An Understated Dominance ~ Bab 2624

Bab 2624

Di dalam kamp sementara di Reedcrest, ribuan warga sipil berdesakan dalam kondisi yang sempit. Banyak yang terluka, dan tak terhitung banyaknya yang menunjukkan tanda-tanda infeksi wabah.

 

 

Ketika gerombolan zombi menyerang, belum ada waktu untuk menangani wabah. Menyelamatkan nyawa adalah prioritas utama. Meskipun gerombolan itu akhirnya musnah, kerusakan akibat virus masih jauh dari selesai.

 

Namun, wabah itu tetap menjadi ancaman terbesar. Dengan kerumunan yang kacau, wabah itu menyebar bak api.

 

 

Infeksi telah meningkat dari ratusan menjadi ribuan, bahkan di bawah upaya penanggulangan yang dilakukan Grace. Tanpa obat yang mampu mengendalikannya, wabah ini akan menjadi bencana besar.

 

Meski begitu, Reedcrest melakukannya dengan sangat baik dibandingkan dengan tiga kota lainnya.

 

Ketiganya sudah terjerumus ke dalam kekacauan. Bahkan tanpa ancaman virus zombi, butuh waktu untuk memulihkan ketertiban.

 

Dustin mengikuti jejak cahaya keemasan kembali ke kamp sementara. Ia melihat Grace berlutut di dalam tenda, memberi obat kepada seorang anak yang usianya tak lebih dari lima tahun.

 

Anak itu sudah terinfeksi wabah. Demamnya belum turun, dan kondisinya jelas memburuk.

 

 

Namun, ada terlalu banyak pasien seperti dia. Bahkan dokter-dokter ternama pun tak mampu mengimbanginya. Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menggunakan tonik untuk menstabilkan gejala dan menangani setiap kasus secara individual.

 

"Kamu kembali."

 

Setelah memberi obat pada anak itu, Grace menidurkannya sebelum membawa Dustin keluar tenda.

 

“Apakah kau menemukan sisa-sisa Perjanjian Tengkorak?” tanyanya.

 

"Aku sudah membunuh mereka semua," jawab Dustin. "Aku juga menghancurkan markas utama mereka. Mereka tidak akan membuat masalah lagi dalam waktu dekat."

 

"Terima kasih banyak. Dengan hancurnya markas mereka, orang-orang di keempat kota akhirnya bisa tidur nyenyak." Grace memaksakan senyum yang tak sampai ke matanya.

 

“Seberapa parah situasi wabah ini?” tanyanya.

 

“Penyebarannya masih berlangsung, tetapi resep Anda telah membantu mengendalikan situasi di Reedcrest.”

 

Dibandingkan dengan kekacauan yang dibawa kabut merah dan gerombolan zombi, wabah itu tampak dapat diatasi.

 

"Bagus sekali," katanya sambil mengangguk.

 

Dia kelelahan, tetapi mengetahui bahwa mereka telah menyelamatkan banyak nyawa membuat semuanya sepadan.

 

“Nona Linsor!”

 

Sadie berlari, kepanikan tergambar jelas di wajahnya.

 

Kami baru saja mendapat laporan darurat dari Sommertown. Pangeran Nathaniel membakar habis seluruh permukiman kumuh itu. Dia menyebutnya 'pemurnian'. Siapa pun yang terinfeksi wabah dibakar hidup-hidup.

 

"Apa?" Grace langsung pucat. "Kok bisa dia lakuin hal kayak gitu?"

 

 

Membakar hidup-hidup semua korban wabah? Bagaimana mungkin ada yang membenarkan tindakan brutal seperti itu?

 

 

"Para pengintai kami melaporkan bahwa wabah Sommertown telah menyebar tak terkendali. Pangeran Nathaniel tidak mampu mengendalikan wabah tersebut, jadi ia memutuskan untuk membakar habis semuanya," jelas Sadie.

