubuhnya, Katerina menyadari bahwa jari telunjuknya baru saja mulai bergerak.

 

Berbeda dengan gerakan tanpa tujuan, gerakan ini tampaknya memiliki tujuan dan dia dapat merasakan bahwa ada kekuatan tertentu di baliknya karena terlihat ketegangan saraf yang terlihat.

 

Inilah momennya!

 

Dengan melangkah maju, Katerina mengayunkan kakinya untuk memukul tangan Eldara tepat di atas telapak tangannya.

 

Guncangan tiba-tiba itu membuat Eldara kehilangan kendali atas tangannya, menyebabkan liontin itu jatuh sebelum ditangkap oleh Katerina yang baru saja menerjang ke depan.

 

Sementara itu, Eldara tampak sangat terkejut saat melihat liontin itu mendarat di tangan Katerina yang sudah menunggu.

 

Apa-apaan ini? Kenapa sih sapi keras kepala ini menyerangnya?

 

Pertama-tama muncul rasa marah karena martabatnya telah dinodai tanpa pikir panjang. Seseorang berani menyerang secara fisik orang yang telah memerintah Eldinor selama beberapa dekade!

 

Kemudian muncul kesadaran bahwa ada satu hal lagi yang mengikatnya pada masalah para budak: sistem pengaman.

 

Dengan keputusasaan yang terlihat jelas di wajahnya, Eldara mencoba membungkuk dan mengambil liontin itu.

 

Tentu saja, Katerina tidak akan memberinya kesempatan. Dengan cepat menjauh, dia memegang liontin itu sejauh lengan seolah-olah dia memegang bom waktu di tangannya.

 

Peri tua yang berada di atas panggung itu memperhatikan seluruh kejadian ini dengan mata bingung.

 

Menyadari bahwa dialah sebenarnya sosok paling kuat di panggung ini, Katerina berjalan mendekatinya sambil tetap mengawasi Eldara yang saat itu sedang marah besar.

 

Namun, dengan menggunakan pengalaman yang didapat dari bertahun-tahun memegang komando, dia langsung tenang dalam sekejap.

 

Melihat ini, Katerina tersenyum tipis sebelum menghampiri elf tua itu dan membisikkan sesuatu di telinganya.

 

Seolah kata-katanya mengirimkan kejutan listrik ke seluruh tubuhnya, saat Elf itu melebarkan matanya dan menatap Katerina seolah bertanya 'Apakah itu benar? '.

 

Melihat komandan yang dulunya terkenal itu mengangguk yakin, elf tua itu berbicara ke sebuah benda kecil sebelum memberi isyarat ke arah panggung.

 

Sepanjang waktu itu, orang banyak menyaksikan dengan kebingungan atas semua yang baru saja terjadi di depan mereka. Katerina, yang cukup terkenal karena kegigihan dan kejujurannya, telah menyerang mantan Ratu Eldinor.

 

Setelah melakukan itu, dia berlari kembali dan berjalan menuju pembawa acara di atas panggung.

 

Karena mata mereka tertuju pada Eldara, senyum kemenangan Eldra tidak mereka sadari.

 

Kata-katanya membangunkan mereka.

 

"Ibu, aku tahu Ibu akan memilih opsi ini sejak aku menginjak panggung ini. Warga Eldinor, inilah bukti bahwa seperti yang kukatakan, ibuku adalah orang yang sebenarnya bertanggung jawab atas penderitaan begitu banyak anak seperti Lizzie selama berbulan-bulan sebelum dijual sebagai 'aset'. Tuan Penyiar, bisakah mereka yang tidak dapat melihat juga melihat sekilas?"

 

Melihat Eldra berbicara kepadanya, elf tua itu sedikit menggelengkan kepalanya sebelum mengangguk kepada seorang prajurit yang berdiri di luar panggung.

 

Sebuah panel raksasa muncul di atas panggung, terlihat jelas oleh seluruh penonton yang sebagian besar masih kebingungan.

