Oops I've Been Exposed ~ Bab 21 - Bab 30

  

Bab 21 - 30

Secara kebetulan, Pamela melihat siluet yang dikenalnya berjalan di sampingnya saat dia keluar dari rumah sakit.

 

 

"Kayu?"

 

Dia telah menghilang di sudut sebelum dia bisa melihat lebih dekat.

 

 

Dia menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Itu tidak mungkin dia.”

 

Dia mendengar bahwa seorang VIP telah dirawat di salah satu bangsal khusus. Tidak seorang pun diizinkan masuk ke sana.

 

Dia pikir dia hanya berkhayal karena kelelahan.

 

Mengenai masalah Woody yang melukai ibu dan saudara laki-lakinya, Pamela memutuskan untuk menyelesaikan masalahnya dengannya setelah jamuan amal.

 

Bagaimanapun, perkembangan perusahaan lebih penting. Kesempatan itu tidak akan bertahan selamanya. Dia harus fokus. Dia tidak boleh diganggu oleh hal-hal yang remeh.

 

 

“Kenapa kamu di sini, Pamela? Kamu tidak enak badan?” tanya seorang lelaki tua yang membawa sekantong obat dengan penuh semangat. Ia segera melepas maskernya.

 

Pamela masih memikirkan apa yang baru saja terjadi. Oleh karena itu, kemunculan tiba-tiba pria itu mengejutkannya.

 

Dia menjawab, “Tuan Evans, saya di sini untuk mengunjungi seorang pasien.”

 

Pria itu adalah Shane. Kekhawatiran di wajahnya memudar saat mendengar itu. Dia berkata sambil tersenyum, “Sudah sulit bagimu selama bertahun-tahun tanpa Woody. Kamu harus mengelola perusahaan sebesar itu sendirian.

 

"Tapi ini akan segera berakhir. Kamu akan bisa bersantai dalam enam bulan lagi."

 

 

Pamela bingung. “Apa maksudmu dengan enam bulan lagi?”

 

 

Shane menjawab, “Woody akan kembali dalam enam bulan lagi. Dia akan mampu meringankan bebanmu. Dia lulus dari universitas bergengsi. Dia pasti akan sangat membantumu.

 

“Kenapa kau... Apa kau tidak ingat hari saat Woody dibebaskan dari penjara? Jangan khawatir. Aku tidak menyalahkanmu atau apa pun. Kau pasti terlalu sibuk dan melupakannya. Tidak apa-apa. Aku selalu mengingatnya. Aku akan memberitahumu saat waktunya tiba.”

 

Pamela kebingungan. Woody sudah keluar dari penjara. Apa yang Shane bicarakan?

 

Kemudian, ia melihat obat-obatan di tas Shane. Obat itu untuk penyakit Alzheimer. Ia akhirnya mengerti.

 

Obat-obatannya pun semuanya dari merek yang termurah.

 

Pamela punya seorang kolega yang membeli obat yang sama untuk anggota keluarganya karena keluarganya tidak mampu. Dia pernah melihat obat-obatan itu sebelumnya. Itulah sebabnya dia mengenalinya.

 

Shane langsung menjadi gugup. Sambil menghindari kontak mata, ia menjelaskan, “Saya hanya mengalami gejala ringan. Itu tidak terlalu mengganggu saya. Saya masih bisa menjalani rutinitas harian saya.

 

“Hanya saja saya akan melupakan beberapa konten yang sudah saya bicarakan di kelas. Itu menyebabkan masalah kecil tapi tidak ada yang besar …

 

"Kalian berdua harus hamil saat Woody lahir. Aku bahkan bisa mengurus bayinya untukmu."

 

Pamela menatapnya dengan ekspresi ngeri. Kemudian, dia pergi tanpa ekspresi.

 

Dia sudah bercerai dengan Woody. Shane bukan siapa-siapa baginya. Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada seorang pria tua pikun.

 

“Aku pasti mengatakan sesuatu yang membuatnya marah.”

 

Shane bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi penuh penyesalan, “Aku seharusnya tidak banyak bicara saat aku tahu pikiranku sedang tidak waras. Aku benar-benar bodoh!”

 

Pamela kembali ke bangsal dan menceritakan kepada orang tuanya tentang apa yang terjadi.

 

Dia pikir itu hanya kejadian biasa, tapi mereka berpikir sebaliknya.

 

Mata Trudy berbinar ketika dia mendengar bahwa Shane menderita penyakit Alzheimer dan Woody belum mencarinya.

 

Itu kesempatan yang bagus! Mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan uang dari Shane. Itu adalah balasan atas pukulan yang mereka terima dari Woody.

 

"Bukankah Shane berusia sekitar 60 tahun? Itu usia yang cukup dini untuk penyakit Alzheimer, bukan?"

 

 

Pamela mengangkat bahu. “Mana mungkin aku tahu? Sudahlah, jangan bicarakan dia lagi. Aku sudah bercerai. Kita sudah tidak ada hubungan darah lagi. Kita tidak perlu khawatir lagi tentang dia.”

 

“Ngomong-ngomong, kenapa Woody belum mengunjungi Shane?”

 

 

Mata Trudy berbinar. “Keluarga Evans adalah satu-satunya kerabatnya di kota ini.”

 

Dickson menimpali, “Kenapa lagi? Dia malu. Dia menghabiskan empat tahun di penjara dan bercerai begitu dia keluar. Dia terlalu malu untuk kembali kepada mereka.”

 

Trudy senang, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan emosinya.

 

Pamela, aku baik-baik saja dengan ayahmu di sini. Kau harus kembali. Kau harus fokus pada apa yang penting.”

 

Pamela mengangguk. “Baiklah. Aku akan kembali dan membuat persiapan. Telepon saja kalau kau butuh bantuanku.”

 

“Baiklah, pergi saja!” Trudy mulai tidak sabar.

 

Begitu Pamela pergi, Trudy bangkit dari tempat tidur. Dia berkata dengan gembira, "Dickson, ini kesempatan kita!"

