World Domination System - Bab 121 - Bab 125

Bab 121

Klon

Setelah memutuskan rencana tersebut, Daneel pertama-tama menyimpan semua dokumen yang ada di Perpustakaan Istana.

 

Sebagai Kerajaan yang telah memiliki banyak Penyihir dan Petarung selama bertahun-tahun, terdapat cukup banyak mantra dan teknik bertarung dalam arsip. Beberapa di antaranya merupakan hasil kerja keras individu yang telah menguasai bidang keahlian masing-masing hingga mencapai tingkat di mana sebuah mantra dapat dikembangkan. Yang lainnya diperoleh melalui perdagangan dengan Kerajaan lain.

 

Saat menelusuri mantra-mantra tersebut, Daneel teringat akan mantra yang ia temukan di perpustakaan rahasia yang ia yakini sebagai jawaban atas masalah latihannya: mantra "Kloning".

 

Sebenarnya, hal itu sudah terlintas di benaknya sejak Kellor mengatakan bahwa hanya karena membentuk klonlah dia bisa bertemu Daneel pada beberapa kesempatan singkat ketika Penyihir Pengadilan Grant saat itu tidak mengawasinya.

 

Namun, Daneel merasa kecewa ketika mendengar jawaban yang diberikan oleh sistem saat ia bertanya apakah mantra tersebut dapat disederhanakan.

 

[Negatif. Karena sifat mantra yang membutuhkan tingkat kontrol partikel elementer yang tinggi, level minimum yang dibutuhkan seorang penyihir untuk merapal mantra ini adalah Penyihir Manusia Tingkat 7, yaitu, level Penyihir Manusia Agung]

 

Mantra Klon bekerja dengan menggunakan kontrol partikel elementer tingkat lanjut untuk membuat replika tubuh manusia. Tubuh tersebut tidak akan memiliki kekuatan, dan gerakannya akan ditentukan oleh pembuatnya. Dengan kata lain, klon tersebut adalah 'boneka'.

 

Bahkan ada batasan waktu bagi setiap tubuh untuk eksis, sementara pembentukan setiap tubuh membutuhkan waktu yang sangat lama yang sebanding dengan tingkat pemahaman seorang penyihir.

 

Di dunia ini, pengetahuan tentang anatomi tubuh tidak semaju di Bumi. Namun, hal ini tidak menjadi masalah karena mantra Klon hanya menciptakan cangkang luar yang rentan terhadap hampir semua serangan.

 

Faktanya, menurut Kellor, mantra itu tidak banyak digunakan karena manfaat yang diberikannya sangat minim. Selain itu, waktu yang dibutuhkan untuk membuat klon terlalu lama sementara waktu keberadaannya singkat.

 

Batasan ini bahkan berlaku juga untuk ranah Prajurit. Jika mantra Klon dilemparkan oleh Penyihir Manusia Tingkat Tertinggi, dibutuhkan 10 jam untuk menciptakan klon yang hanya akan bertahan selama satu jam, dengan asumsi pemahaman Penyihir tersebut berada pada Tingkat Merah.

 

Dengan demikian, Kellor mengatakan bahwa mantra kloning hanya berguna bagi mereka yang berada di atas Level Prajurit.

 

Yang diinginkan Daneel hanyalah cara untuk berlatih dengan tenang sekaligus dapat memerintah Kerajaan.

 

Dengan demikian, tidak akan menjadi masalah jika klon tersebut tidak memiliki perlindungan.

 

Sayangnya, levelnya terlalu rendah. Oleh karena itu, rencana awal Daneel di ruang sidang adalah untuk mencapai level yang dibutuhkan dengan menggunakan sumber daya yang ditinggalkan oleh Raja.

 

Lagipula, Ker Gems meningkatkan kecepatan pelatihan, dan Daneel adalah individu dengan pemahaman Emas yang legendaris.

 

Namun kini, ia mulai ragu apakah ia telah mengambil keputusan yang tepat. Dengan keadaan seperti sekarang, ia tidak tahu bagaimana ia bisa menemukan cukup waktu untuk berlatih.

 

Sembari merenungkan masalah itu, Daneel dengan cepat menelusuri semua mantra dan teknik bertarung yang terdapat di perpustakaan.

 

Saat melakukan itu, dia cukup terkejut melihat banyak mantra yang berguna.

 

Setelah memutuskan untuk merekam semuanya terlebih dahulu sebelum mengembangkan apa yang dibutuhkannya, dia segera menghubungi Felix.

 

Meskipun Kepala Aula Latihan Tinju Keadilan agak terkejut melihat Raja tiba-tiba bertanya apakah dia bisa mempelajari teknik-teknik rahasia Aula tersebut, dia tetap mengabulkannya.

 

Tak lama kemudian, rombongan tentara yang sama terlihat di luar gubuk di dalam Lapangan Latihan yang pernah dimasuki Daneel bertahun-tahun lalu untuk diinduksi ke dalam organisasi tersebut.

 

Dia tahu bahwa dia hanya memiliki sedikit waktu untuk bernapas yang harus dia manfaatkan secara efektif jika dia ingin mengendalikan posisinya daripada membiarkan peristiwa menentukan tindakannya. Karena itu, dia bergegas untuk memanfaatkan semua sumber daya yang ada.

 

Selain itu, Daneel juga telah meminta sistem untuk menganalisis teknik "Tinju Keadilan" yang ia menangkan dalam kompetisi pelatihan.

 

Sebelumnya, karena keterbatasan sumber daya yang dimilikinya, sistem tersebut hanya mampu menganalisis 2 tahap pertama.

 

Namun sekarang, setelah peningkatan sistem, hal ini bukan lagi masalah.

 

Teknik bertarung "Tinju Keadilan" sebenarnya adalah teknik yang dapat digunakan hingga puncak Alam Prajurit!

 

Meskipun hasilnya mengejutkan, Daneel tidak punya waktu untuk merenungkan kemungkinan yang ditawarkan atau mempertimbangkan pelatihan dalam teknik tersebut karena semua peristiwa yang terjadi setelahnya.

 

Oleh karena itu, dia sekarang menantikan teknik-teknik lain apa yang disembunyikan oleh Hall.

 

Setelah memasuki gubuk, Felix pertama-tama menutup pintu sebelum berjalan ke dinding yang kosong.

 

Dengan menusukkan jarinya, dia mulai menggambar sebuah simbol di dinding.

 

Ini persis teknik yang digunakan Laravel untuk membuka lorong rahasia menuju istana. Simbol itu bersinar dan memudar ke dinding, sementara suara 'klik' bergema di seluruh ruangan melingkar itu.