 

Inilah susunan panel yang biasanya digunakan di panggung debat, karena mereka yang berdiri di podium di depan sudah terlihat jelas oleh semua orang. Hari ini, susunan tersebut terbentang dalam keadaan yang berbeda dari apa pun sejak berdirinya Kerajaan Elf.

 

Saat gambar menjadi jelas, para elf dan manusia di kerumunan menyadari bahwa itu adalah tayangan ulang dari apa yang baru saja terjadi di panggung. Sudut pengambilan gambarnya dari samping.

 

Ini sebenarnya adalah sudut pandang penyiar. Sebagai seseorang yang masih bertugas aktif untuk Kerajaan, ia selalu dilengkapi dengan alat kecil yang merekam dan mengirimkan visual di depannya. Ini bertujuan untuk memantau ancaman dan mencatat tindakan mereka yang bertanggung jawab atas Kerajaan, setidaknya ketika mereka bertindak dalam peran resmi mereka.

 

Katerina telah diberi perintah dengan sopan untuk mendekati penyiar dan meminta pemutaran ulang suara dari pernak-pernik itu. Seperti sebelumnya, dia menurutinya.

 

Ketelitian yang mengerikan dalam perencanaan itu membuatnya takjub, dan membuatnya bertanya-tanya siapa sebenarnya yang mampu melakukan hal itu. Mereka tahu dari posisi orang- orang di atas panggung bahwa tindakannya pasti akan direkam, siap untuk diperlihatkan kepada publik untuk menunjukkan kebenaran kepada mereka.

 

Pada panel tersebut, adegan itu telah diperbesar dan dipercepat untuk menunjukkan saat kaki Katerina mengenai tangan Eldara, menghentikan jari yang hendak menekan sesuatu.

 

Liontin yang jatuh dari telapak tangannya terlihat jelas, beserta kancing yang ada di dalamnya.

 

Sementara itu, Eldara telah memiliki cukup waktu untuk mengumpulkan kembali kesadarannya.

 

Selama bertahun-tahun ini, dia selalu berhati-hati untuk tidak terlibat secara pribadi dalam hal-hal seperti ini. Namun, karena tidak dapat mempercayai orang lain, dia tidak punya pilihan selain menyimpan pengaman untuk asetnya yang paling penting dan berisiko di tubuhnya.

 

Dia tahu betul bahwa putrinya tidak mampu melakukan rencana licik seperti itu. Sambil bertanya-tanya siapa yang berhasil memergokinya basah dengan perhiasan itu, Eldara mengumpat kepada mereka sambil berusaha mencari cara untuk meredakan situasi.

 

Yang dia butuhkan hanyalah keraguan.

 

Dengan kecerdasannya yang cepat tanggap, dia dengan mudah menemukan penjelasan.

 

Dengan wajah penuh amarah, mantan Ratu Eldinor itu melangkah maju dan berseru, "Apa yang membuatmu berpikir itu bukti apa pun? Tombol itu mengirimkan sinyal bahaya kepada mereka yang menuruti perintahku di pasukan. Aku hanya ingin memindahkan mereka secara diam-diam untuk membebaskan anak-anak! Anakku, cukup sudah tingkah konyol ini. Aku tahu apa yang ingin kau lakukan: kau ingin menjebakku atas tindakan mengerikan ini. Kita berdua tahu bahwa jika kau ingin memastikan bahwa benda kecil itu adalah pemicu bom di penjara, kau perlu memanggil para ahli yang dapat membongkar benda kecil itu. Bagaimana jika para ahli itu, atau siapa pun, mengganti benda kecil di liontinku dengan pemicu sebenarnya? Di sini, semua orang melihat bahwa benda itu jatuh dari tanganku dan tidak dirusak. Nanti, siapa yang bisa memastikan bahwa benda itu tidak diganti?"

 

Saat mantan Ratu melontarkan pertanyaan-pertanyaan ini dengan nada marah yang wajar, keraguan memang mulai muncul di benak mereka yang menyaksikan. Sebagai seseorang dengan pengalaman puluhan tahun dalam berkampanye, Eldara sangat mahir dalam seni mengendalikan publik.

