An Understated Dominance ~ Bab 2687

 

Bab 2687

Formasi ilusi itu telah dihancurkan secara paksa, meskipun tidak sepenuhnya hancur. Para penjaga, yang sebelumnya tersesat dalam ilusi, secara bertahap tersadar kembali ke kenyataan.

 

Ketika mereka menyadari keadaan sekitar dan rekan-rekan mereka yang gugur tergeletak dalam genangan darah, wajah mereka pucat pasi karena ngeri.

 

“Formasi ilusi itu sangat nyata dan menakutkan… Itu bisa mencerminkan keinginan hati manusia dengan begitu jelas,” kata Grace, suaranya sedikit bergetar. Rasa terima kasihnya kepada Dustin semakin dalam.

 

 

Tatapan tajamnya melirik ke ujung lembah, tempat satu-satunya mata air yang sesungguhnya berkilauan di kejauhan. Udara di atasnya berputar dan berubah bentuk hingga perlahan-lahan sesosok samar mulai terlihat.

 

Wujud itu berubah menjadi seorang wanita dengan kecantikan yang luar biasa, hampir menakutkan. Mengenakan jubah pelangi, tubuhnya merupakan bentuk ilusi dari perpaduan cahaya dan kabut.

 

Ia melayang tanpa alas kaki di atas mata air, dikelilingi kabut energi menggoda yang menarik pikiran. Matanya dalam dan tak berdasar, memantulkan ribuan gambaran dunia namun sama sekali tidak menyimpan apa pun.

 

Dia menatap Dustin, dan ketika dia berbicara, suaranya terdengar jauh dan sedikit bercampur dengan rasa terkejut.

 

“Kau berhasil menembus ‘Fantasma Tujuh Emosi’-ku dan menghancurkannya dengan paksa. Luar biasa, orang asing. Indra ilahimu sangat kuat.”

 

Dustin berdiri tegak dengan pedangnya siap. Dia berkata dengan tenang, “Kau memakan keinginan manusia, menciptakan surga palsu untuk menjebak mereka, lalu menguras esensi kehidupan mereka. Apakah kau penjaga formasi ini, Mirage? Senjata Api & Senjata

 

Wanita berbalut warna pelangi itu, Mirage, tersenyum tipis, cukup memukau untuk menyaingi keindahan alam itu sendiri, namun diselimuti niat yang mematikan.

 

“Penjaga? Bisa dibilang begitu. Aku hanya menikmati menyaksikan manusia fana berjuang dengan keinginan mereka, tersesat, dan akhirnya menjadi santapan bagi ilusi-ilusiku. Kemauanmu tampak kuat, tetapi bagaimana dengan teman-temanmu? Kerentanan mereka jauh lebih banyak daripada kerentananmu…”

 

Tatapannya menyapu Grace yang gemetar dan para penjaga, secercah keserakahan terlintas di matanya.

 

Dustin melangkah maju, melindungi semua orang di belakangnya. Pedang panjangnya diayunkan miring ke arah tanah, dengungan samar dan niat dingin yang terpancar darinya menepis energi menggoda yang masih tersisa.

 

“Trikmu berakhir di sini,” katanya. Bibir Mirage melengkung membentuk busur yang memikat, suaranya yang halus membawa rayuan yang tak terasa.

 

“Berakhir di sini? Tidak, mimpi indah baru saja dimulai. Mengapa berjuang dengan susah payah dalam kenyataan ketika Anda dapat menikmati kebahagiaan dalam ilusi? Apa yang Anda cari hanyalah sebuah obsesi…” Barang Antik & Koleksi

 

Kata-katanya seolah memiliki kekuatan hipnotis, meresap ke dalam pikiran setiap orang.

 

Para penjaga, yang baru saja tersadar dari lamunannya, merasakan fokus mereka kembali goyah ketika bayangan keinginan terdalam mereka muncul tanpa diundang dalam diri mereka.