 

Sambil kembali menempelkan tangannya ke dinding, Felix mendorongnya ke samping, sehingga rak buku yang tersembunyi muncul.

 

Terdapat setidaknya 40 buku dengan warna berbeda yang tersusun rapi. Melihat Felix duduk setelah selesai membaca, Daneel berjalan maju dengan ekspresi gembira.

 

Perpustakaan istana hanya memiliki sekitar 200 teknik secara total, termasuk teknik untuk Petarung dan Penyihir.

 

Dengan demikian, 40 teknik rahasia sudah merupakan jumlah yang cukup tinggi.

 

Saat ia sampai di buku paling atas dan membukanya, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

 

Itu adalah teknik bertarung Alam Prajurit lainnya!

 

Setelah itu, setiap buku yang dipegangnya membuat matanya semakin membelalak, sementara Felix memperhatikan dengan heran mengapa Raja hanya membuka satu halaman dari setiap teknik.

 

Meskipun setiap teknik lebih mengejutkan daripada yang sebelumnya, ada satu buku berwarna merah marun yang membuat Daneel terpaku, membuatnya ternganga kaget saat dia membaca judulnya berulang kali sambil bertanya pada sistem dalam pikirannya berkali-kali apakah jawaban atas pertanyaannya yang baru saja diberikan itu benar.

 

Dengan gembira, Daneel menyadari bahwa dia memang telah membuat keputusan yang tepat untuk datang dan melihat apa yang ditinggalkan oleh pendiri Aula Pelatihan tersebut.

 

[Teknik Pertarungan Rahasia Alam Prajurit Puncak: Replikasi Petarung dianalisis. Teknik kloning tingkat rendah kini dapat dikembangkan dengan keterbatasan]

 

.....

 

Sementara itu, di Kerajaan Gagak Hitam.

 

Berbeda dengan di Lanthanor, ruang singgasana Kerajaan Gagak Hitam hanya memiliki satu tempat duduk—singgasana.

 

Seekor gagak hitam yang megah dengan bulu-bulu yang bercahaya lembut adalah hal pertama yang akan dilihat siapa pun saat memasuki ruangan.

 

Meskipun banyak orang sering merasa takut karena mengira binatang buas yang sangat besar itu nyata, sebenarnya itu hanyalah patung yang merupakan bagian dari singgasana.

 

Dengan tinggi 20 kaki dan sayap terbentang sepanjang 50 kaki, patung ini memenuhi seluruh sisi ruangan.

 

Dengan matanya yang tajam menatap ke arah pintu, ia memastikan bahwa siapa pun yang datang menghadap Raja akan tahu bahwa Binatang Dewa Kerajaan selalu mengawasi, siap mencabik-cabik mereka jika mereka bermaksud jahat.

 

Sebuah tempat duduk yang terbuat dari bahan mirip batu yang sama terletak di antara kaki burung gagak itu.

 

Pria yang duduk di kursi ini memiliki cambang panjang, sementara di tengah wajahnya terdapat bekas luka horizontal yang membentang di sepanjang pipi dan hidungnya. Mata hitamnya tertuju pada Bevis, yang berlutut di lantai di depannya.

 

Akhirnya, setelah beberapa saat, ekspresi ketidakpuasan pria itu berubah menjadi ekspresi penuh harapan, dan dia tampak telah mengambil keputusan.

 

Saat membuka mulut untuk berbicara, Bevis gemetar dan berusaha untuk tidak jatuh ke lantai, seolah-olah suara pria itu menembus telinganya dan menyebabkan rasa sakit yang tak terbayangkan.

 

"Daneel, Raja Lanthanor? Mari kita lihat apakah Anda benar-benar layak disebut demikian. Segera adakan pertemuan."

 

Bab 122

Arahan

Keesokan harinya, keributan terlihat di istana dengan banyak staf berlarian panik. Raja baru saja memanggil Sidang Kerajaan secara mendadak.

 

Sebenarnya, mereka semua merasa tegang sepanjang hari terakhir karena peristiwa yang terjadi selama eksekusi. Biasanya, mereka sudah terbiasa dengan Raja yang melampiaskan amarahnya kepada bawahannya ketika bencana seperti ini terjadi.

 

Belakangan ini, yang paling menonjol adalah ketika Rum Kurcaci dihancurkan oleh Gereja Kebenaran.

 

Pada hari itu, 4 pelayan dan 3 birokrat telah dihukum mati oleh Raja Richard yang marah karena ketidakmampuannya membalas dendam kepada para pelaku.

 

Bahkan ada desas-desus bahwa dia juga berinvestasi di pub dan arena pertarungan, yang menyebabkan Kerajaan menderita kerugian besar karena hilangnya sumber pendapatan penting tersebut secara tiba-tiba.

 

Perintah untuk mengadakan sidang istana baru datang 2 jam sebelum waktu yang ditentukan. Dengan demikian, beberapa menteri dan birokrat terlihat tiba di Istana dengan tergesa-gesa dalam kelompok-kelompok sambil berbisik-bisik tentang agenda sidang istana kerajaan. Tentu saja, banyak yang tak kuasa menahan keringat dingin, masih mengingat hari-hari ketika Raja sebelumnya meneror Kerajaan.

 

Sidang Istana Kerajaan dimulai tepat pukul 10 pagi dengan Raja memasuki gedung bersama rombongan yang sama seperti sebelumnya, ketika beliau bertemu dengan para utusan.

 

Namun, kali ini, ada perbedaan yang mencolok.

 

Langkah Raja sedikit ringan, sementara wajahnya juga sedikit tersenyum. Bahkan, beberapa orang yang jeli memperhatikan bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, tetapi mereka tidak dapat mengetahui dengan pasti apa itu.

 

Setelah duduk di atas singgasana, ia pertama-tama memberi isyarat kepada semua orang untuk duduk sebelum membuka mulutnya dan langsung memulai sidang pengadilan.

 

"Kalian semua telah melihat apa yang terjadi selama eksekusi yang kami tetapkan untuk menegakkan keadilan bagi rakyat jelata. Sayangnya, pada tahap yang kita alami sekarang, tidak masuk akal untuk mencari pembalasan dendam."

 

Memang, banyak yang sudah menduga fakta ini. Cara yang digunakan oleh kedua penyusup itu jelas menunjukkan bahwa mereka bukanlah kekuatan yang bisa dihadapi Lanthanor saat ini. Namun, beberapa orang masih khawatir bahwa Raja mungkin akan mengambil keputusan gegabah untuk membalas dendam sesegera mungkin. Karena itu, banyak yang menghela napas lega ketika melihat Raja muda itu berbicara secara rasional.

