An Understated Dominance ~ Bab 2618

Bab 2618

Tembok-tembok kota tua di Thornwick berkilauan dengan kilau biru kehitaman yang dingin di kala senja. Di celah-celah bata, jejak mata panah berkarat dari seabad yang lalu masih tersisa.

 

 

Saat Matthias melangkah ke benteng, sol sepatunya berderak di atas kerak darah yang membeku. Darah segar menetes dari pedang di pinggangnya, dan setiap tetes membeku seketika menyentuh tanah.

 

"Bawa barel-barel minyak itu ke sini sekarang!" teriaknya. Wajahnya mengeras karena marah saat ia memerintahkan, "Para penembak, tahan tembakan kalian sampai monster-monster itu berada dalam jarak seratus yard."

 

 

Di bawah tembok kota, gerombolan zombi menyerbu bagai gelombang hitam yang naik. Dalam remang senja, lengan-lengan abu-abu pucat mengayun dan mencakar batu.

 

Barisan depan mencakar-cakar tembok dengan paku-paku telanjang yang sudah aus. Serpihan batu dan adukan semen terkelupas dan berserakan di tanah.

 

Beberapa yang lebih besar memanjat tubuh-tubuh yang bertumpuk di bawah mereka. Kaki mereka yang membusuk terpeleset di atas es, menggesek-gesek batu dengan suara yang memuakkan.

 

“Bu, aku takut!”

 

Teriakan ketakutan seorang anak bergema dari dalam dinding.

 

Lebih dari 30 warga sipil—kebanyakan dari mereka lanjut usia atau anak-anak—ditahan di halaman oleh tentara, tidak dapat keluar.

 

 

Seorang wanita setengah baya menekan tangannya erat-erat ke mulut anaknya, meski rintihan teredam masih terdengar dari sela-sela jarinya.

 

Mereka adalah warga sipil yang tidak berhasil dievakuasi tepat waktu. Kini mereka terjebak di ruang sempit ini, dikelilingi zombi.

 

Matthias melirik ke arah kerumunan yang gelisah dan menatap mereka dengan tatapan dingin.

 

“Siapa pun yang berani membuat keributan lagi akan dilempar ke bawah untuk dimakan para zombie,” geramnya.

 

Sebelum dia selesai berbicara, teriakan tanda bahaya terdengar dari benteng sebelah barat.

 

Seekor zombi dengan separuh kakinya putus berhasil memanjat menggunakan tumpukan mayat sebagai tangga. Cakar kerangkanya mencengkeram pergelangan kaki seorang prajurit muda. Prajurit itu menjerit saat terjatuh, giginya merobek tulang keringnya, memperlihatkan tulang-tulangnya.

 

 

Pedang Matthias bersiul di udara, memotong kaki prajurit itu hingga ke lutut. Darah berceceran di wajahnya, tetapi ia bahkan tidak berkedip.

 

Prajurit itu langsung menjerit kesakitan, membuat para zombie di bawah tembok semakin gelisah.

 

"Segera beri dia pertolongan medis," perintah Matthias. "Kalau dia menunjukkan tanda-tanda berubah jadi zombi, bakar dia hidup-hidup."

 

“Ya, Yang Mulia.”

 

Kedua pengawal pribadinya segera menyeret prajurit yang terluka itu pergi.

 

Semua orang tahu bahwa siapa pun yang digigit atau dicakar zombi dapat terinfeksi virus zombi dan berubah menjadi salah satu dari mereka.

 

Pukulan cepat dan brutal Matthias telah membuat prajurit itu kehilangan kakinya, tetapi mungkin saja nyawanya dapat diselamatkan.

 

"Tetap waspada, semuanya! Kalau kalian digigit, lakukan hal yang benar dan akhiri sendiri," ia mengingatkan mereka, sambil menyapukan pandangannya ke sekeliling dengan pedang berlumuran darah yang masih di tangan.

 

Mendengar kata-kata itu, para prajurit memucat. Tangan mereka gemetar menggenggam senjata, tetapi tak seorang pun berkata sepatah kata pun. Bayangan prajurit yang terluka itu terpatri dalam benak semua orang.