 

Melihat Eldra masih menatapnya tanpa ekspresi, dia melanjutkan:

 

"Aku telah menghabiskan seluruh hidupku untuk mengabdi kepada Eldinor. Semua orang di sini tahu bahwa bangsa kita telah mencapai puncak kejayaan baru di bawah kepemimpinanku. Aku akui kau cerdas karena memilih metode seperti itu dalam upaya mencemarkan reputasiku, tetapi kau harus tahu bahwa aku dan orang-orang yang kulayani tidak sebodoh itu. Anakku, biarkan pemerintah mengambil alih. Kau sudah cukup berbuat. Menyerahlah, dan patuhi hukum."

 

Memang, tanpa memanggil orang-orang dan memindahkan liontin itu, tidak ada cara untuk membuktikan bahwa itu benar-benar pemicunya.

 

Dengan memanfaatkan hal ini, Eldara melancarkan serangan baliknya, yang tampaknya berhasil dilihat dari kebingungan kerumunan yang tidak tahu harus percaya apa.

 

Saat hatinya dipenuhi rasa kemenangan, Eldara menyaksikan putrinya dengan tenang berjalan menghampiri Katerina sebelum mengambil liontin itu ke tangannya.

 

Sambil mengangkatnya ke udara agar semua orang bisa melihat, dia menekan tombol tersebut, menyebabkan tanah bergetar akibat ledakan yang baru saja terjadi di gudang.

 

Bab 175

Debat Besar 7

Terkejut dan takjub.

 

Para penonton serentak terkejut saat melihat ke arah gudang-gudang itu dan mendapati kepulan asap besar membubung ke udara.

 

Selama beberapa detik, seolah-olah waktu telah berhenti.

 

Bagi para Eldinorian yang menyaksikan, rasanya seolah-olah semuanya telah hilang.

 

Mengapa…ini bisa terjadi? Apakah mereka tidak mendengarkan? Bahkan jika liontin itu adalah pemicunya, mengapa Eldra menekannya?

 

Saat pertanyaan-pertanyaan ini dan banyak lagi lainnya berputar-putar di benak orang-orang, beberapa elf yang berada di tepi lapangan berbalik dan melihat sekelompok anak-anak elf berjalan ke arah mereka sambil dengan gembira mengamati sekeliling seolah-olah mereka melihatnya untuk pertama kalinya.

 

Pemandangan begitu banyak wajah bahagia dan tersenyum awalnya mengejutkan para elf. Setelah beberapa saat, wajah mereka pun ikut berseri-seri dengan senyum gembira saat menyadari apa yang sedang terjadi.

 

"Anak-anak sudah kembali!"

 

"Tidak ada seorang pun di gudang! Semua orang selamat!"

 

Sambil berseru gembira, para elf memberi jalan bagi kelompok itu untuk memasuki lapangan terbuka.

 

Meskipun kerumunan besar itu agak menakutkan mereka, pria yang telah menyelamatkan mereka mengatakan bahwa orang tua mereka sedang menunggu di suatu tempat di dalam. Maka, dengan satu-satunya tujuan untuk akhirnya melihat wajah orang-orang yang telah lama mereka rindukan, anak-anak itu bergegas menyeberangi jalan setapak sambil dengan putus asa melihat ke segala arah.

 

"Timmie? Timmie! Kal, itu Timmie, dia di sini! Syukurlah!"

 

Seorang peri perempuan bermata cekung dan bertubuh kurus berteriak mengucapkan kata-kata itu saat melihat kerumunan anak-anak mendekatinya. Saat berlari ke depan, dia tersandung dan hampir jatuh karena belum makan dengan benar selama berminggu-minggu akibat kesedihan kehilangan putranya.

 

Melihat itu, suaminya yang berdiri di sampingnya dengan air mata bahagia di wajahnya segera bergerak maju untuk menghampirinya sebelum berjalan menuju kelompok tersebut.

