An Understated Dominance ~ Bab 2627

Bab 2627

Hujan membasahi wajah Grace. Bau darah tercium pekat di udara. Ia berbalik ke arah dinding, tempat jeritan menggema di balik gerbang kayu, dan menghunus pedang panjang di pinggangnya. Dengan satu tebasan cepat, kunci besi itu patah menjadi dua.

 

 

“Buka semua gerbangnya!” teriaknya.

 

Suaranya menembus hujan dengan otoritas yang mutlak.

 

 

"Siapkan area isolasi sekarang," perintahnya. "Pindahkan yang sehat ke tempat terbuka di sisi timur, dan yang terinfeksi ke tempat perlindungan di sisi barat. Bergerak, sekarang!"

 

Dustin memunculkan tiga sinar cahaya keemasan di ujung jarinya dan mengarahkannya tepat ke tiang-tiang kayu yang melapisi bagian atas dinding. Tiang-tiang kayu yang runcing itu berjatuhan berhamburan, membuka jalan bagi pendakian yang nekat.

 

Para petugas medis menerobos kerumunan yang basah kuyup, menyalakan seikat mugwort yang mereka bawa. Asap tajam mengepul di tengah gerimis, tetapi membantu menutupi bau busuk yang masih melekat di udara.

 

"Apakah ini... obat?" bisik pria kurus itu sambil memegang toples. Secercah harapan samar berkelebat di matanya yang sayu.

 

 

Anak yang demam di sebelahnya bibirnya pecah-pecah dan kering. Namun setelah menelan dua sendok obat, tubuhnya berhenti gemetar dan napasnya kembali stabil.

 

Tepat saat itu, derap langkah kaki bergema dari barat. Lebih dari 30 tentara bertopeng pelindung berbaris dengan agresif.

 

Jenderal yang memimpin mereka mengenakan baju zirah hitam dengan pedang berkepala harimau yang diikatkan di pinggangnya. Ia adalah Harlan Creed, komandan Batalyon Taring Besi di bawah komando Tristan.

 

“Siapa yang berani masuk tanpa izin ke zona karantina?” bentaknya.

 

Dia menghunus pedangnya dan menyerbu ke daerah kumuh dengan pasukan elitnya di belakangnya.

 

 

Mereka menyerbu area itu dengan kekuatan brutal, menjatuhkan siapa saja yang menghalangi jalan mereka.

 

 

Warga sipil yang tidak bergerak cukup cepat didorong ke samping atau ditendang ke tanah tanpa ampun.

 

Keributan itu menarik perhatian Grace. Ia perlahan berbalik, hujan membasahi wajahnya yang cantik.

 

"Apakah kau salah satu anak buah Tristan?" tanyanya dingin.

 

"Beraninya kau menyebut nama Yang Mulia begitu saja?" bentak Harlan. "Kau pasti ingin mati!"

 

"Kau yang keterlaluan," balas Sadie. "Beraninya kau bicara seperti itu pada Putri Ariella!"

 

Dia mencibir. "Putri Ariella? Jangan ngomongin omong kosong itu. Buat apa sih seorang putri datang ke tempat pembuangan sampah jorok seperti itu?"

 

"Anda-"

 

Sadie hendak membentak, tetapi Grace mengangkat tangan dan menghentikannya.

 

Grace menatap Harlan dan berkata dengan dingin, "Jenderal, siapa saya tidak penting. Yang penting adalah orang-orang ini dalam bahaya. Sebagai pejabat Dragonmarsh, sudah menjadi tugas Anda untuk melindungi mereka. Persediaan obat-obatan kami sangat terbatas. Kami membutuhkan bantuan Anda untuk mendapatkan persediaan."

 

"Saya ditugaskan menjaga zona karantina dan mencegah penyebaran wabah," jawabnya acuh tak acuh. "Di luar itu bukan urusan saya."