 

Tepat saat itu, beberapa warga sipil yang sehat jasmani menerobos para prajurit dan menyerbu ke benteng. Di depan mereka adalah seorang pria berbahu lebar dengan cangkul tersampir di salah satu bahunya, otot-ototnya menegang di balik kemeja linen kasar.

 

“Yang Mulia, izinkan kami membantu,” katanya.

 

Matthias mengerutkan kening dan hendak membentak mereka ketika dia melihat pria itu mengayunkan cangkulnya dan secara tepat menghancurkan tengkorak seorang zombie yang sedang memanjat tembok.

 

Cairan cokelat tua berceceran di sekujur tubuhnya, tetapi ia tak menunjukkan rasa takut. Ia meraih cangkulnya lagi dan mendorong zombi itu dari dinding.

 

Lebih banyak warga sipil bergegas masuk ke tembok kota.

 

Beberapa membawa batu, sementara yang lain mengoper bom molotov. Seorang perempuan tua bahkan meraba-raba jalan menuju tong-tong minyak untuk menambahkan kayu bakar. Kekuatan pertahanan di dinding-dinding itu langsung menguat, tetapi juga menciptakan bahaya baru.

 

Seorang perempuan yang menggendong bayi, terkejut oleh para zombi, terhuyung mundur dan menjatuhkan sebuah tong minyak. Minyak kental mengalir melalui celah-celah batu, menetes ke tumpukan mayat di bawahnya.

 

 

Percikan api jatuh entah dari mana, dan api membumbung setinggi tiga meter. Dinding api itu untuk sementara menahan serangan zombi, tetapi juga membuat sebagian dinding barat terasa panas membara, memaksa para pembela untuk mundur sementara.

 

"Tutup celahnya!" raung Matthias sambil menebas seorang zombi yang memanjat dinding di tengah kekacauan. Pedangnya tersangkut di tulang rusuk makhluk itu. Di saat jeda itu, zombi lain menerjangnya, mengincar lehernya.

 

“Yang Mulia!”

 

Neville langsung bereaksi, berubah menjadi bayangan kabur saat ia menyerbu ke depan untuk menghalangi Matthias. Dengan satu tebasan, ia memenggal kepala zombi itu, tetapi cakar makhluk itu mencakar lengannya, meninggalkan goresan yang dalam.

 

Saat virus zombi menyebar dengan cepat, ia menggertakkan giginya. Tanpa ragu, ia menghunus belatinya dan memotong lengan kirinya yang terinfeksi.

 

"Neville!" Wajah Matthias memucat karena terkejut. Ia tak menyangka letnan kepercayaannya mengorbankan anggota tubuhnya sendiri untuk melindunginya.

 

“Yang Mulia, jangan khawatirkan saya.

 

Terus bunuh monster-monster itu.”

 

Neville menggunakan energi internalnya untuk menyegel titik-titik tekanannya dan menghentikan pendarahan. Dalam situasi seperti itu, tidak ada waktu untuk gangguan. Kecerobohan sesaat saja bisa berarti kematian atau lebih buruk lagi, bahkan bagi seorang grandmaster bela diri sekalipun.

 

Api di bawah tembok perlahan meredup, menampakkan mayat-mayat hangus dan lebih banyak lagi zombi yang menyerbu. Bagian tembok yang tadinya terbakar kini menunjukkan tanda-tanda retak.

 

 

Beberapa zombie yang sangat kuat menabraknya dengan kepala mereka, suara batu bata yang terlepas seperti ketukan drum hitung mundur.

 

Dengan suara gemuruh, sudut barat daya tembok runtuh. Gelombang hitam zombi langsung menyerbu melalui celah tersebut.

 

Lebih dari sepuluh prajurit yang menanggung beban serangan itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum mereka ditelan oleh gerombolan itu.

 

“Kita ditakdirkan…”

 

Seorang prajurit ambruk ke batu, senjatanya berjatuhan ke tanah. Matthias menggertakkan gigi. Ia merobek kain dari jubah tempurnya untuk membalut luka dan bersiap melancarkan serangan balik.

 

Tepat saat itu, langit tiba-tiba terbelah dengan retakan keemasan. Dari cahaya yang menyilaukan, sesosok putih melesat turun bagai meteor. Ia menghantam dengan kekuatan dahsyat ke arah gerombolan zombi terpadat di celah itu.

 

Bab Lengkap