 

“Karena Shane salah mengingat tanggal dan tidak tahu bahwa Woody telah dibebaskan, kita bisa mendapatkan sejumlah uang darinya.

 

 

"Kita tinggal bilang saja padanya bahwa kita butuh uang untuk menyuap beberapa orang agar Woody bisa dibebaskan lebih cepat."

 

Dickson mengerutkan kening. “Apakah itu akan berhasil?”

 

"Tentu saja! Kita bisa melakukannya asalkan kita bekerja sama. Apa menurutmu kita berdua tidak bisa menipu orang tua pikun?"

 

Trudy sangat ingin berangkat.

 

Dickson menganggap kata-katanya masuk akal. Namun, ia segera memiliki pertanyaan lain. "Apakah dia punya uang? Dia menjual rumahnya dan meminjam dari beberapa rentenir untuk membantu meringankan hukuman Woody saat itu. Bukankah dia terlilit hutang?

 

“Akan membuang-buang waktu jika kita menipunya jika pada akhirnya dia tidak punya uang.”

 

 

Trudy menjawab, “Jangan lupa bahwa dia seorang profesor. Penghasilannya tinggi. Dia dan istrinya bukan orang yang suka menghabiskan banyak uang. Mereka pasti menabung cukup banyak. Bahkan jika mereka tidak punya uang, mereka masih bisa meminjam dari orang lain, bukan?

 

“Ini adalah kesempatan yang sulit didapat. Kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.”

 

Brutus, yang sedang berbaring di tempat tidurnya, berkata dengan marah, “Kita harus menangkapnya dengan harga berapa pun yang dia miliki. Dia pantas mendapatkannya karena Woody-lah yang menempatkan kita di sini.”

 

“Kau benar, Brutus.” Trudy mengangguk.

 

Dickson mengangkat tangannya dan menepuk sisi tempat tidur. “Ayo kita lakukan!”

 

Trudy segera mengenakan sepatunya. Ia berkata, “Brutus, tetaplah di sini dan tunggu kedatangan kita yang penuh kemenangan.”

 

 

“Berikan aku sebagian dari keuntungan itu, atau aku akan memberi tahu Pamela,” kata Brutus dengan ekspresi serakah.

 

 

Trudy menjawab tanpa ragu, “Tentu saja, kamu akan mendapat bagian. Kamu anak tunggal kami. Semua uang di rumah ini milikmu.”

 

Brutus tersenyum gembira. “Cepat pergi. Aku akan berdoa untuk keberhasilanmu.”

 

Sementara itu, Woody tiba di sebuah gedung apartemen sambil membawa beberapa hadiah. Di sanalah Shane tinggal. Ia mulai merasa takut saat melihat lingkungan sekitar yang sudah dikenalnya.

 

Dia menarik napas dalam-dalam dan naik ke atas. Dia sampai di unit timur di lantai tiga. Gerbangnya sudah diganti. Bahkan ada kunci sidik jari.

 

Woody yakin dia berada di lantai yang benar. Dia membunyikan bel pintu dengan gugup.

 

"Siapa ini?"

 

Seorang wanita paruh baya membuka pintu dan menatap tamu tak terduga itu dengan waspada. Woody terkejut. “Bu, apakah saya salah kamar? Apakah ini Gedung 6, Unit 1, Apartemen 301?”

 

“Anda berada di tempat yang tepat. Apakah Anda ke sini untuk mengunjungi pemilik sebelumnya?” tanya wanita itu.

 

Woody tercengang. Keluarga Evans telah pindah?

 

 

Wanita itu menjelaskan, “Dulu ada tiga keluarga yang tinggal di sini. Pria itu seorang profesor. Dialah yang menjual rumah itu kepada kami.”

 

Seorang profesor. Pasti Shane!

 

 

“Kapan ini terjadi?” tanya Woody cemas.

 

“Empat tahun lalu. Ya, belum empat tahun, lebih tepatnya. Beberapa bulan lagi akan menjadi empat tahun. Mereka menjual rumah itu dengan tergesa-gesa, jadi mereka tidak meminta banyak. Saya membelinya karena saya pikir harganya masuk akal.”

 

“Apakah kamu tahu ke mana mereka pindah?”

 

Wanita itu mencoba mengingat. “Saya rasa mereka seharusnya ada di Serenity Urban Village.”

 

“Kau yakin?” Woody pikir itu tidak mungkin.

 

Ia berpikir bahwa dengan situasi keuangan Shane, ia harus pindah ke lingkungan yang lebih baik. Selain itu, ia telah menjual rumah lamanya. Ia akan mampu membeli rumah di lingkungan yang lebih mewah.

 

“Saya pernah melewati daerah itu dan kebetulan melihatnya.” Wanita itu yakin ingatannya benar. Kedengarannya sangat meyakinkan.

 

 

“Mereka ada di jalan paling barat. Aku bahkan menyapa mereka. Kudengar mereka adalah penyewa.”

 

 

Serenity Urban Village adalah kawasan perkotaan yang telah mengalami pembongkaran selama lebih dari satu dekade, tetapi belum sepenuhnya dirobohkan. Orang hanya bisa membayangkan betapa kumuhnya tempat itu.

 

Bahkan penduduk asli lingkungan itu tidak tahan tinggal di sana. Mengapa ada orang yang menyewa rumah di sana?

 

Meski Woody tidak percaya pada wanita itu, dia tetap menjawab dengan sopan, "Terima kasih, Bu. Maaf merepotkan Anda."

 

“Tidak apa-apa. Harga rumah telah meningkat pesat dalam empat tahun terakhir. Saya telah membuat keputusan yang tepat dengan membeli unit ini,” katanya sambil tersenyum.

 

 

Woody sedang berpikir keras saat menuruni tangga. Dia memutuskan untuk mengunjungi daerah perkotaan itu.

 

Desa Serenity terlihat sangat sepi. Sampah berserakan di mana-mana. Air limbah mengalir di jalan-jalan. Bau busuk menyengat tercium di udara.

 

Ada sebuah rumah dengan pintunya terbuka di area paling dalam jalan.