 

"Kita perlu fokus pada kesejahteraan kerajaan sambil tetap waspada terhadap petunjuk apa pun mengenai identitas mereka yang berani merusak upacara resmi Lanthanor. Seperti yang telah saya lakukan sebelumnya di hadapan rakyat, saya berjanji bahwa darah mereka akan mengalir dan hati mereka akan hancur, membuat mereka menyesal telah memilih untuk melawan Kerajaan yang agung ini."

 

Kata-kata itu membuat merinding mereka yang baru saja menghela napas lega. Itulah maksud Daneel: untuk menunjukkan bahwa amarah yang dirasakannya sama sekali tidak berkurang oleh keputusan rasional yang harus diambilnya. Lanthanor memiliki terlalu banyak hal yang harus diurus saat ini.

 

Setelah tenang, senyum tipis kembali menghiasi wajah Daneel.

 

"Untuk saat ini, saya memiliki tiga arahan utama yang ingin saya laksanakan sebaik mungkin. Anda mungkin telah melihat bahwa dari 20 menteri yang dulu hadir di Istana sebelum saya naik takhta, hanya 8 yang tersisa. Anda pasti tahu bahwa sisanya telah melarikan diri, atau sedang menunggu di penjara untuk dijatuhkan hukuman. Tetapi bahkan di antara 8 orang tersebut, hanya ada dua yang benar-benar bersih. Saya mengawasi sisanya, dan saya tidak perlu menyebutkan siapa yang saya maksud."

 

Semua menteri telah berdiri dari kursi mereka ketika mendengar Raja berbicara tentang mereka. Bahkan, hanya tersisa 8 orang, dengan 4 orang di setiap sisi ruang singgasana.

 

Dari kedelapan orang ini, seperti yang dikatakan Daneel, enam di antaranya gemetar ketika mendengar kata-kata Raja. Mereka memang telah melakukan pelanggaran beberapa kali, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kejahatan yang dilakukan orang lain. Selain itu, mereka memegang jabatan yang sangat penting, dan juga mampu menggantikan mereka yang sedang tidak hadir.

 

Sebagai politisi senior, mereka sangat tahu bahwa Raja mempertahankan mereka karena kegunaan mereka dan fakta bahwa pelanggaran mereka tidak cukup serius untuk dipenjarakan atau dieksekusi langsung. Mereka tahu bahwa mereka harus membuktikan kemampuan mereka.

 

Tidak diperlukan kata-kata untuk menjawab Raja. Kedelapan orang itu hanya membungkuk rendah, sementara dua di antara mereka saling bertatap muka dengan senyum lebar di wajah mereka.

 

Salah satunya adalah Elang Saleh, sedangkan yang lainnya adalah pria pendek yang telah berbicara di Pengadilan sebelumnya mengenai tuntutan Eldinor.

 

Selama ini, mereka bertahan dengan satu-satunya harapan bahwa seorang Raja akan datang yang akan mengubah segalanya dan memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan kesetiaan mereka kepada orang-orang yang sangat mereka cintai.

 

Hari itu akhirnya tiba.

 

"Bagus. Dengarkan arahan-arahan tersebut, dan putuskan sendiri pembagian tanggung jawabnya."

 

"Pertama, kumpulkan semua pandai besi dan penyihir berbakat di Kerajaan Lanthanor. Saya akan mendirikan 'Divisi Penelitian' baru yang akan saya awasi secara pribadi. Lanthanor terlalu bergantung pada dunia luar untuk pernak-pernik penting, dan sekarang saatnya untuk mengakhiri hal ini."

 

"Kedua, buatlah proposal mengenai bagaimana kita dapat memantau dengan lebih baik orang-orang yang masuk dan keluar dari Ibu Kota dan Kerajaan. Saya tahu kita memiliki catatan tentang semua warga negara sejak lahir, tetapi kita tidak memiliki cara untuk mengidentifikasi setiap orang kecuali mereka menyebutkan nama dan tempat asal mereka. Bahkan dengan cara itu pun, sistemnya tidak cukup baik untuk menangani penipu. Jika kita memiliki sistem identifikasi yang baik, mungkin kedua penyusup itu akan kesulitan menyelinap masuk ke acara sepenting ini."

 

"Ketiga, berikan saya alasan mengapa semua penyihir terbaik di Kerajaan memilih untuk pindah ke Kerajaan lain, sehingga divisi Penelitian dan Pengembangan di Istana hampir tidak mencapai apa pun dalam beberapa tahun terakhir. Saya menginginkan laporan menyeluruh mengenai hal ini. Kalian semua boleh bubar."

 

Dengan kata-kata ini, Daneel memulai rencananya untuk menjadikan Lanthanor mandiri. Itu adalah ambisi yang luas, tetapi ia memiliki kekuatan pengetahuan dan sistem yang menakjubkan, sehingga bermimpi kecil akan menjadi sebuah kesalahan.

 

Namun, semua hal itu bukanlah alasan di balik senyum yang terpancar di wajahnya sejak ia keluar dari kamarnya.

 

Di Ruang Latihan Berenergi yang terletak di bawah kamar Raja, terlihat sesosok figur duduk dengan nyaman, kaki terlipat dan mata terpejam, menghirup kabut putih yang terus menerus menyelimuti ruangan.

 

Di lantai atas, Raja baru saja memasuki Kamar Kerajaan. Jika ada orang yang berada di ruangan itu, mereka akan takjub melihat tubuhnya lenyap menjadi ketiadaan, seolah-olah tubuhnya hanya terbuat dari abu yang diterbangkan angin. Pakaian-pakaiannya jatuh ke lantai, meninggalkan ruangan kosong.

 

Sosok di ruang latihan itu bangkit dengan senyum lebar di wajahnya, menggunakan lorong rahasia yang ada di sampingnya untuk langsung memasuki Kamar Kerajaan. Mengambil pakaian dari lantai, dia kemudian melemparkannya ke dalam keranjang di sisi ruangan sebelum tak kuasa menahan tawa yang keluar dari bibirnya.

 

Di ruangan yang kosong, Raja Lanthanor terkekeh sendiri, sambil mendengar pemberitahuan di benaknya yang menunjukkan bahwa mimpinya untuk tumbuh dalam kekuasaan dan mengendalikan Kerajaan akhirnya telah tercapai.

 

[Batas Waktu: 1 jam telah tercapai. Replika Pesawat Tempur telah lenyap. Klon baru siap dikerahkan.]

 

Bab 123

Replika Pesawat Tempur

"Sebarkan klonnya."