 

Sebelum mereka sampai di sana, seorang anak yang tampaknya mengenakan beberapa celana dalam berlari keluar dari kelompok dan berjalan ke arah mereka dengan senyum lebar di wajahnya.

 

Begitu dia sampai di dekat mereka, wanita yang tadi tersandung itu berlutut dan memeluknya sebelum mencium seluruh wajahnya. Dia tidak peduli bahwa pria itu kotor dan belum mandi selama berminggu-minggu; yang dia harapkan saat itu hanyalah ini bukan mimpi.

 

Pria itu juga berlutut dan memeluk mereka berdua, membiarkan air mata yang telah lama terpendam di hatinya mengalir. Ia sering menyalahkan dirinya sendiri karena menjadi penyebab hilangnya putranya, karena ia merasa seharusnya lebih banyak bersama keluarganya untuk memberi mereka keamanan yang layak mereka dapatkan.

 

Tentu saja, istrinya tidak pernah menyalahkannya, namun keluarga mereka hampir hancur karena banyak hal yang tak terucapkan yang terus mengendap di antara mereka.

 

Kini, dengan jiwa keluarganya yang telah kembali kepadanya, pria itu merasa seolah hidup kembali layak dijalani.

 

Saat aroma air kencing tercium oleh hidung pasangan itu, mereka tak kuasa menahan tawa meskipun air mata masih mengalir tanpa henti karena kebahagiaan yang mereka rasakan.

 

Memang, Timmie inilah yang mengompol ketika merasakan emosi yang kuat, baik positif maupun negatif.

 

Meskipun mereka telah memarahinya berkali-kali sebelumnya karena melakukan hal seperti ini, sekarang, yang mereka lakukan hanyalah memeluknya lebih erat, takut dia akan menghilang jika mereka melepaskannya bahkan untuk sesaat pun.

 

…..

 

Banyak pemandangan reuni bahagia seperti itu dapat dilihat di sekitar lapangan terbuka. Dengan ketegangan dan ketakutan yang akhirnya mereda, seluruh warga Eldinor merasa lega melihat bahwa anak-anak itu memang selamat.

 

"B-bagaimana?"

 

Inilah pertanyaan yang terlintas di benak Eldara. Beberapa saat yang lalu, para prajurit melaporkan bahwa aset-asetnya yang saat ini dengan gembira berkumpul kembali dengan keluarga mereka masih berada di dalam penjara terkunci rapat. Bagaimana mungkin mereka bisa lolos dari semua tindakan pencegahannya?!

 

Berdiri di tempat di mana dia baru saja berteleportasi sebelum membiarkan anak-anak elf berlari ke arah kerumunan, Daneel mengamati ekspresi frustrasi di wajah mantan Ratu itu sebelum tersenyum sendiri.

 

Menahan keinginan untuk roboh ke tanah karena rasa sakit yang membakar di dahinya yang menandakan kelebihan penggunaan akar sihirnya, dia berteleportasi lagi ke gua yang telah dia persiapkan sebelumnya.

 

Meskipun pekerjaannya sebagian besar sudah selesai, dia tetap ingin berada di dekat situ untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak terduga.

 

Sesampainya di dalam gua, Daneel pertama-tama mengambil 2 Batu Ker di tangannya dan memunculkan klonnya.

 

Setelah itu, mereka berdua duduk dan menyerap energi untuk memulihkan diri agar ia bisa berada dalam kondisi siap bertarung jika diperlukan.

 

Setelah mengaktifkan teknik penyerapan, dia mengingat kembali peristiwa yang telah terjadi sejak dia meninggalkan penginapan pagi ini setelah mencapai terobosan tersebut.

 

Sejak saat Daneel pertama kali menyusup ke penjara, dia tahu bahwa kuncinya adalah menangkap mantan Ratu itu dalam keadaan tertangkap basah.

 

Sebagai seseorang yang terpilih dengan meraih dukungan dari warga Lanthanor, dia tahu betul bahwa hal yang paling beresonansi dengan orang-orang adalah bukti langsung dan nyata.