 

Trudy mengenakan mantel bulu mahal, tampak seperti wanita kaya. Di sisi lain, Dickson mengenakan setelan Armani, dan sepatu kulitnya dipoles dengan baik.

 

Dickson memasang ekspresi tidak senang di wajahnya karena lumpur menempel di sol sepatunya. Kontras sekali dengan pasangan tua yang sudah menikah dengan pakaian biasa.

 

Shane sangat lemah. Pakaiannya yang sangat sederhana tidak dapat menyembunyikan temperamennya yang terpelajar. Bagaimanapun, dia adalah seorang profesor.

 

Istrinya, Mindy Drew, mengenakan pakaian yang kotor. Tangannya yang keriput dan radang dingin tertutup tanah.

 

Ada berbagai macam botol, kaleng, dan kotak kardus kosong di sudut ruangan.

 

“Mengapa kamu mengumpulkan sampah?”

 

Trudy menutup hidung dan mulutnya. Ia berkata dengan nada meremehkan, “Apa rumahmu sudah kau ubah menjadi tempat pembuangan sampah? Aku tidak tahan lagi... Baunya terlalu menyengat!”

 

Wajah Mindy memerah. Dia tergagap, “Sayang sekali m-membuangnya k-kalau kita bisa menjualnya untuk mendapatkan uang.”

 

 

Trudy menatap tangan Mindy. Ia mengejek, “Ayolah, kau jelas-jelas mengumpulkan sampah. Tidak ada gunanya menyembunyikannya.”

 

Mindy merasa tidak nyaman. Dia menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya dengan gelisah.

 

“Baiklah. Aku tidak punya waktu untuk mengurusi urusanmu.”

 

Trudy berkata dengan angkuh, "Kami di sini untuk memberi tahu Anda sesuatu yang penting. Suami saya bekerja keras dan menemukan seseorang yang dapat membantu Woody keluar dari penjara enam bulan lebih awal."

 

Mata Shane dan Mindy berbinar bersamaan ketika mereka mendengar itu.

 

"Tentu saja, kami butuh sejumlah uang untuk meminta bantuan mereka. Kami tidak akan meminta uang yang kami keluarkan untuk mengajak orang itu makan. Kami akan membayar tagihannya."

 

Mata Trudy berbinar karena keserakahan.

 

“Kalian berdua harus membayar biaya-biaya berikut, kan?”

 

“Terima kasih atas semua pekerjaan yang telah kamu lakukan dan uang yang telah kamu keluarkan. Kamu bisa serahkan sisanya kepada kami!” kata Shane dengan gembira.

 

 

Kegembiraan tampak jelas di wajahnya. Ia benar-benar ingin Woody keluar dari penjara secepatnya.

 

Dickson dan Trudy senang mendengarnya. Itu berarti Shane punya sejumlah uang. Perjalanan mereka ke sini tidak sia-sia.

 

 

“Berapa banyak yang kamu butuhkan?” tanya Mindy hati-hati.

 

Mindy berbeda dengan Shane. Ia hanyalah seorang ibu rumah tangga biasa dengan pendidikan yang biasa-biasa saja. Ia jarang mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan orang dan berbagai hal. Jadi, ia tidak begitu berpengetahuan.

 

Itulah sebabnya Dickson dan Trudy memandang rendah mereka.

 

Shane mengidap penyakit Alzheimer, dan Mindy tidak menyadarinya. Sangat mudah untuk mengelabui mereka berdua.

 

Trudy langsung menyatakan tanpa berpikir dua kali, “100 ribu dolar.”

 

Dickson terkejut. Ia segera menatap Trudy.

 

Mereka telah sepakat untuk meminta 50 ribu dolar dalam perjalanan ke sini. Mengapa dia tiba-tiba menggandakan jumlahnya?

 

 

Bagaimana jika jumlah itu membuat Shane dan Mindy takut? Itu tidak akan sepadan. Semua yang telah mereka lakukan akan sia-sia.

 

Satu-satunya uang yang penting adalah uang yang benar-benar bisa mereka dapatkan. Segala hal lainnya tidak ada gunanya.

 

“Apa? Seratus ribu dolar? Itu banyak sekali!” Mindy tercengang. Ekspresinya berubah drastis.

 

Dickson merasakan jantungnya berdebar kencang. Apakah rencana mereka sudah tamat?

 

Dia mengumpat Trudy dalam hati karena tiba-tiba mengubah jumlahnya. Tidak jelas apakah Shane punya uang sebanyak itu. Mereka bahkan tidak akan mendapat sepeser pun jika rencana mereka gagal.

 

Trudy mengabaikan pandangan Dickson padanya.

 

Dia berkata dengan yakin, "Apakah kalian orang desa? 100 ribu dolar sebenarnya tidak banyak.

 

"Bukankah kau selalu mengatakan bahwa Woody lulus dari sekolah bergengsi dan merupakan orang yang cakap? Bukankah dia setidaknya bisa menghasilkan beberapa ratus ribu dolar setahun setelah dia lulus?"

 

 

Shane mengangguk. “Itu sudah pasti. Itu bukan masalah bagi Woody. Aku percaya pada kemampuannya.”

 

 

Trudy menambahkan, "Jika dia bisa menghasilkan 300 ribu dolar setahun, maka itu akan menjadi 150 ribu dolar selama enam bulan. Anda masih akan mendapat 50 ribu dolar.

 

"Orang lain tidak akan mau membantu meskipun dibayar 200 ribu, atau bahkan 300 ribu dolar. Mereka hanya setuju membantu karena suami saya yang meminta.

 

“Bahkan saat itu, mereka enggan untuk setuju. Anda tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi.”

 

Dickson menghentikan aksinya yang gelisah dan berkata dengan nada yang dalam, "Saya harus membeli minuman berkualitas tinggi selama dua minggu berturut-turut agar dia mau membantu Woody. Saya minum begitu banyak hingga dirawat di rumah sakit."

 

Mindy berkata dengan ragu, “Tapi 100 ribu dolar terlalu banyak. Kita tidak punya uang sebanyak itu…”

 

"Kau benar-benar akan membiarkan Woody membusuk di penjara karena kau tidak mampu membayar uang tebusan sebesar 100 ribu dolar? Apa yang akan dia pikirkan jika dia tahu?