 

Dengan kata-kata Daneel, sesosok figur telanjang mulai terbentuk di depannya.

 

Dia juga cukup terpesona dengan proses ini pada kali pertama, memilih untuk menjadi penonton sementara sistem tersebut menerapkan mantra dan membentuk klon.

 

Semuanya berawal dari sosok humanoid yang sedikit bersinar dengan cahaya perak.

 

Sebenarnya, sosok itu tampak seperti terbuat dari awan. Seiring waktu, awan-awan itu semakin mengeras dan menyerupai tubuhnya.

 

Kulit kemudian mulai terbentuk, lapisan demi lapisan muncul seiring berjalannya setiap detik.

 

Bagi Daneel, seolah-olah seseorang sedang menenun sosok itu hingga tercipta di hadapannya, menggunakan butiran cahaya halus di ruangan itu sebagai benang untuk menghidupkan replikanya.

 

Fitur wajah dan kontur ototnya digambar terakhir, meninggalkannya menatap mata kosong klonnya.

 

Pada titik ini, tidak seorang pun akan mampu membedakan keduanya, setidaknya hanya dengan menggunakan penglihatan mereka.

 

"Pertahankan posisi berdiri dan alihkan kesadaran ke klon"

 

Setelah ia berbicara dalam pikirannya, kilatan cahaya muncul di pandangannya, membutakannya sepenuhnya.

 

Sesuatu tampak berubah, seolah-olah dia telah berpindah lokasi tetapi tidak bergerak secara fisik untuk melakukannya.

 

Saat ia mengedipkan matanya untuk memulihkan penglihatannya, Daneel merasa sangat kedinginan.

 

Setelah beberapa saat melihat ke bawah dengan penglihatan yang pulih, dia menyadari bahwa dirinya telanjang.

 

Tidak seperti terakhir kali ketika dia melompat kaget dan hampir jatuh, Daneel hanya mendongak untuk melihat tubuh aslinya berdiri dengan mata kosong.

 

Tubuh itu berdiri kaku, dan satu-satunya gerakan yang dapat dilihat Daneel hanyalah gerakan dada yang naik turun akibat aktivitas pernapasan.

 

Adapun ekspresinya, wajahnya membeku pada ekspresi ketertarikan yang sama seperti saat melihat klon itu tercipta.

 

Beginilah cara kerja mantra tersebut: sistem tersebut menciptakan replika dirinya yang dapat ia kendalikan, asalkan replika tersebut tetap berada dalam lingkaran berdiameter 10 kilometer dengan dirinya sebagai pusatnya.

 

Jika klon tersebut melewati lingkaran ini, ia akan menghilang dan Daneel akan sadar kembali di tubuh aslinya.

 

Jika klon tersebut diserang bahkan oleh Penyihir atau Petarung Manusia Amatir, ia akan lenyap.

 

Dan tentu saja, jika batas waktu berakhir, itu akan menghilang.

 

Dengan demikian, klon tersebut hanyalah boneka yang dikendalikan oleh Daneel.

 

Teknik Replikasi Petarung asli memungkinkan seorang Petarung untuk membuat replika diri mereka sendiri yang dapat mereka gunakan untuk mengalihkan perhatian lawan mereka.

 

Level minimum yang dibutuhkan untuk menggunakan teknik ini adalah Level Prajurit puncak, sementara Petarung juga harus memiliki pemahaman yang baik tentang metode rahasia mengendalikan partikel elementer tanpa memiliki Akar Penyihir seperti para penyihir.

 

Menurut Felix, teknik ini hilang karena keadaan tertentu, sehingga nilai teknik-teknik yang tersisa menurun drastis.

 

Ternyata, tanpa teknik rahasia ini, mencapai Level Juara sebagai seorang Petarung juga tidak mungkin.

 

Dengan demikian, meskipun Aula Pelatihan memiliki teknik-teknik yang sangat berharga, hanya sedikit dari teknik tersebut yang dapat dipraktikkan oleh para anggotanya.

 

Hanya karena keberadaan sistem itulah Daneel mampu mengembangkan mantra yang menghilangkan batasan ini sekaligus memungkinkannya untuk merapal mantra tersebut meskipun hanya berstatus sebagai Penyihir Manusia Terkemuka.

 

Berbeda dengan teknik kloning penyihir yang membutuhkan kendali atas sejumlah besar partikel elementer yang berada di luar kemampuannya, teknik ini lebih berfokus pada kompleksitas daripada volume, yang memungkinkannya untuk mengembangkan mantra tersebut sejak awal.

 

Tentu saja, konsekuensinya adalah replika tersebut akan sangat lemah, dan hanya akan ada untuk waktu yang singkat dalam jarak yang kecil di sekitarnya.

 

Namun, semua parameter ini akan meningkat seiring dengan peningkatan levelnya sendiri.

 

Saat ini, inilah yang benar-benar dia inginkan. Dengan klon tersebut, dia akan mampu menangani segala hal yang dibutuhkan di Istana sekaligus dapat pergi ke Ibu Kota jika dia perlu mendapatkan informasi apa pun. Dengan Alat Penyamaran dan Pengawasan yang tersedia dalam sistem, klon tersebut akan menjadi mata-mata yang sempurna dan tak terlacak, meskipun terbatas pada area operasinya.

 

Namun keinginan Daneel untuk membiarkan tubuhnya berlatih dan melakukan apa pun yang dia inginkan sepanjang hari hancur ketika dia mendengar batasan terakhir dari mantra tersebut.

 

Dalam sehari, dia hanya bisa menggunakan mantra itu dua kali.

 

Ini adalah batasan keras yang diberlakukan oleh sistem, dengan menyatakan bahwa hal itu demi keselamatan Mageroot-nya.

 

Meskipun sistem itulah yang melancarkan mantra, sistem tersebut tetap hanya menggunakan akar sihir Daneel untuk mengendalikan partikel-partikel elementer.

 

Tingkat kerumitan mantra aslinya terlalu tinggi, sementara level Daneel juga terlalu rendah.

 

Dengan demikian, beban yang ditanggung Mageroot terlalu tinggi. Ini seperti seseorang mengangkat beban yang jauh melebihi batas kemampuan tubuhnya—ia mungkin mampu melakukannya sekali atau dua kali, tetapi melakukannya untuk ketiga kalinya tanpa istirahat dapat menyebabkan punggungnya patah.

 

Jika dia mengerahkan satu klon, istirahat selama 12 jam disarankan. Tetapi seperti sekarang, jika dua klon dikerahkan secara berurutan, Daneel harus beristirahat hingga hari berikutnya untuk membuat klon lagi.