 

Grace mengerutkan kening. "Sudah berapa banyak orang yang meninggal?"

 

“Puluhan ribu.” Suara Sadie terdengar serak.

 

Grace bergoyang dan meraih tiang tenda untuk menyeimbangkan diri. Buku-buku jarinya memutih karena mencengkeram terlalu kuat.

 

Ia membentak, "Bagaimana mungkin dia melakukan itu? Mereka adalah rakyatnya sendiri, dan dia membunuh mereka tanpa ragu. Apa nyawa manusia tak berarti apa-apa baginya? Bagaimana mungkin seorang pangeran bisa sekejam ini? Ini biadab dan tak termaafkan."

 

Sadie melanjutkan laporannya yang muram, "Bukan hanya Pangeran Nathaniel. Pangeran Matthias juga sama brutalnya. Dia mengklaim para korban wabah dirasuki roh jahat."

 

"Dia tidak hanya membakar distrik-distrik yang terinfeksi, dia juga mengeksekusi setiap warga sipil yang pernah melakukan kontak dengan pasien. Dia mengklaim itu untuk menghentikan penyebaran wabah."

 

"Hewan! Mereka berdua hewan!" geram Grace, matanya memerah.

 

Mereka telah mengatasi begitu banyak krisis. Seandainya semua orang bertahan sedikit lebih lama dan bekerja sama, mereka pasti bisa mengatasi bencana alam dan buatan manusia ini.

 

Namun di penghujung perang, Nathaniel dan Matthias memilih jalan pintas. Alih-alih berupaya mengendalikan wabah, mereka justru melakukan pembunuhan massal. Tindakan mereka bukan hanya kejam dan tak termaafkan.

 

 

Dustin tiba-tiba bertanya, “Bagaimana dengan Pangeran Tristan?”

 

 

Nathaniel sangat egois, sementara Matthias terlahir sebagai pembunuh. Tindakan mereka sangat sesuai dengan kodrat mereka. Meskipun Tristan mungkin munafik, ia tampaknya tidak mampu melakukan kekejaman sekejam ini.

 

"Situasi di Harbortown juga sama buruknya," jawab Sadie. "Pangeran Tristan belum memerintahkan eksekusi apa pun, tetapi dia memenjarakan banyak warga sipil—baik yang terinfeksi maupun yang sehat—di tempat yang sama."

 

Ia melanjutkan, "Lalu, dia meninggalkan mereka. Tanpa perawatan medis, tanpa protokol pemisahan, dan tanpa bantuan apa pun. Dia membiarkan mereka bertahan hidup atau mati sendiri."

 

“Dia sama kejamnya dengan kedua orang lainnya,” kata Grace dingin.

 

Dibandingkan dengan Nathaniel dan Matthias, tindakan Tristan mungkin tidak kejam, tetapi mengabaikan krisis tidak kalah kejamnya.

 

Perilaku seperti itu mungkin wajar bagi warga biasa, tetapi dia adalah putra mahkota Dragonmarsh. Dia seharusnya menjadi teladan bagi semua pejabat dan melindungi warga Harbortown.

 

Namun, ketika wabah semakin tak terkendali, ia lepas tangan dan menghilang, meninggalkan kota itu sendiri. Ia tak lebih baik dari Nathaniel dan Matthias.

 

Grace bergidik memikirkan apa yang akan terjadi pada Dragonmarsh di bawah kekuasaan mereka.

 

Saat itu juga, ia menyadari betapa bijaknya kata-kata Dustin sebelumnya. Tak satu pun dari ketiga pangeran itu bisa dipercaya memegang kekuasaan.

 

Daripada menyerahkan kendali kepada orang-orang yang tidak kompeten ini dan melihat mereka menyakiti kehidupan yang tidak bersalah, akan jauh lebih baik untuk menjaga kekuasaan itu di tangan yang lebih mampu.

 

Tanpa disadari, benih ambisi telah berakar di hatinya.

 

Bab Lengkap