An Understated Dominance ~ Bab 2622

Bab 2622

Sloan menggali terowongan bawah tanah yang berlumpur menggunakan teknik pemindahan tanah. Meskipun sebelumnya ia telah menemukan tempat berlindung yang baik, kehancuran altar masih memengaruhinya. Kini, energinya menjadi kacau balau, dan setiap tarikan napas mengirimkan rasa sakit baru yang menusuk ke seluruh tubuhnya.

 

 

Namun, ia tak punya waktu untuk mengkhawatirkan luka-lukanya. Ia berlari menuju Nether Crypt dengan kecepatan maksimum. Sang Tetua Agung harus diperingatkan. Mereka harus memindahkan markas mereka.

 

Tersembunyi di bawah akar pohon beringin berusia 1.000 tahun yang berbonggol, pintu masuk makam itu akan tetap terkubur selamanya kecuali seseorang tahu persis di mana mencarinya.

 

 

Sloan menerobos terowongan dengan kecepatan penuh, menghabiskan cadangan energi internalnya saat melaju kencang. Setelah 15 menit tanpa henti, ia akhirnya mencapai pintu masuk Nether Crypt.

 

Ia menjentikkan tiga jimat tulang dari ujung jarinya. Akar pohon beringin itu membelah perlahan seperti ular, memperlihatkan lorong gelap gulita. Begitu ia menyelinap masuk, tanah di belakangnya bergejolak hebat dan menutup lorong itu.

 

 

Kekuatan Sloan habis. Ia ambruk tertelungkup di lantai batu Nether Crypt, terengah-engah karena energi internalnya terkuras habis.

 

"Tuan Vilehorn? Apa yang terjadi padamu?"

 

Para anggota sekte yang menjaga Nether Crypt melihat kondisinya, dan wajah mereka memucat. Mereka bergegas maju untuk membantunya berdiri.

 

Setiap pemuja itu pucat pasi, dengan mata cekung dan jubah hitam yang berbau busuk.

 

"Cepat lapor ke Tetua Ashlock sekarang juga." Sloan mencengkeram pergelangan tangan pemuja itu begitu erat hingga tulang jarinya menancap cukup dalam hingga meninggalkan bekas. "Pembangkit tenaga listrik itu akan datang!"

 

 

Begitu kata-kata itu terucap dari mulutnya, para pemuja di sekitarnya membeku kaget. Tanpa ragu, mereka segera berbalik dan berlari untuk melaporkannya. Tak lama kemudian, berita itu menyebar ke seluruh ruang bawah tanah bagaikan api yang berkobar.

 

Di dalam istana yang dibangun dari tulang-tulang orang mati, kegelisahan yang mendalam dan semakin menjadi-jadi menggema di seluruh aula. Lentera-lentera minyak mayat yang tertanam di dinding-dinding batu berkelap-kelip hebat, menghasilkan bayangan-bayangan bengkok di atas mural-mural berukir tulang yang menggeliat seperti setan yang menari-nari di dinding.

 

Jauh di dalam ruang suci terdalam Nether Crypt, Penatua Agung dari Perjanjian Tengkorak, Lucan Ashlock, duduk bersila di singgasana tulangnya. Kulitnya melekat erat pada tulangnya seperti kulit kering, dan hanya matanya yang tampak hidup, bersinar dengan cahaya hijau pucat.

 

Ketika seorang pemuja bergegas masuk dengan berita itu, jari-jari Lucan yang layu mencengkeram sandaran tangan singgasana dengan sangat kuat hingga tengkorak yang tertanam di dalamnya mengeluarkan suara ratapan yang menusuk.

 

 

"Bodoh!" teriak Lucan. Suaranya serak seperti batu gerinda. "Tiga grandmaster yang bekerja sama tidak bisa menghentikan satu bocah nakal?"

 

Sloan menundukkan kepala, tak berani mendongak. "Dia bukan sembarang seniman bela diri. Sebaliknya, dia telah mencapai alam abadi duniawi. Di mana pun cahaya keemasan itu menyentuhnya, daging dan tulangnya meleleh. Bahkan Formasi Aliran Merah Gore pun tak mampu menahannya."