 

Untungnya, hal ini tidak memengaruhi kemampuan merapal mantra regulernya—hanya beban maksimum yang bertambah, sehingga penggunaan reguler tidak terpengaruh.

 

Meskipun demikian, dia memutuskan untuk berhemat dalam menggunakan klon tersebut.

 

Tiba-tiba, melalui sistem tersebut, Daneel mendeteksi bahwa Kellor dan Faxul sedang menuju ke kamarnya.

 

Dengan cepat mengenakan pakaiannya, ia mengalihkan kesadarannya ke tubuh asalnya sebelum kembali ke Ruang Latihan yang Diberi Energi dan memerintahkan sistem untuk menerapkan teknik pengembangan setelah berbaring dengan nyaman. Terakhir kali, ia merasakan sensasi terbakar yang hebat di kakinya setelah mengalihkan kesadarannya kembali karena kesalahannya memerintahkan sistem untuk mempertahankan posisi duduk.

 

Menurut deskripsi mantra aslinya, jika seseorang mencapai level untuk berlatih dalam mantra tersebut, ia akan mampu mengendalikan kedua tubuhnya secara bersamaan dengan membagi pikirannya.

 

Sayangnya, hal ini masih jauh dari jangkauan Daneel. Karena itu, ia hanya bisa memerintahkan sistem tersebut untuk melakukan beberapa tugas sederhana seperti duduk dan berdiri, yang tampaknya hanya itu yang mampu dilakukannya.

 

Tepat ketika mata kosong si klon kembali jernih, terdengar ketukan di pintu.

 

Setelah membuka pintu melalui sistem tersebut, Daneel duduk di salah satu sofa yang telah ia pesan untuk diantarkan.

 

Sebelumnya, kamar-kamar itu kosong kecuali ranjang, jantung naga di tengah, dan beberapa lemari.

 

Kini, 5 sofa tersusun rapi menghadap jantung naga, sementara sebuah kursi mewah berada di depannya, dengan sandaran bersandar pada pangkal formasi tersebut.

 

Duduk di kursi empuk ini, Daneel menunggu yang lain berbicara sambil mengamati apakah mereka dapat melihat perubahan apa pun padanya. Meskipun mereka tidak mengatakan apa pun sebelumnya dalam perjalanan ke Istana Kerajaan, dia bertanya-tanya apakah mereka melihat sesuatu yang mungkin membuat mereka curiga bahwa dia sebenarnya adalah klon.

 

"Tuanku, Kerajaan Gagak Hitam telah mengirimkan pesan melalui alat komunikasi resmi."

 

Sambil berkata demikian, Kellor mengeluarkan pernak-pernik perunggu berbentuk gagak yang ditinggalkan utusan, Bevis, di Kerajaan. Daneel telah mengikatnya sebelum meninggalkannya di ruangan yang menyimpan semua pernak-pernik semacam itu.

 

Burung gagak itu sebenarnya mengingatkannya pada burung gagak yang pernah dilemparkan Faxul kepadanya. Namun, entah kenapa... primitif jika dibandingkan dengan keahlian luar biasa dari barang yang secara mengejutkan ternyata hanyalah sebuah pajangan.

 

Secara umum, perkamen digunakan untuk komunikasi jarak pendek, sedangkan pernak-pernik seperti ini digunakan untuk transmisi jarak jauh hingga sangat jauh.

 

Daneel memperhatikan bahwa temannya sangat kaku dalam gerakannya ketika memasuki ruangan. Sekarang, dia menyadari bahwa itu mungkin karena penyebutan orang-orang yang telah membunuh keluarganya.

 

Dengan mata terpaku pada gagak yang bercahaya, Faxul memperhatikan dengan ekspresi tenang sementara Daneel mengambilnya dan mendengarkan pesan tersebut.

 

Setelah beberapa saat, dia mendongak dengan seringai di wajahnya sebelum berkata, "Mereka meminta pertemuan lagi. Kurasa sudah saatnya kita mencari tahu apa sebenarnya yang begitu penting. Berkoordinasilah dengan para pejabat mereka dan atur pertemuan besok siang di Gerbang Utara. Oh, dan pastikan kamp cadangan didirikan 5 kilometer dari gerbang. Kita akan singgah di sana sebelum pergi ke pertemuan."

 

Jika mereka sedang memasang jebakan, Kerajaan Gagak Hitam pasti akan sangat kecewa ketika Raja Lanthanor tiba-tiba menghilang dari tempat itu, seolah-olah dia hanyalah khayalan mereka semata.

 

Bab 124

Divisi Penelitian 1

Dengan sisa harinya yang luang, Daneel dengan tenang berlatih di Ruang Latihan Berenergi.

 

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, sebuah pesan tiba di kamarnya yang menyatakan bahwa arahan pertamanya telah dipenuhi.

 

Semua pandai besi dan penyihir berbakat di Kerajaan telah berkumpul, dan sekarang menunggu di tempat terbuka yang sama di mana dia berbicara dengan Korps Dominasi.

 

Kali ini, jenazah aslinyalah yang menghadiri pertemuan tersebut.

 

Klon tersebut tidak memiliki akar sihir, sehingga bahkan mantra paling sederhana pun tidak dapat diucapkan olehnya. Dengan demikian, Daneel tidak punya pilihan lain selain menggunakan tubuh aslinya jika ia bermaksud melakukan sesuatu yang melibatkan pertempuran atau mengucapkan mantra.

 

Kellor masih berkoordinasi dengan para menteri untuk memenuhi arahan-arahan lainnya, sementara Felix telah kembali ke Aula Pelatihan untuk mengurus beberapa urusan. Dengan demikian, hanya Daneel, Faxul, dan kedua komandan yang sampai di lapangan terbuka bersama rombongan tentara yang kini dipanggil sebagai Pengawal Kerajaan.

 

Menyadari kesalahannya sebelumnya, Daneel telah memutuskan untuk mengajak para komandan menemaninya sebisa mungkin. Hal yang paling disukainya dari mereka adalah idealisme mereka yang tak tergoyahkan, yang telah bertahan melawan gempuran dari Raja sebelumnya untuk waktu yang sangat lama tanpa hancur. Selain itu, ia percaya bahwa pengalaman mereka pasti akan sangat berharga apa pun situasi yang dihadapinya.

 

Baik Aran maupun Cassandra semakin menyukai Raja. Selama bertahun-tahun, mereka sudah terbiasa menyembunyikan pikiran mereka agar tidak menimbulkan masalah bagi diri mereka sendiri. Akhirnya, mereka memiliki kesempatan untuk menggunakan pengetahuan mereka tentang Kerajaan untuk, mudah-mudahan, melakukan sesuatu yang baik bagi orang-orang yang telah mereka lindungi dengan bergabung dengan tentara.