 

“Dia akan menyalahkan kami, keluarganya, karena hanya peduli dengan uang dan tidak peduli dengan kesejahteraannya.”

 

Trudy mulai membuat mereka merasa bersalah.

 

"Atau kau tidak percaya dengan apa yang kami katakan? Jangan lupa bahwa kamilah yang berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan keluarga Donnel agar mengeluarkan surat pengampunan. Jika kami tidak melakukannya, Woody harus menghabiskan sedikitnya sepuluh tahun di penjara."

 

Dickson pura-pura marah. “Juga, apakah kau pikir uang yang kau kumpulkan dengan menjual rumahmu dan meminjam 100 ribu dari rentenir sudah cukup?

 

 

“Kamilah yang menanggung biaya tambahannya. Tuan Donnel berasal dari keluarga kaya. Apakah Anda benar-benar mengira uang Anda cukup untuk membuatnya menandatangani surat pengampunan? Bermimpilah!”

 

Dickson dan Trudy benar-benar sependapat. Mereka menatap Shane dan Mindy dengan kesal. Sepertinya mereka akan pergi jika Shane dan Mindy tidak setuju dengan mereka sedikit saja.

 

Mindy segera menjawab, "Jangan marah. Aku tidak bermaksud begitu. Mengapa aku meragukan ketulusanmu? Kalian mertua Woody. Kalian pasti sangat peduli padanya.

 

 

"Tentu saja, saya ingin Woody dibebaskan secepatnya. Bahkan satu hari pun akan menyenangkan. Saya minta maaf jika kata-kata saya menyinggung Anda. Tolong jangan menaruh dendam pada wanita tua bodoh seperti saya.

 

Shane mengangkat tangannya dan memotong ucapan Mindy. Dia berkata dengan serius, “Kita harus mencari uang ini.”

 

 

Trudy dan Dickson saling berpandangan. Mereka sangat gembira. Mereka berhasil.

 

 

Seratus ribu dolar adalah jumlah yang cukup banyak. Mereka menganggap uang ini sebagai bunga pertama yang akan mereka terima dari Woody.

 

Mereka berencana untuk mendapatkan lebih banyak darinya di masa mendatang.

 

“Tapi dari mana kita akan mendapatkan uang sebanyak itu?” tanya Mindy.

 

Shane berkata dengan tegas, “Jika kita tidak punya cukup uang, kita akan meminjam uang. Telepon saudara, teman, dan kolega kita. Ada Sasha juga. Minta dia untuk memikirkan sesuatu. Kita pasti bisa mengumpulkan uang ini.”

 

Mindy mengeluh, “Apa menurutmu semudah itu meminjam uang? Apa kau lupa apa yang terjadi empat tahun lalu? Kita harus meminta kepada semua orang, bahkan memohon kepada mereka. Tapi apakah kita mendapatkan uangnya?”

 

 

Jika mereka berhasil meminjam uang, Shane tidak perlu meminjam dari rentenir. Ia menghabiskan waktu tiga setengah tahun untuk membayar mereka. Bunga yang dikenakan bahkan lebih tinggi dari jumlah total yang mereka pinjam.

 

Dia baru saja melunasi utangnya dengan rentenir empat bulan yang lalu.

 

Mereka hidup dalam kemiskinan. Bahkan putri mereka, Sasha, harus menderita bersama mereka. Ia tidak pernah membeli baju baru selama empat tahun terakhir.

 

Dia mengenakan seragam sekolahnya setiap hari dan menggunakan alat tulis yang mereka pungut dari tempat sampah. Hal itu membuatnya merasa lebih rendah dari teman-teman sekelasnya.

 

“Sasha baru saja lulus, dan kamu memintanya meminjam uang? Apakah dia mampu melunasinya?”

 

Shane berkata dengan tegas, “Kita bisa meminjam dari rentenir lagi. Kita bertiga menghasilkan uang bersama kali ini. Situasinya lebih baik daripada empat tahun lalu. Kita pasti bisa membayar utangnya.”

 

Trudy menyesali keputusannya. Ia pasti akan meminta lebih jika tahu Shane akan mudah ditipu. Ia menyesalkan betapa penyayangnya dirinya.

 

“Anda harus mendapatkan uangnya secepat mungkin. Orang itu tidak suka menunggu. Mereka mungkin memutuskan untuk tidak membantu jika uangnya tidak disetorkan pada akhir pagi,” kata Dickson dengan sok tahu.

 

Shane begitu cemas hingga dahinya dipenuhi keringat. “Aku akan mencari nomor telepon rentenir itu dan menelepon mereka.”

 

 

“Aku akan membantumu menemukannya.” Mindy mengikutinya ke dalam ruangan.

 

Dickson tersenyum licik. Ia berbisik kepada Trudy, “Ketika kita mendapatkan uangnya, kita akan memberi tahu mereka bahwa orang itu berubah pikiran dan meminta tambahan 200 ribu dolar.

 

"Jika mereka tidak mau membayar, 100 ribu dolar itu juga tidak akan dikembalikan. Mereka tidak punya pilihan selain ditipu oleh kami. Kami akan terus meminta lebih banyak lagi sampai kami mendapatkan semua uang yang mereka miliki."

 

Ekspresi Trudy berseri-seri. Dia diam-diam mengacungkan jempol pada Dickson. “Kau pintar sekali, Sayang. Kita akan melakukannya.”

 

Mereka akan mendapatkan 100 ribu dolar. Mereka sangat gembira.

 

Trudy begitu bahagia hingga dia hampir tidak bisa mempertahankan ekspresi datarnya.

 

Sosok tinggi berdiri di luar gerbang. Tangan yang memegang tas berisi hadiah terkepal begitu kuat hingga buku-buku jarinya memucat.

 

Woody baru saja tiba di rumah beberapa saat yang lalu. Dia bisa mendengar mereka berempat berbicara dengan sangat jelas saat dia berdiri di jalan.