 

Bahkan Grace pun merasakan tekadnya goyah. Bayangan ayahnya yang sakit bercampur dengan adegan dari ilusi sebelumnya membuat dadanya sesak. Dia hampir kembali terpuruk.

 

“Cukup sudah permainan pikiranmu!” Perintah tajam Dustin memotong bisikan iblis Mirage. Dia tahu bahwa melawan seorang ilusionis seperti dia, bahkan kelengahan terkecil pun berarti malapetaka.

 

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menjentikkan pergelangan tangannya.

 

Pedang panjangnya mengeluarkan jeritan yang jernih dan menusuk, dan busur aura pedang berwarna cyan yang terfokus melesat keluar seperti sinar fajar pertama. Aura itu menembus kabut tebal sihir yang diarahkan langsung ke sosok yang melayang di atas mata air.

 

Serangan itu sangat cepat. Namun tepat sebelum benturan, wujud Mirage bergetar seperti pantulan di air dan menghilang.

 

Aura pedang menembus udara kosong dan menghantam bebatuan di samping mata air, mengukir lubang yang dalam dan membuat pecahan batu beterbangan. Mirage terkekeh dan berkata, "Kekuatan kasar tidak bisa menembus alam ilusi ini."

 

Tawa mengejek yang ringan sepertinya datang dari sekeliling mereka, bergema samar-samar di lembah. Sesaat kemudian, dia muncul kembali di samping pohon mati yang bengkok di sebelah kiri. Senyumnya berseri-seri sekaligus berbahaya.

 

Mata Dustin sedikit menyipit, tetapi dia tidak patah semangat. Begitu Mirage muncul kembali, dia bergerak sangat cepat. Cahaya pedangnya kembali memancar, berubah menjadi jaring cahaya cyan yang pekat menyelimuti lokasi barunya.

 

Namun, hasilnya tetap sama. Jaring pedang itu jatuh, hanya menyisakan secercah cahaya warna-warni.

 

Mirage telah muncul kembali di atas sebuah batu besar, tampak sangat santai, seolah-olah sedang mengamati pertunjukan yang berada di bawahnya.

 

“Percuma saja,” dia terkekeh pelan. “Seluruh lembah ini, Lembah Cermin Ilusi, adalah wilayah kekuasaanku. Aku ada di mana-mana dan tidak ada di mana pun di dalamnya. Bagaimana mungkin kau bisa menyakitiku?”

 

Saat dia berbicara, dia mengangkat tangannya, dan dunia di sekitar mereka mulai berputar dan melengkung sekali lagi.

 

Dalam sekejap mata, tanah merah tua di bawah kaki mereka berubah menjadi hamparan rumput lembut dan harum. Batu-batu bergerigi dan pohon-pohon mati di sekitar mereka menjadi ranting-ranting yang dipenuhi bunga. Bahkan mata air belerang di dekatnya berubah menjadi kolam yang berkilauan dengan energi spiritual yang melimpah.

 

Namun perubahan yang paling menakutkan adalah perubahan pada diri masing-masing.

 

Bagi Grace, wajah Judith, yang mencengkeram lengannya, berubah menjadi wajah musuh yang dibenci, kini menatapnya dengan tatapan jahat.

 

Para penjaga melihat rekan-rekan mereka berubah menjadi rival lama dan musuh bebuyutan, pedang mereka tiba-tiba berbalik melawan mereka.

 

“Kaulah pelakunya!” teriak seorang penjaga, matanya melotot karena amarah saat dia mengayunkan pedangnya ke arah pria di sebelahnya.

 

“Jauhkan dirimu dariku!” teriak yang lain, sambil terhuyung-huyung menjauh dan mengayunkan tangan dengan panik ke udara kosong.

 

Kekacauan meletus seketika. Meskipun sebagian dari mereka tahu itu mungkin ilusi, pemandangan, suara, bahkan niat bermusuhan yang mereka rasakan terpancar dari "musuh" mereka terasa sangat nyata. Kepanikan melanda, dan dalam sekejap, para penjaga saling menyerang satu sama lain dalam ketakutan yang membabi buta.

 

Bab Lengkap