 

Namun, bahkan para komandan berpengalaman pun tak kuasa menahan diri untuk tidak terheran-heran ketika tiba di lapangan terbuka itu.

 

Yang menyambut mereka adalah sekelompok orang yang tidak terorganisir, terdiri dari pria dan wanita dari segala usia dan latar belakang.

 

Pengemis, pedagang, birokrat, penghuni permukiman kumuh—setiap lapisan masyarakat Kerajaan terwakili dengan jelas dalam kelompok ini.

 

Bahkan, Daneel sampai bertanya-tanya apakah dia sudah datang ke tempat yang tepat.

 

Ketika kelompok itu melihat rombongan kerajaan berjalan ke arah mereka dari istana, mereka semua berdiri atau menegakkan tubuh.

 

Setelah memberi hormat kepada Raja, mereka tak bisa tidak memperhatikan keterkejutan di mata para komandan dan Raja.

 

Bahkan, ketika mereka melihat sekeliling, mereka sendiri ragu apakah mereka telah mengikuti instruksi dengan benar.

 

"Salam, Yang Mulia. Saya Sullivan, kepala divisi Litbang Lanthanor yang baru. Saya baru menjabat posisi ini pagi ini setelah penyelidikan terhadap divisi tersebut menunjukkan bahwa kepala dan wakil kepala sebelumnya kini dipenjara karena pencucian uang. Sebelumnya saya yang ditunjuk untuk menggantikan wakil kepala, jadi sekarang saya mewakili seluruh divisi."

 

Orang yang berbicara adalah seorang pria berjubah biru dengan simbol palu aneh berhiaskan bintang tunggal di atasnya yang terukir di dadanya. Ia tampak berusia paruh baya, dengan rambut beruban dan kulit yang mulai keriput.

 

Namun, matanya adalah salah satu mata paling tajam yang pernah dilihat Daneel.

 

Karena pernah mempelajari ilmu sihir sendiri, dia tahu bahwa ini adalah ciri khas seorang penyihir.

 

Para penyihir dituntut memiliki indra yang sangat tajam untuk mencapai keterampilan mengukir formasi yang sangat presisi. Dengan demikian, mereka yang telah melewati ambang batas dalam perjalanan mereka sebagai penyihir dapat dengan mudah dibedakan dari orang banyak, kecuali jika mereka memilih untuk menyembunyikan fakta tersebut karena alasan tertentu.

 

Di sekeliling Sullivan terdapat 15 orang lain yang mengenakan jubah biru serupa, namun simbol mereka tidak memiliki bintang yang melayang di atas palu seperti simbol Sullivan.

 

Setelah akhirnya teringat di mana dia pernah melihat simbol ini sebelumnya, Daneel terkejut ketika menyadari siapa sebenarnya pria ini.

 

"Anda pernah bersekolah di Sekolah Sihir Eldinor dan memperoleh sertifikasi sebagai Penyihir Tingkat 1?"

 

"Ya, Yang Mulia. Saya lulus ujian untuk menjadi Penyihir Tingkat 1, sementara 15 rekan saya juga bersekolah di sana."

 

Setelah mendengar jawabannya, Daneel tak kuasa menahan diri untuk meminta sistem tersebut memberitahunya semua informasi yang telah direkam mengenai sekolah ini.

 

Sekolah Sihir Eldinor adalah akademi paling terkenal di seluruh 6 Kerajaan yang membanggakan diri karena menghasilkan para penyihir terbaik.

 

Namun, cara kerja Sekolah itu cukup aneh. Alih-alih berfokus pada bakat, satu-satunya yang dibutuhkan Sekolah itu adalah uang.

 

Siapa pun yang mampu membayar sejumlah emas atau material energi tertentu berhak untuk memasuki kelas yang diperuntukkan bagi mereka yang berada di bawah level Penyihir Tingkat 1.

 

Bahkan harganya pun tidak tetap, karena jumlah kursi terbatas sehingga seringkali kursi tersebut akan diberikan kepada penawar tertinggi.

 

Dengan demikian, tanpa memandang kewarganegaraan, siapa pun bisa masuk selama mereka memiliki cukup emas di saku mereka.

 

Dengan cara ini, Kerajaan Elf memperoleh sejumlah besar uang setiap tahunnya.

 

Penyihir Tingkat 1 hanya bisa membuat pernak-pernik untuk mereka yang berada di Tingkat Manusia Amatir, tetapi ini sudah merupakan pekerjaan yang sangat menguntungkan jika mempertimbangkan permintaan besar yang akan dimiliki seorang Penyihir di mana pun dia berada.

 

Jika seseorang menunjukkan potensi yang cukup dan ingin menjadi Penyihir Tingkat 2, Kerajaan mengharuskan mereka untuk bersumpah hanya akan mengabdi kepada Eldinor jika mereka ingin memperoleh pengetahuan yang diperlukan untuk berlatih lebih lanjut.

 

Dengan demikian, mereka memastikan bahwa pengetahuan inti mereka hanya bermanfaat bagi diri mereka sendiri.

 

Hal ini mengingatkan Daneel pada lembaga-lembaga di Bumi yang membebankan biaya yang sangat besar untuk layanan yang mereka berikan.

 

Setelah rasa ingin tahunya tentang latar belakang ke-16 orang ini terpuaskan, Daneel menoleh ke arah yang lain.

 

Setidaknya ada 1000 orang dalam kelompok itu, dan banyak di antaranya bahkan tampak seperti berasal dari pedesaan.

 

"Semua pandai besi angkat tangan."

 

Atas perintah Daneel, lebih dari tiga perempat kelompok itu mengangkat tangan mereka ke udara, membuat Raja menghela napas saat melihat kecurigaannya menjadi kenyataan.

 

Menempuh jalan sebagai Penyihir mengharuskan seseorang untuk menjadi penyihir terlebih dahulu, yang berarti bahwa demografi yang mungkin sudah sangat terbatas.

 

Selain itu, hanya ada dua tipe orang yang memilih jalur sihir: penyihir yang sangat berbakat yang memiliki kepercayaan diri untuk berlatih secara efektif dalam kedua bidang tersebut, atau mereka yang memiliki bakat sangat rendah yang beralih ke sihir dengan harapan mendapatkan uang cepat.

 

Kecuali mereka yang mengenakan jubah biru, sisanya di depannya adalah yang terakhir.