 

Ia menambahkan, "Karena kalian sudah memasuki zona karantina, kalian semua akan diperlakukan seperti pasien wabah. Tetaplah di tempat kalian, dan jangan ada yang terluka. Tapi jika kalian mencoba kabur, anak buah saya tidak akan ragu untuk melepaskan tembakan."

 

 

Saat mereka sedang berbicara, seorang warga sipil yang panik memanfaatkan kesempatan untuk mencoba menerobos blokade dan melarikan diri.

 

"Melanggar perintah? Bunuh dia!" bentak Harlan, memberikan perintah eksekusi tanpa berpikir dua kali.

 

Dua prajurit di belakangnya segera menyerbu ke depan, menendang warga sipil itu ke tanah, lalu mengangkat pedang mereka untuk menyerang.

 

Namun tiba-tiba hembusan angin bertiup di udara, dan kedua prajurit itu terlempar beberapa kaki ke belakang.

 

Dustin muncul di hadapan Grace dalam sekejap mata. "Siapa pun yang berani bertindak di depan sang putri... akan mati," katanya dingin.

 

Mata Harlan sedikit menyipit. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Ia bahkan tidak melihat Dustin bergerak, tetapi sekilas saja sudah cukup untuk memastikan bahwa Dustin memang seorang ahli.

 

"Kau komandan militer Dragonmarsh, tapi kau malah membantai rakyatmu sendiri? Apa kau masih menghormati hukum?" bentak Grace.

 

"Hukum?" Harlan tertawa terbahak-bahak. Paku perunggu di baju zirah hitamnya berkilau diterpa hujan. "Di Harbortown ini, kata-kata Pangeran Tristan adalah hukum. Siapa kau berani menguliahiku?"

 

Dia mengayunkan lengannya ke depan. 30 prajurit membentuk formasi, perisai terkunci saat mereka memulai gerak maju yang lambat dan mantap.

 

Di balik dinding kayu, jeritan ketakutan menggema. Secercah harapan yang baru saja menyala kembali seakan padam oleh unjuk kekuatan ini.

 

Tanpa berkata apa-apa, Dustin mengangkat tangannya. Ia melepaskan hujan cahaya keemasan yang menghantam formasi perisai.

 

Ke-30 prajurit elit itu terlempar ke udara bagai daun diterjang badai. Mereka langsung terpental, jatuh berhamburan ke tanah. Mereka sama sekali bukan tandingannya.

 

"Hah?"

 

Ekspresi Harlan berubah. Ia akhirnya menyadari bahwa Dustin bukan lawan biasa. Melihat anak buahnya langsung kalah, wajahnya berubah marah saat ia mengayunkan pedang berkepala harimaunya ke arah Dustin.

 

Bilah pedang itu berkilau dingin saat membelah hujan. Dustin menghindar. Kilatan cahaya keemasan melesat dari ujung jarinya dan mengenai punggung bilah pedang.

 

 

Dengan suara berdentang keras, bilah pedang berkepala harimau terlepas dari genggaman Harlan dan menancap kuat di tanah berlumpur.

 

Lengannya mati rasa. Saat ia mendongak dan bertemu dengan tatapan dingin Dustin, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. "Siapa... Siapa kau sebenarnya?" Suaranya bergetar saat ia mundur.

 

“Kau tidak pantas mengetahui namaku,” kata Dustin dengan ekspresi dingin.

 

"Kalian telah menindas rakyat dan memperlakukan nyawa manusia seperti sampah," bentak Grace. "Penjaga, tangkap dia."

 

Pengawal pribadinya melangkah maju untuk mengikat Harlan. Wajah Harlan memucat saat ia berusaha melepaskan diri. Namun, dalam sekejap mata, Dustin muncul di hadapannya dan meletakkan satu tangan di bahunya.

 

Denyut kekuatan keemasan mengalir deras ke dalam tubuh Harlan. Energi internalnya langsung putus bagai benang rapuh, dan ia pun ambruk ke tanah.

 

Para penjaga Grace segera bergerak masuk dan mengikatnya.

 

Bab Lengkap