 

Dia begitu marah hingga bibirnya bergetar.

 

Ia telah berpikir dalam perjalanan ke rumah. Wanita itu pasti salah. Shane adalah seorang profesor sejarah di Universitas Tiusto. Ia tidak mungkin tinggal di tempat seperti ini.

 

Sekarang, dia akhirnya mengerti alasannya.

 

Shane mengangkat teleponnya untuk menelepon. “Halo, Tuan Jett, saya perlu meminjam uang. Ini darurat. Saya butuh uang sebelum tengah hari. Apakah itu mungkin?”

 

 

“Berapa banyak yang kamu butuhkan?” tanya pria itu.

 

Shane berpikir sejenak dan berkata, “70 ribu dolar.”

 

 

“Tidak masalah. Karena Anda pelanggan tetap, Anda tahu aturannya. Anda akan mendapatkan 90% dari jumlah itu, dan Anda harus membayar 130% dari jumlah itu secara penuh. Datanglah sekarang dan tandatangani kontraknya. Anda akan mendapatkan uangnya segera setelah Anda menandatanganinya.”

 

Shane mengangguk. “Tidak masalah. Terima kasih, Tuan Jett. Saya akan ke sana sekarang.”

 

Trudy dan Dickson menunjukkan ekspresi licik di wajah mereka. Mereka senang.

 

“Kami akan pergi bersamamu. Suruh dia menyetorkan uang langsung ke rekeningku. Rumahmu terlalu bau. Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Aku tidak akan menunggumu di sini.”

 

Trudy ingin melakukan itu karena dia takut sesuatu akan menggagalkan rencananya.

 

 

Karena Shane yang menandatangani kontrak, utang itu tidak ada hubungannya dengan Mandy. Shane setuju tanpa berpikir dua kali. Ia berkata pada Mandy, “Tunggu di rumah. Aku akan segera kembali.”

 

“Baiklah. Tetaplah aman,” Mandy mengingatkan.

 

Shane berbalik dan pergi. Ia tak kuasa menahan rasa gembiranya karena tahu Woody akan segera kembali. Ia terkejut saat sampai di gerbang.

 

Ia tidak percaya apa yang dilihatnya. Bagaimanapun, ia menderita penyakit Alzheimer. Ingatannya menurun, dan ia terkadang mengalami trans.

 

“Kau... Woody! Apakah aku berhalusinasi? Sayang, kemarilah dan lihatlah.”

 

 

Shane mengusap matanya, tetapi orang di depannya tidak menghilang. Jadi, dia segera memanggil Mandy.

 

 

Dickson dan Trudy terkejut. Ekspresi wajah mereka rumit.

 

Kapan Woody muncul? Mereka begitu fokus mencoba menipu Shane sehingga mereka tidak menyadari bahwa ada orang lain di pintu.

 

Dilihat dari ekspresi marah Woody, mereka tahu bahwa dia sudah berada di sana beberapa waktu lalu.

 

Mandy berjalan perlahan. Tulang belakang dan kakinya cedera karena terlalu lama membungkuk dan memunguti sampah, ditambah keengganannya untuk berobat.

 

Mandy berteriak kaget sambil matanya terbelalak. “Bagaimana kabarmu, Woody? Shane bilang butuh enam bulan lagi. Apakah kamu … berhasil keluar dari penjara?”

 

Wajah Shane memucat saat mendengar itu. Dia tampak seperti akan terjatuh.

 

Akan merepotkan kalau dia benar-benar keluar dari penjara.

 

Woody tersenyum pada mereka. “Paman Evans, Bibi Mindy, kalian mungkin lupa. Hari ini adalah hari aku keluar dari penjara.”

 

“Benarkah? Itu tidak mungkin. Aku ingat seharusnya dalam waktu enam bulan…”

 

Shane segera mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan membukanya. Rasa terkejut dan curiga di wajahnya segera tergantikan oleh rasa malu.

 

“Oh! Aku benar-benar membuat kesalahan. Aku menulis tanggal yang salah di sini, dan semua yang mengikutinya juga salah.”

 

 

Kemudian, dia berkata dengan gembira kepada Mindy, “Dia benar. Hari ini. Hari ini adalah harinya!”

 

Meskipun Mindy tidak berpendidikan tinggi, dia tidak bodoh. Dia menyadari ada sesuatu yang salah.

 

Dia menoleh ke arah Dickson dan Trudy. Lalu, dia bertanya, "Mengapa kalian datang meminta uang ketika Woody sudah dibebaskan?"

 

Mereka menghindari kontak mata dan tetap diam.

 

Woody berkata dengan dingin, “Mereka di sini untuk menipu uangmu!”

 

Shane akhirnya mengerti. Dia melotot ke arah mereka dan bertanya, “Kenapa? Kami mertuamu. Kami keluarga. Kenapa kalian mencoba menipuku?”

 

Sejujurnya, Woody tidak akan percaya bahwa keluarga York akan melakukan hal tercela seperti itu beberapa jam yang lalu.

 

Istrinya meminta cerai karena yang diinginkannya hanyalah uang, kekuasaan, dan status. Kakak iparnya tidak tahu terima kasih. Ia datang ke rumah Woody bersama ibu mertua Woody. Mereka berdua seperti penjahat, sama sekali tidak sopan, dan terus meminta uang.

 

 

Woody mengira Dickson adalah orang yang berakal sehat. Ia tidak menyangka Dickson akan sama seperti yang lainnya. Bahkan, ia mungkin lebih buruk.

 

Seperti pepatah lama, “Burung yang sejenis akan berkumpul bersama”.

 

 

"Apakah mereka butuh alasan untuk menipumu?" kata Woody dingin. Dia benar-benar kecewa dengan keluarga York.

 

Ia bertanya-tanya apakah ia terlalu naif saat itu atau apakah mereka terlalu pandai berpura-pura. Ia tidak pernah menyadari betapa buruknya mereka.

 

Trudy melotot ke arah Woody saat amarahnya memuncak. Dia menghentakkan kakinya, menunjuk Woody, dan berteriak, "Kau bicara omong kosong! Itu fitnah. Kau menjebakku!