 

"Keabadian duniawi?" Lucan tampak khawatir. "Bukankah seharusnya dia sedang menghadapi virus zombi? Bagaimana dia bisa sampai di sini secepat itu?"

 

"Istana mereka telah mengirim pengintai untuk mencari di daerah ini, tetapi aku membungkam mereka sebelum mereka sempat melapor kembali. Mereka pasti telah membalikkan pembangkit tenaga listrik itu dan mengikuti jejak mereka ke sini," jelas Sloan.

 

"Sialan semuanya."

 

Lucan bangkit berdiri, dan kabut hitam membubung di sekelilingnya, menjulang setinggi tiga meter. Di dalam kabut itu, sosok-sosok jiwa yang tersiksa berputar dan meratap.

 

Aktifkan Segel Elemental! Cryptbound Twelve, mundurlah bersamaku sekarang.

 

Atas perintahnya, gemuruh dalam bergema dari kedalaman Nether Crypt saat mekanisme berat mulai hidup.

 

Dua belas sosok hitam melangkah keluar dari dinding batu tempat suci itu. Mereka mengenakan baju besi berlapis tulang, masing-masing membawa senjata tempa tulang yang berbeda. Setiap kali melangkah, gumpalan kabut darah mengepul dari tanah.

 

 

Mereka adalah Cryptbound Twelve, para prajurit elit Skull Covenant. Masing-masing dari mereka telah mencapai level seorang grandmaster. Kekuatan gabungan mereka bahkan dapat menyaingi seorang grandmaster tertinggi.

 

Mereka adalah hasil dari persiapan bertahun-tahun, dan satu-satunya kartu truf mereka untuk bangkit kembali. Apa pun yang terjadi selanjutnya, Cryptbound Twelve tidak boleh dibiarkan jatuh.

 

"Penatua Ashlock, makam ini telah menjadi benteng kita selama seabad. Apakah kita benar-benar akan meninggalkannya begitu saja?" Kaelen Vireth, yang pertama di antara kedua belas murid, tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.

 

Seruling tulang di tangannya terus menerus mengeluarkan tetesan cairan merah tua.

 

Lucan menatapnya dengan dingin. "Lebih baik mundur dan bertarung di lain hari. Bajingan itu menghancurkan altarku dan membunuh para grandmasterku. Hutang darah ini takkan terlupakan. Begitu kita berkumpul kembali dengan Ebon Messiah, kita akan membuatnya membayar."

 

Dua Belas Terkurung Crypt tidak berkata apa-apa. Mereka menundukkan kepala serempak dan menerima perintah itu.

 

Sloan berusaha mengikuti di belakang mereka, tetapi sepatu bot Lucan membuatnya terkapar.

 

"Kau sudah tidak berguna lagi. Membiarkanmu tetap ada hanya akan memperlambat kami."

 

Sebelum kata-kata itu terucap, sebuah jarum tulang melesat dari ujung jari Lucan dan menusuk langsung ke jantung Sloan dari belakang.

 

Mata Sloan melotot saat suara tercekik keluar dari tenggorokannya. Tubuhnya mengerut seperti balon yang mengempis hingga hanya tersisa kulit keriput di lantai batu.

 

 

"Buka jalan rahasianya," perintah Lucan. Ia meraih kulit kering Sloan dan menempelkannya ke altar tulang di tengah tempat suci. Altar itu terguncang dan bergetar. Sebuah retakan membelah tanah, selebar hampir tiga meter, menampakkan sebuah tangga yang menurun ke dalam kegelapan total.

 

Dua Belas Terkurung di Ruang Bawah Tanah menyelinap ke dalam lubang itu satu demi satu. Tepat saat Lucan bersiap mengikuti di belakang mereka, seluruh ruang bawah tanah bergetar hebat.

 

"Oh, tidak! Dia menemukan kita," gumamnya. Wajahnya langsung memucat, dan ia dicekam rasa takut yang dingin dan melumpuhkan.

 

Bab Lengkap