 

Namun, desahan Daneel bukanlah desahan kesedihan—melainkan kebalikannya.

 

Mereka inilah orang-orang yang dia inginkan.

 

Selama berhari-hari bahkan bertahun-tahun, Daneel telah memikirkan konsep apa saja yang akan ia bawa ke Angaria dari Bumi ketika ia menjadi Raja.

 

Sebagai seseorang yang cukup berbakat dalam bidang akademik, Daneel sebagian besar mengingat semua yang telah dipelajarinya hingga saat ia masuk perguruan tinggi, yaitu saat bencana yang menyebabkan kematiannya terjadi.

 

Masalah dengan sebagian besar pilihan yang jelas adalah tidak ada cara untuk memastikan bahwa desain tersebut akan tetap bersamanya. Replikasi terlalu mudah, dan jika dia tidak hati-hati, ada kemungkinan besar dia akan membuat lawan yang kuat menjadi lebih kuat lagi dengan melengkapi mereka dengan senjata canggih.

 

Oleh karena itu, ia hanya bisa menggunakan hal-hal yang tidak bisa ditiru, seperti Solusi Jebakan Madu.

 

Meskipun semua orang mengetahui konsep umumnya, hampir mustahil bagi mereka untuk mengembangkan mantra yang mirip dengan yang dibuat oleh sistem tersebut, setidaknya dalam waktu singkat.

 

Oleh karena itu, yang dia butuhkan adalah konsep-konsep yang dapat dia bawa dari Bumi yang dapat diterapkan dengan cara yang tidak dapat direplikasi menggunakan sistem tersebut untuk menambahkan keunikan yang akan membingungkan siapa pun yang bahkan mencoba.

 

Setelah berpikir panjang dan mendalam, ia menemukan sebuah konsep yang merevolusi abad ke-19 dan berperan penting dalam mengarahkan perkembangan Bumi. Bahkan, hampir setiap produk yang dijual di Bumi pasti telah melalui proses ini pada suatu titik dalam perkembangannya.

 

Itu adalah jalur perakitan.

 

Bab 125

Divisi Penelitian 2

"Kalian semua diundang untuk bergabung dengan Divisi Penelitian baru Lanthanor. Seseorang yang istimewa telah ditunjuk sebagai kepala kalian. Gaji kalian akan ditentukan berdasarkan keahlian kalian, dan jika kalian ingin bergabung, kalian harus segera pindah ke Istana besok bersama keluarga kalian dan mengucapkan sumpah kerahasiaan."

 

Di Kerajaan Lanthanor, pekerjaan di Istana yang tidak memerlukan interaksi dengan Raja adalah impian yang paling dicari. Dengan tempat tinggal gratis, makanan, dan gaji yang besar, keluarga mana pun dapat hidup nyaman dan bahkan menabung dalam jumlah yang cukup jika mereka berhasil masuk ke istana.

 

Tentu saja, syarat pertama itu ada ketika Raja sebelumnya masih berkuasa. Sekarang, dengan Daneel di atas takhta, tidak ada kata-kata yang lebih manis yang bisa dia ucapkan untuk memikat orang-orang di hadapannya.

 

Satu-satunya yang ragu-ragu adalah para pedagang dan birokrat yang sudah kaya raya. Namun, kalimat Daneel selanjutnya membuat mereka membuka mata lebar-lebar dan mengangguk gembira, menandakan kesediaan mereka untuk bergabung dengan divisi tersebut.

 

"Saya berjanji bahwa setiap orang yang bergabung akan mengalami peningkatan kemampuan. Masa kerja minimum adalah 5 tahun, setelah itu Anda dapat memilih untuk berhenti jika Anda bersumpah untuk tidak pernah membocorkan rahasia yang akan Anda ketahui selama periode waktu ini. Anda punya waktu hingga besok untuk membuat pilihan."

 

Di dunia ini, kekuasaan dan keterampilan adalah segalanya. Dengan iming-iming peningkatan keterampilan dari Daneel sambil dibayar untuk itu, hampir tidak ada seorang pun di antara kerumunan yang berpikir untuk menolak tawaran tersebut. Adapun masa jabatannya, itu cukup umum, terutama untuk pekerjaan seperti ini.

 

Setelah membubarkan kerumunan, Daneel berjalan kembali ke istana bersama rombongannya dengan ekspresi yang tampak seperti sedang melamun.

 

Di antara mereka yang berada di tempat terbuka itu, ada seorang pria dengan rambut yang diikat sanggul yang memandang ke arah belakang rombongan dengan ekspresi termenung.

 

Ia mengenakan pakaian lusuh, dan ia berhati-hati agar tidak menarik perhatian dengan cara apa pun. Dengan memastikan untuk berdiri di dekat orang-orang yang mengenakan pakaian serupa, ia berbaur sambil terus mengawasi Raja Lanthanor.

 

Bahkan ketika semua orang menunjukkan ekspresi gembira dan antusias mendengar kata-kata Raja, dia pun meniru ekspresi yang sama.

 

Setelah pertemuan selesai, ia beranjak keluar dari Istana sebelum berjalan santai menuju sebuah rumah biasa di sebelah barat Kota Luar.

 

Bangunan tertinggi di Lanthanor adalah Istana, dengan menara-menara menjulang tinggi yang dapat terlihat dari kejauhan. Sedangkan untuk kota bagian luar, bangunan tempat tinggal maksimal hanya boleh memiliki 3 lantai.

 

Aturan ini telah ditetapkan oleh seorang Raja yang telah lama meninggal, dan bahkan alasannya pun telah memudar dari ingatan orang-orang.

 

Setelah melihat sekeliling dengan cermat untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya, pria itu memasuki gedung dan menuju kamarnya di lantai dasar.

 

Setelah menutup pintu di belakangnya, pria itu dengan teliti memeriksa ruangan, memastikan tidak ada orang yang masuk saat dia pergi. Rambut yang dia letakkan semuanya berada di tempatnya, dan tidak ada satu pun pernak-pernik alarm rahasia yang aktif.

 

Akhirnya menghela napas lega, pria itu membuka mulutnya lebar-lebar dan memasukkan tangannya ke dalam, meraih sesuatu dan menariknya dengan kuat.

 

Dengan geraman, tangannya keluar dari mulutnya sambil memegang sebuah benda kecil berbentuk kubus berwarna putih.

 

Gigi tersebut ditempatkan bersama gigi gerahamnya, sehingga tidak dapat dibedakan dari gigi saat berbicara normal.

 

Setelah melukai jarinya dan meneteskan darah ke benda tersebut, pria itu dengan sabar menunggu hingga cahaya lembut terlihat memancar dari tangannya.