 

“Kau bersekongkol dengan perempuan jalang itu untuk menyerangku dan Brutus. Sekarang, seluruh tubuhku sakit! Dan anakku yang malang. Dia masih sangat muda, tapi kalian berdua mematahkan kakinya. Dia baru berusia 24 tahun. Hidupnya akan berakhir jika ini membuatnya cacat.

 

 

“Kau pergi begitu saja setelah kau memukuli kami. Tentu saja, aku harus menemui Shane. Dia walimu. Kau tidak mau membayar biaya pengobatan. Jadi, kami yang menemuinya.”

 

Dickson tanpa malu-malu setuju, dengan berkata, 11 Adalah adil jika sang ayah membayar utang putranya. Bahkan jika dia bukan ayah kandungmu, dia selalu berkata bahwa dia memperlakukanmu seperti anak kandungnya.

 

Apakah kami salah datang mencarinya?”

 

Shane tercengang. “Woody, apakah kamu benar-benar mengalahkan mereka?”

 

“Mereka pantas mendapatkannya!”

 

Jika dia tahu keadaan akan jadi seperti ini, dia akan meminta anak buah Helen untuk bersikap lebih brutal. Dengan begitu, Trudy tidak akan bisa datang ke rumah Shane untuk menipunya.

 

“Kita ini keluarga. Kita harus membicarakan semuanya. Kenapa kau harus menggunakan kekerasan?” kata Shane dengan ekspresi sedih.

 

 

Trudy berkata dengan nada mendominasi, “Seolah-olah! Kita bukan keluarganya. Dia telah menyia-nyiakan empat tahun hidup putriku. Putriku bisa saja menjadi istri seorang pria kaya jika bukan karena dia. Dia hanya seorang gelandangan yang tidak bertanggung jawab!

 

“Shane, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Putriku sudah bercerai dengannya. Mereka bukan lagi keluarga.”

 

Shane dan Mindy tercengang. Shane menatap Woody dengan ekspresi sedih. “Woody, benarkah itu?”

 

Ia mengira Woody akan kembali hidup bahagia setelah keluar dari penjara. Itulah sebabnya ia merasa pantas mengorbankan segalanya demi Woody.

 

Namun, dia bercerai setelah keluar dari penjara. Mengapa takdir begitu kejam padanya?

 

"Itu benar." Woody mengangguk. "Mungkin saja. Kita terlalu berbeda. Mereka memandang rendah dan memperlakukanku seperti penghalang. Aku juga menganggap mereka sebagai nyamuk hina. Aku tidak tahan melihat orang-orang ini.

 

“Paman Shane, Bibi Mindy, aku akan menjadi anak kalian mulai sekarang. Tidak ada yang bisa menindas kalian selama aku ada. Aku akan menjaga kalian sampai hari-hari terakhir kalian.”

 

Woody memberi mereka sebuah janji, dan dia adalah tipe pria yang selalu menepati janjinya.

 

Dia bukan orang yang sombong. Dia tidak akan pernah membuat janji sembarangan. Namun, jika dia sudah berjanji, dia akan selalu menepatinya.

 

“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menepati janjimu? Kau hanya seorang tukang numpang hidup yang bergantung pada wanita. Kau bilang kau ingin mengurus mereka? Bohong sekali. Kau tidak tahu malu, kan?” kata Trudy mengejek.

 

Ekspresi Woody berubah saat dia menatap mereka dengan tajam. “Dulu, kamu bilang kamu menjual rumahku untuk membayar Kurt Donnel agar dia mau menandatangani surat pengampunan. Jadi, itu semua bohong.”

 

Mata Woody menakutkan.

 

 

Trudy dan Dickson ketakutan. Wajah mereka memucat dan mereka mulai gemetar.

 

Mereka seperti bisa melihat tumpukan mayat melalui matanya yang dingin dan penuh nafsu berdarah. Seolah-olah Kematian sendiri sedang menatap ke dalam jiwa mereka.

 

 

Saat itu, pengacara mengatakan kepada Woody bahwa keluarga York telah bekerja keras dan membuat korban mengeluarkan surat pengampunan. Dengan begitu, ada peluang baginya untuk mendapatkan hukuman yang lebih ringan.

 

Jika memang begitu, maka York akan menjadi orang baik. Pengorbanan Woody akan sepadan.

 

Bagaimanapun, Shane hanyalah seorang dosen. Mengajar adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan. Sementara itu, mengembangkan dan memelihara koneksi membutuhkan keterampilan. Itu adalah sesuatu yang tidak dikuasai Shane.

 

Siapakah yang mengira bahwa surat pengampunan itu diperoleh dari uang Shane yang ia kumpulkan dengan menjual rumahnya dan meminjam dari rentenir?

 

Dickson merasakan hawa dingin di punggungnya. Ia tak dapat lagi menahan tekanan dan hendak mengatakan kebenaran.

 

"Yang benar adalah …"

 

"Sebenarnya mereka bukan satu-satunya yang menjual rumah mereka. Kami juga menjual rumah kami."

 

Trudy segera memotong dan mengambil alih pembicaraan.

 

 

Dia melotot ke arah Woody dan berkata, “Itu rumah yang kamu bilang akan kamu tinggali setelah menikah. Kita sudah sepakat. Kita juga tinggal di sana. Rumah itu juga sebagian milik kita.”

 

Saat Woody pertama kali bertemu Pamela, keluarga York masih tinggal di pinggiran kota.

 

Trudy menggarap lahan, dan Dickson adalah seorang sopir. Mereka tinggal dalam kondisi yang lebih buruk daripada lingkungan tempat mereka tinggal saat itu.

 

Woody mengambil uang tabungannya dari bekerja paruh waktu di universitas dan uang yang diperolehnya dari pekerjaan penuh waktunya setelah lulus untuk membeli rumah. Rumah itu akan menjadi tempat tinggalnya dan Pamela setelah mereka menikah.

 

Namun, ia mempertimbangkan kondisi kehidupan keluarga York. Jadi, ia mengundang mereka untuk tinggal bersamanya. Seluruh keluarga pindah ke rumah baru mereka dengan bahagia.