 

Pada masa perebutan takhtanya, tindakan membunuh Raja secara langsung itulah yang menghasilkan dukungan luar biasa yang menempatkannya di atas takhta.

 

Jika ia memilih untuk menangkap Raja atau melakukan hal lain yang tidak begitu langsung, dukungan yang akan ia dapatkan pasti akan jauh lebih sedikit.

 

Jadi, dalam hal mempengaruhi orang, kuncinya adalah kejutan dan rasa takjub.

 

Rencana Daneel sepenuhnya berpusat pada tiga poin kunci: pertama, peri kecil itu harus menceritakan kisahnya kepada orang-orang untuk membangkitkan emosi mereka hingga mencapai titik didih. Ini harus dilakukan sedemikian rupa agar tidak membuat para prajurit yang bertugas menjaga penjara waspada.

 

Kedua, mantan Ratu harus tertangkap basah saat mencoba mengaktifkan sistem pengaman, dan orang yang menangkapnya haruslah seseorang yang terkenal. Hal ini bertujuan untuk memberikan kredibilitas pada seluruh aksi tersebut di mata masyarakat.

 

Ketiga, bukti yang tak terbantahkan harus segera ditunjukkan bahwa sistem pengaman yang disita tersebut memang merupakan pemicunya.

 

Daneel harus berpikir panjang dan matang untuk rencana ini. Ada begitu banyak cara yang bisa membuat rencana ini gagal: Eldara bisa saja memutuskan untuk meledakkan gudang itu terlepas dari apa yang dikatakan para prajurit, sehingga Daneel tidak akan berhasil melarikan diri bersama anak-anak setelah para prajurit selesai melakukan pengecekan. Katerina mungkin terlalu lambat untuk menghentikan mantan Ratu itu. Eldra mungkin menjadi sangat bingung dan merusak semuanya.

 

Faktanya, hal terakhir hampir menjadi kenyataan. Untungnya, dia telah mengambil tindakan pencegahan dengan menyuruh Olfax menyelipkan alat komunikasi ke dalam gaunnya, seperti yang telah dia lakukan di atas panggung dengan Katerina.

 

Adapun yang lainnya, Daneel mempercayai analisisnya tentang Eldara. Dengan menempatkan dirinya di posisi Eldara, dia mencoba membayangkan apa yang akan dia lakukan.

 

Dari semua yang Eldra ceritakan kepadanya, ibunya adalah seseorang yang teliti dalam segala hal. Karena itu, dia tahu bahwa tidak mungkin ibunya tidak memiliki pengaman terakhir yang selalu dibawanya, karena tidak ada orang lain yang lebih dipercayainya selain dirinya sendiri.

 

Inilah kutukan bagi mereka yang sebagian besar bergantung pada diri sendiri. Selain itu, setelah melihat situasi berkembang seperti itu, jika Daneel adalah Eldara, dia akan memilih untuk menggunakan ledakan itu untuk mengalihkan perhatian orang-orang terlebih dahulu, sebelum menggunakan momen yang tepat itu untuk mengalihkan kesalahan.

 

Tidak masalah jika pemikirannya tidak sejalan dengan pemikiran mantan Ratu.

 

Yang terpenting adalah Ratu harus mengaktifkan sistem pengaman dan tertangkap basah saat melakukannya.

 

Dan setelah momen ketika Daneel menyampaikan pesan kepada Katerina, tidak masalah kapan mantan Ratu itu mengaktifkan jimat tersebut.

 

Setelah melepaskan gelang logam yang tadi melingkari leher para elf kecil itu, Daneel tak kuasa menahan senyum, lega karena penyiksaan mereka akhirnya berakhir.

 

Sambil bersantai dan menikmati perasaan menyerap energi, dia meminta sistem untuk memutar ulang pengantar alat yang telah memungkinkannya untuk menyusun keseluruhan bagian tersebut.

 

Bab Lengkap