 

Sebuah panel kecil berukuran 5 inci secara diagonal muncul di telapak tangannya dari benda tersebut.

 

Jika Daneel berdiri di ruangan itu, dia pasti akan terkejut melihat Elf yang telah dia suruh lari dari Ruang Singgasana berada di panel tersebut.

 

"Bonloheim eshitare"

 

"Kode terkonfirmasi. Buat laporan Anda."

 

Mendengar suara dingin Eldra di telinganya, pria itu bergidik seolah-olah ia mengingat kembali kenangan menyakitkan.

 

"Raja telah memanggil semua pandai besi dan ahli sihir di Kerajaan untuk membentuk Divisi Penelitian baru. Seseorang yang istimewa akan memimpin divisi tersebut, dan beliau telah memerintahkan semua orang yang berminat untuk pindah ke istana besok. Apa perintahku?"

 

"Siaga"

 

Gambar di layar menjadi buram, sementara keringat mengucur di wajah pria itu. Tampaknya berbicara dengan Elf itu sangat menguras tenaganya, yang terlihat dari bagaimana bibirnya bergetar saat kenangan siksaan dan penderitaan terputar di benaknya.

 

Setelah beberapa saat, Eldra muncul kembali di panel tersebut.

 

"Seorang spesialis akan dikirim untuk menyusup dan mengambil alih pos Anda. Sayangnya, identitas Anda telah terungkap. Keluarga Anda akan diurus."

 

"TIDAK TIDAK TIDAK! AKU HATI-HATI! AKU SUDAH MENYINGKIRKANNYA-"

 

Api perak yang terang tiba-tiba muncul di dahinya, tepat di posisi di mana Akar Sihir seseorang berada.

 

Bermula dari dalam kulit, ruam itu menyebar ke seluruh wajahnya yang berubah menjadi ekspresi frustrasi dan kesakitan, sebelum akhirnya menyelimuti seluruh tubuhnya.

 

Setelah jeritan pertama, tidak ada lagi yang terdengar, karena pita suara pria itu telah sepenuhnya dilahap oleh api iblis.

 

Dalam hitungan detik, hanya abu yang tersisa, yang kemudian diterbangkan angin, tanpa meninggalkan jejak pria yang beberapa saat sebelumnya berdiri di dalam ruangan itu.

 

Adapun pernak-pernik panel kecil seukuran gigi itu, ia juga meledak menjadi awan api perak yang menghilang begitu saja seperti api yang telah melahap pria itu.

 

LEDAKAN

 

Aran menerobos masuk melalui pintu, matanya melirik ke sekeliling ruangan hanya untuk menemukan kehampaan.

 

Meskipun beberapa prajurit terbaik telah ditugaskan untuk melacak setiap orang yang meninggalkan Istana, orang yang satu ini terlalu licik. Untungnya, penguntit tersebut berhasil mengikuti pria itu hingga ke area umum.

 

Karena ia segera melaporkan situasi tersebut, Aran dan para prajurit lainnya dapat dengan cepat melacak rumahnya dengan bertanya kepada warga yang dilewatinya. Sayangnya, mereka sudah terlambat.

 

Saat menggeledah ruangan, yang mereka temukan hanyalah pernak-pernik alarm standar. Tidak ada jejak identitas atau kewarganegaraan pria itu yang dapat ditemukan, tidak peduli seberapa teliti mereka menyisir setiap inci apartemen kecil itu.

 

Sambil menggertakkan giginya karena frustrasi, Aran hanya bisa menggunakan alat komunikasi itu untuk melaporkan hasilnya kepada Raja yang sedang menunggu.

 

Mendengar berita itu, Daneel menggelengkan kepalanya. Dia berharap bisa menangkap beberapa mata-mata menggunakan teknik ini, tetapi tampaknya dia terlalu naif.

 

Dari 1000 orang yang datang ke Istana, 6 orang bergerak secara diam-diam, berusaha memastikan tidak ada yang mengikuti mereka.

 

Alamat individu lainnya sudah disimpan, karena tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan melapor nanti. Kemudian, Daneel berencana untuk melakukan pencarian putaran kedua pada mereka yang menolak tawaran tersebut.

 

Sebenarnya dia tidak menyangka akan ada yang langsung melapor, jadi dia cukup terkejut mendengar bahwa ternyata ada 6 petunjuk.

 

Kekuatan suatu kerajaan dapat dengan mudah dinilai dari panjang dan luasnya jaringan mata-mata yang dimilikinya. Jika suatu kekuatan memerintahkan seorang mata-mata untuk segera menyampaikan laporan meskipun mengetahui adanya risiko yang terlibat, maka itu jelas berarti bahwa kekuatan tersebut lebih menghargai keuntungan mengetahui sesuatu dengan segera daripada nyawa mata-mata tersebut. Ini bisa berarti bahwa mata-mata tersebut dapat dibuang begitu saja, atau bahwa berita tersebut terlalu berharga, sehingga kekuatan tersebut mengabaikan kehilangan mata-mata tersebut.

 

Tentu saja, opsi pertama menghadirkan kemungkinan yang menakutkan: pasukan tersebut mungkin memiliki begitu banyak mata-mata sehingga kehilangan satu mata-mata mungkin tidak berarti apa-apa bagi mereka.

 

Kellor telah memberi tahu Daneel tentang masalah mata-mata yang dihadapi setiap Kerajaan. Dengan demikian, ini adalah upaya pertamanya untuk menangkap salah satu mata-mata guna mendapatkan informasi, atau mencegah berita tentang pertemuan itu bocor terlalu cepat.

 

Sayangnya, 4 dari 6 bom tersebut telah hancur sendiri saat para tentara tiba di lokasi mereka. Dua bom lainnya berada dalam tahanan, tetapi tampaknya mereka mungkin telah bersumpah untuk tidak membocorkan rahasia apa pun.

 

Namun dari keempatnya, hanya satu yang berhasil menghilang tanpa jejak sama sekali, tidak seperti yang lain yang jasadnya setidaknya masih dapat ditemukan.

 

Daneel hanya bisa menatap kosong dan takjub akan kekuatan suatu kekuatan yang memiliki cara-cara yang begitu mengerikan.

 

Sementara itu, Kellor, yang telah mengarahkan operasi ini dari kamar Raja sementara Daneel berpidato di lapangan terbuka, berbicara.

 

"Tuanku, Kerajaan Gagak Hitam telah mengkonfirmasi tanggal dan waktu. Pertemuan akan berlangsung besok siang, di Gerbang Perbatasan Utara."

 

Bab Lengkap