 

 

Trudy mengalihkan pandangannya ke mana-mana. Kemudian, dia berteriak, "Pamela menjual rumah itu meskipun kami sudah melarangnya. Itu semua untuk mendapatkan pengampunan dari Tuan Donnel.

 

"Itulah satu-satunya tempat tinggal kami. Kami kehilangan tempat tinggal setelah menjualnya. Bahkan jika Anda yang membelinya, nama putri saya tercantum di akta itu. Anda mencantumkan namanya di akta itu dengan sukarela.

 

“Kami bisa saja memilih untuk tidak menjualnya. Namun, itu tetap saja dijual, dan uangnya digunakan untuk Anda. Kami tidak berutang apa pun kepada Anda!”

 

Dickson pun segera tersadar. Ia berkata, “Benar sekali. Lalu kau membalas kebaikan kami dengan permusuhan. Kau memukuli istri dan anakku. Kami tidak dapat menemukanmu, jadi kami mendatangi Shane untuk biaya pengobatan. Apa salahnya?”

 

Kemarahan di wajah Woody sedikit mereda. Ia berkata dengan dingin, “Jika ada yang ingin kau bicarakan, suruh Pamela datang saja. Kau boleh pergi sekarang. Aku yang bertanggung jawab dan masuk penjara demi putramu. Kita sudah berdamai sekarang.”

 

Sekalipun jejak kasih sayang masih ada, semuanya hilang setelah Pamela meminta cerai.

 

Lagi pula, Pamela adalah orang yang mengusulkan agar mereka menjual rumah itu. Itu tidak ada hubungannya dengan Dickson atau Trudy.

 

Woody tidak perlu berterima kasih kepada mereka, dia juga tidak perlu menunjukkan sopan santun kepada mereka.

 

Sejujurnya, uang itu tidak pernah digunakan untuk Woody. Mereka berdua menyembunyikan uang itu dan memberi tahu Pamela bahwa mereka telah memberikan semuanya kepada Kurt.

 

 

Kemudian, mereka menemukan alasan logis untuk mengambil uang itu dan meminta Pamela untuk memulai bisnis dengan uang itu.

 

York Corporation mampu menjadi seperti sekarang ini berkat uang ini, yang digunakan sebagai modal awal, dan bantuan dari keluarga Cartwright.

 

Pada saat itu, Woody tidak tahu tentang semua itu.

 

Trudy mengangkat sebelah alisnya dan melotot ke arahnya. “Kau berharap kami pergi tanpa membawa uang sepeser pun? Kau pikir kami pengemis?”

 

"Tidak perlu membuang-buang waktu dengannya. Dia mengacaukan rencana kita dan memukul Brutus dengan sangat parah hingga dia dirawat di rumah sakit. Aku harus memukulnya beberapa kali untuk melampiaskan amarahku."

 

Dickson bergegas menuju Woody sambil mengayunkan tinjunya.

 

Mindy menghampiri Dickson dan menghentikannya. “Mari kita bicarakan baik-baik. Tidak perlu kekerasan.”

 

 

"Minggir, pengemis tua!" Dickson mendorong Mindy hingga jatuh ke tanah dan terus berlari ke arah Woody sambil mengepalkan tinjunya ke udara. Woody menendang perutnya dan membuatnya terpental beberapa kaki. Dia jatuh tertelungkup.

 

“Berani sekali kau memukul suamiku. Aku akan membunuhmu!” Trudy bergegas menghampiri.

 

 

Woody mengerutkan kening. Lalu, dia berteriak, “Keluar!”

 

Trudy ketakutan. Kakinya lemas, dan ia pun jatuh ke tanah. Dickson juga ketakutan. Keduanya saling membantu dan berlari sambil memegang ekor di antara kedua kaki mereka.

 

Baru setelah mereka keluar rumah barulah mereka mulai merasa nyaman.

 

Saat dia berlari menjauh, Trudy berteriak, “Woody, dasar sampah yang suka menumpang. Tunggu saja. Aku pasti akan menghancurkanmu!”

 

Shane membantu Mindy berdiri dan mendesah. "Woody, tidak bisakah kau bicarakan saja masalah ini dengan mereka? Kenapa kau harus memperkeruh keadaan seperti itu? Tidak ada jalan kembali dari ini."

 

“Ya, memang begitulah adanya.”

 

Woody tersenyum. “Lupakan saja mereka. Kaulah yang mengajariku untuk tidak berkutat pada masa lalu atau mengkhawatirkan masa depan, tetapi menghargai masa kini.”

 

Shane tersenyum getir. “Menurutku itu hanya rasa kasihan. Pamela Sudahlah. Jangan bicarakan itu lagi. Tidak penting apa yang terjadi. Kepulanganmu tetaplah momen yang membahagiakan!

 

 

“Sayang, jangan berdiam diri saja. Ayo kita belanja. Jangan takut untuk mengeluarkan uang. Beli semua makanan kesukaan Woody. Beli yang mahal saja!”

 

Mindy senang sekali. Ia mengangguk dan berkata, “Tentu saja. Aku akan mencuci tanganku dan berangkat segera setelah itu.”

 

Setelah beberapa saat, Mindy kembali dengan berbagai macam bahan. Itu semua adalah hal-hal yang dulu disukai Woody. Ia duduk di halaman sambil menyiapkan bahan-bahan.

 

Shane menanyakan berbagai macam pertanyaan kepada Woody di ruang tamu.

 

Pada saat itu, seorang wanita muda mengenakan jaket anti angin berwarna krem datang dengan skuter listrik dan berhenti di gerbang.

 

 

Dia tinggi dan ramping. Dia tidak montok, tetapi bentuk tubuhnya jelas. Fitur wajahnya sangat indah. Rambutnya dikuncir kuda sederhana, dan dia memancarkan kemudaan seorang wanita muda.

 

“Wah, apa yang aku lihat?”

 

Wanita muda itu melihat bahan-bahan yang dipegang ibunya dan berteriak kaget, "Ikan kakap, iga, dan udang. Itu semua favoritku!

