An Understated Dominance ~ Bab 2697

 

Bab 2697

Wajah Grace memucat saat mendengar kata-kata Cyran. Secercah harapan yang selama ini dipegangnya kini hampir hancur total karena pengungkapannya.

 

Dia hampir bisa membayangkan ayahnya meminum ramuan keabadian itu, hanya untuk berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.

 

Penglihatan itu menghancurkannya di bawah gelombang keputusasaan dan ketidakberdayaan. Judith segera berlutut untuk menopangnya, dan matanya pun memerah.

 

 

Dustin menyaksikan dalam diam, tanpa mengucapkan kata-kata penghiburan. Dia tahu beberapa kenyataan harus dihadapi secara langsung. Cyran menatap Grace yang tampak putus asa dan menghela napas.

 

“Nona muda,” katanya lembut, “bukan berarti aku akan menyangkal pengabdianmu kepada ayahmu, tetapi takdir itu kejam. Mengendalikan esensi Naga Tirani Kekosongan sama seperti meminum racun untuk menghilangkan dahaga. Pada akhirnya, itu hanya akan mempercepat pelariannya dari segel pengikat.”

 

“Ketika itu terjadi, nyawa yang tak terhitung jumlahnya akan hilang dan segala sesuatu yang ingin Anda lindungi akan lenyap. Inilah beban karma yang besar, dosa yang terlalu berat untuk ditanggung siapa pun.”

 

Dia berhenti sejenak, lalu pandangannya menyapu Dustin dan yang lainnya sebelum melanjutkan, “Aku, bersama Thymaleon, Mirage, dan satu orang lagi, adalah penjaga segel pengikat pulau ini. Tugas kami telah diwariskan dari generasi ke generasi untuk mencegah naga itu bebas.”

 

“Meskipun kehadiranmu di sini tidak disengaja, hal itu tetap memperparah ketidakstabilan segel pengikat. Perhatikan nasihatku dan pergilah sekarang sebelum kau memasuki jantung pulau ini.”

 

“Tanaman herbal spiritual yang kau temukan di pulau ini mungkin dapat membantu mengobati penyakit biasa jika dimurnikan dengan benar, tetapi berpikir bahwa tanaman itu dapat membalikkan kematian adalah khayalan belaka.”

 

Peringatannya sungguh-sungguh dan membawa konsekuensi serius, mengungkap rahasia utama Pulau Elysium dan kebenaran kejam di balik ramuan keabadian.

 

Haruskah Grace tetap melanjutkan jalan yang dapat memicu bencana demi peluang tipis untuk menyelamatkan ayahnya? Atau haruskah dia meninggalkan harapan terakhirnya demi kebaikan yang lebih besar, pergi dengan beban pahit karena telah gagal menjalankan tugasnya kepada ayahnya?

 

Kepalanya sedikit tertunduk, dan bahunya bergetar saat pergolakan batin yang belum pernah terjadi sebelumnya berkecamuk di dalam dirinya.

 

Kenangan akan kebaikan ayahnya, kata-kata terakhir ibunya, harapan sebuah bangsa yang bertumpu di pundaknya, dan deskripsi Cyran tentang Naga Tirani Kekosongan yang lepas kendali dan menghancurkan segalanya—semuanya bertabrakan dalam pikirannya.

 

Dustin berdiri dengan tenang di samping Grace. Dia tidak mendesak Grace untuk memutuskan, karena tahu bahwa ini adalah pilihan yang hanya bisa dibuat oleh Grace sendiri.

 

Setelah terdiam cukup lama, ia perlahan mengangkat kepalanya. Air mata di pipinya belum kering, tetapi matanya perlahan menjadi jernih dan penuh tekad.

 

Dia menatap Cyran, suaranya serak tetapi mengandung kekuatan seseorang yang akhirnya berhasil mengatasi keraguannya saat dia berkata, "Tuan, saya mengerti nasihat Anda."

 

Dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan perlahan, “Sebagai seorang anak perempuan, aku tidak akan pernah melupakan kewajibanku untuk menyelamatkan ayahku. Tetapi sebagai seorang putri, aku harus mengutamakan kesejahteraan semua orang.”

 

“Jika keinginan egoisku melepaskan kejahatan ini dan membawa penderitaan bagi banyak nyawa, ayahku tidak akan pernah memaafkanku, bahkan jika dia sembuh, dan aku pun tidak akan bisa. Aku lebih memilih mati daripada hidup dengan rasa bersalah itu.”

 

 

Dia berusaha berdiri dan menambahkan, "Terima kasih telah menunjukkan kebenaran kepadaku. Aku rela menghentikan pencarian Buah Darah Naga."

 

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, beban di pundaknya terangkat. Namun, beban itu digantikan oleh kesedihan yang bahkan lebih berat dari sebelumnya.

 

“Sungguh langka bagi seseorang yang masih muda untuk memahami kebenaran dengan begitu jelas,” kata Cyran. Secercah kekaguman dan kelegaan terlintas di matanya.

 

Namun kemudian nadanya berubah, mengandung makna baru yang tak terucapkan, “Namun… Ayahmu mungkin masih memiliki kesempatan dengan kondisinya.”

 

Kepala Grace mendongak, dan secercah harapan samar kembali menyala di matanya. Cyran menatap ke arah jantung Kolam Vitalis, tempat energi spiritual paling pekat.

 

 

Dia berkata perlahan, “Air di inti kolam itu terkonsentrasi dengan sari pati alami dunia. Secara alami, air itu memiliki efek membersihkan kotoran dan menyehatkan vitalitas.”

 

“Meskipun mereka tidak dapat benar-benar menghidupkan kembali orang mati, mereka mungkin menawarkan secercah harapan untuk memperpanjang hidup atau mengobati penyakit kronis. Namun…”

 

Ekspresinya berubah muram. “Zona tengah adalah titik terlemah dari segel pengikat, tempat di mana kesadaran Naga Tirani Kekosongan dapat menyelidiki. Ini sangat berbahaya.”

 

“Dan ingat, aku bukan satu-satunya penjaga segel ini. Thymaleon dikalahkan olehmu, dan ilusi Mirage telah hancur. Meskipun mereka untuk sementara mundur, kita tidak sepakat tentang bagaimana menangani situasi ini…”

 

Cyran membiarkan kalimatnya tidak selesai, tetapi maksudnya jelas. Jalan di depan masih penuh dengan bahaya dan ketidakpastian.

 

Grace menyeka air matanya, tekadnya mengeras menjadi sesuatu yang tak tergoyahkan.

 

“Sekalipun hanya ada secercah harapan, aku akan berjalan menembus sarang naga dan lembah iblis untuk meraihnya. Kumohon, tunjukkan jalannya kepada kami,” katanya.

 

Cyran menatapnya, lalu menatap Dustin yang teguh. Dengan sekali ayunan tongkatnya, dia menunjuk ke arah Kolam Vitalis, tempat air biru dan merah tua berputar-putar.

 

“Untuk mencapai intinya, kau harus menyeberangi Featheredge Deep. Di permukaannya, tak ada bulu yang mengapung, dan tak ada burung yang bisa terbang. Hanya dengan menggunakan energi spiritual murni milikmu sendiri atau artefak magis khusus, kau dapat membelah air untuk sementara dan menciptakan jalan. Dan di bawah air… ujian sejatimu menanti.”

 

Kata-katanya sangat memukul mereka, meninggalkan beban yang tak kunjung hilang. Teror Naga Tirani Void, perselisihan di antara para penjaga, dan secercah harapan di inti Kolam Vitalis membuat beban keputusan mereka terasa semakin berat.

 

Bab Lengkap