 

"Ada acara apa, Bu? Ibu tidak mau menghabiskan uang untuk ini. Bagaimana Ibu tahu aku akan pulang hari ini?

 

“Apakah Anda sudah menantikan kedatangan putri Anda yang cantik, pintar, dan lucu dan sudah mempersiapkannya sejak awal? Saya punya kabar baik. Perusahaan saya akan menjadikan saya karyawan tetap. Saya di sini untuk mengambil salinan sertifikat kelulusan saya.”

 

Wanita muda itu adalah Sasha Evans, putri Shane dan Mindy. Dia lulus dari universitas pada musim panas itu dan baru saja memasuki dunia kerja.

 

"Ada seseorang di sini hari ini, Sasha. Kau tidak akan pernah bisa menebak siapa dia," kata Mindy misterius.

 

Woody berdiri dan berjalan keluar saat mendengar Mindy dan Sasha berbicara. Emosi yang rumit muncul dalam dirinya saat ia melihat wanita muda yang tampak sedikit familiar ini.

 

“Lihat siapa dia, Sasha,” kata Shane sambil tersenyum.

 

Sasha terkejut. Dia berseru, “Woody!”

 

Kemudian, dia mulai berlari ke arahnya.

 

Woody tersenyum. Sasha dulu selalu berlari ke arahnya seperti itu sepulang sekolah setiap kali di sekolah menengah pertama. Ia akan memeluk Woody dan menolak untuk melepaskannya. Woody akhirnya harus menggendongnya pulang.

 

Itulah hari-hari yang indah. Woody membuka lengannya secara refleks.

 

 

Namun kemudian, saat Sasha berdiri di hadapannya, dia menamparnya dengan keras.

 

Suara tamparan keras bergema di halaman. Lengan Woody tetap terbuka dengan canggung. Dia menatapnya dengan tidak percaya.

 

 

Shane dan Mindy juga terkejut. Mereka tidak menyangka Sasha akan melakukan itu dan benar-benar terkejut.

 

Jujur saja, Woody pasti bisa menghindari tamparan itu dengan mudah. Bahkan belasan prajurit pasukan khusus tidak bisa menyentuhnya, apalagi seorang wanita muda seperti Sasha.

 

 

Ia ingin menyangkal kenyataan itu bahkan ketika tamparan itu mendarat di wajahnya. Ia tidak dapat membayangkan mengapa gadis kecil yang manis yang dulu mengaguminya dan mengikutinya mau menamparnya.

 

Mereka bukan saudara kandung, tetapi mereka adalah saudara sedekat yang bisa ada.

 

Dia menduga hal itu terjadi karena dia memiliki harapan besar terhadapnya sehingga kekecewaannya pun semakin besar.

 

Dulu dia orang yang luar biasa. Wajar saja jika Sasha mengaguminya seperti gadis lainnya.

 

Tidak seorang pun menyangka dia akan menjadi narapidana dan dipenjara selama empat tahun penuh.

 

Kekagumannya tentu saja berubah menjadi kekecewaan yang amat sangat. Ia membencinya karena sifatnya yang lemah lembut dan ambisius.

 

 

Woody tersenyum kecut dalam hati. Masih banyak kekecewaan yang menanti mereka. Ia yang menanggung akibatnya atas Brutus. Keluarga York tidak hanya tidak menunjukkan rasa terima kasih, mereka bahkan mengkhianatinya pada akhirnya.

 

Bagaimana dia bisa memberi tahu mereka tentang hal-hal ini?

 

“Dasar bajingan! Beraninya kau muncul di sini? Bukankah kau sudah cukup menyakiti keluarga kita? Lihatlah orang tuaku. Lihat apa yang telah kau lakukan pada mereka!” Sasha berteriak marah.

 

Kemarahan yang selama ini ditahannya akhirnya meledak. Kemarahan yang membara di matanya membuat Woody mengalihkan pandangannya.

 

“Apa yang kamu katakan, Sasha?”

 

Shane langsung menegurnya, "Kamu seorang wanita. Bagaimana bisa kamu menampar seseorang seperti itu? Apakah kamu sudah lupa semua yang aku ajarkan kepadamu?"

 

“Benar sekali, Sasha. Perhatikan baik-baik. Ini Woody. Bukankah dulu kau mengaguminya? Bagaimana mungkin kau menamparnya?” Mindy juga ikut menegur Sasha.

 

 

Sasha membalas dengan marah, “Dulu aku masih muda dan naif. Itulah sebabnya aku mengagumi bajingan yang tidak bertanggung jawab seperti dia. Dialah yang melakukan kejahatan, tetapi kita semua harus membayarnya sementara dia bersantai di penjara!

 

"Ayah harus mengesampingkan harga dirinya dan memohon pada Kurt agar mau menerima surat pengampunan itu. Kami bahkan harus menjual rumah dan meminjam uang dari rentenir. Kemudian, kami hidup dalam kemiskinan seperti pengemis.

 

“Jika bukan karena dia, aku akan menjadi gadis kecil yang riang meskipun kami tidak kaya. Selama kuliah, aku bahkan tidak sempat membeli baju bagus. Aku harus makan makanan termurah di kantin. Teman-teman sekelasku mengolok-olokku.

 

"Ada banyak sekali saat-saat aku menangis di tempat tidurku sendiri, tetapi aku tidak pernah punya keberanian untuk menceritakannya kepada kalian berdua. Aku merasa sangat malu ketika konselor bertanya kepadaku apakah aku perlu mengajukan bantuan keuangan. Aku tidak pernah berani memberi tahu siapa pun bahwa ayahku adalah seorang profesor.

 

"Ayah saya terkena penyakit Alzheimer karena kekurangan gizi dan stres akibat utang. Dia baru berusia 60 tahun!

 

"Sementara itu, Ibu harus bangun sebelum fajar setiap hari dan mengais sampah dengan risiko dikejar anjing liar untuk memenuhi kebutuhan hidup. Tulang belakang dan kakinya semuanya rusak."

 

Bab Lengkap